Контрактер душ 6 — книга №5 серии «Контрактер Душ»

Ближе к сердцу эпицентра

– Я прекрасно знаю, что тебе сказал мальчишка. Ты сам-то веришь, что он сможет договориться с драконом? – спросил Ланселот, когда рейд нашёл Короля Артура в компании двух непонятных существ.

Сперва они даже думали, что другу требуется помощь, и собирались напасть на них. Но быстро поняли, что Алексей не проявляет никакой озабоченности. Он не боится этих двоих и даже изредка общается с ними. По крайней мере, пытается это сделать. И это стало для всех огромным сюрпризом.

В рейде присутствовал тихушник, которому удалось уйти живым от неизвестных убийц. Он сразу же сказал, что эти двое, скорее всего, и являются теми убийцами. Но было решено ничего пока не предпринимать и положиться на Алексея.

Всё же он не зря выступает на публике, как командир их четвёрки. Силой разума он уступает только Ланселоту, а силой дара только Мерлину. Можно сказать, что по общим характеристикам он и является сильнейшим в их отряде.

Поэтому было принято решение довериться ему и пока не нападать на эти создания.

– Я понятия не имею, сможет он договориться или нет. Но эти двое, – Алексей кивнул в сторону чёрного и голубого. – прямое подтверждение того, что подобное возможно. Это разумные монстры, которые способны общаться с нами. И у них полностью отсутствует жажда убийства людей. Ты хоть раз слышал о чём-нибудь подобном? А их знания о подземельях – просто кладезь ценнейшей информации. Вот только разговаривают они лишь с Умником. Он победил чёрного, и теперь они подчиняются ему.

Все снова посмотрели в сторону монстров, но те даже не обратили на ранкеров никакого внимания. Впрочем, и на остальных участников рейда они никак не реагировали, словно их просто не существует.

– Но если ему удалось провернуть подобное один раз, то совсем не факт, что получится и второй. Поэтому я предлагаю в любом случае атаковать. Даже если с драконом всё сложится удачно, нам будет нужно убить всех элитников и боссов, что охраняют его. И чем раньше мы этим займёмся, тем проще будет дальше.

Словно в подтверждение слов Короля Артура раздался душераздирающий вопль какого-то монстра и послышались звуки боя. Твари сцепились друг с другом. Лучшего момента для атаки рейда просто нельзя найти.

Но Ланселот всё ещё колебался. Он не был уверен, что стоит оставлять чёрного и голубого у себя за спиной. Пусть они и слушались мальчишку, но только его. Вдруг им надоест вот так просто стоять, и они ударят рейду в спину? В этом случае погибнет очень много игроков, за которых сейчас отвечает Ланселот.

Он и без этого потерял убитыми уже тринадцать человек. А если бы не четыре целителя, во главе с Зайкой из отряда Умника, то жертв было бы гораздо больше. Небольшие раны получали абсолютно все. Даже ранкеры здесь не были исключением. Но с ними целители справлялись играючи. Одному парню даже смогли приделать на место отрубленную руку. Правда, после этого два целителя выбыли практически на час и было решено тяжелораненых отправлять в форпост. За рейдом должна двигаться группа собирателей. Добра после убийства монстров остаётся полно. Вот они и будут помогать раненым добираться до Форпоста, а уже там ими займутся другие целители, те, что побоялись выйти в эпицентр вместе с рейдом.

– Если увидите дракона, то нападаем на него все вместе. Как в тот раз.

Этого было вполне достаточно, чтобы ранкеры кивнули. Они прекрасно помнили тот бой, и каким образом им удалось убить дракона. С тех пор прошло очень много времени. Они стали не только сильнее, но и прекрасно чувствовали друг друга. Знали все сильные и слабые стороны. Сейчас тот дракон не вызвал бы у Четвёрки Авалона никаких проблем.

Дальше были быстро розданы все указания, и рейд выдвинулся к месившим друг друга монстрам. Только отчего-то Ланселот не увидел никого из команды Умника. Исчезла даже Зайка и это было очень дерьмово.

***

Когда мы отошли на достаточное расстояние от сражающихся зверей, Лерна скрыла свою силу. Я даже не мог сказать, что она вообще способна использовать магию. Рядом со мной шла обычная женщина, каких на земле миллионы. Только глаза говорили о том, что это не человек. Но объяснений того, что это мой компаньон, для всех должно быть вполне достаточно.

Единственное, чего я боялся, что Моргана сможет всё же пробиться через броню Лерны. Она ранкер и её способности даже сравнивать нечего с моими. Да и остальных нельзя сбрасывать со счетов. Особенно Денисова, который уже видел всех моих компаньонов и появление ещё одного для него станет большим сюрпризом.

Кай уже привычно отправился на разведку. А я продолжал находиться под слиянием с Борей. Хомяку было вполне комфортно. В этом состоянии ничего не нужно делать. Всё полностью перекладывалось на мои плечи и его это устраивало.

К тому же мне удалось поймать несколько душ монстров, что умерли совсем рядом, когда мы покидали территорию выхода из Мировой башни. Души оказались довольно сильными и поэтому смогли на время позволить мне не задумываться о тратах энергии.

Тита всё ещё находилась в отключке. А после того как я поместил её в духовное хранилище, успокоился и Астарот. Хотя до этого момента он всячески пытался выбраться, чтобы разобраться с наглой ящерицей. Выпущу его не раньше того момента, как мы окажемся в относительной безопасности. Где все его выходки не будут представлять для нас опасности.

Всё же сейчас мы находились на территории монстров, и здесь опасность может поджидать на каждом шагу. Если не монстры, то тот же рейд. Кто знает, что взбредёт ранкерам в голову? Решат ещё допросить меня с пристрастием. Вот только кто же им позволит?

Сперва придётся разбираться со мной и моим отрядом. А ещё и с драконихой, о наличие которой они даже и не знают.

Сейчас я шёл открыто и даже не пытался прятаться, как делал это по дороге сюда, но всё равно готовился в любой момент отразить нападение. Из-за этого мы шли молча. Лерна словно чувствовала моё напряжение и не лезла с расспросами. Хотя я прекрасно видел, что у драконихи ко мне множество вопросов, касающихся не только входа в Мировую башню, но и этого мира.

Ещё неизвестно, сколько ей придётся провести здесь времени. Вполне возможно, что даже придётся жить среди аборигенов. Если бы кто-нибудь из ордена узнал о подобном, то меня попытались бы мгновенно предать анафеме. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, как кто-нибудь из старших ваймов не сказал бы остальным, что я гордость ордена и смог заключить контракт с одним из сильнейших монстров, что только можно встретить в подземелье.

Но это всё лишь мечты, для осуществления которых мне придётся очень сильно постараться. Помочь джиннам с поисками входа в Мировую башню. А уже как окажусь там, то попытаться отыскать мир, в котором я погиб в неравной схватке с Богом монстров. Вернуться и забрать своё наследие.

Вернуть хотя бы часть моей армии духов. Как-то у меня совсем не клеется с этим делом на Земле. Обхожусь всего тремя духами, что постоянно при мне. Плюс Кай и ещё Бюс с духом-защитником. Попытался связаться с ним и узнать, как обстоят дела в корпусе, но не смог. Видимо, духу потребуется много времени, чтобы восстановиться.

– Вайм, я не понимаю, что происходит. Словно кто-то пытается заставить меня уйти, раствориться в мире духов. – встревоженно произнёс появившийся Кай.

В этот момент я ощутил то же самое. Хоть я никогда и не испытывал подобного чувства, но могу точно сказать, что так работает изгнание. И сейчас кто-то, совершенно непонятными методами пытался оставить меня без поддержки духов. И этот кто-то был невероятно силён.

Я быстро посмотрел на Лерну, но та отрицательно покачала головой, также ощутив давление. Это было не её рук дело. А сразу после этого дракониха отскочила в сторону и откинула меня сильнейшим потоком воздуха. Даже через каменную броню я ощутил силу этого ветерка. Он с лёгкостью мог содрать с меня кожу, если бы не слияние с Борей.

В то место, где мы находились, вонзилась уже хорошо известная мне техника.

Глава 5

«Капля» пришла за мной даже в эпицентр, используя своё самое страшное оружие.

«Кай, найди мне тех, кто атакует нас. Только будь предельно осторожным эта техника способна уничтожить душу хозяина подземелья четвёртого уровня за мгновение».

Сказал я Каю, а сам уже был на ногах и пытался понять, откуда был нанесён удар. Впрочем, Лерна совершенно от меня не отставала. Даже в человеческом облике дракониха сохранила всю свою силу. И сейчас то, что давалось мне только благодаря всем возможным усилениям, она получила без каких-либо проблем.

Я лишь заметил почти прозрачную пелену вокруг тела драконихи. Она поставила защиту и, похоже, что собиралась поймать напавших на нас идиотов на живца. То есть, на себя. Понятия не имею, сможет причинить ей какой-нибудь вред эта техника или нет. Но рисковать как-то совершенно не хотелось.

Контракт между нами был только подписан и вот так сразу же словить от него мне не хотелось. Поэтому я, насколько мог, быстро рассказал всё Лерне. Она лишь хмыкнула и толкнула свою пелену вперёд, прикрывая ей ещё и меня.

– Ни одна техника, разрушающая душу, не пройдёт через эту защиту. Можешь не волноваться, – произнесла дракониха. – Ты мне лучше скажи, это те люди, что собирались напасть на меня?

– Нет. Это совершенно другие люди. Этим нужна только моя смерть и ты тут совершенно ни при чём.

– В таком случае я могу не сдерживаться?

Вопрос был задан таким тоном, что мне сразу стало понятно, это всего лишь формальность. Лерна должна предупредить меня, и она это сделала. Эту атаку можно считать прямым нападением. И если она убьёт напавших на нас людей, это не будет считаться нарушением контракта.

Но раньше, чем я ответил, в нас прилетело ещё три техники, уничтожающие душу. Прилетели и просто растворились на поверхности установленной Лерной защиты. Были заметны лишь разноцветные всполохи, что появились в том месте, где техника коснулась защиты.

Дракониха растянула губы в хищной улыбке, отчего стала похожа на какую-то тварь из фильмов ужасов. От её красоты не осталось и следа. Всё же с закрытым ртом она выглядит куда симпатичнее. Я заметил, как начали трансформироваться её руки. Да и вообще, всё тело начало изменяться. Больше всего это было похоже на мои изменения во время слияния с Титой.

Если бы она сейчас была в норме, то после слияния я стал бы походить на драконида. Вернее, на метиса. Смесь человека и драконида. Но это вполне нормально для ваймов – становиться похожими на своих духов во время слияния.

Этот эффект появляется только на высоких уровнях слияния. Которых мы достигли, благодаря подарку Лерны.

И вот сейчас она превратилась в этакого драконида и уже собралась броситься в атаку, видимо, найдя место, откуда прилетела та техника, но как-то резко передумала. Вернулась к человеческому облику и с досадой произнесла.

– Если я сейчас уйду, то оставлю тебя без защиты. Поэтому пригнись и постарайся бросить как можно больше сил на свою защиту. Сейчас здесь будет очень жарко.

Я не успел ничего сказать, как хрупкая рука Лерны легла мне на плечо и буквально впечатала в твёрдую почву эпицентра. А затем я ощутил жар. Меня пробрало даже через слияние. Но это всё было ерунда, я ощутил, что атака Лерны задела даже Кая в его нематериальном состоянии. Парня вырубило, словно вновь проснулась чёрная дыра. Пришлось срочно возвращать его в хранилище и просить Астарота приглядеть за ещё одним пациентом.

В очередной раз выслушал всё, что обо мне думает дух познания и сразу после этого обнаружил, что печь уже перестало.

Я осторожно поднял голову, чтобы убедиться в этом и открыл рот от удивления. Огромная прогалина метров десять в ширину и чёрт её знает сколько в длину была просто испепелена. На этом месте не осталось вообще ничего. Расплавился даже камень.

И как-то сразу тихо стало вокруг. Эту атаку Лерны ощутили абсолютно все, кто сейчас находился в эпицентре. И уверен, что они были в ужасе. В ужасе от этой чудовищной мощи, что породило дыхание дракона истинной магии. Это не огонь создал прогалину, а чистая магическая энергия, которую Лерна использовала в качестве своего главного оружия.

– Вот же живучая зараза. Столько сил на неё истратила, – выругалась дракониха, удивляя меня ещё больше.

Я тут же вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Лерна. А смотрела она немного левее от созданной ею прогалины. Там, буквально на глазах, материализовалась женщина с серебряными волосами, в точности, как у Титы. А рядом с ней стояли ещё двое. Светловолосый мужик с какой-то колбой в руках и парень немногим старше меня. У парня в руках были листы бумаги и это охренеть как странно.

Но самое главное, что у каждого на правой стороне груди имелся знак в виде капли крови. В принадлежности этой группы я уже совершенно не сомневался. А очередная техника, уничтожающая душу, выпущенная в нашу сторону доказала это.

Стоять и просто так смотреть, как нас атакуют, я не собирался. Поэтому отправил в эту троицу десяток метательных ножей. Нужно же поприветствовать гостей. Они так старались, готовились к моей встрече. Ради этого даже продвинулись так глубоко в эпицентр.

Только мои подарки им не понравились. Парень бросил скомканный лист бумаги, а мужик с колбой явно капнул что-то на этот лист. И все мои ножи были остановлены появившейся бумажной фигуркой – то ли птица какая-то, то ли ещё какая-то хрень. Никогда не понимал в этих оригами. Да и видел их всего пару раз в детстве. Одна из слуг рода решила порадовать маленького меня. После чего я её больше не видел. Тогда я ещё был наследником и за подобную вольность её, скорее всего, убили.

Воспоминания всплыли в самый неподходящий момент. Из-за бумажной фигурки что-то вылетело и это что-то стремительно начало увеличиваться в размерах. Казалось бы, самые простые земляные крошки за мгновение вымахали до валунов, которые способны раздавить человека.

Крушитель появился у меня в руках, и все летящие в нас снаряды были уничтожены относительно легко. Лерна даже не успела ничего сделать. Хотя она, похоже, и не собиралась ничего делать. Дракониха смотрела на седовласую женщину, не сводя с неё взгляда. Впрочем, и та отвечала тем же.

Бумажная фигурка исчезла, и я увидел, как парень с мужиком обменялись взглядами и начали расходиться по сторонам.

– Вернись, под защиту, – медленно проговорила Лерна, словно ей было крайне тяжело это делать.

Повторять дважды мне не понадобилось. Тем более, чувство опасности стало бить тревогу, и я не мог проигнорировать этого. Крушитель исчез, и я оказался рядом с драконихой. А в её защиту ударило сразу с десяток техник, уничтожающих душу.

Атаковала нас явно женщина. Только я даже не видел никаких приготовлений, как это было на крыше того здания в Сеуле. Похоже, этот противник на голову сильнее той девушки и китайца. Я могу гордиться собой. На этот раз за моей головой прислали сильнейших бойцов «Капли».

По крайней мере, буду надеяться на это. Как-то совершенно не хочется после уничтожения этой троицы встречаться с ещё более сильными убийцами. Мне бы с этим сперва совладать.

«Боря, иди и разберись с этой белобрысой тёткой. Сейчас она для нас главная угроза и не попадай под атаку её техники. Пусть ты у нас и мегабронированный, но я не уверен, что сможешь выстоять против техники, уничтожающей душу».

Сказал я после того, как прекратил слияние. Под защитой Лерны мне не угрожала опасность. А призвать Титу или Кая я пока ещё не мог. Да и не было у меня заготовок печатей призыва. Всё истратил ещё для боя с Йондо.

Хомяк посмотрел на меня так, что захотелось пнуть его толстую задницу. Но всё же он помчался в атаку. Выглядело это довольно комично, тем более, когда прямо сквозь хомяка пролетела игла, разросшаяся до размеров копья. И на этом она не собиралась останавливаться.

Мужик с колбой мог увеличивать предметы. Довольно странная способность. И я даже не знал: бояться его или нет.

Хотя после того, как Лерна с лёгкостью отбила иглу, вымахавшую размером с фонарный столб, я понял, что мне нечего бояться. С такой защитницей мне никакая «Капля» не страшна. Главное – не попадать под технику, уничтожающую душу. Не зря же Лерна оттолкнула меня в первый раз. Правда, во время боя находиться постоянно под её защитой не получится.

Что и доказала дракониха, всё же бросившись в бой. Она отпустила среброволосую в тот момент, когда к ней подобрался Боря и навязал бой. Понятия не имею, что сделала Лерна, но женщина больше не могла использовать своё самое страшное оружие. Я не ощущал никакой опасности для Бори.

Хомяк на удивление отлично справлялся с ролью нападающего, крутясь вокруг среброволосой женщины волчком и периодически осыпая её каменными иглами. Но его противница была очень опытной и не только защищалась от всех атак Бори, но и умудрялась контратаковать.

Долго смотреть за поединком хомяка мне никто не собирался позволять. Лерна сцепилась с мужиком, который мог увеличивать предметы, а мне достался парень с бумагой. Он отбежал намного дальше своих товарищей и уже создал рядом с собой целую армию из бумажных фигур. Они были намного меньше той птицы, что остановила мои ножи. Не больше средней собаки. Но меня это как-то не радовало.

Та птица уже доказала, что способна выдержать удар сразу десяти напитанных силой ножей. И я уверен, что атакующие способности у бумаги ничуть не хуже, что мне тут же доказал бумажный солдат с луком. Он отправил в меня энергетическую стрелу, от которой я с трудом смог увернуться. Меня обдало жаром опасности, после чего за спиной послышался глухой хлопок.

Стрела была напитана силой. А это уже очень опасно. Необходимо как можно быстрее сокращать между нами дистанцию и разобраться с этими бумажками. Они не позволят мне подобраться к своему создателю.

Я слишком привык сражаться с сильными противниками под слиянием, поэтому сейчас казалось, словно двигаюсь невероятно медленно. Да и сила моих ударов упала в разы. А про защиту я вообще молчу. Было такое ощущение, что сейчас меня можно проткнуть даже зубочисткой.

Но на самом деле я стал гораздо сильнее, чем после победы над Зер-Гулом и становления повелителем орды. Возвышение Титы не могло не сказаться и на мне.

Мимо пролетело ещё несколько энергетических стрел, и я ответил бумажным лучникам метательными ножами. В отличие от меня, эти оригами не смогли увернуться. Да они даже и не пытались. Как я понял, эти фигуры были статичными. По крайней мере, ходить точно не умели. Да и защита их оказалась не такой сильной.

Одного ножа каждому из лучников хватило, чтобы превратиться обратно в скомканные листы бумаги. Но лучники были не единственными, кого уже успел создать парень. Перед ним стояли стройные ряды копейщиков, а за их спинами начинали появляться какие-то очень странные машины, похожие на угловатые танки. На ходу я не мог ничего толком разглядеть, но мне эти машины уже не нравились.

Необходимо было врубиться в копейщиков и пробить себе дорогу к парню, который не хотел так просто сдаваться и создавал новые фигуры со скоростью пулемёта. Но это всего лишь бумага и на примере лучников я уже успел убедиться, что у мелких фигурок защита довольно слабая. К тому же я ещё не использовал своё главное орудие против бумаги.

Замерев на пару мгновений, отправил в бумажных защитников сразу три огненных шара. В каждый было вложено немало сил. Такой шарик станет испытанием для доспеха духа элитного игрока, чего уж говорить о каких-то бумажных солдатиках.

Всё же со статичностью я сильно погорячился. Стоило моим огненным подаркам сорваться с рук, как тут же пришлось уходить перекатом в сторону. Сверху на меня обрушились самолётики вперемешку с бумажными птицами. Три самолёта воткнулись в землю, в том месте, где находился я. И воткнулись в неё, погрузившись практически полностью.

Эти самолётики по силе практически не уступали моим ножам. Но если самолётики были выведены из боя, то птицы смогли избежать падения и снова поднялись в небо. Позволил себе выругаться и отправил следом десяток огненных шаров. Совсем слабых, но этого должно хватить, чтобы задержать летунов на какое-то время. Время, что мне потребуется для того, чтобы подобраться к парню.

Мои огненные шары проделали в бумажном строю огромную брешь, которую пытались заткнуть другие бумажные солдаты. Но они тут же становились жертвами огня, что ещё тлел на телах их погибших товарищей. Строй копейщиков был сломан, и я бросился в образовавшуюся брешь, чтобы встретиться с дулом танка и отлететь на несколько метров, словив энергетический импульс.

Доспех духа выдержал каким-то чудом. Я тут же восстановил его. Больше попадать под такие выстрелы нельзя. Поэтому, прежде чем пытаться прорваться снова, я создал ещё с десяток огненных шаров. По максимуму выжгу бумагу. Вот только броня танков оказалась слишком крепкой, огонь её не брал.

Но танки оказались слишком медлительными и тупо не могли успеть за мной. В первый раз я попал под выстрел по неосторожности. Слишком странным выглядит пушка танка, просто дыра в корпусе. Пока подбирался к танкам, разобрался с оставшимися летунами, подпустив их ближе и поджарив.

А с танками я разобрался при помощи Крушителя. Меч отлично резал бумажную броню. Сразу после танков я ждал очередной линии бумажной обороны, но вместо этого меня встретил парень, в бумажной броне и с таким же оружием.

– Может, ты сразу сдашься? Обещаю, что убью тебя мгновенно, – произнёс я, сжигая ещё несколько танков, с тыла они были совершенно беззащитны.

Но парень точно не собирался сдаваться и судя по всему, надеялся выиграть. Два бумажных меча скрестились, и в мою сторону устремилась энергетическая волна, которую я принял на Крушитель, а следом получил сильный удар в грудь.

Парень каким-то непостижимым образом смог оказаться рядом со мной. А затем и сзади, нанеся мне новый удар. На этот раз в спину. Каждый удар просаживал доспех примерно на треть.

Я не мог уследить за парнем. Он словно телепортировался, но это точно было не так. Никаких визуальных эффектов не наблюдалось. Хотя они были даже у Зер-Гула, развившегося в этом направлении невероятно сильно.

Мне необходимо стать быстрее, чтобы уследить за парнем. Неужели это бумага сделала его настолько быстрым и сильным?

Всё же я слишком привык сражаться под слиянием и сейчас даже не подумал усилиться при помощи духов. Но быстро исправил это упущение, пропустив ещё с десяток ударов. Меня уже начинало немного мутить от поглощённых духов. Необходимо как можно быстрее заканчивать с этим боем.

После поглощения душ все мои характеристики мгновенно подскочили. И следующий удар бумажного парня пришёлся в пустоту. Слева повеяло опасностью, и я сделал шаг назад, пропуская мимо себя очередной удар. Затем, то же самое случилось и справа. Со спины. Даже из-под земли и сверху.

Теперь парень не мог попасть по мне. Но и я не мог ничего сделать, чтобы разобраться с ним. Единственное, что мне оставалось, это заливать огнём всё вокруг. Уцелевшие бумажные воины всё ещё пытались помогать своему хозяину.

Глава 6

В очередной раз увернувшись от удара, я едва не упал, наступив на нечто очень странное. Даже через обувь и доспех духа я ощутил, что это нечто содержит в себе прорву магической энергии. А через мгновение произошёл резкий всплеск этой самой энергии и мне пришлось срочно уворачиваться от очередного удара.

Бумажный парень буквально выскочил из предмета, на который я наступил. Так вот оно что. Бумажка просто готовил для себя поле боя, а все его солдаты были созданы только для того, чтобы ненадолго задержать меня. Дать своему хозяину время, чтобы подготовиться.

Теперь оставалось придумать, как блокировать действие этих штук. Хотя тут и придумывать ничего не нужно.

Попрыгав ещё немного и определив примерный радиус действия этой техники, я просто вышел за его пределы. Это дало мне небольшую передышку и возможность посмотреть, как идут дела у Лерны и Бори. Дракониха уже закончила свой бой, выйдя из него победителем. Кто бы сомневался.

Она просто стояла и смотрела, как мы с Борей сражаемся и не собиралась вмешиваться. Похоже, что у драконов имеются свои понятия чести и вмешиваться в чей-нибудь поединок для них считается чем-то предосудительным. Но я помогу ей справиться с этой проблемой. Мне сейчас был нужен Боря, чтобы разобраться с бумажным парнем. А раз Лерна уже свободна, то я могу без всяких зазрений совести отозвать хомяка.

«Боря, нужно перепахать землю примерно в двадцатиметровом радиусе. Все предметы, напитанные силой, что сможешь найти – твои».

Произнёс я и тут же отозвал его в хранилище и воплотил перед собой.

Все эти действия заняли едва ли несколько мгновений. Бумажный парень только успел осознать, что я выбрался за пределы действия его техники и собирался атаковать меня на расстоянии, снова скрестив свои мечи. Понятия не имею, почему он не пытался атаковать меня ими и всегда бил лишь ногами, но сейчас с клинков сорвались очередные энергетические росчерки, которые я просто принял на защиту.

Ради этого пришлось немного задержать Борю и произвести слияние. Но оно того стоило. На лице парня отразилось неприкрытое удивление. Он и представить не мог, что я способен с такой лёгкостью погасить его атаку. Хотя до этого момента уворачивался или блокировал их.

Ну а дальше я выпустил Борю и вошёл следом за ним в зону действия техники перемещения парня. И тут же ощутил опасность, но не стал уворачиваться или уходить от удара. Щит просел больше чем наполовину, и это оказалось единственным успехом парня. Он больше не смог переместиться. Хомяку потребовалось пара мгновений, чтобы перепахать всю землю в нужном радиусе и сожрать все напитанные энергией заготовки.

Теперь настал мой черёд бить. Посмотрим, насколько хорошим бойцом будет бумага. Бить исподтишка, когда противник не может ответить, способен любой. А вот так лицом к лицу?

А лицом к лицу я оказался более сильным и умелым бойцом. Хотел было убить парня, но сам не знаю почему, не стал этого делать. Просто вырубил его. И убедившись, что опасности больше нет, создал простенькую печать, призвав духа-сна.

Парень проснётся, только когда это понадобится мне. Немного пообщаюсь с ним. Нужно же понять, что хочет от меня «Капля». Их наниматель уже мёртв. Неужели руководство организации настолько упёртое и считает, что обязано в любом случае выполнить заключённый контракт? В этом случае единственное, что мне остаётся – это наведаться к этому самому руководству и разговаривать уже с ним.

Как я и думал, Лерна не стала стоять просто так, когда я отозвал Борю. В отличие от меня, дракониха даже и не думала церемониться и оставлять врагов в живых. По-хорошему мне бы стоило проверить тела на наличие артефактов и прочих интересностей, которые наверняка у них при себе есть, но сейчас я совершенно не хотел этим заниматься.

Тем более, совсем скоро мы должны встретиться с рейдом и придётся разбираться уже с ними. Убеждать, что Лерна мой новый компаньон и всё такое. А ещё я понятия не имел, как дракониха отреагирует на джиннов. Про то, что они остались живы, я ей ничего не говорил.

– Эти люди использовали очень опасную технику. Я даже и представить не могла, что она окажется у кого-нибудь за пределами Мировой башни. Даже драконы истинной магии не применяют её. Хотя изначально она была разработана именно нами, для борьбы с духами, что обитали в Мировой Башне. Они часто выходили в наш мир, чтобы устраивать бесчинства, и тогда старейшина Дрейк создал эту технику. После изгнания духов из нашего мира он решил передать технику и другим разумным, чтобы избавиться от напасти духов. И одним из условий её передачи был запрет на попадание техники в другие миры. Использовать её можно было только в пределах Мировой башни.

– И что всё это значит? – спросил я, прекрасно понимая, что просто так Лерна не стала бы об этом рассказывать.

Астарот у меня в духовном хранилище весь обратился в слух. Я ощущал, как сильно он кайфует от получения новой информации. Было странно, но дух познания ничего не знал об этом. Хотя и был знаком с техникой, уничтожающей душу. Похоже, что Лерна была права, когда говорила, что Астарот ещё слишком молод и его знания ничтожны.

Но тут нечему удивляться. Сильный дух познания и не откликнулся бы на наш зов. В любом случае я не собираюсь жаловаться на появление Астарота. Он оказался очень полезным. И продолжал доказывать свою пользу. Даже сейчас, наблюдая за состоянием Титы и Кая.

– А это значит, что кто-то из вашего мира уже побывал в Мировой башне и смог вынести из неё эти знания.

– В таком случае, для чего ты убила ту женщину? Она могла облегчить наши поиски и привести к нужным людям. Ты своими руками отдалила своё воссоединение с детьми.

Эти слова заставили дракониху посмотреть на меня с удивлением. Она даже приоткрыла рот, показывая мне свои прекрасные зубки. Но её замешательство длилось всего пару секунд.

– Любой враг должен быть убит. Драконы не берут пленных, – с гордостью заявила Лерна, встряхнув головой, отчего её волосы подлетел вверх и упали на лицо, заставив дракониху начать плеваться.

– Не удивлён, что ты осталась последней представительницей драконов истинной магии. Будь вы более предусмотрительными и, вполне возможно, что ситуация сейчас не была бы столь критичной. Хорошо, что я оставил жизнь этому парню. У него мы и сможем получить ответы на интересующие нас вопросы. Вполне вероятно, что сможем узнать, где располагается вход в Мировую башню. А теперь пойдём, нам нужно ещё встретить рейд и вернуться в Форпост, прежде чем приступать к допросу.

Лерна хотела что-то мне сказать, но в последний момент передумала. Махнула рукой, справилась с волосами и зашагала в сторону, куда я указывал. Я же тяжело вздохнул и закинул себе на плечо безвольное тело бумажного паренька. И в этот момент в меня словно врезался грузовик, которым оказался чёрный, чешуйчатый хвост. Раздался обиженный рёв Лерны, а в том месте, куда я приземлился, появилась среброволосая женщина, которую совершенно точно уже убила дракониха.

Я видел, как с её рук начинает срываться техника, уничтожающая душу, но не успевал ничего сделать.

Единственное, что мне пришло в голову, это подставить под удар тело бумажного парня и потерять столь ценный источник информации.

Седовласая даже не моргнула, убив своего же. Она вновь начала создавать технику, но сейчас у меня уже было немного времени, которого мне вполне хватило, чтобы избавиться от уже бесполезного тела и вскочить на ноги, отправляя в сребровласую два метательных ножа. Последние, что у меня остались. А я ещё думал, что сотни штук мне хватит за глаза и даже ещё останется.

Ножи не смогли достать сребровласую, но дали мне еще немного времени, сбив создание техники. Следом за ножами я отправил несколько десятков каменных шипов и под их прикрытием решил приблизиться и прикончить женщину чеканом. Махать Крушителем мне совершенно не хотелось. Сегодня я уже один раз совершил подобную ошибку во время боя с бумажным парнем.

Когда я уже был рядом и готовился нанести удар, ощутил сильнейшую опасность и изменил траекторию движения, проскочив мимо своей цели, а на то место опустилась когтистая лапа чёрного дракона, превращая сребровласку в лепёшку. Но я не был уверен, что она мертва. Воскреснув однажды, она может провернуть этот трюк ещё раз. Да и не уловил я отделение души от тела. Что говорило о том, что женщина всё ещё жива.

Словно кошка, у которой девять жизней. Осталось только израсходовать их все. Но для этого сперва необходимо найти сребровласую, которая исчезла из-под лапы драконихи.

– Подойди ко мне ближе, я не могу растянуть защитное поле слишком далеко, – пророкотала Лерна, вкладывая в свой голос силу. Помимо этого, она обрушила давление на окружающее пространство. Но ничего не смогла этим добиться.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем Лерна вновь обрела человеческий облик и уставилась на меня ничего не понимая.

– Быстро беги ко мне! – заорала дракониха, оказавшись от меня на приличном расстоянии. – Эта женщина способна управлять моими превращениями. Я понятия не имею, как она это делает.

И снова опасность. И снова мне пришлось нестись со всех ног, чтобы остаться в живых.

Но раньше, чем я добежал до драконихи, чувство опасности в очередной раз обожгло меня. Пришлось падать на землю, пропуская над головой технику, уничтожающую душу. А вот от следующей я уже не успевал увернуться.

Раздался яростный вопль драконихи, но он уже ничего не мог изменить. Я приготовился к уничтожению души. Но ничего не произошло, а чувство опасности сошло на нет. Словно ничего и не было.

Быстро повернувшись я увидел спину Денисова. В воздухе перед ним сиял золотой энергетический щит, который и принял на себя технику сребровласой. И судя по тому, что ранкер стоял и не думал умирать, его защита справилась.

А после этого земля вокруг нас взорвалась, выпуская из себя сотни каменных хлыстов, которые ударили по сребровласой, не причинив при этом ей никакого вреда. А вот золотистые энергетические росчерки заставили женщину отступить. При этом вокруг её тела начала светиться защита, очень похожая на чешую Титы во время нашего слияния.

Эта защита с лёгкостью смогла принять на себя пару энергетических росчерков, которые заставили проявиться защиту сребровласой.

Рядом с Денисовым встали остальные члены его отряда. Росчерки создавал Ланселот, а атака землёй была делом рук Мерлина. Моргана выступала в качестве поддержки, обеспечивая своих сокомандников энергией.

Моргана повернулась и подмигнула мне, при этом что-то шепнув. Но я не смог ничего разобрать. Зато почувствовал, как в меня начала вливаться чужая энергия. Моргана начала подпитывать и меня. И сделано это было наверняка для того, чтобы проверить моё состояние. Думаю, что для столь сильного энергетика это не проблема.

– Уроборос, ты должна отступить, эта добыча тебе не по зубам. Парень под нашей защитой, – заговорил Денисов, отчего сребровласая начала хищно улыбаться.

Имя Уроборос мне ничего не говорило. Я никогда не слышал об игроке с таким кодовым именем. А вот Четвёрка Авалона была хорошо с ней знакома.

– Он должен умереть и не вам пугать меня. Ты сам прекрасно знаешь, что случается с теми, кто встаёт у нас на пути.

– Сейчас совсем другое дело, – покачал головой ранкер. – Если ты причинишь вред парню, то вашу организацию сотрут с лица Земли. И даже жирдяй не сможет ничего сделать. Против нашего старика не выстоит никто.

Эти слова заставили сребровласую выругаться. После чего её тело стало изменяться. В точности, как у меня во время слияния с Титой. Но этого просто не могло быть. Как в этом мире мог появиться человек, способный заключить контракт с Великим духом?

– Но я всё же попробую. Что будет после – уже не мои проблемы. Великий змей, помоги мне. Начни цикл заново, – сказав это, Уроборос запрокинула голову назад и раскинула руки. Даже на таком расстоянии я почувствовал энергетический импульс, вырвавшийся из её тела.

А через пару мгновений щит Денисова задрожал под напором сотен бумажных самолётиков, напитанных силой. Одновременно с этим над нами появился воздушный купол, который выступал в роли защиты. Он сразу же принялся отбивать атаки бумажных созданий, что начали бросаться на нас со всех сторон.

Каким-то образом Уроборос смогла вернуть к жизни парня. Да и мужик с колбой также появился на поле боя, начав осыпать защиту всем, что только можно. Увеличивая это в размерах.

Ранкеры не собирались просто так сидеть под защитой. Быстро перекинувшись парой фраз, Король Артур и Ланселот оставили стихийника и энергетика со мной и исчезли. Пропал золотистый щит и теперь нас защищал лишь воздушный купол Мерлина.

Но это было ещё не всё. Тита пришла в себя. И впервые в этой жизни я услышал её голос. Ещё очень неуверенный. С трудом произносящий сложные слова, но очень знакомый и такой родной.

«Совсем рядом находится моя сестра. Я чувствую её присутствие. Великий змей цикличности. Змей жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели».

Услышав эти слова, я сперва даже не поверил. Всегда думал, что это лишь легенды и на самом деле таких Великих духов не существует. Просто за всю историю существования ордена ещё ни одному вайму не удалось встретить такого духа и заключить с ним контракт.

И вот я встретил его на земле. В мире, где про ваймов ничего не слышали. Да и с миром духов совершенно незнакомы. А те шаманы, что пытаются выдать себя за знатоков, на самом деле обычные шарлатаны, которые принимают за явление духов свои наркотические галлюцинации.

«Дай мне силу. Я попробую договориться с сестрой».

Этого для меня было вполне достаточно, чтобы выпустить Титу и предоставить ей мощнейший энергетический канал. После помощи Лерны она способна выдержать атаку ранкера. Поэтому я был уверен, что змейка сможет защитить себя. А если она сможет договориться с другим Великим духом, то это позволит обойтись без лишнего кровопролития. Причём кровопролития с нашей стороны. Отчего-то я был уверен, что эта Уроборос сможет сильно наподдать даже Четвёрке Авалона. А её воскресшие помощники окажут поддержку в этом.

В подтверждение моих слов в наш воздушный купол прилетело тело, которым оказался Ланселот. Ранкер был жив и через мгновение снова отправился в бой.

Нашу защиту не прекращали атаковать разнообразными предметами и бумажными созданиями. Я даже не сразу понял, что происходит, когда в один миг всё резко прекратилось, а наша защита начала как-то очень странно гудеть.

Но резко накативший жар поставил всё на свои места. Лерна решила разобраться со всей мелочью разом, использовав для этого своё смертоносное дыхание. На этот раз это был огонь. Дракониха не рискнула наносить удар чистой магической энергией. И сделала она это, будучи совершенно уверенной, что не причинит мне вреда. Иначе она не стала бы так безрассудно поступать. Умру я и её душа будет уничтожена.

К этому моменту Тита уже отыскала свою родственницу и воплотилась. Правда, я ничего не видел, из-за охватившего купол пламени. А сама Тита не торопилась мне ничего рассказывать. Но в драку она не вступила, значит, процесс переговоров идёт полным ходом.

Я попытался выйти из-под защиты и помочь ранкерам, но у меня ничего не вышло. Мало того что воздушный купол оказался совершенно непроницаем с обеих сторон, так ещё и Моргана смогла провернуть со мной тот же трюк, что и с Зайцевым. Только я не мог отойти от неё дальше, чем на десяток шагов. И сделать с этим я ничего не мог. Просто не понимал, каким образом и что конкретно сделала Моргана. Совершенно не ощущал чужого влияния. Просто не мог отойти от неё, и всё тут.

– Хозяин, тебя обижают? – раздался голос Барракиса, появившегося рядом со мной.

Понятия не имею, каким образом, но ему удалось преодолеть защиту Мерлина. А судя по тому, как он смотрел на ранкеров, то был уверен, что сможет справиться с ними. Но этого не требовалось – я не собирался сражаться с Четвёркой Авалона.

Глава 7

По моим ощущениям, Тита уже добралась до своей родственницы и сейчас разговаривала с ней. Драться она пока точно не собиралась. Но всё равно держала энергетический канал в полной готовности.

– Всё нормально, Барракис. Какого хрена ты вообще сюда припёрся? Понятия не имею, что будет, если вас увидит Лерна. Скорее всего, мне не удастся сдержать её гнева. Поэтому свали отсюда, найди Йондо и не отсвечивайте, пока я вас не позову.

– Именно по этому поводу я и пришёл к тебе, – джинн усмехнулся и даже не обратил внимание на попытки Морганы что-то сделать с ним.

Я видел, как от неё к джину протянулось несколько светящихся нитей энергии, которые просто исчезли, стоило им коснуться тела Барракиса.

В руках у джинна появилась какая-то бутылка, выглядевшая очень старой, но от неё тянуло силой.

– Вот, возьми этот сосуд. Он послужит для нас с Йондо временным пристанищем. Когда мы тебе потребуемся, просто потри его. Мы тоже решили, что встреча с драконихой может быть для нас весьма болезненной. Постарайся подготовить её, прежде чем вызывать нас.

После этих слов тело джинна превратилось в голубой дым, который втянулся в бутылку. Появилась деревянная пробка и заткнула горлышко. Вот ни хрена же себе! Всегда знал, что все сказки и легенды имеют под собой реальное обоснование.

Мне теперь осталось только найти пещеру с сокровищами и можно, смело отправляться свататься к дочери какого-нибудь султана.

– Какого чёрта сейчас было? – после исчезновения джинна спросила Моргана.

Она до сих пор не могла понять, почему не подействовала её сила. Здесь я ничем не мог ей помочь. Да и если бы мог, не стал этого делать. Ранкерша слишком много позволяет себе.

Коснулся бутылки и убрал её в пространственное кольцо. Надеюсь, с джиннами там ничего не случится. Без них найти Мировую башню будет довольно проблематично. Как я понял, захватить языка из людей «Капли» у нас не выйдет.

Слишком необычными способностями обладала Уроборос. Я даже не смог понять, какими именно. Воскресать и воскрешать других она точно умеет. А ещё сливаться с Великим духом.

– Вы не хотите помочь своим друзьям? – спросил я у ранкеров, проигнорировав вопрос Морганы. Достаточно и того, что она ограничила мою свободу передвижений. Если бы не Тита, то я сейчас обязательно попробовал бы оглушить женщину, что бы её техника исчезла.

А пока змейка договаривается со своей родственницей, можно немного и поговорить.

– Наша помощь ничего не изменит. Я слишком слаб против мелких, одиночных целей. А Моргана и без того постоянно подпитывает нас всех. А вот Ланселот и Король Артур отлично подходят для сражения с одиночками. К тому же моя защита сейчас – самое безопасное место. Оставайся здесь, там появился дракон.

– Не вздумайте трогать этого дракона! В противном случае я буду вынужден напасть на вас.

– Это решать только нам, – отрезал Мерлин, но потом всё же добавил: – Дракон представляет огромную опасность для империи.

Вот теперь я больше не могу оставаться под этой защитой. Мне напрямую сказали, что собираются напасть на Лерну. Я не должен допустить этого.

Хоть Моргана и смогла привязать меня к себе, но моя сила осталась при мне. Первое, что я сделал, отправил в ранкеров пару молний, которые исчезли, растворившись в ещё одном щите Мерлина. Моргана сразу же попыталась заблокировать мне возможность использовать магическую энергию, но не смогла этого сделать.

Того, что она смогла ко мне подключиться без разрешения, уже было достаточно. Теперь я не позволю повториться подобному. Да и после помощи Лерны,я стал намного сильнее и уверен, что несильно уступаю Моргане в этом плане. В опыте, конечно, проигрываю, но вот в силе…

Раз я так им нужен, то сомневаюсь, что они решаться причинить мне реальный вред. Поэтому следом за первыми молниями я отправил ещё с десяток, после чего перешёл врукопашную. Передо мной маги, которые не привыкли сражаться с противником лицом к лицу и поэтому вырубить их должно быть не так и сложно.

По крайней мере, Моргану. Главное – пробить их доспех духа и правильно рассчитать силу удара. Убивать я никого не хотел.

– Остановись. Я не хочу причинять тебе вреда, – попробовал воззвать ко мне Мерлин, но было уже слишком поздно.

Максимальное усиление и я оказался рядом с Морганой, нанеся первый удар чеканом. Я не стал напитывать оружие силой и поэтому лишь напугал женщину, не сумев продавить её доспех духа. Но мне этого было вполне достаточно.

В следующее мгновение я уже стоял возле дальнего края воздушной защиты. Этой атакой я заставил Моргану потерять концентрацию, и она отпустила меня. Защита продолжала пылать, но это, скорее всего, было просто остаточное явление. Не может же Лерна дышать огнём так долго?

Будь она хоть драконом истинной магии, хоть драконом истинного пламени. Подобное просто невозможно. В чём я убедился буквально через секунду, выбравшись из-под защиты Мерлина. Всё вокруг было усеяно бумажным пеплом, а метрах в ста от нас Ланселот и Король Артур сражались с бумажным парнем и мужиком с колбой. Но гораздо сильнее меня интересовала Тита и Уроборос.

Змейка приняла свой истинный облик и предстала во всей красе. Изменения закончились, и сейчас она практически ничем не отличалась от драконов, которыми их изображали китайцы. Разве, что не было никакой гривы. Вместо неё костяные наросты, которые Тита могла использовать в качестве оружия.

Змейка обвила своим телом Уроборос, чьё тело также претерпело сильные изменения. Но они не сражались. Тита просто держала женщину и смотрела на неё.

Отвлекать змейку от общения с родственницей я не стал, а вместо этого обогнул защитный купол и поспешил к Лерне.

– Сейчас же вернись к своему человеческому обличию, иначе нам придётся сражаться с ранкерами, чего я совершенно не хочу делать. Эти люди не должны пострадать. Они слишком важны для человечества.

А ещё я увидел, как из ближайших зарослей выходят потрёпанные элитные игроки. Ранкеры прибыли сюда первыми, а теперь постепенно подтягивался весь рейд. Лерна это также прекрасно видела, но не предпринимала никаких попыток обезопасить себя.

– Я и не собиралась нападать на них. Хотела помочь. Не ожидала, что встречу здесь сразу двух младших. Змея-защитника, огибающего весь мир и Змея цикличности. Младшие должны разобраться между собой сами, но им мешала всякая мелочь.

После этих слов в голову Лерны врезалась живая молния, заставляя дракониху зарычать от боли. А затем ей в грудь ударило отлично знакомое мне копьё. Ударило и отлетело от чёрной чешуи, едва не зацепив меня.

Понятия не имею, что сделала Лерна, но живая молния отлетела от неё и снесла несколько ближайших деревьев.

– Всем остановиться! Этот дракон на нашей стороне! – заорал я, вкладывая в этот крик всю силу, что у меня сейчас была.

Вообще, какого хрена Мал и Жанна решили напасть на Лерну? Неужели, Зайцев им ничего не рассказал? А вот сейчас я у него об этом и спрошу. Сразу, как успокою дракониху и уговорю её принять человеческое обличие. Уверен, что в таком виде на неё попытаются напасть ещё не раз.

В нескольких метрах от нас из кустов выскочил Сержант и я показал ему не приближаться. После чего обратился к Лерне, пытаясь её успокоить. Из-за спины доносились звуки боя, но я не обращал на них внимания. Моего окрика ребятам из отряда вполне хватило, чтобы перестать пытаться атаковать дракониху. А вот подходившие с тыла бойцы рейда меня реально беспокоили.

Они подчинялись ранкерам, которые ясно дали понять, что видят в Лерне угрозу. Угрозу, которую необходимо устранить. Благо, что Мерлин с Морганой до сих пор не начали действовать. Всё же они боялись навредить мне. Поэтому я специально и подошёл как можно ближе к драконихе.