Страница 3 из 4
–Как сказать, – задумчиво произнес Бернард, – есть некая Монтор. Но ее мало кто видел лично. Но из диких гарпий, авторитетней ее в Стригхосте не найдешь.
– Отлично. В общем, мне с ней поговорить надо, – заметил я
– Поговорить? – трактирщик уставился на меня как на сумасшедшего, – а с чего ты решил, что она с тобой говорить будет?
– Я обладаю даром убеждения, – улыбнулся я, но трактирщик шутки не понял
– Не знаю, каким даром ты обладаешь, но только сумасшедший может искать встречи с Монтор! – заявил он.
– Ну, представь что я сумасшедший, так ты можешь это устроить?
– Тебе это надо? – Бернард повернулся к Лине.
Та кивнула.
– Хм, похоже вы оба сумасшедшие, -покачал головой трактирщик, смотря на нас как на двух самоубийц, – в принципе можно попробовать устроить то что вы хотите. Но что я буду с этого иметь? – он внимательно оглядел нас.
– Не обидим, – заверила его Лина.
– Хорошо, – кивнул он, – тогда приходите завтра утром.
Лес простирался с севера на юг вдоль реки Гианг. Он находился на территории двух королевств – Роллу и Сорбу, и был одновременно и гордостью и проклятием их. В лесу носившем названия – Леса Друидов, царили свои законы. Немногочисленное племя друидов давно покинуло его, но название осталось. Благодаря тому, что в лесу располагалось несколько источников магической силы, в нем обитали необычные существа. Несколько раз правители обоих королевств пытались очистить от них лес, но все попытки оказались неудачными. Оставалось лишь держать на границе леса сторожевые посты. Только с ними лесные жители поумерили свой пыл.
На окраине леса располагалась разрушенная крепость Тарт, когда-то крупнейший бастион людей в этом краю. Но за время войн эльфов и людей город был разрушен и тысячу лет лежал в руинах. Несколько раз его пытались восстанавливать, но никто не мог справиться с магией этого места. Говорили, что на городе лежит старинное эльфийское проклятие.
И вот сейчас по лесу, шел Волх с небольшим отрядом своих слуг-оборотней. Его лохматые спутники шли впереди, внимательно оглядываясь по сторонам. В лесу обитало немало зверей, для которых лесные путешественники стали бы желанной добычей. К тому же наступал вечер. Волх шел медленно и осторожно. Но уже не хромал. На нем был одет длинный плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Он знал, что идет навстречу судьбе и понимал огромный риск его затеи. Жажда мести перевешивало все, даже инстинкт самосохранения.
Путешественники уже миновали Тарт, Место, которое искал Волх находилось в нескольких милях южнее разрушенной крепости. Когда они достигли своей цели, наступила ночь. Они вышли на большую поляну, заросшую высокой травой. В центре поляны возвышался небольшой мавзолей из темно-красного камня. Время не пощадило его, но тем не менее он стоял крепко несмотря на обветшалый вид и многочисленные трещины змеившиеся по стенам. Вход в него, закрытый мощной каменной плитой зарос травой и покрылся мхом.
– Хозяин? – вопросительно повернулся к Волху один из оборотней, – что теперь?
Ответом ему было молчание. Волх выпрямился и скинув плащ остался в видавшим виды и побитом молью сером камзоле. Его изуродованное лицо скривилось в зловещей усмешке. Он скрестил на груди руки и что-то забормотал себе под нос. Поднялся ветер, в воздухе появился небольшой клубящийся багровый клубок, который быстро рос. Наконец клубок превратился в огромный шар в половину человеческого роста. В следующий миг, повинуясь движению руки мага, из шара вылетел багровый луч с шипением, ударивший в дверь мавзолея. Раздался громкий взрыв, и дверь разлетелась на куски. Следом за эти шар растаял в воздухе.
– Ждите здесь, – тихо произнес Волх своим спутникам и вошел в образовавшийся проем.
Внутри усыпальницы было тихо и темно. Спертый воздух пах какими-то неизвестными магу благовониями. Единственным источником света служил небольшой магический огонек в углу. Взрыв, потревоживший многовековой покой мавзолея поднял тучи пыли, постепенно оседавшей на привычные места. Но гость был настроен решительно. Посередине усыпальницы на мраморном постаменте стоял огромных размеров саркофаг сделанный из того же камня что и сам мавзолей. Маг осторожно подошел к нему и рукой смел пыль с таблички, которая крепилась у самого саркофага.
– Тшемус,– прочитал он, – книги не лгали. Что ж старая королева гарпий, Пора воспользоваться твоей силой.
Волх встал перед саркофагом на колени и затянул негромкую и заунывную песню-заклинание.
Время шло. Постепенно саркофаг окружил клубящийся черный дым. Голос мага стал громче. В нем зазвучали повелительные нотки. Раздался оглушительный взрыв, и крышка саркофага разлетелась на куски, часть из которых сгорела в багровой сфере сразу окружившей Волха. Раздалсяпротяжный вой, который замерев на высокой ноте, резко оборвался. И наступила тишина.
Маг тяжело вздохнул и сделал шаг к саркофагу, но в следующую минуту от того плеснуло злой колдовской силой. Волха отбросило к выходу, и он растянулся на каменном полу. Кряхтя, он поднял голову и увидел, как из саркофага поднимается призрачная фигура с крыльями, сложенными за плечами. Следом за этим он почувствовал нестерпимую боль и потерял сознание.
…………..
Оборотни с ужасом смотрели на своего повелителя, только что вышедшего из склепа. Он изменился. Все его уродство исчезло. Но вместе с ними исчезло еще что-то. Оборотни чувствовали это. Они как никто другой могли ощущать подобные нюансы.
– Расслабьтесь, – вдруг рассмеялся тот, – это я. Наш план удался. Теперь сила Королевы во мне. Как видите, я цел и невредим!
– Хозяин? – прорычал один из оборотней, с недоверием глядя на мага.
– Да, – кивнул тот, – У нас много дел. И теперь все в наших руках.
*************
После разговора с Бернардом, мы отправились наверх в отведенные нам комнаты. Я на удивление хорошо выспался. Как и Лина которая по-прежнему не понимала почему я к ней не прихожу. Хорошо еще пока не задавала вопросов. В общем, встретились мы с ней внизу в зале таверны.
Оставались наедине мы не долго, так как почти сразу появился трактирщик.
– Пойдемте со мной, – проговорил он тихо, и мы послушно отправились за ним
В уже знакомом нам кабинете нас ждали две гарпии. Наконец я увидел вблизи этих существ. Надо сказать, что выглядели они не особо привлекательно. Лица хоть и напоминали человеческие, но черты их были какими-то грубыми и неприятными. Крылья, сложенные за спиной какого-то странного желтого цвета. Мускулистые руки с пальцами увенчанными впечатляющими когтями. Я слышал, что гарпии умело пользуются этим смертоносным орудием ближнего боя. Бернард вел себя с гостями подобострастно. Ни дать ни взять сама королева гарпий пожаловала. Впрочем, гарпии на вежливость хозяина внимания не обращали. А вот я, наоборот, удостоился внимательного осмотра.
– Я Монтор, – проскрипела одна из гарпий. Честно говоря, они так похожи друг на друга, что я вряд ли бы смог их различить.
– Что надо? – осведомилась она.
В скрипучем голосе звучало презрение и по-моему удивление. Я мог понять почему. Она видела, что ее не боятся. Судя по всему подобное чувство для нее в новинку. Лину кстати, она вообще не замечала, словно ее и не было.
– Скажи Монтор,– начал я, – тебе война нужна?
– Что? – гарпия не скрывала своего удивления. Похоже я сумел ее поразить.
– Мне интересно как ты относишься к войне между гарпии и людьми? – продолжил я.
– У нас вообще-то мир, – проскрипела ее спутница, которую нам не представили.
– Этот мир может быть нарушен, – объяснил я, – вы слышали о похищении дочери Тирра?
– Кто об этом не слышал? – проскрипела Монтор, – к чему ты клонишь?
– К тому, что теперь в Кантенбро, виновными в похищении считают именно гарпий.
– Нас всегда виновными считают, нам не привыкать…– презрительно фыркнула та.
– Тут дело серьезней,– покачал я головой.
– А кто ты вообще такой?
– Мое имя Свент, – представился я.
– Свент…. – задумчиво произнесла гарпия, – знакомое имя, где-то я его слышала….
– Может вместе с именем Ранхвальда Полумертвого? – решил я облегчить задачу своей собеседнице.
– Точно, …. так это ты… – презрения во взгляде явно поубавилось, – а тут что делаешь?
– А вот это тебя особо не касается, – я почувствовал раздражение, – сейчас я работаю на Тирра. И, так же как и тебе, ему не выгодна война.
– Да о какой войне ты все время говоришь? Не будет ее!
– А если будет? Если кто-то похитил девчонку, стараясь подставить вас? Тем более, абсолютно точно в похищении участвовали гарпии. Может тебе и наплевать на своих сородичей, но война я так понимаю, поломает весь твой нынешний образ жизни?
Судя по изменившемуся лицу моей собеседницы, я понял, что попал в точку.
– Допустим, я тебе поверила, и что ты хочешь от меня? – после небольшой паузы проскрипела она.
– Мне надо, что бы ты нашла девчонку. Она в Стригхосте.
Раздавшееся хриплое карканье насколько я понимаю, обозначало у гарпий смех. Я терпеливо дождался, пока Монтор отсмеется.
– Ну, так как? – поинтересовался я.
– Ты мне нравишься человек, – заявила Монтор,– думаю, ты прав. Пока среди вашего племени остаются такие как ты, у людей есть перспектива выжить…. – она поднялась из кресла. За ним поднялась ее спутница. – Я свяжусь с тобой через Бернарда….
– Только можно это сделать побыстрей? Дорог каждый час.
– Хм, я свяжусь с тобой сегодня и дам ответ, – ответила гарпия и вышла из комнаты. За ним вышла вторая. Мы остались наедине с трактирщиком.
– Фу… – тот вытер пот и опустился в свое кресло. – а ты крутой маг Свент.
– Чего вы их так боитесь? – поинтересовался я.
– Это страшные твари. – пробормотал Бернард, – то что они сейчас так спокойно разговаривали еще ничего не означает. Они же рвут людей ночью на части.
– Я не знаю, как они рвут, на нынешний момент они могут быть нам полезны, -заметил я. – Так что мораль тут искать, смысла нет.
– Эх, – махнул рукой тот, но больше ничего не произнес.
Я посмотрел на молчавшую весь разговор Лину.
– А ты что думаешь по этому поводу?
– Ничего, – внезапно ответила она, – ты же у нас главный. Как скажешь….
Ехидство девушка и не думала скрывать. Я промолчал, пропустив его мимо ушей.
– Что сейчас будем делать? – поинтересовалась она, когда мы вышли на улицу из таверны.
На этот раз погода немного улучшилась. По крайней мере, из-за туч начало проглядывать солнце. И даже серые каменные стены в его лучах смотрелись по-другому. Не так уныло.
Признаюсь, я не знал, что сейчас надо делать. Нам оставалось лишь ждать ответа Монтор. Найти здесь девчонку не представлялось никакой возможности. Хотя был еще один шанс. И как я не подумал об этом…
Я повернулся к своей спутнице.
– У нас нет ничего от Тины?
–В смысле? – не поняла та.
– Какая-нибудь вещь, которой она касалась или носила….
– Есть ее подарок, – на минуту задумавшись, ответила Лииа.
Она сняла с пальца золотое колечко. Самое обычное колечко. Без каких либо украшений или драгоценных камней.
– А что ты собираешься делать? – с любопытством спросила она
– Увидишь, – ответил я, – тут есть где-нибудь укромное место? Парк какой-нибудь?
– Есть кладбище. Одна его часть принадлежит гарпиям, вторая людям. Кстати мы недалеко от него. Там обычно тихо.
– Хорошо ты знаешь город, – покосился я на нее, – на кладбище приходилось бывать?
– Людей хоронят чаще, чем гарпий. На местный беспредел правители предпочитают закрывать глаза, – грустно ответила та.
– Что ж тогда пойдем туда
Я вместе с заинтригованной Линой, отправился на кладбище. Оно находилось в двух кварталах. Серые дома внезапно закончились, и передо мной открылась впечатляющая картина. Огромная каменистая пустошь, сплошь покрытая бесчисленными оградами и невысокими мавзолеями. Между ними были проложены ровные дороги пересекавшиеся друг с другом под прямыми углами. Посетителей оказалось немного. Лишь на нескольких могилах суетились местные жители.
Мы прошли дальше и вскоре очутились в совершенно безлюдном месте. Окружавшие нас могилы отличались от тех, что я видел в самом начале. Они оказались раза в два меньше человеческих. На них не было ни цветов, ни венков. Голые каменные плиты, на которых были грубо выцарапаны непонятные каракули.
– Кладбище гарпий, – догадался я.
– Именно, – кивнула Лина.– Самое спокойное днем место. Гарпии почти не навещают своих умерших. К тому же в отличие от людей они их сжигают и закапывают уже прах. А люди на это кладбище по вполне понятным причинам не заходят. Так что действуй.
Я хмыкнул, достал из сумки книгу и открыл ее. Затем нашел нужное заклинание, вытащил кольцо сжав его в кулаке. Лина удивленно наблюдала за моими манипуляциями. Тем временем я начал читать заклинание. Что ж книга меня не подвела. Передо мной заклубился густой белый дым в котором я разглядел симпатичную девчонку чем то напомнившую мне Найми. Девушка стояла посредине огромного белого зала и протягивала руки к кому-то ввысь. Стены зала украшала причудливая разноцветная живопись изображавшая гарпий в бесчисленных сражениях. Рассматривать ее внимательнее я не стал. Под сводчатым потолком парили огромные шары ослепительно белого света, освещая зал. Я снова перевел взгляд на девушку. К ней подошла высокая фигура, явно человеческая. В этот момент видение исчезло.
Я лежал на земле и непонимающе смотрел на нависшую надо мной какую-то женщину. Наконец сообразил, что я ее знаю. Следом вернулась память.
– Ну что? – нетерпеливо спросила моя спутница, – что ты видел?
Я поднялся и отряхнув одежду постарался, как можно подробней описать, что я видел.
– Интересно, – задумчиво произнесла она, – думаю это Храм Гарпий, что в горах. Никакое иное сооружение мне на ум не приходит. Но туда очень сложно добраться. Это означает, что в этом похищении все-таки виноваты гарпии. Насколько мне известно, ни один человек не может попасть на территорию Храма.
–Один вроде попал, – заметил я, – та фигура, которую я видел, была явно фигурой не гарпии.
– Что ж, какова вероятность точности твоего заклинания?
– Ну…– протянул я, – тяжело сказать. Но знаю одно, – точность высокая!
– Тогда надо с Тирром связаться, – заметила Лина,
И мы отправились назад в гостиницу.
В гостинце мы связались с Тирром. Тот обрадовался, узнав о последних новостях. Но помочь нам не мог. Оказалось, что гарпии маниакально охраняли все, что было связано с их храмами.
– Но я надеюсь, вы что-то придумаете, – Тирр умоляюще смотрел на меня из клубящегося облака.
Мне оставалось лишь кивнуть головой. Но….
– Подождите, – сообщил я своему работодателю, и повернулся к девушке, – что самое ценное для гарпий? Деньги, драгоценности.
– Самое ценное, – ухмыльнулась Лина, – самое ценное это вино. Один из главных предметов торговли с крылатым народом. Гарпии его тоже делают, но у них оно дрянное, а они толк в хорошем вине знают и ценят. Нет лучше подарка для них как вино.
– Уважаемый Тирр, – вновь повернулся я к облаку, – вино, которое мы с вами пили, его у вас много?
– Хватает, – Тирр выглядел озадаченным.
– И вы сможете выделить мне некоторое количество. Пару бочек например.
– Смогу, конечно…
– Еще вопрос, в течение какого времени сможете доставить вино в Стригхост?
– Хм, – задумался Тирр, – а когда надо?
– Чем быстрее, тем лучше. Завтра к примеру. В таверну Бернарда, правильно?– посмотрел я на Лину.
Она кивнула.
– Хорошо, завтра вино будет, – произнес маг,
– И если есть возможность, завтра нужно создать портал. Чтобы перенес троих-четверых человек. Из Стригхоста в Кантенбро.
–. К завтрашнему дню, – задумчиво произнес Тирр, – Сделаю. Он будет работать в течение десяти минут, и за это время можно переправить что угодно. Только мне нужны координаты места, откуда будет происходить перемещение.
– Ясно. Тогда я скоро свяжусь с вами.
На этом наш разговор закончился. Облако растаяло, а Лина с удивлением посмотрела на меня.
– Что ты затеваешь?
– Потом расскажу, – пообещал ей я, – сейчас нам остается ждать ответа Монтор.
И ответ не заставил себя ждать. К изумлению Лины гарпия появилась в моем номере внезапно. На мой взгляд, выглядела она немного раздраженной. Кстати спутницы с ней не было.
– Ее нет в Стригхосте, – заявила она, – а значит гарпии тут не причем. Ты пытался меня ввести в заблуждение человек!
– Как раз причем, – заявил ему я, – она в Храме Гарпий.
– Что? – Монтор изумленно уставилась на меня. – Ты лжешь! Этого не может быть.
– Ты можешь определить правдивость моих слов с помощью магии, – я пожал плечами, – В принципе могу сейчас передать тебе, что видел, а ты уж сама решай прав я или нет. Тем более как ты понимаешь, я не могу знать, как выглядит Храм изнутри.
– Хм, это становиться интересно, – покачала головой Монтор, – передавай.
Я быстро произнес нужное заклинание. Тонкий луч, вырвавшись из моей ладони, коснулся головы Монтор и сразу исчез. Гарпия несколько минут молчала с закрытыми глазами, и когда открыла их, то вид у нее был потрясенный.
– Да, ты прав это Храм. Судя по всему, это правда, в деле замешаны гарпии. Но помочь я не смогу. Я бывала в храме, но сейчас нам путь туда заказан. Мои же сородичи меня схватят.
– А если мы предложим тебе хорошую оплату за то, что ты проведешь нас в него? – поинтересовался я.
– Ты о чем человек? – рассмеялась Монтор, – какую оплату.
– Как насчет вина из подвалов Тирра. Настоящего вина? Одну бочку вина!
Гарпия изменилась в лице. Я с любопытством наблюдал, как в ней боролся страх и алчность. Как я и ожидал, алчность победила.
– За две бочки я рискну это сделать, – проговорила Монтор. – я сильно рискую.
– Хорошо, – кивнул я, – договорились.
– Что ж, завтра рано утром жду вас на северной окраине города. Там стоит разрушенный Храм Гарпий, вместо которого и построили новый в горах. Там встретимся. И выясните, когда будет передано вино. Хотя Тирру я доверяю. В любом случае если вы попытаетесь меня обмануть, то сильно пожалеете. И приходите пешком, без лошадей.
– Почему? – осведомилась Лина.
– Увидите, – загадочно ответила гарпия.
– Обманывать тебя никто не собирается, – успокоил я его, – нам нет смысла рисковать жизнью девушки.
– Хорошо, – кивнула Монтор.
– И все-таки ты не можешь дать ответ на главный вопрос, – заявил я, когда гарпия уже поднялась чтобы уходить.
– Какой?
– Как в Храме Гарпий появились люди?
– Для меня самой это загадка, – проворчала гарпия, – не думаю, что королева будет довольна этим фактом. И уверена она здесь не причем. Но это не мое дело. Вы мне вино, а я вас провожу в Храм. Только предупреждаю, никто не должен знать о моей помощи. Если кто-то узнает, я выкручусь, но поверьте, отомстить сумею.
С этими словами Монтор вышла.
– Ты удивил меня, – призналась Лина, – никогда не думал, что гарпия пойдет на такое.
– Ей хоть можно верить? – поинтересовался я.
– Одно из немногих положительных качеств гарпий это то, что если они что-то обещают, они это делают. Но вот обманывать их действительно не стоит. Мстить они умеют.
– Понятно, – кивнул я, – значит, завтра идем.
– Ты идешь, – поправила меня Лина.
– Что это значит? – удивился я, – а ты?
– Моей задачей было доставить тебя в город и помогать тебе по мере возможности. Но идти с тобой в Храм я не намерена. Буду ждать тебя здесь.
– Странно, но дело твое, думал мы вместе….
Честно говоря, меня удивило подобное отношение. Не похоже на то, что Лина может кого-то испугаться.
– Мы вместе, – ответила девушка, – не думаю, что я там тебе чем-нибудь помогу. Скорей наоборот.
– Хорошо, хоть покажешь где этот старый Храм около которого мы встречаемся?
– Конечно, – улыбнулась она, – к нему вместе пойдем
……………………….
Проснулся я рано. Недоумевающе уставился на обнявшую меня обнаженную Лину, мирно сопевшую на моем плече. Осторожно высвободившись из ее объятий, я встал с постели и подойдя к столу налил вина из стоявшего на нем кувшина и залпом выпил. Внимательно прислушавшись к себе, я понял, что сожаления от произошедшего не испытываю. Похоже, становлюсь циничным. Хотя может всегда таким был. Я смутно помнил, что происходило ночью. Но постепенно память ко мне возвращалась.
Я помнил, что вчера мы связались с Тирром, тот сказал, что вино будет в Стригхосте как обещано в срок. Затем мы сообщили ему примерные координаты Храма Гарпий. Выяснилось, что телепорт будет активировать Лина. Я даже удивился простоте такого способа перемещения. Достаточно было произнести заранее приготовленную фразу и портал появлялся перед нами. Так что Лине все-таки придется идти со мной в храм.
После этого мы пили в таверне вместе с Бернардом и Линой. И видимо выпили хорошо, даже чересчур, так как все что произошло позже, я вспоминал с трудом. Больше всего меня раздражало то, что я даже не мог злиться на девушку лежавшую в моей постели. Память подсказывала, что ночью нам было очень хорошо, так как Лина оказалась весьма изощренной в постельных делах, несмотря на изъяны своей внешности..
Я оделся и спустился вниз. Заспанный мальчишка, один из помощников Бернарда, с недовольным видом принес мне завтрак и ворча что-то себе под нос удалился. Когда я заканчивал трапезу, появилась Лина. Я еле удержался от того чтобы по детски протереть глаза. Вот она магия. Девушка явно похорошела за одну ночь. По крайней мере выглядела она достойно. Или может, я был раньше слеп? Интересно как она себя будет вести?
– Доброе утро, – спокойно произнесла она, присаживаясь напротив меня.
– Доброе, – буркнул я внимательно наблюдая за ней. Но девушка вела себя, словно ничего не случилось.
–.Только вот по поводу ночи….. – я все-таки решил расставить все по своим местам…но девушка мне не дала этого сделать.
– Все нормально, – улыбнувшись, сообщила мне она, – нет темы для разговора.
Я кивнул. Нет, так нет. Может оно и к лучшему.
Закончив трапезу мы попрощались с вышедшим нас проводить с трактирщиком и вышли на улицу. Небо над городом расчистилось и стало синим. Восходящее солнце уже пригревало, ветра не было и я к своему удивлению, почувствовал удовольствия от погоды. Лина, внимание которой я обратил на данный факт согласилась, что такая погода в городе редкость.
Мы направились на север. Однообразные дома с закрытыми окнами провожали нас. Когда мы оказались на месте встречи, солнце поднялось выше. Храм представлял собой шесть колонн, сиротливо торчавших из земли на большом пустыре, переходившем в степь. Около колонн в беспорядке валялись крупные валуны. Рядом с одним из них нас и ждала Монтор.
– Для людей вы пунктуальны, – произнесла она, – пошли.
– Пошли, – кивнул я.
Оказалось что стены Стригхоста имеют ворота, правда не совсем нормальные в человеческим понимании. Представьте небольшое окно прорубленное в стене, закрытое тяжелой деревянной дверью и вдобавок каким-то замысловатым заклинанием. Пришлось мне применять заклинание левитации, так как окно находилось на приличной высоте. Когда мы наконец оказались за пределами города, то наш путь лежал по жалкому подобию дороги из развороченных булыжников. Гарпия взлетела и держалась чуть впереди нас, показывая путь. По сторонам тянулся унылый пейзаж безжизненной каменистой пустыни. Вдали возвышались затянутые туманом горы.
Всю дорогу гарпия молчала, все мои попытки ее разговорить, оказались безрезультатными. Монтор отделывалась односложными ответами. Так молча, мы добрались до подножья гор. Здесь я увидел узкую дорогу, которая взбиралась вверх по горе, петляя между камнями.
– Если идти по этой дороге, – нарушила свое молчание Монтор, – то можно добраться до Храма. Но он надежно охраняется магическими Стражами. Поэтому мы пойдем другим путем.
Она что-то прошептала, и в ее руках появился небольшой, свернутый в рулон, ковер. Гарпия разложила его на земле и произнесла заклинание. Тот вмиг вытянулся и стал твердым.
– Садитесь, – предложила гарпия.
– Полетим? – весело осведомилась Лина и забралась на ковер.
– С него не свалишься? – подозрительно посмотрев на будущее средство передвижения, спросил я.
– Магия не даст, – ухмыльнулась гарпия, забираясь следом за Линой, – ну?
Я глубоко вздохнул и устроился на ковре рядом с девушкой. Гарпия что-то прошептала и ковер начал подниматься. Его окружила прозрачная сфера. Я потрогал ее стенки. Упругие и прочные. Но оказалось, они совершенно не спасали от ветра свободно проникавшего сквозь них. А когда мы, взлетев на приличную высоту, рванули вперед, он стал сильнее.
Я посмотрел вниз. И увидел вдали цель нашего путешествия, построенную на самом краю скалы. Храм даже издалека смотрелся впечатляюще. Белокаменный, состроконечными башнями, устремленными ввысь, он казался воздушным и невесомым.
Над Храмом я увидел кружащие черные точки.
– Это гарпии-стражи, – прокричала преодолевая шум ветра Монтор, – но они нас не тронут. На ковре заклятие.
Вскоре ветер стал настолько сильным, что разговаривать не было никакой возможности. Как ни странно полету ковра он не мешал. Наконец, мы подлетели к Храму. Вблизи он казался еще прекраснее. Правда, времени для любования его красотами у нас не было. Монтор направила ковер вниз и вскоре, он опустился во внутреннем дворе Храма. Вокруг не было ни души, если не считать кружащих в вышине стражей гортанно перекрикивающихся между собой.
Мы слезли с ковра.
– Вам туда, – показала гарпия на небольшую дверь в нескольких десятках шагах от нас, – там начинаются коридоры Храма. Я свою работу выполнила. Если вы не вернетесь….
– Если не вернемся, – перебил я ее, – вино у Бернарда.
– Ясно, – кивнула та, – удачи. Путь к тропе, что выведет вас к Стригхосту, найдете сами. Держи, – она протянула мне свернутую трубочкой бумагу, -это карта Храма. Карта лабиринтов Храма, на языке гарпий. Но твоя спутница, по-моему, его знает. И помните, будете выбираться из Храма, не ищите ворота в стенах. Их нет. Гарпии просто перелетают их. Единственная дверь иметься для входа в сам Храм на всякий случай.
Ковер вместе с Монтор взмыл вверх, оставив нас наедине с Храмом и стражами.
Мы спрятались за горой каких-то деревянных ящиков и осмотрелись. Двор представлял собой большой пустырь, засыпанный мелким гравием. Единственной постройкой на нем было небольшое здание с заколоченными досками окнами. Центральный вход в храм как я понял, находился с другой стороны. А приоткрытая дверь, на которую нам указала гарпия, была единственной на обращенной к нам части стены. Вблизи очарование Храма немного рассеялось. Заметно что время все таки оставило след на его белых стенах. Мало того от них веяло какой-то странной, чужой магией.
Сверху раздались хриплые вопли на гортанном языке гарпий, и на двор приземлились двое стражей. Сложив за спиной крылья, они принялись внимательно осматривать его, но на наше счастье решили начать с противоположной к нам стороны. Когда они скрылись за углом, мы переглянувшись с Линой вскочили, и бросились бежать к заветной двери.
Вскоре мы стояли в большой комнате со стенами, выложенными из серых камней и освещаемой десятком факелов. Пол в комнате был вымощен разноцветной плиткой. Напротив, из стены смотрел на нас огромный черный провал, Мрак в нем казался настолько густым, что я невольно вздрогнул.
– М-да, – проворчал я, – снаружи храм как храм, а внутри катакомбы….
– На то они и гарпии, – хмыкнула Лиина – я боюсь, – вдруг призналась она.
Признаюсь, мне самому было не по себе.
