Солнце сквозь стеклопакет обжигало правую часть моего лица и мне стало дурно. Я решила открыть окно. Холодный воздух вмиг сковал все мое тело.
– Брр!! Холодно!
Я поспешно вернула все так, как было секунду назад. Все-таки конец сентября выдался на удивление холодным. Я заметила это еще вчера, когда решила выйти на улицу в платье и джемпере. Возвращаясь домой, я едва не упала от того, что не чувствовала ног.
Так или иначе, мне пора встать и навести в квартире небольшую революцию. Под этим я имела ввиду уборку. Посудомойку я уже включила, а потому принялась собирать вещи, дабы засунуть их в стиральную машину. Следом шло мытье полов. Я включила музыку, сейчас это был рок-н-ролл, и принялась в такт аккордам пританцовывать вместе со шваброй. Я пела, представляя, что швабра – стойка с микрофоном, а мокрый пол отлично подходил в качестве сцены, потому что придавал моим движениям хоть какой-то грациозности.
Покончив со всем этим, я взглянула на часы. Было почти 3 часа дня. Суббота скоро закончится, а все из-за потраченного мной времени в шкафу. Ну, зато я помогла Тори, надеюсь, ее свидание пройдет лучше всех моих.
Итак, если я хочу пройтись по вечернему городу, мне стоит привести себя в порядок. Я отправилась в душ. На самом деле мне страшно оставаться дома одной. Все шумы и скрипы я воспринимаю слишком близко к сердцу. От того все мои проблемы.
Я закрыла дверь на замок и принялась стягивать с себя пижаму. Тапочки были отброшены в сторону, рубашка и шорты так же лежали на холодном кафеле. А я стояла под горячим душем и водяные капли плавно стекали по изгибам моего тела.
– Мм, как прекрасно…
Я опустила кран и взяла небольшую красную бутылочку, выдавила на ладонь немного шампуня и принялась намыливать им голову. Душевую кабинку окутал запах магнолии. Я не знала, как она пахнет на самом деле, но судя по этикетке этот тонкий и нежный аромат принадлежал именно магнолии и ничему иному.
Подняв ручку крана вновь, я снова растаяла под уютной струей воды, мои руки скользили по плечам, спускаясь к талии и бедрам и белая пена стекала прямо в сток.
Я посмотрела в маленькое зеркало, что находилось прямо в душевой кабине. Сейчас, без макияжа, я выгляжу ничуть не хуже обычного, но стоит мне выйти на улицу, как с моим милым выражением лица начинают происходить некие метаморфозы, не позволяющие мне ловить на себе восхищенные взгляды парней.
Еще какое-то время понежившись в тёплой воде, я вышла, завёрнутая в полотенце.
Нужно одеться.
Чёрные джинсы, свитер, куртка, ботинки на ноги и перчатки на руки. Я готова. Захватив рюкзак и положив в него наушники, вышла из квартиры и закрыла на ключ дверь. Вприпрыжку, я одну за одной преодолевала ступеньки и, наконец, оказалась на улице. Воздух морозный и чистый. Я впустила его в свои легкие, наполнив их до предела, а после выпустила обратно, но уже белый пар. Но так или иначе на улице было довольно тепло, и я сняла перчатки и расстегнула куртку. Постояв еще немного, проверяя нет ли ветра и не станет ли мне холодно, я грациозными шагами направилась вверх по улице.
Идя по скучно серому асфальту, я подумала о собеседовании. Мне было интересно, как оно будет проходить, какие вопросы мне будут заданы и смогу ли я на них ответить. Казалось бы, что это обычная забегаловка, но на самом деле это было не так. Это был шанс почувствовать хоть что-то, что я когда-то давно так ценила в себе. Доброту, любовь и какой-то особенный огонек внутри меня. Сейчас этого нет, я просто стала рассеянной, неуклюжей и отчасти беспечной. Любовь… хм, ее что-то убило во мне, а огонек и того больше – погас. Кажется, будто его уголек все еще тлеет у меня в душе, но где же тот, кто его разожжет?
Пока я предавалась ненужным мыслям, ноги уже привели меня к самому концу улицы, и я увидела на ее углу небольшой магазинчик книг. Я тотчас вошла туда. Не собираясь ничего покупать, я просто гуляла, рассматривая стеллажи. Все вокруг было таким красочным и так здорово здесь пахло бумагой. Я взяла в руки какую-то черную книжку с золотыми узорами и принялась ее разглядывать. Потом поставила ее на место и подняла глаза, заглядывая за пределы полки с книгами, куда-то вглубь магазина. Странно, с противоположной стороны на меня открыто пялился мужчина лет 40–ка, с длинными спутанными волосами, неопрятной щетиной и пугающе оранжевой куртке. Я не стала обращать внимание. Опустив голову, я продолжила просмотр книг. Но вдруг я столкнулась с кем-то, и он выронил какую-то книгу. Это был тот самый мужчина.
– Ой, простите! – я наклонилась, чтобы поднять книгу. «Достопримечательности Нью-Йорка». Хм.
Он молча взял книгу и кивнул. Своим холодным чёрным взглядом он пронзал меня до дрожи в теле. Я тут же отвела взгляд. Мне было до жути неловко и, признаться, немного боязно, что я решила уйти.
Я распахнула пластиковую дверь, и решила пойти в «Петрикор». Если решусь, то пройду собеседование сегодня же, если нет, то куплю себе горячий шоколад.
Я достала из рюкзака наушники, включила «Runaway» Джона Бон Джови и направилась угощать себя. Пока я шагала по вымощенной брусчаткой дороге, я мысленно благодарила людей за то, что они изобрели музыку. Особенно, я была благодарна миру за классику и рок. Кто бы что сейчас не сказал о том, что слушать и то, и другое один человек не может, мне будет все равно. Потому что гитара и, к примеру, скрипка, вопреки правилам совместимы.
И вот ноги привели меня к зданию, окрашенному в цвет карамели. Я взглянула на дверь. Листок, он исчез! Видно, не мне одной кажется хорошей идеей работать здесь. Что ж, горячий шоколад я все еще способна здесь купить.
Я вхожу и за барной стойкой меня сразу встречает улыбкой рыжеволосая девушка.
– Добрый день, определились с заказом? – улыбнулась она.
На ее металлическом бейджике черным переливалось «Кира». Милое имя для милой мордашки. Что ж, я озвучила ей свой заказ, добавив к напитку «улитку» с корицей.
– Ваш заказ будет готов через несколько минут, – она так и светилась.
«Интересно, а это маркетинговый ход или она и правда так мила с людьми. Так или иначе, кафе от этого только лучше».
– Скажите, а объявление…
– О, вчера мы приняли на работу молодого парня. Он должен выйти на работу завтра, вместо меня.
– Вы больше не будете работать здесь?
– Нет, мне пора идти дальше, – она все еще была мила.
– Хм, понятно.
Сказать честно, я была расстроена, хмуро забрала заказ и направилась в парк. Всю дорогу до него я думала отчего мне так не повезло. Я слишком долго думала, нужно было сразу решаться, раз я так хотела этого. А теперь там будет работать какой-то парень, который возможно даже не хотел там работать. А я хотела. В этом кафе часть моей души, а во мне часть кафе, но это, впрочем, уже слишком.
Я села на изогнутую деревянную лавочку и сложила ноги в позе лотоса. Рюкзак лежал рядом со мной, наушники на моей шее, они извлекали нежную мелодию, достаточно громко, чтобы можно было не надевать их. В парке почти не было людей и можно было насладиться пейзажем. Мой город не был маленьким, не был большим, сюда часто съезжались какие-то бизнесмены, которые хотели сохранить в тайне свои проекты, а также множество туристов из Европы и иногда Азии. Тут было очень красиво и были мои воспоминания, но я больше не чувствовала себя здесь на месте.
Посмотрев на небо, я вдруг заметила на стене огромного офисного здания рекламу. Там была надпись: «Проведите это рождество в Америке по национальным традициям! Поблагодарите индейку за день благодарения! Отметьте новый год на Таймс-Сквер! Будьте счастливы!» Никогда не замечала в нашей стране призывов уехать, но…это звучит заманчиво. Может стоит подать документы на визу.
Я спокойно попивала горячий шоколад и уже хотела приступить к булочке, как вдруг в небольшом расстоянии от меня что-то мелькнуло. Я присмотрелась к деревьям. Это же…неужели? Оранжевая куртка, это точно он! Тот мужчина, который так упорно разглядывал меня в книжном, сейчас стоит около большого дерева и точно так же сверлит меня взглядом. Я решила, что могу спокойно доесть булочку дома и, стараясь не привлекать особого внимания, встала и направилась ускоренным шагом к выходу из парка.
«О, моя вселенная, сделай это совпадением, а не преследованием, я еще так молода».
Я повторяла это около десяти минут, пока шла по багровой аллее парка, но обернувшись, в очередной раз убедилась в отсутствии каких-либо высших сил, потому что этот ужасный человек в оранжевом шёл прямо позади меня, в каких-то паре метрах! Моё сердце билось, как бешенное, мне было страшно, но и бежать я не могла, вдруг он побежит за мной и догонит. Как назло, поблизости не было никого, кто мог бы защитить меня.
На часах примерно 7 часов вечера, начинало темнеть. Я обернулась. Исчез. С облегчением я вздохнула и, всё ещё с опаской и сбитым дыханием, буквально понеслась домой.
Я боюсь подъездов, там темно, а проникнуть туда может кто угодно. Но я вошла внутрь, потому что хотела домой. Это логично. Я забежала в квартиру, заперлась на все замки и с облегчением рухнула на пол.
Ну и денёк. Без алкоголя мне не отойти от этого. Я поплелась на кухню, попутно стягивая ботинки и всё остальное, далее полезла в нижние шкафчики и достала темно-зелёную бутылку, в которой, собственно, и было моё спасение. Кажется, это было вино.
Я не пью. Точнее не напиваюсь. Да и эта ситуация могла оказаться простым совпадением, если бы я не вспомнила о том, что уже видела его, мужчину в оранжевом. Вчера, когда возвращалась с прогулки без Марка. Было темно, и я не особенно тогда разглядела его, но он так же шёл за мной около пятнадцати минут, а потом обогнал и толкнул меня, случайно будто задел, но я отлетела и врезалась в стену. Тогда я просто разозлилась и ничего такого не думала, но сейчас, с бокалом в руках, мне открылись глаза на истину – меня определённо преследовали.
Я взяла бутылку с намерением перейти поближе к телевизору, но видно не рассчитала что-то, что должна была и полетела вниз.
– Вот так беда-а, – пропела я, словно Винни, смотря на пролитую красную лужицу моего спасения.
«Я не пью. Точнее не напиваюсь».
Вдруг я услышала, как открывается дверь. Затем глухие шаги, направляющиеся ко мне.
– Тори, ты вернулась! – я всё ещё сидела на полу.
Девушка вошла в комнату, а я начала рыдать.
– Меня никто не лю-юбит! – простонала я.
Вообще-то, это не то, что я хотела сказать, ведь ещё час назад я была жертвой преследования. Но почему-то я сказала именно это.
– Ты что творишь?! – Она смеялась.
Я перестала плакать.
– Почему ты не кричишь?
– Потому что ты никогда не пила. Ты столько вечеринок испортила, когда всем говорила о смысле алкоголя, а сейчас смотрите, любуешься пролитым вином. Убирай это сама.
– Не смейся надо мной!
– Почему? Ты вечно делаешь что-то подобное.
– Но сейчас это крик души.
Она подняла бутылку, осмотрела ее и начала смеяться ещё больше.
– Тори, в чем дело, ты совсем меня не уважаешь?
– Вставай, уважаемая, это не вино! – она смеялась, как могла, а я, недоумевая смотрела на неё.
– То есть как это?
– Эту бутылку прислала моя мама, это сок.
И тут я поняла. Вот почему я не чувствовала чего-то, что не похоже на мое обычное состояние.
Вот тебе и типичная Валетта. Сама себе внушила, что пьяна.
И тут я не выдержала и начала тоже смеяться, истерическим смехом, смешанным со слезами.
– Да не волнуйся, в другой раз обязательно получится пострадать, как в кино, а сейчас слушай.
– Точно, твоё свидание! Вещай! – мой страх, как рукой сняло.
И она рассказала мне, что Алекс встретил её букетом из белых роз – любимые цветы – и сказал, что поведёт её туда, где она забудет о том, кто она такая.
– Если честно, то я испугалась, он таким загадочным голосом это говорил мне. Но я сказала, что согласна.
Оказывается, это был просто парк развлечений, как ни странно, Тори ни разу там не была. Такой счастливой я подругу давно не видела, видно Алекс и правда смог растопить её холодное сердце.
– Ах, Валетта, я такая счастливая! Я давно так не смеялась, это было, как будто…
– Как будто ты вернулась в детство?
– Да! И это было потрясающе!
Потом мы перебрались в комнату, взяв с собой кофе, и ещё долго разговаривали, пока не уснули.
Воскресенье я провела за конспектами и просмотром телевизора. Марк снова не брал трубку, а я не звонила ему больше двух раз в день. Что ж, пора бы это закончить. Как только я подумала, что больше не стану звонить ему, мне пришло СМС. Я включила телефон и прочитала его: «Дорогая Валетта, прости меня, что бросил тебя вчера у кафе. Я хочу всё исправить. Но не сейчас. Как только я всё разрулю, я дам тебе знать».
«Что? Даст мне знать? Какого чёрта? Он думает, что, я вечно его ждать должна? Ну уж нет. С меня хватит», – я швырнула телефон в тумбочку и легла спать.
***
– Встаю, встаю, – стонала я, обращаясь к своему будильнику.
На часах было шесть утра. Как жаль, что выходные закончились, нужно собираться в институт. Помимо того, что я хотела петь, так же я хотела путешествовать и надеялась сделать это удовольствие способом своего дохода. Но все как-то не сейчас и может быть потом. Да и где взять на это денег. Забавно, ведь, чтобы начать зарабатывать тебе уже нужны деньги.
«Жизнь, всё-таки, не сказка, Валетта», – вспомнились мне слова Тори.
Я встала и зашаркала на кухню. Кажется, не было еще ни одного дня, чтобы я проснулась без усталости в глазах, мыслях и теле.
– Ну здравствуй, соня, садись, я уже приготовила завтрак.
Я всегда поражалась как это Тори умудряется радоваться каждое утро. А может, это любовь окрыляет её?
– О, у нас сегодня…эм, жареный хлеб? Что это такое и как этим питаться?..
– Ты что никогда не ела гренки?
– Наверное, нет, раз для меня – это жареный хлеб.
– Не привередничай и ешь. Он сладкий.
Она поставила передо мной тарелку, на ней расположились гренки, вареные яйца, порезанные пополам и помидоры. Попробовав кусочек жареного хлеба в молоке, я поняла, что это очень даже съедобно. Доев, я запила всё гранатовым соком и, поблагодарив Тори, скорее побежала на автобус.
Мы с моей подругой учились в одном заведении, но на разных факультетах, она изучала цифры и была в этом довольно хороша. Наверное, поэтому она была рассудительней меня и строже. Я же была серьезной только в моменты чрезвычайной важности или с малознакомыми людьми, в остальное же время я была настолько рассеянной, что, как говорится: «туши свет, бросай гранату».
Я зашла в автобус, заплатила пластиковой картой и уселась около окна. Натянув наушники, я немного задремала и очнулась от того, что кто-то усердно пытается быть мною услышанным, сквозь музыку слышалось чье-то бормотание. Я приоткрыла глаза, подняла голову, сняла наушники и – о вселенная! – рядом со мной сидел тот самый мужчина с длинными спутанными волосами в той самой оранжевой куртке! Я не смогла ничего сказать, просто вжалась в кресло и как ни в чем не бывало начала пялиться в окно, а он пялился на меня.
– Уже поздно, – его хриплый голос донесся до меня.
Решаю молчать.
– Он тебя выбрал, уже недолго осталось.
Я посмотрела на него исступленным взглядом.
– Он заберет тебя! – мужчина начал кричать, смотря на меня со злостью, и схватил меня за рукав куртки.
Теперь и я начала кричать.
– Что происходит, пустите меня, вы, психопат!
Я оглянулась вокруг, людей почти не было, на задних рядах лишь сидела молодая пара и какой-то старик, но им было явно не до этого, они молчали, оставляя меня на произвол судьбы. Помогите…
– Ты убила её, и Доктор заберет тебя!
