«Ты же у меня умница, – сказал он тогда дочери. – Справишься».
После смерти супруги – у Регины оторвался тромб – ему не сладко пришлось. Временами он не знал, о чём говорить с Машей, как вообще вести себя с ней.
«Будь это пацан, всё было б намного проще», – думал он.
Но Семён Ильич очень любил дочь и одобрял её отношения с Константином.
Распрощавшись с девочкой, брюнет направился к дому Михеевых.
Маша обеспокоенно провожала его взглядом. Имея сильную интуицию, она чувствовала, любимому человеку угрожает опасность.
Только тинейджер не придал словам Маши значения, о чём вскоре, несомненно, пожалел, да было слишком поздно.
У ворот ждал Даня.
– Как тебе погодка? – хмыкнул он. – Минус двадцать пять.
– Сойдёт, – улыбнулся Константин. – Уверен, холодно нам не будет.
И они направились в лес, даже не подозревая, что их там ожидает.
– Слышишь? – насторожился Даня.
До них донёсся волчий вой.
– Чёрт! – нахмурился Константин. – Волков в этом году что-то расплодилось. Надо уходить, пока есть возможность.
Он развернул лыжи и двинулся в обратную сторону.
Одноклассник кивнул, не желая встречаться с хищником, и поспешил за другом.
Вой повторился.
– Господи! – вырвалось у Дани.
Некоторое время они шли молча.
– Нужно сообщить взрослым, что в лесу точно есть волки, – сказал Константин.
Но ответа не последовало.
Школьник обернулся и увидел, спутника рядом нет.
Сердце заколотилось.
Встревоженный не на шутку Константин огляделся:
– Даня? Дань! Ты где?
Эхо повторило слова.
– Твою же… – выругался школьник, отстегнул лыжи и, едва не утопая в февральских сугробах, кинулся на поиски Михеева.
Следы странно обрывались.
На снегу алело несколько капель крови.
– Блин… – выдохнул брюнет и кинулся в сторону села.
Неожиданно он зацепился о торчавший из-под снега корень старой сухой сосны и упал.
Лыжи сломались.
Их пришлось бросить.
Примерно через минут десять, показавшихся Константину бесконечными, сквозь голые ветви деревьев и лапы елей начали виднеться дома.
Красавец вздохнул с облегчением и ускорил шаг, не обращая внимания на попадавший в ботинки снег.
Дома он выпалил отцу:
– Даня Михеев пропал!
Константин боялся за друга, не догадываясь, скоро тот станет его злейшим врагом.
Даниил потерял из виду вырвавшегося вперёд одноклассника и остановился, чтоб перевести дух. Разгорячённый от катания, он чувствовал теперь, как мороз пробирается под одежду.
Изо рта вырывались облачка пара.
«Где Константин?..» – мелькнуло в голове.
Тревожно шелестели сухие листья на некоторых деревьях.
Скрипела сосна.
Неожиданно слева послышалось рычание.
Даня резко повернулся в ту сторону и едва не вскрикнул от ужаса.
В расширившихся зрачках отразился стоявший метрах в пяти огромный чёрный волк со светящимися жёлтыми глазами.
С длинных клыков капала слюна.
Даня в полной мере узнал, что такое фраза «душа в пятки ушла», и, не отрывая взора от волка, на самом деле оказавшегося оборотнем, сделал медленный шаг назад.
Чудовище сжалось на миг и прыгнуло на школьника.
Даня успел лишь вскрикнуть, как вмиг очутился на снегу прижатым мощными лапами монстра.
Острые когти вспороли одежду на плечах тинейджера, оставив достаточно глубокие царапины.
Послышался хруст ломающихся лыж.
Ужас Дани достиг апогея, и в следующую секунду Михеев потерял сознание.
Оборотень вдруг застыл и прислушался.
Что-то насторожило его, заставило отпустить жертву и скрыться среди деревьев.
Он словно ощутил присутствие поблизости будущего великого хантера на нечисть и решил спастись бегством. В тот же день монстр навсегда покинул Убинское.
Но вместо него в селе возник новый вервольф – обычный на первый взгляд подросток Даня Михеев.
Василий Юрьевич вместе с дюжиной селян и участковым отправился на поиски пропавшего школьника.
С ними хотел пойти и Константин, однако глава семейства запретил:
«Дыши над картошкой и сиди дома, не то разболеешься. Полные ботинки снега».
Когда он ушёл, встревоженный брюнет в своей небольшой комнате сел на кровать и глубоко вздохнул.
Несомненно, судьба Дани волновала его.
Только поиски не увенчались успехом.
Начавшийся снегопад скрыл все следы в лесу.
Единственное, что нашли мужчины, – две пары сломанных лыж.
Не помогла даже немецкая овчарка участкового, которой дали понюхать прихваченную из дома Михеевых футболку Дани.
В том месте, где валялись его лыжи, она зарычала, потом заскулила.
Шерсть на загривке стала дыбом, уши прижались к голове.
Было ясно, животное боится, но волонтёры не знали, чего или кого именно.
– Уже темнеет, – участковый глянул на серое небо. – Да и метель затрудняет поиски. Придётся вернуться сюда завтра.
– Я пойду дальше один, – твёрдо решил отец Дани Анатолий Владимирович. – А вдруг он ранен или?..
Голос сорвался.
– Тоже хочешь пропасть? – сказал один из мужчин. – Гляди, непогода как разыгралась. Будто назло. В два счёта можно заплутать и остаться здесь навсегда.
– Но я должен отыскать сына! – в отчаянии воскликнул Михеев. – Понимаете?
Односельчанам удалось отговорить его от опасной затеи.
Все разошлись по домам, сочувствуя Анатолию Владимировичу и надеясь, Даня скоро вернётся.
Взволнованный Константин с нетерпением ждал отца на крыльце:
– Ну?..
Василий Юрьевич покачал головой и вместе с тинейджером вошёл внутрь, разулся в сенях и снял верхнюю одежду.
– Это я виноват… – вздохнул Константин. Сильянов-старший внимательно посмотрел на него. – Не следовало мне уходить из леса, пока я не нашёл бы Даньку.
– Нет, – Василий Юрьевич сжал его плечо. – Снегопад замёл следы. Ты б не отыскал обратный путь. А я не хочу терять сына.
Неожиданно раздался стук в заледеневшее окно на кухне.
– Данька? – встрепенулся Константин.
– Будь здесь, – попросил мужчина, быстро сунул ноги в валенки и вышел.
Константин прильнул к окну в тщетной попытке что-нибудь разглядеть и напряг слух.
До него со двора донёсся девчачий голос:
– Василий Юрьевич, а Константин дома?
– Да, – подтвердил тот. – Идём.
Спустя несколько секунд он вернулся вместе с Машей.
Константин чуть улыбнулся подруге.
– Ну, молодёжь, чаю хотите? – спросил Сильянов.
Маша и Константин переглянулись и кивнули.
Они втроём прошли на кухню, где Василий Юрьевич налил в кружки горячего чая с мёдом, и сели за стол.
– Замёрз я… – глава семейства обхватил кружку ладонями. – Два часа в лесу провели.
– Пап… – тинейджер снова посмотрел на одноклассницу. – Расскажи всё…
– Да нечего рассказывать, – вздохнул Василий Юрьевич, делая глоток. – Мы ничего не нашли, кроме ваших сломанных лыж.
– Боже… – пробормотала Маша. – Бедный Даня…
