Бог войны обиженно надулся.
– Женщина? – догадался Гермес, – Это из-за неё? Какой-то смертный не потерпел в соперниках забытого бога, теряющего свою силу?
– Я ему ещё покажу! – взревел Арес, подтвердив эту версию, – И ей! Она пожалеет, что так обошлась со мной!
– Я пойду? – Оля почувствовала, что ей не стоит присутствовать при таких приватных разговорах, тем более, что бога войны она знала плохо, в отличие от Гермеса, с которым почти приятельствовала.
– Иди, Олеада, – кивнул хозяин, с трудом усаживая разбушевавшегося брата за стол, – зайди к Гебе, что ли… Девочка совсем расклеилась, она не привыкла к таким потрясениям.
Ольга не стала объяснять, что у богини юности она уже была, и поспешила ретироваться.
* * *
Выйдя из дворца Гермеса, она заколебалась. Что делать дальше? Находиться на Олимпе было невыносимо грустно, но и просто уйти девушка не могла, ей казалось, что это будет предательством. Так ничего не придумав, она побрела в сторону озера.
Сколько раз она отдыхала на берегу, в тени сосен, болтая с Гебой или харитой Аглаей, женой Гефеста, объедаясь удивительно вкусными фруктами и любуясь зеркалом кристально чистой воды. Теперь вода была грязной, покрытой тиной и обломками ветвей, роскошные сосны теряли кору, а их пушистые ветки стали ржаво-рыжими. На пустынном берегу тренировались Геракл с Алексиаром и Аникетом, герой учил сыновей кулачному бою. Оля застыла, не в силах отвести взгляд от этой мрачной, но по-своему поэтичной картины.
Вдруг на её плечо легла рука. Девушка вздрогнула, обернулась и с облегчением узнала Эос. Богиня зари была печальна, розовые крылья поникли, но она обрадовалась встрече.
– Олеада! Как давно я тебя не видела!
– Здравствуй! – Оля тоже была рада. Она не могла назвать Эос подругой, но отношения у них были тёплые. – Как здесь всё поменялось, я глазам своим не поверила, когда увидела, во что превратился мой дворец и весь Олимп. Это просто ужасно!
– Да, – подтвердила Заря, – похоже, наше время ушло.
– Что же будет? – в который раз за сегодняшний день спросила девушка.
– Не знаю… Думаю, со временем мы исчезнем.
– Как это? Вы же бессмертны?
– Когда в нас верят – да. А когда перестают, остаёмся ли мы богами? Нам придётся проверить это на собственном опыте…
– Такого никогда не было в этом мире?
– Никогда. Конечно, поколения сменяли друг друга. Ушёл Уран, потом закончилась эпоха Крона. Власть олимпийцев тоже не вечна, но сейчас ситуация отличается.
– Чем?
– Всего лишь тем, Олеада, что проблема касается всех нас без исключения, – грустно усмехнулась Эос.
– На берегу Океана так же, как здесь? – Оля поёжилась, представив себе чудесный дворец богини зари разрушенным.
– Пока не так, мы теснее связаны с этим миром, нас труднее заставить отойти в сторону. Но и мы обречены – это всего лишь вопрос времени. Тем не менее, я каждое утро выезжаю на привычный маршрут. Как и Гелиос, и Селена, и Нюкта. Знаешь, тяжело служить этому миру, несмотря на то, что ты больше ему не нужен. Но пока мы справляемся, – титанида попыталась улыбнуться.
– Как это всё горько… – Оля едва сдерживала слёзы.
– Не плачь, Олеада. Ты всё равно ничего не можешь изменить. У тебя своя жизнь, свой мир… Отправляйся домой.
Эос немного отстранённо улыбнулась и исчезла, оставив Олю в растрёпанных чувствах. Девушка ещё посидела у умирающего озера и решила последовать совету Зари.
* * *
«Ничего не скажешь, отдохнула… Погуляла, искупалась…» – ворчала голодная Ольга, намазывая хлеб оливковой пастой. Не древнегреческой, как она привыкла в последние годы, а вполне современной, из ближайшего магазина.
Визит в Элладу произвёл на девушку гнетущее впечатление. Она никак не могла принять тот факт, что той Древней Греции, которую она привыкла видеть, уже никогда не будет. Но история свидетельствовала именно об этом. Придёт новая религия, изменится архитектура, литература, музыка. Прежних богов забудут. Конечно, они останутся на полотнах художников, в поэмах и романах, но богами уже не будут никогда.
«Да, античная сказка закончилась», – с болью заключила Оля. Пора было возвращаться к делам в своём мире.
Глава вторая
Как и следовало ожидать, долго оставаться в стороне от происходящих в Элладе событий Оля не смогла. Её не покидало ощущение, что она предательски сбежала. Это что же, когда в древнегреческом мире всё было благополучно, она с удовольствием бывала там, пользуясь его чудесными возможностями, а когда пришла беда, самоустранилась? Принимала от богов подарки и милости, а теперь не пытается даже поддержать их? Геба в отчаянии, а они ведь подруги! Вдруг всё-таки можно чем-то помочь? Короче говоря, её попросту заела совесть.
Помаявшись несколько дней, она опять собралась в Элладу. Пришлось подготовиться: на Олимпе стало значительно холоднее, и чтобы не замёрзнуть, Оля захватила с собой тонкое термобельё, которое можно было незаметно надеть под хитон. В сандалиях на босу ногу, конечно, тоже долго не побегаешь, но тут уже ничего не поделаешь, колготки в Древней Греции смотрелись бы слишком экзотично. Подумав, взяла и волшебную турку, вдруг удастся уговорить Гебу развеяться и погулять в каком-нибудь другом мире. Но сначала она хотела поговорить с Гермесом. У него, более выдержанного и хладнокровного, чем его эмоциональная сестра, можно было спокойно узнать последние новости.
* * *
Гермес с Афиной обедали в тягостном молчании, когда к ним заявилась смертная гостья с красным от холода носом и сочувственным взглядом. Ольга всегда немного тушевалась в присутствии волевой и строгой богини мудрости, поэтому застыла на пороге.
– Проходи, Олеада, – подбодрил её вестник богов, – никак решила нас проведать? Садись.
Он щёлкнул пальцами, и на низком столе появилось угощение. Афина, погружённая в свои мысли, даже не повернула головы.
– Здравствуйте, – Оля устроилась в кресле (как она сама для простоты называла мебель, на которой древние греки и их боги возлежали за трапезой) и, благодарно улыбнувшись хозяину, взяла себе горячую пшеничную лепешку и кусочек медовых сот. – Да, я хотела узнать, как вы, как ваши дела.
– Наши дела теперь всегда одинаково прискорбны, – Гермес притворно вздохнул и, подмигнув, добавил: – но мы не унываем!
Афина поморщилась, явно не одобряя шутовской тон брата, и опять застыла с отсутствующим взглядом.
– А как теперь живут люди? У них что-то изменилось? – заинтересовалась Ольга.
– Если хочешь, можешь сама посмотреть, – Паллада тряхнула головой и поднялась, – я отправляюсь на землю.
– Смертные? И не лень тебе… – проворчал бог.
– Моих жрецов и жриц осталось не так много, – возразила богиня-воительница, – чтобы я игнорировала их призывы о помощи.
– Ладно-ладно, я, пожалуй, тоже с вами прогуляюсь, девочки.
Гермес потянулся за верным кадуцеем, который сейчас имел весьма потёртый вид. Афина надела потускневший шлем, взяла копьё, щит и ожидающе посмотрела на тут же вскочившую Олю.
– Куда направляемся?
– В Тегею[2 - Тегея – город в Аркадии, исторической области Древней Греции. В Тегее почиталась Афина Алея и находился её храм.].
Дочь Зевса легонько стукнула копьём об пол, и дворец Гермеса исчез, уступив место пыльной дороге, ведущей к храму.
* * *
Храм Афины Алеи в Тегее[3 - О святилище Афины Алеи в Тегее можно прочитать у Павсания в «Описании Эллады» (VIII, 45, 4).] был большим, богатым и процветающим. В прошлом. Пережить ему пришлось много: страшный пожар, после которого он был отстроен заново, разграбление римлянами, украсившими свой форум изумительной статуей богини, так искусно вырезанной из слоновой кости, что она казалась живой, и упадок, пришедший вместе с новой религией. Но великолепные фронтоны, изображающие охоту на калидонского вепря (чьи клыки тоже стали трофеем императора Августа), и тройной ряд колонн, демонстрирующих три знаменитых ордера – дорический, коринфский и ионический, всё ещё производили сильное впечатление.
У храма толпился тревожно переговаривающийся народ, не решавшийся войти внутрь. Отчаянные крики и грубая ругань была слышна даже на улице. Афина стремительно взбежала по ступеням. За ней последовал Гермес, следом, стараясь не отставать – Оля. Судя по тому, что никто и головы не повернул в их сторону, боги сделали их процессию невидимой. Не успели они войти, как навстречу богине выбежал испуганный мальчик лет двенадцати. Его белое пышное одеяние жреца было грязным и потрёпанным, повязка съехала набок и еле держалась в длинных волосах, по окровавленным щекам бежали слёзы. Юный жрец упал на колени перед Афиной, простёр к ней руки и заголосил:
– О, Алея[4 - Алея – «защищающая», «богиня убежищ», эпитет богини Афины в Тегее.], умоляю о милости и защите! Я не смог уберечь твой дом! Я…
Его прервали окрики мужчин в доспехах. Воины собирали приношения в огромные корзины и стаскивали с постамента мраморные статуи Афины, Асклепия и Гигиеи. Один из них резко рванул статую на себя, отколовшийся щит рухнул на плиты и разбился. Устроенное чуть дальше священное ложе богини было разорено и расколото.
– Как вы посмели осквернить жилище великой богини и оскорбить её слугу? – в ярости загремела Афина.
– Здесь больше не будут поклоняться демонам, – отрезал здоровяк с жёстким лицом, видимо главный, и, обнажив меч, ринулся вперёд.
Наверное, боги сейчас уже стали видимы для смертных, потому что его примеру последовали остальные. И им пришлось сражаться с этими смертными на равных. Оля, ойкнув, спряталась за колонну. К её ужасу, Афине и Гермесу приходилось нелегко. Воины теснили богов, а один даже ухитрился ранить сына Зевса в плечо.
За алтарем притаился мальчик-жрец. Не в силах пошевелиться, он расширившимися от страха глазами наблюдал за сражением. В храм вбежали молоденькие девушки в белых хитонах и замерли у входа. Видимо, они тоже служили здесь и теперь рыдали, глядя на учинённый разгром.
– Олеада, быстро на Олимп! – раздался приказ Гермеса.
Чего таить, храбрость не была сильной её стороной, и она поспешила выполнить приказ. Обернувшись, Оля увидела, как воины окружают олимпийцев, а служители храма улепётывают со всех ног.
* * *
Оля механически жевала лепёшку. Боги не появлялись, и она начала волноваться. «Ничего, они же бессмертные, – успокаивала она себя. – Или нет? Если в богов не верят, это делает их уязвимыми?» Ольга вскочила и в волнении забегала по залу.
Когда она на нервной почве доела все лепёшки с мёдом, наконец, вернулись Афина с Гермесом. Вид они имели плачевный: оба были ранены, одежды обоих местами порваны. И оба мрачно молчали.
– Как хорошо, что вы вернулись! – засуетилась Оля. – Нектара? – она налила богам по кубку, дождалась, пока они их опустошат, и продолжила хлопотать: – Позвать Аполлона? Или Асклепия?
– Помолчи, девочка, – прервала её Промахос[5 - Промахос – «воительница», эпитет Афины.].
– Олеада, ничего не нужно, – дипломатичный бог торговли поспешил смягчить резкий тон сестры, – спасибо, что волнуешься за нас. Ничего страшного, мы должны немного отдохнуть, только и всего.
– А ваши раны? – не отставала Ольга.
– Скоро заживут.
– Хорошо. Но вы мне расскажете, чем всё закончилось? Вы покарали этих людей?
Афина насупилась и отвернулась к пыльному окну. Ответил Гермес:
– Как это ни печально, нет. Сил становится всё меньше и меньше, это надо признать.
– А мальчик? Ну, тот жрец? И девушки?
– Думаю, они уже далеко от Тегеи. Возможно, они найдут приют в другом святилище.
– А сам храм? Он красивый…
– Был, – наконец подала голос богиня, – он был великолепен, Олеада. Один из лучших храмов Пелопоннеса. А ещё рядом, на стадионе, тегеаты проводили замечательные состязания в мою честь. Раньше никто не посмел бы тронуть моих жрецов, а если бы кто-то попробовал, кара настигла бы наглеца в тот же миг. Раньше никому в голову бы не пришло бежать. Наоборот, мой храм давал защиту каждому, молящему о ней. Раньше…
Богиня тяжело вздохнула и опять замолчала.
– Олеада, ты ведь к Гебе собиралась? – бросив на сестру быстрый взгляд, хозяин недвусмысленно стал выпроваживать девушку. – Правильно, может она хоть немного развеется. Погуляйте в Киеве, что ли…
– Да, я сама хотела ей это предложить, – Оля поднялась. – Спасибо за угощение. И… – девушка немного помялась, но в конце концов решила, что её утешения сейчас будут неуместными, и промолчала. – До свидания.
Ответом была тишина. Пожав плечами, Ольга направилась к богине юности. Она понимала, что боги не в духе, но она-то чем виновата? Наверное, им просто не до неё, шутка ли – их мир рушится…
* * *
– Без тебя я бы не справилась, братик, спасибо, – неожиданно тепло улыбнулась Афина Гермесу, когда они остались вдвоём.
– Да, я удачно решил прогуляться! – попытался пошутить тот, но посмотрел на непривычно притихшую сестру и осёкся.
– Я пойду, – она встала, поморщившись от боли в раненой ноге, взяла оружие и растаяла в воздухе, оставив вестника богов в раздумьях.
Вскоре в окно дворца богини мудрости постучали.
– Ты дома? – раздался сильный голос Ники – богини победы и близкой подруги Афины. – Почему дверь заперта? Открой!
Крылатая богиня зависла в воздухе перед самым большим окном. Она видела хозяйку, неподвижно сидевшую в кресле, но никак не могла до неё докричаться. Сова подлетела к окну, тревожно заухала и вернулась к Афине на плечо. Та наконец подняла глаза на непрошенную гостью, нехотя взмахнула рукой, и окно распахнулось. Ника влетела в комнату и встревоженно начала допрашивать подругу.
– Что случилось? Почему ты молчишь? Ты ранена? Ты была на земле? Это смертные? – вопросы посыпались как из рога изобилия.
Богиня-воительница поморщилась.
– Не суетись. Ничего страшного не случилось.
– Неужели? – Ника изящно изогнула тонкую бровь.
– Кроме того, что сегодня я потерпела первое в жизни поражение, – угрюмо продолжила Промахос. – Впервые за столько веков. И от кого! От заурядных смертных воинов! Не так давно от них не осталось бы даже сандалий! А сейчас…
– Сейчас всё изменилось, и это не твоя вина, – богиня победы помрачнела, – это касается всех нас.
– Это и моя вина тоже, – тихо проговорила Афина, – я не смогла предотвратить катастрофу. Моей хвалёной мудрости не хватило на то, чтобы выбрать правильную стратегию. Я поддалась эмоциям, наделала много ошибок.
– Не только ты. И Зевс, и Гера, и Деметра, – Ника как могла пыталась успокоить подругу, которую она ещё ни разу не видела такой подавленной.
– Это неважно, – ответила та, – тем более, что именно я в результате так ослабела, что не в состоянии справиться с несколькими смертными и защитить свой храм.
– Ах вот, что случилось?
