– Меня это абсолютно устраивает. Тебе ведь придется держаться поблизости, проводить со мной много времени, чтобы точно знать: в силах ли я себя контролировать, – Эхран самодовольно усмехнулся.
А ведь он прав! Как я узнаю, что Эхран начал срываться и уже теряет контроль из-за голода? Не получится отстраниться и после развода оградить себя от его общества. Мне придется с ним общаться. Придется с ним видеться достаточно часто, чтобы присматриваться, чтобы наблюдать. Но, пожалуй, я справлюсь. Мы ведь уже не будем мужем и женой. Почему бы не продолжить наше общение в новом статусе, не таком тягостном.
– Этот вопрос решили, – согласилась невозмутимо. – У меня будет маленькая просьба. Гриша…
– Ты хочешь забрать его с собой?
– Не уверена, что это будет правильно. Он живет в твоем мире, учится, осваивается. Узнает, каково это – быть человеком. Я бы хотела его навестить. Но, возможно, Грише будет лучше остаться там.
Даже если я больше его не увижу.
– Ты сможешь его навещать, – неожиданно заявил Эхран. – Я понимаю, насколько Гриша важен для тебя – он твое первое творение. Мир вмещает двоих богов. Кроме меня, там никто не появляется. Так что… я даю тебе разрешение появляться там в любой момент, когда пожелаешь. В дальнейшем, если захочешь, ты сможешь забрать его в другой мир. Я покупал Гришу для тебя. Мне он не нужен.
И я снова пыталась понять, насколько Эхран искренен. Быть может, он делает это только для того, чтобы впечатлить меня? Конечно, именно для этого! Эхрану наплевать на Гришу. Он предложил наилучшее для меня решение, потому что захотел сделать мне приятно. А каковы мотивы? Зачем он так старается? Вот в чем вопрос.
– Пойдем, Алена, – Эхран поднялся и подал мне руку. – У нас есть кое-какие дела, а потом и Гришу навестишь. Проверишь, как он устроился. Признаться, я к нему не заглядывал.
Еще бы! Если он даже в разрушающийся мир давненько не заглядывал… Что уж говорить о бывшем големе.
Я приняла руку Эхрана и позволила переместиться вместе со мной. Мы очутились в просторном, пустом зале с отливающими голубоватым стенами, украшенными серебристой лепниной. Стены уходили вверх так высоко, что потолок терялся где-то во тьме, а может, его не было вовсе. Тусклый свет не разгонял эту темноту – в зале царил полумрак.
Пока я с любопытством осматривалась, рядом с нами возник незнакомый бог ветра. Он что-то подал Эхрану, а Эхран приложил мою руку к прохладной, тонкой пластине размерами с ладонь.
– Ты что творишь? Зачем это?! – опомнилась я, отдергивая руку. Но было уже поздно – темно-синяя пластина засветилась как будто… отпечатком моей ладони?
– Благодарю, сиятельный ард Эхран, – кивнул бог. Похоже, из молодых. И тут же исчез с пластиной в руках.
– Должны же они как-то идентифицировать тебя, – пояснил Эхран.
– Кто они? Где мы? И что происходит?
Я нервничала, потому как ничего не понимала. Похоже, на этой пластине сохранился слепок моей магии, а это может быть опасно. Что Эхран задумал? Неужели какую-то гадость? И весь сегодняшний разговор – очередная ложь?!
Бог ветра снова появился и передал Эхрану бумаги.
– Все готово. – После чего поклонился и опять исчез.
Эхран протянул мне толстенькую папочку.
– Я оформил на тебя один из своих миров. Тебе ведь нужно будет где-то жить, когда мы разведемся. Тебе нужен дом.
– Дом? Или целый мир? – ошалело уточнила я, принимая папку. Открыла, пролистала.
Хм… мир под названием «Вердвольд» передается во владение богини Алены де Фарваль. Дальше идет огромное количество данных по миру, координаты, перечень основных параметров, в том числе магических, к слову, совершенно для меня непонятных. Я только в координатах могу разобраться, и то… нужно будет обложиться картами космоса.
А на последней странице я обнаружила отпечаток своей магии. Своеобразная подпись, похоже.
– Ты же богиня. Твой дом – целый мир.
– Но совет запретил! Или тебе не сказали? К тому же, я совсем скоро перестану быть де Фарваль.
– Полагаю, ты уже знаешь, что если мир записан на имя какого-либо бога, не имеет значения, в браке или нет – мир принадлежит конкретному богу. Так что после развода мир останется за тобой, я не смогу на него претендовать. Но вместе с тем после развода ты лишишься имени де Фарваль. У тебя не будет ни одного божественного имени, пока не удастся уговорить совет как-то урегулировать этот вопрос. Так что на данный момент единственный для тебя шанс обзавестись миром – это приобрести его в браке с кем-то из богов, у кого есть имя семьи.
– Но совет запретил! – Я все еще не могла поверить, что Эхран это сделал.
– А еще совет настаивал на разводе, – Эхран пожал плечами. – Мне плевать на них. Но если уж вдаваться в подробности, я ничего не нарушил. Нам запретили обеспечивать тебя ресурсами, когда ты станешь свободной. И кстати, о подарках они ничего не говорили. А ты пока еще моя жена и я дарю тебе маленький подарок.
– Маленький?!
– Да. Вердвольд – небольшой, но весьма приятный мир. Тебе понравится.
– Зачем ты это делаешь? Задумка совета была в том, чтобы я, отчаявшись из-за нищеты, побежала за кого-нибудь замуж.
– Вот именно. Меня совершенно не устраивает, чтобы ты бежала к кому попало. А чтобы ты пришла ко мне… на это потребуется больше времени, – Эхран усмехнулся. – И бытовые трудности не должны тебя подгонять. Вердвольд – небольшой, но у него есть ресурсы. Этого хватит, чтобы при достойном управлении миром и правильном распоряжении его ресурсами комфортно устроить свою жизнь.
Управление миром. Распоряжение ресурсами. Вот уж до чего мои загребущие, охочие до знаний руки еще не добрались!
– Тебе нужно учиться управлению мирами, если не хочешь, чтобы с Вердвольдом что-нибудь случилось.
– С ним может что-то случиться? – я насторожилась. С ужасом вспомнила, как Сернеон взорвался прямо у меня на глазах. Какое счастье, что удалось это предотвратить!
– В ближайшее время нет. Мир стабилен, но теперь только тебе решать, как он будет развиваться или не будет. В нем не происходит серьезных процессов, однако долгий застой тоже бывает вреден. Время у тебя есть, чтобы во всем разобраться. Рекомендую обратиться за консультацией к кому-нибудь, кому ты доверяешь. А подходящие книги уже ждут тебя в твоих покоях в нашей усадьбе.
В нашей усадьбе… Недолго ей таковой оставаться. И это несказанно радует!
– В дальнейшем ты можешь нанять управляющего, но пока не рекомендую этого делать.
– Почему?
– Потому что ты сама не разбираешься в вопросе и не сможешь его проконтролировать. Наш закон на данный момент не в полной мере на твоей стороне. Вряд ли тебе помогут, если управляющий захочет устроить в мире что-то свое, а может быть, отобрать его у тебя.
– Такое возможно?
– Поменять движение магии на то, какое нужно ему. Запустить сомнения в прежней вере, подтолкнуть к мысли о поклонении ему. Да, мы позволяем населению наших миров поклоняться управляющим и считать их своими истинными богами, но мы это контролируем и в любой момент можем вернуть поклонение себе, а управляющего прогнать. Ты не сможешь, пока не научишься разбираться в процессах самостоятельно.
– А еще для управляющего я буду никем… Безродной выскочкой, которой, конечно же, он не станет подчиняться. Только если захочет-таки незаметно увести мир.
– Вполне вероятно.
– Но как это возможно? Мир записан на меня.
– Я же сказал, что закон пока не на твоей стороне. А учитывая, что совет спит и видит тебя нищей и нуждающейся, рисковать не стоит. По крайней мере, в ближайшее время.
– Я поняла и буду осторожна. Спасибо, Эхран. За все спасибо…
Под проницательным взглядом я ощутила неловкость.
– Пойдем к Грише. Ты ведь хотела? – он протянул мне руку.
– А почему именно Вердвольд? Почему не какой-нибудь другой мир? – полюбопытствовала я, внезапно спохватившись.
Неозвученный вопрос задал Эхран, кривовато усмехнувшись:
– Почему я не подарил тебе мир, где, например, живет Гриша? Потому что этот мир мне нужен. И, в конце концов, я не настолько благороден, чтобы разрывать между мной и тобой еще одну ниточку.
Недавнюю неловкость как ветром сдуло. Эхран остается Эхраном. И мне не стоит забывать, что передо мной – коварный бог, который плел свои интриги на протяжении тысячи лет.
– Алена! Сиятельная арда, госпожа! – при виде меня Гриша упал на колени, целуя носки моих туфель.
– Гриша, что ты вытворяешь? Прекрати, пожалуйста, – занервничала я, отступая от него.
Гриша послушался. Остановился, поднял на меня взгляд, полный обожания.
– Возьмите меня с собой. Я готов, госпожа. Готов служить вам и оберегать ценой собственной жизни.
Не это я ожидала увидеть. Совсем не это!
Перевела изумленный взгляд на Эхрана. Тот тоже выглядел удивленным. Впрочем, сориентировался быстрее меня.
– Похоже, твой голем не может жить без тебя. Он – не полноценный человек. Он – всего лишь слуга, который не может ни о чем думать, кроме как о служении тебе.
– Гриша, поднимись, пожалуйста.
Он послушно встал, все с тем же обожанием глядя на меня.
– Подожди здесь.
Я направилась к выходу из просторной, светлой комнаты.
– Госпожа, не оставляйте меня! Умоляю!
– Жди здесь. – Сердце защемило, но я постаралась говорить твердо. – Вернусь через пару часов.
Гриша склонил голову и попыток нагнать меня больше не делал.
Продолжила в коридоре, когда дверь за нами закрылась:
– Эхран, я хочу поговорить с учителями Гриши. Со всеми. Устроишь?
– Конечно.
Уже через десять минут мы сидели в гостиной с окном во всю стену. Свет, какой-то особенно яркий, заливал комнату сквозь панорамные, местами приоткрытые окна. Воздух полнился теплом и ароматами сада. Даже странно, что Гриша не нашел себя в таком прекрасном месте.
Слуги накрыли невысокий столик и поспешили удалиться. К нам один за другим заходили учителя Гриши и рассказывали о его адаптации.
– Прекрасно осваивает самые разные техники боевых искусств. Коллега не даст соврать. Я преподаю джиази и сарджети – рукопашные виды. Но кинжалы, лук и бой на мечах Грише тоже даются прекрасно.
Коллега, обучавший стрельбе из лука, подтвердил. И двое других, кто преподавал кинжалы с мечами – тоже.
– Быстро выучил наш самый распространенный язык кириги. Также хорошо и быстро осваивает альвадэ, мискат…
У меня глаза на лоб лезли с каждым отчетом нового учителя. Как ни крути, напрашивается вывод: Гриша гений! А еще он, похоже, только и делает, что учится.
– Эхран, неужели Гриша не выходит из дома и не общается с местными? Они ведь совсем рядом. Мы специально поселили его рядом с городом, чтобы он общался. У кого это можно спросить?
– Учителя по общению ты ему не предоставила.
– А как же этикет?
– Вероятно, голем ограничивается практикой наедине с учителем. О том, как он проводит свободное время, можно расспросить слуг, охрану, управляющего…
– Миром?
– Домом. Всего лишь домом. Управляющего в мире нет – я сам присматриваю.
Через два часа, как и обещала, я вернулась к Грише.
– Почему ты не выходишь из дома? Разве ты совсем не хочешь общаться? Здесь по соседству, в таких же коттеджах, живут очень милые люди, да и город рядом. Ты мог бы выезжать иногда, знакомиться с местными.
– Это ваш приказ, госпожа? Первый я выполнил – выучил все, что мне преподали, чтобы лучше служить вам! Когда вы возьмете меня в услужение?
Я чуть за голову не схватилась. Ну как ему объяснить? Как заставить просто жить, если Гриша этого не хочет?!
– Эхран, я забираю его.
На лице Гриши отразилась радость. Эхран хмыкнул:
– В услужение?
Я ответила богу мрачным взглядом. Если скажу, что нет – еще неизвестно, как Гриша отреагирует.
Жаль, языки, выходит, зря изучал. Но ничего, Гриша ведь гений. Выучит и языки Вердвольда. Если он не освоился здесь, не обзавелся связями, то и оставлять Гришу в мире Эхрана нет смысла. Попробуем еще раз. В Вердвольде.
– Забираю в свой мир. Гриша продолжит обучение в Вердвольде.
Подумалось, что это я что-то сделала неправильно. Когда уходила в прошлый раз, решила, что будет лучше сподвигнуть Гришу к учебе, заявив, что только хорошенько выучившись, он сможет мне достойно служить. Вот он и учился, не покладая рук, и не находя ни времени, ни желания, чтобы здесь осваиваться. Теперь нужна иная тактика. Но какая? Ясно одно – смысла оставлять Гришу в мире Эхрана больше нет.
А еще, пожалуй… новым учителям буду представлять его как Григория. Он взрослый мужчина! И неправильно это, чтобы все подряд звали Гришей. Должно быть официальное имя. Гриша – для друзей. Когда они будут.
– В таком случае пойдем. Я покажу тебе Вердвольд.
– Гриша, – я повернулась к нему, – мы уходим, но у тебя есть время собрать вещи.
– Мне ничего не нужно, госпожа. Все, что мне нужно – это возможность быть рядом с вами и помогать. А впрочем… не хочу, чтобы вам пришлось искать мне новые вещи. Сейчас соберусь.
Радует, что Гриша разговаривает осмысленно, умеет рассуждать. Огорчает, что думает лишь об одном. Ну ничего. Мы это исправим!
Пока Гриша собирался, я поинтересовалась:
