– Антимагия!
Метки отнялись, но не сработало… «Росчерк»! Удар прошёл сквозь барьер и убил трех членов гвардии Аракава. Ого! Призрачная защита не пускает моё тело, но пропускает атаки темной магии.
– Всем отойти! – крикнул Стэн.
«Коса»! Всё вокруг храма окрасилось в красный. Одиннадцать располовиненных трупов – выжил только глава клана.
– Тварь!!! Убью!!! Я тебя прикончу, гадёныш!!!
Я парировал атаку одного из самураев.
– Ну так давай. Действуй. Выходи из барьера и отомсти.
Стэн Аракава сжал зубы и отступил на десять шагов – он встал прямо у храма.
– Так чего ты ушёл? На твоих глазах я сжег твой квартал, сломал тории и убил сыновей, – мой голос был по демонически лукавым. – Разве ты не хочешь отомстить?
– Цузунэ, убей этого выскочку!
Богиня не отозвалась на этот зов.
– Трус.
– Духи, убейте его!
Я хотел подойти ближе к барьеру, чтобы ударить прицельным «росчерком», но самураи включили турбо скорость. Впервые за всё сражение с Аракава полилась моя кровь. Сначала цапанули руку, а потом ещё и пронзили в спину.
Выскочил из окружения и восстановил «покров». Вронский без какой-либо команды побежал помогать. Он ударил огненным шаром по одному из самураев и затем схватился за меч.
Заметил, что сбоку Стэн достал из груди гримуар. Удар молнии! Чёрт… Я не создал «тёмные скалы», и сразу же за это поплатился. Мне сбило «покров», чем сразу воспользовался самый яростный из самураев, отрубив мне руку и прорезав грудь.
Захлебываясь от крови, создал корявые «тёмные скалы». Корявые, потому что хотел создать отличия от магии Джокера. Регенерировал раны за исключением отрезанной руки – «тёмные скалы» полностью облегали моё тело, так что варианта отрастить конечность не было.
Духи самураев оказались крайне неприятным противником. Мне их не убить… Главу Аракава тоже вряд ли получится достать – чую, ещё один «росчерк» он выдержит, а дальше просто отойдёт на безопасное расстояние.
Послышался оглушительный скрежет металла. Это Вронский так разбушевался?… Нет, это Ято!
Я убрал «темные скалы». Бог войны убил двух самураев и уже принялся за третьего. Охренеть… Он сносит их за один удар! Я восстановил руку и посмотрел на Стэна.
– Цузунэ, убей Ято!
Богиня молний не откликнулась на просьбу, но я всё равно готовился сразу же отреагировать на её появление. Сражаться она будет только с Ято, и допустить смерти своего бога я не хотел. Он неожиданно стал крайне важен в этом сражении.
Оставался последний живой самурай.
– Цузунэ! – взмолился глава Аракава. – Прошу, помоги!
Богиня не появилась. Должно быть, она находится где-то рядом и наблюдает за ситуацией – многие боги умеют переходить в режим невидимок.
Но почему она не вступает в бой? Первая же её атака чуть ли не убила Ято – почему она даже не пытается убить бога войны?
Осторожничает? Или, быть может, недовольна своими нынешними хранителями? Уверен, Цузунэ перевернула бы всю войну буквально парой атак. Если она убила бы Ято, то я бы сейчас кусал локти.
Огромный меч Ято разрезал последнего самурая-призрака.
Я побежал к главе Аракава, получив сразу же удар молнии. Неплохая атака, но слабее, чем у Джитса… Чёрт, а у них похожие гримуары… Надеюсь, лидер второй дивизии ТокС не является запасным хранителем Аракава. Это было бы настоящей засадой!
Хотя это исключено. Джитс не из «среднего» храма. Скорее всего «большой» – «великий» уже вряд ли. К слову, можно попробовать вычислить клан Джитса. Свой гримуар он мне продемонстрировал, а это даёт довольно много информации.
«Росчерк»! Затем ещё один, но цель уже не тело, а книга заклинаний. Глава Аракава сильно, очень сильно увлекся атакой. Магзащита ещё держалась при первом «росчерке», но второй разрез уже пробил его защиту.
Фамильный талисман уничтожен. Стэн остался без маны. Глава клана споткнулся о ступеньку храма и упал на спину. Его рука потянулась в карман.
Я ударил ногой. Жалкая попытка. Он тянулся к батарейке, но её ещё надо было привязать к временному талисману. Я, разумеется, не позволил бы такое.
– Ну что – готов к переговорам? – я развеял призрачную метку.
– Ублюдок!…
Дальше я слушать не стал. Ударил ногой с такой силой, что у Аракава проломился череп. Бесхозное тело отлетело на несколько метров влево.
Упрашивать Стэна на капитуляцию я не стал. Не хочет – значит не надо. Возможно он бы и согласился, если бы я немного поработал кулаками, но этого я уже не узнаю. Да и стоит ли оставлять такого человека в живых? Врагов надо добивать. Капитуляция подразумевает, что я отпускаю Стэна живым, и он становится мещанином. Он лишится всего, однако с ним останутся навыки мага и гримуар – вроде небольшая угроза, но кто знает, что из этого вырастет. Тем более по версии местного общества здесь и без смерти Стэна произошла резня…
Я огляделся. Вронский следил за подходом к храму, а Ято курил сигарету. Какой расслабленный бог войны! Уже решил что всё кончилось? Хотя возможно и так…
– Цузунэ, ты сегодня появишься? – крикнул я на всю храмовую площадь. – Или мне можно рушить твою обитель?
На пороге храма из ниоткуда возникла Цузунэ. Богиня очаровательно улыбнулась и подняла вверх руки.
– Сдаюсь.
Я показал рукой на Вронского.
– Делай его хранителем.
– Как скажешь.
Богиня молнии сдала храм без какого-либо сопротивления. Если Накадзима вдруг падут, то, уверен, она также легко пойдёт на соглашение с новым кланом. Никакой верностью тут и не пахло.
Цузунэ провела быстрый, но крайне красочный ритуал. Её тело и тело Вронского соединилось белыми магическими лентами, которые в конце ритуала превратились в разряды молнии. Получилось эффектно и громко.
– Готово, – отрапортовала Цузунэ.
– Илья, проверь.
Вронский вытянул из груди белый гримуар. Человек может иметь только один гримуар, и теперь книга заклинаний «сучьего бога» – как выражался Илья – была навсегда уничтожена.
То, что Вронский станет хранителем Аракава в случае капитуляции богини, мы обсуждали. Он был самым достойным кандидатом на эту роль – больше собственно вариантов и не было.
Альфред такое не потянет. Старик хорош как помощник, но он сам признался на последнем совещании, что не потянет роль главы. А Вронский же сказал: «Если доверяешь, то делай главой меня. Временным. Я сдам пост через десять лет».
Доверие к Илье было, и потому я выбрал именно его.
– Гримуар в порядке.
– Вижу.
Мы синхронно обернулись к подножью храма. К нам в гости заглянули Чоу.
– Всё уже кончено. Аракава захвачены.
– ЧТО?! – вскрикнул Шиен Чоу, старший сын главы клана. Его легко было узнать по вечно взъерошенной причёске. – Не может быть!
– Цузунэ, – обратился я к богине. – Подтверди.
– Аракава стали частью храма Накадзима. Уходите с наших земель, или мы предъявим экономическую претензию.
Не, не – будет военная! Хотя и вряд ли дадут… Вопрос очень спорный.
– Как… Как вы победили?
– У меня очень сильный бог. Сегодняшняя победа стала возможной лишь за счёт его силы.
Невозможно… – Шиен посмотрел в сторону перебитых Аракава, а потом взглянул в сторону убитого главы клана. – Дядя Стэн… Накадзима! Ты за это заплатишь!
Лицо Шиена налилось кровью. Он бросил на меня грозный взгляд и развернул свою армию. Юридически ещё не было контракта с Аракава, но Цузунэ нам немного подыграла.
– Ты Эрнест Накадзима, верно? – спросила богиня молнии. – Фамилию знаю, но имя немного запамятовала.
– Да.
– Хорошо сражаешься. Я рада иметь такого главу верхнего клана.
– Ты тоже хорошо сражаешься, только сегодня так и не показала себя на полную. Почему ты предала Стэна Аракава?
– Предала? Я делала свою часть работы – сражалась с богом Ято.
– Ты не стала его добивать. И не стала вмешиваться в бой, когда Ято сражался с самураями.
– А ты считаешь, я могла бы убить Ято? Кажется, ты недооцениваешь своего бога. Я его оглушила, но убить было бы куда сложнее.
– Ты могла бы оглушить его ещё раз, когда он сражался с самураями. Почему ты не стала помогать бывшему главе?
– Эрнест, а ты хотел бы, чтобы я оглушила Ято ещё пару раз? Смотрю, у вас не самые лучшие отношения… Хотя Ято славится своим скверным характером.
– Дело не в том, чего я хотел. Меня интересует, почему ты сдала нам это сражение.
– Я видела исход боя предрешенным. Кому-то не нравится мой подход, но я всегда выбираю сторону победителя.
– Ясно. Значит тебя можно воспринимать исключительно как пассивного бафера.
– Почему же? С богами я готова сражаться, но с людьми можешь даже не просить. Если я умру, вступив в бой с человеком, то в новой жизни меня ждёт миссия. Я этого не хочу.
– Разве недостаточно просто прожить одну смертную жизнь, для становления богиней вновь?
– Увы – нет. Мне надо будет подтверждать статус богини.
– И что, сложные дают задания?
– Как повезёт. Бог-куратор может дать как что-то легкое, так и что-то невозможное. Испытывать судьбу я не хочу.
– Странно слышать, что бог сетует на судьбу… Ладно. Я стал немного лучше понимать, что ты из себя представляешь, – я закурил. – Давай займёмся юридической стороной вопроса. Надо закончить эту войну на официальном уровне.
* * *
Клан Чоу
Личная купальня главы клана
– Отец… Мы должны отомстить Накадзима за дядю Стэна.
– Всему свое время, мой мальчик, всему время, – Шикаку расслабленно откинул голову назад.
– Захватив Аракава, Накадзима окрепнут! Надо ударить по ним уже сейчас! Договорится с Токийской Сталью и нанести совместный удар. Ублюдок Накадзима силен, но его можно поставить на колени!
– За сколько лет Чоу дошли до статуса «большого» храма? – чрезвычайно спокойным голосом спросил глава клана.
– За пятьсот лет.
– Нет. Близко, но ошибаешься.
– Пятьсот два года.
– А теперь задумайся, почему я спросил тебя о возрасте нашего храма.
– Потому что нельзя делать поспешные и рискованные действия.
– Да. Мы и так действуем крайне агрессивно по отношению к Накадзима. Но эта агрессия полностью обдумана.
– Я понял, – Шиен поклонился. – Извини за мою глупость.... Меня, – парень стал произносить слова сквозь зубы, – меня буквально разрывает от злости!
– И это хорошо. Но эту злость нужно направить в правильное русло. Мы уничтожим Накадзима и впоследствии станем самым сильным кланом региона. Однако всему своё время.
* * *
Клан Яманака
Кабинет главы клана
