Мурашко Анатольевич Алексей "Имя в талисмане"

Имя в талисмане
Мурашко Анатольевич Алексей

Фредерик заподозрил неладное, когда какой-то бродяга подарил его суженой странный медальон, однако значения не придал. А зря, ведь наутро юная Эмили пропала. На выручку Фреду пришел друг детства Тобиас, который почти сразу же подкинул крючок к началу поисков.

Мурашко Алексей

Имя в талисмане

Шумные гулянки Фредерик любил мало, но подруге перечить ему нравилось еще меньше, а потому он скучающе оглядывал ряды ярмарки, пока Эмили подбирала себе обновки.

Откуда-то справа ветер доносил музыку лютни и едва слышные слова песни – заезжие барды любили ярмарки больше Фреда, ведь именно на них всегда толпились благодарные слушатели. Слева, поскрипывая, ползла повозка, груженная глиняными горшками, вазами, кувшинами и прочими товарами гончара. Люди торговались, пытались купить что-нибудь подешевле и продать что-нибудь подороже. Красок добавляли детский смех, вопли, крики, плачь, веселые истории и добрые супружеские перебранки.

– Я просила тебя купить зеленую ткань! Зеленую! Ты синий от зеленого отличить не можешь?! – распекала мужа булочница, пока тот понуро смотрел в землю с желанием под нее провалиться.

– Этот свисток треснутый! – жаловался мальчик лет пяти своей маме.

– Перепью! – вопил захмелевший мужик, пока его оттаскивали от дверей кабака.

Ярмарка шла своим чередом. За несколько часов блуждания вдоль рядов чего только Фредерик не насмотрелся. Огромное разнообразие товаров делало городу честь, ведь здесь собирались ремесленники и торговцы из далеких земель. Сюда же свозились товары и с берегов Фарвандского моря, и с Медных предгорий севера, и с южных пустошей. На прилавках ждали покупателей товары из металла, начиная от гвоздей, заклепок и подков и заканчивая доспехами и оружием. Торговали нарядами, скатертями, платками и всем остальным, что можно было связать, выкроить или сшить. Не отставали и мастера по работе с кожей, с глиной, с деревом. Хватало и снеди с выпивкой.

Находился товар и для тех, кто хотел прикоснуться к великому – к легендам о далеких странах и давно усопших героях. Из разных концов ярмарки доносились отголоски песен и смеха, грустные ноты печальных баллад и беззаботные аккорды танцев.

– Ну что, идем? – спросили совсем рядом.

Фред тряхнул головой и улыбнулся.

– Извини, Эмили, немного задумался. Куда теперь?

– Как куда? На танцы! – воскликнула девушка. – Денег у меня больше нет.

Ответом ей был возмущенный взгляд.

– Идем, ты обещал.

Парень позволил взять себя под руку и потащить сквозь толпу на звуки песен и веселья. Пить не хотелось, напиваться тем более, но Фред чувствовал, что именно этим вечер и закончится. Тем хуже, если вдруг на танцах встретятся друзья, знакомые и приятели. Еще хуже, если не его.

Парочка обошла торговые ряды, прижалась к окраине торговой площади и вдоль стены прокладывала себе путь к развлечению, как вдруг из-за угла вынырнула фигура в лохмотьях.

– Редко можно встретить настоящее солнце среди простых людей, – произнес незнакомец.

Фред резко остановился и повернулся вполоборота, прикрывая собой подругу.

– Мы спешим и денег у нас не осталось, – бросил он.

Щуплый доходяга улыбнулся в жидкую седеющую бороду. В руках он держал небольшую потрепанную сумку, которую постоянно теребил костлявыми пальцами. Морщинистое лицо с впалыми глазами, взъерошенные жирные волосы дополняли неприятную картину. В нос бил легкий запах навоза пополам с хмельным и табачным перегаром. Сам же бродяга переминался с ноги на ногу, словно не зная, как продолжить разговор после такого прямого отказа.

– Я не денег хочу взять, – пролепетал он. – Наоборот, я добро сделать хочу. Меня учили помогать хорошим людям, а глядя на вас, я вижу хороших людей. Дайте мне всего несколько мгновений и уверяю вас, вы не пожалеете.

– Прочь, – буркнул Фред и сделал шаг вперед.

– Ну-ну, подожди, – сжалилась Эмили. – Сегодня большой праздник, последний день ярмарки. Мы не откажем. Да, милый?

– Нет, – отрезал милый.

Бродяга улыбнулся еще шире.

– Сразу видно семью. Вы позволите?

Фредерик для порядка поиграл желваками и неохотно кивнул, рукой же скользнул за спину, положил ладонь на рукоять спрятанного ножа. Эмили на мгновение носом уткнулась парню в плечо и тут же отпрянула.

Незнакомец непослушными пальцами открыл сумку и достал небольшой предмет. Подошел ближе.

– Поверьте, это сокровище меня однажды спасло. Оно принесло мир моему дому и покой моему сердцу.

На ладони лежал небольшой треугольный амулет, выполненный из серебра. В центре его был вбит янтарный шар, внутри которого виднелось переливчатое пламя. Игра огня завораживала и дарила странное, дурманящее тепло. Тревоги, казалось, оставили сердце Фреда, а уверенность в том, что дальше жизнь будет проще и богаче, немного окрепла. Поселилось заразное ощущение покоя.

Пламя несколько раз полыхнуло сильнее и сложилось в три линии, пересекающие друг друга. Фред с трудом перевел взгляд на Эмили. Та тоже завороженно наблюдала за камнем.

Бродяга сжал амулет в кулак и протянул девушке.

– Ничего не дается просто так, – сказал он. – В вашем доме тоже будет мир и покой, но только после того, как узнаете имя, которое выбито руной в самом центре этого дара. Берите.

– Что взамен?

– Сущая мелочь, – незнакомец разжал пальцы и амулет нырнул в ладошку Эмили. – Корочка хлеба, кусочек сыра или что угодно еще, чем можно набить желудок. Поверите ли, со вчерашнего утра одну воду ем и пью. Скупость этого города сравнима разве что с его красотой.

Девушка полезла в рюкзак искать снедь, а Фред скрестил руки на груди и хмыкнул.

– Какой же мир или процветание царит в твоем доме, если у тебя и дома-то нет?

– Мой дом это весь мир, – наставительно поднял палец бродяга. – Под моими ногами сотни дорог, надо мной капризное небо, солнце, луна и звезды. Я волен идти куда пожелаю и делать что захочу. На мне нет цепей из злата и серебра. Надо мной не властны жадность и мирская суета…

– И тебе нечего есть, – перебил его Фред.

– В городе да, – кивнул бедняк. – Но здесь я не задержусь. Здесь царит мрак невежества и порока. А я привык ходить по грязи совершенно иного толка. Запомни, юноша. Самое дорогое нельзя купить за деньги. Искренняя радость твоего возвращения домой, непрошеные слезы разлуки, беззаботные мгновения долгой дороги в неизвестность, меч справедливости над головой жулика или легкое касание ветра на твоей щеке не продаются. Кто нуждается в деньгах, тот не богат. А кто не нуждается – тот не беден.

– Не трогай его, Фредди, – одернула Эмили и протянула незнакомцу каравай душистого свежего хлеба и несколько колбасок. – Он к нам от всего сердца и мы ему ответим тем же.

Отповедь застряла где-то в горле при взгляде милых зеленых глаз возлюбленной. Парень махнул рукой.

– Чего с тобой спорить-то? – буркнул он. – Все равно без толку.

Бедняк спрятал еду в сумку и хлопнул в ладоши.

– Ну точно семья. Самая что ни на есть. Спасибо великодушное, вы спасли мой живот и мой разум. Теперь с сытым брюхом можно будет толком поспать. Хотите совет?

– Нет, – отрезал Фред, чем вызвал смех подруги.

Бродяга подмигнул.

– Все, что нам нужно, уже у нас есть в сердцах. Берегите это и ваше счастье расцветет, как первые подснежники после зимы.

Эмили легонько пихнула Фреда в бок и махнула рукой незнакомцу.

– Хорошего вам дня, – сказала она. – И большое спасибо за подарок.

Тот склонил голову и приложил руку к груди.

– И вам большое спасибо. Берегите себя.

Фредерик буркнул скупое «хорошего дня» и дернул локтем. Эмили обвила его руку и парочка пошла вдоль стен дальше, к танцам. Радости подруги парень отчего-то не разделял, а в сердце поселилась странная тревога, подобная сухому воздуху перед страшной грозой.

– Да не переживай ты так, – успокаивала его девушка, когда они чуть отошли. – Ну пристал ненормальный, что такого-то? Зато согласись, подарок красивый. Видел, как камень горел?

– Видел, – ответил парень. – И если мне не показалось, то это колдовская штука. От таких подальше держаться надо. Зачем приняла?

– Я не знаю, – честно ответила Эмили. – Такое чувство, что я должна была. Точно такое же ощущение, как тогда в детстве на кухне до прихода кухарки. Помнишь, как мы вовремя убежали?

– Помню. А вот Эшли и Роб получили розги.

– Именно. А меня будто подтолкнуло что-то. Тут то же самое. Может, это судьба?

– Вот не начинай про судьбу. За судьбой тебе к оракулам, предсказателям, ясновидящим и прочему сброду…

– Кстати, да. Спасибо что напомнил, – Эмили звонко рассмеялась. – Палатка за следующим поворотом, если не ошибаюсь.

– Серьезно? – возмутился Фред и получил кулачком в бок. Зло пнул камешек.

– Ты обещал, – напомнила подруга. – И танцы, и предсказание, и ужин под луной.

Дальше шли молча.

Синий натянутый шатер десять шагов на десять, внутри розовое неровное свечение, странный пряный запах благовоний и монотонное пение – таким было жилище гадалки в двух словах. Остановившись на пороге, Фред с сомнением глянул на свою спутницу. Та лишь улыбнулась, подмигнула и потянула за локоть.

Внутри царил полумрак. Небольшой круглый шар в центре шатра на столе розоватым светом разгонял тени, а дым от благовоний приобретал причудливые очертания под порывами легкого ветра снаружи. За столом сидела седая женщина с закрытыми глазами и что-то напевала себе под нос. Ее пальцы то и дело касались шара, отчего сияние становилось то сильнее, то слабее.

– Добро пожаловать, Фредерик и Эмили, – гадалка открыла глаза. – Я давно вас жду.

– Здравствуйте, – робко отозвалась девушка, с опаской поглядывая из-за плеча парня.

Тот лишь кивнул, всем видом показывая желание убраться из шатра побыстрее. Это не укрылось от гадалки.

– Ну что же вы, такие скромные и нерешительные, – улыбнулась она. – Вы пришли ко мне за знанием, а теперь сомневаетесь в том, нужно ли оно вам. Или выходите, или садитесь за стол. Выбор ваш.

Фред хотел было выйти, но Эмили сжала локоть и потянула парня вперед. Пара села на табуреты и придвинулась к столу. Шар погас на мгновение, а затем полыхнул бирюзовым.

– Тогда не будем терять времени, его у вас осталось немного, – произнесла гадалка. – Закройте глаза и слушайте.

Резкая вспышка. Звон стали. Рев пламени. Крики, команды, вопли. Ржание лошадей. Жар. Запах горелого мяса.

– Вас беспокоит амулет, который вам только что подарили, – сказала ведунья. – Вам сказали лишь часть правды. Откройте глаза.

Фред открыл глаза и пригнулся.

Город вокруг пылал, на улице гремела схватка. Отряд городской стражи, сомкнув ряды, давал отпор людям в черных кошачьих масках и длинных плащах. Противников было больше, но нападали они по одному, словно проверяя крепость строя и выискивая брешь в защите. Слева от них за перевернутой телегой прятались двое лучников.

Позади раздался женский вопль. Фред обернулся, но Эмили не увидел. Вместо нее за локоть держалась девушка в свадебном белом платье с букетом подрезанных роз в руке. По лицу текли слезы.

– Спаси меня. Вытащи меня отсюда.

Парень отпрянул и запустил руку за пояс, нащупал рукоять ножа.

– Кто ты? Где я?

Стрела ударила по мостовой рядом с парочкой. Фред сплюнул и дернул девушку за руку, нырнул в хитросплетение улиц. Города он не знал, но надеялся, что ему повезет. В конце концов, он прекрасно понимал, что либо спит, либо гуляет в видении.

Поворот. Другой, третий. Рев рога над головой.

– Нашел их! – вопль с крыши.