– Пойдет, еще как. Вот как женишься, так и буду дома на кровати лежать. А так, без разговоров. Вон, тощий какой.
Она резко замолкает, и я отрываю от тарелки глаза.
– Что?
– Вырос ты быстро, Арсенюшка. Двадцать пять лет уже. А девушка есть? – ну, началось.
Издаю смешок, пораженный тем, как ловко она перешла с одной темы на другую. Просто качаю головой, говоря «нет» и перевожу все свое внимание на борщ.
– А я вот книгу купила вчера. Ты знал, что издательство готовило в печать новинку Камиллы?
– Нет. Но я знал, что она работала над чем-то. Мы говорили о ней, до… кхм, – прокашливаюсь, не желая договорить то, что не могу уложить в голове.
Смерть не всегда то, что мы думаем. В смысле она есть. Она всегда рядом. Главное в этом то, что оставляют после себя люди. А оставляют они всегда очень много. Камилла Бурова не ушла бесследно. И помнить ее будут всегда.
– Вот, вышла она. «Порой любовь – это просто слово». Ой, как она красиво писала.
Я слушаю женщину, а сам думаю в эту секунду о том, что подарю Тае. Она упоминала чтение и книги.
И все же понимаю, что снова возвращаюсь мыслями к ней. Не к добру.
У меня нет в планах девушки и пары детишек. Сомневаюсь, что когда-либо буду готов к этому. Ответственность – это хорошо, но я не тот, кто может себя обременить подобным.
Когда Эльвира Анатольевна уходит, я мою посуду, к которой не позволил ей прикасаться и снова сев на своего стального «коня», еду в книжный.
Смотрю на стенд со знакомым именем и книгами. Презентация уже проведена была от издательства и там рядом осталось ее фото. Черно-белое. С датой рождения, теперь и смерти.
Покупаю ее роман, впервые без личной подписи.
– Вы выбрали хорошее фото, – говорю девушке у кассы.
– Это с прошлой презентации. Так жаль ее.
– Да.
Забираю книгу, обернутую в желтую бумагу, которую попросил упаковать и, постояв еще немного, наблюдая за тем, как раскупают новинку моей матери, снова смотрю на фото, где она улыбается, ставя подпись.
– Ты даже им умудрилась подарить часть себя, мама.
Оказавшись дома, часы показывают девять. Прохожу в свою комнату, оставляю свои вещи и подарок там, а затем иду в гостиную, где засыпаю под шум телевизора, который имитирует жизнь в этом огромном, но безнадежно опустошенном доме.
Глава 6
Таисия
«Не навязывайся» – это мне сказала подруга, когда я под видом интересного фильма рассказала, как одной девушке понравился парень.
Я даже не знала, как себя вести, поняв и определив для себя, что мне Арсений очень… нужен. Такое определение подойдет под те чувства, которые я сейчас испытывала?
Я слышала рокот его мотоцикла несколько раз и задавалась вопросами: куда он ездил? зачем?
Я провисела в чате до глубокой ночи, но так и не придумала, что ему написать, и от него смс не дождалась. Да и с чего бы Арсу это делать?
К тому же я все-таки вытащила новый красивый блокнот с плотной бежевой обложкой и нарисовала внутри сердечки блестящими гелевыми ручками. Буквы. И прочие девчачьи прелести, обозначающие ничто иное чем зарождающаяся любовь.
Утро следующего дня началось с громкого скандала между отцом, вернувшимся, видимо, поздней ночью или ранним утром, и матерью. Я даже не пыталась слушать причину, просто включила музыку и сделала вид, что день еще не наступил.
Вновь разбудили меня подруги. Даша и Милена желающие пробежаться по магазинам.
– Я вчера уже купила платье, идите сами, – откинулась на подушку и попыталась закрыть глаза. Но с меня бесстыдно стащили тонкое одеяло и не вернули ни под каким предлогом.
– Ты долго отсутствовала, а завтра твой день рождения. Поэтому почисть зубы и надень удобную обувь, нам предстоит миссия.
– У меня ощущение будто уже устала.
– О да, это будет долгий день.
Через полчаса мы вышли из дома. Мама с папой как ни в чем не бывало сидели в гостиной и что-то обсуждали, когда мы с девчонками проходили мимо.
– Веселитесь девочки, – сказала она и продолжила свой тихий монолог, обращенный к отцу.
Так как всех собрала Даша, мы сели в ее машину с откидным верхом, которую ей подарили родители буквально месяц назад на окончание учебы и рванули вперед.
Я едва успела повернуть голову в сторону дома Арсения, проезжая мимо, как увидела его открывающего ворота, чтобы выехать на машине отца.
Он посмотрел на меня слегка улыбнувшись, а потом… подмигнул.
Это же не был нервный тик? Я уверена, что нет. И потому у меня появился повод. Быстро вытаскиваю телефон и печатаю смс.
«Привет) Ты все-таки ездишь и на автомобилях?»
С широкой улыбкой я даже не слушала, о чем щебечут подруги. Я просто ждала его ответ.
«Привет. Кажется, да) Мой холодильник почти опустел. Плюс везу мамину подругу на кладбище. Она не успела с ними попрощаться. Ну а ты? У вас там было весело в тачке»
Сначала не знаю, как правильно ответить. В одном сообщении и скорбь и веселье.
«Мы едем по магазинам. Подруги настояли, так что у меня не было выбора».
Он не отвечает мне в течение получаса. За это время мы подъезжаем к нужному месту и начинается штурм бутиков.
– Я не стану это покупать. Мне незачем, – убираю на место красивый атласный халат, под которым спрятано нижнее белье. Я такое даже не примеряла ни разу, хотя люблю красивое белье. Там ничего не скрыто. Только кружево и больше ничего. Оно определенно создано для того, чтобы кто-то его снял. В моей жизни такого человека, да и повода не было.
– Оставь ее Милена, она явно еще девственница, – почти с насмешкой говорит Даша.
– Ты не пристыдишь меня за то, что я не сплю с кем попало, Даша.
– Зачем спать с кем попало? – закатывает глаза. – Можно просто иметь кого-то одного.
– Мне даже восемнадцати нет. И если у меня случится секс, то не потому, что это кому-то надо.
– Знаешь, Тай, это круто, когда ты мечтаешь о лепестках роз и принце. Я говорю тебе о реальности. Мужики не будут ждать, пока ты решишь, что он тот самый. Он пойдет и найдет ту, что без заморочек. Они не любят ждать, никто.
– Ты старше меня всего на полгода, откуда в тебе столько познаний?
– Во-первых, я занимаюсь сексом и могу сказать, что это круто. Во-вторых, у меня есть старшие сестра и брат, с которыми мы порой говорим на самые откровенные темы. И просто знай, секс – это просто физика двух тел. Не жди, что это будут бабочки и единение душ. Любовные романы обманывают.
– Я не жду принца. Я как неделю вернулась из школы для девочек. У меня день рождения на носу. И мысли о моей девственности, последние в списке дел. И да, я тебя услышала.
– Именно поэтому я твоя подруга, – кладет руку на мое плечо. – Так что купи этот комплект. Он имеет право висеть в твоем гардеробе, до особо дня. Я не толкаю тебя в постель к первому встречному. Это просто жизнь. И она твоя, как и твое тело.
Милена, покраснев до кончиков ушей, думаю, как и я сама, улыбается. И я догадываюсь, что она на моей стороне и в моей команде, просто не перечит Даше. Впрочем, я тоже не пытаюсь.
Мы обедаем в ресторане. И только освободив руки от пакетов с покупками, я беру в них телефон.
«Подготовка к празднику?»
Мои губы широко расползаются в самой искренней улыбке даже от этих трех слов и мой телефон тут же исчезает из рук.
– Эй, какого черта, Даша? – ужасно злюсь и протягиваю руку с ладонью, перевернутой вверх.
– Кто это? Ты с кем-то общаешься? – она не смотрит на экран, и уверена, выколю ей глаза, если посмеет.
– Верни чертов телефон и не смей заглядывать в него, – мои слова ее уже не так веселят, я же пылаю яростью.
– Ты чего? Мне просто интересно, кто или что заставило тебя улыбаться, – гаджет опускается в руку, и я тут же блокирую его, так и не ответив.
– Интересно? Ты могла задать вопрос типа: «Тая, почему ты улыбаешься?».
– И ты бы ответила?
– Я бы хотя бы не была на пути к тому, чтобы оттаскать тебя за волосы.
Если честно, я не уверена, что у меня вышло бы сделать то, что я сказала. Я дралась в школе с парой девчонок. Но это было скорее ерундой. Мы схватились за волосы и упали на пол, катаясь туда и обратно. Со второй просто держались за предплечья, не позволяя друг другу ударить в лицо, например, и пихались ногами. Сейчас же, я бы сжала руки в кулаки и, возможно, воспользовалась ими.
Дело не в телефоне. Дело в нем. Они, как и моя мать, стали бы выражать свои «фи», говорить ужасные вещи и пытаться унизить Арсения. А может, наоборот, их слюни пачкали скатерть ресторана. В любом случае это было мое личное, то, что я буду хранить глубоко в душе, пока не станет ясно и без слов. До тех пор, «мы» это просто мы, без постороннего мира.
– Даш, – влезает в нашу перепалку Милена, – это было не круто.
– Ой, какие вы неженки, – фыркает и закрывается меню от нас обеих.
Я киваю Миле и с грустью думаю о том, что не отвечу ему сейчас, чтобы не рисковать и не дразнить Дашу своим счастливым лицом, ведь иначе я не могу. Он улыбка моя.
В дороге обратно домой я, наконец, отвечаю Арсению.
«Вполне готова. Скорее просто повод пройтись по магазинам».
Въехав в поселок, уже слегка вечерело, потому что мы зашли в кинотеатр и посмотрели новый блокбастер с красавчиком Батлером. Стоило нам свернуть на первую улицу, мы наткнулись на несколько машин и громко играющую музыку, доносящуюся из приоткрытых окон одной из них. Все они стояли у дома Арсения.
Парни засвистели и стали приглашать к ним.
– Остановимся?
И я была бы против. Ушла сразу, если бы не ОН. Арс стоял, сунув одну руку в карман, и следил за мной, при этом вторую держал на плечах какой-то незнакомой девушки.
Остальные парни были явно старше нас, его возраста. И точно знали моих подруг. Но я здесь не училась. Поэтому вряд ли вспомню хоть одного.
– Привет, мальчики, – Даша кошачьей походкой пошла вперед к своему капоту. Милена встала рядом, а я, помедлив, все же открыла дверь и оказалась на том самом гравии у дома Буровых. Стала подходить к подругам, а ноги не слушались совсем.
Меня выворачивало от странных мыслей и ощущений. Внутри больно покалывало, а горло давило, не пропуская воздух.
– Кто это тут у нас? Ваша подружка? – какой-то блондин сразу стал подходить ко мне ближе.
Мы с Арсением смотрели в глаза друг друга, пока остальные были заняты болтовней.
– Привет…
– Тая, – подсказала Даша и я разозлилась, потому что хотелось промолчать.
– Таисия? А я Алекс, – оторвала глаза от объекта моих мыслей и посмотрела на того, кто не интересовал совершенно. Я сейчас была подавлена и в голове мелькали тысячи мыслей, что не могла ухватиться ни за одну из них.
Парень сделал еще полшага ко мне, и я оказалась почти вдавлена в машину, потому что старалась сделать расстояние больше.
Мне не было страшно. Это скорее было неприятно. Не то же самое, когда я стола так близко к Арсению. Но сейчас с ним рядом стояла другая, а не я.
– Рада познакомиться.
– Алекс, там просят другую музыку, – вклинился знакомый голос, между нами. А после и сам Арсений.
– Пойдем, покажу тебе мою малышку, – передо мной оказалась огромная ладонь, предлагающая взяться за нее.
– Братан, – Буров ударил по ней. – Вали, а?
– А… Ладно, – парня будто подменили. И «дамский угодник» тут же ушел в толпу, требующую сменить пластинку, уводя чуть дальше народ.
Когда мы остались вдвоем, то мне показалось, что воздух стал ядовитым.
– Судя по количеству бумажных пакетов, в магазинах вы все же кое-что оставили? – суровое лицо, что было пару секунд назад, сменилось на то, что я наблюдала вчера, и стало немного легче. Если сделать вид, что я не слышу голоса той девушки, которую не видела из-за возвышающейся надо мной фигуры Арса.
Глава 7
– Все, что не нашего размера осталось на местах, можешь быть уверен, – отвечаю, встретив его юмор улыбкой.
– И какой у тебя размер? – кажется, вопрос срывается прежде, чем он успевает обдумать его, и мы начинаем смеяться. – Прости.
– Ну если тебе в самом деле интересно, то мой размер s, а в некоторых магазинах xs.
– Оно и видно, – оглядывает мое тело, и я краснею.
– Я, кстати, не сказала название клуба на случай, если ты все же решишь заскочить на пару минут. Даймонд. Он на Крылова…
– Я знаю его.
Арсений замолкает, и момент выходит супернеловким. А дальше его начинают звать в толпу и сложно сказать кто конкретно. Парень даже не делает вид, что ему это интересно, продолжая стоять со мной. Это почти радует. Но когда на его плечо ложится женская рука, я внутри холодею и неловко переминаюсь.
– Пойдем, парни пиво вытащили из холодильника. Привет, – смотрит, будто только увидела меня.
Девушка самая обычная, но очень симпатичная. Я умею быть объективной. Она одного роста с Арсением, что делает их идеальными даже в этом. Было глупо надеяться, что я его заинтересую и, тем более что он при этом не имеет девушку.
Быстро заглядываю в машину Даши и вынимаю свои пакеты. Мне даже кажется, что каждое движение сопровождается скрипом моих суставов, настолько тяжело шевелиться.
– Что ж, я пойду. Хорошего вечера.
– Ты не останешься? Там всем хватит, – она, возможно, дружелюбна, но я ответить тем же не могу. Это будет сложно, но я попытаюсь.
– Я не употребляю алкоголь.
– Ей нет восемнадцати пока что. Завтра у Таи дэрэ, – слышу пояснения Даши и следом раздается понимающие смешки. Кто-то кричит, что в этом нет ничего страшного, но я уже особо и не слушаю.
– Всем пока, – дурацкая улыбка и резкий разворот.
– Ты можешь просто побыть в компании, не обязательно уходить или пить, – снова доносится ее голос.
Она что, издевается надо мной? Остановиться не успеваю, как и продумать, что ответить, за меня все делает он.
– Настя, она сказала, что не употребляет алкоголь и уходит, – жестким и совсем не милым голосом отвечает Арс и куда-то идет, судя по тяжелым шагам, которые я слышу, продолжая путь. А после он оказывается рядом. – Ты не против, если я проведу тебя?
Замедляюсь, немного ошалело смотря на него, и качаю головой, вместо ответа.
– Отлично, тогда пошли.
Мы делаем порядка десяти шагов, когда за спинами раздается свист и смех парней.
Оборачиваюсь, не зная, что хочу увидеть, но Арсений не позволяет мне это сделать.
– Не обращай внимания, – придерживает на локоть.
– Ладно, – продолжаю перебирать ногами, которые едва ли чувствую.
Тишина становится все менее напряженной, однако мы все равно молчим. К дому приходим быстро, потому что здесь от силы двести метров.
Останавливаюсь у ворот и оборачиваюсь.
– Спасибо, что провел.
– Прости, за них.
– Твои друзья?
– Там только один друг, остальные те, с кем я учился. Так вышло, что мы все собрались здесь этим летом.
На языке был еще один вопрос и мне пришлось его прикусить до боли, только бы заставить молчать. Иначе буду выглядеть глупо, спрашивая о том, что по идее не касается меня.
– Ясно.
Неловко перешагиваю с ноги на ногу, смотря куда угодно, но только не на него.
– Тогда иди веселись. Не буду задерживать.
Разумеется, никто из нас не сдвинулся. Не знаю, почему он стоял на месте, но я точно была той, кто хотел продлить эту встречу хотя бы немного.
После минуты молчания я не выдерживаю.
– Почему ты стоишь?
– Потому что ты не вошла.
Меня удивляет ответ и заставляет снова думать о себе, как о важной девушке, хоть и понимаю, что это просто воспитание Камиллы и Романа.
– Это важно?
– Да. Я должен быть уверен, что ты вошла в дом.
– Окей, я поняла, – дергаю ручку, и калитка отворяется, тихо поскрипывая.
– Спокойной ночи, Тая, – останавливаюсь и смотрю на него через плечо.
– Не могу пожелать того же судя по тому количества пива. Но все же, спокойной ночи, Арс.
Он улыбается, покачав головой, и протягивает руку, закрывая дверь ворот, отрезая обзор на него. Не двигаюсь с места и не слышу, что он уходит.
– Ты планируешь стоять там всю ночь?
– Я джентльмен.
– Я так и подумала, – усмехаясь, все же ухожу.
– Увидимся, пока.
– Пока.
Дома царит тишина. Я заглядываю в гостиную и никого там не найдя двигаюсь к коридору, ведущему в мою комнату, когда слышу шаги.
– Таисия, – слышится грозный голос матери за моей спиной.
– Добрый вечер, мама.
– На часах почти девять.
– Надо же. Что-то я рано.
– Остановись, немедленно, – устало прислоняюсь к стене и смотрю на нее.
Мама уже переоделась в один из своих шелковых халатов и надо признать, выглядит для сорокапятилетней женщины просто превосходно. Если мне это передалось с генами, я буду визжать от восторга, когда придет время считать морщинки.
– Мам, мы можем обо всем поговорить завтра?
– Ты была с ним?
– С ним?
– Ты знаешь, о ком я говорю, не кривляйся.
– Я ездила по магазинам с Дашей и Миленой. Ты пожелала нам удачных покупок, когда мы выходили из дома.
– Но ты вернулась пешком, и с тобой рядом был кто-то. Я уверена, что это ни одна из твоих подруг.
– Ты следишь за мной?
– Я наблюдаю за тем, чтобы моя дочь не натворила ошибок.
– Однажды ты сказала, что жизнь состоит из ошибок.
– Так и есть, но среди них могут быть те, что разбивают нас больше, чем выбрать не ту стрижку.
– Брось. Твоя философия граничит с оскорблениями людей. Поверь она не идеальна, чтобы к ней прислушиваться.
– Тебе стоит просто поверить мне. Я прошила побольше твоего, Таисия.
– И это не дает права тебе вмешиваться в мою жизнь.
– Еще как имеет. Особенно если идет речь о том, что моя дочь, которую воспитывали как королеву, снизойдет до прислуги.
– Боже, – я закрываю глаза, а потом захожусь в истерическом смехе. – Воспитывали как королеву? Что за нелепость? Мой отец – будущий мэр, а ты его жена. Большего бреда в жизни от тебя не слышала. И стой, ты сказала, воспитывали? Именно мама. И место, где меня воспитывали, не предполагало того, что из него выпускают принцесс. Это была школа-интернат.
– Я тоже там училась и посмотри? – указывает на себя. – Я знаю себе цену.
– Просто ты умеешь и знаешь, как себя продать. Я ценник на себя не вешала, – разворачиваюсь и за пару шагов оказываюсь у своей двери.
– Как ты смеешь?
– Это были не мои слова. Извини, если обидела тебя.
Скрываюсь в комнате и проворачиваю ключ.
Сама не знаю, что на меня нашло. Не удивительно что мама от меня в шоке. Я никогда не разговаривала с ней в таком духе. Но почему-то каждый раз, мне хочется защищаться, о чем бы ни шла речь или о ком.
Заснуть сразу мне не удается. Я пролежала почти час в ванной. Высушила и вытянула не очень послушные волосы феном. Нанесла на тело любимый лосьон и уже, как полчаса смотрю в открытое окно на звезды.
Их сегодня слишком много. Ветер приносит шум и смех, который я пытаюсь игнорировать, но до конца не получается.
В чате никого. Не удивительно. Все гуляют.
И завидую им не потому, что мне нет восемнадцати, хотя через пару минут это изменится. А потому что они все могут быть с ним рядом, а я нет. К тому же та девушка… Она хваталась за него как хищница и я ее не осуждаю. Будь он моим, я бы…
Я бы ни за что не отпустила его.
Записываю мои сентиментальные мысли в блокнот, нарисовав еще пару сердечек и убрав его под подушку, наконец, засыпаю, игнорируя вибрирующий телефон.
Глава 8
Делая вдох, все еще находясь в сонной дымке, я ощущаю аромат пионов. Никогда не спутаю этот запах с каким-то другим. И я знаю единственного человека, который мог меня так разбудить.
Открываю глаза и вижу перед собой лицо бабушки.
– Доброе утро, – она улыбается и убирает цветы на тумбу рядом с моей кроватью.
– Бабуля, – сажусь и обнимаю ее. – Бабулечка моя.
Не передать словами, как сильно я соскучилась по ней. И как сильно хотела увидеть.
– Вот теперь вижу, что проснулась.
Она смеется и, взяв в свои ладони мое лицо, смотрит, озаряя душу светом, исходящим от нее.
– Такая взрослая. С днем рождения, Таечка.
– Спасибо, – снова набрасываюсь на нее. – Я так рада, что ты приехала.
– Я не могла пропустить твой праздник. И у меня есть подарок. Твой браслет еще у тебя?
– Конечно, – соскакиваю с кровати и подхожу к комоду. Вынимаю бархатную коробку, в которой хранятся мои украшения. – В школе не разрешали подобные вещи носить, поэтому пришлось оставить его дома.
Беру браслет, который она подарила мне в десять лет и с тех пор каждый год дарит маленькие подвески-кулоны на него и возвращаюсь к кровати. Этот будет восьмым.
