Внутри, к ее немалому изумлению, за письменным столом сидела старушка с бейджиком смотрителя усадьбы Глинки.
? К нам посетитель, ? проскрипела женщина.
Люба припомнила, что у графа имелась железная горничная, которую он сам изобрел. Механическая кукла, которая умеет говорить и ходить. Уж не она ли это? Этого, конечно, не может быть, ? понимала Люба. Но старуха выглядит именно так, не совсем живой, словно она включается и выключается при нажатии кнопки на пульте управления.
? Можно мне осмотреть башню? – робко спросила Люба.
? Конечно, ведь у тебя есть билет, ? скрипела старуха-робот.
В руках у Любы никакого билета не было.
? Картина, ? казалось поняла замешательство девушки странная смотрительница. – Картина и есть билет.
? Ясно.
Люба недоумевала, зачем достала из своего рюкзачка холст с изображением поместья. Наверное, машинально, ? решила она. Стрессовая ситуация, волнение, отсутствие сна всегда сказываются на мыслительном процессе и разумности действий.
? Ты иди, ? сказала женщина. – Если захочешь вернуться, помни про билет.
? Я запомню. Спасибо, ? поблагодарила Люба и то ли в смятении, то ли в предвкушении ступила на лестницу, ведущую вверх.
***
Артур вернулся вечером. Вопреки тому, что сказал Любе, к сестре он не поехал. Не хотел кому-либо рассказывать. Во всяком случае, не сейчас. Слишком больно.
Ночевал в гостинице.
Дома ее не было. Конечно, он же сам прогнал. Почему тогда надеялся, что она не уйдет? Артур слышал, что при расставаниях некоторые девушки крушат мебель, технику, рвут то, что попадется под руку или попросту вывозят все подчистую.
В его доме все оставалось на своих местах. Люба забрала лишь свою одежду. Да еще стена в гостиной осиротела без картины.
Его солнечная, легкая девочка. Легко вошла в его жизнь, легко ушла из нее. И такая тоска накрыла Артура, такая мука скрутила душу и сердце.
Он взял со столешницы фотографию, сделанную его родителями, когда прошлым летом Артур с Любой приезжали погостить к ним в домике у моря.
? Что же ты наделала, Любаша? – всматривался он в карточку, дышащую счастьем.
Глава 2. Блэгхолл
Люба разглядывала обветшавший, но все еще симпатичный замок-усадьбу. Тот самый, что был нарисован на принадлежавшей ей картине. Только на полотне поместье изображено без сколов и трещин на стенах, через которые пробиваются вьющиеся растения. А так, те же два этажа и третий мансардный. Дверь украшена лепниной. Пять декоративных башенок на выступе крыши. Со стороны фасада на втором этаже одиннадцать удлиненных окон и десять на первом. Даже два каменных льва, что спят у основания лестницы, идентичны нарисованным. Один привалился на мощную лапу, свесив другую с постамента, второй раскрыл пасть во сне, вывалив длинный язык.
Ей не было страшно. Ее обуревал восторг. Неужели все получилось, и теория гравитационного притяжения в пространстве времени на самом деле работает?
Как она и предполагала, башня-обсерватория Якова Брюса являлась земной черной дырой. Люба руководствовалась записями графа, где он писал о притяжении космической черной дыры с помощью объекта, который послужит магнитом. Таким магнитом стала картина. Люба замерла от ужаса и восторга, когда увидела небесный артефакт без всякого телескопа. Черная дыра оказалась не такой уж черной, от нее исходил слабый пульсирующий свет. Больше всего девушку поразила форма космической материи – идеальный круг.
Она уловила тот миг, когда гравитационное поле дыры начало воздействовать на нее, ноги сами собой оторвались от каменного пола. Дальше все произошло быстро, Любу засосало в межвременной переход.
И теперь она тут, в незнакомом месте возле заброшенной усадьбы, над дверьми которой имеется хорошо читабельная надпись – «Гостиница БлэГхолл».
? Вот как, ? вслух произнесла Люба. – Гостиница.
Ей показалось, или каменный лев, тот, что привалил морду на свои лапы, приоткрыл один глаз?
Воображение разыгралось, ? успокаивала она себя, невольно пятясь назад, подальше от каменного изваяния.
А вот теперь ей совсем не кажется. С одной стороны приближается всадник на молочно-белой лошади. Он мчится во весь опор и безусловно видит ее. С другой стороны к поместью торопится пара. Мужчина и женщина. Нет сомнений, что, как и наездник, спешат они именно к ней, Любе.
Пешие не могли соревноваться в скорости с лошадью, и первым до девушки добрался всадник.
? Любомира! – радостно заорал он, спрыгивая с коня.
Любомира? Мужчина принял ее за свою знакомую? И, судя по жарким объятиям, близкую знакомую? Но не это больше поразило Любу.
? Артур? – изумленно выдохнула она.
Незнакомец был очень похож на ее любимого. Невероятно похож. Пожалуй, прическа немного другая, более лохматая. И в глазах блеск странный. Уж не пьет ли?
? Артур? – вопросительно протянул он. – А что, мне нравится!
? Артурион, ? тебе всегда все нравится, что говорит и творит моя доченька, ? оттеснила парня подоспевшая дама и также заключила Любу в объятия.
? Любомира, мы так рады, что ты вернулась, ? обнял ее уже мужчина, который немного отстал в забеге от женщины.
Интересно, как та смогла опередить его, будучи на высоких каблуках, да в платье длиной по самую щиколотку?
? А что на тебе надето, дочка!? – взвизгнула мамочка. – Любомира, как можно?
По мнению Любы она выглядела вполне скромно. Прямое платье из вискозы неброского каштанового оттенка. Длина приличная, чуть ниже колен. Никаких обтягивающих частей тела.
? А мне нравится! ? сообщил Артурион.
? Кто бы сомневался, ? ехидно парировала мамочка.
А ведь она и правда копия моей мамы, ? дошло до Любы. Мать она видела по фотографиям, которые внучке регулярно пересылала бабушка. И эта женщина определенно одно лицо с Ириной. Такая же ухоженная и моложавая.
? Любомира, немедленно переоденься! – между тем продолжала маман.
? Ирэнжа, отстань от девочки, ? вмешался рыжеволосый мужчина.
Рыжеволосый? Так вот как выглядит ее отец. Люба ни на секунду не усомнилась в его личности. Высокий, грузный, со слегка обвисшими щеками. И, судя по всему, отчаянный подкаблучник своей жены.
? Констандин, не вмешивайся! – осадила Ирэнжа мужа и принялась отчитывать дочь.
– Любомира, как ты могла так безответственно поступить? Исчезла на целую неделю, бросила гостиницу, нас с папой, своего жениха. Администрация города стоит на ушах. Мне пришлось пить мерзкое успокоительное пойло твоей подруги. Уверена, эта проходимка была в курсе твоих дел и готовящегося побега.
? Мама, Марта ведь поклялась, что ничего не знала.
? Артурион, сколько раз говорить, не называй меня мамой! Пока ты еще не муж моей дочери. Вот поженитесь, тогда и обращайся по-родственному, а сейчас я для тебя графиня Ирэнжа.
? Как скажете, графиня, ? ухмыльнулся парень и вдруг ущипнул Любу за попу.
Не ожидая подобной фамильярности, она ответила ударом в челюсть. Такому ее Артур научил на случай самообороны.
? Ух ты! – восхитился Артурион, ощупывая место, куда пришелся удар.
? Так тебе и надо, ? злорадно заметила его будущая теща. – Не будешь в следующий раз руки распускать. – А ты, дочка, еще подумай, нужен ли тебе пьянчужка в мужья.
? И вовсе я не пьянчужка, ? опротестовал ее реплику Артурион.
? А то я не вижу! За лошадь свою держишься, чтобы прямо стоять, ? припечатала Ирэнжа.
Кое-что для Любы начало складываться. Она попала в альтернативную Вселенную, где у нее есть оба родителя, верная подруга Марта и жених – любитель выпивки. Для более полной картинки желательно бы понять, какое отношение имеет к ней заброшенная гостиница и почему администрация города стоит на ушах в связи с побегом Любомиры, чье место она заняла.
? Доченька, ты ведь займешься восстановлением гостиницы? – немного заискивающе спросил отец.
? И побыстрее, пожалуйста, ? потребовала мать. – Из-за твоей безрассудности мы с отцом были вынуждены вернуть деньги постояльцам. Они еще и за моральный ущерб требовали приплатить. Только представь, проснуться не на мягкой постели, в которой заснул, а на полу, поросшем сорняком. Еще и горгул твой, болван настоящий, вой посреди ночи устроил.
? Да, милая, ты постарайся, ? попросил Констандин. – Через две недели начинаются игры. В администрации беспокоятся – куда гостей селить, если гостиница не заработает.
? А почему вы сами ее не восстанавливали? – ошалело спросила Люба.
? Мы бы рады, ? подпустив в голос сарказма, ответила Ирэнжа. – Даже без твоей магии что-нибудь придумали бы. Так твои стражи никого к Блэгхоллу не подпускают.
? Мои стражи, ? задумчиво произнесла Люба и медленно обернулась к зданию, к которому с минуты встречи с родственниками стояла спиной.
Театральная жизнь научила Любу быть готовой к любым непредвиденным сценам во время спектакля. Поэтому, как ей показалось, она с достоинством справилась с потрясением. Два каменных льва уже не спали на своих постаментах. Изваяния застыли прямо за Любой.
Одно чудище зевнуло, а второе принялось лениво рыть землю.
Люба соединила новые сведения. Получается, эта Вселенная магическая, она сама обладательница некой магии, а ее родственники нет. У нее есть личные стражи в облике каменных львов. Еще имеется горгул, по словам матушки, настоящий болван. Ей предстоит восстановить гостиницу, иначе сорвется прием гостей, участников каких-то игр. Как же все интересно!
? Ты ведь справишься за две недели? – с мольбой смотрел на нее отец.
? Постараюсь, ? осторожно ответила Люба.
? Констандин, конечно, она справится! – уверенно заявила Ирэнжа. – Если ты забыл – наша дочь магичка бытового обустройства, и именно она выиграла в прошлом году конкурс среди всех бытовых магов Полесья.
? Я все это прекрасно помню, ? начал оправдываться Констандин. – Просто, одно дело поддерживать, а другое дело восстанавливать. Любомире ведь еще не приходилось проделывать такое.
? Нечего было убегать, ? не проявила сочувствия маменька, ? не пришлось бы восстанавливать.
? А что это за скрип? Слышите? – решила прервать Люба родительскую перепалку.
? Яшкина баба идет, ? скривилась Ирэнжа. – Эта железная горничная нашего звездочета уже достала своим скрипом. Разгуливает по городу и кокетничает со всеми подряд.
Артурион рассмеялся.
? Да ладно вам, мама. Ей же сто лет.
? Ну и что? Я сама видела, как она Констандину глазки строила.
? Да ладно тебе, Ирэнжа, ? покраснел Констандин.
Люба с нескрываемым восторгом глядела на старушенцию, приближающуюся к их группе. Та самая старуха-робот, которая впустила ее в графскую башню-обсерваторию. Маменька назвала ее Яшкиной бабой, а это значит, здесь, в этой Вселенной она может познакомиться с самим Брюсом!
Итак, новые сведения. Она маг бытового обустройства. Во всяком случае, Любомира им является, не факт, что дар обнаружится у самой Любы. Мир, в который она попала называется Полесье. И здесь живет граф Яков Вилимович Брюс.
? Приветствую, ? добралась до них женщина-робот.
? И тебе привет, красотка, ? подмигнул ей Артурион.
Старуха отправила ему воздушный поцелуй.
Люба хихикнула. А ведь права мамочка, железная леди настоящая кокетка. Шляпка с перышком, веки подведены черным карандашом, губы подкрашены ярким блеском, длинная юбка с запахом и кофточка с кружевными оборками.
? Чего тебе? – невежливо спросила Ирэнжа.
? Записка Любомире Солнцевой, ? отдала горничная Брюса помятый лист бумаги Любе.
? Жду к обеду, ? прочла девушка единственную фразу.
? Какой обед? – возмутилась Ирэнжа. – У Любомиры работы полно.
? Милая, но девочке надо кушать, ? вмешался Констандин.
? Так, что хозяину передать? – спрашивала старушка Любу, но при этом игриво смотрела на Артуриона.
? Я приду, ? поспешила согласиться Люба.
Мать фыркнула, но произнесла милостиво:
? Действительно, пообедаешь у звездочета. У него утку вкусную подают. А на ужин к нам приходи, расскажешь, как восстановительные работы идут.
? Ты тоже можешь прийти, ? добавила она для Артуриона.
