Глава 3
Тессаура
Размышления о своем напарнике прервало появление листочка с темами по курсовым. Пробежавшись взглядом по списку, я невольно наткнулась на заглавие: "Вымершие и вымирающие виды разумных магических существ". Почему-то мгновенно вспомнилась легенда о Творцах, и я тут же подписалась под этой темой. Передавая листочек дальше по аудитории, я окинула взглядом наш поток.
И снова воспоминания нахлынули. О первом знакомстве с адептами Академии, о неожиданных неприятностях… Едва я переступила порог Академии, как сразу поняла, что одета малость не к месту. Чем же ещё можно объяснить столь пристальное внимание к моей персоне со стороны окружающих? Ну откуда мне было знать, что большинство девушек (даже только поступающие) предпочитает одеваться броско, вызывающе, стараясь обратить на себя побольше внимания, сразу показав, что они обладают магическим даром. Ведь только для магов позволительны пренебрежения к светским устоям. То есть фактически мы можем одеваться, как душе заблагорассудиться. Но даже сейчас я придерживаюсь стандартов, что приняты в человеческом обществе, то есть туника и верхнее платье, что принято для граждан среднего сословия. Конечно, я прикупила пару брюк, блузок и даже широкий пояс (а что, очень удобная вещь). Да и платья у меня, что называется, по последней моде. Но в тот момент, когда я прибежала подавать заявление на поступление (как же, прямо с утра, даже не погуляв по городу, так бы я хоть увидела, как горожане одеваются), выглядела я деревенской простушкой. Что, в принципе, правдой и было. Но все равно это не оправдывает ни пренебрежения, с которым меня рассматривали окружающие, ни их снисходительных взглядов, ни ехидных замечаний вослед. Мне оставалось только выпрямить спину и двинуться дальше в поисках деканата бытовой магии.
Такими же пренебрежительными взглядами меня одарили в приемной деканата, когда я отдавала заполненное заявление. Собеседование назначили на следующий день. И только после него определяют экзаменационные задания (вот он, индивидуальный подход во всей красе). Согласно кивнув, я поспешила покинуть Академию, порядком устав от колючих взглядов. Увидев дожидающегося меня Илана, я вымученно улыбнулась и бодро зашагала обратно в гостиницу. Но уже на полпути предложила свернуть на рынок. Хотела понять, хватит ли моих денег на новый наряд. А что? Мне настоятельница часто повторяла, что встречают всегда по одежде. Побродив по рядам с одеждой, поняла, что моих денег хватит на одно приличное платье, но тогда я останусь с пустым кошельком. Вздохнув, я предложила Илану вернуться на постоялый двор.
Оставшийся день мне мало запомнился. Брат попросил меня не покидать гостиницу, а сам направился искать работу и вскоре вернулся вполне довольный. В одном из соседних трактиров требовался вышибала. Конечно, он хотел устроиться к кузнецу в помощники, но не думал, что это будет сложно. Тем более в таверне основной наплыв посетителей вечером, так что по утрам он будет свободен. А вечером, когда мы пошли ужинать в таверну, куда устроился Илан, меня ожидал сюрприз. Не знаю, когда братишка успел сходить на рынок, но когда мы спустились вниз, он вручил мне коробку с платьем, что приглянулось мне сегодня утром. С восторженным визгом я повисла на шее Илана (и как только смогла подпрыгнуть так высоко?), после чего рванулась обратно в нашу комнату переодеваться.
– Я скоро! Честно-честно! – крикнула я, уже поднимаясь по лестнице. Управилась я всего за пару минут и тут же понеслась вниз.
В тот вечер ничего от моего одеяния не переменилось, вот только я почувствовала себя намного увереннее. Спустившись к брату, я покрутилась перед ним, и уже в основательно приподнятом настроении мы вдвоем отправились ужинать.
Таверна, в которую устроился Илан, оказалась довольно симпатичного вида. Да и кормили в ней превосходно. Рассчитана она на средний класс, поэтому и публика была приличной (что, конечно, не исключает вероятность потасовок). Илан сразу же направился к хозяину сего заведения.
– Добрый вечер, Елисей. Это моя сестренка, Тессаура. – высокий полноватый мужчина, лет под сорок пять, с серьезными глазами, посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Сестра? – удивился он.
– Названная, – кратко пояснил Илан. Неужели он при устройстве полное имя назвал? Иначе зачем бы он уточнял про сестру. – Ничего, если она здесь поужинает со мной? За отдельную плату, конечно же.
– Да брось, Илан, много малышка, что ли, съест. Можете устраиваться за тем столом. – Он указал на свободный столик в углу. «Надо же, даже на кухню не прогнал?» – подумала я, улыбнувшись Елисею. И тот сразу потеплел, но, обернувшись к Илану, вновь надел маску строгого хозяина таверны. – Кстати, не забыл, тебе через полчаса заступать?
– Никак нет, – отрапортовал Илан и, подхватив меня под руку, направился к указанному столу.
Через пару минут девушка лет восемнадцати принесла нам ужин, при этом она так посмотрела на моего брата, что я сразу поняла, что тот ей понравился. Интересно, заметил ли это Илан? Но уже через секунду я забыла обо всем, настолько вкусным оказались котлетки и вареная картошка. Вроде ничего особенного, а оторваться не могу. Минут через пятнадцать к нам присоединился Елисей. Прихлебывая квас, он ненавязчиво расспрашивал нас о цели приезда в столицу. Получив добро от Илана, я честно отвечала на вопросы, удовлетворяя любопытство Елисея. Вскоре брат приступил к своей работе, а я предложила свою помощь в качестве подавальщицы. Хотелось отблагодарить за вкусный ужин, раз от денег хозяин отказался изначально. Ухмыльнувшись в усы, Елисей согласился. А когда я приступила к работе, получив на кухне фартук, ещё долгое время наблюдал за мной. Х-м-м, думал, что я не справлюсь? Зря! Не знает он, что у нас в приюте творилось во время обеда и ужина. Можно сказать, что здесь я отдыхала. Главное было не забыть, кто что заказывал. Заодно перезнакомилась со всеми работниками таверны (надо же убедиться, что брат нашел прекрасное место работы). Часов в одиннадцать меня выловил хозяин и отправил домой, то есть в гостинцу.
– Тебе завтра ещё собеседование проходить, – настаивал он, не слушая мои возражения. Да не устала я вовсе. Подвел меня к Илану и наказал ему проводить меня и сразу возвращаться (сам хозяин пока сменит его на посту у двери). На прощание он взял меня за руку и предложил. – Тесса, если захочешь как-нибудь подработать, приходи сюда. Тебе здесь всегда будут рады.
– Буду иметь в виду, – я тепло улыбнулась, чуть сжав его ладонь. Через секунду в руке у меня появилась серебрушка. Не успела я удивиться, как меня технично выставили за порог таверны. Илан появился спустя секунду и сразу потянул меня в гостиницу.
– Неужели я, правда, столько заработала? – спросила, наконец, я уже на подходе к гостинице. Для меня эта сумма была заоблачной ценой за трехчасовую работу.
– Нет, – с улыбкой покачал головой Илан. – Елисей всегда при приеме на работу выдает небольшую премию. Как сказала Мила (та симпатичная девушка, что принесла нам еду), хозяин так задабривает работников, если они показали себя хорошо в первый день работы. – Мы уже подошли к гостинице. – Ну все, дальше сама. – Я кивнула и, чмокнув братишку, поспешила скрыться за дверьми здания.
Через пятнадцать минут я уже готовилась ко сну, не забыв наложить легкое сигнальное заклинание на окно и дверь. Поэтому, когда вернулся Илан, меня разбудил неприятный звук. Убедившись, что это брат, я быстро заснула вновь.
А утром я направилась в Академию, отказавшись на этот раз от сопровождения брата (ему же нужно было осмотреть кузнечий переулок). Нервничала я страшно, но в этот раз все обошлось намного лучше. Мало кто обратил внимание на ничем не примечательную девушку, вот даже одета она совсем, как обычная горожанка. А возможно, это объяснялось и тем, что сегодня был первый день собеседований, и все, так же как и я, мандражировали перед этим событием.
Собеседников, то есть преподавателей, было всего пятеро. Само собеседование проходило, как ни странно, гладко, до тех пор, пока я не проговорилась про целительство. У меня спросили, почему же я выбрала бытовую магию. Я честно и ответила, проговорившись, что исцеляю я не так, как большинство одаренных. Поэтому и не вижу смысла учиться стандартным способам исцеления.
– То есть? – сразу заинтересовался один из них. Чуть заметно поморщившись, я призналась.
– Как сказал проезжий маг, я – Истинный Целитель, поэтому…
– Истинный? – недоверчиво переспросил другой. И что здесь такого удивительного? Почему все так многозначительно переглядываются? Неожиданно взгляды остальных встречаются на маге, что сидел с краюи до этого момента совсем не участвовал в собеседовании. Оглядев коллег, он криво улыбнулся.
– Думаю, есть всего один способ убедиться в правдивости её слов, – и, достав тонкий кинжал (лекарский, как с удивлением отметила я), полоснул себя по ладони. Даже не поморщившись, он обратился ко мне. – Прошу вас, Тессаура, помогите страждущему… – с трудом подавив нервный смешок, я подошла к ненормальному преподавателю и, накрыв его ладонь своею, быстро исцелила порез. Он только хмыкнул, кивком поблагодарив. – Что и требовалось доказать. Ты – Истинная, так же как я. Будешь моей ученицей. – Он не спрашивал, он утверждал. Поэтому я только кивнула.
– Мы ещё не решили вопрос о её зачислении, – вмешался другой маг.
– Вы будете раскидываться такими Целителями? – уточнил мой неожиданный заступник. Кстати, как его хоть зовут?
– Тессаура поступает не на факультет целителей, – вмешался ещё один маг.
– И что? Если не возьмешь на свой факультет, она закончит мой, экстерном. Пять лет обучения для нас – это слишком долгий срок, – учитель тепло улыбнулся мне. Наверное, заметил, как ошарашена я столь быстрым зачислением в ряды адептов Академии. Декан моего факультета посмотрел на меня и, чуть поморщившись, предложил.
– Создай иллюзию первого порядка, – х-м-м, меня что, сейчас ожидает экзамен? Иллюзия первого порядка? Это просто! Часто баловалась так в приюте. Прикоснувшись к носу, быстро сплела заклинание и увеличила его длину раз так в шесть. В принципе, этого было достаточно, но я решила пошалить и добавила себе бородавку на носу, космы, колпак, как в старых сказках про злых колдуний. С трудом удержала в себе стандартную угрозу для младших воспитанников: а сейчас, если все быстро не лягут спать, я заберу шалунов в свою избушку и (дальше варианты были самыми разнообразными)… Улыбнувшись воспоминанию, я сделала элегантный книксен с легким поклоном (не зря же настоятельница столько лет мучилась над ним).
– Всегда к вашим услугам, ведьма Тесса, – маг удовлетворенно кивнул, и я сняла морок, посмотрев на соседа (того самого, что считал себя здесь главным). Тот меланхолично изучал меня и предложил.
– Файербол в состоянии создать? – я с трудом подавила тяжкий стон: судя по снисходительности, сквозившей в его тоне, да и в самом вопросе, это был декан факультета боевой магии.
Конечно, у меня небольшой резерв, но неужели он думает, что простенькая иллюзия полностью израсходует его. В отместку я создала файербол помощнее и, подкидывая его в руке, как обычный шарик, уточнила:
– Куда прикажете запустить? – ох, кто бы только знал, чего мне стоила эта кажущаяся легкость!
Я около месяца пыталась выстроить заклинание в правильном порядке. Что уж говорить о том, что, когда я его осваивала и пыталась придать направление, весь приют перешел на военное положение (я же говорила, что огонь никогда не подчинялся мне). Кончилось все тем, что меня отправили заниматься к озеру, даже дали воспитанников постарше для сопровождения (озеро было в трех часах ходьбы от приюта). И теперь, смотря в глаза профессора, я искренне радовалась, что все же научилась создавать файербол, а не бросила это гиблое дело на полпути (ведь страдали не только окружающие, но и я). Маг кивнул своим мыслям, а вслух сказал:
– В меня, – я удивленно моргнула: он что, самоубийца?
Ещё раз посмотрела истинным взглядом: щитов у него нет. Неужели успеет так быстро создать? Пожав плечами, я послушно запустила в него "огоньком". Продолжая следить за его действиями истинным взглядом, я все равно упустила момент, когда на его руках появилась защита. Он удержал шар и, пару мгновений поизучав, развеял его. Оставшиеся двое преподавателей задавали мне уже теоретические вопросы. После пяти-шести вопросов по начальной теории магии декан факультета бытовой магии вынес вердикт.
– Хорошо, считай, что ты поступила. Только с условием, ты будешь универсалом. Основной факультет: бытовая магия, а целительство уже при наличии свободного времени, – не успела я испугаться, как Истинный мне подмигнул.
– Будем заниматься индивидуально, – я немного нервно улыбнулась, не в силах поверить, что уже стала адепткой Академии.
– Спасибо! – я постаралась вложить в это слово все чувства, что обуревали меня тогда. Я даже не могла представить, что у меня будет возможность получить две специальности (и это с моим-то небольшим резервом).
Вот так ещё в день собеседований я поступила в Академию. Столпившиеся в коридоре абитуриенты засыпали меня вопросами, когда я покинула аудиторию. А я не могла на них сосредоточиться и просто глупо улыбалась. Получив несколько расплывчатых ответов, абитуриенты отстали, наконец, от меня.
А я, едва вышла на улицу, сразу же связалась с настоятельницей и поделилась с ней новостью. Разговорный амулет выдала мне в дорогу именно она, правда, рассчитан он был всего на десять вызовов (это со стороны настоятельницы, у неё-то под рукой мага не было, Алестия не умела подзаряжать, в принципе, я тоже, но, думаю, эту проблему мне удастся решить быстро), поэтому пользовались мы им редко. Это был второй раз, в первый мы с братом отчитались о том, что добрались до столицы, и каким образом так быстро. Настоятельница поздравила меня с поступлением, поинтересовалась, как дела у Илана, после чего торопливо попрощалась.
А я не знала, чем мне сейчас заняться. Хотелось поделиться с кем-нибудь своей радостью. Где Илан, я не знала, поэтому поспешила в знакомый трактир. Брата там не оказалось, но меня искренне поздравили все остальные, а Елисей предложил поработать у него до начала занятий. Я прикинула, что моих денег явно не хватит на покупку всех учебных принадлежностей, и с радостью согласилась. Тогда-то я и узнала, что Елисей планирует расширить свое дело, и даже откупил соседний дом, что примыкал к трактиру вплотную. Там он собирался устроить постоялый двор.
Кстати, у Елисея я до сих пор иногда подрабатываю. Правда, пару раз наталкивалась на знакомых адептов Академии, но вовремя успевала накинуть легкий морок. Не то чтобы я стеснялась этой работы, просто… прекрасно представляла, сколько насмешек вызовет у адептов моя должность. Как же, маг, а работает разносчицей.
Я вздохнула и украдкой взглянула на Риссу. А интересно, как она отнесется ко мне, если узнает? Додумать я не успела, прозвенел звонок с пары. «А сейчас у нас большая перемена! Ура! Ура! Ура!» – закричал мой желудок, ведь позавтракать по понятным причинам я не успела. Не сговариваясь, мы с Мари рванули в столовую, на ходу запихивая свитки и учебники в сумки. Успели вовремя, то есть очереди практически не было (семь человек – это не очередь). Кормили в нашей столовой хорошо и при этом бесплатно!
За трапезой к нам присоединилась Веста. Значит, нимфа не подойдет. Жаль, я хотела попросить её заплести мне косу. Нимфа заплетала самые обычные косы, в отличие от Весты, которая стремилась всегда к элегантности и (чего уж таить) вычурности. Вот что поразительно: эльфийка и Ариана между собой практически не общались, зато со мной поболтать всегда были рады. Наверное, это извечное чувство соперничества мешало им сблизиться (хотя, на мой взгляд, они могли бы стать лучшими подругами). Меня же за соперницу они не считали, что нисколько меня не задевало. И даже иногда помогали привести себя в божеский вид. А когда осенью я собиралась на долгожданную встречу с Саниделом (случайно им проговорилась, каюсь), чуть не поругались за право сделать мне прическу (было бы из-за чего спорить). В итоге волосами занялась эльфийка, а нимфа одолжила платье. При этом обе завалили меня советами, как правильно общаться с парнями, не слушая моих заверений, что он не мой парень, он мне как брат. Дошло до того, что они заставили меня репетировать походку! Просто послать их у меня язык не повернулся, так что приходилось терпеть (тоже мне, нашли младшую сестренку!). Может быть, они так усиленно занялись моей тренировкой из-за того, что я немного покраснела, когда призналась, что суматошные сборы вызваны приездом близкого друга. Кстати, от него и от Гвендолина периодически приходили письма на адрес того постоялого двора, где мы остановились по приезду. Владелец гостиницы, Джен, оказался старым другом Гвена, поэтому и брал с нас половину платы (это мы узнали гораздо позже, когда Илан переселился в каморку в трактире, а я съехала в общежитие при Академии). Периодически мы заглядывали к нему и получали письма, иногда, если мы долго не заходили, Джен сам заносил письма Илану, через него мы и ответы отправляли. Так что о приезде Санни я узнала заранее и с нетерпением ждала середины осени. А когда наступил долгожданный день, я так растерялась, что позволила соседкам издевательства над собой.
Когда я, наконец, сбежала от соседок, Илан с Санни уже давно ждали меня у ворот Академии (в обычные дни вход для немагов был категорически запрещен). Завидев их, я с разбегу повисла на шее воина. Я счастливо рассмеялась, чувствуя, как крепко Санидел обнимает меня в ответ. Он вручил мне ромашки (мои любимые цветы, и где он достал их в середине Желтой Луны?), и мы пошли гулять по городу. В этот раз мы с Иланом выступали в роли провожатых, показывая ему любимые места. Счастливая от встречи, я не сразу заметила состояние Санидела. Он выглядел изможденным: бледное лицо и круги под глазами не могло скрыть его радостное и приподнятое настроение. Посмотрев на него истинным взглядом, я с трудом сдержала испуганный вскрик. Та зараза, что три месяца назад чуть не убила Санни, вновь появилась в его крови. Или это те жалкие крохи, что остались после моего лечения, размножились? Не желая пугать Санни, я не стала ему ничего говорить. И попыталась незаметно подлечить его. А завтра же я проконсультируюсь с Тириусом, моим наставником по целительству. Время у меня ещё есть, Санидел собирался задержаться в столице на пару недель (будет подыскивать подходящий дом для их лавки).
Ужинать мы отправились в таверну, где работал Илан. Вскоре братишка пошел исполнять свою работу, и мы остались вдвоем. Народу было много, но на все просительные взгляды Милы я качала головой: не сегодня. Елисей тоже поглядывал на меня и даже направился к нашему столику, когда Илан перехватил его и объяснил ситуацию. Нет, от Санни я не скрывала, что здесь подрабатываю, просто не хотела работать в такой вечер. Уже около девяти мы покинули таверну и, не торопясь, пошли к Академии (ворота учебного заведения закрывались в десять, позже этого времени адептов не пускали на территорию). На улице заметно похолодало, и я посильнее закуталась в плащ. Заметив, что я продрогла, Санидел взял меня под руку, притянув поближе. Так было намного теплее, да и подлечить его нужно было, а то до этого времени не было возможности. Поэтому и прощальные объятия у ворот Академии затянулись. И Санидел не торопился меня отпускать, чуть отодвинувшись, я посмотрела на друга. У-ф-ф, хоть выглядит немного получше! А он как-то странно глядел в мои глаза. Тепло улыбнувшись, он дотронулся пальцами до моей щеки. Холодно же, ёшкин корёшкин! Хихикнув, я отстранилась от него. Санни с видимым сожалением вздохнул, выпуская меня на волю.
– Какая же ты ещё маленькая…
– Ничего я не маленькая, – возмутилась я. – Мне уже шестнадцать лет стукнуло!
– И давно? – насмешливо уточнил он.
Я пожала плечами: не знала, когда, даже в приюте было не так уж много детей, которые не знали точную дату рождения. А этот день важен, по традиции в этот день родственники и друзья именинника приносили дары в храмы богов, благодаря за новую жизнь, что была послана им. Обычно дети посвящаются божеству, в Луну которого родились. Двенадцать месяцев, двенадцать Богов жизни, и тринадцатый – бог Смерти. Меня не посвящали, так как не знали дату рождения, а по приблизительным расчетам я родилась на стыке Синей и Желтой Луны. А их хозяева, как всем известно, извечные соперники. Поэтому решили действовать из извечного правила: не навреди.
– Недели две, три назад, – небрежно сказала я. Мой тон его не обманул, он явно хотел уточнить, как такое вообще может быть, но сдержался.
– Так почему мы не отметили это событие? – с улыбкой спросил он. Я улыбнулась в ответ и вновь пожала плечами. А Сани неожиданно стукнул себя по лбу и воскликнул. – Дурак! Я же только приехал! Так давай в выходные отметим в том же трактире? И приводи своих подруг из Академии. – Я нерешительно кивнула. Санидел чмокнул меня в щеку и подтолкнул к воротам. – Давай, до завтра!
С трудом подавив желание сразу побежать к Тириусу, я направилась в свою комнату. Соседки устроили мне допрос с пристрастием о прошедшем свидании (вот хоть тресни, не верят, что это была встреча с другом), да и о самом знакомстве с ним, для чего временно даже забыли про вражду между собой. Отмалчиваться не получалось, брали на "слабо". Когда это перестало действовать стали выдвигать самые идиотские предположения, так что не оставалось ничего иного, как рассказать правду. В итоге посиделки закончились далеко за полночь, и, как результат, пораньше встать мне не удалось (будильник-то я не перевела на полчаса пораньше). Так что с Тириусом я встретилась только на большой перемене. Он с пониманием отнесся к моей проблеме и согласился потратить перерыв на консультацию. Мы прошли в его лабораторию, где я постаралась создать увеличенную иллюзию того, что я видела в крови Санни. Не сразу, но мне удалось. Тириус сразу понял, что это, я видела это по его глазам, но просвещать меня не торопился.
– У кого ты это видела? – напряженным голосом спросил он.
– А что такое? – с опаской спросила я. – Как это вылечить?
– Это не вылечить…
– Даже нам? – удивленно спросила я, не в силах поверить его словам. Истинные могли излечить практически все, только с того света вернуть мы не в силах. Потому что мы, Целители, – маги жизни, и Индарион, бог Смерти, предпочитает не замечать нас.
– Даже Истинным, – обреченно пробормотал Тириус и посмотрел на меня.– Мы можем только приостановить процесс, но рано или поздно укушенный Диким оборотнем человек сам превратиться в него. – Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сразу вспомнилась оговорка Малика, когда он рассказывал о произошедшем. Ясно, это были не волки, а оборотни. И они знали, что всех раненых следовало сразу убить, но не смогли. Стоп, а как же ещё двое других воинов?
– А если ранение было небольшое? И заразу удалось полностью уничтожить?
– Полностью? – уточнил Тириус, внимательно изучая меня. Я кивнула, твердо смотря ему в глаза. – Тогда человеку повезло, что он наткнулся на Истинного Целителя. Но почему ты сейчас об этом вспомнила? – я постаралась небрежно пожать плечами, не в силах вновь посмотреть ему в глаза. Я не могла рассказать правду, потому что укушенный Диким оборотнем человек подлежит уничтожению, и это Закон. Тириус приблизился ко мне и спросил тихим голосом. – Тесса, ты же знаешь, что обязана сделать, увидев зараженного человека? Тесса… если у тебя среди друзей есть укушенный Диким, ты должна сдать его властям. Он сам тебе спасибо потом скажет! Тесса! Ты же знаешь, что происходит с теми, кто превращается в Диких… Они теряют разум, полностью! Он просто истребит всю семью, всех, кто окажется рядом, и даже не поймет, что сделает. Им обратной дороги нет!
Да, я все это знала. И даже гораздо большее. Но предать Санидела не могла! Все же я в силах приостановить процесс. И буду это делать! Только с Гвеном надо будет переговорить, чтобы он заставил Санни жить в столице. Поэтому сейчас я просто улыбнулась.
– Да успокойтесь, магистр Тириус. Я случайно вспомнила случай, что произошел со мной по дороге в столицу. Мы с братом наткнулись на обоз, переживший нападение Диких. Там было двое воинов с легкими ранениями, я быстро их исцелила. А недавно встретила купца из того обоза. Он сказал, что с воинами все в порядке, – это абсолютная правда: вчера я ненароком спросила у Санни про остальных раненых (надо же было понять, заражены ли они). Тириус ещё минуту изучал меня, после чего отпустил. Не знаю, поверил он мне тогда или нет, но больше к этому вопросу не возвращался.
– Что будем делать вечером? – бодренько спросила Веста, возвращая меня в действительность. Я пожала плечами и, вздохнув, решилась.
– Веста, а можешь заплести мне волосы? Только сооруди что-нибудь попроще. Иначе мы весь вечер потратим на распутывание моих волос, – эльфийка хмыкнула, и мы, закончив обед, двинулись к алхимической лаборатории, где у нас обычно проходила практика по зельеварению. В коридоре Веста быстро соорудила мне относительно простую косу. Искренне поблагодарив её, я поспешила к своей группе.
Глава 4
Надо сказать, что в Академии была интересная система занятий: с утра все уроки были чисто теоретическими, а вот после обеда – практика в чистом виде (часто никак не пересекающаяся с теоретическими занятиями). Хотя сначала нам объясняли задачу, и мы должны были за пару (максимум две) справиться с ней. И даже смерть не была оправданием, если ты не выполнил задание.
Вот и на зельеварении (алхимия – это более сложный уровень знаний, нам же преподавали только основы) профессор сразу озвучил, что от нас требуется. Причем девушки нашего факультета в восхищении защебетали, парни повели себя более скромно, но их глаза тоже зажглись неподдельным интересом. Да и я, что уж скрывать, заинтересовалась. Итак, нам задали приготовить приворотное зелье, естественно, самое простое. Взглянув на рецепт, я только почесала в затылке: и это самое простое? И на изготовление нам выделили целых две пары. А так как для зелья необходима частичка привораживаемого объекта, началась настоящая кутерьма. Понаблюдав за кучей малой, я невольно рассмеялась. Интересно, кто-нибудь ещё заметил, что адепты в большинстве своем кинулись к объектам тайных воздыханий? К-х-м… они что, всерьез надеются утащить несколько капель этого зелья? От размышлений меня отвлек Арис, который немного смущенно попросил дать ему что-нибудь от себя. Поспешно отогнав назойливые мысли, что совсем недавно вертелись в моей голове, я выдернула волос, чуть поморщившись. Схватив необходимый материал, Арис было кинулся к своему столу, но я решительно преградила дорогу. Шутки шутками, но мне тоже нужна была "частичка" человека противоположного пола. Непонятно чему обрадовавшись, Арис вырвал целый клочок волос и протянул мне.
Аккуратно положив ингредиент зелья, я продолжила наблюдать за забавной картиной, названной мной: "эльф ощипанный". Хотя Эрит и был полуэльфом (отчего у него и был небольшой потенциал в плане магии), но по высокомерию и тщеславию, да и что говорить, по красоте, мог спорить и с полноценным эльфом. Вот девушки его и обступили, так как профессор Линдгрен изначально не ограничил нас в поисках объекта для "ощипывания" или "обдергивания". Взглянув на учителя, я заметила в его глазах откровенное веселье, с которым тот наблюдал за жалкими попытками Эрита отбиться. Линдгрен тоже обнаружил мое повышенное внимание к своей персоне, но только через минуту прекратил балаган.
– К-х-м-м… девушки, – прокашлявшись, начал профессор. – Должен вас огорчить… И как я забыл сказать сразу? На демонов и эльфов данное зелье не действует. – Увидев, как их лица сразу потускнели, я безудержно засмеялась, сползая под стол. Нет, это надо было только видеть. Особенно запомнилась картина: звезда нашей группы Талина так разочарованно посмотрела на клок волос, что с таким трудом достала в неравном бою, после чего на секунду заколебалась: выбросить, не выбросить? След глубокой мысли отразился в её ярко-синих, как небо глазах, на миг мелькнуло: "Авось ещё пригодится", в то время как рука уже пихала клок в карман. Хоровой вздох разочарования был настолько ощутимым (честное слово, даже под столомощутила, как задрожали стекла), затем обрадованный голос Эрита, и все вернулось в более-менее привычное русло. Отсмеявшись, я вылезла из-под стола и занялась приготовлением. В отличие от остальных, у меня была приличная практика в зельеварении (в лекарском искусстве это основа основ для всех, кроме Истинных Целителей, и Алестия меня научила приготовлению различных зелий ещё в самом начале наших занятий), но даже я (или только я?) к концу первой пары решила, что затраченных усилий просто жалко на эту "колдовскую" любовь. Кроме того, даже самый слабый маг и неуч знает, что никакое приворотное зелье не может "перебить" настоящее чувство.
На перерыв между парами я не стала отвлекаться, так как подходила к финальной стадии, поэтому зелье было готово ещё в начале второго занятия. Подозвав Линдгрена, я продемонстрировала ему готовое зелье. Он внимательно рассмотрел пробирку, понюхал, после чего хмыкнул.
– И кто "объект" приворота?
– Арис, – кивнула я на одногруппника. Профессор подозвал его и попросил выпить. От удивления у меня на минуту отнялся дар речи. Когда же голос вернулся, я только и смогла что пробормотать. – Э-м-м-м… профессор, вы уверены?
– Не переживай, у меня есть универсальное "противоядие", и от неверно сваренного зелья тоже, – с улыбкой сказал Линдгрен. Арис (отчаянный парень) же тем временем уже хлебнул зелья. Все, затаив дыхание, следили за ним (я не сказала, что первой выполнила задание?). Минуту-полторы ничего не происходило, но потом… Вы бы видели глаза Ариса, когда приворот подействовал. Такого ошалело влюбленного взгляда я не видела ни до, ни после этого занятия. Арис тем временем начал восхвалять мою красоту и лезть с объятиями (надо сказать, что в группе я была самая младшая, ещё и по этой причине многие смотрели на меня снисходительно) и поцелуями. Поэтому, когда я улепетывала от сокурсника (учитель не успел вовремя его перехватить), все просто смеялись над нами, не торопясь вмешиваться в погоню. Когда я наматывала третий круг по лаборатории (как мы там все не перебили, до сих пор загадка), Линдгрен все же успел обездвижить Ариса и насильно влить в него "противоядие". Покачав головой, профессор подошел к моему столу и ещё раз изучил зелье. – Х-м-м, или слишком концентрированное, или… – быстрый взгляд на все ещё обездвиженного Ариса, и учитель замолчал.
– Или? – подтолкнула я его к дальнейшему повествованию. Уж очень не хотелось мне заново готовить это зелье. Но профессор с улыбкой покачал головой.
– Так как с заданием ты уже справилась… – начал Линдгрен и, не обратив внимания на мой облегченный вздох, предложил. – Не хочешь поучиться готовить "противоядие"? – Х-м-м… заманчиво. Я усиленно закивала, и учитель выдал необходимые ингредиенты и протянул рецепт (а оказывается, в нашем учебнике его нет). Быстро переписав его, я приступила к делу. Но уже через минут двадцать меня отвлекли от столь занимательного действа.
– Профессор Линдгрен, – воскликнула запыхавшаяся девушка, едва переступила порог. По плащу зеленной расцветки я сразу узнала в ней целителя. Она тем временем приблизилась к учителю. – Декан Тириус просит вас об одолжении. Не могли бы вы отпустить адептку Тессауру с пары пораньше? – У меня от удивления брови поползли вверх, так же как у половины моей группы. Линдгрен внимательно посмотрел на меня (позже я узнала, что он в курсе моей "универсальности") и без каких-либо вопросов согласно кивнул. Я тут же запихнула в сумку учебники и свитки, но, посмотрев на свой стол, в нерешительности остановилась.
– Тессаура, можете прийти сегодня, когда освободитесь, и закончить приготовление зелья, – предложил Линдгрен.
Х-м-м, я уже упоминала, что смерть не является освобождением от выполнения практического задания? Так что считайте, что меня присоединили к группе неумех, что за две пары не справятся с приворотным зельем, впрочем, меня это нисколько не огорчило.
Я кивнула и направилась к двери, по пути захватив свой плащ серого цвета. По дороге к местной "больнице", а она находилась в здании целителей, я задавалась вопросом: что же такого случилось, что Тириус вытащил меня с занятия? До этого он придерживался условия, поставленного при моем поступлении: занятия по целительству только в свободное время. Погруженная в эти мысли, я забыла вовремя наложить морок, как всегда поступала, едва приближаясь к порогу "больницы". Наставник Тириус и раньше вызывал меня на лечение "интересных" случаев, и чтобы не возникало вопросов на тему: "а что здесь делает бытовик?" я накидывала морок, немного изменяющий черты лица, и иллюзию на цвет плаща.
Но сегодня совершенно забыла об этом, спеша в больничное крыло здания, принадлежащего факультету целителей. Провожатая кивнула мне на нужную дверь и исчезла. А в палате я увидела удивительную картину: демон помогает эльфу устроиться на койке. Сразу оговорюсь, темные маги не враждовали со светлыми, но все равно такое явление, как дружеские отношения между ними, было из ряда вон выходящим. Наставник Тириус тоже занимался пострадавшим эльфом, избавляя от одежды пораженное место, поэтому не заметил меня. Демон тем временем с облегченным и в то же время виноватым вздохом отошел от раненного.
– Извини, Лесторэль, я не рассчитал силу…
– Да перестань. Никто не виноват, что я по глупости выставил слабую защиту, – выдавил он, побледнев, когда увидел рану на правом плече. Я уже подошла к ним и в этот момент старалась понять причину испуга эльфа. Перейдя на истинное зрение, сама испуганно ахнула.
– Тессаура? – раздался странно знакомый голос демона. Подняв взгляд, я уставилась в глаза Дамиана. Ой! – это я вспомнила про так и не накинутый морок. Теперь уже поздно его накладывать. Думая, как бы выпутаться из положения, я рассеяно улыбнулась демону и вновь перевела взгляд на раненного эльфа. – А что ты здесь?..
– Тесса, – перебил его Тириус. – Не стой столбом! Снимай плащ, и за работу. – «Что ж, по крайней мере, выдумывать ничего уже не надо, так как сомнений в причине моего присутствия здесь уже ни у кого не осталось», – расстегивая плащ, подумала я. – Дамиан, тебе лучше покинуть палату.
– Профессор, а вы сможете справиться с…?
– Конечно! Мы исцелим его, – бодро сказал он – тот, выпроваживая демона в коридор. Я тем временем присела поближе к эльфу, решив заняться физической составляющей проблемы. Такие раны меня уже давно не пугают, пусть рука держится на месте исключительно за счет мышц с внутренней стороны плеча (единственное, что осталось в целости). А хуже всего, что это была правая рука, и если хоть немного промедлить… Ой, лучше не думать. Жалко эльфа, ведь сильный маг, но с одной рабочей рукой много не наколдуешь.
Я быстро произнесла заклинание и подула на ладони, времени на дезинфекцию обычным способом не было. Тириус уже был рядом и, протянув Лесторэлю снадобье, помог мне придать руки – руке или рукам? – правильное положение. И только после этого я начала сращивание кости. Хорошо, что эльф попался терпеливый, даже обезболивающего не попросил (не жалко его, просто оно бы затруднило работу нужного снадобья). Через минуту кость была цела. Тириус принес ещё зелье в большом объеме, Лесторэль послушно выпил и его. Теперь мышцы нарастить, я четко вспомнила анатомию плеча, посмотрела на противоположное и приступила к делу. Пока я занималась рукой, профессор занимался спаиванием адепта (давал ему все новые зелья). А что в этом такого удивительного? Ткань не берется из ниоткуда, вот необходимые ингредиенты для наращивания мышц он и вливал в эльфа (частично отдавала я, частично тратились резервы его организма). Следом подправила работу кровеносных сосудов (хорошо, хоть артерия каким-то чудом уцелела). Вся работа заняла у меня минуты четыре, и рука снаружи выглядела как новая. Теперь осталось самое сложное: то, что испугало меня, эльфа, демона. Знаете, почему все маги так берегут свои руки (готовы ног лишиться, но только не руки)? А боевые маги носят доспехи, что прикрывают плечи до локтя? Все просто: руки являются основным и часто единственным проводником силы. И не верьте, что продвинутые маги работают только силой мысли. Все равно нужен проводник для наполнения плетения силой. И если ранение руки ниже локтя не так опасно (сила найдет другой путь в обход раненному месту), то такая рана, как была сейчас у эльфа, грозила полным выходом из строя основного проводника (так как Лесторэль был правшой, что легко было определить даже по размеру потоков на плече до раны). Обычный целитель не смог бы ничего сделать сейчас, но на то мы и Истинные, чтобы суметь невозможное.
Теперь нужно вспомнить все, что рассказывал мне Тириус, и постараться это сделать. Умирающий обрывок магической артерии я с трудом разглядела, теперь чуть оживить его, отдав немного своей силы, и приступить к исцелению. В этот момент я обрадовалась, что из практики у нас сегодня было только зельеварение, и мой резерв был полон. Так как для исцеления сейчас нужна была и магическая сила. И хорошо, что эльф тоже светлый, иначе… я не смогла бы ему помочь. Тириус присел рядом с нами, и я почувствовала, что он подпитывает меня. Вот что самое трудное в наставничестве, на мой взгляд: ему было бы проще и дешевле (в плане магических затрат) самому исцелить эльфа, а не смотреть, как я растрачиваю в пустоту и его, и свою силу, а он все равно терпеливо ждет. И пока есть время для пострадавшего, он ни за что не вмешается в мою работу Целителя. Наконец, я поняла, как надо действовать, и дело пошло быстрее. Восстановив разорванный участок, я заскользила рукой вниз до ладони эльфа, возродив отмершие клетки (так что поток даже не уменьшился по ширине). И вот я уже с блаженной улыбкой оторвала ладонь от руки эльфа. И только тогда Лесторэль взглянул на руку. Пару раз ошеломленно моргнул и расцвел в счастливой улыбкой (надо же, а они могут быть и очень симпатичными, без этой своей надменности и высокомерности).
– Спасибо, Тессаура, – мягко сказал он, целуя мою ладонь, не обратив внимания, что она все ещё в крови (времени и сил не было на очищение). Он ещё раз изучил руку, повертел ею в разные стороны. – Но как? Обычному, даже хорошо квалифицированному целителю это не по силам. Я знаю. Как-то видел мага с похожей раной ему, не смогли помочь четыре лучших лекаря города.
– Так мы не обычные, – сказал Тириус, подмигивая мне. – Мы – Истинные!
– Только давай это будет нашим маленьким секретом, – вмешалась я, не желая подобной славы в Академии. Да, знаю я уже, что все Истинные буквально на счету у государства, и нам везде почет и уважение. Но чего-то – что-то – не хотелось обзавестись толпой подхалимов в своем окружении (пусть лучше останусь слабым бытовиком). Да и к тому же Тириус сам не особо распространяется о своем статусе, чего – что – это ему сейчас взбрело в голову рассказать об этом эльфу?
– Магистр Тириус просто уже почувствовал мою ментальную атаку, – пояснил Лесторэль с все той же теплой улыбкой. – Кстати, советую тебе все уже установить хоть слабый щит, или приобрести амулет, если ты хочешь и дальше скрывать свою "истинность". – У-п-п-с-с, а я об этом даже и не думала. Такс, где бы надыбать амулет? А то боюсь, на поддержания даже слабенького, но постоянного щита мне придется тратить половину резерва. Эльф пожал плечами. – Ну не половину, а где-то треть, но да, для тебя это критично. – Я скривилась: да, даже у Тириуса магический резерв в разы больше моего. Остался вопрос: где взять денег на амулет? Ведь это недешевое удовольствие. Лесторэль понаблюдал за моей скуксившейся рожей и ободряюще улыбнулся. – Ладно, уговорила, сделаю я тебе амулет. – И, не слушая мои возражения, потрепал меня по макушке, чем напомнил мне оборотня Дрейка (правда, от того я успела увернуться). Х-м-м-м, а я чего-то не помню этого эльфа, ведь он же из группы Дамиана. Теперь скривился Лэсторель. – Проспал я.
