Елена Кутукова "В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг"

Но, уверена, вещь дорогая. На это указывали металл, камни и безумное количество магической энергии, которое я ощущала без каких-либо усилий со своей стороны.

Плохо. Следов похищения нет. Зато я мало того, что использовала заклинание против члена императорской семьи, так еще и его имущество прихватила.

Правда, все же не верю, что Лайл будет кому-то об этом сообщать.  Все же это не в его интересах, ведь мне тоже есть что сказать. А свою репутацию племянник Императора предпочитает беречь.

Но артефакт и мантию лучше вернуть. Вне зависимости от того, что я чувствую к их владельцу, и что я бы хотела ему сделать.  Выкидывать или что-то с ними делать плохая идея, а так я могу доказать, что у меня не было никакого умысла.   В Академии нам рассказывали, что украденные или умышленно отобранные артефакты работают гораздо слабее.

Но пока я не знаю, как вернуть вещи Лайлу, их стоит убрать подальше.

Взяла коробку, наложила на нее заклятие стазиса, которое призвано держать предметы в том же состоянии, в котором они и были.  Вложила в заклинание максимум энергии. В конце концов, я же не знаю, что это за артефакт, не хотелось бы, чтобы он разнес дом. Увы, защитной магии меня не учили, так что обхожусь тем, что есть. Туда же сунула мантию, невольно отметив, что она тоже скорее всего недешевая.

Качественная ткань, немнущаяся ткань, узоры золотой нитью по краям и на рукавах. Приметная вещица. Впрочем, в тот момент, когда я выбегала из спальни, мне не из чего было выбирать, я взяла первое, что попалось под руку.

Сменила ночную сорочку. На ту, что была на мне, страшно смотреть. Нет, мне, конечно, говорили, что дворец – это грязное место, но я думала, что имелось в виду обилие интриг, коварных людей, а не степень чистоты некоторых закоулков.

Надо будет попозже заштопать дыры и отчистить, если кто-то увидит, будут вопросы.

Но сначала в ванную комнату. Хорошо, что в нашем доме у каждого она личная. Сейчас мне жизненно необходимо смыть с себя всю пыль и грязь, а также привести себя в порядок.

Набрала себе ванну, иногда мне кажется, что это и есть величайшее изобретение человечества. Возможность принять ванну, когда хочется.

С помощью магии высушила волосы. Даже завила в локоны. Спать-то все равно бесполезно, времени до рассвета слишком мало, чтобы хоть немного почувствовать себя отдохнувшей. Наоборот, после такого короткого отдыха буду сонной.

Убрала всю грязь, что принесла с улицы. Увы, прогулка у меня была еще та.  Пришлось даже немного стены почистить от следов.

Замазала кремом следы от кругов под глазами, нанесла макияж. Пришлось повозиться, чтобы создать иллюзию того, что я отдохнула ночью. Как-никак невеста всегда должна свежо выглядеть.

Еще темно, но совсем скоро уже будет светать, а значит, скоро ко мне придет мама, чтобы помочь приготовиться к утренней церемонии.

Легла на кровать. Только коснулась головой подушки, как услышала женский заботливый голос:

«Главное, ты дома. Теперь все пройдет просто замечательно».

Да, да, у меня говорящая подушка, которая умеет приободрить и хвалить. Подарок моей покойной бабушки. Делает это подушка, исключительно, когда мне необходимо и когда я одна в комнате, так что подобное никого не смущает. Меня это очень подбадривало вдали от дома в Академии.

И сейчас я была полностью согласна с подушкой, главное, я дома. Правда, мне все еще хотелось понять, что это было ночью.

Услышала шаги.

Глава 4

Вскоре безо всякого стука в комнату вошла моя мать. Несмотря на предрассветный час, матушка была при полном параде: каштановые волосы уложены в высокую прическу, сама мама в одном из своих самых красивых платьев – синем, бархатном, отделанным белым кружевом.

– Дилия, как ты можешь спать в такой час? Сейчас же решается твоя судьба! – голос родительницы звучал непривычно строго. Обычно мама само добродушие и теплота. Но помолвка кардинально изменила ее. – Нельзя расслабляться, предложение – это еще не свадьба.

– Спать тоже нельзя? Прямо до свадьбы? – усмехнулась я, встав и поправив прическу. Пара минут лежания ее не испортила, я зафиксировала так, что что-то сделать мог только ураган.

– Дошутишься, – ответила мама и нахмурилась: – А что у тебя там за туфли? Мы с отцом тебе таких не покупали.

Ну да, синих бархатных башмачков, украшенных кристаллами, у меня и вправду не было. Главное, комнату выдраила до блеска, а обувь спрятать забыла. Единственное объяснение этому – усталость после безумно напряжённой ночи.

– Подруга подарила. Немного большеваты, поэтому редко ношу, – пожала я плечами как можно беззаботнее. Надеюсь, родительница не почувствует мою ложь.

– Что ж, пора одеваться, – сказала мама. – Я тебе помогу.

Браил, когда приехал к нам в дом, привез мне двух горничных, чтобы я привыкала к своему новому положению, но мама предпочитала сама мне помогать. Мало ли, вдруг их подкупили, чтобы они что испортили. Сейчас моя родительница была максимально подозрительна. Ее можно было понять. Нашей семье выпал небывалый шанс.

Именно поэтому мама предпочла все проконтролировать. Даже сама выбрала платье для утренней церемонии. Хотя церемонией назвать это нельзя. Мы просто должны увидеться с женихом.

Наряд мама выбрала цвета слоновой кости. У меня было не так уж много платьев, и это одно из самых дорогих.  Из-за помолвки мне предстояло еще пополнить гардероб.

– Все должно быть идеально, – сказала мама, возясь с застежками.

– Мам, мы увидимся, и Браил уедет по своим делам, – заявила я.

Как объяснил мне вчера жених, у него сейчас был слишком плотный график, но он надеялся, что вскоре сможет уделить мне больше времени.

Я тоже надеялась. Все-таки хотелось хоть немного узнать его до замужества. Если это самое замужество наступит. До сегодняшней ночи моему браку ничто не угрожало.

Впрочем, если мой брак сорвется и от меня отрекутся родные, и я с чистой совестью и без угроз для семьи могу убить Лайла. Каким-нибудь интересным заклинанием. В бытовой магии на самом деле очень много чего интересного, например заклинание «терка», используемое для измельчения продуктов. Если вложить побольше сил, то это отличное боевое заклинание.

Мама также предпочла еще раз поправить мой макияж.

– Дилия, веди при женихе себя максимально скромно.

Интересный совет от человека, который выбрал мне платье с глубоким декольте, подумала я.

Что ж, пора спускаться.

Первой шла мама. И только через пять минут я. Все уже были в сборе. Родители, моя десятилетняя сестра Селия, так похожая на меня в детстве, только с прямыми волосами. Два моих брата, погодки Чарли и Пол, четырнадцати и тринадцати лет. Мы удивительно похожи друг на друга, у всех каштановые волосы и голубые глаза. Только Браил со своим дядей, стоящие рядом, сильно бросаются в глаза: мой жених блондин, его дядя Дарэн, наоборот, жгучий брюнет.

Взгляд невольно упал на обилие небольших сундучков и свертков. Браил привез не только прислугу, но и подарки для моих родных, что было вовсе не обязательно. Сейчас мне кажется, что он немного слишком щедр. Люди его положения обычно не стараются так понравиться. Впрочем, я не могу судить всех по короткому общению с другими представителями.

Иду по ступенькам.

Под строгим взглядом отца я немного опускаю голову, невеста должна себя вести скромно. Как раз вовремя: из-под слегка опущенных ресниц вижу, что Браил, который был занят разговором с дядей, меня заметил.

– Дилия, вы чудесно выглядите, – произнес жених с улыбкой. – Такая удивительная тихая и спокойная красота.

Рядом засмеялась моя сестра. Да, спокойная и тихая – это явно не про меня. Впрочем, заметив на себе мамин сердитый взгляд, сестренка приложила кулак к губам и сразу замолкла.

– Благодарю, – ответила я.

Сама же я обратила внимание, что у Браила темные круги под глазами. Плохо спал на новом месте?!

Жених зевнул, едва успев прикрыть рот.

С учетом того, что я видела ночью, не факт, что он спал. Вот только что же он такое ночью ждал? Может, удастся что-нибудь вызнать за завтраком?!

Не успели мы пройти в столовую, как я услышала ржание лошадей. Отец посмотрел в окно.

– Императорская карета! – произнес он в легкой растерянности. – Похоже, у нас гости от его величества.

В отличие от отца, я не испытывала никакой растерянности и удивления. Я ни капли не сомневалась насчет того, что Лайл найдет меня. Правда, и надеялась, что это случится попозже. Но что в нашем мире значит надежда.

Лайл же безусловно знал, кого притащил к себе в спальню. Мое лицо уже успело помелькать во многих газетах. Возможно, это и заставило племянника Императора вспомнить о моей скромной персоне.

Ведь мы были знакомы с ним. Вместе учились в Академии, просто на разных факультетах, очень разных по статусу. Боевой факультет как-никак считался элитой, на мой же, в основном, поступали ради хоть какой-то корочки, либо, как я, хотя бы каких-то знаний.

Я только начала свою учебу, обучение же Лайла близилось к завершению.

Очевидно, вокруг члена Императорской династии всегда будет много девушек, которые пойдут на все ради его внимания, некоторые ради этого даже поступили на боевой факультет, я же ничего подобного не хотела, но привлекла.

Более того, это событие и наше с Лайлом общение отложилось у того в памяти надолго.

Правда, я надеялась, что у племянника императора слишком много более интересных дел, чтобы помнить какую-то адептку из простолюдинов, слишком уж опасно иметь такого человека в недоброжелателях.

Верила я в это, потому что никаких последствий не было.

Увы, у Лайла оказалась слишком хорошая память.  Возможно, он просто посчитал, что отсроченная месть более приятна.

Мама бросила на меня взгляд. Может быть, заметила, что я побледнела? Что ж, если будут вопросы, скажу, что это аристократическая бледность. Она как раз говорила, что надо начинать вести себя согласно будущему статусу.

Надо бы успокоиться и унять бешено стучащее сердце.

Это сложно. Находящийся у меня в спальне артефакт – это не беда. Настоящая проблема в другом…

Дышим, Дилия, дышим. Не время паниковать. Точнее, паниковать уже поздно. Так что пора собраться.

Интересно, что не только я одна напряглась. Кажется, мой жених с дядей едва дышат, настолько они поражены.

Внимательно смотрю в окно. Интересно, Лайл сам решил к нам заявиться или посчитал, что это выше его?

Из кареты наконец вышел человек. Темноволосый, с черными усами и короткой аккуратной бородкой. Лицо не было мне знакомо, но алый камзол, украшенный золотом, и синий высокий цилиндр дали понять, какую должность он занимает. Это один из личных глашатаев его величества, призванный огласить его волю. Вот только какую?

Человек шел помпезно, медленно, будто чувствуя, что за ним наблюдают.

Я же бросила взгляд на карету, невольно отметив, что как-то она гораздо больше обычных карет. В голове появились нехорошие предположения, для чего могло понадобиться столько места.

Затрубили трубы.

Пора выходить и услышать, чего именно от нас хотел Император.

Мы все вместе, включая младших членов семьи, направились к выходу из дома, жених с родственником последовал за нами. Встали перед домом. Что характерно, Браил предпочел занять место впереди меня, возле моего отца, будто бы стараясь закрыть.

– Оглашаю волю Его Императорского Величества Марада Второго,  – громко огласил глашатай, увеличив громкость голоса магией.

После этих слов мы преклонили колено, в честь уважения воли его величества, затем поднялись.

– Дилия Алантия Фарм, старшая дочь Седрика Фарма… – прозвучало мое имя.

По правилам этикета, мне нужно было выйти вперед, дядя Браила оттянул того в сторону.

Я сделала несколько шагов, кивнула, гордо держа голову. Краем глаза отметила волнение родных.

Еще бы… совершенно непонятно, какова будет Воля его величества… казнить или миловать. Император вправе решить что угодно.

Лицо самого глашатая не выражало никаких эмоций и не давало подсказок.

– Вы пригашаетесь на Императорский бал сегодня вечером…

Бал?! Кажется, неверие, исходящее от моих родных, можно было ощутить физически.  Как и мое собственное. Что скрывать, бал – это последнее, о чем я подумала. По многим причинам.

Например, потому что без титула туда не попасть. Да и с учетом последних событий…

– Ввиду того, что вашему роду когда-то принадлежал титул, а также ввиду исключительной красоты и качеств и некоторых обстоятельств, вы будете присутствовать в качестве особой гостьи Императора.

Позади себя я услышала тихий шепот Браила:

– Уверен, это благодаря нашей помолвке.

В голосе жениха была радость.

Для него это знак, что сам Император оценил его выбор супруги, а также теперь он мог присутствовать на балу сам. Ибо после помолвки и до момента свадьбы должен был посещать только те мероприятия, на которых я могла быть с ним. То есть почти никакие.

Только я не разделяла радости Браила. Слишком хорошо понимала происходящее.

– За вас ходатайствовал член правящей семьи, сын герцога Асгирского, Лайл Арманд Асгирский, – произнес глашатый, подтверждая мои подозрения.

Даже не сомневалась.

Что ж, теперь ко всем проблемам у меня добавлялась еще одна.

Как успеть собраться на бал? Срок же нереальный. К нему неделями готовятся, чуть ли не месяцами. А у меня время лишь до вечера.

Еще бы понять, что за игру затеял племянник Императора?!

Хотя какая разница, в любом случае я не могу от нее отказаться и не пойти на бал. За такое ждет суровое наказание, и я даже не хочу знать, какое именно.

Но подготовка к светскому приему – это проблема. И судя по перешёптываниям позади меня, мои родственники это прекрасно понимают.

Подготовка к такому событию – это не просто нарядное платье и какая-нибудь прическа. Это строгое соответствие протоколу, заявленному в приглашениях.

Сделаешь что-то не так, и на твой род ляжет позор, не говоря уж о нарушении воли императора.

Я даже представить не могу, что именно должно быть на этом балу. Мода все-таки довольно изменчива, да и его величество мог выбрать любую тему. И что бы он ни выбрал, все должны выглядеть идеально.

Глашатай сверлил меня взглядом.