– Привет, красавица. Я – Адам. Твой ментор.
– Ам… я… кхе… кхе…
Я глотнула воды, но не рассчитала мах руки, и блузка пропиталась влагой. Орландо сорвал полотенце с предплечья и промокнул мокрое пятно, слегка касаясь моей груди.
«О. Мой. Бог.» – я потеряла дыхание, когда тепло Адама приблизилось и почти коснулось моего плеча мускулистым бедром.
– Мне тоже очень приятно познакомиться, – я слышала его ухмылку и залилась пурпуром по всей своей площади.
Я чувствовала себя переваренной свеклой, только еще и мокрой насквозь.
– Адам, иди пока. Твое появление оказалось слишком эффектным. Орландо, а ты проводи Мили в ее номер, – но мой ментор, не обращая на Госпожу никакого внимания, нагнулся к моему уху и прошептал опаляя мой разрывающийся влажный висок:
– До вечера. Я зайду в семь.
Мне было настолько стыдно, что я даже не повернулась, а только махнула рукой. Мои щеки пылали, будто их прижгли утюгом.
– Мили, ты всегда можешь прийти ко мне или позвонить из номера. Адам сегодня вечером тебе все расскажет… и покажет… – добродушная девушка сделала жест смокингу, и он мягко приподнял меня за локоть:
– Идемте, мисс.
Я покорно встала, тихонько поблагодарила Шейлу и последовала за сексуальным жирафом в свои апартаменты.
Мы вошли в широкий оббитый деревом коридор и остановились у одного из номеров:
– Мисс, это ваш номер на семь дней. Жить вы будете здесь. Сегодня в семь у вас первый ужин. Через полчаса придет Николя.
Он дал мне ключ от двери, поклонился и быстро удалился, не объясняя, «что еще» за Николя и зачем он придет. Я провела картой по считывателю. Когда загорелась зеленая лампочка, я вошла внутрь.
«Мне кажется, это сон…» – ибо я вошла в огромную гостиную, современно обставленную кожаной стеганной мебелью, просто кричащую о роскоши и невероятной стоимости таких апартаментов. Я решила пробежаться везде. Следующей комнатой была спальня. Шикарная двухместная кровать… зеркальный потолок… сказочный вид на Манхэттен. В помещении располагалось с видом на гостиную окно во всю стену, которое с другой стороны, как я поняла, было зеркалом.
«Тут везде столько зеркал… какое отражение я там увижу.» – с этим наваждением я пошла дальше изучать свой временный дом. Оставалась одна комната, и это, конечно же, была ванна. Но я услышала громкий стук в дверь и побежала открывать.
– Кто там?
– Это твой Николя, лапушка, – я услышала до боли знакомый мне акцент и повернула ручку.
В комнату вошел худенький маленький паренек лет тридцати пяти с голубыми, как у Мальвины, волосами с уложенной на бок длинной челкой.
– Николя стучать милая, а ты так долго идти. Я волноваться. Но ты здесь и ты magnifique. – он активно жестикулировал и рассматривал меня с ног до головы.
– Merci, Nicolаs. Je m’appelle Mili.
– Est-ce que tu parles fran?ais?
– Oui, – тот факт, что я говорила на явно его родном языке не мог не радовать моего нового знакомого. Оставляя поцелуй на моей ручке, он твердо произнес:
– Я сделать из тьебя настоящая la belle. Я выбросить твои очки, сломать и сжечь. Твои волосы я освободить. Allons y!
Маленький французик привел меня в свою студию и, усаживая в крутящееся кресло, принялся за дело. Через час он закончил и сам обомлел, раскрывая свои светлые глазки все шире:
– Magnifique… la belle… Какой талант надо иметь, чтобы прятать такой красота. Это в первый раз в моя работа. Я хочу показать тьебе тьебя.
Он схватил меня за руку и потащил обратно выбирать наряд. Он распахнул развижные двери встроенного во всю стену шкафа в гостиной. Платья полетели на диваны и пол. Через еще полчаса изнурительных примерок я наконец была готова.
– Magique… la belle… Je suis amoureux!
Николя наконец разрешил мне повернуться к зеркалу, у которого я спросила, изумленно изучая смотрящую на меня красавицу c шикарной переливающейся копной кудрей в черном вечернем платье, верх которого был украшен изысканным кружевом, а низ выполнен из плотного атласа с золотыми узорами по кайме:
– Кто это?
– Это ты, la belle. Уже семь, сейчас Адам прийти. Я желать тьебе удачи. N’ayez peur de rien.
– Merci…
Но при мысли об Адаме мое волнение только усилилось. И тут раздался настойчивый стук в дверь.
Глава 5. Первое свидание
Мы с Николя вышли из гардеробной.
– Ну же, la belle, открывай.
С улыбкой произнес великий художник, пока я гипнотизировала железную ручку двери, пытаясь унять дикую аритмию в своей груди:
«Минутку… фууух… дыши, Мили…»
Я максимально вдохнула, громко выдохнула и только потом открыла дверь, за которой стоял очень привлекательный мужчина в сером классическом костюме и ждал МЕНЯ.
– Привет, красавица.
В руках он держал огромный букет красных роз и протягивал мне, улыбаясь уголком губ и всматриваясь в мое лицо. Я замерла в полнейшей растерянности от происходящего. Я никогда не была в компании таких мужчин… не получала таких букетов. Чувствуя острую нехватку кислорода, я отвела смущенный взгляд в сторону.
Я даже не знала, как себя повести и стояла, как истукан, разглядывая алый подарок. Но ситуацию спас Николя, поддерживая небольшой диалог с моим гостем:
– Какой цветы! Я поставить в вазА. Идти же! Sois gentil, Adam!
– Va te faire foutre!
– Сам идти туда! Кстати, Мелиса говорить по-французски.
– Я…
Мужчина запнулся, а мое оцепенение наконец спало, и я засмеялась. Затем, не ожидав такой храбрости от самой себя, я взяла Адама под локоть и улыбнулась, как ни в чем не бывало.
– Идем же.
– Идем, – негромко отвел он, все также пристально сканируя мое лицо и плечи.
Словно в тумане мы вошли в шикарный ресторан с огромными окнами вместо стены, которые открывали роскошный вид на город. Стоило нам оказаться в помещении, как все глаза устремились в нашу сторону. Я сжала локоть Адама сильнее и прошептала еле слышно.
– Все смотрят на нас…
– Нет, красавица, все смотрят на тебя…
Он поцеловал мою руку, оставляя горячий след на тыльной стороне ладони, и провел к одному из столиков. Адам помог мне сесть, пододвигая стул, открыл для меня меню и сел напротив.
«Я чувствую себя необыкновенно… но одновременно неуютно из-за этой показной услужливости.»
Тем не менее внутри меня все трепетало, и я увлеклась чтением названий изысканных блюд, поджимая губы и морща нос. И все это время я ощущала на себе пристальный прожигающий насквозь взгляд своего кавалера. Тщетно пытаясь выровнять тон голоса и настроить его громкость, я зачем-то чересчур учтиво спросила:
– Почему ты не читаешь меню?
– Я знаю его наизусть. И я любуюсь тобой, красавица.
Мне начало казаться все это очень наигранным и приторным…
«Не этого я жду от незабываемого свидания… совсем…»
Но Адам прервал мои мысли:
– Я пойду сделаю заказ, что ты будешь?
– Что-нибудь на твой вкус, пожалуйста.
Он ушел, и понемногу я начала адаптироваться к обстановке и к своему ментору, как обозвала его Шейла. Все мое внимание приковала картинка за окном. Бесподобный вид на Гудзон просто парализовал мое видение на какое-то время… я смотрела в бесконечное окно и разглядывала ночной Манхэттен. Постепенно мой зачарованный взгляд переключился на отражения… бокалы, зажженные люстры, люди. В отражении у барной стойки стоял Адам и смотрел в мою сторону, внимательно, не отрываясь, и совсем не так, как за столом «на показ». Но я не успела прочитать его, потому что он отвернулся и, сказав что-то бармену, направился обратно.
– Ты не скучала, красавица?
Его манера сладко говорить и приподнимать маняще бровь начинала меня раздражать. Его поведение было одним сплошным клише, и я сухо бросила:
– Нет, я тут любуюсь видом из окна.
Официант принес нам бутылку вина и наполнил два бокала.
– Выпьем за тебя, обворожительная Мелиса. Красивей женщины я не встречал.
«Уф… а это уже бесит…»
Я выпила глоток восхитительного напитка, по вкусу сразу стало понятно, что вино очень и очень дорогое.
– Хорошее вино.
– По сравнению со вкусом твоей кожи, это вино просто ничто.
«Ну все! Достал!»
– Может ХВАТИТ уже!
Адам округлил глаза и откинулся на спинку стула. Посетители ресторана то и дело косились на нас с интересом.
– Хватит что?
– Ты как манекен! Ты говоришь со мной как с куклой! А я живая, Адам! Мне не нужна твоя лесть!!! – я негодовала, и снова что-то ранее незнакомое просто распирало мою высоко вздымающуюся грудь:
– Если я обречена семь дней выслушивать твое подхалимство, то избавь меня от этого! Или я ухожу прямо сейчас! Будь самим собой… прошу тебя… и тогда я не буду чувствовать себя такой ничтожной…
Мой ментор опустил глаза на мгновение и шумно выдохнул через нос. Потом снова взглянул на меня и широко улыбнулся.
– А ты та еще штучка, да?
Я улыбнулась в ответ, и электрическое напряжение покинуло мое тело.
– И никогда не говори о том, что ты ничтожна! Ты прекрасна, и я не лгу тебе, Мелиса.
– Спасибо, только зови меня Мили.
– Я буду звать тебя «ягодкой».
И снова волна смущения обдала мои и без того пылающие щеки. От вина, от злости, от смущения.
– Идем.
Он взял меня за руку и потащил за собой.
– Но куда? Мы не поели даже!
– Принесут в номер.
Прихватив бутылку вина и бокалы, очень быстро мы дошли обратно до моего номера. Адам настойчиво вел меня за собой. Пройдя через гостиную в спальню, он открыл дверь, которую я даже не приметила сначала.
– Прошу, мадам.
Я вышла на маленький балкончик, на котором располагались два уютных кресла и маленький столик. Этот вид не через стекло, совершенно чистый, не мог не поразить мою высоко художественную натуру.
– Боже мой… как здесь красиво.
– Да, тебе повезло с видом, Мили.
Мы расположились друг напротив друга. Адам разлил вино по бокалам и произнес:
– За нас?
– За нас… – одними губами произнесла я
