– Да. Думаю, храм в Тегее уже разрушен. Или стал местом поклонения их богу, – как и остальные олимпийцы, Паллада не называла имени того, кто планомерно и неумолимо вытеснял их из Эллады.
– Сколько таких храмов… – вздохнула крылатая богиня.
– И сколько жрецов! Мне стыдно перед ними. Мальчик умолял меня о помощи, а в результате едва спасся бегством. Скольким моим жрицам пришлось вынести поругание, не сумев докричаться до меня, потерявшей свою силу и чуткость! А он смог, и что? Стал свидетелем моего позора и, наверное, сейчас ищет приюта при каком-нибудь другом святилище. Но ненадолго, только до тех пор, пока и оно не будет разрушено…
– Мы обязательно найдём выход! – убеждённо заговорила Ника. – Вспомни Титаномахию, тогда всё было совсем не просто, но мы победили! А Тифон? Вспомни! Нас не так просто выжить из этого мира!
Афина, не ответив, молча взяла оружие и вышла. Подлетев к окну, богиня победы увидела, как она ожесточённо и методично метает копьё в ствол засохшей оливы.
* * *
Не одна Афина в тот день окончательно распрощалась с уверенностью в собственном всесилии.
Гефест всегда любил свою кузницу, устроенную в недрах горы Мосихл на скалистом Лемносе. С упоением работал, сливаясь со стихией огня в единое целое, гордился своими произведениями, повторить которые не мог никто. К приёмному сыну часто приплывала Фетида, и он с удовлетворением демонстрировал ей свои творения.
На этот раз нереида застала его печальным. Гефест омыл могучие руки и плечи в чаше, поднесённой золотой механической помощницей, и устало опустился на кованое ложе. Фетида присела рядом, ласково погладила жёсткие, каштановые с едва заметной рыжиной кудри.
– Чем ты расстроен? – спросила она.
– Я теряю силу, мама.
Став взрослым, бог-кузнец называл нереиду матерью только в переломные моменты своей жизни. Последний раз это было, когда он застал Афродиту с любовником – Аресом, и, разгневанный и униженный, переживал развод.
– Сегодня я чуть не уронил свой молот, с трудом удержал, – продолжил божественный мастер, – о том, чтобы закончить работу, не шло и речи. Такой слабости в руках я не помню даже в детстве. И огонь больше не слушается меня, как раньше.
– Ты великий художник, силы вернутся к тебе, – возразила Фетида, – тем более, Лемнос – твой остров, победить тебя здесь будет непросто.
– Боюсь, это уже произошло, – Гефест мрачно щипал себя за бороду.
– Не так быстро, – задумчиво произнесла морская нимфа, – Эллада большая, в ней много уголков, где еще почитают нас. Да, стало сложно, но, может быть, это временно?
– Ты и сама знаешь, что нет, – криво усмехнулся бог, – посмотри вокруг.
– Нереиды и океаниды боятся выходить на берег, – признала Фетида, – смертные стали нападать на нас. Жалуются и тритоны, и дельфины. Да, ещё остались те, кто чтит морских богов, но их становится всё меньше… Что же будет?
– Ничего хорошего. Я не верю в то, что отец сможет что-то сделать. Слишком поздно…
Ужин богов на Лемносе прошёл в унынии. Как и на Олимпе, и на Геликоне, и на берегу Океана. Закат мифологической Эллады был близок.
* * *
А вот Оля с Гебой на удивление хорошо провели время в Киеве. Богиня юности, наконец, смогла немного расслабиться и забыть о горестях последнего времени. Оля же с радостью встретилась с Олегом, дружинником княгини Ольги. Молодых людей связывали нежные и искренние, хотя и бесперспективные, учитывая то, что они принадлежали к разным мирам, отношения[6 - Об их знакомстве читайте в рассказе «Ольга и Олег» // Ю. Бадалян «Сказки древних богов» (ИД «СеЖеГа», 2021).].
Проводница, воспользовавшись захваченной из дома туркой и очагом, наскоро сложенным Олегом из подручных материалов, показала ему и Гебе свои любимые места в древнеславянском мире – Прагу и селища вятичей, стоящие прямо на месте Олиного дома в современной Москве. Там все было таким же, как прежде, и это успокаивало. Построенный Гефестом неподалёку, на берегу речки Чуры чудесный терем, в котором так любили отдыхать олимпийские боги, встретил их уютным огнём очага и вкусным ужином[7 - О том, как в древнеславянском мире появился терем для отдыха эллинских богов, читайте в рассказе «Туристическое агентство» «Олеада и Ко.» // Ю. Бадалян «Сказки древних богов» (ИД «СеЖеГа», 2021).].
Неудивительно, что Ольга вернулась домой в прекрасном расположении духа. «Может, всё как-нибудь образуется? – с малодушной надеждой подумала она, уже лёжа в постели. – Вдруг я завтра приду в Древнюю Грецию, а там всё по-прежнему?»
Она и не предполагала, насколько ошибается.
Глава третья
Назавтра Олю закрутили накопившиеся дела. Разобравшись с окончательной редакцией дипломной работы и сделав давно требующуюся уборку, она, на всякий случай захватив с собой волшебную турку, поспешила в Элладу. У Ольги было чувство, что она нужна там, правда она никак не могла взять в толк, как сейчас может быть полезной олимпийцам.
Гебу она застала в привычном уже меланхоличном расположении духа. Геракла с сыновьями дома не было, и богиня юности пыталась отвлечься, работая над изумительной красоты полотном.
– Ты умеешь ткать? – удивилась Ольга, с интересом рассматривая Олимп – такой, каким она видела его, казалось, совсем недавно. Нарядный, светлый, наполненный радостью жизни и населённый беззаботными ещё богами.
– Старшая сестра научила, – пояснила подруга, возившаяся с непослушной ниткой.
– Афина?
– Кто ещё? Не Клото же! – пошутила богиня.
– Клото пряха, – возразила Ольга.
– Ну и что? Думаешь, я не могу, как она, влиять на судьбу?
– А можешь? – заинтересовалась девушка.
– Нет… – непоследовательно ответила Геба. – Но я пытаюсь, – она всхлипнула, – всё утро стараюсь. Посмотри, вот наш дом, вот мы с Гераклом и мальчиками, видишь, какие счастливые? Я подумала, вдруг, если я оживлю эти образы, я смогу что-то изменить.
– А сами Мойры не пытаются это сделать? Или Афина?
– Не знаю… Да и знать не хочу, – богиня тряхнула смоляной гривой, – мне достаточно того, что я делаю, всё, что в моих силах. Для своего дома, для своей семьи, для своих детей.
– Тебя это успокаивает?
– И это тоже. Даже такая избалованная дочь своих родителей, как я, не хочет сидеть, сложа руки, я хочу защищать свой мир. Ты ведь думаешь, что я ни на что не способна, только слёзы лить? – юная богиня с вызовом посмотрела на подругу.
– Конечно нет, – заверила её Оля, – что ты, я так не думаю.
«Врёшь, именно это ты и думала», – укорила она сама себя и виновато опустила глаза.
– Знаешь, что? – девушка поспешила сменить скользкую тему. – Тебе надо отвлечься. Пойдём погуляем? Только не на Олимпе, пошли на землю? В Аркадию, например, Эриманфа проведаем?
– Уговорила, – Геба отодвинула ткацкий станок, – пошли.
* * *
В Аркадии было так же солнечно и умиротворяюще спокойно, как всегда. И, в отличие от умирающей обители богов, тепло. Оля предвкушала приятный летний день, милую беседу с речным богом и купание в его реке. Но Эриманфа на берегу не было.
– Странно, – девушка осмотрелась, – он любит отдыхать на этих камнях в полдень. Куда он запропостился сегодня?
– Может, он в своём храме? – предположила богиня. – Сплаваем туда?
Подруги вошли в воду. Она была не такой, как обычно – холодной, мутной и практически неподвижной. Геба насторожилась.
– Поплыли скорее! – крикнула она и устремилась вниз по течению.
Оля последовала за ней. Плыть было тяжело, река практически не помогала в движении. Наконец, они выбрались на берег. Одежда, обычно мгновенно высыхающая при выходе из воды, оставалась мокрой и неприятно липла к телу. Девушка немедленно застучала зубами.
– Геба, ты можешь помочь? Высуши мой хитон, пожалуйста, я простужусь!
Богиня не отвечала. Она встревоженно осмотрела безлюдный берег и побежала к маленькому храму речного бога.
Эриманф был там. Он лежал рядом со своей статуей. Великолепной скульптурой из белого мрамора, которой он так гордился, и которая сейчас была разбита вдребезги. Речной бог был мёртв.
Оля на негнущихся ногах подошла к приятелю. Нет, к другу, за это время они действительно стали хорошими друзьями. Эриманф – один из первых, с кем она встретилась в Элладе, и девушка до сих пор помнила все детали этой встречи[8 - Об этом рассказывается в повести «Камин, кофе и корица» // Ю. Бадалян «Античная сказка» (ИД «СеЖеГа», 2020).]. Тогда это казалось чудом – сказочная Аркадия, кристально прозрачная река и мускулистый, синеволосый и синеглазый красавец-бог, сидящий на прибрежных камнях. Он открыл для неё волшебство водной стихии, был весёлым и деликатным собеседником, научил её видеть первозданную красоту этого удивительного края. А ещё он был вечно молодым, бессмертным. И вот теперь, лежал мёртвый, весь в крови на холодном гулком полу.
Оля опустилась рядом на колени и зарыдала. Только теперь она в полной мере осознала весь ужас и безысходность, заполнившие этот мир. Рыдала она не только по Эриманфу – по всей мифологической Элладе, которая стала очень важной частью её жизни и которая рушилась прямо на глазах.
– Его убили аркадяне, – деревянным голосом произнесла Геба.
Она как заворожённая смотрела на синие кудри бога, разметавшиеся по бледно-голубому мраморному полу.
– Ты понимаешь? Его убили смертные!!! – сорвалась на визг богиня.
– Надо похоронить его, – Оля встала и вытерла слёзы, – ты можешь позвать сюда нимф? Ну же! – она прикрикнула на окончательно впавшую в истерику подругу, и та неожиданно послушалась.
Вскоре храм наполнился рыданиями и причитаниями аркадских нимф, явившихся на зов Гебы. Оля тихо вышла и села на берегу осиротевшей реки. Её колотило от холода и потрясения. Рядом опустилась богиня юности, и высушив, наконец, взмахом руки волосы и одежду подруги, угрюмо уставилась перед собой.
– Разве речные боги могут умереть? – задала девушка мучивший их обеих вопрос.
– Могут, – подтвердила Геба, – если их река высохнет. А вот от рук смертных… Такого никогда не было.
– Но почему? Кому он помешал? Его любили, почитали, вон, храм… – Оля непонимающе замотала головой.
– Всех нас почитали. Раньше, – тяжело вздохнула дочь Зевса.
«Вот в чём дело, – подумала Ольга, – если в богов не верят, они могут умереть? Возможно, не сразу, возможно, нужно какое-то время, чтобы божественная сила окончательно иссякла, возможно, сохранившаяся в чьих-то сердцах вера отсрочит конец. Но он всё равно неизбежен». Она посмотрела на подругу и похолодела. У глаз вечно юной Гебы намечались первые морщинки. Значит, догадка верна, и это просто вопрос времени. Как тяжело… И что же тогда станет с этим миром?
– Как же так… А что теперь будет с рекой? – Оля вяло махнула рукой в сторону мутной воды.
– Думаю, через какое-то время восстановится и очистится.
– Но такой одухотворённой, такой необыкновенной она уже не будет!
– Наверное, – согласилась богиня, – но этот мир сможет жить и без нас. И даже процветать.
– Давай возвращаться? Тяжело здесь…
– Да, нам тут больше делать нечего, – Геба встала. – Я ещё должна сообщить обо всём отцу.
Девушка бросила прощальный взгляд на изящный белый храм и тоже поднялась. Она ясно понимала, что больше сюда никогда не вернётся.
* * *
Давящая тишина, царившая на Олимпе, уступила место тревожным возгласам и рыданиям. Значит, и здесь что-то случилось, пока Оля с Гебой были в Аркадии. Переглянувшись, они поспешили к месту событий.
Этим местом оказался покосившийся дворец Аполлона. Кифаред[9 - Кифаред – эпитет Аполлона.] безуспешно пытался успокоить муз. Хрупкие покровительницы искусств наперебой жаловались своему предводителю – и опять на смертных.
– …обозвать распутницами! Как они посмели! – возмущалась оскорблённая Мельпомена.
– …дьявольское пение! Представляете? – вторила ей Полигимния.
– …а потом они разбили наши инструменты! – продолжила Терпсихора.
– …нам пришлось бежать, – утирала слёзы Эрато.
– …бедный Пегас! – заламывала руки Талия.
– Что с Пегасом? – Ольга подбежала к музам.
– Мы не знаем, – ответила ей самая рассудительная – Урания, – они гоняли его по всему Геликону, забрасывали камнями, называли демоном. Ему удалось улететь, но куда – неизвестно.
Наконец, Аполлон увёл подопечных во дворец, отпаивать нектаром. Геба побежала к Зевсу, оставив подругу в волнении. Где Пегас? Он наверняка до смерти напуган, а возможно и ранен. Надо найти кого-то, кто сможет отыскать крылатого коня. «Эос, – решила девушка, – вот кто поможет! Она же так его любит». Оля уже собиралась отправиться на берег Океана, где жила богиня, когда поняла, что этого не требуется.
* * *
В темнеющем небе появился крылатый силуэт: это Эос верхом на крылатом коне подлетала к Олимпу. Они опустились на землю, и Заря, нервно похлопывая крыльями, направилась к Громовержцу. Пегас остался. Он жалобно ржал и метался, не находя себе места. Девушка подошла, надеясь успокоить бедное животное. Чудесный перламутровый конь имел жалкий вид. Грязный, напуганный, полупрозрачные крылья в грязи, на крупе ссадины, хвост ободран, в зелёных глазах крупные слёзы.
– Малыш, всё уже позади, – Оля ласково погладила Пегаса по морде, – здесь ты в безопасности, всё будет хорошо.
Крылатый конь вздохнул и немного притих.
– Эос тебя защитит, – продолжала девушка успокаивающим тоном, – сейчас она вернётся, и всё наладится.
– Да уж, наладится… – прозвучал мрачный голос Зари.
– Что произошло? Где ты была?
– У Зевса.
– А почему так быстро вернулась?
– Потому что для принятия решения много времени не потребовалось. Он согласился со мной.
– В чём? – тон богини всё больше настораживал Ольгу.
– В том, что надо уберечь его. На самом деле он очень беззащитный, – в голосе Эос послышалась нежность, – он не сможет жить в таких условиях. А изменить их мы не можем.
– Но почему он так переживает? Почему не может защитить себя? – недоумённо спросила девушка.
