– Похоже, Аракава что-то подозревают, – сказал мне Вронский.
– Одна военная претензия на них уже висит, так что им нечего терять. Возможно они решили блокировать вообще все дороги вокруг себя конкретно для нас.
– Что будем делать?
– Выиграй нам время. Я пока проведу разведку.
– Понял.
– Как только выйду из такси, начинаем нападение.
План по сути не изменился. Я хотел провести разведку, находясь на территории Свалки, но можно сделать это и прямо из такси. Выяснять что-то детально я не планировал – пару минут чисто, чтобы осмотреть квартал и выяснить, где находится армия Аракава.
Два бесполезных БТР, три пулемётных дота и полсотни бойцов, вооруженных автоматами, с западной стороны храма. У Аракава тут определенно не проходной двор… Плюс есть защита на священных землях, но туда «оком» я не полезу – палево. Богиня Аракава скорее всего почувствует.
А что с западной стороны? Ещё полсотни бойцов, три пулемётных дота и одинокий БТР. Расстояние тут маленькое, так что можно считать, что придёт вся сотня.
Но это всё пешки. Основной проблемой будут хранители и их свита. Ну и непосредственно богиня Аракава. Ято говорил, что она не будет вмешиваться, однако никогда нельзя исключать худший вариант.
Может, разведать ещё и на землях Чоу? На территории Аракава не видно людей Шикаку, однако они вполне могут быть возле границы. Создал новый «темный глаз» и заглянул к Чоу. Отряд из двадцати бойцов, вооруженных мечами. Дежурное подразделение? Скорее всего. Похоже Чоу всё же не подготовились к новоиспеченной претензии.
Я достал из сумки автомат. Таксист ошарашенно на меня взглянул.
– Советую уезжать отсюда.
Первый пункт плана – зачистить путь к храму и пробить барьер вокруг священных земель. Стойкость барьера я оценивал как крайне большую, но Ято обещал справиться с этой преградой. Собственно, его появление произойдет как раз, когда мы дойдём до клановой тории.
Вронский взял на себя заградительный отряд возле БТР, а я же сразу попёр вглубь квартала. Аракава сюсюкаться не стали – открыли огонь на первый же мой выстрел.
Виу-виу-виу!
Закричала сирена. Аракава мгновенно подняли тревогу. Чёрт, а это привлечет людей Чоу! Но отступать уже было некуда – первые выстрелы сделаны. Война объявлена. Шансы у нас хорошие, хоть и оставалось много неизвестных. Например, те же Чоу.
На середине обоймы мой автомат заклинило. Дерьмо японское… Усиление темной магии не трогало устройство оружия – только повышало магическую бронебойность. Но без оружия мне нельзя. Я спрятался за зданием, чтобы устранить проблему.
Отвел назад затворную раму. Неисправность пустяковая – всё решилось обычной перезарядкой. Вронский тем временем расправился с заградительным отрядом и уже начал подходить ко мне.
Чёрт, теряем много времени! Было дикое желание использовать «косу», но это слишком большое палево. Джокер должен быть на порядок сильнее Эрни Накадзима. Получилась прямо идиотская задача – победить, при этом сдерживая себя. Те же «росчерки» я планировал использовать слегка небрежно и кривовато.
Но спектакль я планировал играть не до крайностей. Захватить клан Аракава нужно любой ценой. Долгая война могла обернуться большими проблемами.
– Держись сзади! Защищай тыл! – из-за сирены и гремящих выстрелов приходилось кричать во всю глотку.
Установка для Вронского была задана ещё на совещании, но повторить никогда не бывает лишним. Я выскочил из-за угла здания и отстрелял автоматную обойму. Затем начал кросс до первого пулеметного дота. Аракава не забывали меня расстреливать магией и пулями, но покров всё успешно держал.
Добежав, ударил «росчерком» внутрь дота – автомат был временно заменен на мой короткий меч. Целью было просто сломать дуло, но возможно получилось ещё и ранить самого пулеметчика.
С крыш домов стали скидывать странные магические бомбы. Хотя возможно странные чисто для меня – виды магии брахмы я знал плохо. Как будто не сражаются, а пускают фейерверки! Бомбы были крайне разноцветными и яркими.
Чёрт, мои глаза… Да это же ослепло! Но даже так я не стал принимать людей сверху за серьезную угрозу. Там не было магов – бомбы бросали ополченцы клана. А глаза я спокойно восстанавливал за доли секунды.
Два следующих пулеметных дота были метрах в двухстах. Там же БТР и рядовой состав армии Аракава. Как же у них много точек для стрельбы… Я буду долго с ними возиться…
– Илья! – обернувшись, крикнул я. – Поджигай!
Махнул рукой в сторону священных земель Аракава. Вронский понял, жест был заранее обговорен. У нас было несколько различных вариантов как использовать ману Ильи – оказавшись непосредственно в бою, решил, что стоит разыграть «карту» с файерболом.
Один шар. Второй. Третий. Быстро колдует!
В клановом регионе теперь на один сожжённый квартал больше! Хотя сжечь район Аракава дотла меня не интересовало – все рабы должны перейти ко мне по праву военного захвата.
Я добежал до следующих пулеметных дотов. Схема такая же – подошёл, ударил и к следующей цели. Единственная проблема была в том, что выстрелы и магические атаки отталкивали меня назад. Я бежал зигзагами, но это не особо помогало – я познал, что такое ветер из пуль! Сносит как при урагане…
Файерболы Вронского испортили построение Аракава, но они быстро перестроились, даже начав тушить пожар в некоторых участках. Молодцы! Заботятся о моём будущем имуществе!
Чтобы дойти до дотов, был вариант притянуть себя «тёмной плетью», но эту способность я опять же решил оставить для Джокера. Пообщавшись с Вронским, я узнал, что это не самая типичная способность охотников.
Не знаю, из-за каких мнимых наблюдателей я сдерживаюсь, но, надеюсь, этот небольшой спектакль себя оправдает…
Промучившись с ветром из пуль, я всё же добрался до левого дота. Ну а дальше всё пошло как по маслу. Устранил третий дот и взялся ломать пулемёт на БТР. Затем сменил меч на автомат – люди Аракава прятались за различными укрытиями, но всё же их можно было достать. Вронский тоже помогал, хоть и стрелять ему приходилось издалека. Усилением оружия он владел – этот навык не особо сложный. Гораздо сложнее держать покров на самом автомате, чтобы его не сломали.
Когда от сотни бойцов остался десяток, решил, что самое время вызвать Ято. Сражение стало куда тише – замолкли сирены, и стало куда меньше стреляющих.
– Бог войны Ято, взываю!
Секунда – и рядом со мной возник Ято. Спрашивать что-либо он не стал, сразу ударив по барьеру своим огромным мечом.
Один взмах, второй! Барьер пошёл крупными трещинами. Он был прозрачным, но места пробоин горели бело-серым свечением. Надо отдать Ято должное – он неплохо крушит барьер. Чую, мне бы тут потребовался «займ» и антимагия.
Ято занёс меч для очередного удара, но его неожиданно ударил столб молнии. А вот и богиня Аракава дала о себе знать…
Глава 3 – А богиня Цузунэ сегодня выйдет?
Раздался оглушительный грохот молнии. Несмотря на то, что была использована магия, всё согласно законам физики – сначала виден свет, и только потом слышен звук.
Ято упал на асфальт. Его одежда заметно подгорела, да и он сам превратился в уголёк. Только не говорите мне, что он опять сдох…
Трещины барьера вокруг священных земель Аракава стали зарастать. По ощущениям, Ято не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно пробить магзащиту.
Я закинул автомат за плечо и побежал к богу войны. Бойцы Аракава стреляли по Ято, но то ли не попадали, то ли продолжала действовать его защита
– Ято, вставай! – я ударил бога войны по щеке.
Медик из меня прямо скажем плохой – примерно представляю, как делать искусственный массаж сердца, но ещё ни разу не использовал этот навык в реальной практике. Дотронулся до шеи бога войны. Пульс есть – это хорошо.
– Ято, вставай, там за углом голая богиня Тагори!
Моя глупая шутка не помогла. Ято в полной отключке. Я не ожидал от него слишком многого, но всё же думал, что он протянет чуть подольше.
К барьеру подошёл Себастьян Аракава – брат главы клана. Лица членов семьи Аракава я знал благодаря материалам Альфреда.
– Подлые Накадзима! Вы поплатитесь за своё вероломное нападение!
Сзади мужчины появилась богиня Цузунэ Аракава. А богини, чёрт возьми, красивые! Но и опасные…
– Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг!
На груди появилась призрачная лже метка. На бога войны надейся, но сам не плошай. Я подбежал к барьеру.
– Антимагия!
И сразу же удар мечом по барьеру. Не знаю, какой вклад сделал Ято, но у меня получилось пробить защиту с одного удара. Посыпалось призрачное стекло. Тихо упало, без грохота.
Лицо Себастьяна Аракава исказилось от страха. Он попятился назад, и я сразу же нанёс удар. Нет, я не убил его – разрезал его книгу заклинаний, чтобы лишить его возможности колдовать. Без фамильного талисмана он обычный человек, который не представляет угрозы.
Богиня Аракава никак не отреагировала на мой «росчерк». Неужели она действительно не будет сражаться? А если я вступлю в бой непосредственно с ней?
«Росчерк», и богиня сразу же исчезает. Ято оказался прав в анализе характера Цузунэ – она не будет сражаться с людьми. Только с богами.
Себастьян попытался сбежать, но я пресек его жалкую попытку ударом ноги. Затем взял Аракава за ворот рубахи.
– Жить хочешь?
– Да пошёл ты! Грязный Нака…
Несколько раз ударил кулаком и повторил вопрос:
– Жить хочешь? Или тебя сразу убить?
– Мы не пойдем на переговоры!
Я впечатал в землю голову Себастьяна. Если не хочет переговоров, то значит полежит со сломанной шеей.
Обернулся. Пока я разбирался с барьером и первым хранителем, Вронский убил оставшихся бойцов армии Аракава.
– Что делать с Ято?
– Тащи его тушу. Но если будет большая опасность, то оставь. Ты не бессмертен, в отличие от него.
– Понял, – подхватив бога войны, ответил Илья.
Создав «росчерк», снёс тории Аракава. Это не имело какого-то практического смысла – чистый символизм. Я показывал, что старые правители этих мест будут повержены.
Поднялись к храму по небольшой лестнице. Как и остальные храмы, Аракава находились на возвышенности.
А вот и глава клана с двумя сыновьями. Впереди них двенадцать человек личной гвардии. Интересно, почему Себастьяна отпустили к барьеру? Или он сам вызвался? Решил немного помахать кулаками за крепким и надёжным барьером? Но защита неожиданно дала сбой…
– Капитулируйте, и я сохраню вам жизни! – крикнул я, разводя руки в стороны.
Моя попытка решить всё малой кровью была из политических соображений. Убийство аристократов не одобряется в клановой среде, и потому войны стараются оканчивать капитуляцией проигравшей стороны. Без разницы сколько погибнет обычных последователей, но если перебьешь всех хранителей, то война будет считаться резнёй.
Вообще было три варианта, как всё закончится с Аракава. Первый – хранители примут капитуляцию и полностью сдадут клан. Второй – хранители умрут, и их богиня примет капитуляцию. Ну и третий вариант, самый кровавый – придётся убить всех Аракава, а затем и подавлять бунт рабов.
Хотя возможно бунта и не будет – это зависит от преданности рабов. С большинством людей проблем не возникнет – максимум с приближенными.
– Ты собрался диктовать условия, имея за спиной лишь одного мага и полумертвого бога? – спросил Стэн Аракава.
– Да. Всё именно так. Соглашайтесь на капитуляцию либо сдохните.
– Самоуверенный пацан… – со злостью произнёс глава Аракава. – Злые духи! СХВАТИТЬ!
Из-под земли вылезло четыре двухметровых самурая. Броня с пластинами, странные шлемы, катаны… Всё в самом традиционном виде. Они призрачные? По внешнему облику не поймешь, но от них исходило странное свечение.
«Росчерк». Самурая разрезало, однако он сразу же принял изначальный облик. Прямо как будто струю воды ударил – на секунду сбил форму, выбил пару брызг, и всё восстановилось обратно.
И как с ними сражаться?
Самураи принялись меня окружать. Я сделал ещё несколько попыток разрезать их с помощью «росчерка». Бесполезно. Все удары проходят сквозь, не нанося злым духам никакого вреда.
– Оставь их! – крикнул Илья. – Тут поможет только изгнание нечисти. Бей самих Аракава!
Двое самураев принялись меня атаковать. Быстрые! Я парировал первый выпад призрака, а от второго уже пришлось отпрыгивать. Что интересно, при атаках свечение вокруг самураев стало меньше – они были полностью материализованы.
Но сомневаться в совете Вронского я не стал. Скинул с плеча автомат. Пора использовать навык «рывок» – сверхбыстрое перемещение. Тут, правда, был минус, что слетал «защитный покров» на пару секунд, но я рассчитывал как-нибудь выкрутиться.
По плану было ворваться не прямо в толпу, а рядом.
«Рывок»! Чёрт, что это за стена… Метрах в двадцати от Аракава я врезался в невидимый барьер. Моя интуиция подсказывала, что это дело рук самураев.
– Тебе не прорваться вперёд! – усмехнулся Стэн Аракава. – Барьер не падёт, пока живы духи самураев!
А вот и объяснение… Ну спасибо, что пояснил! Со спины накинулось два самурая. Их атаки, к слову, были странные. Они как будто слегка сдерживались. Хотят захватить меня живым? Похоже на то…
– Илья, а тёмной энергией вообще можно навредить духам?
– Конечно нет! – крикнул Вронский в ответ. – против них работает только брахма.
Дерьмо… Илья потратил треть, а возможно даже и половину запаса маны на файерболы. Да и даже будь он с полными силами, чую, что он не смог бы одолеть этих самураев. Они сильные.
Я перестал атаковать духов. Лишь отбивал их выпады и уворачивался. Что делать? Между мной и самураями получался довольно странный бой – мы не могли друг друга победить, как бы не старались.
– Давай, Накадзима! – потешался глава Аракава. – Теряй силы! Я захвачу твой жалкий храм и выгодно продам!
Я снова подошёл к призрачному барьеру.
