– Соня, как погуляла? – бабушка встретила меня сразу, как только я открыла дверь. – Щеки какие красные, как у Снегурочки! Замерзла? Пойдем греться ужином.
– С радостью! – я не заметила, как замерзла и проголодалась.
На столе меня уже ждал ароматный ужин – спагетти с соусом песто и зеленый салат. Да, моя бабушка оказалась не из тех, кто станет печь пирожки.
– У меня сегодня был чудесный день! Я съездила посмотреть на Академию и влюбилась в нее еще сильнее, – сказала я, садясь за стол.
– У тебя так горят глаза, что у меня складывается ощущение, что ты встретила еще и юного художника. – Бабушка улыбнулась, а я почувствовала, как у меня краснеют щеки.
– Нет, художника я не встретила. Хотя кто знает… – немного смущаясь, ответила я и начала мять салфетку.
– А вот это уже интересно! Расскажи все в мельчайших деталях. В моем возрасте романтика уходит на второй план. Поэтому я с удовольствием послушаю, – сказала бабушка и забрала у меня полностью скомканную салфетку.
– А никакой романтики и нет. Есть просто необычная встреча, – я пожала плечами.
Когда с ужином и рассказом было покончено, мы переместились на балкон, чтобы выпить чаю.
– Иногда с таких встреч начинается что-то великолепное. Санкт-Петербург – город любви и романтики… Но еще это город и опасности, поэтому будь аккуратна с незнакомцами! – сказала бабушка, однако все равно было понятно, что она для галочки меня предупредила. Выражение ее лица было романтично-мечтательным.
– Вокруг люди ходили, поэтому я была в безопасности. Да и в Москве много странных людей, поэтому я всегда стараюсь контролировать ситуацию, – ответила я с улыбкой.
– Вот и молодец! Жаль, что вы не обменялись номерами. Но для третьего дня – это уже много, – подбодрила меня бабушка.
– Это точно! Во всяком случае, я прониклась духом города, – заулыбалась я.
– Забыла сказать! Надеюсь, что у тебя на завтра нет важных планов. Мы с тобой приглашены на день рождения моей лучшей подруги Екатерины Романовны. Я буду рада, если ты составишь мне компанию и поможешь выбрать букет. Кто, если не будущий художник, справится с этим лучше? – сказала бабушка с нескрываемой гордостью в голосе.
– Я с большим удовольствием! – Мне действительно было приятно, что бабушка попросила помочь и пригласила меня с собой.
«Мам, это был прекрасный день! Какая я у тебя счастливая!»
21 декабря
– Соня, я рискнула и сварила нам кофе по особому рецепту, – меня разбудил голос бабушки.
– Уже бегу! – Кофе я люблю, а «по особому рецепту», уверена, люблю еще больше.
На столе стояли две чашки кофе и ароматные булочки, присыпанные сахарной пудрой.
– Булочки пекла не я, – бабушка захихикала. – Пока ты спала, заезжал мой друг, Игорь Сергеевич, он булочки и привез.
– Бабушка… А ты говорила, что далека от романтики, – мне дико захотелось ее обнять.
– Не болтай, а садись лучше завтракать. В Риме я попробовала кофе с лимоном, после этого пью только так. Как тебе? – спросила бабушка после того, как я сделала первый глоток.
Неожиданно, но кофе оказался невероятно вкусным. Крепкий, сладкий и с ноткой кислинки.
– Это что-то нереальное. Приеду домой и сварю маме, – мечтательно сказала я.
– Боюсь, пробовать она его не захочет… Так, ну хватит о грустном! Давай собираться. Ты брала с собой что-нибудь нарядное? Мы будем у нее дома, но она настоящая леди, поэтому лучше не в спортивном. К ней я всегда хожу при полном параде, – предупредила меня бабушка.
– Нарядного нет. Но я что-нибудь придумаю, – уже на бегу крикнула я.
Сходить на праздник к бабушкиной подруге – совсем не плохо. Посмотрю на нее, какая она среди друзей. Что же надеть? Толстовки придется отложить. Светлые джинсы, бежевый объемный свитер, золотое колечко и маленькие сережки. Взглянув в зеркало, я осталась вполне довольна собой. Стильно и скромно, а кудряшки делают мой образ даже каким-то романтичным. Думаю, «леди» оценит.
– Бабушка! Да ты вылитая голливудская актриса! – воскликнула я, когда бабушка вышла из своей комнаты. На ней был черный брючный костюм и крупное колье. Строгая прическа очень выгодно подчеркивала тонкую шею, а стрелки на глазах придавали особый роковой шик. Одним словом – звезда!
– Ха-ха-ха! Соня, мне нравится твоя реакция. Люблю, когда женщина честно может оценить другую женщину. – С лукавой улыбкой бабушка поправила пиджак. – La beautе c’est l’еternitе qui dure un moment. Красота – это вечность, которая длится мгновение. Ты, кстати, тоже отлично выглядишь! Настоящая красавица!
– Спасибо! – я немного засмущалась.
– Выше нос, Соня! А сейчас мы доедем до одного милого цветочного магазина, – сказала бабушка и с заботой завязала на мне шарф. – Можно, конечно, и прогуляться до него пешком, но что-то мне совсем лень. Прокатимся на автобусе.
Магазин и правда оказался очень милым. А какой там стоит аромат! На полках помимо цветов в горшках стояли медовые свечи, баночки с медом и вареньем.
– Добрый день! – нам навстречу из холодного блока магазина вышла девушка, которая была похожа на француженку. Возможно, это из-за ее причудливого бежевого берета и стрижки-каре. – Вы впервые у нас? У нас большой выбор меда с анапской пасеки и алтайского варенья. Ну и медовые свечи из Сибири.
– Я как-то к вам забегала, – в растерянности ответила бабушка. Она явно была удивлена не меньше меня. – Но не обратила внимания на всю эту красоту! Купила уже готовый букет весенних цветов. А сейчас нам нужен шикарный букет роз.
– Бабушка, ты же попросила помочь с выбором букета! – воскликнула я с укоризной – мне точно не хотелось идти в гости с банальным букетом.
– Прости, дорогая! У меня глаза разбежались, поэтому я лучше роз ничего не придумала, – засмеялась она.
– А я придумала! – я взглянула на бейджик девушки. – Рита, думаю, нам нужен зимний букет. Давайте его соберем из хвойных веточек, эвкалипта, красных ягод и хлопка.
– Ого! А вы разбираетесь! Сейчас сделаем, – сказала девушка и с азартом ушла собирать букет.
Минут через десять Рита подготовила невероятный зимний букет, который она упаковала в белый тонкий картон.
– Готово! – девушка широко улыбнулась и передала бабушке букет. – Я только начала изучать флористику, и это мой первый зимний букет.
– У вас талант! – бабушка была невероятно довольна. – Спасибо большое! Чудесный букет. От него даже веет ароматом Нового года.
– Бабушка, давай в дополнение к букету возьмем мед и свечку? – попросила я. Мне очень захотелось купить в этом милом магазине еще что-нибудь.
– О да! От свечек такой приятный запах! Может, возьмем свечку с сотами? – бабушка взяла с полки толстую свечку.
– И мне она очень понравилась! – я была довольна бабушкиным выбором.
– Значит, у нас схожи вкусы. Думаю, Екатерине Романовне тоже понравится, – подмигнув, сказала бабушка.
Минут через пятнадцать мы подошли к дому и поднялись по крученой лестнице на третий этаж. Бабушка три раза нажала на звонок – два коротких и один длинный.
– Не обращай внимания, просто мы с Катей дружим с самого детства и придумали такой сигнал, – пояснила она.
Дверь нам открыла настоящая аристократка: высокая худощавая женщина; седые волосы уложены в аккуратную прическу, в ушах небольшие серьги с зеленым камнем; белая блузка с зеленой брошью, черные широкие брюки и лодочки на маленьком каблучке.
– Добрый день, дамы! Вы первые. Проходите быстрее, – Екатерина Романовна расплылась в улыбке. – Лизавета, скорее знакомь меня с такой красивой внучкой! Это даже незаконно – столько лет ее скрывать от меня!
– Соня, это моя подруга Екатерина Романовна. Катюша, это моя внучка Соня, – как-то смущаясь, представила бабушка.
– Я очень рада с вами познакомиться! Это вам! – сказала я и протянула букет с маленьким пакетиком.
– Какая прелесть! А какой аромат! Большое спасибо! Срочно нужно поставить букет в вазу и на стол, – искренне радуясь, воскликнула именинница.
Екатерина Романовна поставила букет в красивую хрустальную вазу и с грустью произнесла:
– Лиза, звонил Игорек, то есть Игорь Сергеевич, сказал, что не сможет приехать.
– Да, я знаю… – мне показалось, что бабушка даже покраснела, взглянув на меня. А мне стало все понятно без слов.
– Это еще не все подарки, Катюш, – бабушка достала из сумки маленькую коробочку в подарочной бумаге. – Но этот подарок я положу под елку, а откроешь его утром перед Новым годом. Хорошо?
– Лиза, какая хитрость! – возмутилась Екатерина Романовна.
– Не переживай, – со смехом начала бабушка, – на Новый год ты получишь еще один новогодний подарок.
В дверь позвонили, и хозяйка пошла встречать гостей. Минут через тридцать в квартире уже было восемь человек. Меня со всеми познакомили. Удивительно, но вся компания дружит еще с детства! Это невероятно трогательно… Такие они разные, но чем-то похожи друг на друга. Добрые и веселые. Мне было очень интересно наблюдать, как они общаются и относятся друг к другу. Кажется, что они больше чем друзья – они семья. А сколько приятных слов было сказано имениннице! И это были не стандартные тосты и поздравления – это были слова, произнесенные от всего сердца.
Где-то через час в дверь позвонили еще раз.
– Дорогие, думаю, это Марк. Когда-нибудь он станет пунктуальным. И, кажется, он опять забыл ключи, – Екатерина Романовна направилась открывать дверь. – Соня, хоть со сверстником пообщаешься, а то старички тебе, наверное, уже надоели со своими историями из молодости.
– А где это ты тут старичков увидела? – ей вслед крикнул Владимир Петрович, похожий на седой воздушный шарик, и под общий хохот продолжил: – Мы тут все еще ого-го! Я вообще чуть старше Сони!
Неожиданно в комнату вбежала собака, корги, которая сразу подскочила к столу. Она, кажется, всех знала и точно понимала, кто сможет поделиться с ней чем-нибудь вкусненьким.
– Вова, не смей ничего давать собаке со стола! У него есть своя еда, – Екатерина Романовна крикнула уже из кухни. – А мы сейчас подойдем.
– За этот взгляд ему можно все отдать, – Владимир Петрович не удержался и дал собаке кусочек сыра.
– Соня, познакомься, это мой внук, Марк, а эта несчастная коротколапая собака – Кефир. Ему не повезло ни с ростом, ни с именем, – в комнату вместе с Екатериной Романовной вошел парень с букетом в руках.
– Ба, ему и с лапами, и с именем повезло, – с улыбкой парировал внук.
– Марк, так она и не про него говорила, – пошутил Владимир Петрович. Да-да, он был главным юмористом в их компании.
– Дядь Вов, спасибо! – согнувшись от смеха проговорил Марк.
– Вы только посмотрите, какой красивый торт принес мой внук! – Екатерина Романовна с гордостью поставила торт на стол.
А торт был действительно красивым: медовик, усыпанный свежими ягодами малины, черники и ежевики.
– Все, садимся за стол! – скомандовала именинница. – Марк, проходи к Соне.
– Привет, я Марк. А ты ему нравишься, – представился парень и посмотрел на свою собаку. Кефир уже был у моих ног.
– А я Соня. И он тоже мне нравится, – ответила я и погладила этого милого пса.
И все завертелось по новой: музыка, поздравления, смех, истории из юности. У меня даже сложилось ощущение, что я стала частью этой компании друзей и вместе с ними переживала моменты их жизни.
– Друзья, мне кажется, пришло время выпить что-нибудь горячее! – Екатерина Романовна хитро посмотрела на Марка.
– Я готов, – Марк улыбнулся бабушке. – Но мне понадобится помощник. Соня, поможешь?
– Марк делает невероятный глинтвейн! Когда он с родителями в прошлом году гостил в Мюнхене, его там научили варить настоящий немецкий глинтвейн. И, представляете, он не говорит рецепт! Скрывает какой-то секретный ингредиент! – Екатерина Романовна с нежностью посмотрела на внука.
– Ба, не думай, что сможешь надавить на меня, и я все тебе расскажу. Секрет есть секрет. – Марк встал и протянул мне руку. – Пойдем?
Мы прошли на кухню, Кефир радостно попрыгал за нами.
– Не боишься, что я узнаю секретный ингредиент? – спросила я, нарезая яблоки.
– А его нет! Весь секрет в том, что бабушка любит, когда я готовлю, – Марк пожал плечами.
– Получается, секретный ингредиент – любовь бабушки? – пошутила я. Думаю, мне нужно быть аккуратнее с сарказмом.
– Получается, так, – улыбнулся Марк.
Мы засмеялись и положили в кастрюлю мандарины, которые Марк почистил, яблоки, мед, корицу и немного гвоздики.
– А вообще, у тебя просто мировая бабушка! Настоящая аристократка, – сказала я.
– Она в молодости была балериной, а потом много лет преподавала в хореографическом училище. Кстати, твоя тоже совсем не промах. Очень красивая. Ее даже бабушкой не назовешь, – Марк ответил комплиментом на комплимент.
– Я, если честно, сама удивилась, когда ее встретила. Мы давно не виделись, – призналась я.
Глинтвейн постепенно начал согреваться, и кухня заполнилась ароматом праздника.
– Главное, не дать ему закипеть, – проговорил Марк.
– А я никогда не пробовала глинтвейн, – сказала я и вдохнула аппетитный аромат.
– Разве такое бывает? – удивился Марк.
