Николай посмотрел на карту:
– Сейчас нам нужно сесть в… Так, где он был… Вот! Закрытый для посторонних космодром Гельяр, возле дворца Ксилир.
– Так точно! – с усмешкой ответил Игорь, направляя корабль в нужную точку. Он только учился водить корабль, так что Николай всячески ему помогал.
Космолет пролетел сквозь небольшое скопление облаков, и перед детективами показались богатейшие города Индии. Но через несколько минут красивейшие пейзажи исчезли. И путники увидели то, что веками не могли искоренить в Индии: повальная бедность большинства населения. Гигантские горы мусора, загрязненные реки, крошечные, плотно набитые домики, которые, казалось, вот-вот рухнут, грязные улицы и площади. Николай вздохнул. Человечество вышло в космос, покоряет другие планеты, организует далекие экспедиции за пределы Млечного Пути, вышло на новый виток развития, а бедные, погибающие от нищеты люди остались.
Отбросив дурные мысли, навевающие тоску, Николай сверился с картой:
– Мы почти на месте! Вот, вот этот космодром, да-да. Приземляйся.
Закрытый, или как было модно говорить, приватизированный космодром дал разрешение на посадку. К их прилету подготовились: рядом со взлетной полосой стояло много встречающих.
Детективы вышли из корабля, и их встретили приветственными криками. Николай немного смутился: они же простые детективы, почему их приветствуют как президентов?
И толпы выступил крепкий на вид мужчина с завитыми черными усами и короткой черной бородой. На голове красовался красный дастар[2 - Тюрбан.], а тело прикрывал красный шервани[3 - Длинное мужское полупальто или пиджак.] того же оттенка. Николай сразу понял, что это и был глава Дома. Николай шагнул к нему и произнес:
– Намаскар[4 - Здравствуй! (хинд.)]!
Мужчина удивленно вскинул брови:
– Ап хинди ме бол лете хай[5 - Вы говорите на хинди? (хинд.)]?
– Джи ха, тхора бол лета ху, – ответил Николай, – But I speak English better[6 - Да, я немного говорю. (хинд) Но по-английски я говорю лучше. (англ)].
– Отлично, тогда давайте будем говорить по-английски, – ответил мужчина, протягивая Николаю руку, – Меня зовут Кази, я владелец этого дома.
– Очень приятно, меня зовут Сергей, а это – мой помощник Евгений.
– Хорошо, что вы представились, – мужчина уперся в Николая взглядом, – Но почему не под настоящими именами, Николай? И Игоря оклеветал.
Николай замер. Откуда, чёрт возьми, он знает их имена?
Между тем Кази пожал руку и Игорю. Мужчина хотел казаться добрым и приветливым, но Николай увидел, что тот явно чем-то взволнован.
– Вы устали с дороги? Быть может, вы проголодались?
– Нет, что вы, – вежливо ответил детектив, – Мы прибыли к вам по важному делу, и собираемся приступить к работе прямо сейчас.
– Очень хорошо, – Кази поманил детективов за собой, – Пойдемте, мне нужно сказать вам важную информацию.
Они вышли с космодрома и пошли к огромному дому, который из-за впечатляющих размеров называли дворцом. Вскоре они вошли в Ксилир, который было видно еще с корабля. Воистину, это было одно из 77 чудес света, построенное совсем недавно. Гигантский стометровый дворец, состоящий из тысяч и тысяч разнообразных, сверкающих, бугристых, прямых и переливающихся всеми цветами радуги материалов. И столь органично и гармонично они смотрелись друг с другом, что невольно открывался рот от восхищения. Но Николай, глядя на дворец, вспоминал одну очень важную деталь: его построили не местные жители, а заграничные архитекторы и гастарбайтеры, приглашенные на деньги главы дома. К тому же сверкающий Ксилир ну никак не сочетался с нищими трущобами, расположенными возле него.
Мужчины вошли в сверкающий дворец и пошли куда-то вглубь здания по извилистым коридорам. Игорь непрестанно вертел головой, то и дело присвистывая от восторга: изнутри дворец был ничуть не хуже, чем снаружи.
Наконец они остановились у одной из дверей, зашли внутрь и оказались в помещении наподобие тронного зала. «Тронный зал» был не очень длинным, но великолепно украшенным. По бокам стояла пара колонн, во всем зале главенствовал строгий темно-зеленый тон, а ковровая дорожка, напрочь заглушавшая шаги, вела мимо висевших на стенах картин к «трону»: темному дубовому столу с красивой настольной лампой и стопками документов.
Как только дверь за друзьями захлопнулась, Кази тут же изменился в лице. Усевшись за стол он спокойным голосом сказал:
– Нехорошо выходит, друзья мои, что я сижу, а вы стоите. Присядьте, поговорим.
Он щелкнул пальцами, и из-за угла вдруг выехали два небольших стула и повернулись спинками к детективам. Николай медленно подошел и оглядел стул. Типичная модель знаменитого прибора под названием «Стул-сюрприз». Безобидный на первый взгляд стул мог за считанные секунды превратиться в электрический стул, ну или же просто защелкнуть наручники на сидевшем. Современные модели этого прибора почти невозможно было отличить от обычных стульев, да и функций в них прибавилось. А старую модель выдавала громоздкость и множество металлических деталей, к тому же Николай знал, как в случае чего заклинить опасный прибор.
Николай осторожно уселся на край стула и нашел в сиденье нужное отверстие. В случае чего…
Кази нахмурился:
– Чего же ты сидишь как не родной, на краю? Не веришь мне?
Николай на секунду задумался, взвешивая все «за» и «против», и решил идти ва-банк:
– Не верю.
Глава дома изумленно уставился на него.
– Не верю, – повторил Николай, – Вам я не верю, уж извините. Как ни крути, а у ваших домов скверная репутация. Кто знает, как вы решите воспользоваться этим стулом-сюрпризом. А я, знаете ли, хочу посидеть здесь без наручников.
Николай не оглядывался, но спиной почувствовал, как сжался от страха Игорь. Кази около пяти секунд пытался переварить эту неслыханную наглость. Затем он медленно и угрожающе наклонился над детективом:
– Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать?!
Крик эхом пронесся по тронному залу, исчезнув где-то у высокого потолка.
– Знаю, – ничуть не смутился Николай, – Но я вас не боюсь. Судя по всему, вам сейчас нужно расследовать какое-то дело. За него никто решился взяться из-за вашей дурной репутации. А судя по баснословному богатству, обещанному мне в письме, вам крайне необходимо расследование этого дела. Именно поэтому вы и пальцем не тронете опытного детектива. Верно я говорю?
Глава дома некоторое время молчал, нависая над Николаем. Наконец он опустился на стул-трон:
– Весьма недурно. Когда человек уверен в себе – это всегда хорошо, – глава дома неожиданно подмигнул Николаю, – К тому же вы верно раскрыли мои мотивы. Мне действительно нужно расследовать это дело.
Ставка удалась. Николай встал со стула и поманил к себе Игоря.
– Что ж, Николай, кажется, я не ошибся в своем выборе, – Кази скрестил руки на груди, – Ты оказался не из робкого десятка. Буду надеяться, что вы и дела расследуете хорошо.
– Можете не сомневаться, – заверил главу дома Николай, вставая за спинкой стула, – Главное – введите меня в курс дела. В вашем письме ничего толком не сказано.
– Вас проведут на место преступления и дадут провожатого, который все расскажет, – Кази что-то писал, – Дальше будет уже ваша забота. Только учтите – дело секретное и не должно подвергаться огласке.
Он протянул детективу бумагу, которая гласила, что глава дома дает добро на опросы свидетелей и осмотр места происшествия.
Больше оставаться тут не имело смысла. Николай с Игорем вышли из тронного зала. Тут же их встретил проводник, которого звали Бахман, и они отправились на место происшествия. Игорь восхищенно посмотрел на Николая и шепотом сказал:
– Ничего себе! Я думал, что после такого хамства он порвет тебя на месте!
– Я просто действовал логично, – ответил Николай, – После того, как он провел нас в тронный зал и начал запугивать, я сразу понял, что это проверка на смелость. И, кажется, мы ее прошли.
Как оказалось, идти было недалеко: пройдя несколько коридоров и комнат, они очутились на месте происшествия.
«Тут произошел взрыв», – пришла первая мысль в голову Николая. Эту часть дворца буквально разнесло в щепки. Повсюду валялись обломки здания, а стены почернели от пожара. Недалеко от разрушенной стены стояла койка с чьим-то телом.
Николай надел специальные ботинки, почти не оставляющие следов, и поспешил к койке. На работе он становился максимально сосредоточен – концентрировался на деле и говорил короткими фразами. Провожатый едва поспевал за ним. Николай на ходу бросил:
– Кто это?
– Это наследник нашего великого главы Дома, Ибрахим.
Николай взглянул на тело и сразу понял то, что ему было непонятно издалека: наследник мертв.
– Это точно он? Вы проводили ДНК тест?
– Проводили. Это он. О горе, горе нам, грешным!..
– Помолчи. Сколько часов назад произошло происшествие?
– Пять часов назад, детектив.
Неплохо. Быстро реагируют, однако.
– Как произошло преступление?
– Нам в точности неизвестно. Примерно в четыре часа утра всех жителей дворца разбудил страшный взрыв. Люди в страхе выбежали посмотреть, что произошло. Сразу несколько комнат вглубь и вниз Ксилира были уничтожены страшным взрывом. Что самое печальное, при взрыве погиб старший сын главы нашего дома, Ибрахим. Слуги и другие подчиненные, включая меня, бросились тушить вспыхнувший пожар и разгребать завалы. В тот момент кто-то из наших внезапно провалился под землю: мы обнаружили поземный тоннель, ведущий от дворца до трущоб. Затем, поговорив с местными жителями, мы узнали, что около пяти дней к пустому дому неподалеку от Ксилира подъезжал грузовик с какими-то рабочими.
Бахман умолк. Николай оторвался от изучения стен и спросил:
– Это все подробности?
– Да. После этого наш глубокоуважаемый солнцеликий глава дома решил вызвать детективов. Он разослал запросы разным людям, но вы откликнулись первыми.
– Неудивительно… Но продолжим. Что находилось в этой комнате?
– В этой? – Бахман огляделся. Комната находилась не в самом эпицентре взрыва, так что в ней кое-что уцелело, – Признаться, я бывал в этой комнате всего пару раз, ведь это одна из личных комнат наследника… Была. Однако я помню, что здесь стоял диван, там – компьютер, а тут полки с драгоценностями.
– С драгоценностями? – окончательно отстав от стен, Николай подошел к уцелевшей деревяшке, – Вот такие полки?
– Да, верно.
– А драгоценности были… Простите, из драгоценных материалов? Не поддельные
– Да, это я точно помню, специально их проверяли. А что?
Николай крепко задумался. Даже полки не до конца сгорели, а чтобы сгорели до неузнаваемости все драгоценности… Николай еще раз пристально осмотрел пол и стены. Никаких следов цветных металлов не наблюдалось. Это могло означать лишь две вещи: либо Ибрахим в последний день куда-то перенес драгоценности, либо же неизвестные недоброжелатели не только убили наследника, но и украли драгоценности.
Чтобы составить в голове полноценную картину, Николай спросил:
– Ибрахим выносил драгоценности из комнаты?
– Нет, мы проверили это по камерам внутри замка.
– Извините, а вы не помните, как именно выглядели реликвии?
– Нет, что вы! Я видел их только мельком.
– Ага… А вы не знаете случайно, сколько стоили эти драгоценности в сумме?
– Я не знаю, но это можно выяснить. Сейчас отправлю запрос казначею, он быстро ответит на ваш вопрос.
– Услышала ли воров охрана? – спросил Николай после того, как был отправлено заявление казначею.
– Да. Охранники услышали звуки выстрелов и поспешили к комнате наследника. Они не успели ничего разглядеть, ведь с их приходом прогремел взрыв.
– Хм… Уцелели ли видеокамеры? – спросил Николай для галочки, даже не ожидая ответа.
– Осталась одна камера.
Игорь, внимательно изучавший пол дворца на предмет следов, резко вскинул голову:
– Так чего же вы нам голову морочите! – вскричал он, – Скорее показывайте нам эти видеозаписи!
– Не все так просто, – ответил помощник, – Камера осталась, но она сильно повреждена. У нас нет специалиста-механика, из-за чего мы не способны починить ее, а при малейшей неосторожности камера может рассыпаться в прах. Глава дома хотел заказать мастера, но он боится разглашения данных. Вы умеете с таким работать?
– Давайте я осмотрю ее, – Игорь подошел к помощнику, – Возможно, у меня получится ее починить.
– Пройдемте за мной, я отведу вас.
Бахман уже было повел Игоря в обход места преступления, как тут в кармане у него звякнул телефон. Провожатый вытащил прибор из кармана:
– Пришел ответ от казначея. И сумма выходит… примерно на шесть миллионов рупий.
Николай посмотрел на Игоря:
– Сколько это в рублях?
– Ммммм… Примерно столько же, плюс-минус десять тысяч.
Николай присвистнул. Тогда понятно, за что ему обещали столь большой куш при раскрытии этого дела.
Помощник и Игорь вновь отправились вглубь дворца. Николай задумчиво посмотрел им вслед. Видимо, в Ксилире располагалось вообще все, что было связанно с работой дома Кази.
Детектив осмотрел все вокруг. Следов и каких-либо других улик не было найдено. Он опросил охранников дворца, которые видели взрыв и бандитов, и принялся напряженно думать. Складывалась странная картина.
По указаниям свидетелей – нищих, живущих возле Ксилира, – к пустому дому в течении недели подъезжал некий автомобиль. Из него выбирались какие-то личности и заходили в пустующий дом. Затем с помощью новейших приборов они за пять дней прокопали тоннель на территорию Дома. И вот сегодня они закончили рыть и, выбив окна, ворвались в здание. Следов и вещей обнаружено не было, что говорит о высокой квалифицированности воров. Воров ли? После проникновения в здание бандиты начали с кем-то перестрелку. Хотя данные неточны: охранники сомневаются в том, были ли выстрелы в самом здании или снаружи, а пуль, гильз или следов от выстрелов обнаружено не было.
Затем либо бандиты устроили взрыв принесённой с собой взрывчаткой, либо сдетонировало что-то внутри дворца. (нужно ознакомиться с планом здания, – подумал Николай) Из-за взрыва беда настигла наследника Дома Ибрагима, который сидел близко к дверям в своей комнате: его задело взрывной волной, и, судя по травме головы, он потерял сознание, ударившись обо что-то, или же его чем-то ударили после. Однако большая часть комнаты осталась цела. Бандиты, вбежав в комнату принца (обратно они не побежали из-за появившихся возле разбитого окна охранников), схватили драгоценностей примерно на шесть миллионов рублей и поспешно ретировались. Затем разгоревшийся от взрыва пожар охватил здание, убив предположительно еще живого принца, после чего был оперативно потушен.
Николай задумчиво постучал ручкой по записной книжке, в которую он бегло записывал основные моменты. Картина не складывалась. Чего хотели бандиты? Если они хотели ограбить дворец, то можно было залезть сразу в помещение с драгоценностями или в соседнюю комнату, а потенциальные воры проникли в отдаленный коридор, после чего нарезали замысловатые петли по дворцу, в конечном счете попав в комнату принца. Да и зачем было тогда взрывать бомбу? Для отвлечения внимания куда лучше помогла бы стандартная дымовая шашка или коктейль Молотова.
Покушение на принца? Исключено! Опытный снайпер подкараулил бы наследника и быстро оборвал ему жизнь. Теракт? Очень маленький масштаб. Проще было ударить ракетой, если необходимо было уничтожить здание, или использовать куда больший отряд для взятия заложников. Да и кто в случае чего дал бы выкуп?
Николай крепко задумался. Оставалась надежда, что Игорь сможет починить камеру и посмотреть, кто же были эти преступники. Тут голову Николая посетила интересная мысль. Могло ли быть в комнате со взрывом что-то, что хотели бы уничтожить бандиты? Это многое бы объясняло. А своровали драгоценности, потому что страдали клептоманией.
