– Ты с ума сошла! – воскликнул Раймонд. – Соображаешь, что говоришь?
– Соображаю! Мало того, настаиваю, чтобы мы на это пошли! Наплевать, что ребенка рожу не я. Но он будет от тебя! А значит твой. И мой! Проведешь пару ночей с другой женщиной, а через девять месяцев, если все будет хорошо, она нам его отдаст. Я стану мамой, ты отцом, а она решит свои финансовые проблемы.
– Алма! – простонал Раймонд. – Я не могу больше слушать этот бред.
Алма уговаривала Раймонда неделю…. Изо дня в день. Все его доводы уничтожались слету.
– А как ты объяснишь окружающим, откуда у тебя вдруг появился ребенок?
– До шести месяцев у многих женщин вообще не видно живота. Я спокойно могу работать, а потом всем скажу, что еду к родственникам, допустим в Россию, рожать.
– А как объяснишь свое неожиданное материнство нашему семейному врачу, который в курсе твоего диагноза и к которому рано или поздно тебе придется обратиться?
– Скажу, мне в России сделали операцию, и я перестала быть бесплодной.
– А как мы ввезем ребенка в страну?
– Он родится под твоей фамилией! И в свидетельстве о рождении в графе «отец» значиться будешь ты. Когда, согласно договору, мать от малыша откажется, ты, как родной отец, заберешь его и ввезешь.
Настрой у Алмы был, как говорится, железным. И чем больше она давала логически выверенных ответов Раймонду, тем меньше ее идея напоминала авантюру. Еще мгновение, и супруг купил бы билет до какого-нибудь Мариуполя, но все встало на свои места. Фирма объявила за подобную услугу пятнадцать тысяч долларов США. Это была существенная сумма.
– С этого и надо было начинать! – улыбнулся ехидно Раймонд.
Алма, растерявшаяся на мгновение, вдруг произнесла:
– Я достану деньги хоть из-под земли!
– Ты сумасшедшая! – ругал супругу Раймонд, когда они возвращались домой. – Это немыслимые деньги. Пятнадцать тысяч долларов! Откуда мы их возьмем? А главное, если кто-то и займет, как их вернуть?
– Что-нибудь придумаем, – улыбнулась беззаботно Алма. – Обязательно придумаем! Ты только надейся. Понимаешь, мне скоро сорок. Нам с тобой осталось решать эту проблему от силы года четыре. А потом все. Спектакль окончен. Никто уже не поверит, что я могла родить.
* * *
Школа готовилась к Рождеству и Новому году. Ученики украшали актовый зал, классы, готовили карнавальные костюмы и безудержно ждали зимних каникул, планируя провести их как можно полезнее. Алме приходилось засиживаться в школе допоздна: ее 9 «А» отвечал за новогоднее представление, потому ежедневно в спорах и предложениях рождался сказочный спектакль со Снегурочкой и прочими.
В тот вечер, 22 декабря, Алма пораньше отпустила учеников, задействованных в спектакле, чтобы они смогли позаботиться о костюмах. Около восьми вечера она вышла из школы. На улице было уже темно, что для зимы не ново. Проходя мимо школьной беседки, она вдруг услышала чей-то стон. Подойдя поближе, Алма ахнула: на деревянном настиле лежала ученица пятого класса Зайга Шноре с зарытыми глазами, без сознания…В больнице установили диагноз: вегетососудистая дистония. Частая спутница переходного возраста. Как девочка оказалась одна в беседке – никто не знал, а она сама толком не помнила. Если бы не Алма, Зайга могла бы просто замерзнуть.
На следующий день к школе подъехал черный блестящий «Лексус». Из него вышел холеный мужчина с огромным букетом роз – отец Зайги. Алма смущенно приняла тяжеленный презент, издающий приятный аромат, и пошутила:
– Вы часом не миллионер? Такие букеты дарите!
– Как вы угадали? – усмехнулся родитель. – Я простой латышский банкир. Так что если есть проблемы – обращайтесь.
– Есть! – тут же выпалила Алма и заговорщицки добавила:
– Пригласите меня на чашку кофе! Если у вас есть лишние полчаса.
Это был четверг. А в пятницу в одном из банков Алму ждали пятнадцать тысяч долларов – беспроцентный кредит на шесть лет.
Глава 12,
из которой Ульяну Ковалю становится ясно: покой ему только снится
Направляясь в полицейский участок, Коваль мысленно порадовался: хорошо, что, работая адвокатом, он познакомился и подружился со многими полицейскими, прокурорами и судьями. Теперь, благодаря этому можно решить много вопросов. Вот и сегодня, услышав в очереди разговор двух женщин, где прозвучала фраза – двенадцать напрасных смертей, детектив решил еще раз встретиться с капитаном полиции Гиртом Круминьш.
– Капитан встретил товарища с улыбкой:
– Ну, видел, сколько в коридоре посетителей?
– Видел! – сочувственно ответил Ульян. – Столпотворение просто. А тут я еще со своей ерундой.
– Ну ладно тебе! – продолжая улыбаться, успокоил Гирт Коваля. – У меня все равно сейчас обед. Я раньше, чем через сорок минут, прием не начну.
– Отлично! Тогда я вот, собственно, зачем пришел.
И Ульян рассказал капитану про вчерашнюю встречу с Денисом и про странные сходства «тройки», которой занимался Ульян, и «тройки» молодого человека.
– Понимаю, что выглядит это глупо, но факт есть факт. В моем варианте женщина разбивается на машине в 9 часов утра и параллельно гибнут два человека, которых она хорошо знает, и которых находят соответственно в 10 утра и в 11. И в его варианте – в 9 утра гибнет женщина, упав с балкона, и еще два человека, с которыми она была знакома,-тоже гибнут. И их, как ты понимаешь, находят в 10 утра и в 11.
Гирт закурил прямо в кабинете, хотя не поступал так очень давно.
– Не знаю, какую вы теорию вывели из своих доводов, но сюжет на «Оскар» явно тянет! А от меня то ты что сейчас хочешь?
Коваль закашлял от дыма и произнес:
– Расскажи мне об остальных погибших. Что о них известно?
Капитан кивнул и достал из ящика стола еще шесть дел.
– Слушай, запоминай, а лучше записывай, чтобы потом за мной не бегать. Мужчину закусали пчелы. Опытный, вроде, пчеловод, выпил и полез голыми руками без защитной сетки в улей. Ну и летальный исход. Вторая жертва. Старушка. Мылась в бане. Видимо, стало плохо. Высокая температура не всегда на пользу в преклонном возрасте. Мужчина – фотограф. Тоже весьма нелепая смерть. Фотографировал нашу известную актрису. На старом, заброшенном заводе. Случайно наступил ногой на провод. А он оказался под током. Звучит нелепо, но слишком много свидетелей. Маленькая девочка выскочила на проезжую часть, и ее сбил автомобиль, ехавший со скоростью 30 километров в час. Врач. Полез купаться. Подозревают, что от холода свело ноги. Утонул. Последняя смерть. Самая пока загадочная. Девушка небрежно обращалась с оружием, и произошел выстрел. Спасти не удалось.
– А почему ты говоришь, что смерть загадочная?
– Сам посуди. Она находилась не одна. С другом, любовником, называй, как знаешь. Когда произошел выстрел, то друг ее спал. Естественно, от шума проснулся, прибежал к ней. Она лежит вся в крови. Еще дышит. Он вызывает «скорую» ну и нас. Приехали мои ребята. Девушка, еще будучи в сознании, шепчет им: «Это я сама». А когда приехала «скорая», то было поздно. Тело пришлось вести в морг.
Коваль, все это время делавший записи у себя в блокноте, переспросил Гирта:
– Для тебя, что стало странным и загадочным? То, что она сказала я сама? А это может означать: специально выстрелила в себя либо нечаянно получилось?
– Вот именно!-утвердительно кивнул капитан.– Не думаю, что своей фразой она хотела кого-то выгородить. А если это специально, то, спрашивается, почему? Ей двадцать лет! Что может девушку в таком возрасте заставить нажать на курок?
– А друг не причастен точно?
– Точно. Экспертиза сегодня показала. Выстрел сделала она. Кстати, вот результаты и твоих экспертиз, как я тебе и обещал, – полицейский достал из того же ящика несколько листов бумаги.
– Отпечатки на стакане от снотворного только погибшего. На шприце – тоже только погибшего. Так что это не заговор и не месть. Думаю, завтра, послезавтра будут данные по разбившемуся автомобилю. Тебе копии экспертиз сделать? – поинтересовался Гирт и, не дожидаясь ответа, включил ксерокс.
– Спасибо! – Ульян убрал копии во внутренний карман пиджака.-А ты не в курсе, эти шестеро, о которых ты говорил, были между собой знакомы?
– Вот чего не знаю, того не знаю. О, кстати. Дополнение к «оскароносному» сценарию: девушка-то произвела выстрел в 9 утра!
– Еклмн!-произнес Ульян. – Только не говори, что остальные в 10 и в 11 утра!
Капитан задумался, как будто что-то хотел вспомнить и вдруг четко доложил:
– Не скажу! Старушка в 10 утра, фермер в 6 вечера, фотограф тоже ближе к вечеру, врач в полдень и девочка тоже где-то около часу.
Ульян с восхищением посмотрел на Гирта:
– Вот это память!
Гирт рассмеялся:
– Мастерство, ты ж знаешь, его не пропьешь!
А потом вдруг стукнул себя по голове и возбужденно затараторил:
– Вот я бестолочь! Не пропьешь, не пропьешь! Нет, друг мой, пропьешь!
Я же забыл, что женщина, погибшая в бане, была матерью того самого мужчины, который находился с девушкой, выстрелившей в себя!
Новость Коваля привела в шок. Он удивленно смотрел на друга и не знал, как среагировать на данную информацию.
Подвел черту Гирт:
– Да, Ульян, тут не только «Оскар», тут еще и «Золотой Глобус» наклевывается!
Коваль утвердительно кивнул и медленно вышел из кабинета.
Глава 13
в которой Санта поймет, что такое последняя любовь
Гундар Кажа не находил себе места. С ним и раньше происходило подобное, но в последнее время переживания настолько захлестнули, что и жена, и сын поняли: у отца проблемы. А проблема была одна: Санта. Эта божественная, манящая девушка, легкая и изящная, умная и непосредственная. Он каждый день видел этот нежный цветок и понимал, что начинает сходить с ума от одной мысли, что цветок достанется кому-то другому.
Гундар был реалистом. Оценивая свои внешние данные, а главное, возраст, он понимал: сегодня сказка о красавице и чудовище не в моде у молодежи. Конечно, за определенную сумму и он мог наслаждаться безупречными телами, но разве Санта имеет цену? Разве любовь можно измерить цифрой? А это была любовь. Самая страшная, которая возникает в жизни. Последняя.
Первая обычно приносит радость от возникновения и боль от летального исхода. Редко когда первая любовь остается с познавшим ее до конца. Обычно она умирает. В сердце. Остальные разновидности любви (вторая, третья, десятая, предпоследняя) несут семейную радость, теплые отношения, понимание, заботу, уважение. Вторая любовь, как правило, ничем не отличается от седьмой, а третья от девятой. Ну, может, только именами возлюбленных. Эти промежуточные Любови, кстати, не всегда скоротечны и порой очень прочны. Когда они встречаются на пути, каждый уверен, что это самая последняя любовь. И она послана Богом. А потому никакие силы и соблазны не могут нарушить ее.
В этот самый момент человек тоже страдает и мучается, переживает и ревнует. И все же, не спешите делать вывод, вытирая заплаканные глаза носовым платком, что ваши слезы тоски о любимом человеке – доказательство финала в поиске истинного счастья…
Гундар Кажа пришел к страшному выводу: его посетила последняя любовь… Любовь – мучительная, жестокая и ненасытная.
* * *
Санта справлялась со своими обязанностями идеально. Составляла график работы шефа, назначала время переговоров, совещаний и встреч, самостоятельно вела отдельные проекты и следила, чтобы господин Кажа не погряз в проблемах, которые можно решить и без него. А по выходным усиленно занималась английским. Бывшие сослуживцы радовались поначалу за Санту, а потом стали замечать, что она настолько ревностно относится к работе, что не замечает их. Многие решили, что она уже и забыла, что когда-то была простым курьером.
Конечно, эта была обычная человеческая зависть. Как правило, мы сами ничего делать не желаем, а когда наши знакомые добиваются каких-нибудь высот, тут же ищем тысячи причин, чтобы очернить этот успех. Но осудить самих себя за лень, расхлябанность или бездарность не можем или не хотим. Потому каждый из неудачников мечтает стать минимум президентом страны, но приводит сотню объективных обстоятельств и причин, которые мешают ему реализоваться…
Так произошло и с окружением Санты. Новая должность девушки породила массу слухов. Причем, один нелепее другого. И самым ярким предположением, почему столь значительную должность дали именно Санте, стала легенда об ее интимной близости с боссом.
– Да они что, с ума сошли! – плакала Санта в своей съемной комнате, когда сплетни докатились и до нее. – Он же мне в отцы годится! Да и как я могу с ним спать? Он же мне неприятен как мужчина…
Девушка всех мужчин делила на приятных и неприятных. И была абсолютно уверена, что только молодому, импозантному и умному подарит то, что сумела сберечь к девятнадцати годам. Невинность. Сберегла не потому, что придерживалась каких-то принципов или заповедей. А просто так получилось. Желание выжить в большом городе и удержаться на ногах отключало Санту от личной жизни. Ей она была просто не нужна. И если вечерами девушке ужасно хотелось прижаться к сильному мужскому плечу, то утром, убегая на работу, мысль о любимом и единственном растворялась вместе с выпитым кофе. Тем обиднее было слушать нелепые сплетни. Даже захотелось пойти к господину Каже и пожаловаться на обидчиков. Но Санта передумала и решила подождать: вдруг разговоры закончатся сами собой.
Дошли эти слухи и до Гундара. Но, в отличие от Санты, он воспринял их с улыбкой. «Если о тебе плохо говорят, значит, не любят. А если не любят, но улыбаются, значит боятся. А если боятся, то дальше разговоров дело не зайдет», – рассуждал Кажа, имея в виду себя. Что же касается молодой помощницы… Босс долго думал, чем утешить милое создание, и вдруг его осенило. Гундар понимал: затея может окончательно подпортить репутацию девушки. Но, если посмотреть с другой стороны, подобная выходка, наоборот, заставит подчиненных бояться уже и Санту.
Когда господин Кажа пригласил Санту в свой кабинет, девушка отправляла факсы в Турцию компаньонам «Ригас тревел».
– Присаживайтесь, Санта, – любезно предложил Гундар. – Вы когда последний раз бывали за границей?
– Я? – Санта растерялась, ведь за границей она не была никогда.
Гундар лукаво прищурился, поиграл усами и тихонько прошептал:
– Тогда пакуйте чемодан! Послезавтра я лечу на совещание в Кемер, и вы летите со мной! Будете очаровывать восточных братьев по разуму! Глядишь, сделают нам значительные скидки!
Гундар посмотрел на расстроившуюся Санту влюбленными глазами и тут же догадался, почему вместо радостного «Ах!», она закусила губу.
– Да, забыл вам сказать. Если еще раз о вас кто-нибудь плохо скажет, да что там скажет, подумает, – то будет иметь дело со мной. Я ведь, кажется, тоже причастен к этим дурацким сплетням!
От столь неожиданного заявления Санта вздрогнула, бросила удивленный взгляд на начальника и вдруг улыбнулась, продемонстрировав свои до неприличия белые зубы.
* * *
Чемодан Санта собирала долго. Ей даже показалась, что она собирается не за границу, а в загс: столько же хлопот и волнения. «Купальник взяла? Взяла. Средства для загара? Взяла. Очки от солнца? Не забыла!..»
Когда чемодан был собран, девушка попробовала его поднять, и поняла, что не хватит сил дотащить его даже до входной двери. И откуда взялось столько вещей? Пришлось собирать все по новой, оставляя то тяжелую книжку, то пару туфель.
«Не понимаю, – смущалась Санта. – Как люди летают за границу?
Вроде и не взяла ничего, а поднять чемодан не могу!»
Ее размышления прервал звонок мобильника. Увидев высветившуюся надпись «Вoss», девушка нажала на зеленую кнопку. Начальник вежливо поздоровался и велел много вещей не брать. Мол, если что-то понадобиться, в Турции все можно купить, а вести из Риги тяжелый багаж – абсурдно.
«Вот телепат!» – подумала Санта.
Ей вдруг стало очень приятно, что такой важный и серьезный человек заботится о ней. Как отец о дочери. И стало обидно, что она так и не познала в детстве отцовского тепла.
В самолете девушка не сомкнула глаз. Смотрела в иллюминатор и любовалась бескрайними белыми облаками, вершинами гор, виднеющимися сквозь облачные проталинки. И млела от невероятной свободы, ощутить которую можно только на высоте десять тысяч метров. Особенно когда попадаешь на эту высоту первый раз в жизни.
Санта так и не призналась начальнику, что не была еще за границей и не летала на самолете. Побоялась, вдруг Кажа, узнав об этом, подумает, будто его помощница – деревня-деревней. А чтобы шеф не догадался, какой восторг она испытывает от полета, Санта украдкой повторяла за ним, как надо правильно пристегиваться, опускать кресло и пользоваться системой вентиляции. Она была уверена, что со стороны все выглядит так: эти полеты ей ужасно надоели, она от них просто устала…
