Неосознанно помрачнела – думать о войне сейчас совершенно не хотелось. Будучи романтиком, я не до конца понимала, что война из себя представляет. Но в одном была уверена наверняка – она оставит неизгладимый след в душе каждого из нас. Камиан был прав.
Я сжала фальшборт руками, и доски тихонько скрипнули.
– Предзнаменования сбылись, а мы даже не знаем, что делать. Мы не воины; у меня и вовсе нет опыта в военном ремесле. Одной лишь стрельбой из лука не победить…
Мой собеседник усмехнулся, но и приподнял в удивлении брови.
– Ты освоила стрельбу из боевого лука?
– Да.
– Забавно, я всё быстрее узнаю тебя с новой стороны. Откуда такие навыки?
– Отец научил. Пока ты сидел у себя во дворце затворником, я училась защищать себя – спасибо придворным мальчишкам за мотивацию.
– Нет, я не сидел затворником, начнём с этого. Служба в армии всё же научила меня кое-чему. А мечом случайно не владеешь?
Я отрицательно замотала головой, не совсем понимая, к чему он клонит.
– Нет. Хотела научиться, но времени не было.
– Значит, сейчас самое время. Мы на корабле – времени на обучение хоть отбавляй. Я принесу мечи.
С этими словами он ушёл, оставив меня одну. В растерянности я захлопала ресницами: неужели он собрался учить меня драться на мечах здесь, на шаткой корабельной палубе, да ещё и на глазах у бодрствующей команды?! Совсем спятил!
Он вернулся так же быстро, как и ушёл; в руках было два длинных меча. Подбросив один в воздухе, он протянул его мне. Я еле успела взять клинок, чуть не уронив обретённое на пол. Вот шуму бы поднялось!.. Вытащив меч из ножен, я с опаской оглядела оружие – при виде острия внутри всё сжалось в комок. Разум охватила некая тревога. Подобного рода оружие мне ещё не доводилось держать в собственных руках.
Камиана же, кажется, идея научить меня сражаться на мечах лишь взбодрила, и также придала ему сил – взгляд юноши стал живым, наполненным эмоциями и некой… особенной страстью.
– Не думала, что мечи такие тяжёлые, – подметила я. Мечи были даже не настоящими, а деревянными, но этот факт не исключал то, что весили они немало.
– Уметь стрелять, конечно, замечательно, но и мечом не помешало бы научиться владеть. Мало ли что может случиться. Привыкнешь, душа моя.
– Да ты сама любезность, – огрызнулась ненароком.
– Ну, на поле боя нежным к тебе никто не будет, так что запоминай. Одно из самых главных условий успеха и, соответственно, последующей выживаемости – правильная стойка. Расставь ноги чуть шире, согни их в коленях.
– Вот так?
– Вот так, да. Теперь крепко сожми рукоять.
Ведомая его спокойным тембром, я исполняла всё в точности, как он говорил. Камиан лишь иногда подходил ко мне ближе, помогая выровнять стойку и поднять оружие под правильным углом. Держать меч оказалось довольно тяжело: он был увесистым, и вскоре руки начали нещадно болеть с непривычки. Некоторые показанные юношей приёмы получались у меня из рук вон плохо, даже отвратительно – в одной из таких попыток я потеряла равновесие и едва не выпала за борт. Сердясь на бестолковую затею, я порывалась бросить её, но что-то всё-таки останавливало меня. Камиан раз за разом с поразительным терпением подсказывал, как правильно наносить удар, как обезоружать противника. А потом юноша и сам выступал в роли врага, давая мне возможность проявить себя и применить на деле полученные знания.
Не знаю, сколько времени прошло – час, два, пять, – я потеряла ему счёт. Я направила весь поток мыслей и сил в нашу тренировку, стараясь выкладываться по полной. Меня переполняли эмоции, а в крови бушевал адреналин. И, спустя бесчисленное количество попыток и множество навязчивых порывов всё бросить, у меня, наконец, стало получаться.
«Что ж. Всё же время не было потрачено впустую», – довольная собой, я смахнула с лица мокрые от пота волосы.
Камиан был невероятно горд проделанной работой. Всё нахваливал и нахваливал. Эта, казалось бы, простая тренировка немного сблизила нас, будто мы с Камианом наконец сумели найти точку соприкосновения.
Но стоило мне замахнуться мечом на юношу в очередном движении, откуда-то издалека до нас донёсся отчётливый грубый мужской голос.
«Пали!».
В следующую секунду тишину разрезал оглушительный взрыв: ударная волна разбросала нас по разные стороны палубы. Судно покачнулось, и небольшая часть груза выпала за борт. Я ощутила острую пульсирующую боль, но, к счастью, голова осталась цела – основной удар пришёлся на бок.
Откуда-то сверху на меня посыпались щепки и обломки. В ушах от взрывной волны всё ещё стоял звон, а в глазах на мгновение потемнело; предметы вокруг утратили свои очертания.
Лампа, сорвавшаяся с крючка, рухнула на палубу. Вспыхнуло пламя, охватившее собой бо?льшую часть капитанской рубки. Огонь распространялся быстро; языки пламени пожирали всё, до чего могли дотянуться. По палубе мгновенно растёкся удушающий смрад, от которого слезились глаза.
Осознание произошедшего пришло не сразу – судно подбили. Не успел разум толком ужаснуться, как за первым взрывом последовал и второй. Я едва успела прикрыть себя руками. В прозвучавшем несколько раз крике различила своё имя, и сквозь застилавшую глаза пелену я углядела фигуру Камиана, что нёсся ко мне с дальнего конца палубы. Мгновение – и его тело рухнуло рядом, накрывая меня собой от очередной волны взрыва.
– Сильно ушиблась? – прокричал он, приподнимая голову и оглядываясь вокруг. Мимо бегали матросы, отчаянно пытающиеся защитить подбитое судно; отовсюду доносился лязг и были слышны крики.
– Нет, – несмотря на сильную боль в боку, я покачала головой, испуганно цепляясь за Камиана и подтягиваясь к нему. – Кам, тебя не задело? Ты цел?
– Всё в порядке. Могло быть и хуже.
– Нас что, действительно подбили?
– Похоже на то, душа моя. Бежать нужно – такими темпами это корыто долго не протянет.
Словно в подтверждение его слов последовали два выстрела подряд – корабельная мачта, держащаяся из последних сил на одном добром слове, оглушительно рухнула. Громоподобный треск дерева хлестнул по ушам; голова раскалывалась от боли. А затем мы заметили, как нос корабля заметно приподнялся над поверхностью воды, что могло значить только одно…
– Др-рянь! – громко прорычал Камиан, плотно стиснув зубы. – Мы тонем!
Я ощутила, как меня хватают за руки и пытаются оторвать от пола. Над головами пролетел ещё один снаряд, разрушительная сила которого за считанные мгновения разнесла фальшборт корабля в щепки.
– Ну же, душа моя, поднимай свои прелестные ягодицы, нам пора сматываться отсюда!
Я гневно выкрикнула, едва не споткнувшись о каким-то чудом уцелевшую бочку:
– Ты что, рассматривал их?!
– Элла, сейчас неподходящее время, чтобы выяснять из-за этого отношения!
Схватив друг друга за руки, мы промчались по палубе, уворачиваясь от снарядов и перекатывающихся обломков корабля. Спускать на воду шлюпки было слишком поздно – судно стремительно шло ко дну. Все вещи, оставленные в каютах, тоже ушли на дно. Мы остались ни с чем.
– Берегись! – неожиданно что есть мочи завопил Камиан, дёрнув на себя моё тело. Резким ударом о его сильную грудь из лёгких вышибло весь воздух. Секунда – и мимо меня пролетел снаряд, переломавший напополам и так уже рухнувшую мачту. От прежнего величественного судна теперь остались лишь обломки, медленно тонущие в черной морской воде.
Мимо пулей пролетел один из матросов, громко чертыхаясь и рывком сигая за борт. Каждый спасал свою жизнь как мог, пытаясь вырваться из лап смерти.
Мы, держась за руки, вдвоём спрыгнули с корабля; кожу опалило ледяной водой. Безразличные к человеческой участи тёмные волны вмиг сковали нас цепями холода, лишая тело движения, а ум – ясности. Меня словно заморозили изнутри. Море было омутом, из которого нам не представлялось возможным выбраться. Вокруг тьма, куда ни посмотри – удушающая, устрашающая. А в панике бегающая по разваливающемуся судну я как-то забыла, что совсем не умею плавать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/kerri-maklaud/gorod-pepla-69843565/chitat-onlayn/?lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
