Андреан недоверчиво посмотрел на меня. Он явно не ожидал этого от меня услышатьМои слова явно выбили его из колеи.
– Ты же говорила, что тебе не нужен титул и моё состояние?!
– Да. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты год, как и обещал, добросовестно исполнял свои семейные обязанности, не увиливая от исполнения супружеского долга. А если в процессе семейной жизни мне удастся забеременеть, то я хочу, чтобы ты, не претендуя на ребенка, спокойно отправил меня с ним домой. Ничего другого мне от тебя не нужно.
– Это невозможно! Только сейчас я понял, что ты имела в виду под этой странной формулировкой «последствиями нашего брака»!
– Почему невозможно? – спокойно произнесла я, понимая, что мужчина уже на взводе.
– Потому что мои дети – наследники МОЕГО рода, – процедил сквозь зубы мужчина.
– А если я поклянусь, что ни я, ни ребенок, ни на что претендовать не будет?
– Ты не понимаешь…
– И о моем положении никто может не узнать.
– Ты хочешь, чтобы я отказался от своих детей? Ты в своем уме?
– Значит нет?
– Конечно нет! Я готов тебе выплатить любые отступные и компенсации, но отказаться от СВОЕГО ребенка я не готов. Я скорее не допущу, чтобы наследники незапланированно появились. Дети для нас, магов, это слишком ценно, чтобы ими раскидываться. К тому же дети с такой кровью и родословной, как у меня. Но и к детям, как таковым, я пока еще не готов.
– Значит мы не договоримся?
– Слушай, я не буду обманывать тебя и давать неоправданные надежды. Я привык честно исполнять взятые на себя обязательства, и держать слово герцога… Но то, о чём ты просишь, это просто недопустимо! На такое я ни за что не пойду.
Мы стояли и пилили друг друга взглядом. Было видно, что никто не уступит в этой борьбе.
Тогда к чему мне вообще это странное замужество на один год?
– Проси что угодно, но только не это, – вдруг уже более спокойным голосом проговорил он.
– На данный момент меня интересует только это. Понимаешь? Ты честный. И я не хочу кривить душой. Я тебе скажу, что мои шансы забеременеть очень малы, как бы я этого не хотела.
– Почему?
– Есть на то причины. Но стать матерью я хочу больше всего. Других причин у меня выходить за тебя замуж нет.
И вновь настала гнетущая тишина. Казалось, что можно прощупать насколько сильно наэлектризован воздух вокруг.
– Ты знаешь какие возможности в нашем мире дает титул герцогини? Перед тобой будут открыты все двери королевства…
– Мне ничего этого не нужно. В моем мире у меня есть крыша над головой, и средства для существования. Титулы, богатство и тому подобное, меня мало интересует. Прости, если я обманула твои надежды. Сейчас я понимаю, что погорячилась согласиться на твоё предложение. Тебе лучше кого-нибудь другого поискать на роль своей жены. Тем более, что я не знаю особенностей вашего мира, ваших традиций и ценностей.
– Анастасия, я маг. А у тебя ведь нет магических способностей?
– Чего нет, того нет. Но к чему ты клонишь?
– Между магами, чья магия родственна шансы родить ребенка более высоки. А между магом и его магически не одаренной парой шансы уменьшаются втрое. Понимаешь? Втрое! Мы живем дольше людей в этом мире. Намного дольше. Наша средняя продолжительность жизни достигает трехсот лет, а в вашем мире люди едва доживают до сотни. Но и наследники у нас рождаются намного реже, чем у вас. Семейные пары этого ждут десятилетиями, носят специальные артефакты и другими методами пытаются увеличить свои шансы на скорое пополнение в семье.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Даже если бы я тебе дал такое обещание, то шансов у тебя получить желаемое было бы очень мало.
– Я согласна. Если ты дашь такое обещание…
– Не дам. Я всего лишь хочу развеять твои иллюзии. И предлагаю тебе пересмотреть условия.
– Я не выйду за тебя замуж, ни за какие другие условия…
Договорить мне не дали, так как дверь замка распахнулась и из неё вышел представительный мужчина, одетый в расшитый золотыми нитями камзол. Я сразу поняла, что мужчина не из прислуги, а из высшего сословия.
– Я услышал ваши голоса. Еще не поженились, а уже бранитесь? Андриан, я правильно понял, тебе удалось найти свою избранницу?
– Да! – ответил мужчина, притягивая меня за талию собственническим жестом, – отец, познакомься – это Анастасия, моя будущая жена.
Глава 5
Андриан.
И вновь все пошло не по плану. Девчонка, которая вначале мне показалась адекватной и сообразительной женщиной, сейчас пошла на попятную. Ребенка, ей понимаете ли от меня захотелось! Губа не дура! В нашем мире каждая вторая, если не каждая об этом мечтает, ведь в моем ребенке будет течь королевская кровь. Мы прямые потомки королевской династии! Кто только не хотел от меня ребенка, но я всегда был осторожным в этом плане.
А тут нелепые условия девушки из другого мира. Как только она до такого додумалась?! Всё бы ничего, только вот моя магия слишком бурно на неё отреагировала. Ни на одну даму в нашем мире такой реакции не было. А это значит, что у нас с Анастасией превосходная совместимость.
Как назло, в самый разгар нашего спора входная дверь распахнулась и из неё вышел герцог Рафаэль ван бер Ремейре, мой отец, собственной персоной.
– Я услышал ваши голоса. Еще не поженились, а уже бранитесь? Андриан, я правильно понял, тебе удалось найти свою избранницу?
– Да! – ответил, притягивая девушку за талию ближе к себе. Главное, чтобы она о своих нелепых условиях моему отцу не проболталась. Он точно мне помогать тогда не станет. И её выгонит взашей. Ему внуков от голубой крови наверняка хочется, а не от какой-то иномирянки. Но другого варианта у меня нет. Я зажат в тиски. Или иномирянка или дочь палача Лайза.
– Отец, познакомься – это Анастасия, моя будущая жена.
На лице отца расцвела довольная улыбка, а вот со стороны девушки я отчетливо почувствовал протест. Она тут же засобиралась вырваться из моих объятий. Но этого сделать я ей не позволил. И опережая её, произнес:
– Мне повезло найти на Земле умную, рассудительную и адекватную девушку которая приняла моё предложение в обмен на одно моё обещание. Которое я СОГЛАСИЛСЯ выполнить. Правда, Анастасия?
Девушка изумленно посмотрела на меня, но быстро взяла себя в руки и начала активно мне подыгрывать:
– Правда, Андреан. И я надеюсь, что ты сдержишь своё обещание.
Ага, как же, сдержу! Как только останемся наедине, обязательно найду слабую точку этой упертой особы и допытаюсь, что я ей могу предложить взамен её нелепого требования о ребенке. А иномирянка все больше меня восхищает. И требование у неё не простое и сама, ловкая. Быстро соображает, что к чему умеет под ситуацию подстраиваться.
– Что же, хорошо, – протянул отец, – Анастасия, поделитесь, что же вы такого попросили у моего сына в обмен на…кхм… оказываемую вами услугу.
Чёрт! Мой отец, как всегда, в своем репертуаре. Привык держать всё под своим контролем.
– Папа, это НАШИ с Анастасией договоренности. И я хочу, чтобы они остались между нами. Кстати, что мы стоим на пороге? Может ты уже пройдем в дом?
Решил я перевести разговор. Но отец остался не приклонен.
– Даже так? – заинтересованно протянул отец, нехотя направляясь к входной двери. – Но хотя бы узнать о чём именно ваш договор я могу?
– Мы договорились, что год с Анастасией проживем совместно, как муж и жена.
Проговорил я, вежливо пропуская вперед свою будущую супругу. Взгляд неосознанно упал на очерченный обтягивающей юбкой контур моей потенциальной супруги, тот что ниже спины. Аппетитные стоит сказать у неё формы! Одежда земных женщин мне пришлась по вкусу. Глаз радует! А ещё приятно польстила мысль, что требование моего отца быть образцовым семьянином, с учетом наличия аппетитных форм Анастасии, становится вполне сносным. Естественно, я не исключаю того, что одна-единственная женщина за год мне может надоесть, но на данный момент этот вариант лучший из возможного.
– Cкажите, Анастасия, – вкрадчиво проговорил отец, когда мы вошли в холл, – по меркам нашего мира вы очень странно, и я бы сказал достаточно откровенно одеты. У вас все женщины так одеваются? Или же такой стиль присущ отдельным лицам женского пола?
– Что Вы имеете в виду? – настороженно уточнила девушка.
Мне вопрос отца тоже не понравился. Он сделал этакий завуалированный намек в виде вопроса о том, не женщину ли легкого поведения я привез? И такое недоверие ко мне бесит. Да и Анастасия не из таких. Я чувствую. Знаю. Уверен в этом! Несмотря на её быстрое согласие с моим предложением, она явно птица более высокого полета. Интуитивно захотелось защитить свою невесту перед отцом и не дать её в обиду.
Я уже было открыл рот, чтобы сказать отцу всё что я о нём думаю, как мысленно остановил себя. Да что же это со мной происходит? Какие чувства во мне вызывает едва знакомая женщина, что я так за неё переживаю? Готов без раздумий перечить отцу, вставая на её защиту. Я ведь ничего о ней не знаю, и самому интересно узнать кто она и чем в своем мире занималась.
Отец не успел ответить на вопрос Анастасии, она продолжила свою речь:
– Надеюсь, что ничего оскорбительного вы не имели в виду…
– Что Вы, как Вы могли такое подумать?! – возмутился отец.
– В таком случае, с радостью отвечу на ваш вопрос. По меркам нашего мира у меня весьма скромный наряд, деловой стиль, так сказать. Дело в том, что женщины в моем мире одеваются кто как хочет. И у кого на что хватает фантазии.
– Да? – заинтересованно протянул отец, жестом приглашая меня с гостьей в нашу гостиную. – А вы так одеты по-деловому, как выразились, потому что вынуждены работать? Вы из малообеспеченной семьи?
Было видно, что формулировка вопроса девушку покоробила и мне тоже не нравиться то, в каком направлении отец завёл разговор.
– Папа! – одернул я отца, и хотел напомнить, что она в нашем доме гость, но Настя меня остановила:
– Все нормально, Андриан, я отвечу. С родителями мне повезло. Я из достойной, образованной и интеллигентной семьи. Мои родители дали мне хорошее образование, и это позволяет мне быть востребованным специалистом.
– То есть вам всё же приходится работать?
– Более того, мне это нравится. А разве в вашем мире женщины не работают?
– В наших кругах женщины позволяют себе заниматься домом и благотворительностью. А деньги принято зарабатывать мужчинам. А вот женщинам из низших сословий приходится трудиться, добывая себе на пропитание.
Возникла пауза в разговоре. Каждый думал о своем. Я, например, могу уверенно сказать, о том, что Анастасия не относится к зажиточному классу своего мира. Хоть на Земле я был не долго, мне удалось в первое свое посещение нового мира, разыскивая беглеца, вникнуть в кое-какие его реалии. И я успел заметить, что успешные люди в мире Анастасии, как и в нашем мире, существенно выделяются от других людей. Многие из них ездят на машинах и ходят в сопровождении охраны. Моя новая невеста не из их числа, хотя перед моим отцом и пытается преподнести себя в наилучшем свете. Что же, пока мне и самому на руку, такое поведение девушки.
– И кем же Вы работаете, Анастасия? – вновь начал допытываться отец.
– Я специалист договорного отдела. Чтобы вам было понятнее, я занимаюсь оформлением и согласованием договоров, составляю коммерческие предложения, контролирую исполнения договорных обязательств с заказчиками и субподрядчиками.
– Вот эти термины мне не совсем понятны… Но основной смысл я понял и, признаться честно, удивлен. Теперь меня распирает ещё большее любопытство, чем такую востребованную и занятую девушку удалось моему сыну уговорить?
– Папа! Я же сказал, что это закрытая тема. Это исключительно нас двоих касается.
– Хорошо. Добро пожаловать Анастасия в наш мир.
– Спасибо.
– Но у меня будет к вам просьба.
– Какая?
– Вам предстоит сложная задача в самое ближайшее время освоить правила поведения нашего мира и подстроится под наши традиции.
– Я понимаю это.
– Вот и прекрасно! Арнольд! – прокричал отец нашему дворецкому и тот тут же вбежал в гостиную, – вели принести нашей гостье напитки и легкий перекус. А также пригласи сюда мою матушку.
Арнольд побежал исполнять поручения, а отец взял мою невесту за руку и поцеловал ее.
– Позвольте мне с сыном ненадолго вас оставить. У меня есть к нему важный разговор.
– Да, конечно, – произнесла Анастасия, польщённо хлопая ресницами.
– Но у меня к вам есть еще одна просьба.
– Какая?
– Сейчас сюда придет моя мама и я бы хотел, чтобы вы с ней в первую очередь занялись вашим гардеробом. Надеюсь вы понимаете, что здесь женщины такую одежду не носят. Вам придётся одеваться так же как все.
– К сожалению, я это понимаю.
– Не волнуйтесь, я уверен, что вам наши портнихи предоставят большой выбор всевозможных изделий. Прошу вас ни в чем себе не отказывать.
– Спасибо.
Я не выдержал и уходя из гостиной вслед за отцом приобнял девушку, томно прошептав ей на ушко:
– Я скоро вернусь, не скучай.
И вместо ожидаемого мурлыканья или воркования получил в ответ:
– Очень на это надеюсь. Ведь сам понимаешь, пока ты мне не дал обещанную клятву, между нами нет никаких обещаний и договоренностей.
Какая же она проворная! Прямо хватает за одно место, не давая продохнуть! И не увильнуть ведь никак. Специалист по договорам и контролю, одним словом. Угораздило же меня так вляпаться!
Как только за мной закрылась дверь в кабинет отца его лицо стало серьезным.
– Отец, и зачем ты девушки устроил допрос? Спугнуть мою невесту раньше времени надумал?
– Спугнуть? Я, моно сказать, был очень деликатен с ней. Спугнуть её нельзя. Правда, я уже не уверен, что она способна тебе помочь.
