Свежий воздух – это не то, чем мы дышим. В городе свежий воздух живет в воспоминаниях. Свежий воздух – это пароль. Формула счастья! Три часа дороги и ты попадаешь в другой мир. Можно бегать и прыгать, помогать папе разжигать костер. Играть с собаками! А за речкой лес, убегающий вдаль. Местные старушки зовут его Сеча. Очень давно здесь была битва.
– Мама, я Маше лес покажу? – просит Сережа. Мама улыбается, и уточняет: – Можно, с папой.
Мальчик кивает. В Сече живут дикие кабаны. Без взрослых туда не нельзя.
Так начинается путешествие. В мир свободы и счастья! В лесу нет заборов, краснеет земляника. Папа с корзинкой ищет в траве грибы. У Сережи и Маши важные дела: залезть на старый дуб, поиграть в догонки или в прятки.
– Далеко не убегайте! – кричит вслед папа.
– Сережа! – зовет девочка. Мальчик оглядывается. Маши нет возле берез, нет на лужайке, нет за огромным сосновым пнем. Сережа улыбается, уверенно идет к большой темной ели. Там, в тени пушистых веток, спряталась его подружка.
– Туки-туки, – кричит мальчик.
– Вшш-ик! – что-то просвистело над головой. Вонзилось в ствол дерева.
– Ух-ты… – прошептала Маша.
– Стрела, настоящая.
– Русским духом пахнет, – раздался дребезжащий голос.
Дети замерли от страха. Фыркнула лошадь, хрустнули ветки, рядом проехал старик. В черных доспехах. Редкие, седые волосы на голове и крючковатый нос делали его похожим на большую ворону.
– Кощей Бессмертный, – догадалась Маша.
Стараясь не шуметь, дети вылезли из-под веток. Среди деревьев петляла тропинка. Сережа и Маша бросились прочь от страшного места. Бежали долго. Как на уроке физкультуры, в конце четверти.
– Я не могу, – запыхавшись, прошептала Маша. Лицо покраснело. На лбу выступили капельки пота. Силы закончились. Страх тяжело придавила усталость.
– Смотри. Сережа показал на цветастый ковер в траве. Ноги подкашивались. Дети сели на мягкую красную ткань.
– Куда желаете? – раздался вкрадчивый голос.
Застучали копыта, мелькнула черная тень. Кощей был где-то рядом.
– Домой! – уверенно приказал Сережа.
– Маршрут построен, – ответил ковер и взмыл в воздух. Очень вовремя! Что-то ударило и улетело в высь. В ковре зияла дыра.
– Стрела, – спокойно заметил Сережа. В трудной ситуации нужно сохранять спокойствие, и мальчик старался изо всех сил.
– Критическое повреждение, – равнодушно объявил голос.
– Аварийная посадка.
Ковер начал терять высоту. В ушах засвистело. Снова стало страшно. До земли оставалось совсем немного. Маша закрыла глаза. Ковер чихнул, фыркнул. Мягко примял высокую траву. Совсем чуть-чуть! Дети улыбнулись и захлопали в ладоши.
На полянке стояла избушка на двух ногах. Похожих на куриные, только очень больших. Торчал вбитый в землю кол. На нем белел и улыбался череп.
– Яга, – задумчиво произнес Сережа. Мальчик уже не удивлялся. Они попали в сказку. А в сказке возможно всё!
– Уходим. Пока в печь не засунули, – скомандовала Маша. Мама говорила: – В нужный момент женщина должна проявить решительность. Момент уже наступил.
Заскрипела дверь. Из избушки вышла высокая девушка. В стогом брючном костюме.
– Привет, не заблудились? – спросила она и улыбнулась. Особенной, доброй улыбкой. Так улыбается директор школы первого сентября. Дети молчали. Они ожидали увидеть злую старуху. Случилась ошибка, как в компьютерной приставке! Девушка была высокая и красивая. Сбой! Всё начинается по-другому. Сказка надломилась как тонкий прутик и перестала быть страшной.
– Здесь живет Баба Яга? – нарушила Маша молчание. Не отвечать, когда тебя спрашивает взрослый – невежливо.
– Почему-то все её спрашивают, – удивилась девушка в белом. – Меня зовут Евгения Александровна, я учитель математики в сорок девятой гимназии. У нашей школы высокий рейтинг! Глаза блеснули, подбородок приподнялся. Девушка стала ещё выше. – Ну какая из меня Баба Яга? В её голосе послышалась легкая грусть.
Дети вздохнули. Им не хотелось встречаться с настоящей Ягой.
– Сказка заканчивается хорошо. Во всех книжках написано, – подумала Маша. Повеяло чем-то привычным. Жизнь стала налаживаться.
– Зачем учителю такой странный шест? – засомневался Сережа. – А что это? – и показал на белеющий череп.
– От прежних владельцев, зверей отпугивает, – затараторила учительница. Засмеялась фальшивым смехом.
– Странный смех… Внутри у Маши что-то сжалось. Так бывает, когда не сделаешь домашнее задание, а учитель собирается вызвать к доске.
– Евгения Александровна, как добраться до Прончищево? – очень вежливо спросил мальчик.
Девушка наморщила лоб, задумалась, что-то припоминая.
– Это далеко, – сказала она, порывшись в новеньком айфоне. – Я провожу.
Дети переглянулись. Гулять с незнакомцами – плохая идея.
– Не беспокойтесь, мы сами, – ответил мальчик.
– Хорошо, – согласилась учительница. – Но сначала я вас картошкой накормлю. И добавила, улыбнувшись искренне, по-детски:
– Жаренной. Как в Мак-Доналдс!
Сережа и Маша повеселели. Хотелось есть. Жаренная картошка – неплохое завершение для сказки. Скоро они будут дома. Беспокоиться не о чем.
Евгения Александровна нажала на пульт. Дверь распахнулась. Дети вошли в избушку. Было мрачно. Терпкий запах полыни и сырости. Сережа и Маша захотели обратно, но дверь захлопнулась. Щелкнул замок. Раздался скрипучий голос:
– Попались голубчики! Девушка в белом исчезла, у избушки, пританцовывала от радости сгорбленная старушка с крючковатым носом…
Колобок
Светило солнце. Степенно плыли облака. Бодрила лесная прохлада. Поднимала настроение.
– Тополиный пух, жара, июль, – напевал колобок. День был непростым. Колобка пытались съесть звери. Он победил, не испугался, укатился… Колобок катился уверенно. Так катится асфальтовый каток. Только быстрее. Гораздо быстрее. Адреналин зашкаливал.
Катится колобок по дорожке, а ему лиса машет хвостом. Рада!
– Колобок, колобок, – я тебя съем. Хитро улыбается…
– Шутит. Колобок решил поддержать беседу. Лиса понравилась. Глаза выразительные, хвост рыжий.
– Не ешь, лиса! Песенку спою, – томно прохрипел колобок. Он пел долго и вдохновенно. Лиса присела, задумалась. Колобок пел как ушел от медведя и волка. Лиса пристально, глаза в глаза, смотрела на него. В глазах слезы!
Колобок обрадовался. Успехом он у девушек не пользовался, его считали грубым и неуклюжим. А тут… Красавица плачет от песни. Колобок замолчал. Лиса взволнованно прервала неловкую паузу:
– Понравилась мне песенка, только плохо слышать я стала, сядь ко мне на мордочку, пропой ещё разочек! – лиса виновато улыбнулась и ласково взглянула на колобка.
– Не хочет, чтобы уходил! – обрадовался колобок, сел на лисью мордочку, запел:
– Я колобок, колобок!
Лиса подбросила колобка вверх, раскрыла пасть с клыками и… Колобок хотя и молод, но дородный. Можно сказать средней упитанности. В пасть не поместился. Лиса в отчаянии откусила кусочек. Её мордочка стала пепельно серой. Блеск в глазах потух. Упала на траву. Закатила глаза, судорожно хватая воздух.
А колобок укатился, потирая надкушенную щеку. Катился и думал о лесной жизни, о лисе. Как много обещала эта встреча, и как нелепо всё закончилась. Вспоминал время, когда был белым и нежным тестом. Старуха сыпала в него противный, горький порошок…
– Для здоровья, – приговаривала она, криво улыбаясь.
– Лиса не оздоровилась, – размышлял колобок. Вздохнул и покатился дальше.
Дорожка привела к дощатому домику ядовито синего цвета. Над дверью красовалась табличка. Аккуратными белыми буквами написано «Полиция леса». Колобок закатился в домик.
Шумел кондиционер. За столом сидел начальник. Он был очень сердит.
– Лейтенант Колобков. Ты что творишь? – заорал на колобка.
– Про лису узнал. Откуда?! – внутри похолодело.
– Сорока на хвосте принесла! – съязвил начальник, словно прочитав его мысли.
– Мы для чего? Хищников истреблять? Мы за порядком смотрим! Хочешь, чтобы тут всё вырубили? Ландшафтный парк устроили? Как в столице?
– Никак нет. Виноват, исправлюсь! – вытянулся в струнку колобок.
– Исправляйся, – угрюмо усмехнулся начальник.
– Заодно посмотри, что у Кощея, у Яги. Говорят, дед опять доспехи нацепил. Замышляют что-то…
– Есть проверить! – ответил колобок и укатился.
– Кощей в жару далеко не ускачет, – размышлял колобок. – Годы не те. А вот к Яге нужно наведаться. Она мобильная. У неё ступа летает!
И колобок покатился к Яге. А в это время у старухи обнаружилась нехватка хлеба, соли и красного перца!
– Так всегда, – расстроилась Яга.
– Добыча есть, приправы нету!
Яга свистнула. Из-за избушки выкатилась ступа. Ведьма проворно забралась на мягкое сиденье, сжала в руках аэрометлу и полетела. В город, за продуктами…
Навигатор
Катится колобок по дорожке. Увидел в траве цветастый ковер. У левого края дыра. Из неё беспомощно торчали красные нитки и белые провода.
– Кто это тебя? – поинтересовался полицейский. Ковер покрылся складками, замялся, засопел. Колобок внимательно изучил повреждение. Сфотографировал. Осмотрелся вокруг.
Неподалеку стояла покрытая мхом избушка. Её морщинистые ноги устало переминались. В окошке мелькнули тени. Колобок насторожился. В доме был кто-то чужой.
– Выходи! Руки вверх! Полицейский поправил на поясе пустую кобуру. В окошке появились испуганные лица.
– Мы не можем! Нас заперли!
Колобок неторопливо закатился на крыльцо, поднатужился и сдвинул засов. Лицо от натуги покраснело, на лбу заблестел пот.
– Выходи, добры молодцы!
Щурясь от света, Сережа и Маша вышли из избушки.
– Кто такие?
– Заблудились, – робко ответила девочка.
– Из дачного поселка. У деревни Прончищево, – добавил Сережа.
– Как попали в помещение? – спросил лейтенант, что-то записывая в маленькую черную книжечку.
– Яга заперла, хотела нас съесть, – хмуро сказал мальчик.
– В город она полетела, за специями, – уточнила Маша.
– Жаренной картошкой обещала угостить? Как в МакДоналдс? – усмехнулся колобок. Сережа и Маша кивнули и виновато опустили головы.
– Вот, держите, – лейтенант протянул сосновую шишку.
– Пока! Мне ещё Кощея проверить. И колобок укатился.
– Зачем шишка? – удивилась Маша.
В ответ шишка фыркнула, из-под коричневых чешуек блеснули недовольные глазки. – Я не шишка! Я навигатор!
