– Печально это, – согласилась Юлия.
– И тем не менее, – вдруг неожиданно бодро сказала Серафима, – надо жить дальше. Пусть будет другой автор. Пусть будет обычное произведение. Такие тоже нужны.
А про себя Муза с грустью подумала, что и она была рождена для какого-то автора, но так с ним и не встретилась. Существовал в её жизни, правда, некий скульптор, который сделал двенадцать её статуэток, только это ещё как-то похоже на что-то талантливое. Но он оказался предателем…
– Вот, например, – продолжала говорить Серафима, – совсем недавно творец соединил молодую авторшу Лёлю и древнего, очень странного Муза, которого мы зовём Лулу.
Юлия понимающе кивнула – да, очень, очень странный Муз, спец по древним векам, по зарождению человечества.
– Понятно, что, когда был рождён Лулу, никакой Лёли ещё и на свете не было. Она не может быть его автором, но творец соединил их, и теперь они собираются написать сказку о драконах. И мне кажется, что это будет очень необычное произведение.
Вит усмехнулся:
– Едва ли про драконов можно написать что-то новое. Но чем чёрт не шутит…
Серафима опять вздрогнула на слове «чёрт».
– Ой, – испугалась Юлия. – А вдруг я была рождена для Могусова, и сама отказалась от своего счастья?
Вит философски пожал плечами.
– Едва ли этот хам, – усомнилась Серафима, – может быть чьим-то счастьем. И если он несовершеннолетний и Муза ему не положена, то и порождать её он не имеет права.
Творец-машина гугукнула, то ли подтверждая сказанное, то ли протестуя.
– Короче, это не Могусов! – убеждённо сказала Юлия. – Буду думать так! А иначе я просто сойду с ума.
– Правильно, – зачем-то сказал Вит.
– Скоро конец рабочего дня, – машинально заметила Серафима.
– Да, заговорила я вас, – поднялась Юлия. – Спасибо за всё. Теперь я пойду страдать!
– А ведь у тебя, Юля, – задумчиво проговорила Серафима, – сейчас есть шанс встретить своего автора. Ведь он где-то здесь, и тоже ищет тебя.
– Я поняла, – ответила Юлия и вдруг обратилась к Виту. – А вы уже получили от творца разрешение на союз с какой-нибудь Музой?
Серафима внутренне напряглась. «Вот оторва!» – подумала она.
– Мне не нужен союз с какой-нибудь, – уклончиво ответил Вит. – Меня интересует очень даже конкретная Муза.
– Извините, – Юлия всё поняла. – Просто я подумала, что, может быть, молодым и неопытным Музам, наоборот, требуется опытный автор? Может быть, им тоже надо чему-то учиться?
– Вам, Юлия, – сердито сказала Серафима, – надо искать своего автора, а не думать о глупостях!
– Вы правы, Серафима Андреевна. Я пойду. Сейчас я немножечко пострадаю, а потом буду думать. И – искать.
И Юлия пошла к выходу из комнаты.
– Удачи, – улыбнулся Вит, – во всех этих нелёгких делах.
Помолчали.
– А ведь вы, Вениамин, – сказала Серафима, – придумали всю историю с курткой. Всё было не так, я почувствовала. Хотели произвести впечатление?
– Да, – согласился Вит. – Всё было немного иначе. Случилось это в школе. Никакой Музы у меня не было. Органами правопорядка были родители. Но с друзьями я действительно поругался намертво. Просто мне показалось, что сейчас для Юлии надо рассказать какую-то очень поучительную историю. Вот я чуть-чуть и приукрасил действительность.
– А про тёмную Музу ты тоже соврал?
– Нет, – вздохнул Вит. – Такая на самом деле была. Но всё уже в прошлом.
– Хорошо…
Ещё помолчали.
– Каков наш дальнейший план действий? – спросил Вит, прерывая паузу. – Куда пойдём после окончания рабочего дня? Когда он, кстати, заканчивается?
– Сейчас он заканчивается! – решилась Серафима. – Аделаида!
Могучая заместительница немедленно возникла на пороге комнаты.
– Аделаида, – распорядилась Серафима. – Мы идём гулять. Остаёшься дежурить вместо меня. Заявление в творец-машину засунуть и ответ прочитать – много ума не надо. В случае непредвиденных обстоятельств – зови!
– Хорошо, – хмыкнула Аделаида. – Нет вопросов. Идите куда угодно. По-моему, вы прекрасно смотритесь вместе.
Глава VIII. Прогулка.
Камушки белоснежной тропинки почти неслышно поскрипывали под ногами. Вит и Серафима степенно, под ручку, как образцовая супружеская пара, шли в непонятном направлении.
– Они весело топали по мостовой, – говорил Вит, размахивая свободной рукой, – и она летела им навстречу россыпью пыли и камней. Солнце, уже почти скрытое крышами невысоких домов, отчаянно краснея, шло к закату. Волшебная тень падала на город. Наступало время целомудренных поцелуев и случайных авантюристов.
– И ещё – путешественников, – улыбнулась Серафима.
– Да, – удивлённо подтвердил Вит. – Ты читаешь мои мысли?
– Нам нужно серьёзно поговорить, – сказала Серафима.
– Я слушаю.
– Я не хочу, что ты встречался с Гуагуровой!
– С кем?! – Вит даже остановился от удивления.
– Это та дамочка, которой ты улыбался.
– А-а-а, – догадался Вит. – Это которая с японкой приходила?
– Да.
– А зачем нам встречаться? Мы незнакомы.
– А мне показалось, что ты с ней любезничал.
– Просто вспомнил фамилию. И книгу. Я её когда-то пытался читать.
– Вот я и не хочу, чтобы ты с ней знакомился, – повторила Серафима.
– Если от этого зависят встречи с тобой, – преувеличенно серьёзным тоном сказал Вит, – то никаких встреч не будет!
– Вениамин! Я не шучу!
Неожиданно перед Серафимой вместо Волкова появилась нескладная фигура Гуагуровой, которая чужим механическим голосом сказала:
– Если говорить про этого мужика…
И тут же фигура распалась, превращаясь обратно в улыбающегося, даже хохочущего Вита.
– Я не намерен даже приближаться к ней, Серафима.
– Хорошо, – эта интермедия почему-то её успокоила. – Я тебе верю. А ты, оказывается, сильный автор. И цветы в сон протащить сумел, и знакомых очень точно копируешь.
– Далеко не всех, – Волков попытался оценить себя объективно. – Просто у этой женщины очень характерный образ, его легко воспроизвести. Но не будем о ней.
– Да, – согласилась Серафима. – Будем говорить о литературе. О чём ты собираешься писать наш роман?
Вит задумался.
– О нас. О том, как мы с тобой встретились. О чём же ещё?
– Но… – засомневалась Серафима. – Про подобное написаны тысячи книг. Ты думаешь, что это будет кому-нибудь интересно?
– Я не хочу думать, – сознался Волков. – Это интересно мне. И потом, я уверен, что про нас с тобой ещё никто не писал…
Серафима улыбнулась.
– Герой должен быть смелым и решительным. Он может быть немножко грубым. И он обязан совершать неожиданные поступки.
– Например, – Вит тоже улыбнулся, – хватать обаятельную героиню и волочь в кусты…
– Возможно, – согласилась Серафима. – Если так требуется по сюжету. И если это не нарушает правил приличия.
– Смелые и решительные, – уверенно сказал Вит, – говорят: «К чёрту сюжет! К чёрту приличия!». Они хватают героиню и волокут.
И Вит действительно обхватил Серафиму и увлёк в сторону от тропинки к густым хвойным деревьям.
– Я буду кричать, – прошептала Серафима.
– Тс-с-с, – Вит приложил палец к губам.
– Почему ты стал чёртом? – спросила Серафима.
– Тс-с-с, – повторил Вит. – Смотри, кого я нашёл.
Сквозь кусты виднелась другая аллея. На скамейке сидела юная Муза Юлия и ещё одна девушка.
– Я её знаю, – прошептала Серафима. – Это авторша. Она утром спрашивала Юлию, не хочет ли она стать её Музой.
– И вот этот гад, – Вит и Серафима услышали слова авторши, – говорит мне: «Ты – очкастая дура! Я с тобой встречаюсь только из-за твоей подружки!».
– Сволочь, – сочувствовала Муза.
– Я хотела дать ему по морде, но побоялась испортить отношения. А потом, когда он напился и полез целоваться, я не сумела ему отказать. Я не знаю, на что надеялась. Так всё и произошло.
– Вот и мой говорил, – тон в тон подхватила юная Муза, – что он талантлив, что мы вместе напишем крутой роман. А сам, когда до дела дошло, разрывался между Наташей и Преподобной Фредерикой. Как будто меня и не было! Такого наговорил! Я думала, что умру от стыда.
– Наташа, – спросила авторша, – это такая яркая брюнетка с чувственными губами? А она для него не старовата?
– Так он хотел опытную, – с отчаяньем воскликнула Юлия, – зрелую, чтобы она его всему научила!
– Такое впечатление, – заявила авторша, – что он не Музу себе выбирал, а шалаву для тусовки. Муза это ведь как друг. К ней необходимо доверие.
– Я тоже так думаю, – всхлипнула Юлия.
– Пойдём, не будем им мешать, – тихо сказал Вит.
– Подожди, – шептала Серафима. – Давай ещё послушаем. Интересно же!
– Нет там ничего интересного, – Волков увлёк Серафиму обратно на белоснежную тропинку. – Одни девчачьи страдания. Если хочешь, я включу этот диалог в нашу книгу.
– Я хочу, – Серафима потыкала кулачком Виту в рёбра, – чтобы ты рассказал мне, как стал чёртом? Пойдём в Добрый парк, будем гулять и слушать твою историю.
– Хорошо, – согласился Вит. – Пойдём. Черти… Это от моих родителей, наверное. Они увлекались живописью. Видели меня художником, но рисовать я так и не научился. Палка, палка, огуречик… На большее я оказался неспособен. У нас на нижней полке шкафа стоял огромный альбом с репродукциями картин, я его часто рассматривал. Там был рай и ад, черти и ангелы. Я был уверен, что ангелы просто спихнули на чертей всю грязную работу, а сами предались праздности. Даже проповеди бабушки меня ни в чём не убедили. Я и сейчас думаю, что черти – это божественный пролетариат, а ангелы – это эксплуататоры их труда.
– Необычно.
– И первую книжку я задумал о том, как одна чертовка влюбилась в грешника и помогла ему совершить из ада побег, а ангелы заставили других чертей их найти и убить.
– Написал?– спросила Серафима.
