Контрактер душ 6 — книга №5 серии «Контрактер Душ»

Алексей Шмаков
Контрактер душ 6

Глава 1

Дома больше не существовало. Его ошмётки были разбросаны по огромной территории. Также пострадали и все соседние дома. Удар, накрывший мой дом, был невероятно сильным и точным. Кто-то прекрасно знал, куда нужно бить и этот кто-то показался через пару секунд.

Примерно в том месте, где у меня была кухня, появился тёмный силуэт. Это определённо была женщина. Но больше ничего сказать было нельзя. Эта женщина не стала терять время и принялась шарить в развалинах. Вскоре она смогла найти мой костюм, который стоил так дорого и надевал я его всего пару раз. Он оказался действительно отличной вещью и стоил своих денег. Даже почти не пострадал, когда дом был уничтожен. Понятия не имею, для чего этой клептоманке понадобился мой костюм, но на этом она не остановилась и принялась дальше копаться в развалинах.

Уж не моё ли грязное бельё она ищет? Это что же за извращенку на этот раз прислала «Капля»? Отчего-то я был уверен, что нападение – дело рук именно этой организации. Всё же мне не удалось прикончить ту парочку в Корее. Похоже, что они восстановились и решили отомстить. И непонятно, почему их целью стал мой дом в корпусе? Это вообще собственность корпуса, а я там так, временный жилец.

«Бюс, можешь делать с этой женщиной всё, что захочешь. Энергию не экономь».

Сказал я вампиру, открывая для него максимально возможный энергетический канал. Подобное нельзя прощать. Эта женщина должна умереть. Она уничтожила не только моё имущество, но и моих духов. Теперь мне придётся несладко. Откат отпустит меня ещё очень нескоро.

Облегчить боль от отката не могло даже постоянное поглощение душ. С таким расходом мне придётся просить Лерну отдать всех её стражей на заклание. Но это меньшая из проблем.

В поле зрения духа-защитника появился обгорелый и потрёпанный красный бюстгальтер. Этого удара не выдержала даже паутина какой-то супержуткой твари из подземелий. Но вампиру это совершенно не помешало кинуться на силуэт. Застёжки остались целы, а это было главное. Будет чем проторить дорогу для крови.

Красная кружевная тряпка приземлилась где-то в районе шеи и наткнулась на защиту, отлетев от силуэта, словно от удара током. Но мне показалось, что следом за Бюсом всё же потянулась тонкая кровавая нить. А в следующее мгновение силуэт и вовсе исчез. В то место, где он находился, воткнулось несколько десятков энергетических стрел и хорошо знакомое мне адамантиевое кольцо.

– Неужели нельзя было действовать более скрытно? – раздался голос младшего Каца. – Я создал для вас все условия. Моя иллюзия была безупречной.

– Тем не менее этой твари удалось ускользнуть от нас и прихватить личные вещи Умника. Похоже, что «Капля» не может уняться даже после того, как их заказчик был убит. Дырокол, тебе не кажется, что нам пора отправиться в командировку?

– Сейчас для этого совсем неподходящее время, – ответил Дарье Петька.

Он подошёл к своему копью и, прежде чем взять его наклонился и поднял Бюса, которому я сказал даже не думать нападать на «Альфу». Не хватало мне ещё, чтобы он высосал кого-нибудь из них. Не смог справиться со вторженцем – сам виноват.

– Как думаете, что это за хрень? Почему лифчик бросился на убийцу? И откуда у Умника вообще такие вещи?

– Это мой лифчик, – послышался слегка смущённый голос Кати.

На этом моменте трансляция прекратилась. Дух-защитник был не в состоянии поддерживать её дальше. Он и без этого едва держался от развоплощения. Тот, кто бил по дому, применил очень необычную способность, которая затронула даже духов.

– Я вижу, что твоё тело подвергается наказанию и могу помочь, – совершенно неожиданно для меня произнесла Лерна.

Она отвлеклась от изучения договора и внимательно смотрела на меня. При этом её глаза излучали яркое свечение. Я ощущал, словно меня коснулись руки целителя, но пока ещё ничего не делают. Ждут моего разрешения.

– Помоги, если сможешь. Я никогда не слышал, что возможно помочь преодолеть боль от уничтожения духов на контракте.

Последние слова я договаривал, уже практически не чувствуя никакой боли. Лерна даже не прикоснулась ко мне, а боль моментально стала едва различимой. Даже затянулась рана на руке, что оставил сурикат.

– Даже я не смогу убрать боль до конца. Но в том, чтобы притупить её и ослабить нет ничего сложного. Будем считать, что это небольшой подарок от меня в знак начала нашего сотрудничества. Твой договор, Вайм, приемлем, только необходимо будет изменить в нём несколько пунктов и добавить новых. Да и все слишком размытые формулировки привести к подобающему виду. В принципе, я уже всё это сделала. Вот посмотри.

Пергамент оказался у меня в руках и теперь настал мой черёд смотреть, чего же такого здесь наделала Лерна. Удивляться тому, что у неё вообще это получилось, я не стал. Лерна уже смогла доказать, что для дракона истинной магии вещи, которые считались невозможными, не представляют никакой сложности.

Вот и сейчас она смогла внести изменения в договор, составленный мной. А всем прекрасно известно, что вносить любые изменения может только тот, кто составлял договор. Вторая способна только поставить свою подпись. Но не в этот раз.

Кай к этому времени уже добрался до ранкера и джиннов. Я сказал ему, что первые успехи были достигнуты и чтобы они даже не думали выдвигаться в мою сторону. А если им так не терпится убить пару монстров, то могут заняться их отловом в окрестностях. Благо проблем с этим не возникнет. Денисов тоже сказал мне пару ласковых. И так мы переговаривались пару минут. Всё это время Лерна смотрела на меня и снисходительно улыбалась.

– А можно не подслушивать чужие разговоры? – не выдержал я и наехал на дракониху.

– Нельзя. Я не виновата, что у тебя совсем нет никакой защиты на ментальной связи. Даже при всём желании я не смогу не слышать ваших разговоров. Намного проще тебе будет поставить совсем простенькую защиту. Делается это вот так, – Лерна направила в мою сторону указательный палец. С него сорвался тонкий луч света, ударивший меня в голову.

Всё было в точности, как и с нашим взаимопониманием. За одно мгновение я узнал, как поставить защиту на ментальную связь. Причём ставилась она всего один раз и сколько бы у меня ни было отдельных связей, все они будут под защитой.

Правда, сомневаюсь, что дракониха не сможет при необходимости вскрыть эту защиту. Раз она так легко поделилась со мной этой техникой, то уверена, что может её преодолеть. Но ничего. У меня есть Астарот. Пусть он ещё многого не знает, но я уверен, что сможет разобраться с этой техникой и усовершенствовать её. Сделать так, что, действительно, больше никто не сможет подслушивать, о чём я разговариваю со своими духами.

Ну а пока нужно поблагодарить дракониху. Она уже второй раз совершенно бескорыстно делится со мной техниками. Вот только бескорыстно ли? Или может, вскоре мне предъявят такой счёт за услуги, что лучше бы я и дальше продолжал разговаривать через Астарота. Да и мою ментальную связь могли бы подслушивать все, кому не лень.

А до сегодняшнего дня я таких ещё ни разу не встречал. Дракониха стала первой и, буду надеяться, единственной. Хотя эти надежды весьма туманны. Если уже был прецедент, то найдутся и другие умельцы, любящие подслушать чужие конфиденциальные разговоры.

– Благодарю за помощь. Постараюсь разговаривать со своими компаньонами, немного тише.

Дракониха лишь отмахнулась от меня и сказала, что уже можно не беспокоиться по этому поводу, а лучше поскорее разобраться с внесёнными в договор правками, чем я и занялся.

В принципе, ничего такого страшного для меня Лерна не внесла в договор. По драконьим меркам срок на исполнение моей части договора был очень маленьким, буквально одно мгновение. А вот по человеческим это несколько жизней.

Лерна отвела мне на то, чтобы я вернул её в Мировую башню, а потом и в её родной мир, триста лет. Это охренеть можно как много.

Сама же она обязуется разобраться со всеми монстрами, охраняющими её сейчас. И сделать это сразу после подписания контракта. Ещё между нами устанавливались границы дозволенного. Я должен заботиться о драконихе в этом мире и не подвергать её жизнь опасности. А также не допускать, чтобы это совершали другие лица.

Даже представить трудно, кто сможет подвергнуть жизнь такого монстра опасности. Придётся собираться всем ранкерам и доминаторам, чтобы это сделать. Если подобное произойдёт, я совершенно точно не смогу помочь драконихе. Поэтому я внёс свои дополнения в этот пункт. И тут же обговорил их с Лерной.

В том случае, если моих сил будет недостаточно для защиты драконихи, этот пункт не будет считаться нарушенным.

Мне необходимо будет всегда предоставлять Лерне самые богатые на магию места. Только там она сможет чувствовать себя здоровой. Здесь повторялась та же картина, что и с джиннами. Вот только если они в случае долгого нахождения вдали от подземелья тупо помрут или развоплотятся, хрен их поймёшь, то с Лерной ничего подобного не произойдёт. Она просто начнёт стремительно терять свои силы. И восстановить их будет очень трудно.

Дракониха рассказывала мне это совершенно не боясь, что я смогу воспользоваться столь ценной информацией. И здесь меня не остановит даже договор. Только я не буду этого делать и постараюсь выполнять все свои обязательства.

Просто я добавил в договор ещё один очень важный пункт после того, как Лерна научила меня ставить защиту на ментальное общение. Я обязательно сделаю всё возможное, чтобы найти для неё вход в Мировую башню, но пока этого не произошло, хочу, чтобы дракониха стала моей наставницей в магии.

Я энергетик и мой потолок – самые простые стихийные техники. Только что-то мне подсказывало, что дракон истинной магии может помочь и подсказать, как убрать эту преграду. Если всё получится, то моя сила возрастёт на порядок. По запасам магической энергии я уже сейчас могу поспорить со многими ранкерами стихийниками.

Насчёт этого пункта у нас получилась довольно продуктивная и в то же время познавательная беседа. Как оказалось, я не могу стать учеником Лерны. Банально из-за того, что драконы делают учениками только своих детей.

Для того чтобы начать кого-то обучать, драконы истинной магии создают очень сложную связь, которая способна существовать только между представителями их вида. Весьма странно, но все драконы истинной магии родственники. Раньше были. Когда помимо Лерны были живы и другие представители её вида. Для размножения им не нужен партнёр. Но говорить о таких особенностях драконов мы не стали.

Без этой связи дракониха не сможет обучить меня должным образом. Но здесь имелась лазейка. Лерна могла обучить меня простейшим техникам, которые никак не связаны с наследием драконов истинной магии. С её слов это сущая мелочь, которая толком никогда и не требуется. Поистине сильная магия для меня будет недоступна.

И вся эта мелочь что-то типа защиты ментальной связи и мгновенному обучению любому языку. Я сразу же согласился. Упускать такую возможность было нельзя. Я собирался войти в Мировую башню вместе с джиннами, а для этого необходимо как можно быстрее становиться сильнее. Как мне, так и моим духам.

Если с Титой и Борей я понимал, в каком направлении нужно двигаться для их развития, то с Каем всё было гораздо сложнее. Но я надеюсь, что это разрешится после того, как я прочту записи, переданные мне Альтином. Эта книга до сих пор находится при мне, в пространственном кольце.

Подумав об этом, сразу же попытался связаться с духом-защитником дома. Необходимо было узнать, что случилось с библиотекой из мира Кая? Книги, находились в подвале, и я понятия не имел, пострадал он или нет. На поверхности от дома остались лишь одни развалины. Но подвал был намного лучше укреплён и там стояла дополнительная защита, поэтому была надежда, что с записями всё в порядке.

Я толком даже не успел прочесть там ни одной книги. Так пробежался по верхам. Буквально пролистал их. Здесь Кай обошёл меня по всем фронтам. И в случае если с книгами случилось самое страшное, мы с парнем поменяемся местами. Он станет моим учителем и будет рассказывать содержание записей своих предков.

Дальше в контракте шли пункты о том, что сама Лерна не может причинить мне никакого вреда. Она обязуется всячески помогать мне добраться до входа в Мировую башню.

На этом пункте я реально напрягся. Дракониха поняла, что я просто блефовал, когда говорил, что знаю, как помочь ей попасть в Мировую башню. Знать-то я действительно знаю, вот только понятия не имею, где находится этот вход. Джинны говорили, что он обязательно должен быть, раз они попали на Землю.

Единственное, что я знал в этом направлении, что на Земле есть как минимум два выхода из Мировой башни. И располагались они в эпицентрах. Собственно говоря, именно выходы и послужили появлению эпицентров. А вполне возможно и тому, что на Земле начали появляться первые подземелья.

Отсюда выходило, что ваймы к этому совершенно непричастны, как я думал раньше. Но сейчас лезть в такие дебри было не нужно. Необходимо заключить с драконихой договор, пока она согласна на это. Чем больше я с ней разговаривал, тем сильнее понимал, насколько могущественное существо сидит напротив меня.

Боюсь, что в моём прошлом мире ни один вайм не сталкивался с таким драконом. Иначе об этой битве в ордене было бы очень много легенд. На битву с таким противником были бы собраны все действующие ваймы. И я не уверен, что им удалось бы победить.

Кай всё это время находился рядом с Денисовым, и он сразу же связался со мной, когда рейд был на подходе. Похоже, что Алексей Александрович решил пренебречь моей просьбой и решил сделать всё по-своему.

Ещё Кай сказал, что пытался отговорить ранкера, но тот оказался непреклонен. Он не переставал твердить, что Лерна всего лишь дракон. Монстр, с которым Четвёрка Авалона уже однажды справилась.

«Найди Зайцева и передай, что я прошу его задержать Денисова. Пускай делает всё, что захочет, но не позволит рейду двинуться в атаку. Скоро монстры не будут представлять для нас такую опасность. Можно будет спокойно их перебить. Я уже практически заключил контракт с Лерной. Осталось совсем немного. Обсуждаем последние пункты».

«Я постараюсь надавить на Зайцева. А ты постарайся закончить с контрактом как можно быстрее. Может, лучше всего будет бросить рейду кость, так сказать. Пускай монстры дадут им бой. А ты в это время сможешь увести дракониху и спрятать её где-нибудь. У тебя точно будет время, чтобы призвать духов-сокрытия. В противном случае я уверен, что погибнет очень много игроков. В том числе и ранкеры».

Глава 2

Добавить к словам Кая мне было нечего. Он совершенно точно дал оценку возможной стычке с Лерной. Джинны слишком недооценили силу своей зверушки. Им удалось застать её врасплох рядом с яйцами. Там она просто не могла применять свою силу, боясь навредить детям. Поэтому они и не считали её опасным противником. Вот только всё резко изменилось, когда Лерна оказалась на свободе. И теперь джинны были реальной проблемой.

Понятия не имею, как себя поведёт дракониха, когда встретит своих поработителей. Но она определённо не будет питать к ним светлых чувств. Поэтому пока ещё было возможно, я добавил в договор ещё один пункт. О том, что пока Лерна находится на Земле, она не атакует никого первой. Она вступает в бой только в том случае, если атаковали её. И здесь не может быть никаких разных толкований.

Либо физическая, либо магическая атака. Только после этого дракониха может покарать обидчика. Я был уверен, что она сможет выдержать одну атаку любого разумного существа на Земле. Для Лерны этот пункт стал очень неожиданным, и она всё никак не могла понять, для чего он. Пыталась получить от меня объяснений, но я лишь сказал, что это лишняя предосторожность. Что она оказалась слишком сильна, и я опасаюсь, как бы чего не случилось.

Не буду же я говорить, что Йондо и Барракис стали моим рабами на ближайшие пять лет, поэтому не исключено, что они будут часто пересекаться.

Но немного поломавшись Лерна всё же согласилась. Но и она добавила ещё один пункт, на который я просто не мог не согласиться. В случае, если на дракониху кто-нибудь нападёт, я буду обязан выступить на её стороне. И этот пункт был самым сложным для меня.

Если Каю и Зайцеву не удастся убедить Алексея Александровича, то мне придётся схлестнуться с ранкерами. При помощи Лерны у них просто не будет шансов. Но если это произойдёт, я буду обязан следовать контракту.

В случае нарушения хоть одного пункта наши души будут уничтожены. Навсегда выброшены из мира духов и лишены возможности на перерождение. Наказание было действительно самым суровым, что только могло быть. Даже для дракона. После смерти драконы становились хранителями молодого поколения и следили за ними до тех пор, пока в небо не взмывали могучие драконы, от чьего рыка вздрагивали все, кто его услышат.

Об этом мне рассказала сама дракониха.

Даже после своей смерти Лерна хотела присматривать за детьми. Её материнский инстинкт превосходил абсолютно всё, что я видел до этого. Ради детей она была готова заключить контракт с человеком. Сравняться с ним в правах. А для драконов это было неслыханной глупостью. Но Лерне было наплевать. Она хотела вернуться к своим детям и ради этого готова была пойти на всё, что угодно.

Дракониха прекрасно понимала, что ей не удастся попасть в Мировую башню из эпицентра. Выход для этого совершенно не подходил. И то, что она смогла засунуть голову в фиолетовую трещину, лишь убедило её в этом.

– Я со своей стороны подтверждаю, что все пункты данного контракта мной прочитаны и одобрены!

Как же давно я не говорил этой ритуальной фразы. Просто это было не нужно. А вот сейчас я ощутил, что этот момент особенный. Что с заключением этого контракта изменится очень многое. И в первую очередь изменится моё представление о мире.

Не конкретно взятой Земле. А о мире в том виде, в котором он существует. Мире, не ограниченном одной лишь планетой. Похоже, я теперь понимаю, куда ушли предки Кая и каким образом ваймы смогли расселиться по множеству миров.

Мировая башня стала их проводником. Среди предков Кая появился человек, который смог соответствовать всем необходимым требованиям. Он сам попал в башню, а следом протащил за собой и остальных. Как он это сделал – ещё предстоит узнать, но пока я поставил свой энергетический отпечаток на контракт и передал его Лерне.

Дракониха с шумом втянула воздух, принюхиваясь к моей печати. Понятия не имею, для чего она это делала, но всё её удовлетворило. После чего, не говоря ни слова, Лерна приложила к контракту большой палец, предварительно разрезав его.

Кровь дракона, переданная добровольно, невероятно ценный ингредиент. За её каплю ремесленники ордена были готовы отдать всё, что у них имелось. Если использовать такую кровь для закалки, то любой доспех становится в сотню раз прочнее. Даже обычная железка, закалённая в крови дракона, не будет уступать мифрилу.

А про зачарователей я вообще молчу. Для них кровь дракона сравни манне небесной. По крайней мере, именно так мне говорил один знакомый зачарователь.

В действительности же кровь драконов в ордене имелась, как и множество других частей этих величественных ящеров. Как полученных насильно, так и на добровольной основе. Вот только у ремесленников не было подходящего рецепта, чтобы использовать её. В чистом виде кровь дракона только портила вещи. Но подобрать к ней ингредиенты, которые помогут крови действовать как нужно, не могли.

Вот и выходило, что самый ценный ингредиент лежал на складах мёртвым грузом. А все легенды о снаряжении, закалённом в крови дракона, так и остались легендами. Но это не мешало ремесленникам скупать эти ингредиенты по баснословным ценам. Все надеялись, что вскоре смогут подобрать рецепт и тогда вложения отобьются с лихвой.

Лерна же сейчас совершенно спокойно рассталась со своей кровью, даже не обратив внимание на несколько капель, упавших на землю, под её ногами. В том месте мгновенно начала расти трава. И от этой травы потянуло невероятно мощной магической энергией.

Подобного я не видел ещё ни разу, хотя мне и доводилось проливать драконью кровь. И проливать её намного больше. Мне всё сильнее становилось понятно, что контракт с Лерной был единственным правильным решением.

А ещё очень повезло, что дракониха никогда ни покидала своего родного мира. Для неё стало огромной проблемой найти вход в Мировую башню. Здесь нам могли помочь только мои новоиспечённые рабы.

Контракт был заключён. Он в последний раз моргнул перед нами и исчез, разделившись на две части. Одна стала частью меня, а вторая, частью Лерны. С этого момента контракт вступил в силу.

– Могла бы ты и дальше оставаться в этом облике? Это нужно, чтобы не возникало лишних проблем. В этом мире нет драконов. И любое их появление заставляет местных собирать армии.

***

– Антон Евгеньевич, Умник просил, чтобы вы… – начал говорить Кай, но не успел закончить.

Тихушник воспринял его появление, как нападение и тут же перешёл к активным действиям, бросив в Кая три метательных ножа. Парню пришлось напрячься, чтобы избежать ранений, а затем ещё и развоплотиться. Спастись от следующей атаки Зайцева он мог только этим способом.

После общения с ранкером тихушник стал намного сильнее. Правда, Кай мог оценить это лишь по тому, что видел раньше. Сам он с Зайцевым никогда не сражался.

– Не пугай меня так больше! – поняв, на кого напал, сказал тихушник, моментально успокаиваясь и убирая оружие. Только после этого Кай позволил себе воплотиться. – Что ты хотел мне сказать?

– Умник просил, чтобы вы сделали всё возможное, но задержали рейд. Не дали игрокам сунуться на территорию драконихи. Умник сейчас пытается с ней договориться. Вполне возможно, что получится обойтись без жертв. Вот только Денисов собирается напасть в любом случае.

Несколько секунд Зайцев, о чём-то думал, а затем махнул рукой и сказал следовать за ним.

– Сам всё будешь рассказывать Ланселоту. Но не обращай внимание на то, что тебя будет выслушивать Мерлин. Понятия не имею, в какие игры играют ранкеры, но всё именно так. В отсутствие Короля Артура Мерлин пытается выступать в роли их лидера.

Кай только пожал плечами и двинулся следом за тихушником. Ему было без разницы, с кем разговаривать. Главное – выиграть для Вайма необходимое время.

Сейчас было небольшое затишье. Рейду попадались монстры, с которыми могли справиться и без привлечения ранкеров. Поэтому они отошли в тыл, и когда к ним подошли Кай и Зайцев, что-то активно обсуждали.

– … примет на себя основную мощь дракона. Три отряда, что нападут с разных сторон. И как минимум два отряда резерва. Ещё необходимо будет вытаскивать раненых.

– У меня сообщение от Умника, – перебил Ланселота Зайцев, чем привлёк внимание ранкеров и едва не схлопотал по морде.

По крайней мере, Кай заметил, как быстро сжались кулаки Ланселота и он слегка подался вперёд, но словно наткнулся на невидимую стену и отступил, мгновенно успокаиваясь.

Моргана облегчённо выдохнула, показывая, что это было её рук дело. А затем она обратилась к Каю.

– Ты же один из компаньонов мальчишки? С ним что-то случилось? Где он сейчас находится?

Тут же начала заваливать Кая вопросами женщина. Складывалось такое впечатление, словно Вайм был её сыном. Слишком сильно она заботилась о нём. Кай видел подлинную заботу только от матерей, которые не могли найти заигравшихся на верхних этажах оплота предков детей. Они также заваливали всех вопросами и выглядели такими же встревоженными.

– С Умником всё в порядке. Но многое зависит от того, как вы отнесётесь к его просьбе. Алексей Александрович уже решил, что поступит иначе.

Дальше Кай быстро рассказал ранкерам, что сейчас происходит в самом сердце эпицентра. Он мог лично оценить силу драконихи и опасность, что она представляет даже для столь мощного рейда, сразу с сыгранным квартетом ранкеров. Пусть Денисов и говорил, что им уже доводилось убивать дракона, но Умник был уверен, что они не смогут справиться с Лерной.

– Дракон – это очень хреново. Тем более тот, что умеет использовать магию не хуже Мерлина. Риск потерять рейд очень велик. Но и в том, что парню удастся договориться с этим монстром, нет никаких гарантий. Я вообще впервые слышу, чтобы с монстрами можно было договариваться. Тем более, с такими мощными. Это как минимум босс подземелья четвёртого уровня. Поэтому слишком велика вероятность того, что столь сильная тварь вырвется за пределы эпицентра. Я даже не берусь предполагать, какие беды в этом случае обрушатся на империю. Как минимум все ближайшие крупные города на пути монстра будут уничтожены. И неизвестно, когда и где удастся его остановить. Но сейчас я в любом случае хочу сперва переговорить с Алексеем. Он знает немного больше нашего об обстановке. – сказал Ланселот и остальные поддержали его.

Кай тут же попытался связаться с Ваймом, но не смог этого сделать. Появилась такая же пустота, как и во время его нахождения во дворце джинна. Сделать это могла только Моргана. Вот только Кай не был в этом уверен и пока не стал ничего предпринимать.

Он ещё раз попытался убедить ранкеров, что им стоит отказаться даже от того, чтобы рассматривать нападение на дракона, как один из возможных вариантов. Но у него ничего не вышло. Тогда в дело вступил Зайцев и пригрозил ранкерам проблемами с корпусом.

– Мне, как представителю Корпуса Последней Стражи, было поручено всячески содействовать Умнику. Абсолютно в любых вопросах. Поэтому я официально заявляю, что в случае попытки помешать парню, я переброшу сюда всех свободных стражей. Маяк уже наведён на рейд. Мне остаётся только подать сигнал.

Казалось бы, очень серьёзная угроза со стороны представителя корпуса, вот только ранкеры даже не подумали пугаться. Они не только выглядели совершенно спокойно, но и не стали ничего отвечать Зайцеву.

Хватило всего одного движения руки Мерлина, и тихушник оказался в ловушке. В один миг из земли вырвались каменные прутья и образовали вокруг него клетку. Между прутьями появилась какая-то слегка различимая пелена.

Такая же клетка попыталась поймать и Кая, но он успел вовремя развоплотиться. Не сделай этого Кай и так же оказался бы в ловушке. Ему очень не понравилась пелена между прутьями. Зайцев тут же попытался выбраться из своей западни, но это было бесполезно. Похоже, что ранкеры решили действовать вопреки предупреждению Вайма. И даже позволили себе напасть на представителя корпуса.

Единственное, что оставалось Каю, это как можно быстрее оказаться рядом с Ваймом и всё ему рассказать. Вступать в схватку с ранкерами он точно не станет.

Кай уже сделал несколько шагов, когда раздался голос Мерлина.

– Мы поступим так, как решим на совете. Пока ничего не можем обещать твоему компаньону. Но в любом случае наше решение будет исходить из соображений безопасности для империи. Все люди, что пошли вместе с нами в этот рейд, готовы умереть. Игроки осознанно выбирают этот путь, зная, что могут погибнуть в любую минуту.

– Если у него ничего не выйдет с драконом, то пускай продержится до того момента, как мы придём. Я прекрасно знаю, что это такое – спасаться от дракона. И лучшее, что здесь можно сделать, это забиться в какую-нибудь расщелину и молиться, что твари надоест пытаться тебя выковырнуть.

Это уже сказала Моргана и её голос донёсся до Кая, удалившегося от рейда на несколько сотен метров. При необходимости она могла бы задержать и его, но не стала этого делать. Довольно красноречивый жест, чтобы дать понять, что Моргана не собирается портить отношения с Ваймом. Здесь она пошла против своей команды.

Но в любом случае Кай не питал никаких надежд, что эта женщина действительно хочет иметь с Ваймом хорошие отношения. Просто он был нужен Моргане. А вот для чего – совершенно непонятно.

Глава 3

Как только договор был подписан, Лерна сказала, что сперва ей нужно разобраться со всем, что касается выхода из Мировой башни. На попытки открыть его она истратила львиную долю своей силы, необходимо было её вернуть.

Всё уже показанное ею оказалось лишь крохотной частью силы дракона истинной магии. И как только Лерна вернула свою силу, трещина выхода мгновенно уменьшилась примерно до трёх метров.

– Я пыталась подогнать размер под свои параметры. В столь маленькую дверь я не смогла бы протиснуться даже после своего появления на свет. Поэтому пришлось пытаться расширить для себя проход, – сказал Лерна, увидев удивление на моём лице. – Мне в любом случае придётся проходить в Башню в своём истинном облике. Сколько ни пыталась пройти в этой форме, меня постоянно возвращает к изначальной.

Это каким же тогда должен быть вход в Мировую башню, чтобы туда смог войти огромный дракон? Даже представить не могу, где на земле имеется такое место. Хотя я и понятия не имею, как вообще выглядит вход в башню. Может, там огромная пещера? Или какой-нибудь портал, спрятанный от всех и вся магией? Или вообще вход расположен под водой? Где-нибудь в Марианской впадине. Или в Бермудском треугольнике. Не зря же это место получило столь широкую огласку.

В общем, во всём, что касалось Мировой башни, у нас с драконихой не было никаких знаний. Конечно, можно было попытаться добиться ответов от Астарота. Вот только я не видел в этом никакого смысла. Мне показалось, что джинны здесь знают намного больше духа познания.

Но тут ничего удивительного не было. Астарот уже мне доказал, что существует ещё уйма информации, которой он не знает. Но он не собирается останавливаться и изучает всё, до чего только может дотянуться. Только из-за этого он решил задержаться на Земле и заключить со мной контракт.

С возвращением своей силы Лерна закончила довольно быстро, и когда мы уже собрались уходить, появился Кай. Он выскочил, словно чёрт из табакерки, материализовавшись у меня прямо перед носом.

– Ты совсем охренел! Мог бы предупредить, – наехал я на парня и только потом понял, что не ощутил его приближения.

Да и не видел его даже. И как такое вообще может быть? Я должен видеть Кая даже в нематериальной форме. Ощущать, когда он находится от меня очень далеко. А в связи с переговорами, я даже не заметил, как потерял ощущение парня.

Тита, Боря, Астарот: все ощущались, как неотъемлемая часть меня. А вот Кая там не оказалось.

– Что случилось? Почему я не ощущаю тебя? Даже во дворце Йондо не было такого эффекта.

Эти вопросы я задавал самому себе, но Кай всё же мне на них ответил. И ответы эти мне совершенно не понравились.

– Точно я тебе ничего не могу сказать, но подозреваю, что это дело рук Морганы. Наша связь заблокировалась после разговора с Морганой. Как я понял, Четвёрка Авалона не хотят слушать тебя и собираются бросить рейд на уничтожение дракона.

– Это проблема? – тут же поинтересовалась Лерна. И я понятия не имел, что ей ответить. Конечно, проблема и очень большая.

– В этом облике кто-нибудь сможет рассмотреть в тебе дракона? – это была крайне важная информация, о которой я отчего-то совершенно забыл.

Хотя я забыл об очень многом, когда встретился с Лерной. Слишком меня поразила её сила. И возможности, что открылись передо мной, благодаря этой встрече.

– Тот, кто может сравниться со мной в силе. Остальные будут видеть лишь эту оболочку. Думаю, что в этом мире первых найдётся очень мало. Если вообще найдутся. Но в любом случае я готова сразиться с теми, кто будет мне угрожать. Драконы никогда не бегут от драки. Даже если знают, что проиграют.

После этих слов мне сразу стало очень интересно, почему Лерна окружила себе таким количеством монстров? Но спрашивать её об этом я не стал. Всё же она женщина, а как всем прекрасно известно, женщины очень любят всё приукрашивать.

– Сражаться ни с кем не нужно. Только в случае, если на тебя нападут. И это всё отражено в нашем контракте. Поэтому старайся вести себя как можно более скромно. А ещё постарайся сдерживать свою силу и не показывать её без крайней необходимости. Тем более, при людях, что мы встретим. Ранкеры к этому делу особенно чувствительны и сразу же поймут, что ты очень необычная женщина. Я собираюсь представить тебя, как своего компаньона. Поэтому веди себя соответствующе. Проблемы нам сейчас совершенно не нужны. И я не позволю тебе убивать людей без всякой причины. Не забывай про наш договор.

В очередной раз напомнил я.

– Можешь мне не напоминать о нём каждую секунду. У драконов отличная память. Мы помним всё, что происходило на протяжении нашей жизни. А это тысячи лет. Свою силу я также могу скрыть. Но предупреждаю, что не собираюсь терпеть, если меня будут оскорблять.

– Я не позволю никому этого сделать. Это моя прямая обязанность. Поэтому можешь не переживать. Но сразу предупреждаю, что одна из моих компаньонов весьма ревностно относится к присутствию любых особей женского пола рядом со мной. И чтобы избежать сложностей, лучше вам познакомиться с ней сразу, – после этих слов я прекратил слияние с Титой и материализовал её в истинном облике. – Это Тита, Великий дух. Змея-защитница, огибающая мир.

Тита моментально воспользовалась тем, что оказалась на свободе, и бросилась к Лерне. Я уже собирался развоплотить её, но этого не потребовалось. Вместо того чтобы вцепиться в драконихе в глотку, змейка начала с ней обниматься. И не душить, как могло бы показаться на первый взгляд, а именно обниматься. Да и дракониха явно была не против этого и тоже стискивала Титу в своих объятиях. Как могла это сделать в человеческой форме.

Выглядело всё это, словно встреча двух дальних родственников, которые не видели друг друга чёрт знает сколько лет. Я даже опешил и не знал, что сказать. Впрочем, я был такой не один. Кай тоже стоял с открытым ртом и не знал, как реагировать на это.

– Змеи-защитники, огибающие мир, ближайшие родственники драконов истинной магии, – видя моё удивление, произнесла Лерна. – Когда-то очень давно мы были одним видом. Но наши предки решили разделить род. Так от драконов истинной магии отделились сразу несколько видов, которые я даже не надеялась встретить в этом мире. Сперва я не могла понять, почему почувствовала рядом с тобой наше наследие. Но после того как ты воплотил Титанию, всё встало на свои места. Твоя компаньонша почувствовала то же самое, когда оказалась рядом со мной.

От Титы пришло подтверждение слов Лерны. И вообще, она собиралась на меня наехать из-за того, что я не позволил ей выйти раньше. Боялся, что она снова выкинет что-нибудь. Попробует напасть на дракониху или что-то в этом роде.

Кто же знал, что всё так обернётся? Что Тита не ревнует меня к своим чешуйчатым родственникам. Да и вообще, кто мог предположить родство между драконом и змейкой?

По идее при максимальном развитии Тита может достичь просто колоссальных размеров. Не зря же она Змей-защитник, огибающий мир. Именно такой огромной она и должна стать, чтобы защитить своим телом весь мир.

Правда, я понятия не имею, достигал кто-нибудь из родственников Титы подобных размеров? Как-то нам не довелось разговаривать на эту тему. Да и в принципе нам довелось довольно мало общаться таким образом. Как-то мы привыкли к общению через чувства. А когда, появилась возможность вербального общения, то не стали ничего менять.

Но в любом случае при максимальном развитии Титы, достигнутом ею в прошлой жизни, она едва сравнится с хвостом Лерны.

– Я смотрю, ты совсем не заботишься о своей компаньонше. А она даже после перерождения осталась с тобой… – покачала головой Лерна, после чего её глаза яростно блеснули, и я даже на миг испугался. Пока не вспомнил про наш контракт. Дракониха не сможет причинить мне вреда. Да и не собиралась она этого делать.

Лерна осторожно сняла с себя Титу, которая ни с того ни с сего вырубилась. По моим ощущениям она просто заснула. Даже представить не могу, что сделала Дракониха. Но через пару мгновений Тита начала резко прибавлять в размерах, словно она перешагнула сразу через несколько уровней развития.

Небольшие рожки превратились в настоящие ветвистые рога, хищно поблескивающие в изменённом солнце эпицентра. Это уже были не те небольшие отростки, что могли напугать какого-нибудь слабого монстра. Это были настоящие боевые рога, которыми можно было пробивать броню боссов.

Само тело Титы выросло минимум втрое. А это никак не меньше двадцати метров. Да и в толщине оно прибавило значительно. Теперь змейка может просто заглатывать не самых маленьких монстров.

Появились полноценные лапы, на которых красовались острые когти. По всей длине хребта появился костяной гребень. Одно из самых страшных и эффективных вооружений Титы. А её чешуя стала намного крупнее и толще.

Но это было ещё не всё. Изменения на этом не прекратились. Примерно на середине туловища, ближе к хребту, шкура Титы начала трескаться и из образовавшихся трещин появились зачатки крыльев.

Сам же я ощутил, как резко возросло наше с Титой сродство, если говорить терминами ордена. Слияние поднялось практически до уровня, что был у нас в прошлой жизни. После того как придёт в себя, змейка с лёгкостью сможет общаться со мной вербально.

Трансформации с Титой продолжались, а я стоял и смотрел на это, даже не зная, что сказать.

– Что ты сделала с Титой?

– Помогла ей стать сильнее и убрала барьеры, что сдерживали силу Великого духа. Тебе бы для этого потребовалось очень много времени и энергии. Поэтому я решила помочь и поделилась с дальней родственницей своей сущностью. Можно сказать, что Титания для меня всё равно, что ребёнок, которому нужно было помочь, и я это сделала. Можешь не переживать, это никаким образом не касается нашего с тобой контракта. И тебе не придётся ничего делать взамен. Просто сейчас ты ещё слишком слаб, чтобы раскрыть потенциал Титании. Да и я лишь слегка приоткрыла эту дверь. Но пока я рядом, то постараюсь распахнуть её как можно шире. Но всё будет зависеть и от вас с Титанией. Того, сколько вы сможете выдержать. После этого прорыва ей потребуется время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему. Здесь я уже ничем не могу помочь. Всё в твоих руках Вайм. А теперь верни её в своё духовное хранилище и пойдём уже навстречу местным, что хотят напасть на меня. Я готова притворяться твоим компаньоном.

Конечно, я слышал, что некоторые духи могли развиваться особым образом. Например, все стихийные духи становились сильнее, поглощая энергию своей стихии. Какой-нибудь огненный дух мог спокойно развиться на несколько ступеней в жерле действующего вулкана. Воздушный – поглотить силу торнадо и так далее. Но я впервые слышу, чтобы монстр делился с духом своей сущностью. Да и не знаю я, что представляет собой сущность дракона.

В ордене нам говорили, что сущность любого живого существа есть его душа. По сути, ваймы работали именно с сущностями. А Лерна говорит, что она поделилась частью своей души с Титой. И продолжит это делать, когда змейка восстановится.

Совсем задумался и пришёл в себя, когда почувствовал странное жжение на лбу. Это дракониха отвесила мне щелбан. Такое ощущение, словно ударило током. Хотя вполне могло быть и так. Но это помогло мне выйти из раздумий.

Сразу же развоплотил Титу и отправил её в духовное хранилище. Заодно попросил Астарота присмотреть за змейкой. А ещё подумать над словами Лерны и потом рассказать, до чего он додумался. Дух познания всяко знает больше меня. Может, что и расскажет обо всём случившемся.

С таким резким усилением Тита за одно мгновение вернула себе первенство среди моих духов. Боюсь, что теперь ни Боря, ни Кай не идут с ней ни в какое сравнение. Даже захотелось поскорее произвести слияние и посмотреть, как всё изменилось. Но придётся дождаться того момента, пока змейка не совладает с резко подскочившей силой.

– Для начала выполни первый пункт нашего контракта. Я вижу, что монстры по-прежнему окружают нас. Прикажи им устроить охоту друг на друга. Поможем человечеству разобраться с этой проблемой.

– В таком случае отойди, мне нужно принять истинную форму. Только в ней я смогу изменить уже зафиксированные приказы.

Я сделал, как сказала Лерна, оказавшись практически вплотную к ощерившейся морде мантикоры. Очень сильная тварь. С лёгкостью может стать боссом подземелья четвёртого уровня. Сражение с ней стало бы для меня настоящим испытанием, и я не уверен, кто вышел бы из него победителем. Даже с возросшей силой Титы.

Мантикоры обладали одним очень паршивым навыком. Они могли игнорировать практически любой урон, становясь на мгновение нематериальными. Одни из немногих монстров, что могли переходить в мир духов и возвращаться оттуда. Делать это они могли лишь на непродолжительное время, которого вполне хватало, чтобы избежать смертельного урона.

Чутьё опасности у мантикор было очень сильно развито. И именно оно делало этого монстра невероятно опасным. Но не сейчас, когда Лерна смогла подчинить мантикору себе и очертить границы, за которыми любого монстра ждала смерть.

Мантикора в очередной раз попыталась довести меня до инфаркта, но вскоре сама отскочила в сторону, при этом поджав хвост с увесистым жалом и старательно отводя взгляд. А причиной тому стало появление Лерны в истинном обличье.

Хотя признаюсь, и меня задело изрядно. Прям захотелось свернуться калачиком и молиться, чтобы меня не заметил грозный дракон. Просто Лерна распространила вокруг себя какую-то ужасающе мощную ауру страха. И это всего лишь перекинувшись в своё истинное обличие.

Драконы внушали страх одним своим появлением. И сейчас я лишний раз убедился в этом. Но это было ещё не всё. Лерна начала выполнять свою часть договора. Она запрокинула голову к небу и выкрикнула что-то на неизвестном мне языке. При этом в слова было вложен столько силы, что я едва сам не побежал следом за монстрами, что начали кидаться друг на друга. Теперь и речи не было ни о каком нейтралитете. Злейшие враги получили разрешение убивать друг друга. Пространство вокруг поляны Лерны мгновенно начало кипеть от схваток сильнейших монстров, что успели вылезти на землю из порталов, открытых джиннами.

Но даже несмотря на весь хаос, что начался, монстры разбегались по сторонам, когда мы вместе с Лерной двинулись в сторону предполагаемого движения рейда.

Дракониха была весьма довольна такими послушными зверушками. И этими словами она мне очень напомнила Барракиса – он также называл всех захваченных ими монстров. Только в его исполнении слышать эти слова было довольно странно, а вот от драконихи они не вызывали у меня никакого отторжения. Для неё все эти боссы и элитники действительно были лишь зверушками.

Глава 4

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

После общения с провинившимися агентами Дионис пришёл к выводу, что необходимо как можно скорее устранить мальчишку. Его сила слишком не предсказуема и в будущем может доставить много хлопот организации.

Пак Тхе Джин наверняка затаил обиду на «Каплю». А в связи с нынешним положением рода Пак, его союзниками, как настоящими, так и будущими это не закончится для организации ничем хорошим. Единственный выход – устранить проблему в лице мальчишки.

Дионис вместе с Зариной провели сложнейшую работу проанализировав множество информации и поняли, что без мальчишки в роду Пак больше нет достойных противников. Никто точно не соберётся мстить за его смерть. Да и все союзники рода были привлечены именно Пак Тхе Джином.

Конечно, имелся огромный риск, что в это дело вмешается Корпус Последней Стражи и объединённые силы родов Ферейра и Бернадот. Но без риска не проходит ни одна операция.

С Корпусом Последней Стражи в её нынешнем виде, без князя Сахарова и ещё ряда ключевых функционеров, «Капля» должна справиться. А вот с объединёнными родами, к которым наверняка примкнут и другие желающие разобраться с организацией, придётся весьма тяжело. Но старик выслушал все опасения и дал добро на операцию. Он заявил, что сможет уладить эти проблемы.

Дионису этого было вполне достаточно, чтобы начать разработку плана операции. Операции, в которой у них нет права на ошибку. Их и без того было совершено уже очень много. Поэтому на выполнение данной операции отправляли лучших специалистов организации.

Уроборос со своей командой, при поддержке Гримуара и Ультраса, отправляются непосредственно в эпицентр. Там устранить мальчишку будет гораздо проще. Да и имелась возможность, что его смерть спишут на работу монстров, что сейчас слишком сильно разошлись и даже смогли прорвать оборону Четвёртого Форпоста.

Но было и ещё два отряда. Они ударят по местам возможного нахождения Пак Тхе Джина. Пусть техника поиска и показывала, что парень находится в восточном эпицентре, но он уже смог доказать, что способен на многое. К тому же имелись методы, чтобы обмануть технику поиска.

Как-то Дионису было совсем скучно, и он смог разработать рабочую схему. Все проверки увенчались успехом. Техника сбоила и не могла показать точного местонахождения человека, к которому были применены разработки Диониса.

Поэтому исключать такую возможность было нельзя. Один отряд был отправлен в Корпус Последней Стражи. Вернее, даже не отряд, а всего один человек. Баронесса должна справиться с проникновением на территорию корпуса и с устранением цели, если парень находится там. Её навыков для этого было вполне достаточно. Никто не сможет выстоять против убийцы экстра-класса, способной усиливать себя за счёт крови других одарённых.

А третий отряд был направлен в Корею. Здесь отряд был уже гораздо сильнее. Шесть высших мастеров под командованием Сатира – ученика Диониса. Парень точно не допустит ошибок.

Но всё равно, основная ставка делалась на отряд Уроборос. Три бойца по силе равные ранкерам и ещё группа поддержки, способная заменить собой сотню человек.

Для этой операции «Капля» задействовала свои лучшие кадры. А на её осуществление были выделены колоссальные средства. Одно разрешение на применение «Пожирателя Душ» без каких-либо ограничений заставило выпотрошить все запасы энергетических кристаллов и духовных ядер организации.

Жаль, конечно, что пришлось отправить провинившихся агентов дальше отбывать их наказание. Дионису хотелось бы позволить им исправить свои ошибки и отправить с отрядом Уроборос. Но старик не позволил этого. Он вновь показал всем, что слишком сильно заботится о Судьбе. И это заставило Диониса в очередной раз начать копать в этом направлении, чтобы снова наткнуться на полную пустоту.

Но ничего. Он обязательно узнает эту тайну. И тогда можно будет закрыть этот гештальт с чистой совестью. Всего таких тайн было двадцать восемь. Но Дионис обязательно разберётся с ними до того момента, когда старик прикажет его устранить. В том, что такой приказ будет отдан, он совершенно не сомневался.

Люди, подобные Дионису, никогда не живут слишком долго. Рано или поздно появляется тайна, которую они должны забрать с собой в могилу, уже давно заготовленную для них. Дионис знал уже минимум шесть подобных тайн, и после каждой он собирался продавать свою жизнь как можно дороже. Но никто не приходил покупать её. И это ожидание откладывалось до следующего раза.

Выходило, что на тот момент живым он был гораздо полезнее.

Дионис мог бы уже давно сбежать, но он не делал этого по одной простой причине – ему было комфортно работать на «Каплю». Ему это даже нравилось – столько сложных заданий, для выполнения которых его мозг начинал работать по-настоящему.

И операция по устранению Пак Тхе Джина стала одним из таких заданий. В режиме реального времени он поддерживал связь со всеми командами и получал данные, которые тут же отправлялись в общую корзину и позволяли дополнять картину происходящего.

В корпусе парня не оказалось. Баронесса уничтожила его жилище и была вынуждена бежать, встретившись не только со стражами корпуса, но и с какой-то непонятной тварью, которая смогла продавить её защиту и воспользоваться оружием баронессы. Эта тварь попыталась высосать из Баронессы кровь.

Более подробную информацию Дионис узнает, когда Баронесса вернётся в штаб-квартиру. Когда он заглянет в её воспоминания и увидит всё, что случилось в корпусе.

Теперь очередь была за другими отрядами. Они уже были на позициях и готовы атаковать.

Российская империя

Восточный эпицентр