– Заводи машину. Уже время, – в мою квартиру зашел друг.
– Ты алкоголик, и я к тому же могу перебрать алкоголем, Остин, мы не поедем на машине.
Вскоре мы вызвали такси и поехали в клуб. Уже при входе нас окружил запах табака и алкоголя. Как только мы с Остином сели в свободный кожаный диван, к нам подошла официантка в короткой одежде и кокетничала.
– Что закажете, мальчики?
– Виски со льдом, – Остин посмотрел на меня и заказал то же самое.
Я сидел и наслаждался музыкой, пока не заметил одну фигуру. Девушку с черными волнистыми волосами. Я ее узнаю. Вивиана Бейкер. На ней красиво лежало белое шелковое платье на бретельках. Я заметил, как она толкнула парня, который пристает к рыжей девушке. После она выплеснула алкоголь, что держала в руках. Он замахнулся, пытаясь ее ударить, как я выскочил с места. Не успеваю я подойти, как вижу, что она пнула его, врезав кулаком, что-то прошептала. Он убежал. Честно сказать, я был удивлен. Очень.
– Ты это видел? – я был настолько восхищен этой девушкой, что забыл о друге, который так же наблюдал за этой сценой. Я вышел с транса и пошел к ней. Она меня не замечает и успокаивает рыжую девушку, скорее всего она ее подруга.
– Мисс Бейкер? – она посмотрела на меня, и я встретился с ее голубыми глазами.
– Ты? Ты следишь за мной?
– Нет, все не так…
– Ви, ты мне не говорила, что знакома с такими симпатичными мужчинами, – меня перебила подруга Вивианы, присматриваясь к Остину.
– Ты, кстати, тоже, Мэт. Позвольте представиться дамы, я Остин.
– Карен, – она пожали друг другу руки, после друг перевел взгляд на Вивиану, но та проигнорировала. – Она Вивиана, и она не особо любит знакомства, – она опять закатила глаза. Мне она начинает нравиться.
– Да, они похожи кое с кем, – Остин указал на меня.
– Мэттью.
– Карен, приятно познакомиться.
– Дружище, что стоим? Почему бы не угостить дам с красным вином, по классике? – Карен кивнула и посмотрела на подругу.
Мы направились в барную стойку.
– Два красных вина и два ликера.
– Вообще-то я хотела виски с колой, – сказала Вивиана бармену. Тот кивнул.
– Красотка, – обратился Остин к Вивиане. – Где ты так научилась драться? – она сжала кулак, но Остин этого не заметил, Карен приложила сверху руку, дабы ее успокоить. Интересно… Что же ее так раздражало?
– Не дождешься. Она не расскажет, – вместо нее ответила Карен.
– А где вы собственно познакомились? Она такая не разговорчивая, – она залпом выпила виски с колой и посмотрела на нас.
– На работе, – было единственное, что она ответила ему. Я кивнул.
– Мы работаем в Павильоне Галтера, это больница. Вы не местные, кажется, раз не слышали о таком?
– Мы с Лос-Анджелеса.
Прошло около полтора часа, как Вивиана встала с барного столика.
– Нам пора домой. Карен, поехали.
– Ну, давай еще чуть-чуть вино выпьем, – она закатила глаза, и стала тянуть подругу за руку. – Это вино такое вкусное.
– Ты уже в стельку пьяная. Алкоголичка, чертова, – стала бормотать Вивиана.
– Вам вызвать такси?
– Я сама!
– Она с характером. Даже обычным взглядом убьет, хуже пули, – Остин словно прочитал мои мысли.
– Нужно удостовериться, что они сели в такси, – мы пошли за ними. Вивиана таскала на себе пьяную подругу, и села в желтый автомобиль с вывеской такси.
– У тебя есть ее номер?
– К сожалению, нет.
– Хочу познакомиться с Карен поближе. Если вдруг вы встретитесь… Хотя вряд ли.
– Если она моя судьба, мы встретимся вновь, я знаю.
Глава 3. Убийство на Ла-Саль-Стрит.
Мэттью
Наш первый рабочий день проходил довольно скучно. Сегодня мы с Остином еле сидели, так как у нас похмелье. Голова жутко болела. Донеслись шаги, и к нам пришел Винсент с папкой.
– Парни, – он увидел наше состояние и хмуро посмотрел на нас. – Вы что, пили?
– Чуть-чуть, – проныл Остин.
– У вас должна быть трезвая голова! Мы отделение полиции, – начал ворчать он, после помассировав глаза, снова посмотрел на нас. – Так. Сейчас у вас первое дело и первая работа. Поступил звонок о том, что было убийство на переулке по Ла-Саль-Стрит. На данный момент мне известно только одно, что жертва – молодая девушка. Собирайтесь, и марш на место преступление!
Мы с Остином посмотрели друг друга.
– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил он меня.
– Поехали.
Это улица, где находился клуб, которую мы вчера посещали. Я завел машину, и мы направились туда.
Через пятнадцать минут мы уже прибыли на место преступления. Там была толпа криминалистов, которые ограждали небольшую территорию переулка желтой лентой.
– Вам туда нельзя!
– Мы из департамента полиции по расследованию убийств, – я показал удостоверение, и только тогда нас пропустили.
Девушка была с темными волосами и белым платьем, которая пропиталась с ее кровью и уличной грязью. Она лежала со сломанной шеей, а со стороны выглядело, что она уснула, будучи пьяной. Но это не так.
Сейчас до меня дошло.
Я с шоком подошел к ней, и меня стали беспокоить плохие мысли. В своих мыслях я отрицал то, что это может быть Вивиана. Я вспоминал тот вчерашний инцидент, где она заступилась за свою подругу. И это может быть местью за то, что та опозорила честь мужчины. Но подойдя поближе к трупу, там была абсолютно другая девушка. Она истекла кровью, которая уже превратилась в алую корочку. Мы стали рассматривать тело, его положение и так далее. Женщина, сидевшая возле трупа, изучала примерный вид убийства и время смерти.
– Так, – она поправила свои, уже поседевшие волосы и потерла глаза, – Это же вы из отдела по расследованию убийств, да? – мы кивнули. – Я Долорес, коронер с довольно долгим стажем. Можете меня звать Долорес, или же миссис Пейн. Ваши имена мне известны, мальчики, – она снова посмотрела на бедную девушку. – Итак, я приблизительно изучила труп, конкретные ответы я уже скажу через пару часов, нужно уточнить некоторые детали. Приходите через три часа в мой кабинет, он находится в нулевом этаже вашего отдела. Пока сообщите о ее смерти родственникам.
Мы сначала подошли к свидетелю, он обычный дворник улицы.
– Добрый день. Я из полиции по расследованию убийств, Мэттью Картер. Можно узнать о вас? Имя и так далее.
– Я Итан Джексон, – Остин записывал данные, чтобы уже мы знали сведения о трупе.
– Ваш возраст. Семейное положение, и тому подобное.
– Мне тридцать семь. Я женат, и у меня есть двое детей. Работаю, думаю, очевидно, дворником.
– Мы вам зададим буквально пару вопросов о жертве, – он до сих пор был шокирован происходящим, но все же кивнул. – Что вам известно об этом?
– Когда я хотел выкинуть все отходы сортировки, и зашел в этот переулок, – указал он на место преступления. – А как только я выкинул мусор, я заметил эту девушку рядом с баком. Она так странно лежала, но это у нас было нормальным. Я подумал, может, она пьяна и уснула, так как не далеко находится клуб, и многие так делали. Но… Как только я подошел к ней, чтобы разбудить, я увидел, как она истекала кровью. Со сломанной шеей…
– Вы прикасались к трупу?
– Нет, я жутко напугался, когда увидел это.
– Вы видели где-то ее? Или может, пересекались? – задал вопрос Остин.
– Нет.
– Ладно. Мы с вами свяжемся, если понадобится ваша помощь.
Тут видеокамер не было, поэтому работать было сложнее. За последующий час мы узнали о личности девушки. Двадцатитрехлетняя Линда Франсуа. Флорист. Мы допросили ее друзей и сделали вывод о том, что она пришла в клуб по их приглашению. Они собрались просто отвлечься и развлечься. Ушла одна и без предупреждения, пока причина неизвестна. Родители, мистер и миссис Франсуа приехали в наш участок, и опознали труп.
Мы уже прибыли в отдел, и спустились к миссис Пейну. Она открыла огромную ячейку, где лежала Линда.
– Итак. Время смерти час ночи. На ее теле много гематом, ее сильно избили, из-за чего она и вся в крови. А после изнасиловали. Тут остались остатки следы, поэтому мы сможем найти убийцу еще по ним. После изнасилования, ее шею свернули. Тут остались отпечатки рук. Здесь остатки земли и травы, что указывает на то, что жертву таскали. Поэтому предположительно то, что ее убили и перетащили туда. В ногтях девушки остались следы кожи. Еще одна улика, как можно найти убийцу. Пока на этом все, – после Долорес закрыла ячейку.
Мы попрощались и покинули подвал.
– Нам надо в тот клуб.
***
Мы подошли к кабинету охранника, после нас провели в комнату с видеонаблюдением. Мы стали рассматривать записи до часа ночи. И мы нашли ее. Она просто сидела и никого не трогала. И кроме этого не было никаких либо причин убийства. Вот. Время приблизилось к полпервому, как она уже была на улице. Уходила.
Через несколько минут мы увидели одну подозрительную фигуру. Мужчина в капюшоне, который пошел следом за ней. Он еле ходил. Конкретно пока мужчину не разглядели, но уже понятно то, что он пошел за ней.
***
Я стал анализировать тот день. У нее платье такое же белое, волосы такие же черные, как у Вивианы. Просто разница в том что, у Вивианы шелковое платье, и волосы темнее и длиннее. Но эта одежда у мужчины мне очень знакома. Я видел его там, в клубе.
Это он приставал к Карен. И это тот, которого ударила Вивиана.
Глава 4. Небольшая просьба.
Вивиана
– Боже, как болит моя голова, – проныла подруга после вчерашнего вечера.
– А кто предложил пойти в клуб? Просыпайся, давай, иначе опоздаем.
– Я не пойду. Не хочу, убей меня, а?
– Ты знаешь ту стерву, она наши нервы начнет трепать.
– Ви-и-и, – протянула она. Я закатила глаза и посмотрела на нее, – Все, ладно, поняла.
Когда мы заходили в павильон, к нам подошла блондинка. Не удивительно.
– Перепишите эти документы вместо меня, – я грозно посмотрела на нее. – Что смотришь, Бейкер? Вы обязаны, я ваша начальница!
Так как она дочь бывшего начальника, мистера Каллена, стала ею вместо него. Он говорил, что хочет научить дочь хоть чему-то, но даже сейчас она ничего не делает.
– Быстро. Я имею право уволить тебя, Бейкер, если ты не сделаешь то, что я приказала!
«Были бы у меня права, я бы твою голову разбила», – подумала я.
– Не слишком ли много на себя берешь, Мира?
– Ты еще спорить будешь?
– Переписывать будешь сама.
– Тогда, – она посмотрела на мою подругу. – Скотт, это сделаешь ты.
– Ви, давай я быстро сделаю, иначе… – начала шептать Карен.
– Да пошла она знаешь куда, – перебила подругу. – Карен! – она хотела взять документы, когда та победно ухмыльнулась. – Я тебя убью, если ты прикоснешься эту змею! Незачем тебе выполнять ее обязанности. Идём.
– Вообще-то я все еще здесь.
– Перестань мямлить, курица. Все, хватит! Пошли, Карен, – после мы направились в свои кабинеты.
***
День был скучным, обычным. Я принимала пациентов, и сейчас в моем кабинете сидела девушка с жалобой болью живота. Я осмотрела ее, и присела рядом.
– У вас здесь болит?
– Нет.
– А здесь?
– Да… Больно.
– Вам надо на третий этаж, к хирургу. У вас симптомы аппендицита, – я писала направление, как в кабинет постучали.
Я поднимаю взгляд, стоило догадаться, кто это будет. Картер.
– Пожалуйста, ожидайте свою очередь, – холоднокровно произнесла я, – Джина, это направление покажешь мистеру Доминик Отинс, ты же его знаешь. Не переживай, милая, все будет хорошо, – я ей улыбнулась. Мы попрощались и она ушла.
После в кабинет зашел он. Я уперлась руками о стол.
– Чем жалуетесь? Вчерашнее похмелье? – ухмылкой посмотрела я, но, кажется, ему было не до шуток.
– Нет, – не успела я ответить, он меня перебил, – Вивиана, нам нужно срочно кое-что обсудить.
– Мисс Бейкер, – поправила я.
– Посмотри на эти снимки. Ты знаешь этого человека? – проигнорировал мои слова.
Я посмотрела на снимки с видеонаблюдения улицы клуба и внутри здания. В кадрах зафиксирован мужчина, который был очень знаком мне.
– Так. Да, этот ублюдок приставал моей подруге. А что?
– Ты не слышала об убийстве на Ла-Саль-Стрит? – я покачала головой. – Тебе знакома эта девушка?
Я посмотрела на фотографию девушки, которая улыбалась. Я напряглась.
– Линда… Линда Франсуа. Что-то случилось? Почему ты мне это показываешь? – он убрал ту фотографию и показал совсем другие. Фотографии, наводящие ужас. Мои глаза расширились, а руки затряслись. Ее до жути избили и свернули шею. Положение ее тела так и говорит.
– Ее убили.
– Как? – я с ужасом застыла.
– Подозреваемый этот человек, – показал он на того ублюдка.
– Боже… К-как так можно убить совсем молодую девушку? – глаза хотят наполниться слезами, но я их сдерживала в себе. Сглотнув ком в горле, я посмотрела на него.
– Была ли она тут? И у тебя есть, что о ней известно? В ее больничной справке были пару справок о павильоне Галтера.
– Она пару раз обучалась у меня. Тоже хотела стать как я, врачом. Все время работала в низкооплачиваемом магазине цветов. Линда часто начала болеть, а недавно вовсе выявили рак… Ей-то осталось там месяцев пять. Она так и не успела пожить для себя… – я выдохнула, потому что мне было сложно что-то сказать. Я успокоилась, нам, врачам, это привычно. – Мы с ней не близкие подруги, но многое знали друг о друге. Она буквально месяц назад узнала о тяжелом стадии рака. Ее семья родом из Бостона, после диагноза дочери они переехали к ней. Она была единственной дочерью в семье…
– У меня к тебе небольшая просьба? – я вопросительно посмотрела на него. – Тебе нельзя выходить из дома пока не найдем этого человека.
– Это еще почему? – конец драмы, я вновь надела холоднокровную маску.
– Когда ты избила этого человека, он тебе что-то сказал?
– Нет, – соврала я. Он нес пьяный бред, из-за чего я не обратила на это внимание. Я умела врать, поэтому он пока ничего не подозревает.
– Если посмотреть на этот снимок мисс Франсуа, она с заднего ракурса чем-то похожа на тебя. Такие же черные волосы и именно белое платье.
– И что это значит?
– Боюсь предположить, что он хочет отомстить за вчерашний инцидент.
– Тот факт, что я похожа на Линду, не доказывает о том, что жертвой должна была быть я. Избила, да, но из-за этого убивать? Глупости. И при этом, я умею защищаться, так что я не собираюсь сидеть дома и вязать чулки.
– Вивиана пойми, – я безразлично посмотрела в его карие глаза. – Да что ты такая упрямая, Господи!
– Потому что я умею постоять за себя!
– В чем проблема сидеть дома?! – он уже начинает показывать свой характер.
– В чем проблема не сидеть дома?! – в ответ кричу я.
– Это опасно, – уже занизил он тон.
– Мне плевать! Настоящая опасность будет, когда я разозлюсь.
В кабинет зашла Миранда снова со стопкой бумаг. Я закатила глаза.
– Тебе не ясно, что я сказала, Мира?!
– О, приве-ет, красавчик. Я видела, как ты мимо прошел, и подумала, что нельзя не познакомиться с тобой, – она проигнорировала мой вопрос. – Я, кстати, подруга мисс Бейкер. Вивиана, почему бы тебе не познакомить меня с этим красивым мужчиной? – она кокетничала, из-за чего мне хотелось блевать.
– На вы, пожалуйста, – покашлял он, я усмехнулась.
– У меня работа! Покинь мой кабинет и забери свои, чертовы, документы!
– Я тебя уволю, ведь я твоя начальница, – протянула она, лишь бы Мэттью обратил на нее внимание. Но боковым зрением я заметила, он смотрел на меня. Если бы не это чертово рабочее место, я бы все её волосы вырвала. Уж слишком высокомерная.
– Мне по барабану, что ты сделаешь. Я могу и сама уйти. Помимо этого госпиталя, со мной много, кто хочет сотрудничать. Ведь это из-за тебя многие ушли от сюда, и скоро госпиталь Галтера станет очередной заброшкой, – улыбнулась ей я. – Мой тебе совет – начинай копить деньги на страховку, пока это здание не рухнуло, – я увидела, как Мэттью ухмыльнулся. Она разозлилась и ушла, захлопнув дверь.
– Во-о-оу, да ты огонь, – от улыбки он поменял свое выражение на серьезность. – Это значит, что я выиграл наш спор?
– Какой еще, чертов, спор?!
– Сидеть дома.
– Я все равно буду работать, пока не уволюсь по собственному желанию.
– Ты действительно уволишься?
– Если Миру не уволят, уволюсь я. Так, почему меняешь тему? – но он продолжил.
– Кстати о работе, у меня к тебе предложение. Не хочешь работать коронером в моем отделе? – моя бровь вопросительно приподнялась. – Умеешь распознавать причину, время смерти трупов?
– Да, умею. А насчёт этого предложения, я подумаю. В очередь, у меня много контрактов по работе.
– Тогда до встречи. Спасибо, Вивиана.
– Мисс Бейкер.
– Пока, – улыбаясь, он выбежал с кабинета.
Глава 5. Попытка нападения.
Вивиана
– Воу, полегче парень! – услышала я голос друга. Мэттью проигнорировал его и помахал мне. – М-да, ну и пациенты у тебя. Держи, красотка.
Он мне вручил бутылку с апельсиновым соком и сел напротив меня.
– Спасибо.
– Вы вчера с Карен были в клубе? – я кивнула. – И без меня? – он проныл, театрально схватившись за сердце. – Мое сердце разбито на тысячу осколков.
– Боже, и почему ты не стал актером? Тебе бы Оскар вручили!
– Ладно. Не буду доставать.
– Угу, иначе голова болит.
– Давай на чистоту. Ты же не из-за этого такая бледная?
– Я? Бледная? – он кивнул. – Серьезно? – он вновь кивнул. – Не неси бред.
– Не упрямься.
– Я не делаю этого.
– От меня не скроешь. Что произошло? – я выдохнула, он повернулся на бок.
– На Ла-Саль-Стрит было убийство. Это все, что я тебе скажу.
– А это? – Доминик кивнул в сторону.
– Коп.
– Он тебя допрашивал?
– Да, а что?
– А… убийцу нашли?
– Доминик, что-то не так?
– Ничего. Все окей, – я на него вопросительно посмотрела. – Не смотри так на меня, Ви. Ну, просто переживаю, почему он тебя допросил.
– Да забей. Просто узнал, что жертва – моя знакомая. А так же наш постоянный пациент. И больше ничего, – он кивнул.
– Ладно, я пошел, – после он покинул кабинет.
– М-да, ясно.
***
– Ви-и-и, – в кабинет влетела подруга.
– Карен Скотт! Вы однажды сломаете все двери, – мимо прошла Мира, сделав замечание, на что мы оба закатили глаза.
– Дубовая дверь прочна и плоская, как твоя фигура, Каллен! – крикнула я. – Что случилось, дорогая, что ты так прилетела ко мне?
– Остин попросил мой номер!
– Боже… – я сделала фейспалм.
– Ну что? – проныла она. – А еще он сегодня вечером пригласил меня на свидание!
– Очевидно.
– Поэтому, сегодня я опять рано выхожу с работы… – протянула она. Я ее проигнорировала. – Он сегодня покупает машину и попросил меня помочь с выбором. Потом поедем на нем на свидание, – я вновь промолчала. – Ну не молчи-и-и!
– А он тебе больше ничего не сказал?
– Сказал… О том, что я необычная, веселая, открытая, крас…
– Я не об этом. Он тебя не допрашивал? – она покачала головой.
– А-а, – вспомнила она. – Он сказал, что будет меня забирать и привозить на работу, потому что в городе очередное убийство.
– М-да.
