Девушка посмотрела на часы и поняла, что перепутала смены. Сегодняшняя смена началась десять минут назад.
«Блять»
– Я буду через пятнадцать минут.
– Ага. Если не будешь, можешь больше не приходить.
Лисс быстро накинула первую попавшуюся одежду и побежала на работу.
Глава 3. Незнакомец.
Лисс с ноги открыла служебную дверь в бар и направилась к раздевалке.
– Беги, Форрест, босс в ярости сегодня, – Майки, повар дневной смены, приветственно помахал девушке ножом.
– Ага, привет.
Она почти добежала до двери в раздевалку, когда ее кто-то схватил за руку.
– Явилась, – констатировал Скотт, недовольно смотря на подчиненную сверху вниз. Рост начальника – под два метра – позволял ему мастерски смотреть на людей, как на говно. Сегодняшний день не был исключением.
– Ага, и приступлю к работе через две минуты, если ты отпустишь мою руку.
– После смены зайди ко мне в кабинет, нужно поговорить, – он отпустил девушку и, не дождавшись ответа, скрылся за дверью кабинета.
«Скотина».
Лисс забежала в раздевалку и за минуту сменила свою одежду на рабочую: черная майка, черные штаны, темно-зеленый передник и бейдж с логотипом бара «Скотти» и именем «Алиса».
Глянув на себя в зеркало, она вышла в зал и направилась к барной стойке. За ней работала Ребекка, которая уже ждала Лисс, чтобы уйти домой.
– Бэкки, прости, ради всего святого, я не хотела тебя задерживать, – Лисс, которая практически никогда не опаздывает, было искренне жаль, что напарнице пришлось задержаться. Ведь девушка всегда была приветлива, вежлива и никогда бы не предъявила ей эту оплошность.
Сестры с приемными родителями часто переезжали. Они успели пожить на всем восточном побережье Канады, от Торонто до Монреаля. Чаще всего, виной был взрывной характер Лисс, но ей и без него всегда сложно было найти друзей. После неудачной учебы в университете Альберты в Эдмонтоне, Лисс поехала за родителями в Ванкувер, а сестра последовала за ней. Оказавшись в родном доме год назад, они обнаружили пропажу приемных родителей. Сестры искали их, но поиски так и не дали результатов.
Лике повезло больше, чем сестре. По прибытии в Ванкувер она сумела найти подработку, а университет Ванкувера дал ей стипендию на обучение. Где она и познакомилась с Эндрю.
Лисс же пыталась устроиться на работу, но не каждый работодатель мог долго сотрудничать с девушкой. Через месяц-два с ней прощались, не озвучивая причин. И через несколько подобных неудач она нашла «Скотти». Ребекка поддержала и помогла ей адаптироваться в первые недели. Лисс почувствовала здесь «свое место» и работала уже около полугода, за что была безмерно благодарна Ребекке.
– Ничего страшного! Приятно видеть, что ты тоже человек, – Бэкки отдала капучино на стойку и улыбнулась Лисс. – Сегодня тухло, я все отдала. Надо принести пару бутылок Апероля со склада и лимон нарезать. Справишься?
– Конечно, беги! – Бэкки дружески обняла девушку и бросила грязное полотенце в корзину для прачки.
Лисс подошла к раковине и помыла руки, прохладная вода успокоила разгоряченную кожу. Из принтера вылез первый чек и Лисс принялась за работу.
***
К вечеру в баре людей было привычно много: пятница, многие люди этого района искали отдыха и расслабления и находили его в алкоголе. За столиками сидели мужчины, заливая в себя пиво, парни с инстаграмными девочками, фоткавшими свои коктейли дольше, чем пили их. За дальними столиками сидели лобызающиеся парочки.
– Крошка, намешай мне еще «Фешена», – заплетающимся языком громко произнес мужчина у стойки.
– Крошка у тебя в штанах, – проговорила тихо Лисс, но лучезарно улыбнулась ему и начала готовить коктейль.
Наливая бурбон в мерный стакан, краем глаза девушка заметила мужчину с краю от барной стойки, медленно допивающего свой коктейль. Белоснежные волосы казались невесомыми и локонами падали на плечи, на бледном лице над острыми скулами сияли голубые глаза в обрамлении серых ресниц. Мужчина был одет в кожаную куртку поверх синей майки. Несмотря на ангельскую внешность, незнакомец источал из себя опасность, страсть, секс и, конечно, привлекал на себя взгляды всех людей в этом баре.
«Наверное, официанты приняли заказ», подумала Лисс, ведь видела мужчину впервые. Такого она вряд ли бы пропустила.
А мужчина смотрел на девушку не отрывая взгляд.
Лисс закончила готовить коктейль, украсив насаженной на шпажку вишенкой с цедрой, и поставила стакан перед хамоватым гостем.
– Спасибо, Крошка, – мужик забрал коктейль и ушел с барной стойки.
Лисс презрительно улыбнулась и отвернулась от стойки к раковине, чтобы помыть доску с ножом. Повернувшись обратно, она увидела того самого красавца, сидящего за баром прямо перед ней и вздрогнула от неожиданности.
– Привет! Налить вам что-нибудь? – Лисс натянула свою профессиональную улыбку и вытерла полотенцем шейкер.
– Добрый вечер, – пророкотал гость и томно улыбнулся. От бархатистого голоса у девушки между лопаток пробежали мурашки. – Я хочу, чтобы ты сделала свой любимый коктейль.
– Я обычно не пью, – ответила Лисс. – Но с удовольствием приготовлю для вас то, что, как мне кажется, вам понравится.
Мужчина с улыбкой кивнул.
Лисс начала доставать бутылки с полок и из холодильника. Сначала соки, сиропы, ликер, ром… И зачем она решила сделать для этого мужчины такой сложный коктейль? Редко когда гости заказывают его, да и Лисс почему-то хотелось удивить этого загадочного незнакомца. Через пару минут перед мужчиной стоял кубок «Май тай».
– Надеюсь, вам понравится.
Незнакомец потянул через трубочку коктейль и поднял пальцы к губам, смакуя вкус и проникаясь послевкусием. На бледном лице появился отголосок румянца.
– Крепок, дерзок и невероятно сладок, – проговорил мужчина. – Вы действительно постарались и вложили свою душу в этот напиток. Я удивлен.
– Я рада, что вам понравилось, – искренне улыбнулась Лисс. Что-что, а делать коктейли – это ее конек.
– Э! Мне долго пиво еще ждать? – крупный мужчина справа от стойки орал в сторону Лисс и стучал руками о столешницу.
Она глубоко вдохнула, выдохнула и натянула вежливую улыбку. «Щас и до тебя дойду, боров жирный».
– Наслаждайтесь! – обратилась она к мужчине, улыбнулась ему напоследок и ушла в сторону мужика наливать очередную порцию пива.
Когда Лисс вернулась, незнакомец уже ушел, но оставил деньги под пустым бокалом.
«Ого» – денег было в разы больше, чем стоит коктейль, и настроение Лисс мгновенно улучшилось. Вместе с деньгами на стойке лежала визитка с приглашением: бар «Нора», 20:00.
***
Ночная смена подошла к концу, протирая стойку и намывая инвентарь. Из мыслей Лисс не уходил тот мужчина и его приглашение. Лисс не заводила отношений уже больше полугода, последний парень не был сторонником моногамных отношений, да и не каждый парень мог выдержать ее нрав. Этот мужчина был опасен для Лисс. Она не понимала причины и это ощущение не покидало ее мыслей, но в то же время вызывало невероятный азарт. Так почему бы не попробовать? Что она теряет?
– Ты закончила? – мысли прервал раздражающий голос Скотта. – В мой кабинет, сейчас.
Девушка вздохнула и кинула грязное полотенце в корзину. Проходя мимо кухни, она увидела Майки, намывавшего оборудование после рабочей смены.
Лисс зашла в кабинет начальника, где за столом уже восседал ее босс. Кабинет был, как всегда, вылизан и поражал своим минимализмом – все только по работе, папка к папке, карандаши лежат ровно в ряд. Идеально до безобразия. Мужчина за столом был не исключением – прилизанные черные волосы лежат волосок к волоску, бороденка хоть и жиденькая, но подстрижена ровно, как по линейке, идеально выглаженный пиджак и белоснежная рубашка под ним. Лисс всегда немного подташнивало находиться рядом с этим «идеальным» человеком.
Когда дверь за ней закрылась, Скотт без прелюдий заговорил.
– Вчера из бара пропала часть выручки.
– И? – Лисс подняла бровь, ожидая продолжения.
– И вчера на смене работала ты, – Скотт сверлил глазами девушку. Такой взгляд мог напугать кого угодно, но только не ее.
– Это значит, что я ее украла, так?
– Причинно-следственная связь у тебя работает, это радует.
– А если я скажу, что не брала эти деньги? – Лисс скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на начальника.
– То я тебе отвечу, что больше ни у кого доступа к кассе в этот день не было. Отчеты с выручкой не сходятся. И у тебя два варианта: либо ты уходишь сама, либо я сдаю тебя копам и пусть они сами с этим разбираются.
«Как же, больше ни у кого» – от возмущения у Лисс в груди разогрелось пламя. Девушка вспомнила тот вечер, когда она закрывала смену в баре, и Скотта, что решил зачем-то перепроверить кассу. К тому же только у него был доступ к камере, которая висела в баре. Пазлы сложились. Хотелось выплеснуть всю злость, но холодный разум понимал, что ни к чему хорошему это не приведет.
– Ну и пошел ты на хуй, Скотт. Нехрен придумывать такие дебильные байки, чтобы вынудить меня уйти отсюда, – прорычала Лисс. – Желаю тебе остаться импотентом до конца твоих дней, мудила.
Девушка повернулась и, оглушительно хлопнув дверью, вышла из кабинета в раздевалку. Злость кипела в ней, то и дело грозясь вырваться наружу. Она зашла за барную стойку, забрала личные вещи, чаевые и, прихватив с собой бутылку двенадцатилетнего «Далмора», покинула бар.
Глава 4. Нора.
Прошлую ночь Лисс почти не помнила. Она проснулась в полдень с дичайшей головной болью у себя в кровати: в одежде, с косметикой, размазанной по всему лицу. Пробираясь к ванной, она чуть не споткнулась об обувь, раскиданную в коридоре. В зеркало ванной на нее смотрело нечто с растрепанными рыжими волосами, темными кругами под глазами и бледным лицом. Лисс вспомнила, почему не пьет, и подавила приступ тошноты.
Скинув на пол одежду, она залезла под душ и, стоя под обжигающими струйками воды, смывала с себя события прошедшей ночи.
Бутылка закончилась не сразу – половина улетела в реку, когда она решила пройти по тонкому железному ограждению моста Найт стрит.
«Хорошо хоть следом не полетела».
Лисс вспомнила, как танцевала под песни уличных музыкантов, а потом почти вежливо пыталась забрать у одного из них гитару, чтобы сыграть какую-то любимую песню. Она вспомнила парня, который пытался оттащить ее от драки с этими музыкантами: светлые волосы, карие глаза, добрая улыбка… давно на нее так не смотрели. Кажется, он помог ей добраться до дома. Как же его звали? Нейтан?
Лисс вышла из душа и обмоталась полотенцем. Почистив зубы, она поняла, что в квартире подозрительно тихо. В ней никого не было.
Не веря глазам, она обошла квартиру и поняла, что действительно находится в квартире одна – ни вещей, ни людей, ни Джерси. От отсутствия последнего Лисс стало грустно – она очень любила этого пса и была бы не против, если сестра оставила его. Но собаке нужно постоянно уделять внимание, а Лисс не могла гарантировать никакой стабильности.
Девушка отправилась на кухню и включила кофемолку. Тяжело прислонившись к стене возле кофе-аппарата и привычно закурив сигарету, она сварила себе чашку крепкого американо. С наслаждением выпустив струйку дыма, она заметила визитку, лежавшую на столе.
«Бар «Нора», 20:00»
Лисс в задумчивости подняла со стола и покрутила картонку в руках. «Нора». Лисс слышала об этом баре, но никогда там не бывала. Место не славилось проходимостью и носило статус закрытого заведения, куда пускали только по приглашениям. Поэтому получив такое приглашение, Лисс испытала невыносимый интерес. Да и что она теряет? Работы теперь нет, последней зарплаты и чаевых хватит еще на пару недель, а то и на больший срок, если сильно не разбазаривать.
Какой смысл сидеть дома и страдать, если можно получить новые знакомства? А вдруг что и с тем красавцем получится? Лисс ведь даже имя его не знала.
Она села за стол с чашкой кофе и прикурила новую сигарету, выпустив струйку дыма в потолок.
«Я же просила не курить на кухне!»
Лисс почти услышала недовольный голос Лики в своих мыслях и ей стало одиноко.
«Какое необычное чувство». Казалось, в квартире никогда не было так тихо. Сестры всегда жили вместе. Когда Лика привела своего парня Эндрю в дом, Лисс впервые задумалась о том, чтобы переехать, но цены на недвижимость оставляли желать лучшего. Она бы никогда не подумала, что испытает такую пустоту, оставшись в квартире одна.
Горький кофе прогонял дрему, возвращая Лисс в реальность, в которой ей совершенно не хотелось находиться. Стряхнув пепел с сигареты в пепельницу, она задумчиво уставилась в окно.
***
Бар «Нора» находился на другом конце города в Данбар-Саутлендс, на первом этаже старого пятиэтажного дома. Лисс ни за что бы не поверила, что здесь есть какое-либо заведение, если бы не заметила зеленую неоновую вывеску.
На улице уже похолодало, первые опавшие листья указывали на приближение первых холодов. Лисс сложила руки на груди – надо было одеться потеплее – тонкие черные джинсы, кожаная куртка поверх белого кроп-топа явно не соответствовали погоде этим вечером. Хотелось скорее оказаться внутри и чего-нибудь выпить.
На входе ее встретил крепко-сложенный мужчина в черном пиджаке. Он выглядел неприступной горой мышц, под два метра ростом. Мужчина возвышался над Лисс, явно не собираясь пропускать ее внутрь.
– Сегодня здесь проводится закрытое мероприятие, – пробасил мужчина.
– Да? А я не знала, – Лисс состроила наивную дурочку и томно опустила взгляд. Играть невинность у нее никогда не получалось.
– Сегодня здесь проводится закрытое мероприятие, – повторил мужчина, не меняясь в лице.
– Боже, ты заскриптованный что ли? – Лисс закатила глаза и достала визитку. – Меня сюда пригласил один седовласый джентльмен.
Мужчина посмотрел на визитку, потом на девушку. Он сделав шаг в сторону и молча открыл перед девушкой дверь.
– Спасибо, дорогой! – Лисс хищно улыбнулась охраннику и, проходя мимо, провела по его груди своими ноготками. «Вау, он настоящий!»
Когда дверь за спиной закрылась, на Лисс обрушился шум заведения: грохочущая музыка отбивала свой ритм прямо на ушных перепонках. В помещении было немного людей. Не совсем привычно для субботнего вечера, может и правда закрытое мероприятие? Само заведение не отличалось от сотни подобных – барная стойка, столики, выпивающие люди.
Лисс подошла к бару, чувствуя на себе внимательные взгляды присутствующих. Виной тому был глубокий вырез топа или ярко-рыжие волосы, струящиеся по спине – девушка не знала. Она было почувствовала смущение, но быстро отмахнулась от него.
– Алиса, – пророкотал голос над ухом девушки, – я очень рад, что ты смогла прийти.
Лисс дернулась от неожиданности и, обернувшись, оказалась почти вплотную к уже знакомому мужчине. В отдалении от мужчины Лисс заметила двух хрупких девушек, смущенно озираясь вокруг.
– Называй меня Лисс.
– Тогда ты называй меня Кристиан, – ответил мужчина и, задумавшись на мгновение, тихонько усмехнулся.
