Какое-то время он сохранял молчание.
– Я даже не знаю чем я могу вам помочь, – немного рассеянно добавил он в итоге.
Однако совершенно неожиданно, словно о чём-то на миг напряжённо задумавшись, он вдруг резко развернулся к одной из полок неподалёку, немного порылся в бумагах и, наконец, достал какую-то старую коричневую книгу в потёртом переплёте и положил её прямо на свой стол.
– Разве что это, – сказал он.
– Что это?
– Несколько записей многолетней давности. Это очень древняя легенда о некоем демоническом псе, который якобы обитает в наших краях, – весьма серьёзно пояснил Лесовски.
– Легенда? – Клаус взял книгу в руки и немного полистал.
– Скорее даже не легенда, а просто несколько записей со слов очевидцев. Школьный учитель, сторож, гувернантка… Все, как один, в одно и тоже время утверждали, что видели в лесу у старого дома, где вы сейчас живёте, призрак огромного демонического пса, который периодически оглашал округу страшным воем, из-за которого у всех, кто его видел и слышал в тот момент, кровь буквально стыла в жилах от непередаваемого ужаса.
От этих слов Клаус-Эдвард немного вздрогнул и поёжился, потому что внезапно вспомнил своё странное приключение прошлой ночи. Но сохраняя самообладание, как ни в чём ни бывало, просто спросил:
– Могу я взять это с собой и немного почитать?
– Разумеется, господин Маш. Без проблем. Если это вам, конечно, чем-то будет полезно…
***
По дороге домой Клаус ненадолго зашёл к Берни, чтобы накачаться кофеином. И как раз, когда опустошал чашку кофе, сидя за стойкой бара неподалёку, вдруг просто, как бы мимоходом сказал ему:
– Я тут слышал недавно историю о каком-то звере, который всю округу напугал, да так, что и в лес далеко заходить строго не рекомендуется.
– Вы о нашем леснике? О, это ещё тот фрукт! Мы с ним на днях уже имели разговор, чёрт его подери. Всех клиентов мне тут распугал… Сразу видно, что вы с ним уже пообщались, – с немного недовольным, но усталым тоном ответил Берни и довольно показательно громко поставил один из чистых стаканов на полку, после чего швырнул на стойку маленькое белое полотенце, которым только что его протирал.
– Стрёмный он какой-то, – спокойно и понимающе согласился Клаус.
– Не обращайте внимание, – отмахнулся хозяин кафе. – Он слегка того… с лёгким приветом.
– Есть немного, – согласился Клаус.
– Тут действительно шатается какая-то тварь. Уже всех фермеров распугала. Но до сих пор на людей, как я знаю, нападений не было…
И уже в тот же день, как только он вернулся домой, Клаус посвятил некоторое время изучению доставшихся ему столь неожиданно документов из архива Старого Города.
Старая коричневая книга оказалась довольно потрёпанной тетрадью для записей, в которой было много полупустых страниц с пометками дат, как в дневнике. Однако там были и некоторые записи, сделанные от руки. На внутренней стороне тетради значились даты от 1863 до 1864 г.г.
Далее следовали сами записи:
«Это очень древний образ из очень древних легенд этого мира.
Таинственный Цербер охраняет царство Аида.
Также существует очень необычная легенда о Лугару.
Иногда в образе пса приходят демоны ночи, а иногда таинственный дух волка или пса сопровождает душу в иной мир.
Никто точно не знает, что это за демон.
Однако ещё задолго до таинственных явлений пса призрака, на окраине старого города в середине прошлого века, в округе ходили легенды о древнем демоническом псе, который всегда сопровождал таинственного местного волшебника, который когда-то жил неподалёку в одной из пещер. И это было много сотен лет назад.
Однако старые легенды до сих пор живы.
Сим я свидетельствую, что корни у этой истории очень древние, пренебрегать коими никак нельзя. А потому, отвергая всякий научный скепсис, но сохраняя совершенно здравое отношение в этой непростой ситуации, я подтверждаю, что в этом деле есть насущная необходимость для глубочайшего расследования и размышления.»
Далее подписано —
«Матиус Малиновски, главный инспектор округа.
При поддержке достопочтенного господина В.Х. и нашего любезного покровителя барона»…
Далее шли какие-то даты и перечисления, очевидно, происшествий и встреч местных жителей с таинственным зверем:
«Вторник, Пятница, Среда, Суббота, Понедельник, Вторник»…
И так далее в том же духе.
А потом были просто какие-то специально отмеченные даты за два года:
«2, 4, 8, 14, 19, 21, 22, 23, 26, и 31 марта,
4, 5,
а также 6, 8, 11,15 и 30 апреля,
1, 5, 8, 13, 21, 28 мая,
6,
а также 7, 8, 21 и 22, 23 и 24 июня,
1, 7, 8, 13, 18, 19,
а также 26, 27, 29 и 31 июля,
1, 4, 5, 8, 13 и 31 августа,
1, 4,
а также 8, 13, 15, 16, 17, 18,
23, 24 и 30 сентября,
4, 6, 7,
а также 8, 16, 18, 19, 22 и 31 октября,
1, 4, 7, 8, 14 и 15,
а также 19, 22 и 30 ноября,
1 и 2, 4,5, 7 и 8, 13, 17, 19,
а также 22, 24, 25 и 31 декабря 1863,
1, 5, 6, 7, 8, 13, 14, 18,
а также 19, 31 января,
2, 4, 8, 10, 11, 12, 14, 15, 16 и 17 февраля 1864»…
Именно так было написано в книге, которую Клаус Маш внимательно изучил.
Далее там было описание о свидетельстве многих очевидцев, которые, дескать, в самое разное время слышали жуткий вой из леса и видели прирачного пса в периоды полнолуния. Одна история – со слов заезжего путешественника, другая – со слов гувернантки, третья – от местного кладбищенского сторожа, а четвёртая – со слов, видимо, насмерть перепуганного помещика, и, наконец, пятая – со слов молодого школьного учителя математики. Но все, как один утверждали:
«Это был жуткий вой»…
Далее шли записи по комментариям:
Со слов путешественника —
«Это был жуткий вой, из-за которого мне пришлось свернуть на полпути в город».
Со слов гувернантки —
«Это был жуткий вой со стороны леса».
Со слов кладбищенского сторожа —
«Это был жуткий вой со стороны леса, такой, что и мёртвого подымет. Поверьте, на кладбище всё хорошо слышно».
Со слов местного помещика —
«Это был адский жуткий вой, от которого до сих пор оскомина, как будто в мир пришёл Дьявол, и ему вторило эхо из самой преисподней».
Но только в одном комментарии было дано описание демонического зверя. Эта запись была сделана явно со слов учителя математики:
«Строго говоря, даже с позиции научного знания, такой жуткий вой вряд ли можно позабыть. Однако то, как выглядел этот зверь, уж поверьте научному скептику, ещё более впечатляюще. Это был огромный синий пёс, мерцающий огнём во тьме. Притом вид у него был столь призрачный и непонятный, что я даже поначалу подумал, что это какой-нибудь волк забрёл на окраину города. Однако при более пристальном рассмотрении понял, что это скорее всего собака, просто очень странная, как бы нереальная. Правду говорят местные легенды. Всё – таки наверно какой-то странный зверь здесь обитает. Не знаю, демон ли он, однако название „Ужас Чёрной Долины“ явно ему подходит. Легко понять почему именно многие его называют Демон Ночи. У нас прямо как в Новом Орлеане. Не то Лугару, не то оборотень какой-то. Пойди разбери, что это такое, но впечатление, которое он производит, кого угодно может потрясти. Вой пронзает буквально до глубины души… А может и до глубины ада»…
