Надежда Игоревна Соколова "Леди из Уотерхолла"

Леди из Уотерхолла
Надежда Игоревна Соколова

Судьба попаданки: другой мир, другое тело, другая жизнь. Хочешь-не хочешь, а приходится шить нарядные платья, танцевать на балах и подыскивать себе мужа. Я замуж не хотела. И отец отправил строптивую дочь в дальнее загадочное поместье. Что ж, мне и тут неплохо живется, без всяких… Какой еще жених?! Он-то мне зачем?!

Надежда Соколова

Леди из Уотерхолла

Глава 1

Я сидела у окна в удобном кресле, неспешно потягивала из фарфоровой кружки горячий шоколад и смотрела на улицу. Там лил дождь. Мелкие частые капли косыми струями лились на землю. Осень вступала в свои права. Летняя жара ушла, и стоило позаботиться о новых, более теплых нарядах.

– Ах, Вилли, ты здесь! – в тихую уютную гостиную ворвался ураганчик в шелестящих юбках. Звали его Орнелия. Моя младшая сестра шестнадцати лет от роду, черноволосая и черноглазая, излишне энергичная девушка. – Портниха уже пришла! Вилли, ну пойдем же скорее! Маменька велела позвать тебя!

Пришлось вставать, покидать такое удобное кресло. Мне, Вильгельмине ронт Шортанстан, старшей дочери герцога Арнольда ронт Шартанстан, следовало обязательно появиться на примерке очередных платьев. И не имеет значения, что другие, сшитые ранее, уже не помещались в гардероб.

Идти на примерку не хотелось. Гораздо охотнее я нашла бы в библиотеке какую-нибудь интересную книжку и провела бы с ней несколько часов. Но увы. Вильгельмину пора было выдавать замуж, причем срочно. Как-никак двадцать два года уже, а все в девках ходит.

Я спрятала лукавую улыбку в уголках губ. Интересно, что сказали бы родители Вильгельмины, узнай они внезапно, что в теле их дочери находится тридцатипятилетняя землянка?

Я, Токарева Виктория Александровна, внезапно проснулась в чужом теле несколько недель назад. Сразу после своего дня рождения. Успешная, хоть и одинокая, бизнес-вумен, за пару часов до перемещения я загадала изменения в своей личной жизни. И получила их. Сполна.

Теперь в моей жизни много балов, званых обедов, шикарных нарядов и постоянной головной боли во всех смыслах этого слова. Я отчаянно не хотела выходить замуж на выбранных родителями женихов. Спесивые, глупые, надменные, хоть и богатые, они напоминали мне глухарей, которые, когда ухаживают за самкой, не видят и не слышат ничего вокруг. Я же считала, что, достигнув своего истинного возраста, могу выбирать сама.

Ни одна из представленных кандидатур мне не нравилась. Отец недовольно кривился, мать тяжело вздыхала, услышав мой очередной отказ. Старшая дочь никак не хотела радовать их многочисленными внуками. И это шло вразрез с их жизненными установками. Сами они в свое время с родителями не спорили, поли к алтарю друг с другом и не прогадали. Я же, непокорная дочь, почему-то хочу свободы. Ой, не то поколение пошло, ой, не то.

За этими мыслями я привычно пересекла два коридора на втором этаже, спустилась по мраморной лестнице вслед за нетерпеливой Орнелией и, пройдя по густому ворсистому ковру в холле, очутилась в одной из комнат для принятия гостей нетитулованного происхождения.

Портниха с помощницами уже расположились на диванчике возле окна и демонстрировали матери и средней сестре отрезы тканей для новых нарядов.

Девятнадцатилетняя голубоглазая блондинка Сандра, красавица с тонкой талией и мягкими чертами, средняя сестра Вильгельмины, совсем скоро должна была выйти замуж. Она, в отличие от меня, воле родителей не противилась и выбранного ей жениха приняла, как и следовало, с благодарностью. И теперь она заказывала не только повседневную одежду, но и свадебный наряд – что-нибудь пышное, нежное, дорогое. Что-то, что оценит не только родня, но и жених.

Сандра, как и Орнелия, была дитем своего века. Милая домашняя девочка, послушная и спокойная, она выросла отличной домохозяйкой. Что Сандра, что Орнелия, щебетали только о балах, нарядах и женихах. Изредка сплетничали – куда ж без этого. Серьезный разговор поддержать не могли, своего мнения не имели. В общем, идеальные аристократки, как и их мать.

Бывшая хозяйка моего тела, Вильгельмина, от сестер разительно отличалась. Серьезная, собранная, предпочитавшая одиночество, она не была красавицей в полном смысле этого слова.

Полноватая шатенка с зелеными глазами и излишне крупными, по сравнению с сестрами, чертами лица, Вильгельмина пошла в прабабку, бабушку отца. Аделаида ронт Шартанстан была внебрачной дочерью одного из малоземельных графов, зачатой от крестьянки. Не знаю уж, каким именно способом, но ей удалось вскружить голову тогдашнему герцогу ронт Шартанстан, близкому другу императора, и тот, наплевав на сословные предрассудки, взял ее в жены.

Шуму было… Только заступничество императора спасло молодую семью.

Со временем все, конечно, забылось. Но внешность и характер дальней родственницы теперь пробудились в Вильгельмине.

– Вилли, как тебе такая расцветка? – ворвался в мои мысли возбужденный голос Орнелии. – Правда, мне идет?

Я вынырнула из собственных мыслей и взглянула на красавицу Орнелию, любовавшуюся собой у высокого напольного зеркала.

Сочный синий цвет действительно очень ей шел, как и фасон платья – закрытые руки, чуть оголенные плечи, талия, подчеркнутая мягким корсетом, небольшой вырез, так и призывавший заглянуть в декольте в поисках женских прелестей. Ну и конечно, пышная юбка, не дававшая мужскому воображению разгуляться.

– Правда, – улыбнулась я совершенно искренне, – тебе очень идет.

Орнелия счастливо рассмеялась.

Она любила себя, свою внешность, да и саму жизнь, не задумывалась ни о чем серьезном и была довольна тем, что имела.

Сандра с матушкой тоже занимались примерками. Я уселась на пуфик у углу комнаты и искренне надеялась, что обо мне забудут, хотя бы в этот раз. В самом деле, не могу же я быть всегда и всем нужной. Пусть любуются своими нарядами. А я, так уж и быть, похожу в старых платьях. Мне не слож…

– Вильгельмина, детка, – услышала я голос матушки и с огорчением поняла, что мой план провалился, – а ты уже выбрала себе ткань по вкусу?

– Нет, матушка, – покорно откликнулась я. Спорить было бесполезно. Меня, незамужнюю дочь, в мире махрового патриархата все равно заставят сделать так, как того пожелают родители.

– Дина принесла новинки сезона, – с намеком произнесла матушка.

И я, подавив тяжелый вздох, встала с пуфика, подошла к Дине, портнихе, у которой обшивался весь высший свет, склонилась над ее пухлым альбомом с эскизами платьев и кусочками ткани.

Не то чтобы я не любила примерки и новые наряды. Скорее, была бы моя воля, оделась бы в нечто другое, более современное, то, что сейчас носили на Земле. Но это я… Дина, думаю, пришла бы в ужас от земных моделей. Здесь такое носить вряд ли в ближайшие десятилетия стали бы.

Но выбора не оставалось. А потому пришлось обсуждать с Диной эскизы новых нарядов.

Минут через двадцать, когда обсуждение закончилось (мерки со всех членов семьи были давно сняты), я все же смогла удалиться из комнаты.

Наступало время ужина, и я поднялась к себе. Сегодня точно не буду никуда выходить, поем в одиночестве.

Думать ни о чем не хотелось. Настроение, и до примерки не очень высокое, сейчас спустилось на несколько пунктов. Последний серьезный разговор с родителями, состоявшийся трое суток назад, не радовал. На предстоящем балу мне нужно было выбрать себе жениха. Иначе отец грозился сослать меня в дальнее имение, Уотерхолл, «за неповиновение родительской воле», как он выразился. Я тогда немного вспылила и предложила отправить меня в Уотерхолл уже сейчас, без лишних танцев на балу. Отец назвал меня непокорной девчонкой и запретил выходить из дома без сопровождения.

Я никуда и не стремилась. Столицу, носившую гордое название Партанарат, город великих императоров, я не знал, заблудиться не желала. А потому все свое свободное время я поводила в четырех стенах, как и подобает послушной дочери.

Отец косился с непонятным выражением на лице, но молчал.

Глава 2

В положенное время служанка принесла на подносе легкий ужин. В этом доме все жили по правилам и по часам. Ровно в семь подъем, завтрак в восемь, обед в двенадцать, полдник в пять, ужин в семь. Ни единого отступления от графика.

Блюда тоже строго регламентировались. Утром – сладковатая каша, гренки, два кусочка бекона, подслащенный черный чай с лимоном. В обед – каши, супы, копчености, жареное мясо или дичь, свежие или тушеные овощи, компот или несладкий сок. В полдник – горячий шоколад или чай, печенье, два-три пирожных. Вечером – опять гренки, только с сыром, творог, чай.

Подобным меню можно было, конечно, наесться. Но я всегда была за разнообразие. Тем более что фрукты здесь, видимо, подавали не круглый год, а исключительно в сезон. Потому что за то время, что я жила здесь, ничего похожего на фрукты на столе не наблюдалось.

Я съела все принесенное, запила чаем и вздохнула. Сейчас бы выйти из дома, подышать свежим воздухом. Но нет, не поймут. Это простолюдины могут гулять по ночам. Леди должны в такое позднее время находиться дома, с семьей. Нет семьи? Устраивайся гувернанткой или приживалкой. Что значит, ты хочешь жить одна и делать все, что в голову взбредет? Да ты с ума сошла!

В общем, никакой свободы личности, если ты женщина. Я пока еще держалась, отбрыкивалась от ненужных знакомств и замужества. Но чувствовала, что в конечном итоге родители обязательно что-нибудь придумают, чтобы сломить строптивую дочь.

Спать не хотелось. Я вызвала личную служанку, переоделась в ночнушку, длинную, до пят, улеглась в кровать, вздохнула.

Кто бы мне сказал, что я стану классической попаданкой, перемещусь в тело дочери герцога и начну отбиваться от женихов. Я покрутила бы пальцем у виска говорившего и посоветовала бы ему не пренебрегать лечением в спецучреждении. Я терпеть не могла развлекательную литературу, зачитывалась серьезными книгами и все свободное от работы время тратила на улучшение своей внешности. Массажи, косметологи, йога, танцы, тренажерные залы – да мало ли.

Здесь многое отсутствовало, те же тренажерки или йога. От женщины не требовалось быть изящной красивой куклой. Нет, если бюджет семьи позволяет, ухаживай за собой, как угодно. Но главное – роди мужу наследника, можно не одного, будь послушной, скромной, тихой, тенью супруга.

– Интересно, за какие грехи и кто именно меня сюда сослал? – задумчиво пробормотала я. – Что и когда я могла такого совершить, раз уж оказалась здесь?

Очень сильно хотелось домой. Но с каждым днем я все отчетливей понимала, что отсюда, из этого жуткого патриархального мира, меня никто не выпустит. И такие мысли приводили к отчаянью.

Заснула я поздно – долго ворочалась под грузом мыслей. Снилась мне какая-то чушь с грязной водой, змеями и густыми деревьями, через кроны которых не проникало солнце. Я отчаянно старалась найти путь к свету, не попасться змеям, не упасть в воду. Проснулась злая и не выспавшаяся.

Разбудила меня в нужное время личная служанка – Дарна. Высокая пухлая девушка лет семнадцати-восемнадцати, она служила в этой семье не первый год, знала распорядок дня, привычки господ, умела быстро переодевать и купать свою хозяйку.

Вот последним мы с ней сразу же и занялись.

Вместо ванны здесь стоял огромный чан с водой. При желании в него можно было погрузиться с головой. Относительно современный водопровод наполнял чан за несколько минут. Аромамасла, налитые в воду, помогали расслабиться и успокоить нервы. А проворные руки служанки быстро вымывали и голову, и тело.

В общем, одни плюсы, если не обращать внимания на излишнюю говорливость Дарны.

– Ах, ринья[1 - Вежливое обращение к женщине. К мужчине – рин.], – тараторила Дарна, помогая мне мыться, вытираться, а затем и переодеваться в домашнее платье, – говорят, его императорское величество устраивает такой бал! На нем будут все аристократы!

«Какой ужас», – уныло подумала я. Все аристократы означали необходимость выбрать жениха. Ну, или на следующий день после бала отправляться в Уотерхолл. О последнем я как раз мечтала. Но перед этим придется поскандалить с родителями. А я надеялась обойтись без этого. Мало ли, когда может пригодиться их хорошее отношение ко мне.

– Моя подруга работает во дворце, – продолжала между тем тараторить Дарна, – убирает на кухне. Она говорила, что туда съехались самые сильные маги империи. Помогают украшать все вокруг!

«А еще защиту наверняка ставят», – добавила я про себя. Естественно, при таком наплыве народа могло случиться что угодно. И в первую очередь следовало обезопасить императора с семьей.

– Ах, ринья, вы такая счастливая! – не унималась Дарна. Из ванной, или мыльни, как говорили в этом мире, мы благополучно перешли в спальню. И сейчас Дарна помогала мне облачаться в домашнее платье. – Вы сможете танцевать на балу!

Я не считала, что эта возможность делала меня счастливой, но отвечать ничего не стала. Мало ли, кто о чем мечтает.

Закончив помогать мне одеваться, Дарна усадила меня за туалетный столик, перед зеркалом, и начала делать прическу. Она снова о чем-то говорила. Но теперь я пропускала ее речь мимо ушей.

К завтраку я вышла в темно-фиолетовом платье, закрытом, с длинными рукавами и полным отсутствием декольте. Этакий протест против попыток выдать меня замуж – фиолетовый в этом мире считался цветом вдов и старых дев.

– Вилли! – ахнула эмоциональная Орнелия, едва я переступила порог обеденного зала.

Матушка и Сандра недовольно поджали губы. Как же, стыд и срам – иметь в семье старую деву, особенно если это близкая родственница. Получается, что родители не смогли нормально о ней позаботиться и подобрать ей хорошего жениха.

– Вильгельмина! – свел брови к переносице отец.

– Да, батюшка? – покорным тоном откликнулась я.

– Твой наряд неподобающ!

– Но у нас же нет гостей. Почему я в стенах своего дома не могу нарядиться так, как пожелаю? – кротко спросила я.

За столом воцарилась вполне ожидаемая тишина. В самом деле, ничего постыдного я не сделала. Подумаешь, платье не того цвета надела. Так если родные никому не расскажут об этом, проблем и не будет.

И отец прекрасно понимал это, как и понимал, что прямо сейчас не может никакими методами повлиять на непокорную дочь.

Поэтому отец промолчал, только смотрел на меня, едва лишь не меча молнии из глаз.

Я спокойно уселась на свое место и приготовилась завтракать.

В этом доме за столом беседовать не полагалось. Поэтому ели молча. А вот когда завтрак закончился и родители по традиции первые удалились из-за стола, Сандра произнесла:

– Сегодня ко мне придет жених. На чай.

И с намеком посмотрела на мое платье.

– Не беспокойся, – понятливо кивнула я, – твоя старшая сестра в это время не выйдет из своей комнаты.

– Я не то имела в виду! – вскинулась Сандра. – Вилли, ну можно же носить нормальную одежду! Что за постоянное стремление выделиться из толпы?!

– Почему нет, – пожала я плечами, продолжая играть простушку. – Красивый цвет. Мне нравится.

– Вилли!

– Да?

– Ты ведь доведешь батюшку – он тебя в Уотерхолл сошлет!