В глубине души мужчина не терял надежды, что если он вернется домой чуть позже, дорогая супруга будет уже спать, что позволит ему избежать неминуемого неприятного объяснения.
– Держи, пригодится, – сказала Аня и протянула ему пиджак, который все это время оставался на ней.
Двери захлопнулись и автомобиль тронулся с места, быстро удаляясь от оставшегося на тротуаре мужчины. Было достаточно прохладно, и он поспешил надеть свой пиджак, ощущая едва уловимый, некогда очень любимый им утонченный аромат зеленого чая и лимона. Ему было над чем подумать и опустив голову он медленно побрел к ярко освещенному полукруглому входу успевшего стать родным здания фармацевтической компании, порог которой они вместе с Анной Николаевной переступили десять лет назад.
Карина молча сидела на заднем сиденье и с беседами Анну не донимала. Ехала она неспокойно, роясь в своей объемной сумке и озабочено поглядывая на часы, как будто куда- то торопилась.
– Останови здесь, – попросила Аню незадачливая пассажирка, указывая на яркую вывеску популярной сети винных магазинов. – Без пяти, я как раз успеваю.
– Мне кажется, тебе уже хватит, – с сомнением отозвалась девушка с водительского места.
– Когда кажется – креститься надо, – огрызнулась Карина, хватаясь за ручку двери.
Автомобиль осторожно остановился возле завлекающего огнями аккуратного магазинчика, и женщина с бодростью, которую от нее было сложно ожидать, скрылась за стеклянной дверью.
Ждать ее пришлось не долго, Аня даже не успела начать беспокоится. Пассажирка вернулась весьма повеселевшая с розоватой бутылочкой просекко в руках и опустилась на заднее сиденье. Автомобиль довольно резко тронулся с места, и Карина, крепко сжимавшая в руках покупку, выронила свою расстегнутую сумку.
– Осторожнее, – пробубнила она наклоняясь, и принялась с легким шуршанием искать свои вещи на автомобильном коврике.
На светофоре изрядно измотанная и задумавшаяся Аня, увидев красный запрещающий сигнал, едва успела затормозить. Машина с легким скрипом дернулась и Карина, в полумраке на ощупь собиравшая в это время рассыпанные вещи, неловко подалась вперед.
– Ты знаешь, что я тебя ненавижу? – совершенно неожиданно спросила она, запихивая в сумку женские мелочи.
– Сегодня у меня была возможность догадаться, – кивнула Аня, мельком взглянув на испорченную блузку, предполагая, что данные слова явно не имеют отношения к ее манере водить машину.
– Ты знаешь, что он любит тебя? – продолжала Карина, перегибаясь вперед и обдавая собеседницу нетрезвым дыханием.
– Нет, не любит. И никогда не любил, не переживай, – поспешила она успокоить пассажирку. – Если бы он любил меня, мы были бы вместе. И не было бы сегодняшнего скандала, вашего сына и вашей свадьбы. Так что можешь смело перестать меня ненавидеть.
– Он все еще следит за твоими социальными сетями!
– Глупость какая! Ревновать к соцсетям, – фыркнула Аня. – Я на Бреда Питта подписана, но Анджелина Джоли никогда не ставила мне это в вину. И не думаю, что именно это послужило причиной их развода.
– Фотографии смотрит! – не унималась Карина.
– Извинительное любопытство. Не помню, чтоб за это сурово наказывали.
– Он шептал во сне твое имя!
– Имя у меня не самое редкое, не накручивай себя. Живет- то он с тобой. И ребенка растит тоже с тобой.
Немного успокоенная последним и достаточно весомым аргументом женщина задумалась и замолчала. Проехав еще немного они оказались возле высокого четырнадцатиэтажного дома на проспекте и не спеша заехали во двор, останавливаясь возле второго подъезда.
– Я тебя провожу, – сказала Анна, выбираясь из машины и помогая выбраться своей пассажирке, хотя необходимость в этом отсутствовала.
– Пошли, – буркнула та, направляясь к подъезду.
С неожиданной в ее состоянии ловкостью, женщина очень быстро извлекла из сумочки ключи и распахнула дверь подъезда. Лампочка при их появлении весело загорелась, освещая закрытые двери лифта.
– Недавно поменяли, – прокомментировала Карина, нажимая на светящуюся кнопку вызова.
Через пару секунд лифт беззвучно опустился и блестящие дверки распахнулись. Огромное зеркало новенькой кабины отражало лица двух совершенно непохожих женщин, и они внимательно изучали друг друга. Утонченные черты лица Анны с яркими широко распахнутыми зелеными глазами, тонкой изогнутой линией бровей и чувственным изгибом губ контрастировали с намного более простыми, довольно близко посаженными карими глазами Карины и небольшим, похожим на детский, ртом. Карина отвернулась, не произнося ни слова и лифт остановился, распахивая железные створки.
– Пойдешь со мной? – спросила она, направляясь вглубь коридора.
Анна молча вышла из лифта вслед за ней, и прошла до коричневой двери с цифрами 72, в замок которой вставила ключ ее пассажирка. Зачем Аня вместе с Кариной шла в уютное семейное гнездышко, девушка не знала, но чувствовала, что это попахивает мазохизмом. Скорее всего, ею руководило обычное любопытство.
– Можешь зайти и выпить со мной пару бокалов, – предложила Карина, распахивая дверь.
– Я за рулем, – напомнила Анна проследив взглядом за тем как Карина привычным жестом скинула обувь.
Женщина повесила связку ключей на деревянную ключницу возле двери, изготовленную явно ребенком. Она представляла собой двух котов, один из которых был размером поменьше, а в серединке вырезано сердечко. Несмотря на все несовершенство линий, сделанных детской рукой, впечатление работа производила самое приятное.
– Лешка смастерил, на кружке, – пояснила Карина проследив за ее взглядом с легко гордостью, присущей всем матерям.
Анна окинула взглядом небольшой коридор, вдоль стены которого висело несколько семейных фотографий: вот новогодняя семейная фотосессия в ярком неживом интерьере; вот они втроем на отдыхе в экзотической стране на фоне моря; вот в фотостудии Карина и ее сын; вот они снежной зимой верхом на запряженном в яркую упряжь олене. Кадры были очень хорошими, люди на них улыбались, Карина казалась красавицей, и Дима нежно поддерживал супругу. Осколки чужого счастья больно ранили, заставляя сердце сжиматься. В этот момент она их почти ненавидела.
– Не стой столбом, проходи, – скомандовала женщина, скрываясь в проеме кухни.
Аня замялась, она не собиралась оставаться здесь, ей хотелось скорее уйти.
– Или ты торопишься поскорее вернуться к моему мужу? – донесся до нее из кухни вопрос Карины.
Чертыхнувшись, она скинула красные туфли и проследовала в квартиру за хозяйкой, едва не споткнувшись о детский кроссовок, неудачно расположившийся посреди коридора.
Анна прошла к дверному проему спальни супругов, слабо освещенной льющимся из кухни светом и задержалась. Широкая светлая кровать была застелена золотистым покрывалом, по бокам стояли две тумбочки со светильниками, на одной из которых лежала небольшая книжица с виднеющимся в ней ярким кусочком закладки, расположенном ближе к середине.
– Именно здесь мы предаемся любви по субботам, согласно еженедельного графика, – усмехнулась Карина, появляясь рядом.
Аня отвернулась и поспешила пройти в кухонный проем.
– Я тебе поставила чай, – сказала Карина, довольно ловко открывая бутылку и наливая в бокал розоватый напиток, – не люблю пить одна.
Кухня, делая комплимент своей хозяйке, сияла идеальной чистотой. Светлый гарнитур, веселенькие прихватки, чистое вафельное полотенце возле круглой раковины и легкая органза на небольшом окне с парой добротных зеленых цветов создавали атмосферу тепла и уюта. «Замиокулькас, – подумала Аня, разглядывая цветок». На небольшом столе посредине стояла корзина фруктов, возле которой уютно примостилась половинка яблока с отметинами небольших детских зубов.
– За семейное счастье! – подняла бокал Карина, ехидно улыбаясь.
Аня опустилась на стул, разглядывая яркие магнитики на большом, удачно устроившимся в углу, холодильнике. Она успела прочитать надписи: «Сиде» и «Тунис», когда хозяйка покинула кухню, на ходу бросив:
– Выключи чайник, я пока пойду включу музыку.
Чайник уютно шипел на плите, а в квартире воцарилась тишина. Она слышала, как раздался звонок мобильного телефона и как Карина сняла трубку. Она недовольно отвечала кому- то, но слов было почти не разобрать.
– Я уже дома, – слышала она отрывки фраз Карины. – Да. Лучше сегодня. Я хочу, чтоб оно поскорее оказалось у меня.
Неожиданно ее слова заглушил веселый аккомпанемент популярной мелодии. Женщина проникновенно пела, естественно о несчастной любви. Аня уже ничего не могла разобрать из телефонного разговора Карины, а через пару минут хозяйка, пританцовывая, вернулась из гостиной.
– Лешка у бабушки, – сказала она, поднимая начинающий пустеть бокал. – Можно немного расслабиться. Стресс снять.
Она подмигнула до настоящего момента сохраняющей молчание Ане и легким движением осушила бокал.
Заливистая трель закипающего чайника, заставила гостью вздохнуть с облегчением: она не могла дождаться момента, когда же наконец сможет покинуть наполненную приятными ароматами кухню, сожалея о своем опрометчивом согласии сюда заглянуть.
Карина была отличной хозяйкой, этого нельзя было не заметить. Ловкими движениями она поставила перед Аней красивую фарфоровую чашку свежезаваренного ароматного чая с изумительным запахом чабреца и вазочку самодельного печенья с корицей.
– Вчера стряпала, Лешка попросил, он его любит, – пояснила она, видя заинтересованный взгляд своей гостьи. – Вот как тут похудеешь? Сама я стараюсь такое не есть, но иногда бывают соблазны, которым никак не удается не поддаваться.
– Это точно, – хмуро отозвалась Аня думая о чем- то своем.
– Ты- то чего поддакиваешь? Ты же итак тощая.
Под пристальным взглядом Карины она поспешила взять из вазочки маленький завиток. Печенье действительно оказалось очень даже не плохим, а расслабляющий чай немного снял напряжение с натянутой как струна Ани.
– Ты любишь его? – спросила Карина, глядя в лицо своей гостьи.
– Раньше любила, – ответила та, немного помолчав, сама не ожидая от себя такой откровенности. – С ума сходила, страдала и плакала в подушку. А сейчас… Сейчас мне кажется я его ненавижу.
– От любви до ненависти, – усмехнулась брюнетка и вновь наполнила бокал.
– Тебе уже хватит, – попыталась вразумить ее Аня.
– Я большая девочка, разберусь, – отмахнулась Карина, смакуя легкий игристый напиток. – Тебе налить?
– Спасибо, я за рулем. И мне уже пора домой, – сказала Аня отдвигая от себя пустую чашку.
Карина мельком глянула на часы и кивнула, легко соглашаясь. К этому моменту она дошла до той стадии опьянения, когда тело стремится занять горизонтальное положение, а Аня вздохнула с облегчением, раз может, наконец, оставить неприятную беседу.
Она быстро прошла по коридору, стремясь как можно скорее покинуть уютное гнездышко. Карина провожать ее не спешила, да Аня в этом и не нуждалась. Гостья быстро скользнула в свои лакированные туфли и с облегчением покинула гостеприимный дом, с глухим стуком прикрыв за собой чужую дверь. Спуск с четвертого этажа она была способна преодолеть самостоятельно, не тратя времени на ожидание лифта. Девушка с легкостью перебирала ногами немного пошарпанные железобетонные ступени, не догадываясь, что окажется последним человеком, видевшим Карину живой.
Май, 2011
С легкостью перепрыгивая через ступеньку, невесомая девчушка быстро поднималась и, в считаные секунды, оказалась на четвертом этаже пропахшего кошками подъезда высокого многоквартирного дома. Ее маленькие, обутые в светлые кеды ноги легко перелетали по бетонной лестнице, девушка улыбалась. Остановившись перед массивной железной дверью она легко надавила кнопку звонка, пытаясь отдышаться.
За дверью послышались шаркающие шаги и в проеме возникла похожая на нее девушка постарше в цветастом хлопчатобумажном халате с округлым животом, уже очень четко наметившимся. В руках она держала надкусанное яблоко. Ленка, ее старшая сестра, состояла в счастливом браке, в котором растила сына Стаса. Сейчас она была уже на шестом месяце своей второй беременности, что явно бросалось в глаза.
– Проходи, – скомандовала она, наглаживая выпуклый живот.
– Тетя Аня! – донеслось из глубины помещения, и на пороге возник трехлетний мальчуган с чумазой физиономией, который немедленно полез обнимать вошедшую.
Только после пары ритуальных объятий Аня смогла скинуть кеды и внедриться в теплую, пахнущую жареным мясом квартиру.
– Пошли на кухню, чай попьем, – скомандовала старшая из девушек, скрываясь в темноте длинного коридора.
– Ленка, ты не представляешь, – взволновано кричала Аня сестре, через весь коридор, – пока я к вам шла, мне позвонили из фармацевтической компании и предложили прийти на собеседование!
– Надо идти. Когда пригласили? – деловито спросила Лена из кухни, все еще не переставая жевать.
– После обеда, – ответила Аня и обе девушки перевели глаза на часы, – время приближалось к одиннадцати.
В небольшой, но уютно обставленной кухне, Лена легким щелчком включила газовую плиту и поставила чайник на горящую ярким пламенем конфорку.
Аня привычно устроилась на стуле у окна, наблюдая за тем, как сестра достает из холодильника банку малинового варенья. Вскоре раздалась веселая трель закипающего чайника и кухню наполнил аромат чабреца, источаемый дымящей темной жидкостью, стоящей прямо перед носом девушки.
– Мы со Стасиком вчера печенье стряпали, – продолжала собирать на стол хозяйка, – осталось немного. С корицей, будешь?
– Буду, – с готовностью согласилась Аня.
– Корица на любителя, а мой мелкий как раз самый настоящий любитель. Пользуется тем, что я на больничном, то печенье выпросит, то кекс. И все с корицей.
– Как самочувствие?
– Нормально, наверно выпишут в пятницу, если анализы будут хорошие. Всю беременность моя крошка не дает мне работать, – ответила сестра с любовью поглаживая выпуклый живот. – Ты в чем собралась на собеседование? – совершенно без перехода спросила она.
– Не знаю, – растерялась Аня под пристальным взглядом сестры, – а что, так как есть плохо?
Лена придирчиво оглядела голубые джинсы с заниженной талией, розовую футболку, слегка приоткрывавшую тощий живот и хмыкнула.
– Ты работу хочешь получить или нет?
– Хочу, – призналась Аня, которая в действительности очень хотела получить это место.
– Тогда мы тебя сейчас экипируем по высшему разряду, – подмигнула ей Лена, засовывая в рот кусочек немного подсохшего печенья.
– Очень вкусно, – похвалила угощение сестра, и нисколько не лукавила.
– Я на этих больничных так вес набираю, что меня скоро посадят на хлеб и воду. Или только на воду. Скорее бы на работу, а то мы со Стасиком только и делаем, что едим. Он- то понятно, бегает, прыгает, у него метаболизм, а я скоро в дверь не пролезу.
Сестра неловко поднялась со стула и было видно, что в своих словах она не далека от истины. Янтарная жидкость на дне чашки Ани подходила к концу, и она уже думала о том, чтоб попросить еще, когда сестра решительно и скомандовала:
– Пошли, будем делать из тебя леди.
Лена быстро проследовала к большому шкафу с зеркальной дверью в небольшой супружеской спальне и раздвинула его створки. С видом заправского кутюрье она завозилась в ворохе одежды, доставая то, что по ее мнению лучше всего подходило тоненькой девушке, удобно расположившейся в круглом кресле.
– Меряй, скомандовала она протягивая ей строгое платье- футляр черного цвета.
– Весна же, – засомневалась девушка придирчиво глядя на платье. – Зачем такое мрачное?
– Это не мрачное, – не согласилась сестра, – это деловое. Меряй пока, я сейчас еще что- нибудь поищу.
Аня послушно стянула свои разношенные джинсы и футболку, оставшись в белых трусах с мелким цветочком рисунка и бескаркасном бюстгальтере.
– У тебя хорошая фигура, прямо как у меня когда- то, – оценивающе оглядела ее сестра, – сейчас придумаем что- нибудь. Есть у меня вещи, в которые я уже ни до родов, ни после, точно не полезу.
Она швырнула на кровать еще пару тряпиц, а Аня с благоговением погладила гладкий шелк. Она осторожно взяла в руки первое попавшееся одеяние и сомнением поглядела на него.
