Жорж Бор "Синдикат"

Медленно выйдя на свободное пространство, я чуть пригнулся и стал ждать появления гибких лап. За время наблюдения мне удалось выделить несколько слабых мест на теле монстра, но до них ещё предстояло добраться.

Тварь замерла напротив, и по моему телу пробежался зелёный луч из его глаза. Ощущения были такие же, как при осмотре меня бандитом.

Неожиданно в недрах чудовища что-то щёлкнуло и я услышал…музыку. Повозка простояла ещё несколько секунд и музыку сменил приятный мужской голос.

– Корпорация Прайст приветствует вас у подножия величайшего города в истории. Забота о благополучии жителей – наш главный приоритет! Чистота улиц – залог процветания нашего мегаполиса. Для покупки уличных дронов-уборщиков такой же модели обращайтесь в ближайший офис корпорации Прайст. Офисы продаж и обслуживания уличной техники находятся на всех ярусах нашего чудесного города, начиная от третьего и выше. Хорошего дня и приятного настроения!

Штуковина развернулась и уехала в обратном направлении.

– Дрон-уборщик, – пряча оружие, задумчиво пробормотал я, – И почему мне кажется, что всё это очень и очень странно?

На всякий случай я всё же прошёл к месту «уборки». Дрон тщательно зачистил место боя. На каменной поверхности не осталось даже следов крови. Если тут в ходу такие технологии, то человека вроде меня найти будет несложно, а значит и прятаться особого смысла нет. Всё равно при желании меня быстро найдут.

Я вернулся ко входу в пристанище путников и уверенно постучал в дверь, которая только внешне напоминала камень. Створка бесшумно ушла в сторону и передо мной открылось тускло освещённое помещение с высокой стойкой прямо напротив входа.

Место работы управляющего отделяла от посетителей внушительной толщины прозрачная стена с подозрительными полусферами по всему периметру.

– Чем могу быть полезен, сэр? – с усталой улыбкой спросил человек в мятой форме за стойкой.

– Я хотел бы поселиться у вас на некоторое время, – ответил я, рассматривая окружение. Бедно обставленный холл с видавшей виды мебелью и труп пальмы в углу. Смотреть здесь было особо не на что.

– Предъявите карту для оплаты, – попросил человек и прямо на стекле перед моим лицом загорелся голубой прямоугольник. Я наугад вытащил одну из карточек бандитов и приложил к стеклу.

Сотрудник опустил взгляд, а в следующий момент все подозрительные полусферы шевельнулись и на меня уставился десяток полых трубок, от которых ощутимо веяло смертельной опасностью.

– Джонатан Крикуэл по прозвищу Крик. Один из руководителей среднего звена организации Механические звери, – тщательно выговаривая каждое слово, произнёс управляющий, а потом поднял взгляд на меня, – Верно?

Глава 2

В том, что Крик был преступником, я не сомневался. Как не сомневался и в том, что от правильности моего ответа зависит реакция сотрудника за стеклом. Оставалась сущая малость – понять, что именно нужно ответить, чтобы во мне не наделали дырок.

Если я попытаюсь списать всё на ошибку, то меня могут обвинить в краже чужих денег, которые, как оказалось, привязаны к личности хозяина. Остальные карты тоже принадлежали подельникам Крика и светить их явно не стоило. Если же я соглашусь, то меня признают преступником и могут повесить все грехи прежнего обладателя карты, что тоже может кончиться весьма плачевно. Ситуация.

Пауза затягивалась. По телу скользили невидимые лучи механизмов. Я смотрел на управляющего, а он в ответ смотрел на меня. Прикинув все варианты и вспомнив слова Мейсона, я спокойно выдохнул и невозмутимо кивнул.

– Всё верно, – дружелюбно улыбнувшись, произнёс я.

– Очень рад, – улыбнулся в ответ сотрудник и железные трубки тут же скрылись в полусферах, – Отель «Розовый пони» всегда рад приветствовать в своих стенах представителей вашей эммм…организации. Согласно распоряжению руководства, все цены на услуги нашего заведения для представителей Механических зверей снижены вдвое. Меня зовут Ник и вы можете обращаться ко мне по любому вопросу.

– Прекрасно, Ник, – всё ещё улыбаясь, ответил я, – Мне нужна уединённая комната и полный покой. Даже если мир будет рушиться, то меня всё равно ни для кого нет. Могу я рассчитывать на вас в этом вопросе?

– Безусловно, сэр, – протягивая мне деревянную болванку без номера, торжественно кивнул Ник, – По такому случаю, я предлагаю вам классический номер недалеко от запасного выхода. В отчётных документах ваше пребывание отражено не будет, а своего сменщика я предупрежу заранее о том, что комната занята на неопределённый срок.

– Благодарю, Ник, – кивнул я, – Возьмите дополнительно сумму на хороший ужин. С вами приятно иметь дело.

– Мне тоже, сэр, – расплылся в улыбке сотрудник, – Возможно вас это удивит, но вы первый представитель Механических зверей, с которым приятно иметь дело.

– Пожалуй, я сделаю вид, что этого не слышал, – мгновенно став серьёзным, ответил я. Ник побледнел, сразу поняв, что сболтнул лишнего.

По большому счёту мне не было дела до отношений персонала к местным бандам, но раз я формально имел отношение к такой организации, то терпеть оскорбления в её адрес от простого смертного не имел права.

Откуда во мне взялась эта уверенность не знаю, но в этот конкретный момент я в своих словах не сомневался, что было заметно даже невооружённым взглядом. Любая организация строится на репутации. Сначала на репутации её лидера, а потом на репутации всех её членов. Слабые звенья должны быть уничтожены. Так было, так есть и так будет. Во имя великой Тьмы!

Человек за стойкой уже стал белее собственной рубашки. Возможно он сумел как-то уловить часть моих мыслей и теперь не знал, как поскорее скрыться с моих глаз. Я же при этом временно выпал из реальности, зацепившись за последнюю свою мысль. Откуда она взялась? Почему именно Тьма?

– Где мой номер? – рассеянно спросил я, бездумно скользя взглядом по мебели. Я пытался пробиться сквозь мутную завесу в памяти, из которой одиноко торчала недавняя фраза.

Попытка проникнуть дальше привела к настоящему взрыву головной боли. Я отчётливо ощутил, как налились кровью глаза. Парень за стойкой шумно дрожал и не мог вымолвить ни слова, будто не было между нами защитной стены с механизмами, а я уже держал нож у его горла.

– Я не слышу твой ответ, Ник, – борясь с накатившей тошнотой, вкрадчиво произнёс я.

– Самая последняя дверь справа. В конце коридора, – выпалил управляющий и я молча направился в нужную сторону, краем глаза заметив, как человек без сил оседает на своё рабочее место.

Я бы тоже куда-нибудь осел, но для этого надо было добраться до безопасного места. С каждым шагом идти становилось всё труднее, но я не позволил себе сбиться с шага. Закрыв за собой дверь в номер, я прислонился к ней спиной и тихо сполз на пол.

Двигаться не хотелось. Думать тоже. Хотелось, чтобы пульсирующая в голове боль прошла, но для этого требовалось время. А ещё нужно было перестать вспоминать об этой проклятой Тьме.

Каждая случайная мысль о причине моей головной боли, порождала новую волну страданий, будто я дёргал за вбитый в рану нож. Замкнутый круг. Нужно было как-то отвлечься и я стал бездумно рассматривать окружающие предметы.

Стол, стул, узкая кровать с цветастым покрывалом. На стене тускло горит ночник. Очертания предметов тонут в приятной полутьме. Пахнет пылью и свежестью одновременно. Странное сочетание. Справа виднеется кусок двери в соседнее помещение.

Я, сцепив зубы, поднялся и дотянулся до изогнутой ручки. Внутри оказалась крохотная душевая со ржавым поддоном и унитаз со следами нескольких поколений постояльцев. Жить можно.

Как только я сумел переключиться, боль отступила и мне стало легче. Я умылся воняющей химией водой и не раздеваясь завалился на кровать. Я попробовал нащупать границы дозволенного, гоняя мысли по кругу.

Через несколько минут стало понятно, что мне не стоит лезть в своё прошлое. Именно с вопросов о нём мигрень начинала разгораться с новой силой, но при этом о причинах блокировки памяти я мог рассуждать вполне свободно.

Итак, что я имею? Странный мир с непонятными механизмами и чёрным небом. Люди живут в фундаментах, словно кроты или другие подземные твари. Власть принадлежит уличным бандам, которые не стесняются пускать в ход силу и устраивать расправу прямо на улицах. Так себе картинка.

При этом со мной самим вообще ничего не понятно. Я умею сражаться и убивать людей. Умею запугивать собеседников и налаживать отношения, причём оба варианта даются мне довольно легко. Моя память заблокирована неизвестным мне способом и о своём прошлом я знаю ещё меньше, чем об окружающем мире.

Я прислушался к своим ощущениям, но сопротивления блокады не заметил. То ли ушёл далеко от цели, то ли подобные мысли ни на что не влияли.

– Во имя великой Тьмы, – едва слышно произнёс я, но даже не успел договорить. Боль, как стальной бур, разорвала висок и ввинтилась в сознание. Я до крови закусил губу, пережидая приступ. Потолок. Трещины. В углу паутина. Ночник, – Как же хреново…

Через несколько минут я пришёл в себя и продолжил размышлять. Мысли ползали, как сонные мухи. Граница была чётко обозначена и от этого мне только сильнее хотелось её нарушить. Мысль о том, что кто-то пытается ограничить мою свободу, разжигала во мне такую ярость, что я начинал скрипеть зубами.

Только ощущение приближающейся границы позволило немного унять раздражение. Прямо сейчас я с этим сделать ничего не мог, но желание разобраться с создателем блокады крепло с каждой секундой. Найти и наказать.

Но для этого нужно разобраться в происходящем и крепко встать на ноги. Пока что я представлял довольно лёгкую добычу для серьёзных противников. Да, я мог попортить немало крови даже большой банде. Да, при этом погибнет очень много рядовых бойцов, но мне от этого легче не будет.

Один противник от меня сумел сбежать и стоит исходить из того, что предводителям Механических зверей уже известно о происшествии. Сейчас я находился на их территории и у меня была только сомнительная защита в виде имени мёртвого бандита, чьё тело сожрал дрон-уборщик.

Оставаться в этом отеле, даже с гарантиями его администратора, было довольно опасно, как и пользоваться в дальнейшем картами покойников. Каким образом можно забрать деньги с именных карт – я не знал.

Выходит, что я получил только временную передышку и вскоре снова окажусь на улице без жилья и средств к существованию. Желудок ненавязчиво напомнил, что и о пропитании забывать не стоит. Громкое урчание, наверное, было слышно даже в соседнем номере.

– Может к Нику сходить, – задумчиво пробормотал я, – Есть охота…

Под потолком что-то щёлкнуло и я услышал нежный женский голос:

– Желаете заказать ужин в номер?

Я пару секунд рыскал по потолку глазами, пока не наткнулся на едва заметную коробочку, полностью сливавшуюся с потолком. Звук шёл оттуда, и я сделал вывод, что вижу ещё один образец местных технологий.

– Да, – подозрительно рассматривая источник голоса, ответил я, – Жареное мясо вайюра, четыре мейскара и бокал фруктового вина.

Список продуктов вырвался сам собой, как нечто привычное и обыденное. Половину слов я сам не понял, но при этом молниеносно отсёк возникшие мысли о происхождении этих слов. Двух приступов на сегодня было для меня вполне достаточно. Мой заказ поставил в тупик не только меня. Женский голос надолго затих и через пару минут вместо него возник другой. Более грубый, но однозначно живой.

– Приносим свои извинения, но в меню нашей кухни есть только стандартные блюда пищевого синтезатора, – виновато произнесла невидимая девушка, – ваш запрос отправлен на обработку в нашу внутреннюю сеть. Если будут найдены подходящие аналоги, то мы сразу же вам сообщим. Пока могу предложить вам только стандартное жареное мясо третьей фазы переработки, апельсиновое желе и синтетическое вино восточного кластера.

Предложенные варианты не казались мне такими уж впечатляющими, но неизвестная сотрудница сумела так передать голосом ценность незнакомых блюд, что я решил попробовать.

– Я согласен, – глядя в потолок, чётко произнёс я.

– Ваш заказ будет доставлен в течение тридцати минут, – после короткой паузы, ответила девушка, – Приносим свои извинения за доставленные неудобства.

Прибор снова щёлкнул и в комнате стало тихо. Только сейчас я обратил внимание, что в моём номере не было окон. Почему-то это мне не понравилось, но я быстро успокоился, представив себе вид из вероятного окна моих апартаментов.

Туман, мусорные баки и режущие друг друга отморозки. Пожалуй, без этого зрелища я вполне смогу прожить.

До обещанного ужина времени оставалось не так много, но его всё равно нужно было чем-то занять. Неожиданно меня посетила мысль, что механический женский голос мог помочь мне не только с заказом еды, но и с ответами на некоторые другие мои вопросы. Для проверки этой теории я вслух спросил текущее время и дату.

– Третье число восьмого круга. Год три тысячи девятьсот пятый по единому летоисчислению. Тринадцать часов, сорок шесть минут, десять секунд. Я могу вам ещё чем-то помочь?

– Где я нахожусь? – тут же спросил я, надеясь, что эта информация поможет мне приоткрыть дверь в собственное прошлое.

– Вы находитесь в отеле «Розовый пони», на первом ярусе одиннадцатого квартала. Глобальное расположение – восьмой южный сектор величайшего города всех времён – Зингара.

Я прислушался к себе, но слова механизма так и остались для меня всего лишь словами. Никакой ясности не появилось. Если говорить начистоту, то я даже не понял толком, где конкретно я нахожусь.

– А где можно достать карту этого города? – спросил я.

– Каждому жителю Зингара совершенно бесплатно доступен полный перечень всех территорий его яруса и всех, что находятся ниже текущего яруса заказчика.

– То есть я могу просмотреть только территории своего яруса? – немного расстроенно уточнил я.

– Для жителей первого яруса, совместным решением глав корпораций, введён особый режим информирования, – дружелюбно ответил механический женский голос, – Вам доступна карта вашего квартала и всех территорий, на которых вам довелось побывать ранее.

В воздухе возникло объёмное изображение нескольких десятков одинаковых строений, упиравшихся в монолитный потолок. Стало понятно, почему жители называли свои дома фундаментами. Расширяющиеся книзу прямоугольники были похожи именно на сваи огромного строения, вот только здание подобных размеров я просто не мог себе представить.

– А сколько всего ярусов в этом городе? – потрясённо произнёс я.

– Эту информацию вы можете уточнить в ближайшем офисе любой корпорации выше третьего уровня.

– И где он находится? – уже примерно представляя себе ответ, произнёс я.

– Вычисляю маршрут, – неожиданно ответил голос и замолчал на долгую пару минут. В какой-то момент я даже успел пожалеть, что задал этот вопрос, тем более что никакой практической ценности он для меня не нёс. На объёмной карте возникла зелёная линия, которая обрывалась в самом центре района, – Маршрут построен. Офис корпорации Дримс Технолоджи находится на третьем ярусе и, при наличии именного приглашения, вы можете попасть туда уже сегодня. Записать вас на приём?

– Не стоит, – ответил я. Спрашивать о том, где можно раздобыть приглашение, я не стал. Ответ напрашивался сам собой – нигде. Похоже, я попал на самое дно этого странного мира и выбраться на поверхность будет непросто. Я ещё не понял до конца, зачем мне это нужно, но это был лишь вопрос времени. Сейчас необходимо было решить более важные задачи, – Как забрать деньги с одной карты и перенести на другую?

Я приготовился слушать долгий рассказ о сложном и тернистом пути местных финансовых потоков, но реальность оказалась куда прозаичнее.

– Происхождение средств? – деловито уточнил женский голос.

– Трофеи, – немного подумав, ответил я.

– Соединяю со специалистом банка, – произнёс автомат и отключился.

Несколько секунд я слушал тихий треск, а потом со мной вежливо поздоровался другой голос. На этот раз мужской. Мне начинал нравиться этот мир. Всего за несколько минут и даже не выходя из номера, я решил сразу несколько задач, к которым ещё недавно не знал, как подступиться. Я поздоровался в ответ и изложил собеседнику суть своей проблемы.

– На какое имя оформить новую карту? – спокойно уточнил сотрудник банка. Похоже, происхождение денег его волновало гораздо меньше прошлогоднего снега.

– Хан, – чётко ответил я.

– Для обеспечения полной конфиденциальности предлагаю вам серию сквозных переводов, – предложил мужчина, представившийся Роджером, – Отследить начальный источник пополнения в таком случае смогут только службы безопасности корпораций, но на первом ярусе это огромная редкость. Это будет стоить вам десять процентов от общей суммы пополнения, мистер Хан. Плюс стандартные четыре процента за осуществление перевода.

– Я согласен, – произнёс я, здраво рассудив, что лучше пожертвовать частью чужих денег, чем напрасно рисковать своей шеей.

– Очень рад, – немного растерянно ответил Роджер. Видимо, он готовился долго отстаивать свою позицию и оказался банально не готов к такой быстрой победе, – В качестве комплимента от банка могу предложить вам бесплатное оформление и доставку универсальной карты на ваше имя. Для начала процедуры перевода необходимо разместить источники средств в обозначенном поле.

На полу загорелся зелёный квадрат и я выложил на него все три имеющихся у меня карты. Из коробки под потолком появился луч, который быстро пробежался по прямоугольникам и исчез.

– Готово, мистер Хан, – вскоре произнёс Роджер, – Общая сумма перевода, за вычетом комиссии банка, триста двадцать семь корпоративных единиц.

Много это или мало я не знал, но всё равно вежливо поблагодарил сотрудника банка и попрощался. Тот обещал, что мою личную карту доставят в течение нескольких часов, и отключился.

Через пару минут в дверь постучали. Наконец-то прибыл обещанный ужин. Я поспешил навстречу долгожданной еде и с радостной улыбкой приложил деревянную болванку к плоской панели замка. Я даже успел предвкушающе втянуть носом воздух, пытаясь уловить запах незнакомых блюд, но вместо них ощутил вонь давно немытого тела и дешёвого алкоголя.

Дверь ещё открывалась, когда мне в лоб упёрся холодный металл. Чужое оружие полностью перекрывало обзор, и его обладателя я не видел, а вот голос его узнал сразу.

– Готовься к смерти, ублюдок! Тебе привет от Мехов.

Глава 3

Такое оружие я видел впервые, однако сразу было понятно, что оно не предназначено для ближнего боя. Иначе держать его нужно было совершенно иначе. Мысли заняли не больше мгновения, а действовать я начал ещё раньше.

Голова была не лучшей мишенью для смертельной атаки. Если ты не готов выстрелить немедленно. Я посильнее упёрся лбом в холодный металл и приглашающе улыбнулся противнику. Этот тип сейчас очень нервничал, а значит, будет пытаться поднять свой статус у себя же в глазах. Я не ошибся.

– Уже дрожишь, мразь? – с силой нажимая на рукоять своего оружия, срывающимся голосом выкрикнул бандит, – Ты даже не представляешь, кому перешёл дорогу! Да ты сейчас от благодарности рыдать должен, что я сам за тобой пришёл.