– Бабник, значит, – сделала я для себя очевидный вывод.
– Вера! Смешная ты, честное слово! – захохотала Настя. – Почему бабник? Обычный мужик.
***
В ресторане освещение было приглушенным. Вокруг столов – диваны, сбоку барная стойка, большой танцпол. Возможно, это не ресторан, а клуб? Чёрт его знает, я в этом не разбиралась. Лучше покажите мне уголок, в который можно забиться и не высовываться.
В самом конце зала, подальше от танцпола, были составлены несколько столов подряд. Туда мы и направились. Народ уже подтянулся. Я узнала начальника финансового отдела, коммерческого директора. Рядом с ним – руководитель канцелярии, кстати, женщина. Чуть дальше Пётр Иванович с кем-то оживлённо беседовал. Увидела Сергея Михайловича, идущего от барной стойки с бокалом. Смолина пока не было.
Настя заняла место во главе композиции из сдвинутых столов: с одной стороны столы были придвинуты к диванам, а с другой – расставлены стулья. Меня она посадила по левую руку от себя на стул. На часах восемь ноль-пять. Большинство коллег уже на месте. В общей сложности я насчитала семнадцать человек.
– Кого мы ждём, Анастасия Сергеевна? – Прокричал с другого конца стола Коршунов. – Давайте начинать!
– Вы прекрасно видите, что нет ещё Олега Павловича. Я не хочу без него начинать этот вечер, – объяснила Настя.
– И кстати, – обратилась она к сидящим на диване, – подвиньтесь, это место рядом со мной для него.
– Ну наконец-то! – воскликнул Коршунов. Настя бросила взгляд мне за спину и охнула. К столу подошёл Олег Павлович с огромным букетом в руках, составленным из роз кораллового цвета. Настя встала ему навстречу и приняла букет.
– Мои любимые! Спасибо, Олег Павлович! Сколько же их тут?
– В самолёте пересчитайте, – улыбнулся он. – Вы же возьмёте его с собой?
– Обязательно заберу. Будет Роберту пример, какие букеты мне нужно дарить! Садитесь, Олег Павлович, и начнём, – пригласила шефа Настя и отдала букет подошедшему официанту.
Смолин уселся напротив меня, и наши взгляды пересеклись. Буквально на мгновение он посмотрел на моё декольте, а потом вновь в глаза. Мои щеки стали коралловее Настиных роз.
А она в это время застучала вилкой по бокалу, привлекая внимание присутствующих.
– Позвольте, я начну.
– Нет-нет. – На том конце встал Пётр Иванович. – Начну сегодня я.
Он оглядел присутствующих и, убедившись, что всё внимание приковано к нему, продолжил.
– У всех наполнены бокалы?
Я посмотрела на свой пустой бокал.
– Что вам налить? – спросил сидящий слева от меня Градов. Не успела я ничего ответить, Настя опередила меня.
– Вина налейте нам, пожалуйста, Сергей.
– Итак, – Коршунов продолжил свою речь, – на правах сотрудника компании, который принимал восемь лет назад Анастасию Сергеевну на работу, сегодня я скажу первый тост.
Все замерли с поднятыми бокалами.
– Все эти годы вы, Анастасия Сергеевна, были ценным и незаменимым работником. Но ничто не бывает вечно, и ваши поиски личного счастья завершились для вас большим успехом. А мы вынуждены уступить Анастасию Гименею. Так давайте пожелаем Настеньке счастья в её новой жизни, чтобы семейная жизнь каждый день радовала, дарила тепло и любовь. Пусть с завтрашнего дня начнётся ваша счастливая семейная история! Желаем крепкой и дружной семьи! Ура!
Все хором повторили «ура» за кадровиком и звонко чокнулись. Бокал качнулся у меня в руке, когда я чокнулась со Смолиным. Не дай бог облить его снова вином! Наши взгляды встретились, и он ухмыльнулся краешком губ, явно думая о том же.
Дальше зазвучали тосты, приятные слова, народ вспоминал смешные случаи с Настиным участием. Настя была права, это очень полезный для меня опыт – увидеть, что все эти руководители, высококвалифицированные сотрудники – обычные люди, помимо работы любящие расслабиться и повеселиться, а не страшные монстры, при общении с которыми я впадала в ступор.
Первый час пролетел незаметно. Я слегка расслабилась и начала смеяться вместе со всеми, чему поспособствовало и выпитое вино.
– Олег Павлович, с вас следующий тост, – объявил Коршунов, явно взяв на себя обязанности распорядителя вечера.
Всё это время Смолин сидел на диване, расслабленно откинувшись на мягких подушках, и покручивал между пальцами бокал. Молча наблюдал за всеми, улыбался, изредка смеялся над особенно остроумными шутками. Мы с ним периодически сталкивались ногами под столом и тут же взглядами над ним. В эти моменты я как можно быстрее отводила глаза. Не дай бог ещё придумает себе что-нибудь.
– Давайте, Олег Павлович! – Настя весело посмотрела на шефа. – Расскажите, как я мучила вас все эти годы!
Смолин встал с дивана и поднял бокал.
– Уважаемые коллеги! Я не любитель говорить длинные речи, но в данном случае сделаю исключение. Анастасия Сергеевна, мы много лет проработали с вами вместе, и не побоюсь сказать, что более надёжного и крепкого плеча рядом у меня не было. Это очень важно, и не только в работе, когда ты можешь на сто процентов доверять человеку, когда полностью уверен в нём. Мне тяжело отпускать вас в объятья вашего Гименея-Роберта, но вы заслужили это счастье. Будьте счастливы, Настя!
Вся женская половина за нашим столом пустила слезу. Настя тоже не удержалась и бросилась в слезах в объятья Смолина. Он с улыбкой обнял Настю, погладив по спине, при этом наши взгляды встретились поверх её головы. Улыбка моментально сбежала с его губ, глаза опустились на вырез моей блузки, я же машинально выпрямила спину, ещё больше выпячивая грудь. Чёрт! Видимо, я заслужу такое тёплое отношение к себе очень и очень нескоро, если вообще у меня будет такая возможность. Быстро отвела взгляд.
Обстановка становилась всё более расслабленной. Кто-то пошёл курить, кто-то танцевать. Я болтала с Сергеем, он рассказывал мне о нескольких сотрудниках за столом, которых я видела впервые. Затем переключился на соседа слева, и я поняла, что самое время попытаться уйти отсюда.
Наклонившись к Насте, которая только вернулась с танцпола, где зажигала с секретаршей Зверева, я сообщила, что хочу уйти.
– Нет-нет, подожди! Мы же не представили тебя коллективу! Нужно посвящение!
Что это значит, хотела бы я знать. Посмотрела на Смолина. Он никак не отреагировал на слова Насти и продолжил разговаривать с коммерческим директором.
– Хорошо, – кивнула я, – сейчас вернусь.
Встала и пошла искать туалет. Проветриться в любом случае не помешает.
На самом деле, я и правда очень устала за эти два дня, а до выходных предстоит отработать ещё два и уже одной. Господи, дай мне сил! Чуть освежившись в туалете прохладной водой и поправив блузку, пошла обратно. Как же хотелось уйти по-тихому, но я не решилась.
На полпути к столу меня перехватил Круглов, финансовый директор, мужчина за пятьдесят, с редеющей шевелюрой и круглым брюшком, уже нетвердо стоявший на ногах и, совершенно не стесняясь, заглянул в моё декольте. А затем, удовлетворив своё любопытство, попытался сфокусировать взгляд на моём лице.
– Вера Павловна, р-разрешите вас пригласить на т-танец. Вы слышите, к-какая чудесная медленная мелодия з-звучит?
Вот чёрт! Лучше бы сидела на месте. Отказать совершенно не удобно, но и танцевать с ним, ясное дело, я не хотела.
– Этот танец Вера Павловна уже обещала мне. – Неизвестно откуда рядом возник Смолин. Встал за моей спиной, окутав теплом и афродизиачным запахом своего парфюма.
– О-о-о, какой г-грозный начальник, – улыбнулся Круглов, поднимая руки вверх и как бы сдаваясь. – В таком случае я уступаю вам, Олег Павлович, но, Вера Павловна, следующий танец м-мой. – Он развернулся и нетвердой походкой пошёл к столам.
Я осталась стоять с шефом за спиной, который, наклонившись, пробасил мне на ухо:
– Ну что, пойдемте? Наверстаем упущенное.
– Что вы имеете в виду, Олег Павлович? – Я покрылась мурашками и повернулась, готовая дать отпор и отказаться от столь щедрого предложения. Периферийным зрением заметила, что на нас смотрят коллеги. Придётся потерпеть с возмущениями. Олег Павлович положил руку на мою поясницу, подталкивая к танцполу, и я чуть вырвалась вперёд, чтобы разорвать этот обжигающий контакт. Даже страшно подумать, как всё это выглядит со стороны.
– Да просто вспомнилась свадьба, на которой мы «познакомились». Я тогда планировал пригласить вас на танец.
Что? Да ладно! Я не знала, как и реагировать на это заявление.
Под медленную мелодию уже танцевали несколько пар, и я, ступив на танцпол, повернулась лицом к шефу. Он подошёл ближе и снова положил руку на мою талию, второй захватив ладонь.
– Не думаю, что приняла бы приглашение, – нагло заявила я. – Да и сейчас это вынужденная мера, кругом ваши сотрудники.
– Придётся потерпеть, Вера Павловна, – прошептал он, склоняясь надо мной. Все чувства обострились. Его запах, прикосновения… Ни полпачки валерьянки, ни выпитое вино, ничто не помогало мне справиться с диким волнением. Прикосновения Смолина заставляли мои нервы напрячься до предела. А он, как будто не видя моего состояния и издеваясь, притягивал меня ещё ближе к себе. Хорошо, если между нами остался хоть сантиметр свободного пространства. Но судя по моим ощущениям, его всё-таки не было. Во всяком случае, моя грудь плотно прижималась к его грудной клетке. Бессознательно впилась ногтями в его ладонь. Кажется, он делал это специально, отыгрываясь за вино, кофе или ещё бог знает за что.
– Уберите ваши коготки, я вас не съем.
Я подняла на него взволнованный взгляд. И несмотря на то, что его лицо было совершенно серьёзно, в глазах я точно увидела насмешку. Моя защитная реакция в этот раз дала сбой, и я просто не знала, что ему ответить на это хамство.
– Вы язык проглотили, Вера Павловна?
– Если честно, то да.
Теперь его глаза откровенно смеялись, он явно наслаждался ситуацией, в которой я себя чувствовала крайне неловко. И ведь ничегошеньки не могла сделать под пристальными взглядами коллег вокруг. Злость и раздражение потихонечку начали замещать чувство неловкости и волнение, которые я испытывала, находясь в столь тесном контакте с шефом.
– Почему?
– Потому что я сомневаюсь, что столь откровенные танцы вы практиковали с Анастасией Сергеевной! – Надеюсь мой взгляд изменился, а глаза начали метать молнии, и хоть одна из них покалечит его, желательно насмерть. – Мне кажется, вы слегка превышаете свои полномочия. Не помню, чтобы в моем трудовом договоре значились танцы и… и обжиманцы!
Мне нельзя было с ним танцевать, четко поняла я в этот момент. Теперь к неформальным свадебным воспоминаниям добавятся ещё и эти. Голос, запах, дыхание… О чёрт! Его рука как бы невзначай поглаживала мою спину.
– Я спасал вас из цепких лап Максима Валентиновича. Поверьте мне на слово, я меньшее из зол.
– Почему-то верится с трудом. – Его тихий бархатистый смех разрушал остатки моей нервной системы.
Мы медленно раскачивались в такт мелодии, и я пыталась незаметно увеличить дистанцию между нами.
– Вера Павловна. – Он сжал мою ладонь. – На вашем месте я бы не делал этого, – тихо сказал он, и я окончательно покраснела, понимая, что ему удалось разгадать мои манёвры. – Если вы сделаете полшага назад, ваше волшебное декольте попадет в поле моего зрения, а я ещё в офисе понял, что это зрелище лишает меня спокойствия и самоконтроля.
Что-о? Снова вскинула на него возмущенный взгляд, пытаясь придумать достойный ответ. Из его глаз исчезла улыбка, а тёмный взгляд затвердел.
– И пользуясь случаем, хочу вас попросить больше не надевать столь провокационные вещи на работу. – Из его голоса также пропали насмешливые нотки. А ведь я почувствовала ещё там, в офисе, что эта затея с переодеванием ничем хорошим не закончится!
– Эту блузку посоветовала мне надеть Анастасия Сергеевна!
– Не знаю, чем она руководствовалась, но впредь, Вера Павловна, имейте в виду – свои прелести вы можете демонстрировать где угодно вне стен офиса. – Он продолжил сверлить меня уже злым взглядом, видимо, в надежде испепелить. – В нашей компании есть определенный дресс-код. Потрудитесь соблюдать его.
Ах так! Я почувствовала, что теперь, под этим злющим взглядом, уже не скрывающим реальных намерений унизить меня, я очнулась от транса. Мои ногти повторно впились в ладонь и пиджак шефа. Я встала как вкопанная среди танцующих пар.
– Олег Павлович, во-первых, мы с вами сейчас разговариваем в не рабочее время. Во-вторых, мы с вами не в офисе. В-третьих, никто не заставляет вас постоянно пялиться в моё декольте и рассматривать мои прелести. А во что одеваться в нерабочее время и вне стен офиса, я буду решать сама! – Я добавила ледяной взгляд, чтобы передать всё своё возмущение. Затем выдернула ладонь из его руки, чтобы покинуть танцпол, но не тут-то было. Он крепко держал меня.
– Вера Павловна, сейчас вы находитесь в коллективе, и я пытаюсь объяснить вам, что нормальному мужчине сложно игнорировать ваши прелести, выставленные напоказ. Тому пример Круглов, которого я впервые за шесть лет увидел пристающим к кому-то, кроме своей жены. Поэтому прошу не провоцировать ни меня, ни сотрудников моей компании.
Пока он добивал меня своими словами, я продолжала дергать рукой.
– Да отпустите меня наконец! – прошипела я, как только он замолчал. – Вы что, не видите, я пытаюсь спасти вас от моих прелестей, пока вы ещё контролируете себя! Или уже не контролируете? – Прищурилась я.
– Поверьте, чтобы я потерял контроль, этого, – и Смолин вновь опустил глаза на злосчастный вырез, – явно недостаточно!
Он наконец-то разжал свои пальцы, и я, получив долгожданную свободу, тут же покинула танцпол. И плевать, как это смотрелось со стороны. Во мне от возмущения тряслась каждая поджилка, но я нашла в себе силы идти ровно, вскинув голову и расправив плечи. Ну как? Как, скажите, мне с ним работать?
Подошла к Насте, чтобы попрощаться. С меня достаточно! За столом продолжалось веселье, все смеялись над какими-то словами Петра Ивановича, а я пыталась успокоиться и не выдать своего волнения.
– О, вот и наш новый помощник, – завидев меня, громко воскликнул Коршунов, когда я подошла ближе. – Вера Павловна, возьмите свой бокал, а я скажу.
Подняла бокал с остатками вина, оглядела собравшихся и не заметила взглядов, направленных на моё декольте. Маньяк чертов!
– Опять же, на правах коллеги, принявшего вас на работу, хочу поприветствовать вас в нашем коллективе и пожелать успехов на новом посту. – Он хитро прищурился и продолжил: – Конечно, у вас есть тот же минус, что был и у Анастасии Сергеевны, – вас в любой момент также может похитить Гименей, но прошу вас не спешить. Вас ждет интересная работа в прекрасном коллективе под крылом замечательного руководителя. Добро пожаловать!
Я улыбнулась, чокнулась со всеми, а про себя подумала, что под крыло этого «замечательного» руководителя я точно залезать не собираюсь. Лучше увольте!
– Спасибо большое, – сказала я, чувствуя необходимость поблагодарить Петра Ивановича. – Я тоже очень надеюсь, что у меня всё сложится. И могу вас заверить, что в объятия Гименея я не спешу.
На большее у меня не хватило фантазии, но все вроде бы остались довольны. Смолина я не видела.
– Это было посвящение? – тихо спросила у Насти, которая после тоста продолжила разговор с Градовым.
Она кивнула в ответ, и я поймала себя на мысли, что надо было уходить ещё полчаса назад.
– Насть, я пойду, поздно уже, – решилась на вторую попытку, воспользовавшись моментом, когда Настя отвернулась от Градова.
– Хорошо. Как ты поедешь?
Ну вот почему она не ответила так полчаса назад!
– Такси уже вызвала.
– Отлично, пойдем, я тебя провожу.
Ушла по-английски, ни с кем не прощаясь. Только кивнула Градову, который слышал наш разговор. Перед выходом Настя тепло улыбнулась и обняла меня.
– Если что, звони, постараюсь ответить.
– Спасибо огромное, Насть, ты и так мне очень помогла. Надеюсь, не буду беспокоить тебя часто.
– Ну что ты, звони. Я ведь чувствую себя неудобно, бросая Олега. Хотя и уверена, что оставляю свой пост в надёжных руках.
– Мне бы твою уверенность, – вздохнула с печальной улыбкой.
Мы ещё раз обнялись. Я вышла на улицу и запрыгнула в подъехавшее такси.
Пока ехала домой, наглый взгляд шефа, устремленный на мою грудь, стоял перед глазами. В итоге, подъезжая к дому, приняла решение, что нужно срочно поменять весь рабочий гардероб. Нужен дресс-код? О'кей, будет ему дресс-код! Только чёрные брюки и юбки ниже колена, удлиненные пиджаки и тёмные блузки, также желательно только чёрные и с пуговицами до горла. Да, ещё обувь, балетки или что там без каблука. Я больше не дам ему возможности так меня унизить!
