? Благодарствую, ? насмешливо произнес парень.
Он поцеловал Любе ручку, шепнул:
? Отличное платьице, Любомира.
? Благодарствую, ? ответила она.
Артурион рассмеялся.
? Увидимся вечером, ? сказал он всем сразу и пришпорил своего коня.
? Я тоже могу прийти вечером в ваш дом? – невинно поинтересовалась старушка-кокетка.
? Еще чего, ? взвилась Ирэнжа.
Женщина-робот надулась. Это выглядело настолько комично, что Люба с трудом подавила смешок.
? Вы же все равно ничего не кушаете, ? попытался смягчить Констандин тон жены.
? Не оправдывайся перед ней, ? одернула его Ирэнжа. – Идем домой, не будем мешать нашей беглянке.
Они ушли, а старушка дотронулась до руки девушки.
? Обед в два часа. Не опаздывай, ? сказала она и отправилась восвояси.
Какое-то время Люба еще слышала скрип-скрежет от ее движений.
Граф Брюс пригласил меня на обед, ? размышляла она, ? значит, Любомира с ним знакома. Почему-то она не сомневалась, что граф мгновенно вычислит в ней самозванку. Но, возможно, это и к лучшему. Вряд ли он выдаст ее, ведь она воплощение его теории в действии. Есть надежда, что Яков Вилимович поможет адаптироваться ей в этом мире и подскажет, как правильно вести себя.
Еще кое-что после слов матери взволновало Любу. Где она живет? В родительский дом ее лишь приглашают на ужин. С Артурионом они еще не женаты и выглядит все так, что до свадьбы жених и невеста живут раздельно. Где тогда ее дом?
? Значит, вы мои стражи? ? обратилась Люба ко львам. – И бояться вас не стоит?
Один лев наклонил голову в знак согласия. Люба уже разглядела, что он немного крупнее своего собрата. Непонятно как, но скульптору, их ваявшему, удалось передать мудрость прожитых лет на каменной морде этого льва и радость молодости у другого. То есть, различить их можно. Второй зверь лег подле ее ног.
? У вас ведь должны быть имена. Как же мне к вам обращаться?
В этом вопросе звери подсказок не предложили, и Люба решила позже кого-нибудь вызвать на разговор о ее стражах, может невзначай всплывут их имена. Прикидываться беспамятной девушка не хотела, кто знает, как в этом мире относятся к такому недугу.
? Что ж, раз вы тут охраняете, я спокойна, ? неожиданно для самой себя Люба погладила каменных чудищ и направилась осматривать Блэгхолл.
Сада как такового не было. Разросшаяся трава, спутанные ветки кустов, несколько грязных неработающих фонтанчиков из гранита и ракушечника, лавочки на открытом пространстве, предоставленные на радость палящим лучам солнца. Две вспомогательные постройки и все. Ни тебе детской площадки, ни причудливых уединенных беседок, ни конюшни, никакого прудика с шезлонгами на деревянном причале. Скукота. Что постояльцы вообще делали в этой гостинице? И почему город так за нее держится? Построили бы другую, немагическую. Немудрено, что Любомира сбежала.
Незапертую дверь гостиницы открыть решилась не сразу. Любопытство и страх мерялись силами. Зайти внутрь большого безлюдного здания, жуть как страшно. Но все-таки жадный интерес победил.
Люба постояла в захламленном холле. На стойке регистрации каскадом растеклись остатки люстры. На потолке, в том месте, где ей полагалось находиться, зияет внушительная дыра. Кожа на креслах для посетителей изобилует рваными порезами, полученными в схватке с кусками штукатурки. При всем этом большие напольные часы оставались в вертикальном положении и продолжали показывать время.
Из комнаты в комнату перед Любой открывалась печальная картина. Облупившиеся фрески, вспученный паркет, груды досок, изувеченные скульптуры, поврежденные балки-перекрытия, разломанная утварь, матрасы с оголенными пружинами, какие-то подтеки и даже проросшие деревья.
Удивительно, но закругленная лестница с коваными перилами и деревянными ступенями, по которой можно было попасть на второй этаж, смотрелась целой и выглядела вполне презентабельно. Люба поднялась наверх. Ничего хорошего не увидела. Через пустые проемы окон на пол налетел всевозможный уличный мусор, смешавшись с мусором строительным. На одном из ковров кишели личинки непонятно кого. Маленьких полупрозрачных насекомых было так много, что казалось, будто ковер шевелится. Люба выбежала из комнаты, едва сдерживая рвотные позывы.
? И как я должна это восстановить? – пробормотала она. – Сделать какие-то пассы руками? Сказать заветную фразу? А может быть, просто нанять рабочих? Надо узнать, богата ли она, имеются ли в ее распоряжении денежные потоки. Хотя, разве возможно такое восстановить за две недели? Подобные здания обычно сносят, а на их месте или рядом строят новое.
Люба закрыла глаза, вытянула вперед правую руку и произнесла:
? Легким движением руки разрушенное здание превращается… превращается – в шикарную гостиницу.
Она чувствовала себя невероятно глупо, но надо же с чего-то начинать. Открыла глаза. Ничего не изменилось.
? Так у тебя ничего не получится.
Вкрадчивый голос из-за спины заставил Любу метнуться к выходу. Но унести ноги не вышло, она банально споткнулась о фрагмент настенной лепнины, валяющейся на полу.
? Платье порвала, ? расстроилась девушка.
? Оденешь другое.
? Ух ты! Горгулья! Говорящая! ? обомлела Люба, узрев каменное, крылатое, зубастое, когтистое, остроухое фантастическое животное.
Несмотря на демоническую внешность, горгулья рассмешила Любу. Каменный демон сидел в позе собаки, ожидающей команды от хозяина. Даже язык вывалил из зубастой пасти.
? Меня Горгул зовут. Мужской род. Запомни.
? Хорошо, запомню, ? со счастливым неверием рассматривала Люба горгулью. – Это про тебя матушка говорила, что ты ночью выл?
? Я же не волк, чтобы выть. Твоей матери показалось.
? Правда?
? Нет, неправда, ? признал Горгул. – Двое деточек ночью на кладбище клад искать отправились. Пришлось припугнуть.
? А клад правда есть?
? Нет там никакого клада. Его выкопали давно, а народ до сих пор шастает.
? Горгул, а что ты в Блэгхолле делаешь?
Каменный демон, смешно перебирая лапами, переместился поближе к девушке. Он выглядел устрашающе, но у Любы вызывал умиление.
? Как что? Услышал радостные вопли твоей родни. Сразу понял, хозяйка вернулась.
? Я ведь ненастоящая хозяйка, ? покраснела Люба. – Так получилось, что я чужое место заняла.
? То, что ты не Любомира, я сразу распознал. Но ты на ее месте, значит, пока она не вернется, ты здесь хозяйка.
? Подожди, ? вдруг напряглась Люба. – Если ты понял, что я не она, то и другие поняли?
? Нет, конечно. Только стражи. А людишки подлога не заметили.
? Стражи? Почему же они меня тогда пропустили?
? Ты хозяйка. И неважно, что из дыры вывалилась. Они только тебе служат.
? Львы тоже говорить умеют? – с подозрением спросила Люба.
? Нет. Рычать только. Но лучше бы они этого не делали.
? Почему?
? Страшно очень.
? Страшно? Тебе? – не поверила и рассмеялась Люба.
? Ну да. Я один раз с трубы свалился, когда услышал, как Джем рычит.
Горгул прижал уши, выпучил и без того большие глаза и раззявил жуткую пасть.
? Вот так я испугался, ? объяснил он свои действия и пододвинулся к Любе еще ближе.
? Джем. Один из львов?
? Да. Тот, который постарше. Второго Олимпом зовут. Их так еще старая карга назвала – бабка твоя по отцовской линии. Она, как и ты, сильной магичкой бытового обустройства являлась. Когда стало ясно, что внучке способности передались, старуха Блэгхолл тебе и отписала.
? Ты не очень-то ее жаловал, да?
? Она вредная была. И приколы надо мной разные устраивала. То хвост подпалит, то в ухо из свистульки дунет. А один раз, пока я спал, живую мышь мне в пасть засунула. Знала, зараза, что я мышей терпеть не могу.
? За что же она так с тобой? – старалась Люба сдерживать смех, уж больно уморительно выглядела обиженная горгулья.
? Развлекалась так. Хотя я ее понимаю. Выходных нет, отпуска нет, работа никогда не кончается. Быть привязанным всю свою жизнь к одному месту и не иметь возможности покинуть гостиницу больше, чем на день, не каждый выдержит. Вот она и придумывала каверзы всякие, чтобы поразвлечься и не свихнуться от однообразия жизни. А Любомира добрая, пакостничать и развлекаться за чужой счет не в ее характере. Не выдержала нагрузки девочка, сбежала. Вернется, конечно. Совесть замучает. Но пока ты за нее. И работки тебе предстоит…
? Горгул, а что, других гостиниц нет? Почему и мои родители жаждут ее восстановить, и администрация городская?
? Ты совсем не догоняешь, да? Деньги и престиж. Вся твоя семья кормится с доходов Блэгхолла. А город получает колоссальные выручки от туристов. Ведь во всем Полесье другой магической гостиницы нет.
? Как нет? – ошеломленно спросила Люба.
? А вот так. Магически одаренных людей много, но такой силой, как у твоей бабки была, а теперь у тебя есть, никто не обладает.
? Ясно. Только мне все равно непонятно, отчего такое желание остановиться в магической гостинице, а не в обычной? Находится она на отшибе, развлечений никаких. Еще, как оказалось, и проснуться можно не в постели, а на полу.
? Это как раз легко объяснить. Сильный магический след подпитывает любого обывателя, придает сил, улучшает кровообращение, разглаживает морщинки и все в таком духе. Здешняя вода отбеливает зубы, а земля возрождает самое чахлое растение. Запись в Блэгхолл всегда на год вперед.
? Да… В такой гостинице я бы и сама пожила.
? Ты и так в ней живешь, ? огорошил Горгул.
? Мой постоянный дом здесь? – изумилась Люба. – То есть, я не только работаю тут, но и живу?
? А я о чем тебе говорил? Оттого старая грымза и веселилась от души, чтоб с тоски не подохнуть, а внучка ее деру дала.
? Горгул, так может, Любомира не сбежала вовсе? Может быть, ее убили или спрятали? Позавидовали дару?
? Убили вряд ли. Когда бабка умерла, вся земля в Блэгхолле на трое суток почернела, после пропажи Любомиры ничего такого не было. Пожухло, заросло сорняком – это да, но черноты не случилось. Жива она. Но вот… Как ты сказала? Спрятали? Такого мне в голову не приходило. А что – это мысль! Похитили девчонку перед самыми играми. На них ведь со всего Полесья съедутся. Денежки рекой потекут. И куда гостей селить? Правильно, к конкурентам, где денежки и осядут.
? Горгул, если все сводится к деньгам, получается…. ? Люба немного запнулась. Ей стало грустно от такого предположения. – Получается, Артурион на мне, то есть на Любомире, из-за денег женится?
? На этот счет не переживай. Артурион сам богат. Он лошадей разводит. На них спрос огромный, особенно на келпи.
Видя непонимание на лице девушки, добавил:
? Черная лошадь, наделенная магией. Келпи считаются опасными, но люди ведь любят пощекотать себе нервишки.
? Тогда я рада, что его чувства искренние.
? Любомира в его чувствах не сомневалась. Ее последнее время беспокоило пьянство Артуриона. Сам слышал, как она Марту просила какую-нибудь траву приготовить, которая поможет от пития отвадить. Но, видать не получилось у той ничего.
? Марта тоже магичка?
? Слабая очень. Но для самоварения блюд сил хватает. Им с братом от родителей трактир достался, Марта там поваром. А чем Сений занят, не знаю. Любомира его всегда бездельником называет.
? Горгул, а ты что ко мне так близко подбираешься? – подозрительно спросила Люба. – Думаешь, не вижу, как ты по шажочку все приближаешься и приближаешься?
? Эх, спалила, ? притворно вздохнул демон. – На ножки твои поближе хотел посмотреть. Красивые они у тебя.
? На ножки? – по-настоящему растерялась Люба. – Горгульи интересуются девичьими ногами?
? Так это…, ? замялся ее фантастический собеседник, ? понимаешь, в Полесье ноги у всех закрыты брюками или длинными юбками. Непринято тут голые ноги показывать. Неприлично. А у тебя почти коленки видны.
? Понятно теперь отчего матушка негодовала и требовала немедленно переодеться. Только где взять одежду?
? А в твоей комнате все на месте, ? дотронулся-таки крылом до ее ноги Горгул. – Пойдем, провожу.
Апартаменты юной магички располагались на третьем мансардном этаже. Островок, нетронутый разрушением и обветшанием. Обстановка Любе понравилась. Аккуратно застланная постель, при этом небрежно брошенное на покрывало платье насыщенного синего оттенка. По дверцам платяного шкафа вьются живые цветы. Внушительный книжный стеллаж оплетен искусной паутинкой. Палас с рисунком Блэгхолла. Плафон в виде горгульи с распахнутыми крыльями. На столе зеркало, необычное тем, что по нему идет янтарная рябь, переливается красно-оранжевыми камешками.
Люба посмотрелась в зеркальце. Рябь остановилась. Вместо своего отражения девушка увидела гостиничный сад.
? Как такое возможно? – обомлела она.
Сад менялся. Распутывались ветки кустов, выпрямлялись пожухлые стебельки растений, трава приобретала сочный зеленый цвет.
Люба высунулась в окно. Так и есть. Несильно, но сад изменил свой облик.
? Действие твоей магии, ? ответил Горгул на ее немой вопрос.
? Это очень круто! – восхитилась Люба. – Неужели никто не пытался украсть волшебное зеркало?
? Оно не волшебное. Это твое присутствие делает его таким. Для всех других – обычное зеркало.
