Это был только один шаг, и этот шаг стал решающим…
Пролог
Как-то один путник слишком поздно возвращался домой через лес.
Он долго шёл и очень устал. Вокруг не было ни души. И только одинокая луна периодически выплывала из облаков, словно странный таинственный маяк в чёрной ночи.
Он долго шёл и почти дошёл до окраины города, далёкие огни которого уже мерцали вдали призывным успокаивающим светом во тьме.
И вот, когда он оказался уже совсем рядом с поворотом, ведущим из леса прямо навстречу его родному маленькому городу, совершенно неожиданно он услышал ужасающий вой из леса. Это явно выл волк, а может и какая-то собака.
Поёжившись от страха, странник ускорил ход. Он был местным учителем математики и человеком практического рационального мышления, однако даже у него этот жуткий вой вызвал страх и опасение.
Вот уже и поворот на город спасительный…
Однако не тут-то было.
В этот самый момент бедный одинокий учитель увидел как на холме, одиноко возвышающемся прямо на опушке леса, сидит пылающий синим призрачным огнём чёрный пёс, словно пришедший из ада. И этот пёс сидел в свете полной луны, ярко освещенный её таинственным ночным свечением.
Какое-то время пёс просто тихо сидел в лунном свете, даже не замечая резко остановившегося неподалёку одинокого молодого странника, до смерти перепуганного этим странным зрелищем.
Однако потом этот мистический пёс, подобный оборотню или духу иного мира, внезапно поднял голову и протяжно завыл на луну, озаряя всё пространство вокруг странными синими вспалахами призрачного, как будто потустороннего огня, словно таинственный древний демон, пришедший на землю из самого древнего подземного царства Аида…
Часть 1. Ужас Чёрной Долины
Вступление
Говорят, есть особые псы, которые охраняют врата потустороннего мира.
Эти псы могут быть охранниками и стражниками.
К числу таких псов относится таинственный Цербер.
Но иногда подобные псы приходят, как посланники некой мистической силы, призванные охранять не врата, а конкретного человека.
Именно так когда-то говорили о таинственном демоническом псе, который всегда сопровождал некоего легендарного мага Чёрной Долины.
Говорят, до сих пор его призрак обитает там, скрываясь во тьме ночи.
А ещё говорят, что это настоящий ужас для Чёрной Долины.
Дескать, где-то среди окрестных лесов и озёр в этой местности обитает таинственный призрак чёрной собаки.
И каждое полнолуние этот странный пёс, словно пришедший из самой преисподней, вновь и вновь приходит в человеческий мир, наводя на всех, кому с ним когда-либо довелось повстречаться, непередаваемый ужас.
Ужас Чёрной Долины – так его вот уже много веков называют местные.
Говорят, что многие из тех, кто столкнулся с этим таинственным призраком, либо бесследно исчезли, либо не смогли пережить эту встречу…
/Из хроник Старого Города
Глава 1. Призраки и тени Чёрной Долины
«Призрак – это энерго-информациооный след от когда-то живого существа. Это скорее неосознающий себя объект, уже лишённый всякого одухотворения, чем реальная духовная субстанция, наделённая разумом и чувствами.
В практической парапсихологии такую энергию называют часто – низкий астрал»…
Из книги «Легенды и мифы о волшебном мире»
Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш
***
Он часто видел один и тот же странный сон.
Два оленя бегут через лес. Это олень и олениха. И одного из них вдруг настигает обьятая огнём стрела охотника, очевидно, олениху…
Высоко в небе парит одинокий ястреб. И когда его крик оглашает всё пространство, до этого голубое ясное небо вдруг заливает тьма, и резко наступает ночь…
Смутный образ какой-то девушки в длинном белом платье, которая вдруг возникает из тьмы и пытается что-то сказать.
Он знает, это что-то важное, что-то очень-очень важное.
Но он ничего не слышит. Он даже не видит её лица, не знает имени.
Просто стройная блондинка из тьмы, одетая в длинное платье, почти неразличимая и невидимая. Она вдруг протягивает ему руку, и на её раскрытой ладони он видит какой-то красивый синий камень.
Мгновение, и она вдруг просто куда-то ускользает, словно призрак, растворяясь в звёздной тишине бесследно…
В итоге он видит только странный призрачный свет вдали, который словно остаётся как след от таинственного камня, который он видел в руках призрачной незнакомки. И этот свет становится похожим на огонь маяка, пока, наконец, не появляется некто невидимый из тьмы, кто рассекает мечём всё пространство между ним и этим светом на двое.
И весь мир вокруг вдруг превращается просто в тысячи тёмных осколков, словно разбитое зеркало.
И тогда этот таинственный свет просто исчезает бесследно, словно призрачное видение, которого никогда и не было…
А затем вдруг появляется одинокий фавн, играющий на флейте в древнем лесу при ясном лунном свете.
Тихая музыка флейты в ночном лесу. Остаётся лишь это…
И внезапно перед ним открывается какая-то дверь, ведущая словно навстречу ясным голубым небесам. И он делает шаг в дверной проём.
И сначала он видит вокруг себя лишь прекрасный всеозаряющий свет…
Но внезапно свет меркнет, небо резко темнеет, и он срывается во тьму. И в этой тьме нет больше ни света, ни проблеска надежды. Он просто падает в пропасть и летит через неё, постепенно теряя сознание…
А когда совершенно неожиданно приходит в чувство, обнаруживает себя на самом дне пропасти, откуда нет ни выхода, ни спасения.
И только холод и тьма окружают его со всех сторон…
И внезапно среди тьмы вдруг вспыхивает свет.
Этот свет – это маленький призрачный огонь, который оказывается в итоге маленькой золотистой бабочкой.
Она долго кружит над ним во тьме, совсем одна, беззащитная и одинокая. А вокруг лишь чернота и беспросветность.
Однако внезапно навстречу этой бабочке прямо из наиболее кромешной тьмы, вдруг вылетает ещё одна такая же точно бабочка. Она мгновенно оказывается рядом с ней, и они начинают парить во тьме уже вдвоём.
