– Все, хорошо, – но странная улыбка не сползала с её лица.
– Да кого там несет в такую рань, – раздался хриплый голос из-за двери, – хоть бы что новое придумали. Нормальный медведь по утрам в гости не ходит.
– Открывай, дело есть, – рявкнул я от нетерпения,
– Стефан, открой, мы это,– подала голос Ру, – дело к тебе важное.
Дверь скрипнула и оттуда появилась физиономия сатира с переливающимся фингалом под глазом. Нифига себе он отхватил плюху. Лишь бы это был не я, а то фиг уговорим.
– А-а, вы это, ну проходите, коль пришли, но пить, точно не буду.
Мы втиснулись в его избушку и присели за стол.
– С чего начать-то, хм,– в наглую просить помощи не хотелось. Огребем какой квест с ненужным нам условием, потом расхлебывай. Но опять встряла Ру.
– Стефан, прошу помоги нам. Нам очень нужно на север замкового парка.
Я невольно поморщился, но кивком головы подтвердил её слова:
– Надо, а вот куда конкретно идти не знаем.
– Эх, ребятишки, – горько вздохнул бывший воин, – надо ли оно вам. Север парка место опасное. Понимаю что не сахар вам тут, но может лучше остаться?
Вот этого нам точно было не нужно, и мы синхронно покачали головами.
– Решили, значит? – поднялся он со стула и шагнул в другую комнату, чем-то с минуту там гремел и вышел.
Только вот узнать в мощном воине в латных доспехах и шлеме с открытым забралом того самого несуразного привратника было сложно. Говорите, не одежда красит человека? Ну, ну, я бы поспорил с этим утверждением. На широком клёпаном кожаном поясе, висел здоровенных размеров кинжал, а в руках наш сатир держал массивную булаву. Страшное оружие против любого противника.
– Звездочка моя, – с любовью погладил сатир свое оружие, – давно я её не баловал битвой.
А вот битвы мне не особо хотелось, хотя я и понимал, что простой прогулка не выйдет.
– Ну, раз решили, то идем что ли? Провожу вас немного, а то засиделся я на одном месте.
Мы с готовностью поднялись и двинулись на выход.
– Нам туда, – уверенно повел нас наш проводник. Что я там ранее сказал? Что выучил этот городок? Это я изрядно преувеличил. Сбился я примерно на десятом повороте. А уж после двадцатого вообще перестал понимать, где мы.
– Стефан, – вдруг подала голос Ру, – а может и ты с нами? Ну что тебя здесь держит? Безумцы что богами зовутся? Семья? Так нет её тут.
Сатир усмехнулся:
– Спасибо конечно, но я здесь останусь. Да и есть мне за что держаться.
– Да за что? – возмутилась Ру, – Не дом же тебя держит и даже не твой командир. Я же видела, что он для тебя друг.
– Не понять тебе, девочка. Долг меня держит
– Долг, – пробурчала Ру тихо, – вечно вы на него все списываете.
Тут я был с ней и согласен и нет. Ибо есть долг и ДОЛГ, и если первое все-таки бывают и нарушают частенько, то второе это то, что ты должен именно себе, а не кому-то другому. И от такого непросто убежать. И сдается мне у сатира как раз второй вариант.
За этими мыслями я и не заметил, как мы вышли к лесу. Да уж, назвать это место парком можно было с большой натяжкой. С самого входа, словно стража, стояли такие необъятные деревья, что в каждом из них при должном старании можно было выдолбить хорошую такую квартирку. Лично моя была явно не больше по размеру, чем диаметры данных «баобабов».
– Что? Идемте? – сатир легко помахивая своей булавой, сделал шаг в сторону леса.
– Мы совсем забыли предупредить, – держать проводника в неведении ну так себе дело.
– Что такое? – остановился Стефан у самой кромки, – Передумали?
– Нет,– ответил я ему,– но мы там будем не одни, боги охоту на преступников устроили.
– О как, – не снимая шлема почесал затылок Стефан, – ну ничего, веселее будет, – он шагнул в лес и тихо добавил, – если их конечно не сожрали.
А вот это уже мне категорически не нравилось.
– Что застыли? – высунулся и леса сатир, – Нам идти нужно.
– Нужно, – подтвердил я, уже матеря себя последними словами. Идти категорически не хотелось, но и вариантов не было тоже. Сзади тихо подошла Ру и взяла меня за руку:
– Не волнуйся, мы справимся. Ты справишься.
Вот мне бы её уверенность, моя-то тут явно пробуксовывала. Я собрался с духом и шагнул под тень леса. И что удивительно ничего страшного не случилось. Я глубоко вздохнул. Хватит уже мандражировать, надо домой идти.
– Двигаем, – отдал я команду и шагнул в гущу леса.
Глава 7.7. Тень и ночь наставник…
Риз.
Ну не так страшен чёрт, как его малюют. Так и тут. Прорубившись сквозь заросли, мы метров через пятьдесят выбрались уже в абсолютно другую локацию. Это уже можно было пускай и с натяжкой, но назвать парком.
Типичный такой перелесок средней полосы, нашей великой и необъятной. Тут главное не расслабиться и не забыть где мы на самом деле находимся.
– Ру…, – я хотел дать ей наставления, но она меня перебила.
– Поняла я, поняла, кручу головой на все триста шестьдесят, стреляю без предупреждения.
Лук, тот самый, что она получила от Тирана, лег в руки, и она наложила на тетиву стрелу.
– Ага, умничка, – подтвердил я.
Может все-таки зря я параноил? Нет, враги точно были. Вот только до нас они не добирались. За почти час нашего перехода по лесу мы встретили всего одного сдуру вышедшего на нашу тропинку зверя. Этакую помесь тигра с медведем. Наверняка сильного и могучего. Вот только Ру об этом не знала или может просто не стала заморачиваться, а в мгновение ока всадила в животное три стрелы и оно, поджав хвост, убралось с нашей дороги. А всех остальных ещё на дальних подступах выкашивал наш боевой сатир, изредка выглядывающий из-за очередного дерева и указывающий путь. Тут же исчезающий в неизвестном направлении, а через некоторое время мы слышали писки, визги, гулкие удары булавы, и душераздирающий клич дорвавшегося до битвы сатира. Ну и хорошо, пускай развлекается. А мы тихонечко, помаленечку дойдём без приключений.
– Риз, – услышал я напряженный голос Ру, – смотри, там что-то лежит.
Я оглянулся в ту сторону и замер. Вот жеж, сглазил. Похоже, кончилось наше «тихое» путешествие. Под деревом явно лежало тело, причем, судя по расположению, явно неживое. Я медленно отправился в ту сторону, вымеряя шаг за шагом. Береженого бог бережет. Подошел к лежащему трупу и присвистнул. Голова убитого была повернута на сто восемьдесят градусов, а сам он был бледный словно смерть.
– Что тут у вас? – раздался сзади голос Стефана, – Ого, а неплохо вы его уделали.
– Да если бы, – поморщился я, – кто-то без нас управился.
Но, похоже, этого сатира было сложно вывести из себя.
– Может, стоит его припрятать? – неуверенно спросил я, оглядывая тело, принадлежащее ранее явно матерому душегубу.
– А того тоже припрячешь? – указал Стефан куда то вверх.
Ой ё, да кто ж его так? Беднягу просто приколотили к дереву и по виду его же собственными костями. Ребят, а вы там совсем берега попутали, такую дичь придумывать. Вопросов к сценаристам было очень много, при всех нюансах нашего приключения.
– Ого, это кто его так? – Ру и не думала отводить взгляд. Вот уж не подумал бы, что моя девушка так просто на такое отреагирует.
Это было хорошо и не очень. Хорошо, что не нужно было гасить истерику от вида жестокого убийства, а не очень, тут я и сам с трудом мог обосновать почему. Всё, Макс, не заморачивайся, может она просто ужастики любит смотреть, вот и атрофировалось восприятие.
– Да кто бы ни был, встретиться с этим, хм, человеком я бы не хотел, – посматривая на трупы в голове зарождалась смутная догадка. В ней ещё не было прямого ответа, но что-то, безусловно знакомое, во всем этом присутствовало.
– Осмотрюсь тут, – буркнул Стефан и исчез в зарослях.
– Мы-то идем? – спросила Ру.
– Да-а, – медленно протянул я, обдумывая варианты, и пока все они были из разряда плана «Б». То есть как бы были, но далеко не самые хорошие.
– Погоди-ка, – в голову все-таки влетела одна правильная мысль. Я достал из инвентаря так приглянувшийся Ру арбалет и вручил ей, – смени-ка пушку, так на всякий случай. И болты вот держи.
– Ты…!! – такой реакции я точно не ожидал. Дикая смесь эмоций прокатилась по лицу девушки и парочка из них даже заставили меня поёжиться.
– Ага я, решил что пригодится, мало ли, – невозмутимо пожал я плечами.
– Я запомнила это, а лучше запишу, – с неприкрытой угрозой в голосе произнесла Ру.
Вот и делай добрые дела, вечно виноватым останешься. Но именно сейчас было не до того.
– Только сразу не стреляй, – добавил я указание.
Хорошо хоть с этим она спорить не могла. Тропинка, петляя среди деревьев и кустарников, медленно вела нас дальше.
– Риз смотри, – тихо шепнула Ру, оглядываясь вокруг.
Чёрт, это был уже четвертый труп на нашем пути. И если про двоих всё было более-менее ясно, то эти двое выглядели странно. Один был одет в крестьянские одежды и, судя по всему им и являлся. И был почти милым добродушным дядькой на вид, если бы не вторая улыбка на шее от уха до уха. А вот последний по виду был из богатых купцов, или чиновником высокой руки. Украшенный золотом и драгоценными камнями халат лишь подчеркивал это. Кстати на поясе этого халата его и повесили на довольно высоком суку. На всякий случай я вытащил клыки Мализа, и они в унисон зашептали, что нужно срочно убить врага. А я что против что ли, только как бы из охотника в добычу не превратиться.
– Чувствуешь, дымом пахнет? – первой учуяла запах Ру.
Птицы и звери вокруг вели себя довольно спокойно, значит, это точно был не пожар. А значит, огонек то этот был рукотворный.
– Будь наготове, – предупредил я девушку. Но, похоже, это я сам себя накручивал на битву. Ру-то как раз и была собрана и внимательна.
– За мной, – сделал я шаг в сторону ближайшего просвета между деревьев.
Мы продрались сквозь заросли и замерли в кустах перед небольшой лесной полянкой. Источник дыма был совсем рядом.
– Я первый выхожу, ты за мной, если на меня нападут, отскочу влево и стреляй, – предупредил я Ру. Та кивнула и наложила болт, с горящим голубым пламенем наконечником. Я даже не стал кидать оценку, понимая, что после выстрела будет большой бадабум. Выдохнул и не спеша вышел из кустов на поляну. На старом дереве, словно на скамейке вольготно расположился мужчина сидящий к нам спиной.
– День добрый, уважаемый, – осторожно произнес я, – не помешали?
Что-то смутно знакомое было в фигуре этого человека.
– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – произнес мужчина и повернулся. У меня чуть ноги от этого не подкосились. Это было просто эпическое невезение.
Ру.
Я вышла вслед за Ризом, смещаясь чуть правее, чтобы он не перекрывал мне цель.
– День добрый уважаемый, – напряженно произнес Риз, – не помешали?
– Да нет, вы вовремя, у меня как раз ужин поспел, – мягким голосом произнёс мужчина, от которого у меня мурашки пробежали по всему телу. А палец на спусковой скобе напрягся, словно стальная пружина. Человек повернулся к нам, и я заметила как осунулся и побледнел Риз. Желание выстрелить стало просто неимоверным. И палец непроизвольно сам нажал спусковую скобу. Дзангнула тетива и смертоносное жало вылетело к своей цели. Только эффект был абсолютно другим чем я ожидала.
Мужчина сделал неловкое движение рукой и поймал болт. Да ладно, он поймал болт из арбалета, который мы позаимствовали у богов?! А это априори минимум легендарная вещь. А он просто взял и поймал. Я с удивлением посмотрела на машинку в моих руках, а потом на Риза, который с трудом приходил в себя. Это был даже не испуг на его лице, а ужас, самый настоящий.
– Вот, спасибо, девочка, этого мне и не хватало, – дядька потряс болтом в руке, насадил на него кусок мяса и поднес к костру. Он просто использовал одну из самых убойных штук, что я видела как шампур. Это было что-то.
– Что застыл то Ян, подходи, садись.
– Тень и ночь учитель, – хрипло произнес Риз, отзываясь на свое прошлое имя, – не ожидал вас тут увидеть.
– Представь себе, мой ученик, я сам не ожидал, что здесь окажусь. Просто сюрприз для меня. Мне казалось, я разучился удивляться, а нет и меня старика можно удивлять.
Риз осторожно подошел к сидевшему человеку и преклонил колено. Потом посмотрел на меня и покачал головой. Похоже, стрелять ему даже в спину было бы не самой хорошей идеей. Я опустила арбалет и осторожно стала подходить к костру.
– Жаль, что не могу принять вас как подобает, – произнес мужчина, – но думаю, вы здесь не для этого?
Я подошла поближе и посмотрела на этого дядьку с помощью навыка и чуть не офигела. При моих нынешних возможностях я увидела только две строчки. И даже их хватило для понимания такой реакции Риза. Как-то нехотя он рассказал мне у кого и как он учился своей профессии в игре. Говорил он довольно зло об этом, но упоминал своего учителя только с уважением. Вот и теперь, прочитав две открытые строчки, я поняла, кто стоял перед нами.
«Владимир», «Патриарх» – это и был тот древний вампир, один из четырёх глав Тёмной гильдии. Почему-то я сразу показалась себе очень маленькой и слабой девушкой. Вампир поднялся, оглядел нас и улыбнулся:
– Похоже, нас ждёт очень интересный разговор.
И тут мне стало жутковато, особенно когда я увидела кончики клыков изо рта и стекающую по губам каплю крови.
– Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, – пригласил нас патриарх, – ужин уже почти готов.
