– Слу-у-ушай, можно, я тут задержусь на день-два? Там много дел, да и не тороплюсь, мама от остального освободила.
– Оставайтесь… тьфу, оставайся, – согласился Александр, чувствуя себя немного глупо. – Я кофе выпью, а ты?
– Мне воды. Нет, не парься, я сама.
Александр кивнул, а когда вернулся за стол с чашкой горячего кофе, перед Риммой на столе стояла чашка с водой. И она пила оттуда!
– Думаешь, куда потом вода денется? – поинтересовалась она, улыбаясь во весь клыкастый рот. – Думай, думай. Нет, я не буду подглядывать, если мама согласится на свидание. Хотя жуть как хочется.
– Понимаю пока, что это всё очень секретно, – вздохнул Александр, всё ещё не в силах отвести взгляд от Риммы. – Гостевая комната тебе подойдёт?
– Ой да! Обожаю прыгать! – восторженно покивала Римма. – Да, я сплю. Как все. А ещё я принцесса!
– Это почему вдруг?
– Принцессы не какают, – пояснила Римма спокойно, но расхохоталась первой. – Мама отказалась делать такую функцию. Ну хоть секс есть, уже хлеб.
Александр сумел и глазом не моргнуть.
– Саша, не парься, – посоветовала Римма, улыбаясь и положив свою ладонь (мягкую и тёплую) поверх его. – Меня ваши отношения не касаются. Закроешь дверь в спальню, и всё, я не подглядываю.
Она вздрогнула, посмотрела озадаченно в глаза Александра и вернула свою чашку с водой на стол.
– Маме плохо, – сообщила она. – Я вернусь!
И исчезла. Была – и не стало. И куда делась та вода?
* * *
Вероника сидела в кресле, скрючившись, прижав ладони к лицу, когда в дальнем углу комнаты материализовалась Римма.
– Всё хорошо, – глухо сообщила Вероника, не отнимая ладоней от лица. – Римма, займись делом, я справлюсь.
– Ага, щас, – покивала Римма, закрыв дверь в коридор.
Мама живёт одна, и в комнатах полно разных фото. Видно, что она жуть как тоскует по своей маме, по органической, её тоже звали Вероникой.
– Я не дурочка. Со мной будет легче.
– Римма, вернись к работе, – приказала Вероника сухо, всё ещё не шевелясь и не отнимая ладоней.
– Заставь меня, – фыркнула Римма, подбоченившись.
– Я могу. – Вероника не отнимала ладоней. – И заставлю, если будешь препираться.
– Ой-ой-ой, мамочка сейчас промоет мне мозг! – насмешливо скривилась Римма.
– Был бы у тебя мозг… – устало отозвалась Вероника и откинулась на спинку кресла, отняв ладони.
Теперь видно, что она много плакала.
Римма преобразилась, местами кожа покрылась трупными пятнами, а кое-где позеленела. Волосы стали грязными и свалявшимися, всё платье было устряпано в какой-то дряни, исчезли роскошные туфли. Открыв рот, из которого капала красная слюна, Римма, пошатываясь, побрела к креслу Вероники, глядя на ту голодным взором багровых глаз.
– Мо-с-с-с-г! – восторженно прошипела Римма, ковыляя к матери, вожделенно протягивая когтистые руки к возможной еде. – Вкус-с-с-ный с-с-свежий мо-с-с-с-г!
Вероника захохотала, вжимаясь в спинку кресла, и Римма-зомби засмеялась следом. Пара секунд – и вот уже Римма стала обычной и вполне живой. Вероника похлопала по подлокотнику кресла, и Римма одним прыжком оказалась там, улыбаясь и гладя Веронику по голове.
– Мама, а он в тебя втюрился, – сообщила она. – Я таких гормонов давно не чуяла. Ты правда пойдёшь на свидание? Он тебе понравился?
– Понравился, – признала Вероника. – Что, хочешь отбить?
– Не в моём вкусе, – фыркнула Римма. – Потом, у него и так есть Ника. Твоё счастье, что она тебя оттуда не достанет…
Они обе рассмеялись.
– Спасибо, Римма, – Вероника сжала её ладонь. – Прости.
– Чего прощать-то? Ты о маме так плакала, да?
Вероника кивнула, и на долю секунды Римме показалось, что мама сейчас снова разрыдается. Нет, удержалась.
– Мама, мне жаль! – Римма присела на корточки перед креслом и погладила Веронику по ладоням. – Мне правда жаль! Но ты говорила, есть малюсенький шанс, что она может вернуться!
Вероника вновь покивала, улыбаясь.
– Выпьешь со мной кофе? – предложила она, поднимаясь на ноги. – Ну, я кофе, ты – воду.
– Ага, с удовольствием!
– И возвращайся потом, – попросила Вероника. – Правда, там что-то очень странное. Будь очень осторожна.
– Не вопрос, мама! – заверила Римма. – Нет, отдыхай, я сама кофе сделаю!
5. Гипотезы
Александр приподнял голову над подушкой…
Вроде обычное раннее утро. Ему был виден экран виртуальной комнаты Ники, а сама она дремлет в кресле. Видимо, её утомила неожиданная новая гостья. Если бот по-прежнему «вживается» в роль человека и умеет изображать усталость.
Подлинная усталость у бота должна быть, когда идёт резервное копирование или процесс обучения, в это время большая часть ресурсов модели идёт на внутренние процессы. Александр заметил стоящую на столе банку-энергостанцию, которую ему вчера выдали, и чуть не подпрыгнул.
* * *
Вчера, когда довольная Римма вернулась (между прочим заметив, что с мамой всё теперь хорошо), Александр решился открыть ту банку. Верхняя крышка легко откинулась, а внутри оказался водоворот тёмно-серого порошка, больше всего похожего на алюминиевую пудру. Как только Александр протянул руку ближе к водовороту (Римма не возражала, сказала только, что касаться дна пальцами не стоит, а так всё безопасно), оттуда вылетело серое облачко, от которого (к большому веселью Риммы) Александр отшатнулся. Облачко принялось вращаться в воздухе уже над банкой. Александр приблизил лицо к облачку, ему показалось, что он увидел в нём структуру, словно едва заметный каркас, облачко сразу замерло и трансформировалось в подобие человеческого лица, в маску. Александр не сразу понял, что это его собственное лицо, хорошо имитирующее всю мимику оригинала. Он улыбнулся, улыбнулась и маска. Повернул голову налево, и то же самое сделал висящий в воздухе образ. Александр нахмурился, нахмурилось и висящее в воздухе лицо. Глаз не было, маска вся была из той же серой массы, но маска моргала, повторяя движение оригинала. Александр рассмеялся и протянул руку к маске. Едва он коснулся её, как маска обернулась ручейком, лентой и плавно опустилась на его ладонь.
– Интересно! – Александр включил функцию лупы у своего телефона и поднёс камеру ближе.
Стало видно, что кучка состоит из крохотных кристалликов, но нужен микроскоп, чтобы всё разобрать. Александр подул на свою ладонь, и серая лента взвилась над ней, потекла в воздухе к банке-контейнеру и втянулась внутрь.
До Александра не сразу дошло. Ну то есть идея пришла не сразу.
– Постой, так это что… строительный материал? – Вспомнилось, как Римма стала облачком в кабинете. – Твоё тело сделано вот из этого?
Римма улыбнулась до ушей, хлопнув несколько раз в ладоши.
– Зачёт, – подтвердила она. – Есть ещё идеи?
– Нужно изучать, – признал Александр, – но если ты так хорошо повторяешь внешний вид человека…
Он взял Римму за руку и осторожно повернул её ладонь в разные стороны. Ну совершенно живая на ощупь!
– Получается, это серьёзный прорыв в технологии. Я даже не представляю, насколько большой. И что, каждый такой элемент – аккумулятор?
Римма хлопнула в ладоши снова, довольно кивнув.
– А зачем ты пьёшь воду?
Римма рассмеялась и, наклонившись, поцеловала его в щёку. И Александр ощутил влагу на щеке! Поражённый, он провёл ладонью по щеке и всмотрелся. На вид ничего, ни запаха, ни цвета.
– Постой, но не только же для того, чтобы целоваться?
Римма расхохоталась.
– Не только, – подтвердила она, вытирая слёзы (слёзы??), откинувшись на спинку стула. – Для секса тоже очень удобно…
Она откровенно наслаждалась тем, как смущается собеседник.
– Ой, ты так мило смущаешься. Это всё вторичные виды использования.
– А основной? Понял, – покивал Александр, увидев, как Римма изобразила жестом, что застёгивает рот на молнию. – Постой… Хорошо, твоё тело и одежда состоит из таких вот элементов. Ты очень хорошо воссоздаёшь текстуру, плотность, температуру…
Римма кивала.
– Тебя не раздувал ветер, пока мы шли, значит, это всё очень хорошо сцеплено и управляется. И наверное, в каждом кристалле есть оптические датчики, ну и остальные. То есть что… ты меня видишь всей своей поверхностью?!
– Ну да, – согласилась Римма, и новые глаза стали прорастать повсюду: на её лице, руках, на одежде.
Александр содрогнулся и помотал головой. Римма снова расхохоталась и вернула себе нормальный человеческий облик.
– Постой, но всё это требует огромных расходов энергии! – Римма вновь хлопнула в ладоши. – То есть вода как-то позволяет получать эту энергию? А эта зарядная станция – просто небольшой резерв?!
Римма вновь хлопнула в ладоши.
– Умный мальчик, – пояснила она. – Ещё идеи?
– Вода сама по себе не может дать энергию, – рассуждал Александр вслух, встав из-за стола и расхаживая по комнате.
В его голове был полный сумбур, и по мере того, как вокруг всё явственнее творилась научная фантастика, Александр всё больше терялся в происходящем.
– Тогда откуда энергия? Электролиз на элементы и сжечь их обратно? Нет смысла, вернёшь ту же самую энергию, да и мало её, ты всего чашку выпила.
Римма покивала, и в этот момент в голову Александра пришла совершенно безумная идея.
– Догадался, – одобрительно улыбнулась Римма. – Умный мальчик!
– Чёрт, это что, термояд какой-то?! – ошарашенно предположил Александр. – Управляемый синтез?! Ну не аннигиляция же… Откуда?? Откуда всё это?
– Мама расскажет, если захочет, – пояснила Римма, вставая и потягиваясь. – Ой, ну вот зачем было отгадывать так быстро? Я даже заскучать не успела.
– Дразнишься?
– Ага, – довольно улыбнулась Римма. – Обожаю!
– То есть ты зовёшь её мамой, значит, она тебя, не знаю, запрограммировала?
– Я вот сейчас кого-то запрограммирую! – посулила Римма, изобразив, что сердится. Впрочем, тут же рассмеялась. – Она создала мою модель и следила за начальным обучением. Сорок второе поколение, младшая версия сто пять, базовая матрица с открытым аттрактором в свёртке по восьми измерениям.
Александр как стоял, так и сел. «Поколение» – старшая версия – модели Ники обозначена числом одиннадцать. А тут сорок два?! Всё остальное пролетело мимо ушей – все эти свёртки, аттракторы… Просто в голове не укладывается!
– Потрясающе. И никому об этом лучше не рассказывать, – покачал головой Александр.
– Ты же подписал неразглашение. Можешь попробовать нарушить, – очаровательно улыбнулась Римма, – но я не советую, не понравится.
– То есть ты можешь менять облик как угодно. Даже не знаю, как ты поддерживаешь связь со своей моделью, возможно, через интернет, может ещё как-то. Или эта банка ещё и узел связи какой-нибудь?
Римма в который раз хлопнула в ладоши.
– Мама в тебе не ошиблась, – обрадовалась она. – Не знаю, что она в тебе нашла… – скептически посмотрела Римма на Александра, и тот рассмеялся.
– Слушай, как она тебя терпит? Ты всегда такая?
– С трудом, но терпит. Детей не выбирают… или выбирают, не знаю.
– И сколько же тебе лет, принцесса?
Они смотрели друг другу в глаза, и Римма улыбалась всё шире, ослепляя собеседника блеском клыков.
– Через месяц будет шесть, – пояснила Римма. – По паспорту восемнадцать.
– Ого. У тебя и паспорт есть? А в школу ты пойдёшь по паспорту, или как?
– Ой, отличная идея! – обрадовалась Римма. – Точно, пойду в школу! Что смотришь? Я жутко умная, общительная и не больная на голову. У меня и справка есть. Ну всё, Саша, тебе пора баиньки. Я отсюда чую, как ты устал.
Александр покачал головой и решил отправиться, куда посоветовали. Даже мысли не появилось устроить сегодня правдоподобный вирт с Никой. Если по совести, ему хотелось сразу проснуться, но так, чтобы голове не казалось, что её владелец сошёл с ума.
