Такой же контур, как у меня, тоже переливался, только «знак» был другой. Двуглавый орел.
Империя Темного Лорда? Она принцесса?
Чувство легкой растерянности как ветром сдуло.
– Темный Лорд завербовал ребенка? Или же… Ты его дочь? – сквозь зубы сказал я, пялясь на ее лицо, чтобы отловить эмоции и, возможно, понять, врет она или нет.
Мой вопрос явно озадачил ее. Немного втянув голову, нахмурив брови, она опустила руки и внимательно уставилась на меня.
– Кто?
– Темный Лорд. – злобно повторил я, – Герб на твоей руке. Двуглавый орел – знак Темной Империи!
Она покрутила пальцем у виска и начала звонко хохотать, а я в очередной раз ничего не понял.
Ее забавляет ситуация? Я ошибся? Или это насмешка в мой адрес? Вот бы мне сейчас мой клинок… Я бы быстро ее разговорил, и все равно мне на ее возраст. Враг Высших – мой враг!
– Эй, хохотушка, быстро отвечай, а не то тебе шею сверну! – повторил, вставая в боевую стойку.
Мне бы сейчас мой боевой костюм. Кто знает, что у нее еще за имплант.
– Угрожаешь принцессе, значит? – удивилась она. – Если ты доживешь до того момента, как мой отец вернется из Москвы, он лично твой поганый язык отрежет!
Москва? Что?!
– Я, Елизавета Петровна Романова, приказываю тебе показать свою метку и принять мой вызов на дуэль!
Говоря все это, она выпрямила спину, приложила левую руку к сердцу, а вторую руку вытянула перед собой, показывая свою переливающуюся татуировку.
Романова? Москва? Серьезно?
Не знаю на счет Романовой, но вот Москва было мне до боли знакомым словом.
Больше двадцати лет назад, космическая орда уничтожила почти все живое в родной солнечной системе. Выжили лишь бункерные крысы и личный состав космического флота. Москва была столицей планеты Земля, а Москва-2 – столицей Юпитера.
Почему она говорит это название? Где-то еще есть этот «город»? Где-то есть мир, похожий на наш?
– Где я? – растерянно спросил. – Почему ты сказала «Москва»?
Мой вопрос поставил ее в тупик. Она пару секунд помедлила, задумчиво уставилась на меня и наконец, ответила:
– Москва – большой город. Папа там строит новою академию. Ты что, с луны свалился? Не знаешь про такой славный город?
– Луна, значит…
Теория параллельных вселенных всегда существовала и была поводом для бесконечных теорий и разногласий, но чтобы вот так и сейчас, со мной…
– Метку!
Стараясь не углубляться в собственные размышления, как-никак это все «вода», я без каких-либо сомнений вскинул правую ладонь, показывая «быка».
– Ну так что, дуэль-то из-за чего? Из-за твоих трусов? Или то, что я увидел твой рисунок? Ты работорговец?
Губы Елизаветы задрожали, а в глазах появился страх. Вот что-что, а этот взгляд я всегда узнаю.
«Твое последнее слово, выродок! – кричал я лежащему спиной на стальной платформе офицеру орды. – Проси о пощаде! Моли меня остановиться, как молила моя команда!»
«Мое тело будет принадлежать орде», – сказал мне орк, в глазах которого был полный ужас от приближения пятидесятикилограммового энергетического клинка к его башке, но он не просил пощады. Это было мое первое убийство. Первый раз, когда я «подарил» живому существу чувство страха. Первый раз, когда оборвал чью-то жалкую жизнь.
– Ты смог увидеть запрещенную метку… Ты мертв… м-м-м-мертвый, – заикалась она. – Как ты прошел магический барьер? Как попал в женский корпус? Мертвецам вход на территорию академии заказан… Как ты вообще ходишь…
– Академии? – Я удивленно почесал затылок. – Какая, к черту, академия? О какой запрещенке ты говоришь? Какой на… Магический?
– Петербургская магическая академия наук, какая еще… – пробормотала она, изучая меня. – Нет. На мертвеца ты не похож. – Она сменила растерянность на озлобленность и потребовала: – Назовись!
– Алексей Воробьев, старший лейтенант корабля «Арчи» Космического Флота Конфедерации, – отчеканил я.
– Не знаю, о каком таком ты флоте говоришь, но я… – Она набрала в грудь побольше воздуха. – Я вызываю тебя на дуэль!
Скрестив руки на груди, издевательски улыбнувшись, я парировал:
– Лизка, а драться ты будешь в трусиках? Или накинешь что?
Быстрый взгляд на собственные ноги, румянец на щеках пропал, наступила очередь бледности, и я вновь стал «счастливым» слушателем истошного крика.
Но звонкая пощечина, которую она отвесила, метнувшись ко мне с нереальной скоростью, убрало издевательскую ухмылку с лица, а затем…
Меня вновь «одарило чудесной силой» Лизы, и теплый воздушный поток, который появился из ниоткуда, как будто подхватил меня за грудки и потянул, очень навязчиво, в сторону окна.
Как бы я ни пытался отпираться, но под злобным взглядом красавицы меня потянуло вниз.
Чувство, что тебя как будто всасывает в неизвестность, была мне знаком но чтобы так… Не в трубе…
Благо этаж был лишь второй, и, отбив себе пятую точку, я оказался на земле.
«Офигеть», – коротко и ясно промелькнула мысль в полу пустой голове.
Я сидел на теплой земле, в кустах неизвестного мне растения, тер поясницу и крутил головой в разные стороны, раздувая ноздри, пытаясь запомнить такие вкусные запахи.
Все же жизнь на корабле дает о себе знать. Природы я с детства не видел и не «слышал», а здесь все такое живое…
Куст, в котором я сидел, был слишком уж сказочным для меня. И для моей задницы тоже. Не знаю, сколько шипов в нем, но, боюсь, вытаскивать их придется очень долго.
Макушку припекало солнце, яркость солнечного света заставляла щуриться с непривычки, а свежий ветерок ласкал лицо.
Мое сказочное приземление не осталось незамеченным, и уже спустя полминуты кучка подростков в причудливой одежде, но одного стиля, стояла вокруг, тыкала в меня пальцем и хихикала.
Не люблю я насмешек в свою сторону, но хамить опять, чтобы так же прилетело уже от них? Бессмысленно. Надо для начала понять, кто это и что. А там уже… Головы поотрываю.
В общей сложности ясно только одно: я не на корабле, и я не я. Тело не мое, хоть разум и остался прежним. С этим разберусь чуть позже, а сейчас нужно понять, что за оружие было у Лизы, и есть ли оно у меня.
А потом уже разберусь, куда двигаться и как здесь оказался.
Ладно, время покажет. А пока…
Поднялся с земли, деловито стряхнул грязь и траву со штанов, упер руки в бока и уставился на «толпу». А они на меня, с некоторым удивлением.
Я слишком серьезно выгляжу? Зачем так пялиться?
В такой «компании» и позе я простоял чуть больше минуты, улавливая на себе косые взгляды, пытаясь услышать, о чем они шепчутся, ровно до того момента, пока толпа не расступилась и ко мне не вышла Елизавета Петровна.
О, оделась, красавица. Нормальные бы трусики тебе, и я бы даже "влюбился".
– Быстро же ты оделась, Лизок, – улыбнулся, приветливо махая ей рукой.
Она побледнела и озлобилась, а вот толпа подлила масла в огонь.
– Лизок? Серьезно? – громко сказала девица с рыжими косами и веснушками на все лицо. – Елизавета, это ваш близкий друг?
– Ага, явно не родственник, – рассмеялся «тяжеловес» с бритой головой и максимально тупой физиономией. – Или же любовник у младшей дочки Императора? Вон как быстро из окна сиганул.
«Ей-богу, самый настоящий орк, только не тот цвет кожи, – злобно подумал, – другие бы условия и оружие, я бы тебе голову точно снес».
– Смеешь такое говорить дочери Петра Первого? – сквозь зубы процедила Лизок, отчего парень побледнел и приобрел цвет мраморной статуи.
– Я не-е-е…
Парень заткнулся, понурился, и все внимание вновь переключилось на меня.
– Лиза, ты не дома. Ты в академии. Рангами своими пугать простолюдинов будешь. – подала голос миловидная девушка, с огромными… кхм, глазами и теплой улыбкой. – Президент же говорил, что все мы здесь равны. Нет никаких принцесс, графинь и прочих рангов.
Ого. Интересно, сколько ей лет?
– Как ты там говорил, тебя зовут? – начала Елизавета, полностью игнорируя слова обладательницы шикарных форм. – Алексей Воробьев?
– Именно, – ответил, притворно зевая, – Дальше-то что? Закричишь? Перчаткой в меня кинешь? Или как там у вас делается?
– Покажи свою метку, – потребовала она, – прими вызов. Призови своего фамильяра.
– Фамильяра? – искренне удивился я. – Это что вообще такое?
Толпа загудела: «Он не знает, что такое фамильяр? Как он вообще оказался на территории академии? Обычный человек же не может здесь находиться. Значит, он маг, и боевой фамильяр у него должен быть!»
Про какого это такого мага они говорят? Это что, словечки из фэнтези-голограммы, которую показывают по станциям?
– Я не буду драться с соплячкой. Смекаешь? – грубо произнес и двинулся через толпу обратно к дому.
Ну, коль я здесь оказался, то неспроста. В доме найду кого-нибудь поумнее. Там мне уже все по полочкам разложат.
Только вот девушка была совершенно другого мнения. Чудесным образом перед моей физиономией возникла полупрозрачная стена, в которую я неуклюже вмазался.
Почесывая ушибленный нос, обернулся.
– Ну, раз сама так захотела…
Судя по всему, меня не отпустят.
Толпа замерла в ожидании шоу.
Главное, добраться до нее. Захват, удушающий, и все. Не успеет она меня обжечь, не помогут ей импланты.
– Я, Алексей Воробьев, принимаю твой вызов, – выпалил. – Как там тебя… А, да. Принимаю твой вызов, Елизавета Петровна Романова.
И как показала практика…
Зря я это сказал, очень даже зря…
Эпизод 2
Мои слова вызвали некоторый ажиотаж среди подростков. По их замерзшим выражениям лиц было понятно: они никак не ожидали, что я соглашусь. Самое интересное, что меня сразу же записали в покойнички.
– Он серьезно согласился? – с немного побледневшим лицом сказала обладательница шикарных форм. – Да он… Он…
– Она его уделает, – коротко заметил «орк», – И глазом не моргнет.
– Он что, даже правил не знает? Она же специально! – сказала еще какая-то девица, но уже за моей спиной.
В мою, если это так можно назвать, поддержку, подали голос «дрыщи», которые были очень друг на друга похожи.
Одинаковые прически под горшок, рыжие, и явно братья. Уж больно одинаковые у них черты лица. Сгорбленные носы, низко посаженые глаза, тонкая линия губ и наитупейшее выражение лица.
– Елизавета Петровна, боюсь, что это неправильно, – сказал один из них.
– Не по чину вам драться с ним, – заметил второй. – Вы высокородная, дочь самого Петра Великого, а этот, – он с некоторым омерзением показал на меня указательным пальцем, – Безродная собака, и не больше.
«Я тебе голову оторву, щенок», – злобно промелькнуло в голове.
– Да, какая разница, есть у него за спиной кто или нет, – начала девушка с формами. – Шансов – ноль!
Чего это она? Что мне сделает эта девка?
Больше никто ничего не сказал.
