Страница 3 из 4
Старший архимаг воды уже создал вокруг повозки стихийный щит, о который ударились залпы камней и ветра. Простые маги-бандиты из армий ренегатов. Слабейшие члены, у которых не было возможности или желания бежать, но и не могли больше появляться открыто.
Оранжевые молнии уже били по одному из щитов. Но Блэр не могла двигаться, стрела пробила бок насквозь. Кровь текла, правая рука едва двигалась.
Однако щит слабого старшего мастера сдавал под ударом – убит. Вот только с другой стороны к ней бежали, занося копья.
Мёрфи рванул туда, создавая множество водных хлыстов, и на ходу наконец нащупал активацию астрального сигнального устройства. Но нужно немного времени. Барьер вокруг телеги быстро сдавал. Слишком много сильных атакующих.
Короткий меч ударил вниз по копью, разрубив дешёвое оружие. Младший архимаг ветра отпрыгнул, но его тут же стали бить струи воды. Но ему на помощь пришёл младший архимаг холода. Слишком неудобный противник для Мёрфи, но теперь уже по ним ударила оранжевая шаровая молния, прожигающая траву, вызывающая всполохи пламени.
Щит рухнул, слишком много противников. И Мёрфи пришлось уклоняться от удара мечом в спину. Слишком неаккуратный и смелый выпад опытный убийца не мог простить. Голова боевого мага Жизни слетела.
Повозку едва успели повредить, случайно убив лошадей, как на лес обрушился ураган пламени Филиппы с одной стороны и шквал камня с другой. Подмоге нужно время. Завязалась схватка. По истекающей кровью Блэр били, но она не могла двигаться – слишком больно. Девушка чувствовала, как силы покидают тело.
Мёрфи вновь направился защищать её. Снизил нагрузку на щит, пока левее бушевало пламя, убивающее самых слабых из врагов. Младшие мастера, стоило на них сконцентрироваться, тоже гибли.
Некоторые стремились добить Блэр, в неё уже направляли молнию, когда на пути встал Аллан, создав щит, а потом в обидчика ударили каменные копья.
Началась скоротечная битва сильных магов. Мёрфи сложно было атаковать вдаль, но приходилось прикрывать Блэр, что отчаянно посылала удары в лес. Чтобы позвать на помощь нужно было время. И это опасно, ведь Гелия может смотреть.
На горящий лес обрушилась ураганная волна, сметающая деревья и раздувающая пламя. А другую сторону зачистил могучий пламенный град огненных шаров.
Выжили лишь те, кто уже начал убегать, встретив сопротивление четырёх архимагов. Они и сами имели троих, но сопротивление оказалось сильным. Первый удар стрелами не ощутить, свечение активации не заметить. Блэр едва успела дёрнуться, краем глаза заметив движение.
Но теперь получивших жестокий отпор врагов смели.
***
Я уж перепугался, получив сигнал. Стоило бы опасаться, но Мёрфи не пригласил бы меня к Гелии. А потому мы быстро переместились к тракту. Точное место не знал, это не маяк, но заметили вдали отголоски битвы. Ещё прыжок и мы с Лиари разделились.
Стена Шторма и Вулканический Град. У врагов было три архимага. Аллан и Мёрфи защищали раненную, Блэр, пока Филиппа жгла лес.
Рванули ближе. Лошади мертвы, повозка фатально повреждена. Блэр с перекошенным лицом держится за раны, уже направил исцеление.
– Хватайте вещи, уходим, – приказал я, смотря на остальных. Мёрфи освободил двоих Кингсли, и правильно. Один бы не удержал оборону, учитывая рану Блэр.
Подчинились без промедления, схватив свою поклажу, пока я уже готовил прыжок. Слишком часто в одном месте и Гелия недалеко.
Лечил Блэр, обломав и продев насквозь стрелу в руке. В животе пока непонятно. Прошла с боку. Нужна спокойная обстановка.
Зачарованный наконечник, надо же! Пробил упрочнённую ткань.
Уже построил формацию портала, аккуратно подняв Блэр на руки, другие подбегали ко мне, когда заметил вдали небольшой огонёк. Гелия приближалась по воздуху от Мелтема.
Подтянул промедлившего Мёрфи ближе. Уже нарастала блокировка пространства – вспышка.
Пришлось нагружать портал. Больше энергии. Едва удержал контроль и мы полетели кувырком из-за нестабильности гравитации.
Выпали на землю кучей людей. Должны быть намного севернее. Я всё ещё прижимал к себе стонущую от боли Блэр, одновременно исцеляя.
«Это было близко», – выдохнула Хатис.
Радом же раздался ещё один девчачий визг боли. Заворочалась и встала Филиппа. Осталась без пальцев левой руки. Оказались вне пространственного перехода.
Станет опасно, если её отследят по части тела… но я умею этому мешать. Просто теперь нужно не расслабляться и поддерживать сокрытие.
Направил исцеление и на Филипу. Кровоточащие обрубки затянулись.
– Ух, больно, – стиснула она зубы.
– Остальные? – я осмотрел Аллана и Мёрфи. Вроде целы. А вот Блэр было больно. – Потерпи, сейчас вытащу.
Резко дёрнул стрелу, протащив обломок насквозь, что вызвало ещё один вскрик. Одновременно исследовал рану. Плохо – печень пробили и очень скверным образом.
Гелия ещё не появилась, я ушёл в умеренно-глухой район. Всё в порядке, время есть.
Я теперь строил большое заклинание. Истоки Реки Жизни.
Под девушкой натекла лужа крови, когда заклинание начало действовать. Правильно связать, сшить, заживить ткани, восстановить кровеносные сосуды и вены. Сам организм просто на стимуляции не справится.
Полная концентрация, нельзя ошибаться.
Готово – органы восстановлены. Ещё немного и не справился бы. Теперь заживлял пробитые мышцы и кожу. Посмотрел на остальных. Филиппа ещё держалась за повреждённую руку, Аллан осматривался.
– Я освободил их, – сказал Мёрфи.
– Правильно сделал. Спасибо что прикрыли Блэр.
– Рефлекторный порыв, – кашлянул Аллан. – Ты другие наденешь?
– Нет, так, сейчас уйдём отсюда. Что вещи? – вспомнил о неудачных границах спешно созданного мгновенного портала.
– Немного денег и материалов потеряли, наша старая одежда, – сказала Филиппа, осмотрев вещи. Некоторые сумки тоже срезало. Ну, хорошо: попади в руки Гелии бомба или хотя бы её кусок, было бы скверно.
Рана Блэр затянулась. Поднял ослабшую девушку под руку.
– Спасибо…
– Обращайся, хотя надеюсь дальше без ран обойдёмся. Вы молодцы, что продержались, берите вещи и уходим.
Ещё один портал, западнее. Более стабильный. Теперь отращивал тонкие пальчики принцессы, пока Лиари давал Блэр воды и долечивал правую руку. Пронесло – едва.
Вскоре принцесса получила новые пальчики, а мы залатали сумки.
– Ты нас отпустишь? – спросил Аллан.
– В будущем, разумеется. Но давайте не торопить события. В Олдхайм прыгать не рискну. Следуем старому плану. Блэр, как себя чувствуешь?
– Слабость жуткая, но в порядке, – ответила она, даже голос тихим был.
Вот и хорошо. Скоро приведу её в норму. Ещё один прыжок дальше на запад. Небольшой городок на пути к Олдхайму. Взяли новую телегу и двинули, впереди теперь сидел Мёрфи, надвинув широкополую шляпу ну лицо, чтобы каждый встречный не видел, что он чужестранец.
А ведь Кингсли могли и не помогать. Телегу бы не уничтожили, ведь это не наёмные убийцы. И они знали, что я скоро приду. И не обвинишь – сам в плен взял. Но Блэр бы точно потерял. Может и Мёрфи успели бы толпой забить. Что же, приятно, что они решили поступить именно так, а потому пусть сидят без ограничителей.
– Акт доверия? – спросил Аллан вечером. – Клятва то далеко не всё запрещает.
– Может и так. Против? – наклонил я голову.
– Нет, не против. Доброй ночи, – вздохнул он и лёг рядом с сестрой.
Конечно, всё ещё использовал предосторожности, вроде защитного периметра и щита … но и правда, не решились чудить, получив доступ к магии.
Теперь ещё день едем до Олдхайма, а там будет видно. Хотя вспомнилась проблема, что я утром и высказал.
– У Стражей зрение куда лучше людского, у самого уже превосходит былое. Она вполне могла узнать вас, – сказал я двум Кингсли.
– Значит, ещё побудем… в плену. Только сообщи отцу, хорошо? – попросила Филиппа.
– Найду способ, – кивнул я. – Хотя не знаю, что там надумала Гелия. Во всяком случае… вы были под подчинением, всё.
Она увидала этих двоих, защищающих Блэр и Мёрфи. Как они хватали поклажу и бежали ко мне. Могут назвать предателями, но история с подчинением сработает. Другое дело, что они знают буквально всё и это вытащат с их согласия или нет. Отпустить пока не могу.
Мы двинулись дальше. Айер и Дрим уже захватили одного магуса и нужно ещё время, чтобы бомбы и маяки заняли свои места. А там… всё вспыхнет.
Опять получил астральный сигнал и услышал голос Хатис.
Путь через леса к захваченной крепости Валлина не занял бы много времени. Тем не менее, дорога была дальняя, и приходилось задерживаться. Айер и Дрим избавились от лошадей и дали дрейку отдохнуть, ускоряя процесс исцелением. Вновь бодрый монстр нёс двоих через лес. Иногда приходилось обходить позиции людей Фроста и Даля, что легло на плечи Дрима.
Теперь они видели крепость на соседнем невысоком холмике, притаившись в лесу.
– Как сказала Хатис, Бертрам предполагает, что Айвори должна оставаться там, удерживая позицию и отдыхая, пока силы формируются для марша на запад. Валлин повержен. Быстро они, должен сказать, – говорил Дрим.
– Но где Эзоп придётся выяснить. Надеюсь, тоже здесь, может Айвори подскажет, – вздохнула Айер.
– Будем надеяться, но тебе там открыто ходить слишком опасно. И ты слишком выделяешься, я не такой мастер иллюзий как Альраи. Точнее вообще не мастер. Двоих в толпе не скрою.
– Будь осторожен, – Айер обняла его сзади, чмокнув в щёку.
– Обязательно. Подойдём поближе. И ничего, щиты Альраи многое выдержат.
Они передвинулись почти к границе просеки и затаились, снова вырыв укрытие. Дождались вечернего времени, и Дрим двинул к крепости. Он не надеялся, что сможет забраться по отвесной стене и пролезть все периметры, и уж тем более не пройти мимо охраны у ворот. Зато увидел едущий по дороге фургончик с людьми. Матерчатый, запряжённый двойкой лошадей. Довольно крупный и на рессорах.
Такой, что он смог зацепиться снизу и удержаться там, радуясь достаточно хорошей физической форме. К счастью, на въезде людей и грузы проверяли, и он подскочил к очереди и пролез под повозку незамеченным. Удержался там, пока фургон заезжал внутрь.
За воротами отцепился и ушёл в тёмный переулок. Магия поиска и он знал… что тут либо двое магусов, либо в одном из помещений находится сразу много магистров. У такого способа была, куда меньшая точность. Души он не видел и ориентировался на общую силу исходящей маны. К тому же для этого требовалось применить заклинание.
Он осторожно подобрался к блоку конюшен. Айвори чистила и поглаживала довольно урчащего дрейка.
Дрим всем естеством ощущал, насколько рискует. Магус света – опасная стихия на такой мощи. Кидать артефакт отсюда можно даже не думать. Ядро давало достаточные рефлексы.
Однако недалеко сушились накидки в цветах Даля. Немного подранные, с оставшимися следами крови. И одну такую он забрал, окончательно высушив. Закутался, немного испачкал лицо и взлохматил волосы – здешним магам оставаться столь чистыми было сложнее.
Лицо оставалось открытым. Дрим вполне мог сойти за местного жителя. Он убрал теневое подавление, чтобы не казаться подозрительным. Подготовил артефакт и вполне открыто, но словно бы устало вышел к конюшням, но тут же изобразил испуг перед дрейком.
– Не бойся, он хороший, – сказала ему Айвори, что уже собиралась уходить и покручивала в руке истинно королевское оружие, что пришло к ней из другого мира.
– Ваша светлость, – тут же поклонился Дрим. – Это честь. Прощу прощения за беспокойство, заблудился.
– Вольно, солдат, – успокоила она мужчину, и тот неуверенно поднялся, смотря то на дрейка, то на магуса Света. Довольно молодая для ранга, черноволосая женщина, что в глазах Дрима вполовину не так привлекательна как его неожиданная любовь. Куда старше Айер, но и сильнее в плане чистой мощи. Сложно было бы сказать кто из них победит.
– Я… хотел сказать… спасибо, что помогли. То есть его светлость Фрост и вы. Я пойду, прошу прощения, – Дрим заспешил мимо насмешливо смотрящей на него женщины, что провожала его взглядом. Артефакт активирован.
Лёгким, едва заметным движением руки снизу накидки Дрим кинул его в Айвори. В последнюю секунду задержки активации. Свет замерцал. Магус едва заподозрила неладное, а Дрим уже отскакивал назад, подмигнув ей.
Вспышка и Айвори пропала – слишком расслабилась. И запускаемый покров не мешал пространственному переходу.
Сам же Дрим сбросил накидку Даля и рванул обратно в узкие переулки. Вопрос был в том – бежать сейчас или укрываться здесь? Риск, в любом случае. Пока он пробирался к выходу из крепости. Во всяком случае, лично Гелия не явилась.
У него был ещё один план. Внешность Айвори была не слишком сложной в плане деталей, и он более-менее воссоздал то, что успел разглядеть. Лицо и волосы не слишком натуральные, но уже стемнело. Предельное усиление тела. Слишком медленный бег, зато добавил в покрывной щит света, высветив лицо, скрыв огрехи иллюзии, его мерцанием.
– Ваша светлость, куда вы? – отшатнулись стражники, но времени и умения на звуковые иллюзии у Дрима не было. Он понёсся по полю, немного в сторону от позиции Айер.
Никогда в жизни не бегал так быстро, ещё и удерживая магию. Ударил вперёд лучом Света и влетел в лес. Его сердце выпрыгивало из груди, стуча барабанной дробью. Там ещё одна яркая вспышка и сразу полное сокрытие, уходя в сторону Айер.
«Альраи заразил тебя безумной смелостью», – услышал он мягкий и приятный, не в пример Махавира, голос Безмятежности Теней. – «Пришлось даже дополнительную диверсию устраивать, как бы попытавшись атаковать Врата».
– Это… Страж… мне кажется, там Эзоп… и выбраться было бы сложно, – кашлянул Дрим в землю. Айер была достаточно близко и теперь двигалась едва ли не на четвереньках, закрываясь плащом. Была достаточно близко и Дрим ненадолго приоткрыл иллюзию, показав себя.
«И это сработало. Дрейку приказано бежать в другую точку… удачи», – вздохнула она.
– Айер, быстро бей Эзопа, – сказал Дрим, приподнимаясь.
Светловолосый мужчина среднего роста, с довольно тощим телосложением, уже нёсся через поле. Вокруг него искрил белый свет. Ещё одни молнии, но стихийно искажённые светом.
– Айвори, ты где? – едва крикнул он, влетая в рощицу, как его накрыл ослепительный синий свет и каменный град Дрима. А ещё жёлтое облако усыпляющего газа. Айер сжала луч, как на тренировках. Эффект эликсира Вознесения магии закончился, она успела ещё немного продвинуться. И теперь училась лучше контролировать силу. Сжимать, использовать эффективнее.
Два человека отдались атаке на их пике, нагрузили себя до предела, ощущая боль перегруженных мана-каналов. Эзоп был слабее Айвори, вдохнул газ. Покров сдал под потоком астрала и градом камней, заклинания оборвали с коротким промедлением.
Магуса сильно обожгло, особенно сильно ранило ноги, но Айер вовремя заметила разрушение покрова. Дрим уже кинул активированный артефакт. Выживет, но ему потребуется умелый целитель.
А Дрим сгрёб Айер и кинулся к убежищу, усилив сокрытие от бегущих из форта магистров. Сзади снова вспыхнул свет, а они нырнули в убежище. В этот раз почти закрыли вход, оставив лишь дырочку для вентиляции.
– Взяли двоих? – довольно хмыкнула девушка.
– Лишь бы нас сейчас… ох ёб… – Дрим ощутил давление присутствия. Гелия пришла лично.
Они затаили дыхание, хотя смысла не было никакого – инстинкт. Полностью закутались в большое зачарованное покрывало с головой и покорно ждали. Они не знали, но пространство было блокировано. Оставалось надеяться лишь на мощь сокрытия.
И в этом очень помог убегавший Дрейк, мелькавший меж деревьев. Гелия заметила его и погналась. Хотела взять всадников живьём, но увидела лишь бегущего галопом монстра.
«Выходите, быстро!» – приказала им Хатис.
Подчинились без промедления и сомнений, выломав тонкую земляную преграду, едва успев подцепить лишь один из дополнительных массивных скрывающих артефактов, и то скорее случайно.
И там их сразу же сгрёб Альраи, схватив за талии и рывком подняв. Вспышка света.
***
Вот залезли! Чтоб тут разлом Изнанки открылся, поражаюсь им! В такое место, ещё и Гелия рядом. Хорошо Хатис точно передала координаты. Прыгнул туда, увидев две знакомые задницы, спешно выползающие из норы. Схватил, и как мог быстро переместился на небольшую дистанцию в сторону.
– Альраи! – воскликнула Айер, запутавшаяся в скрывающей накидке.
– Спасены, – облегчённо выдохнул Дрим, выронив один из дополнительных теневых артефактов. – Мы там двух магусов захватили.
«И едва не попались Гелии. Она бы их нашла. Чистое везение, что погналась за убегавшим по моему приказу дрейком», – вздохнула Хатис.
– Ясно, молодцы, но больше так не рискуйте. Гелия поняла бы, где вы примерно находитесь и начала бы импульсами маны поисковой магии бить. Обнаружила бы странную область. А теперь уйдём отсюда.
Подхватил упавший артефакт. Прыжок на путь нашего обоза и уселись в лесу. Тишь да гладь.
– А теперь рассказывайте, психи, что там вытворили, – с улыбкой усмехнулся я, смотря на две пыльные морды. Дрим и рассказал.
– А… у вас как? – натянула улыбку Айер.
– Ты тему-то не меняй. Вы молодцы, но в другой раз действуйте аккуратнее. Впрочем, что сделано, то сделано. Благо, удачно. У нас нормально, хотя пока я Сердце маны добывал, на них бандиты напали. Чуть не убили Блэр, а мне оставалось около секунды до того, чтобы сдохнуть от рук Гелии.
Дрим прокашлялся, деловито складывая покрывало.
– Какие планы?
– Все три магуса, что там были, захвачены. На востоке нам делать больше нечего. Теперь посмотрим, что сможем сделать около столицы. Хотя теперь магусов стеречь будут. Но там и людей много. Айер, молодец, хороший уровень сил взяла.
– Спасибо, – закивала она. – Как Присцилла?
– Вернул к отцу, там же Лотти. В общем, пока расслабились, ждём. Знаете, я удивлён. Думал, вы на этой миссии просто в лесу спрячетесь наедине, а потом скажете, что ничего не вышло, – шутливо сказал я, подмигнув.
***
В ночном небе ярко пылала огненная фигура. Гелия увидела дрейка без всадников, а потом ощутила уже далеко за спиной, у самой крепости, колебания пространства и бросилась назад. Произошедшее было очевидно.
– Ненавижу! Как же я вас ненавижу!
Она имела связь с Хатис и воспользовалась ей.
– Ты похищаешь моих магусов! Даже не посланцев!
Раздался сдавленный смешок.
«Ничего не знаю. Меня там не было».
– Хватит в эти игры играть! И Врата атаковала! Договорились ведь не разделять миры!
«Это какой-то монстр был, наверное. Да и Врата сломать очень сложно, не надумывай. Кроме того… сзади!» – почти крикнула Хатис и Гелия побагровела.
– Ты за идиотку меня дер?.. – договорить она не успела, её накрыло теневое заклинание семи колец, на несколько секунд вернув ночи её права. Посланный для отвлечения внимания маг уже уходил.
«Ну вот, надо слушать было. Лучше бы обернулась!»
В небе ярко горело солнце, освещая лес под собой почти дневным светом, а Хатис, со смехом, прервала канал, пока Гелия со стиснутыми зубами пыталась усмирить ярость.
***
[Незадолго до этого]
Айвори летела через пространственный переход меж мирами, до белых костяшек сжимая древко протазана. Провели: расслабилась и её изгнали из мира. Или украли?
Человек, всего-то архимаг, исходя из энергии, смотрел на неё с усмешкой и даже подмигнул.
Вспышка света и на душу легло давление присутствия. Айвори встала с каменного пола срезанной горы и сразу встретилась взглядом с Хатис.
– Айвори Фрост, добро пожаловать в Энгор, – поприветствовала она её с довольной улыбкой. – И даже никого не нужно исцелять. Альраи умеет выбирать людей. Или он на них так влияет, как думаешь?
– Страж, – нервно сказала Айвори, поклонившись. Разницу сил ощущала чётко. – Вы… похитили меня?
– Да, Гелия без своего согласия платит сильнейшими магами её мира за то, что сделала с моим. Бертрам объяснит…
– Бертрам же должен… его уже похитили, – в Айвори разгоралась ярость, но она не могла позволить ей выйти перед Стражем. А вот Хатис напряглась.
– Ой, психи… – вздохнула она. – Сейчас, погоди немного. Ещё Эзоп Шелтон на подходе.
– И он тоже?! – глаза Айвори округлились, лицо Хатис же было напряжено. Она не отвечала, сосредоточившись на проблеме. Время шло, как внезапно Страж широко улыбнулась и засмеялась.
– Гелия в ярости – красота.
– Зачем… Страж? – с содроганием в голосе спросила Айвори, видя как Хатис встала, и медленно пошла к точке, где скоро отроется портал.
– Сражаться с демонами. Выживете – вернётесь домой. Полную историю событий вскоре узнаешь, потерпи немного.
– Это же вы тогда спасли Альраи, зачем? Слышала, он обезумел. Это ведь из-за него меня похитили, его человек. Вы сказали, – решилась она задать свои вопросы.
– У него был небольшой надлом, это правда. Он не помнил большую часть своей жизни, и его третий раз предала его любовь. Впрочем, теперь он Страж Небесного Порядка.
– Что? – у Айвори перехватило дыхание, как рядом со вспышкой света появился сильно обожжённый человек, истекающий кровью. – Эзоп!
Но его тут же охватила исцеляющая магия. Тела магусов очень крепкие, само ядро всегда содержит магию Жизни для усиления тела.
– Ему ничего не угрожает.
Рядом замерцало пространство, появился Аввадон.
– Вызывала, начальница? Ого, сразу двое – молодцы ребята! Правда, один средней прожарки.
– Дух… тьмы, – Айвори едва не села на пол. Ещё одно существо, способное легко убить её. Магус давно отвыкла встречать кого-то сильнее себя. Равных – да, но не с бездной разницы в силе. Она и Стража впервые встретила лично.
– Да уж, долечи его и возьми на столе. Будет первому компания, – вздохнула Хатис, махнув рукой на ошейники на столике. – Это вам для перестраховки. Попытаетесь снять силой или вредить Энгору, вам снесёт головы. Но ваша воля будет свободна. Аввадон расскажет, почему вы здесь.
Она долечила Эзопа до приемлемого состояния и Аввадон так же их забрал.
– Бертрам, иди сюда, тащи его сам, мне лень, – крикнул Аввадон, появившись у входа в домик у скалы, пока Айвори осела на землю после полёта по многоцветному пространству астрала. Слишком много потрясений за короткое время.
– Айвори, и ты, значит, – воскликнул Бертрам и уставился на ещё не пришедшего в себя. – И Эзоп: все силы, что противостояли Валлину. Вы их хоть победить успели? Айвори, соберись!
– А, да… уже готовились к маршу, – перепугано сказала она.
– Ладно, пойдём… сейчас нам… будет что-то рассказывать, – он взвалил худощавого магуса световых молний на плечо, и понёс в дом, из которого выглядывала Элва.
***
[Этим же днём, поместье Андервуд в Хорндин]
Присцилла появилась в выбранном для перемещений безопасном переулке около своего дома и заспешила уйти оттуда. Даже если Гелия взглянет – рядом ходит много людей и Присцилла вполне могла гулять здесь.
Пара поворотов и она на широкой центральной улице. Приосанилась и пошла спокойно. Многие узнавали дочь герцога, стража уважительно кланялась.
Ворота перед ней открыли задолго до её появления. Стража просто посчитала, что она выходила через другие ворота. Вот только на территории поместья была необычная активность, и она ускорила шаг, уже начав беспокоиться. Но это было обычным формированием обоза.
– Присцилла, дорогая, ты вовремя, – воскликнул Теодор, направляясь навстречу от одного из экипажей.
– Пап, что происходит? – спросила Присцилла напряжённо.
– Указ, нам тоже двигаться на запад. Никак не избежать. Ты можешь остаться или предпочтёшь со мной?
– С тобой, – кивнула она, подходя ближе.
– Он правильно решил, что здесь безопаснее, может, всё же обождёшь? Дориана тоже позвали. На фронте беспокоятся, что сил не хватит. Плюнули на стабильность востока и собирают максимальные силы. Даже я, как целитель.
– Тогда точно поеду. Эх, знала бы, напросилась бы с ним. Сидела бы в столице да училась у Лиари дальше, пока вы по дороге тащитесь, – вздохнула она с лёгким раздражением от неудачности ситуации.
– Мне бы кому-то настолько доверять. Впрочем, понимаю почему. Он тебе буквально руками в душу залез, – криво усмехнулся Теодор, но Присцилла тихонько засмеялась, хоть воспоминания о той боли были неприятны. Тем не менее, боль полностью окупилась по её мнению. – Но в сторону шутки. Собирайся, подруга твоя тоже ждёт. С Дорианом соединимся по дороге, только пришёл от него гонец. И… увидишь.
Она спешно пошла внутрь, однако нашла помимо Шарлотты ещё троих.
– Привет, – помахала рукой, улыбнувшаяся, женщина. Блондинка с очень светлым оттенком волос. Необычные черты лица сказали бы, что она просто иностранка… но яркие глаза и длинные, загнутые острые уши… Присцилла сразу поняла, что она не человек, как Лиари. – Я Ролмир, эльф из Страуда.
– Зови меня Орбан, – представился человек. Шатен с вполне привычной для неё внешностью. Угловатое, гладкое выбритое лицо с мощным подбородком, только глаза были необычного светлого зелёного оттенка.
– Я же Николас, – представился ещё один мужчина. Он отпустил полную бороду, но старательно её ровнял, успев немного отдохнуть в городе. Все трое выглядели чисто, но немного устало.
– Мы хорошо знакомы с Альраи, – вновь заговорила эльфийка. – Очень много дней провели с ним в Кристаллическом мире.
Память Присциллы наконец сработала, о них рассказывали.
– Я слышала, но что вы делаете здесь?
– Мы должны были бы осесть в Хорндин и ждать развития событий, поскольку свои заряды установили, – вновь заговорил Орбан. – Но, учитывая подвижки, едем с вами. Тайно, конечно. Теодору представились, он всё устроит.
– Можете меня дальше учить своей магии? – обрадованно встрепенулась Присцилла.
– Э… без проблем, в общем. Всё равно в дороге скучно…
– Спасибо, я собираться! – воскликнула она и убежала.
– Интересно и к чему всё это приведёт… – пробормотала Шарлотта.
– К огромнейшей битве. Тебе бы подальше оставаться, так не хотите. Смелые и молодые. Даже мы не знаем что такое битва Стражей. Настоящая, – вздохнул Орбан.
Ещё полтора суток езды. Айер и Дрим, конечно, были удивлены свободой парочки Кингсли, но приняли её. Мы, скрывая лица иллюзиями, въехали в столицу. Простолюдины – торговцы, слабые маги. Ехали подальше от восстаний, уверенные в победе Империи в войне.
– Приятно вернуться домой, представляю, – заметил я как смотрят по сторонам Аллан и Филиппа. – Устроимся и разузнаем новости. Сочувствую, но вас не стоит возвращать в текущей ситуации. Гелия возьмёт вас в оборот и не только вытащит всё, ведь память я не стираю полностью, а скорее запираю часть памяти и это можно обнаружить и сломить. Она наверняка вас использует в своих интересах.
– Как… скажешь, – вздохнул Аллан.
– И не знаю, что нам будет хуже, – добавила Филиппа. – Тут хоть… просто ждём.
Молодец, она понимает.
Проехали по городу, и нашли жильё. В этот раз просто апартаменты в одной из гостиниц в средней части города.
– Айер, тут не тренируйся. Обойдёмся без астральных откликов. Ты сильна, пока этого хватит. Всё равно без эликсиров особой разницы не будет. – Сказал я блондиночке, что успела потренироваться в пути.
– Конечно, понимаю, – кивнула она. – Аллан, хочешь в картишки перекинуться… с Дримом?
– Братец, помогать не буду, – фыркнула Филиппа.
– Тогда просто так? – спросил Аллан, которому всё равно нечем особо заняться было.
– Ладно, – улыбнулась она. – Альраи, планы? Ещё магуса заберём?
– А может, не будешь? – попросила Филиппа.
– Может, и не буду, – согласился я, раздумывая. – И так три – огромная потеря, да и риск. За ними теперь могут внимательно следить, чтобы поймать нас.
«Но не только же вы этим занимаетесь», – сказала Хатис, пока Филиппа облегчённо выдыхала. – «Штерн получил такие же артефакты, просто закинутые посреди ничего, так что Гелия не нашла, и вчера захватил незадействованного на случай неожиданной атаки магуса земли Кальда. Также мирно подошёл и подкинул. Едва не поплатился за это жизнью, но бегать он умеет».
– Филиппа, даже чтобы не было обидно. Кальд тоже уже потерял одного.
