Свадьба Льва
– Рассвет! Рассвет! – прокричали петухи.
Ива так и вскочила с лавки. Некогда нежиться да валяться – сегодня столько забот да хлопот! Сегодня ее брат Лев женится!
Мать уже разжигала огонь в печи. Голос отца раздавался из конюшни: значит, отец уже кормит, поит и чистит Верного. Ива так и выпрыгнула во двор: брат сосредоточенно поправлял на телеге перевитые разноцветными лентами гирлянды из цветов.
– Доброе утро, брат!
– Доброе утро, Ива! Что за гирлянды ты свила – загляденье!
– Под стать жениху и невесте! – улыбнулась Ива и поспешила на колодец за водой.
Соседки у колодца, завидев Иву, приумолкли. Вежливо поздоровались с ней, сдержанно покивали, чинно спросили о приготовлениях к свадьбе. И лишь когда девушка скрылась за поворотом, вновь весело защебетали. Год прошёл после битвы с вампиром, а люди по-прежнему её побаиваются…
– Еда-да-да! Вода-да-да! – Шумные и бестолковые обитатели птичника чуть не сбили её с ног. Ива привычно отогнала птиц с дороги, насыпала им корма и налила ледяной колодезной воды.
– Яйки! Яйки! Там яйки! – благодарно загалдели несушки. Две наседки жалобно заквохтали:
– Пити-пити-пить!
Ива поставила перед ними отдельные кормушку и поилку, чтобы наседкам не пришлось отходить от тёплых насиженных яиц. Затем собрала в корзинку десяток яиц – добрая будет яичница! Надо будет взять две одинаковых сковородки, на одной на коровьем масле зажарить белки, на другой – желтки. Получатся жёлтое солнце да белая луна. Осторожно отодвинув шумных птиц ногой от двери птичника, Ива вышла и поспешила в коровник.
– И-и-ивушка! – обрадовалась ей Бурёнка. – Наконец-то ты пришла! Сегодня ведь праздник у нас – Лёвушка жену в дом приведёт! Уж мы с Чернушкой расстараемся молочка дать побольше да пожирнее! Ты ведь поставишь молочко на праздничный стол?
– Обязательно! Молоко на свадебном столе – здоровье в новой семье. А ещё сыр из вашего молока на красивом блюде подам.
– А на-а-аш? А на-а-аш сы-ы-ыр? – козы Манька и Санька взволнованно зацокали копытцами по полу хлева.
– И ваш сыр тоже, – поспешила успокоить коз Ива. – Рядом положу большие круглые головы сыра, коровий – жёлтый, как солнышко, и козий – белый, как луна. Чтобы и днём, и ночью в молодой семье всё было ладно.
– Хорошо-то как, Ивушка! – обрадовалась Бурёнка.
– К нам сегодня волки придут, но не бойтесь, – начала было Ива, но коровы запричитали на два голоса.
– Ой, матушки-коровушки, волки!
– Во-о-олки! Забодаю-забодаю-забодаю! – воинственно затрясли рожками козы.
– Тихо! – скомандовала Ива, и все послушно замолчали. – Это мои друзья. Серого вы уже знаете – он прошлым летом наш дом от вампира охранял. Альбина – его жена, Вибурнум, Вибурнума и Перегринус – их дети. А Альбин – брат Серого.
– Имена-то какие мудрёные. Я такие не упомню, – тяжко вздохнула Чернушка, хлопая длинными пушистыми ресницами.
– Это чужеземный язык, латынь называется. У оборотней принято детям латинские имена давать.
– У оборотней, Ивушка? Ты же сказала – они волки, – удивилась Бурёнка.
– Наполовину волки, наполовину люди. Они сюда людьми придут. Но вы волчий дух почуете. Повторяю, не бойтесь – они мои друзья. И никого в этом доме не обидят. Ну всё, мне пора – дел невпроворот. Свадьба уже в полдень!
– Поздравляй Лёвушку! И молочка нашего ему побольше налей, чтоб здоровый был! – наперебой замычали коровы.
Ива ловко поставила корзину с яйцами на голову, легко подхватила полные молока ведра. Раньше родители и брат подшучивали над её силой и ловкостью, а теперь только отводят глаза в сторону… Вот как сейчас.
– Ива, управилась? Приходи с пирогами помогать! – крикнула в открытое окно мать.
– Бегу! – Ива поставила вёдра и корзинку в прохладный тёмный чулан и поспешила к печному закутку.
– Тесто подошло, раскатывай, пока я начинки делаю. Да ещё вылепи украшения на пироги: птицу, рыбу и коня. Пусть нашим молодым помогают духи воздуха, воды и земли. Хорошо, что мы с тобой вчера всего вдоволь нажарили-напарили, да еще пирожки и печенье напекли! Печенье ты какое красивое налепила: и коровки, и кони, и козы, и свинки, и курочки! С таким печеньем на свадебном столе у наших Льва с Весняной хлев и птичник точно будут полны животинки!
– Мама, а свадебный каравай когда печь будем?
– Вот сейчас пироги поставим на расстойку, да и примемся. Ты уж постарайся с узорами, чтоб были на каравае и мировое древо, и травы с цветами, и звери с птицами. Так у тебя искусно получается, просто загляденье!
Снежана проворно слепила три больших круглых пирога с разными начинками: с курятиной, рыбой и мясом. Ива украсила их фигурками. Противни с пирогами отставлены в тёплое место – настал черёд каравая.
– Надо же, птичка как живая получилась, словно вот-вот вспорхнёт и полетит. А когда я на твою свадьбу каравай испеку? – вдруг спросила Снежана. Ива вздрогнула и смяла в тонких узловатых пальцах фигурку птички. Опомнившись, вылепила фигурку ещё красивее и ответила как можно спокойнее:
– Когда просватают, не раньше. А пока нет у меня жениха.
– Лев сказал, гостей из твоего Университета на свадьбу ждёт, друзей твоих. Нет ли среди них твоего суженого?
Пышная роза из теста упала на стол и расплющилась. Ива подняла её, слепила махровую розу, добавила к ней два бутона, прикрепила к огромному караваю и рассудительно заявила:
– Вряд ли, мама. Один друг женат – с женой и детками придёт. Другой мне как брат. Ну а детки, понятное дело, молоды ещё. Нет у меня суженого. Не пришло пока моё время.
«И никогда не придёт. Одна я на свете такая. Нет больше в мире полудриад. И людям я чужая, и дриадам. Не будет у меня ни мужа, ни детей. Такая уж моя судьба», – тоска шипами розы больно царапнула сердце Ивы. А мать всё не унималась:
– Как брат, говоришь? Ну-ну, поживём – увидим. Ой, волк-то как живой получился! Того и гляди, на луну завоет. Ну и мастерица же ты! Ну, пора каравай в печь отправлять. Вот бы каравай получился ровным да гладким – тогда и жизнь у молодых будет ровная да гладкая! А нам с тобой уже пора свадебную кашу ставить. Я вчера пшеницу отобрала – зёрнышко к зёрнышку. Сварим на славу кашу из цельных зёрен, молоком да мёдом сдобрим – это наше благопожелание здоровья, плодовитости и достатка Лёвушке с Весняной! Ты, Ивушка, всё запоминай хорошенько, чтобы потом на твоей свадебке ничего важного не забыть. Ой, что же я всё путаю: ты же как невеста будешь варенья да соленья заранее готовить, брагу да медовуху варить, а утром свадебного дня блины печь. А вот уж доченьке своей на свадебный пир расстараешься, приготовишь всё как положено! Что головой-то качаешь? Сама не заметишь, как время пролетит, просватают тебя, весёлую свадебку сыграем, а там и детки пойдут! Ты уж мне поверь: оглянуться не успеешь, а малыши твои выросли…
Ива искренне обрадовалась, что не умеет плакать. Слова матери так разбередили ей душу, так растравили сердце… А ведь надо улыбаться и говорить что-то весёлое и приветливое – всё-таки, свадьба брата. К счастью, мать быстро переключилась на другую тему и перестала мучить полудриаду рассуждениями о замужестве и материнстве. О замужестве и материнстве, которые единственной на свете полудриаде не суждены.
За хлопотами время пролетело стремительно: вот уже накрыты три сдвинутых стола, чистёхонькая изба украшена цветами и зелеными ветками, все наряжены в праздничные костюмы. Лев надел новенькую белоснежную рубашку с искусной вышивкой – подарок невесты. Мать, сдерживая слёзы, тщательно причесала сына, тихонько напевая дрожащим голосом:
– Ах вы кудри русые,
Русые, шёлковые,
Частым гребнем чёсаны,
Чёсаны, приглажены.
Кудри матушка чесала,
Жёнке гребень отдавала…
Ива загляделась на эту трогательную сцену. Потом опомнилась, достала новое белоснежное полотенце с алой вышивкой по краям: ветви мирового древа, квадратики засеянных полей, парочка воркующих голубей. Полотенцем покрыла круглое деревянное блюдо, на котором Лев только позавчера закончил искусную резьбу. А мать жениха должна вынуть свадебный каравай из печи и положить его на застеленное блюдо. Снежана торжественно открыла заслонку и негромко запела:
– Три пуда муки пшеничной,
Белой, белоснежной,
Три раза просеяна,
Три раза замешена,
Вот и вышел каравай –
Так велик, что печь ломай,
Разукрашенный, румяный,
Золотистый, золотой.
Печь разбирать не пришлось, но каравай действительно получился очень большим! Ровный, без единой трещинки, искусно декорированный фигурками из теста.
– Хорошо-то как! Каравай нашим молодым предвещает мир да лад! – улыбнулась мать.
– Снежана, всё ли готово? Гости едут, – взволнованно крикнул отец со двора.
– Всё готово, Горан! Пойдём встречать дорогих гостей.
Горан и Снежана вышли к воротам. Рядом с ними встал сияющий от счастья жених, чуть поодаль – Ива. Первой подъехала украшенная цветочными гирляндами телега Степана, старшего брата отца. Буланым конём Громом правил его сын Карп. Сам Степан важно восседал под руку с женой Поляной, а за ними виднелись недавно отпраздновавшие взросление дочери-близнецы Калина и Малина. Следом подоспела увитая зелёными ветками телега старшего брата матери Сокола. Кобылка Рыжуха так и золотилась на солнце и явно обдумывала, как бы ей сорвать с шеи цветочный венок и съесть его. Но пока она резво бежала, повинуясь вожжам Орла, старшего сына дяди Сокола. Нарядные Сокол и Маргаритка радостно помахали родственникам, их сыновья Беркут и Сапсан весело заулюлюкали.
Пока всей семьёй приветствовали родню, начали собираться соседи. Весь двор заполнился весёлыми нарядными людьми. Слегка охрипший от усердия Дружок лаял: «Чужой! Вон! Вон! Все вон!» Верный, Гром и Рыжуха тянулись друг к другу, грозя опрокинуть телеги: «При-и-и-вет, друг! Дай обни-и-и-му!» Оживлённые разговоры, смех, лай Дружка, ржание лошадей – всё смешалось в радостный гул. Наконец, всем нашли место в телегах – пора ехать за невестой! Вереница телег выехала из ворот под песню:
– Уж как наш жених-касатик
Да по горнице ходил:
Он и этак, он и так, он и эдак и вот так!
Уж как наш жених-касатик
Да невесту выбирал:
Он и этак, он и так, он и эдак и вот так!
– Вон! Вон! Все вон! – подвывал в такт песне Дружок.
– Ннадорвусь! Мои-и-и-и ноги-и-и-и! – жалобно ржал Верный.
Невеста жила через пять домов, так что доехали мигом. У ворот, увитых зеленью и цветочными гирляндами, их встретила стайка девушек – подружек невесты. Подружки преградили путь и насмешливо запели:
– Сватушка-сват,
Нечёсан-кудлат,
По невесту ехал –
В огород заехал,
Всю капусту обошёл,
Да невесты не нашёл!
Верный друг детства Сокол, к которому и была обращена насмешливая песня, со вздохом развязал мешок и достал заготовленные подарки – резные деревянные гребни для волос. Лев не один вечер потратил, вырезая их и покрывая искусной резьбой. Подружки с радостным визгом похватали гребни, открыли ворота и посторонились. Жених с роднёй и другом Соколом с достоинством зашагали через двор к избе, а соседи остались в телегах – наблюдать через открытые ворота и петь:
– К вам соколик прилетал,
К вам жених приезжал.
А и где наша невестушка,
А и где наша лебёдушка?
Отец и братья Весняны стояли перед закрытыми дверями избы, грозно нахмурившись и сложив руки на груди.
– Мир вам, люди добрые! У вас товар – у нас купец! – Горан и Лев поклонились, а Сокол достал всё из того же мешка дары для семьи невесты: новые вышитые полотенца, резную деревянную посуду, берестяные туески. Отец Весняны посветлел лицом, поклонился в ответ, а братья подхватили подарки.
– Мир вам, люди добрые! Растили-берегли мы дочку единственную, да пришла ей пора уходить со двора.
Дверь отворилась, и мать вывела под руку Весняну в новой вышитой рубахе, расшитой по подолу юбке и белоснежном платке, полностью закрывающем лицо. Подружки невесты слаженным многоголосным хором запели:
– По реке лебедь плавала,
Белая лебёдушка плавала,
Выходила невестушка,
Выходила Веснянушка
Да из дома из отчего,
К жениху ненаглядному.
День к полудню –
Дело к свадьбе!
Весняна и Лев поклонились друг другу и пошли врозь к разным телегам: Лев со своей семьёй, Весняна со своей. Первой со двора выехала телега жениха, затем– невесты, а следом поспешили и все гости. Свадебная процессия отправилась на холм над рекой. Там все спешились и встали у подножия холма: родные и гости жениха справа, невесты – слева. Гости зашептались, увидев неподалёку от холма тех самых чужаков, что помогали Льву строить избу. Лев приветливо помахал друзьям и жестом позвал присоединиться. Самый старший незнакомец с проседью в тёмных волосах двинулся первым в сторону гостей жениха, остальные последовали за ним. Родня и соседи зашушукались было, обсуждая пришлых, но быстро замолчали: настал решающий момент. Солнце достигло зенита – пора совершать свадебный обряд.
Жених и невеста взялись за руки и вместе поднялись на вершину холма. Под яркими лучами полуденного солнца Лев и Весняна связали узлом концы своих кушаков в знак того, что теперь они одна семья, взялись за руки и обменялись клятвами:
– Под солнцем красным, под небом ясным, перед всем родом, перед народом, беру тебя, Весняна, в жёны. Клянусь любить тебя верно, быть мужем примерным, быть рядом в счастье и в горе, в здравии и в хвори, на суше и в море, в радости и беде, в достатке и в нужде, всегда и везде.
– Под солнцем красным, под небом ясным, перед всем родом, перед народом, беру тебя, Лев, в мужья. Клянусь любить тебя верно, быть женой примерной, быть рядом в счастье и в горе, в здравии и в хвори, на суше и в море, в радости и беде, в достатке и в нужде, всегда и везде.
