– Плохой кот! – я ткнула в сторону Тима пальцем. – Брысь с кровати!
– Еще чего, – совсем обнаглел он. – Тут перинка мягкая, подушечки шелковые, и окна на южную сторону выходят. А я тепло люблю.
– А по наглой попе получать любишь? – я уперла руки в бока.
– Нет, это не люблю, – мотнул головой кот ученый.
– Тогда, пошел прочь!
– Не пойду-у-у, – снова протянул Тимофей. – Меня Гвидон из комнат своих выгнал, мне спать негде.
– Еще только день, – нахмурилась я.
– А я уже спать хочу.
– Я силу призову, – погрозила.
– И тебе совсем не жалко бедного старого кота?
– На твоей наглой морде нет ни одного седого волоска, – я с досады топнула ногой. Кота и, правда, было жалко. Вдруг стихия переборщит, и от него только шкурка и останется. А внутри будет суповой набор из костей.
– Ну, оставь у себя, Ярославушка, – жалобно заныл кошак. – Я мышей ловить буду. Тебе в кровать их приносить, чтобы ты не думала, что я халтурю.
– Не надо мне такой радости, – поморщилась, живо представив себе подобную картину. Что-то видеть дохлых мышек мне не очень хотелось. А ведь они еще могут начать пахнуть. – Ладно, – все же сдалась под натиском его печальных зеленых глазок, – оставайся пока. Но вздумаешь совать свой наглый нос в мои вещи, хвост бантиком завяжу. И вообще, как ты сюда попал?
Тимофей развалился на моей кровати, покрутился с боку на бок, будто ему там блохи мешали и произнес:
– Знамо как. Прыгнул на ручку двери, да и открыл.
– Вот так вот просто?
– Элементарно.
– И правда, горжетка потенциальная, – произнесла уже себе под нос, направляясь в сторону ванной. Может там удастся переодеться.
– Вот заладили, – стал возмущаться из-за двери кот. – Горжетка, да горжетка. Ни стыда, ни совести.
– Кто бы говорил! – выкрикнула я.
Сарафан жалобно заскрипел. Ай, была – не была! С силой дернула его вверх и, наконец, почувствовала свободу. Затем сняла рубаху, оставшись в ночнушке из тончайшей ткани. В ванную я зашла с новым комплектом одежды, чтобы сразу переодеться. Но даже рубаху надеть не успела. В щель между дверью и полом просочилась мышь!
– А-а-а-а-а-а-а!!! – закричала я и, бросив рубаху в грызуна, который побежал в мою сторону, вылетела из ванной.
Видно, кричала я очень громко, потому что в мою комнату вскоре влетел отец вместе с царем Краснограда.
– Что случилось?! – обеспокоенно спросил батюшка, видя, что меня не убивают. – ЯРОСЛАВА!
Сглотнула, чувствуя, как все тело начинает гореть от смущения. На мне же тончайшая ночнушка! А тут Гвидон… Замер и как-то странно на меня смотрит. Хмурится…
– Вот не можешь ты нормально, Ярослава, – запричитал отец и, стащив со стоящего неподалеку стула цветастый плед, закутал меня в него с ног до головы. Только один нос и торчал. – Простите, Гвидон, обычно она так себя не ведет…
– Повторяетесь, уважаемый, – промурлыкал у моих ног кот. – Не женщина, а шальной ветер. Гвидон, нам подходит!
– Тебе еще не надоело? – спросил царь Краснограда у рыжего прохвоста.
– Мр-р-р… нет, – произнес тот и помчался в ванную комнату. – Мням-мням, мыша, мыша…
Я стояла и не понимала, что вообще происходит. Как в моей комнате оказалась эта пищащая гадость?
– Ярослава, – Серомор снова обратил на меня свое внимание, – вот скажи мне, горе ходячее, ты специально меня изводишь?
Могла соврать и сказать, что таки да, специально. Но это не правдой будет. Не привычна я отца обманывать. Поэтому и помотала головой, давая понять тем самым, что ни в чем не виновата. Оно все само вокруг меня происходит. А я так, просто рядом стою.
– Раз угрозы нет, можем возвращаться в переговорный зал, – раздался тихий, обволакивающий голос светловолосого мужчины, который (о боги) недавно стал дедушкой. И когда успели переместиться из приемного? Наверное, неотложные государственные дела…
– Вы правы, – вздохнул Серомор. – Надеюсь, сегодня больше не будет подобных ситуаций… да дочь?
Меня одарили предупреждающим взглядом. Кивнула, надеясь на то, что и правда, обойдется. Как же я тогда заблуждалась!
Только когда они уходили, заметила, что в коридоре толпились стражники. Ничего себе. Они думали, что меня тут убивают что ли?
– Эх, вкусная мышка попалась, – сказал кот, подходя ко мне. – Жирненькая.
– Можно без подробностей? – спросила и, пройдя к кровати, повалилась на нее, продолжая кутаться в плед.
– Хочешь без подробностей, пожалуйста, – миролюбиво мурлыкнул Тимофей и пристроился сбоку. – Просто скажу, что мыши у вас тут отменные. Не то, что в Краснограде – одна кожа да кости.
Поморщилась, понимая, что просить этого рыжего о чем-либо бесполезно. Он – тот еще интриган. Правду люд говорит – остерегаться его надо. А то и глазом моргнуть не успею, как замужем окажусь и с во-о-от таким вот животом. И стану не просто женой, но еще и бабушкой. Это в двадцать один-то год!
Сон сморил меня неожиданно.
Проснулась уже поздно вечером. Кота рядом не было, что несказанно обрадовало. Поняв, что проспала обед и ужин, тяжело вздохнула. Живот недовольно заурчал, ругая свою нерадивую хозяйку за незапланированную голодовку. Пришлось вставать и осторожно сходить в ванную комнату, в которой остались мои вещи. Мышки нигде не было видно, так что я быстро подняла с пола рубаху, схватила со стула сарафан и вышла. Все равно было страшно. Хоть кот и дал понять, что поймал грызуна, утешение для меня это было незначительное. Мог ведь и обмануть.
Одевшись, заплела длинные волосы в косу, стянула их на конце атласной лентой и вышла из комнаты. Путь мой лежал на кухню. Там я залезла в кладовую и достала приличных размеров кусок отварного мяса, немного сыра и хлеб. Кухарки уже не было и пришлось обслуживать себя самой. Ну, ничего, мне не привыкать. Утолив голод, пошла обратно в комнату. По пути мне никто не попадался, будто одна во дворце жила. И пусть он небольшой, но все же… Редко, когда получается почувствовать себя настолько свободной от чужих взглядов. Привыкли дворцовые следить за каждым моим движением, ожидая очередной напасти.
Только зашла в комнату, как услышала многоголосое пищание. Включила магический светильник, который находился неподалеку от входа, и снова заверещала от ужаса. Вся моя комната была в мышах!
– Мама-а-а-а-а-а!!! – закричала не своим голосом и попятилась. Воздух заскользил по рукам, опустился на пол и принялся играть мышками, как циркач разноцветными мячиками. Грызуны пищали, я кричала…
– Что опять?! – в конце коридора показался отец.
– Снова мыши, – хмыкнул Гвидоша-а-а.
Стоя у противоположной от моей комнаты стены, я старалась слиться с ней, чтобы никто не обращал на меня внимания. Посмотрела на отца, потом задержала взгляд на царе с Буяна, отметив про себя, что сейчас на нем был не расшитый обережными символами кафтан и кожаные брюки, а вполне обычная рубаха и свободного кроя штаны, заправленные в сапоги из мягкой кожи (их он, кстати, не менял). А вот батюшка расхаживал все в том же.
– Дочка, я же просил! – взвыл Серомор.
– Это не я! – во мне стала закипать обида.
– А кто? Только ты способна на такое!
– Я мышей боюсь!
– А так и не скажешь, – строго проговорил отец.
Пока мы препирались, в мою спальню вошел Гвидон. Стихия затихла, и мышки повалились на пол.
– ТИМОФЕЙ! – рыкнул мужчина. – Кошак драный, быстро сюда!
– Мр-р-р… – муркнул рыжий, высовывая нос из-за поворота, где располагалась лестница на первый этаж. – Что случилось?
– Что случилось? – Гви вышел из моей комнаты и широким шагом направился в сторону Тимки. – Что случилось, говоришь?
– Только не за шкирку! – пискнул рыжий и, сжавшись, прикрыл зеленые глаза.
Царь Краснограда схватил его за загривок и поднял с пола.
– Иди теперь и отлавливай! – сказав это, он опустил Тимофея прямо посередине моей спальни.
– Я столько не съем! – возмутился кот.
– Вообще не волнует, – Гвидоша-а-а сложил руки на груди.
– Я лопну!
– Готов пойти на такие жертвы.
– Ну, скажи ему, Ярослава! – взмолился прохвост, ища у меня поддержки.
– А что сказать? – опешила я.
– Что согласна выйти за него замуж, и мы уплываем отсюда!
– Вы вдвоем? – на всякий случай переспросила.
– Еще чего, – блеснул в мою сторону глазами Тим. – С тобой, конечно!
– Тогда, не согласна.
– А-а-а-а-а, горе мне горькое, – застонал рыжий.
– Тим, лови, давай.
– Гвидоша-а-а, помилуй, я старый кот!
– Ты наглая рыжая морда, – отрезал Гви.
Я осторожно подошла к проему двери и стала внимательно прислушиваться к перепалке кошака с царем. Эх, красив, ничего не скажешь. Подтянутый, плечи широкие, глаза пронзительные… Так, ладно, я стала повторяться. И вообще, я не хочу замуж! Тем более за старика. Он же старик, правда?
– Ну, Гвидоша-а-а, – заныл рыжик, – пожалей котика.
– Долго еще прибедняться будешь? – Гви был непробиваем.
Вздохнув, Тимофей стал по одной вылавливать всех мышек. Никто ему помогать не стал, хотя он очень просил. Даже угрожал некоторым наделать какую-нибудь пакость в сапог. Все без толку. В итоге, спать я легка поздно. Ну как легла… Так, коротала часы перед рассветом за чтением очередного романа. Интересная книжка попалась. В ней рассказывалось про сильного и мужественного богатыря, который ради любимой готов был отказаться от всего. Даже по девкам ходить, что для мужчины точно был подвиг. А все потому, что до этого момента полкниги расписывалось, как он по этим самым девкам ходил.
Кот спокойно спал на моей кровати и нервно дергал задними лапками. Никак от огромной мыши во сне убегал. Повезло еще, что эти грызуньи не успели мне тут делов наделать. И как этот прохвост смог их в таком количестве в комнату загнать?
Солнце уже поднималось из-за горизонта, когда меня стало клонить в сон. Только вот ложиться было уже поздно. Все равно поспать никто не даст. Зашла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок, а когда вышла, застала Тима за очень занимательным делом. И как не услышал моих шагов? Да и дверь я не так чтобы бесшумно открывала.
– Так-так-так… – пробормотал он, суя нос в мой шкаф. – Что у нас здесь… Черевички, лапти, туфляки…
На слове «туфляки» прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос.
– А это что? – кот сел на попу и, склонив голову набок, в задумчивости смотрел на висящие на вешалках сарафаны и рубахи. – Не годится. Все закрытое, скромное… А Гвидон мужчина искушенный…
Вот так новость. Чем ему моя одежда не по душе пришлась?
Молчу, стою на пороге комнаты и внимательно прислушиваюсь к каждому слову Тимофея.
– Ясно же, – мурлыкал тот, в упор не замечая моего присутствия, – что он сразу на красу глаз положил. Нет, даже не так. Сразу целых два. Как очи-то загорелись, при виде ведьмы ветров. Да он так даже на эту, – в голосе кота послышалось раздражение, – Лебедь не смотрел.
И откуда ему знать, как там Гвидоша-а-а на свою жену посматривал? Что, у кровати стоял и свечку в пушистых лапах держал?
– Тронешь хоть один сарафан, хвост оторву, – сказала, заметив, как Тим потянулся своими коготками к одному из моих любимых сарафанов.
– Ай, незадача, – рыжий сразу отскочил от шкафа. – Я тут это, – потупил взгляд и передней лапой (левой) стал по ковру водить. – Ты не думай, Ярославушка, я ничего дурного сделать не хотел.
– Я предупреждала тебя, мохнатый, чтобы ты не лазил в мои вещи, – сказала и строго так на прохвоста посмотрела, чтобы он прямо проникся весь моей грозностью.
– Только хвост бантиком не завязывай, – жалобно попросил наглый кошак. – А я тогда Гвидону не расскажу, что ты обычно под сарафаном носишь.
– Что?! – возмущенно воскликнула. – Ты лазил в мое белье!
– Чисто случайно туда носом залез.
– Врешь!
– А вот сие недоказуемо!
– А ну, пошел вон! – я стала надвигаться ни Тимофея. – И чтобы я тебя больше не видела! И вообще, – я подошла к коту и топнула ногой, – уплывайте, давайте, обратно!
– С тобой, Ярославушка? – с надеждой в голосе спросил кот.
– Без меня!
– Тогда терпи нас еще.
