Но то, что последовало дальше, просто выходило за все рамки. Как так получилось, что самая престижная академия в государстве находится в таком состоянии? Я ожидал увидеть образцовое учебное заведение, а столкнулся с полным хаосом. Неужели за годы моего отсутствия здесь всё настолько пришло в упадок?
Академия представляла собой удручающую картину. Полуразрушенные башни возвышались над территорией, словно призраки былого величия. Покосившиеся ворота едва держались на петлях, словно готовые рухнуть в любой момент. Каменная кладка, местами поросшая мхом у основания, свидетельствовала о долгих годах пренебрежения.
Огромные витражные окна, некогда рассказывавшие истории и предания академии, теперь были частично разбиты. Каждый осколок стекла словно кричал о запущенности этого места. Всё это создавало впечатление заброшенного средневекового замка, а не престижного учебного заведения.
Внутри ситуация была не лучше. Толстый слой пыли покрывал всё вокруг, а грязь въелась в полы так, будто пролежала здесь десятилетия. Лаборатории, некогда бывшие гордостью академии, представляли собой жалкое зрелище: котлы и колбы потрескались, многие из них были разбиты. Учебники, которые должны были служить источником знаний, больше напоминали древние манускрипты — в большинстве из них отсутствовала добрая половина страниц.
Но самое печальное было то, что в этом запустении жили и работали люди. Профессора, некогда блестящие умы, выглядели такими же дряхлыми, как и окружающая обстановка. Их одежда была неопрятной, а взгляды — потухшими.
Всё это создавало совершенно неприемлемые условия для обучения. Студенты вынуждены были справляться не только с учебной нагрузкой, но и с ворохом бытовых проблем, вызванных полным пренебрежением к состоянию академии. Такое положение дел требовало немедленного вмешательства и серьёзных перемен.
Отец рассказывал, что при предыдущем ректоре ситуация была просто катастрофической. Ученики вынуждены были сами покупать всё необходимое для учёбы, от простых перьев до сложных магических компонентов. Этот так называемый ректор, если честно, оказался настоящим бездельником — он спускал весь бюджет академии на себя и своих приближённых профессоров.
Конечно, были и совестливые преподаватели, которые тратили выделенные средства на воспитанников и их обучение. Но, к сожалению, таких благородных людей было крайне мало. Большинство же думало только о собственном благополучии.
Но теперь всё изменится! Теперь у студентов есть я, и я не позволю, чтобы ситуация оставалась такой же. Пришло время навести порядок. Всем этим зажравшимся древним недоаристократам придётся ответить за свои поступки. Я не позволю, чтобы академия продолжала приходить в упадок из-за их жадности и безразличия.
Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть академии её былое величие и обеспечить достойные условия для обучения. Хватит терпеть эту несправедливость! Студенты должны получать всё необходимое для учёбы, а не выкручиваться как могут. И я добьюсь этого, чего бы мне это ни стоило!
Первым делом я связался с отцом и запросил десяток опытных домовиков. Академия и общежитие нуждались в серьёзной уборке, да и библиотеку не мешало бы привести в порядок. Не откладывая, я также договорился о помощи с местным патрулём — они выделили бойцов для охраны территории и патрулирования окрестностей леса. Их начальник оказался моим давним другом и, конечно же, не отказал в помощи, особенно после сегодняшнего происшествия.
Параллельно я занялся набором нового персонала: поваров и обслуживающего состава. Бюджет академии позволял это сделать без особых проблем, и я не понимал, куда предыдущий руководитель тратил такие огромные средства — даже для меня они казались внушительными.
К одиннадцати утра весь новый персонал уже приступил к работе. Быстрота и эффективность решения всех вопросов — одно из преимуществ быть магом-драконом. Мои связи снова пригодились! Академия постепенно начинала оживать, и я чувствовал, как с каждым часом всё больше погружаюсь в работу по её восстановлению. Впереди было ещё много дел, но начало было положено.
Разобравшись со всем за пару часов я, наконец-то, добрался до преподавателей. Самых прогнивших и зажравшихся учителей, язык не поворачивается их так называть, выгнал в шею!!! Таких гадов, к сожалению, оказалась почти половина. Ну, ничего.
К счастью, отец обещал посодействовать с комитетом, и через неделю мы получим новых, более достойных преподавателей. А пока оставшиеся сотрудники возьмут дополнительные предметы. Ничего, справятся — академия сейчас как никогда нуждается в их помощи. Да и я сам готов вести значительную часть курсов — не впервой.
Должен сказать, отец оказался настоящим союзником в этом деле. Благодаря его поддержке все изменения произошли быстро и относительно безболезненно. Более того, он прислал мне Энни — а она здесь действительно незаменима.
В свой кабинет я смог попасть только ближе к ужину. Усталость накатила волной, но впереди ещё столько работы!
От кабинета, конечно, осталось одно название. Бывший хозяин, сея помещения, убегая, разгромил заклинанием весь кабинет, пытаясь уничтожить улики. Криворукий маг, грабитель и неудачник.Улики остались нетронутыми, зато помещение превратилось в руины. Настоящий мастер по разрушению, нечего сказать! Пришлось сильно попотеть!
Повсюду валялись обломки мебели, книги были разбросаны по полу, а стены покрылись глубокими трещинами. Даже магический сейф, который должен был выдержать любое воздействие, оказался повреждён. Но что поделать — придётся разбираться с этим хаосом.
Я потратил несколько часов, восстанавливая порядок. Очищал стены от повреждений, возвращал мебели первоначальный вид, собирал разбросанные документы. И надо же — этот грабитель-неудачник даже не смог как следует замести следы своих преступлений! Улики буквально кричали о его махинациях.
Когда часы пробили одиннадцать, я наконец-то смог привести кабинет в более-менее приличный вид. Теперь здесь можно было работать, хотя до идеального состояния ещё далеко. Но это уже лучше, чем то, что оставил после себя предыдущий «хозяин». Завтра с утра займусь окончательной реставрацией — а сегодня пора и отдохнуть.
И только я довольный своей работой присел на диван, чтобы хоть пару минут передохнуть, как в кабинет, сметая все на своем пути, забежала чья-то метелка. Причем бежала в прямом смысле слова и влетела в комнату на такой скорости, что я от неожиданности едва не подскочил.
Не успел я прийти в себя от шока, как эта взбесившаяся метла с неожиданной силой схватила меня — насколько это возможно для метлы — и потащила к выходу. Несмотря на моё отчаянное сопротивление, она упорно пыталась вытолкать меня за дверь. Картина была настолько нелепой и комичной, что я невольно улыбнулся.
Метла, видимо, поняв, что грубой силой меня не одолеть, сменила тактику и принялась умолять. Представляете себе умоляющую метлу?Жуть как смешно!!! Прутики её извивались, словно руки просящего о пощаде человека, и это выглядело настолько комично, что я едва не расхохотался. Но что-то в её поведении подсказывало — дело серьёзное, и просто так она бы не стала устраивать такой переполох.
- Что это с тобой?- Посмеявшись, спросил я.- Тебя хозяйка, что ли, гоняет? Ох, безрукие нынче первокурсники пошли. Вон и тебе досталось, смотрю...
Метла, насколько позволяли её возможности, пыталась донести до меня какую-то важную мысль. Она отчаянно махала прутьями во все стороны, словно рассказывая какую-то историю. Через пару минут, поняв, что я не понимаю её жестов, метла метнулась к книжному стеллажу. Схватив одну из книг, она быстро пролистала страницы и буквально ткнула томом мне в лицо.
«Так, что тут у нас… Навка — болотная нежить четвёртого класса. Классификация… урон… методы обезвреживания… способы избежать встречи…» Зачем она показала мне эту информацию? Это я и без книги знаю.
Внезапно до меня начало доходить…
— На твою хозяйку напала навка? — спросил я, начиная понимать суть проблемы.
Метла, словно обрадовавшись, что я наконец-то догадался, запрыгала вокруг меня, радостно размахивая прутьями. Ситуация становилась всё серьёзнее...
— И какого чёрта твоя пустоголовая хозяйка потащилась в Запретный лес? — прорычал я, начиная закипать от злости. — Она что, не понимает, насколько там опасно? Совсем страх потеряла? — продолжал я ворчать, торопливо собирая магические амулеты и целебные травы. Это ж надо было додуматься. Одна поперлась в запретный лес? Совсем страх потеряла?
Метелка, видимо оскорбленная тем, что я обозвал ее хозяйку, со всего размаху долбанула мне по голове черенком. Я чуть в мир иной не отошел... Она вырвала у меня из рук книгу и прутиками обводила слова, а я читал. Надо было раньше додуматься до такого метода общения....Оригинально, ничего не скажешь!
- Мою хозяйку... зовут...Василина...Мы... с хозяйкой... шли... с работы... домой. По дороге... наткнулись... на навку... в темном... переулке... я побежала... за помощью... пока... Вася... тянет... время... пытаясь... выжить.... вы мне... поможете... или... еще... раз... долбануть?- По мере того как я дочитывал сие послание, мои глаза почти выкатились из орбит. Навка? в городе? И как интересно эта девчонка там время тянет? Договаривается, чтобы ее не сразу съели, а по кусочкам?
- Дорогу показывай - Скомандовал я, и мы с метелкой буквально понеслись по коридорам академии.
Эти несколько минут длились словно вечность. Я ощущал тревогу. Не свою. Тревогу зверя, моего дракона, если быть точнее. Но понять что это и разобраться с внутренним я у меня попросту не было времени. В голове было только одно. Нужно успеть! Быстрее! Быстрее!
Выбежав за ворота метрах в пятистах от нас, я увидел как навка тащит девчонку в сторону леса. Видимо увидев нас, ведьмочка решила сбежать от нежити. Вот же дурочка маленькая...
Я замер как вкопанный, увидев, как навка вонзает клыки в ногу девушки. В груди что-то болезненно сжалось, а мой внутренний дракон яростно бился о ментальные барьеры, пытаясь взять контроль над телом. Нет, только не сейчас! Оцепенение мгновенно схлынуло, и я, словно обезумев, ринулся к лесу.
— Ардэрэ ин игне анимаэ, эт нон рэсургет! — прогремел я, обрушивая на навку огненное заклятие. Нежить вспыхнула, как факел, и отступила в лес. Быстрым движением я запечатал брешь в защите, решив разобраться с этим позже. Сейчас главное — спасти девушку.
Добежав до неё, я с трудом взял себя в руки. Дракон внутри бесновался, выл от отчаяния, рвался наружу, стремясь защитить её. Я не понимал причин такой реакции — ни я, ни мой зверь никогда прежде так себя не вели. Но сейчас это не имело значения.
Осознание того, что зверь так отчаянно хочет защитить эту девушку, поразило меня. И что ещё более удивительно — я сам чувствовал то же самое. Желание защитить её, спасти, стало почти навязчивым. От этой мысли мне стало не по себе.
Собравшись с мыслями, я склонился над раненой девушкой. Необходимо было срочно осмотреть место укуса и начать лечение — яд уже начал распространяться по организму. Каждая секунда промедления могла стать роковой.
Быстро оценив ситуацию, я понял — времени на обычные методы не осталось. Магическое извлечение яда заняло бы слишком много времени, а девушка могла не дожить до завершения процедуры. Её жизнь висела на волоске.
Рванув штанину, я увидел след от укуса на бедре. Ситуация была критической — яд уже начал проникать глубоко в ткани. Не теряя ни секунды, я припал к ране. Как дракон, я обладал уникальной способностью — мой организм был устойчив практически к любому виду яда. Это давало шанс спасти девушку.
Нужно было действовать быстро: высосать яд, пока он не достиг сердца. Это был единственный способ спасти её. Мой внутренний зверь рвался наружу, чувствуя опасность, но сейчас не время для эмоций — только холодный расчёт и решительные действия.
Я старался, как мог, высасывая зеленую жижу из ее ноги, параллельно пытаясь залатать самую большую дыру в ее ауре. И когда большее количество яда было изъято, я наконец почувствовал запах. Манящий чистый запах шоколада с ванилью. Изысканый запах ее крови. В тот же миг меня накрыло сильнейшее наваждение.
Как всем известно, истинная пара у дракона может быть только одна и на всю жизнь. Мы не ищем ее, она просто приходит. И вот сейчас это произошло. Стоило мне лишь почувствовать запах её крови, как в душе разверзся огромный водоворот чувств. Любовь, преданность, тоска...Влечение к этой малышке с каждой секундой становилось все больше и больше.
Истинная пара! Она моя истинная пара! Но как такое возможно? У нас драконов истинные пары встречаются очень редко. А вот то, что истинной парой может быть обычный человек, хоть и маг, вообще, малоизвестно. Мы с отцом только месяц назад говорили о моей скорейшей женитьбе на одной из эльфиек, в которой течет драконья кровь, пусть и малая часть. Мне эта затея не особо нравилась, но отец настоял. Теперь, когда я нашел истинную пару, надеюсь, отец передумает. Впрочем, с этим можно разобраться позже…Так как там ее зовут?
— Василина… Вася… не отключайся… помоги мне немного, родная моя, ну пожалуйста! — я сам не заметил, как горячие слёзы потекли по моим щекам. Осознание того, что за одну проклятую минуту я нашёл свою истинную пару, а теперь она может умереть прямо на моих глазах, сводило с ума. Я издал глухой вой отчаяния, когда её глаза закрылись. Господи, за что мне это?
Разум пытался убедить меня, что это всего лишь мимолетное наваждение, простой животный инстинкт. Но чувства… Они были настолько мощными, что казалось, будто земля уходит из-под ног. За какие-то жалкие секунды во мне бушевал целый ураган эмоций.
Радость от встречи с ней была такой яркой, что затмевала разум. Примитивный инстинкт требовал немедленно утащить это сокровище в самое укромное место — в древний замок у бушующего моря, где никто не сможет её увидеть, коснуться, даже просто взглянуть в её сторону.
Но одновременно с этим сердце разрывалось от боли. Её страдания словно прожигали меня насквозь. Я чувствовал каждую её боль, каждое болезненное дыхание как свою собственную рану. Это было невыносимо — видеть, как она мучается, и быть не в силах помочь.
В этот момент я понял, что значит настоящая связь. Не просто физическое влечение, а нечто гораздо более глубокое и мощное. То, что невозможно объяснить словами, но что ощущается каждой клеточкой тела. И теперь я был готов на всё, чтобы спасти её, даже если весь мир будет против нас.
Истинная пара — это нечто большее, чем просто любовь. Это непреодолимое притяжение, усиленное в сотни раз, словно концентрированная сущность самого чувства. Когда дракон встречает свою избранницу, происходит нечто невероятное — его мир переворачивается с ног на голову.
Представьте себе существо, веками жившее в одиночестве, познавшее все грани одиночества. И вдруг — она. Та, ради которой он готов стать другим. Та, чьё дыхание становится его воздухом, чьё счастье — его смыслом существования.
Драконья преданность не знает границ. Его избранница становится для него не просто возлюбленной — она превращается в святыню, в самое драгоценное сокровище во вселенной. Он будет оберегать её, как зеницу ока, защищать от любых невзгод, исполнять каждое желание, словно она — повелительница его мира.
Это похоже на проклятие, неотвратимое и неизбежное. Но какое прекрасное проклятие! Ведь оно дарит самые искренние, самые настоящие чувства, которые только можно представить. В то время как люди способны разлюбить, забыть, перерасти свои чувства, драконы остаются верны своей любви навсегда.
Связь душ делает дракона невероятно уязвимым. Её улыбка — его радость, её печаль — его боль. Одно её прикосновение к чужому мужчине способно свести его с ума от ревности и отчаяния. Драконы не могут причинить боль своей избраннице — это страшнее самой мучительной смерти, ужаснее любой кары.
А когда она уходит… Когда её свет гаснет в этом мире… Дракону остаётся только следовать за ней, потому что жизнь без неё становится невыносимой пыткой. Потому что истинная любовь дракона — это навсегда. Это не просто чувство — это судьба, это рок, это сама сущность его существа.
Истинная любовь — это то, чего жаждет каждая драконья душа. Но получить её не так просто. Мы, драконы, не способны принудить к чувствам — только заслужить их, только добиться искреннего ответа своим сердцем.
Когда же это происходит… О, поверьте, более счастливого существа во всём мире не сыщешь! Любовь истинной пары становится для дракона всем: и светом, и дыханием, и самой жизнью. Это настолько глубокое чувство, что затмевает всё остальное, делая любые другие радости ничтожными в сравнении с ним.
Каждой клеточкой своего существа дракон ощущает эту связь. Каждое её прикосновение — как огненная искра, пронзающая насквозь. Каждый взгляд — как пылающий страстью пожар, от которого невозможно отвести глаза. А ночи вместе — словно божественное благословение, дарованное свыше.
Это чудо, почти недостижимое, но столь желанное. Драконы жаждут его всем своим существом, но одновременно страшатся — ведь такая любовь делает их невероятно уязвимыми. И длится она столько, сколько бьётся её сердце.
Сейчас я молюсь всем богам, чтобы с ней всё было хорошо. Если она уйдёт… Если потеряю её… Я никогда себе этого не прощу. Никогда не смогу жить с этой виной. Потому что она — моё всё. Моё дыхание. Мой свет. Моё бесконечное счастье.
Драконья любовь — это не просто чувство. Это судьба. Это вечность. Это готовность отдать всё, что есть, лишь бы она жила. Лишь бы улыбалась. Лишь бы была счастлива. И я сделаю всё возможное, чтобы защитить это величайшее сокровище, что судьба подарила мне.
Боже, хоть бы все обошлось!!!! Я никогда себе не прощу, если она умрет!!!!
Глава 4
Комната для настоящей магички.
Василина
До жилого крыла я брела как во сне, словно ноги сами несли меня по знакомому пути. Каждая клеточка тела словно оцепенела от чудовищной новости — все мои сбережения исчезли бесследно. Словно невидимый кулак сдавил грудь, лишив возможности нормально дышать. В ушах стоял гул, а перед глазами всё расплывалось.
Мысли путались, сплетаясь в клубок паники и отчаяния. Что теперь делать? Как выбраться из этой бездны? Время будто остановилось, а будущее казалось мрачной бездной неизвестности.
Ситуация казалась безвыходной. Не только магические принадлежности для учёбы оказались недостижимой мечтой — даже элементарные вещи, такие как еда и одежда, превратились в непозволительную роскошь. А ведь впереди холодная зима, когда каждая монета на счету.
В голове проносились отчаянные мысли. Где найти деньги? К кому обратиться за помощью? Как объяснить ситуацию куратору? Смогу ли я продолжить обучение?
Каждый шаг отдавался болью в сердце. Пустота в кошельке словно отражала пустоту внутри меня. Казалось, что весь мир сговорился против меня, лишив последней опоры. Но я знала — нужно собраться с силами и найти выход из этой ситуации, каким бы сложным он ни был.
В этот момент я поняла, что одиночество и отчаяние — не лучшие советчики. Нужно было действовать, искать решение, даже если оно казалось невозможным. Ведь иногда самые тёмные времена рождают самые яркие звёзды.
Погружённая в тяжёлые мысли, я и не заметила, как добралась до жилого корпуса. То, что я увидела, заставило меня остановиться как вкопанную. За время каникул здание словно перенеслось из прошлого в настоящее.
То, что раньше казалось полуразрушенным строением с покосившейся башней, теперь предстало передо мной во всём своём великолепии. Казалось, будто магический архитектор за одну ночь сотворил настоящее чудо. Свежевыложенные каменные плиты сияли первозданной чистотой, а башня, увенчанная панорамными окнами, гордо возвышалась над землёй. Приглядевшись, я поняла, что к зданию действительно добавили несколько этажей — раньше оно не достигало такой высоты.
Но больше всего меня очаровал небольшой сад у входа. Настоящий райский уголок раскинулся перед моими глазами. Здесь благоухали розы всех оттенков, гордо поднимали головы тюльпаны, экзотические орхидеи переплетались с простыми, но такими родными ромашками. Среди этого цветочного великолепия росли растения, названия которых я даже не могла угадать. Аромат цветов наполнял воздух, создавая волшебную атмосферу.
Восхищённая увиденным, я поднялась по широким ступеням и толкнула массивную дверь. Внутри меня ждал не менее приятный сюрприз. Просторный холл поражал своим великолепием. Кованая мебель искусно сочеталась с современным дизайном, а на каждом столике красовались вазы с живыми цветами.
В противоположном конце холла располагалась небольшая, но уютная приёмная, где за своим привычным столом сидела мадам Аделина. Её присутствие словно связывало прошлое и настоящее, напоминая о том, что не всё в этом мире меняется так стремительно.
Мадам Аделина предстала передо мной всё такой же неизменной, как и прежде. Время, казалось, не имело над ней власти. Те же серебристые пряди волос, аккуратно уложенные в причёску, те же добрые морщинки, лучами расходящиеся от её выразительных зелёных глаз. А её тёплая, искренняя улыбка, словно солнечный луч, согревала душу каждого, кто её видел.
Я всегда питала к ней особую симпатию. В мире магических существ домовики, к которым принадлежала мадам Аделина, славились своей неподкупной честностью и врождённым чувством справедливости. Они были известны своим трудолюбием и заботой о других, что делало их особенными среди всех волшебных созданий.
— Мадам Аделина, здравствуйте! — воскликнула я, не скрывая радости от встречи.
Её глаза засветились узнаванием, и она поднялась из-за стола, приветствуя меня. В этот момент я почувствовала, как тяжесть последних событий немного отступает, ведь рядом с таким добрым существом невозможно долго оставаться в унынии.
— А, Васенька, привет! Что-то ты рано в этом году. Меня всегда радовала твоё рвение к учёбе! — пропела мадам Аделина, её зелёные глаза светились искренней радостью. — Давай заходи, чайку попьём. Я тебе вареньица вкусного привезла из дома. Клубничное…
— Нет, спасибо, я в комнату сразу. Устала очень, — ответила я, чувствуя себя неловко из-за своего отказа.
— Ну хорошо. Только ты вареньице-то возьми, я его специально для тебя заготавливала. И вот ещё… Я у нас в колдовском садике травок тебе нарвала разных. Мне сказали, они в городе бешеных денег стоят. Мне не к чему, а тебе пригодятся.
— Нет-нет… Что вы… Не нужно, — попыталась я отказаться, но мадам Аделина была непреклонна.
— Бери, бери! От сердца же подарок…
— Ладно… Спасибо вам большое за дары, — сдалась я, тронутая её заботой.
— Для тебя всегда рада стараться… Вот, возьми ключики. Ой, забыла сказать. Тебе в этом году очень повезло с жильём!
— В смысле?
— А ты не знаешь? Ректор наш новый наказал всех стипендиатов поселить в комнаты рядом с преподавательским крылом. Ну те, в которых раньше гостей заморских селили, да родственников нашего прошлого ирода. Теперь как королевна жить будешь. Мы теперь все в уюте жить будем. Он на днях пришёл с помощниками, и мы всё здесь переделали. Раньше наш ирод добро не давал, денег, говорит, нет, нечего попусту бюджет изводить. А новый ректор смотри какой деятельный! За пару дней так Академию преобразил, что и не узнать даже!
— А?! А, ясно… — если честно, я даже и не знала, что сказать. Во-первых, меня приятно удивила новость о новом ректоре. А судя по тому, что жить я теперь буду не хуже, чем королевские отпрыски, человек он неплохой. Надеюсь, проблем от него будет меньше, чем от прежнего.
В голове крутились мысли о том, как неожиданно изменилась моя жизнь. Может быть, этот год будет не таким тяжёлым, как я опасалась? Мадам Аделина, словно прочитав мои мысли, ободряюще улыбнулась и добавила:
— Не переживай, деточка. Всё будет хорошо. Новый ректор — человек справедливый. Он знает, как важно заботиться о студентах.
Слова мадам Аделины немного успокоили меня, но в глубине души всё равно скребли сомнения. А что, если вся эта роскошь обернётся дополнительными расходами? Вдруг потребуют оплату за обучение и проживание в таких хоромах? Как тогда быть? Ладно, решила я, будем наслаждаться благами, пока они есть.
Схватив ключи, я почти побежала в сторону преподавательского крыла. Любопытство разгоралось с каждой секундой всё сильнее. Что же ждёт меня за дверью? Хоть одна хорошая новость за это непростое утро!
Добежав до нужного места, я остановилась перед дверью, которая оказалась самой крайней в коридоре. За углом начинались комнаты преподавательского состава. Перспектива жить под боком у учителей не особо радовала — значит, придётся быть начеку постоянно. Хотя, с другой стороны, по этому коридору вряд ли будет много народу шастать.
Глубоко вдохнув, я повернула ключ в замке и переступила порог. Восторг буквально захлестнул меня с головой! То, что я увидела, превзошло все мои самые смелые ожидания.
Входная дверь вела в уютную гостиную, по совместительству являющуюся и рабочим кабинетом: небольшой диван, каменный резной камин с полочкой, маленький кованый столик рядом, внушительный стеллаж у стены и, прямо под огромным окном, письменный стол. Даже коврик шерстяной на полу. Вся мебель новая. И все в фиолетовых и чернщ-белых тонах. Прямо как я люблю. Я от восторга чуть не завизжала. И за что мне такая радость перепала?
Рядом с письменным столом стоял новый дубовый стелаж, весь заполненный книгами. Господи, да это же учебники. Все учебники.... Даже те, которые нам наказали купить к началу года...
«Это… как-то… слишком», — пронеслось у меня в голове. В этот момент я начала понимать, что за всем этим преображением скрывается нечто большее, чем просто желание улучшить условия проживания. Словно невидимая рука судьбы готовила для меня какой-то особенный путь, и эти роскошные апартаменты были лишь первым знаком грядущих перемен.
«Что же ждёт меня дальше?» — подумала я, ощущая, как внутри растёт предвкушение чего-то важного и значимого.
А вот вид из окна оказался настоящим разочарованием… Зачарованный лес раскинулся за стеклом, словно мрачное напоминание о чём-то тёмном и пугающем. Его деревья, казалось, тянулись к самому окну, их ветви шевелились даже без ветра, создавая жуткую картину. Даже секунды не задержала свой взгляд на окне и задернула шторы.
По телу пробежала целая армия мурашек, а в груди что-то сжалось от внезапного страха. Воспоминания о недавних событиях нахлынули с такой силой, что я едва могла дышать.Сердце забилось как сумасшедшее, словно пытаясь вырваться из грудной клетки. Оно колотилось так сильно, что я могла слышать его стук в ушах.
«Только не это», - прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. Паника накатывала волнами, заставляя дрожать всё тело. Казалось, что сама комната начала давить на меня, напоминая о пережитом ужасе. Я вздохнула и постаралась успокоиться! Все хорошо! Все уже в прошлом!
Я подошла к другой двери. Спальня оказалась чуть поменьше, но тоже с ковриком, даже еще более мохнатым, чем в предыдущей комнате (просто прекрасно, поутру можно будет не искать судорожно обувь, сжимая пальцы ног от холода, а сразу нырять в шерстяную теплоту), и камином — близнецом первого. Напротив камина — два уютных фиолетовых кресла и, почти сразу за ними, хорошая кровать с резной спинкой и белым пышным балдахином. Сиреневая постель с фиолетовыми подушками и покрывалом смотрелась очень неплохо. Даже мило. Еще меня приятно удивил расписной платяной шкаф, стоящий в укромном уголочке комнаты. Просторный и доверху забитый одеждой, видимо новой формой.
Вот это да. Зря я волновалась по поводу новой одежды. Здесь было все: платья, видимо для основных занятий, спортивные костюмы, аж 4 пары( наверное в этом году нас будут много швырять по полигону), зимняя одежда, весенние куртки, пара сапог, туфли и кроссовки. Если бы не эмблема находящаяся на каждом предмете гардероба, я бы подумала, что случайно залезла в чужой гардероб... Слишком все было нереально...
Слишком много неожиданных даров преподнёс мне сегодняшний день. Всё это богатство, новые учебники, роскошные апартаменты — всё казалось слишком подозрительным. Внутренний голос подсказывал, что за такой щедростью должна скрываться какая-то причина.
«Нужно разузнать побольше об этом новом ректоре», — подумала я, чувствуя, как тревога сжимает сердце. Вся эта внезапно обрушившаяся роскошь явно не могла быть просто подарком за мои успехи в учёбе. Слишком уж подозрительно всё складывалось.
Предчувствие беды не покидало меня. Что-то подсказывало, что за этим благодеянием может последовать какой-то подвох. «Ох, не к добру это всё, ох, не к добру», — повторила я про себя, чувствуя, как усталость накатывает волнами.
Решено было отложить все размышления на завтра. Завтра нужно будет не только разузнать о ректоре, но и найти того преподавателя, который спас меня. Обязательно нужно будет поблагодарить его за помощь.
Постель манила своей мягкостью и уютом. Усталость, накопившаяся за день переживаний и открытий, давала о себе знать. Я прилегла, и сон, словно заботливый друг, тут же окутал меня своим мягким покрывалом.
Погружение в сон произошло мгновенно. Всего пара секунд — и я уже плыла по волнам сновидений, где все тревоги и сомнения отступили, оставив меня в покое до утра.
И вот я уже иду по Ромашковому полю, окруженному со всех сторон лесом. Впереди виднеется столетний дуб, на котором почему то растут цветы. Не знаю почему, но понимаю что мне туда надо. Я бежала очень долго, но он почему то становился все дальше. Остановившись я наконец вспомнила, что я ведьма. Использовала телепорт и оказалась прямо под ветвями древа, с которого осыпались мягко летели белые лепестки.
- Боже как же тут красиво...
- Согласен, очень красиво....
Я повернулась на голос. Рядом стоял высокий, коренастый мужчина. Статный профиль, широкие плечи. Очень приятный голос, который успокаивал и пленил одновременно. Одно расстраивает - лица не видно. Белые лепестки продолжали кружиться вокруг нас, создавая волшебный танец света и тени. В этом сне время словно остановилось, позволяя мне впитывать каждую деталь этого загадочного момента.
К тому же неясность образа этого мужчины будоражила воображение.
- А вы кто?
- Давай не будем утруждать себя знакомствами, а просто поболтаем. Считай что я твой таинственный ночной друг и помощник. Ты не бойся я хороший, с тобой другим я быть просто не могу.
- Интересно... А если ты такой хороший, то почему залез в мой сон. Это насколько я знаю запрещено...
- Не бойся, меня. Я не причиню тебе вреда. Просто мне проще залесть к тебе в сон, чем подойти и заговорить с тобой в реальной жизни.
Таинственный незнакомец продолжал стоять в тени, не раскрывая своего лица, и это только усиливало моё любопытство.
— А ты не боишься, что тебя поймают? Это ведь запрещённая магия, — спросила я, пытаясь разгадать его намерения.
— Ну ты же никому не скажешь, а значит, меня не накажут, — ответил он с лёгкой улыбкой, от которой по спине пробежал приятный холодок.
Его уверенность в моей молчаливости казалась почти оскорбительной, но в то же время в его словах была своя логика. Совет магов строго запрещал вмешательство в чужие сны без разрешения, но если никто не узнает…
— Логично… И о чём будем говорить? — спросила я, чувствуя, как любопытство берёт верх над осторожностью.
Он сделал шаг ближе, и белые лепестки закружились вокруг нас в причудливом танце. Невидимое лицо по-прежнему оставалось загадкой, но его присутствие не вызывало страха — только интерес и лёгкое волнение.
— О том, что тревожит твоё сердце, — ответил он, и его голос прозвучал так близко, словно он шептал мне на ухо. — О твоих страхах, надеждах, мечтах… О том, что ты скрываешь даже от самой себя.
Я замерла, не зная, как реагировать на такое откровение. Кто он? Почему выбрал именно меня? И что ему известно о моих тайнах?
Незваный гость в моих снах продолжал внимательно следить за каждым моим движением, словно хищник, выжидающий момента, когда жертва сделает неверный шаг. Его пристальный взгляд пронизывал насквозь, заставляя нервничать и сомневаться в каждом слове.
— Хмм… Меня зовут Вася, точнее, Василина. Я адептка второго курса Академии магии. Какой именно — не скажу, мало ли что… Родителей нет, друзей тоже… В общем, обычная я… Ничего интересного. А ты? — произнесла я, стараясь скрыть внутреннюю боль за напускной бравадой.
— Мы же договорились, моя личность останется неизвестной, по крайней мере пока… А тебе не одиноко? Без друзей? — его голос звучал участливо, почти сочувственно.
— Нет, я привыкла. Люди всегда предают, им всегда что-то нужно… А когда ты одна, никаких переживаний и страданий. Так проще, — ответила я, стараясь говорить твёрдо, хотя внутри всё дрожало от одиночества.
— А родители? — его вопрос прозвучал неожиданно мягко, словно он действительно интересовался моей судьбой.
На мгновение время будто остановилось. Воспоминания нахлынули волной, сметая все барьеры и заслоны. В горле образовался огромный ком, а на глаза навернулись слёзы, которые я так старалась сдержать. «Так, Вася, не реветь! Не ной, я сказала!» — мысленно приказала я себе, но слёзы всё равно предательски покатились по щекам.
— Они умерли. Прости, не хочу об этом вспоминать, — прошептала я, стараясь не выдать свою боль.
— Ладно, забудем. Ммм, прости за нескромный вопрос, а молодой человек? Есть? Может, кто-то нравится? — внезапно сменил он тему, словно пытаясь отвлечь меня от тяжёлых воспоминаний.
— А ты для каких целей интересуешься? — настороженно спросила я, чувствуя подвох в его вопросе.
— Ну, мы же всё равно когда-нибудь встретимся в реальной жизни. Хочу при возможности пригласить тебя на свидание! — его голос звучал неожиданно искренне, почти по-мальчишески.
— Нет, нет и ещё раз нет! — резко ответила я, вскочив с места. — Прости, что так грубо, но мужчины для меня — как табу. Матушка всегда наставляла меня держаться от вас подальше, говорила, что все вы — скользкие, противные создания, созданные лишь для того, чтобы сводить женщин с ума и управлять ими, словно марионетками. Прости за грубость, но такая участь меня не привлекает.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Да и все мужчины, которых я встречала, именно такими и были. Кто-то пытался нахамить, кто-то — залезть под юбку… В общем, парня у меня нет и не будет. И свидания у нас, как ты понимаешь, тоже не будет!
— Жаль. Очень жаль! — его голос звучал искренне расстроенным. — Но ведь не все мужчины такие, как ты говоришь. Есть и хорошие, порядочные.
— Нет, поверь, я по личному опыту знаю, что таких не существует, — твёрдо ответила я, хотя где-то в глубине души понимала, что, возможно, слишком категорична в своих суждениях. Но боль прошлого была слишком свежа, чтобы позволить себе сомневаться.
— Поверь, совсем скоро ты встретишь мужчину, который будет любить тебя больше жизни, — голос незнакомца звучал так уверенно, что на мгновение я почти поверила в его слова. — Он будет носить тебя на руках и позволит делать с собой всё, что захочешь. Станет для тебя поддержкой и опорой, встанет стеной между тобой и всем миром. Защитит от всех проблем. Ты будешь купаться в любви и станешь самой счастливой девушкой на планете…
Я скептически усмехнулась, глядя в пустоту перед собой.
— А такие мужчины вообще существуют? — спросила я, не скрывая иронии в голосе. — Или это просто красивая сказка для наивных девочек?
— Да… Нужно просто приглядеться, — ответил он, и в его голосе прозвучала такая твёрдость, что я невольно задумалась.
Несколько мгновений мы молчали, каждый погружённый в свои мысли. Его слова звучали как обещание, как мечта, но мой горький опыт кричал об обратном. Как можно верить в сказки, когда реальность так безжалостно разбивает все иллюзии?
— Знаешь, — наконец произнесла я, — может, ты и прав. Но пока что мой опыт говорит об обратном. Слишком много раз я обжигалась, чтобы снова поверить в подобные сказки.
Незнакомец ничего не ответил, но его присутствие всё ещё ощущалось рядом. Казалось, он понимал больше, чем говорил, и эта мысль не давала мне покоя. Может быть, действительно существуют мужчины, способные на такую любовь? Или это всего лишь иллюзия, созданная тем, кто хочет увидеть меня слабой и уязвимой?
В этой неопределённости я чувствовала себя потерянной, но его слова оставили в душе странный след — словно крошечный огонёк надежды, который я пока не решалась разжечь.
Несколько минут мы провели в молчании, и это молчание не было неловким. Напротив, оно казалось естественным и правильным. Странно, но рядом с ним я чувствовала себя удивительно комфортно, словно знала его уже много лет.
Мы сидели у могучего дуба, чьи мощные ветви создавали причудливую игру света и тени. Прямо перед нами раскинулась огромная поляна, усыпанная белоснежными ромашками, которые колыхались на ветру, словно море, переливающееся в лучах заходящего солнца. Мы прислонились спинами к шершавому стволу дерева, и в этом простом жесте было что-то успокаивающее и правильное.
В этом месте, время словно остановилось. Я впервые за долгое время позволила себе открыться перед незнакомцем, поделиться своими мыслями и переживаниями. И что удивительно — это не вызывало во мне страха или тревоги. Наоборот, я чувствовала странное доверие к этому человеку, которого знала только во сне.
Легкий ветерок играл с моими волосами, принося с собой аромат полевых цветов и свежести. Где-то вдалеке щебетали птицы, создавая идеальный фон для нашего необычного разговора. В этой идиллической обстановке все мои прежние страхи и сомнения казались такими незначительными и надуманными.
— Расскажешь? Как ты жила раньше? До Академии? — его голос звучал мягко, почти нежно, словно он действительно интересовался моей жизнью.
— Зачем тебе это? — спросила я, настороженно глядя перед собой.
— Я просто хочу тебя узнать. Хочу понять, какая жизнь у тебя была раньше. Ты от этого только выиграешь, — настаивал он, и в его словах была странная убеждённость.
— Интересно, и какую выгоду я из этого извлеку? — усмехнулась я, всё ещё не доверяя его искренности.
— Ты сможешь высказаться. Ты сама сказала, что у тебя никогда не было друзей. Каждому нужен человек, которому он может открыться. Иначе можно просто утонуть в своих эмоциях и страданиях… — его слова звучали так убедительно, что на мгновение я почти поверила в их искренность.
Я задумалась, глядя на колышущиеся ромашки перед нами. Действительно ли мне нужен был кто-то, кому можно довериться? Все мои прошлые попытки открыться заканчивались разочарованием и болью. Но что-то в этом незнакомце вызывало странное доверие.
— Даже если я расскажу, ты ведь всё равно останешься незнакомцем, — наконец произнесла я, глядя ему в глаза. — Почему я должна тебе доверять?
— Потому что иногда нужно рискнуть, чтобы получить что-то важное, — ответил он.
Я молчала, погрузившись в свои мысли. Действительно, что я теряю? Рассказывать всё до мелочей необязательно, но поделиться тем, что тяготит душу, возможно, будет полезно. И я решилась. Решилась рассказать о том, что не даёт мне покоя последние дни.
— Меня Навка пару дней назад укусила, — начала я, глядя вдаль, где колыхались ромашки на ветру. — Если честно, я никогда не думала, что умру вот так, от укуса болотной нежити. Я думала, что намного способнее, чем оказалась на самом деле. Всё, что я смогла сделать — это ненадолго вернуть контроль над своим телом. И совершить самую глупую вещь на планете! Убежать от навки! И всё. Это всё, что я смогла сделать в тот момент.
Я замолчала, пытаясь справиться с комком в горле. Эти воспоминания были слишком болезненными, слишком свежими.
— Я впервые ощутила себя настолько беспомощной, — продолжила я, с трудом подбирая слова. — И мне стало страшно. Очень. Страшно от того, что я не настолько сильная, как мне казалось, и не всегда могу себя защитить.
Последние слова дались мне с трудом. Признавать свою слабость всегда тяжело, особенно когда ты привыкла казаться сильной. Но сейчас, сидя рядом с этим незнакомцем в моём сне, я чувствовала, что могу быть честной. Хотя бы здесь, хотя бы сейчас.
В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и далёким пением птиц. Но даже эта тишина не казалась гнетущей. Она была какой-то… понимающей.
— Вася, это нормально, — мягко произнёс он, словно читая мои мысли. — Ты всего лишь адептка, тем более отучилась только год, и ты не могла знать, как с ней справиться. А бояться за свою жизнь или бояться смерти — не стыдно. Даже мне иногда бывает страшно. Не взваливай всё на себя и попробуй найти того, кто тебя будет защищать в случае чего.
— Да что ты заладил, найди да найди! — вспыхнула я, вскакивая с места. — Не нужен мне никто! Ясно! Я сама могу себя защитить! Только надо пару книг проштудировать… И попрактиковаться…
— Почему ты так рвёшься быть одна? — не унимался он. — Это настолько важно для тебя?
— Не буду я тебе ничего объяснять! — резко ответила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Ты всё равно не поймёшь! И вообще, брысь из моего сна. Хочу побыть одна.
Незнакомец молча поднялся и, бросив на меня последний взгляд, растворился в воздухе. А я осталась стоять посреди поляны, окружённой колышущимися ромашками. Ветер трепал мои волосы, принося с собой горьковатый запах трав, а солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона.
Несколько минут я стояла неподвижно, глядя вдаль, где небо встречалось с землёй. Внутри меня бушевала буря противоречивых чувств. С одной стороны, я была зла на него за его настойчивость, за попытки влезть в мою жизнь. С другой — часть меня жалела о своей резкости. Может быть, он был прав? Может быть, мне действительно нужно научиться доверять?
Но нет. Слишком много раз я обжигалась, слишком больно было падать. Лучше оставаться одной, чем снова испытать предательство. Я сама справлюсь. Всегда справлялась. И сейчас справлюсь.
Глубоко вздохнув, я развернулась и пошла прочь от поляны, туда, где начинался тёмный лес. Впереди ждала Академия, ждали книги и практика. И я должна стать сильнее. Ради себя самой.
Всё-таки здесь очень красиво… Это место из сна я никогда не забуду. Внутри разливалось приятное тепло. Я смогла хоть частично, но выговориться. Как бы не хотелось признавать, но он прав. Иногда это очень помогает успокоиться. Но заводить себе друзей я всё равно не стану. И с ним общаться тоже больше не буду!
Мне всё это кажется неправильным. Даже если он говорит, что не навредит мне, откуда мне знать, что это правда? Засыпая, я поймала себя на мысли, что мне хорошо. Ни страха, ни переживаний… Не знаю, как объяснить… Спокойствие и умиротворение…
С этим настроением я и уснула окончательно, теперь уже без сновидений. Но что-то подсказывало мне, что это не последняя наша встреча. Что-то глубоко внутри шептало, что этот незнакомец не такой, как все остальные. Может быть, я просто устала быть сильной? Или, возможно, пришло время позволить себе быть уязвимой?
Эти мысли крутились в моей голове, пока я погружалась в глубокий сон. Завтра будет новый день, новые испытания и, возможно, новые открытия. А пока… Пока можно просто отдохнуть и набраться сил.
В глубине души я понимала, что сегодняшний разговор оставил след. След, который, возможно, изменит моё будущее. Но сейчас я была слишком уставшей, чтобы думать об этом. Завтра будет время для размышлений. А сейчас — только покой и тишина.
Глава 5
Личный домовой и учеба тоже бывает веселой....
Проснулась я в удивительно приподнятом настроении — словно ночь подарила мне не просто сон, а какой‑то невидимый ресурс внутренней силы. Воспоминания о ночных приключениях и загадочном незнакомце всё ещё мерцали на краю сознания, но вместо тревоги они оставляли странное ощущение защищённости.
Вчерашние проблемы, казавшиеся непреодолимой стеной, сегодня выглядели совсем иначе — будто кто‑то взял и приглушил их масштаб, перевёл из разряда «катастрофа» в категорию «задачи, требующие решения». Даже исчезновение сбережений уже не вызывало паники. Я мысленно перебрала варианты и поняла: выжить вполне реально.
Академия в этом году неожиданно облегчила жизнь: форма и учебники предоставляются, питание — бесплатное. Для моих экспериментов хватит ресурсов местной лаборатории — колбы и травы там найдутся. А ещё есть подарок мадам Аделины и скромные, но надёжные бабушкины запасы. Всё это складывалось в простую, но ободряющую формулу: прорвёмся.
Мысль о том, чтобы покинуть таверну, даже не возникла. Напротив — я твёрдо решила поговорить с мистером Форсом о надбавке. Мои «цирковые фокусы», как он их называл, не так давно стали изюминкой заведения, и это давало мне определённую уверенность в переговорах.
Когда все эти мысли выстроились в чёткую цепочку, на лице сама собой расцвела улыбка — первая за долгое время по‑настоящему лёгкая, без груза сомнений. Где‑то внутри затеплилась надежда: жизнь не просто продолжается — она постепенно, шаг за шагом, начинает налаживаться.
На учёбу я собралась удивительно быстро — хватило и десяти минут. Студенческая брючная форма, словно созданная специально для меня, сидела идеально, подчёркивая силуэт без малейшего намёка на дискомфорт.
Я остановилась перед зеркалом, и на губах невольно расцвела улыбка. В отражении — всё та же я, но с новым внутренним светом, будто ночь подарила не только отдых, но и какую‑то тихую уверенность. Улыбнувшись отражению в зеркале я с хватила свою метелку, которая за ночь уже нашла себе собственный укромный уголок возле маленького камина в спальне, и вышла из комнаты.
Первое, что я заметила, — прихожая изменилась. Возле входной двери теперь была обустроена маленькая кухонька. На плите жарилось что‑то явно аппетитное и вкусное. Запах стоял на всю комнату. Вот только откуда здесь всё это добро? Вчера ничего не было.
Я потихоньку подкралась к столу, около которого раздавалось чуть слышное кряхтение.
Нет, вы не подумайте — мне не страшно! Вот совсем не страшно! А метёлку я схватила просто для того, чтобы пол подмести. Ну, бывают у меня иногда приступы, которые в народе кличут синдромом хорошей хозяйки. И ничуть я не испугалась… Честно‑честно…
— А‑а‑а‑а, ты кто?! — получилось слишком громко. Наверное, потому что кричали мы оба.
