– Нет, Эрни, причина не в этом. Я могу уничтожить Накадзима даже сейчас, хотя твой клан и сильно окреп.
– Звучит как чистая ложь. Если бы ты могла уничтожить Накадзима, то мы бы сейчас не разговаривали.
– Сказать честно, мой план по устранению Накадзима уже практически сработал, однако я радикально изменила план действий, как только ты появился на пороге храма. Я знала о скором начале Великого Турнира, и потому понимала, что мне нужен сильный глава уже в этом столетии.
Бишамон взяла мою левую руку, которой я показывал необходимую дистанцию.
– …И увидев тебя, я поняла, что ты именно тот, кто мне нужен. Я сделала ставку на тебя, Эрни, и буду с тобой до конца. Для меня поздно искать кого-то другого – Турнир Короля Магов уже стартовал.
– Отпусти мою руку, Бишамон, – подержав ещё пару секунд, богиня отпустила мою ладонь. – Но теперь по крайней мере я понимаю, почему ты ещё не слила информацию обо мне всему Токио.
– Дело даже не в информации, Эрни. У меня есть козыри и помимо этого. Но повторюсь, я хочу быть тебе не врагом, а союзником. Если ты меня не примешь, то так тому и быть. Я сделала ставку на тебя в этом Турнире, и мне поздно что-либо менять.
– Сколько по времени будет проводиться Турнир? Если дистанция короткая, то у меня абсолютно никаких шансов. Я оцениваю себя вполне трезво, хоть и желаю дойти до вершины. Монстров из «колоссальных» храмов мне никак сейчас не победить.
– Регламент турнира ещё неизвестен, но его вот-вот объявят. Я предполагаю, что, как и раньше, будет два глобальных этапа. В первом этапе проверяются личные способности претендента, а во втором – способности в паре с богом. Что касается времени – из-за огромного количества участников требуется минимум пару месяцев, но Турнир вполне может затянуться и на пару лет. Всё станет понятнее, как только объявят регламент.
– Если будет разрешена тёмная энергия, то у меня появляются шансы.
– У тебя отличные шансы, Эрни. Пройди первый этап, а второй помогу пройти я. Можешь, конечно, попытаться идти бок о бок с Ято, но тогда можешь забыть о победе в Турнире.
– Бишамон, ты как навязчивая реклама в интернете, которая лезет и лезет, пока не кликнешь. Я преданная! У меня самые лучшие способности! Я дам тебе гримуар.
– То есть ты уже признаешь, что союз со мной это интересное предложение.
– Да, признаю. Это было бы глупо не признавать. Если мыслить как бизнесмен, то я должен устранить Ято и договориться с тобой, но я принципиальный человек и не хочу изменять своему слову. Свою позицию по поводу Ято я уже сказал.
– И я это уважаю. Балаболы совсем не вызывают у меня симпатию. Я буду ждать, пока Ято отступится, а возможно и сама подведу его к гибели.
– Страшный ты человек, Бишамон… Меня удивляет, что ты до сих пор не победила лоботряса Ято. Но это даёт ему очко. Раз ты не смогла найти лазейку против Ято, значит это не так уж и просто сделать.
– Я богиня, а не человек.
– Окей. Обидеть не хотел, но как по мне, в тебе всё же есть определенная часть от человека. И я говорю это не только про внешность – ты же когда-то жила смертной жизнью.
– Это было очень-очень давно. Я богиня. Люди мне не ровня.
– Звучит довольно высокомерно. Хотя для богини, пожалуй, приемлемо. Что ещё можешь рассказать о Турнире и об оракулах Судьбы?
– Больше ничего. Жди регламент и регистрируйся в Турнире.
– Ага, если бы это ещё было так просто! Мужик-оракул сказал зарегистрироваться мне в Оракуле, но такого сайта или приложения нет. Похоже всё это мини-квест для претендентов.
– Нет, скорее дело в другом. Организаторы ещё не успели объявить о начале третьего Турнира. Сделай запрос чуть позже.
– Сделаю. У меня и самого была мысль попробовать чуть позже.
– Турнир Короля Магов будет главным событием во всём мире. Вряд ли ты пропустишь такое событие, – Бишамон послала мне воздушный поцелуй. – Удачи, Эрни.
Богиня исчезла. Я ещё немного постоял в саду и пошёл в храм. Турнир Короля Магов… Вот это повезло! Шансов выиграть мало, но я в любом случае выложусь на полную.
– Эрни, видел новости? – спросила выбежавшая в коридор Хина. – По всему миру упали метеориты, что стало началом третьего Турнира Короля Магов.
– Да. Я уже в курсе.
– Ты будешь регистрироваться на квалификацию?
– Ага.
– Я в этом даже не сомневалась…
– Зарегистрируешь меня? – я достал письмо от оракулов. – А я пока почитаю регламент.
– Хорошо!
Я прошёл в свою комнату и уселся за стол. В интернете появился сайт турнира и приложение для участников. Перевод был на все языки мира, так что можно было не использовать автоматический транслит.
Турнир Короля Магов – квалификационный этап (с 7 апреля по 1 июня)
Требования к участникам: уровень мага не ниже 60 (мудрость «эксперт»), либо Седьмой ранг охотника на демонов.
Условия прохода в отборочный этап: Каждый участник должен провести три боя. Для перехода в следующий этап надо одержать две победы.
Общие правила проведения боёв: артефакты, фамильные талисманы, помощь богов, духи, броня и оружие (кроме книг заклинаний) – запрещены. Гримуары и темная энергия – разрешены на усмотрение судей. Бой ведётся до сдачи, либо же до смерти участника. Судья вправе закончить бой досрочно при тотальном доминировании одного из участников.
На этом небольшом блоке информация заканчивалась. Был также счётчик участников и количество проведенных боёв.
Участников – 244, проведенных боёв – 0
Седьмой ранг позволял мне участвовать в Турнире магов, но это самый минимальный порог. Мне будет очень сложно… Но от этого становится даже интереснее!
Ко мне постучалась Хина.
– Входи.
– Эрни, я зарегистрировала тебя и… – девушка сглотнула. – Твой первый бой уже сегодня ночью. Соперник Аокидзи Такияма – глава «великого» храма…
Глава 7 – Первый бой
Планы на вечер стремительно изменились…
Первый противник в турнире и сразу же такой серьезный! Аокидзи Такияма предположительно имел 100 уровень магии, а также мудрость «магистра», а возможно даже и «гранд магистра». По магическим способностям он был минимум в двадцатке сильнейших всей Японии, хотя некоторые ставили его даже в пятёрку.
Повезло с противником, так повезло! Честно говоря, мне можно даже не выходить на этот бой, но я всё же сражусь с Аокидзи и покажу хоть что-то. Тем более мне было жутко интересно сразиться с по-настоящему сильным магом. Козыри у меня имелись, так что Аокидзи точно не будет легко.
– Альфред, а ты ещё не получил информацию от Чарли Иствуда?
– Ещё нет, господин. Я только-только начал с ним переговоры. Но не думаю, что у него есть информация о способностях Аокидзи.
– Тоже верно…
Я, Альфред и Вронский заперлись в лаборатории, чтобы обсудить грядущий бой с Аокидзи. Инфы о Такияма было мало, но некоторые важные моменты мы всё же выяснили.
В бою Аокидзи будет полагаться на огненную магию и усиление тела. «Магистр» идеально владеет всеми стихиями, но предпочтения остаются предпочтениями. Такияма имеют огненного бога, а значит именно на эту стихию основные бонусы клана. Гримуар Аокидзи может устроить мне настоящий армагеддон…
– Я вот чего не могу понять – если фамильные талисманы запрещены, то чем будет драться Аокидзи? У него же будет всего одна десятая общего запаса маны. Ну максимум одна пятая. Это звучит не так уж страшно.
– Для таких случаев можно сжечь фамильный талисман, – ответил Вронский. – Это позволяет временно увеличить родной запас маны до кланового показателя. Такой трюк бесполезен в 99% случаев, но на Турнире это практически единственное спасение. Я думаю, многие будут сжигать свои фамильные талисманы.
– Значит всё же придётся драться с Аокидзи, который имеет несколько тысяч маны…
– Ты сжигать талисман не будешь?
– А смысл? Мой родной запас 8-10 маны, с талисманом будет 60.
– Но ещё есть клановые бафы.
– Это да. С захватом Аракава я почувствовал, что Ято даёт неплохие бонусы на физические способности, но это мне не поможет против Аокидзи.
– Почему же? Хоть немного, но поможет. Да и я бы не назвал бафы Ято слабыми. Как по мне, они неплохо чувствуются.
– У нас сейчас только четыре «больших» талисмана, и неизвестно, когда мы вновь сможем их создать. Хотя подумать над этим вариантом всё же можно. Ты прав, что это может помочь.
– А что, кстати, даёт твой гримуар?
– У меня его нет.
Вронский слегка опешил от услышанного.
– Это как так получилось?
– Всё по той же причине, из-за которой я имею первый уровень магии. Мы уходим не в ту степь. До боя десять часов. Варианты, господа, варианты!
В общей сложности обсуждение заняло два часа. Я не постеснялся также попросить совета у Ято и Бишамон, но они не сказали чего-то нового для меня.
За восемь часов до боя мы с Вронским отправились к демонам – у меня были почти полные метки, но глупо было не добрать их полностью. Вылазка получилась довольно долгой, хоть и задача была плёвой.
Фамильный талисман по итогу решил сжечь. Немного жалко артефакт, но второго Турнира Короля Магов в моей жизни не будет. К бою я подходил в своей максимальной форме.
Что примечательно, мой бой с Аокидзи стал открытием Турнира в Японии. Толпы зрителей не предполагались, но трансляция должна была проходить в прямом эфире на сайте Оракула. На нас даже делали ставки! Мои шансы оценивали примерно как один к ста…
В 23:40 возле нашего квартала телепортировался представитель оракулов. Не тот, что был прошлый раз, но тоже здоровый тип, и тоже в белой рясе. Они вроде как звались шаманами
– Эрнест Накадзима, Двадцать первый. Ты готов вступить в бой с Аокидзи Такияма, Пятьдесят пятым?
– Готов.
– Тогда подходи для осмотра.
Шаман рассматривал меня с ног до головы минут пять. Плюс к этому сканировал каким-то белым кругом.
– Всё в порядке. Кто твой секундант?
– Вронский, подойди.
– Предупреждаю, что помощь секунданта запрещена.
– Да, мы в курсе этого
– На поле боя будут два участника-претендента, пять судей и два секунданта. Место сражения засекречено. Срыв боя будет расцениваться, как вмешательство одной из сторон. Пророки Судьбы очень проницательны, так что советую не прибегать к грязным методам.
– Даже и не думали о чём-то подобном.
– Хорошо. Десятиминутная готовность. Настраивайтесь пока на бой. В 23:58 я создам портал к месту проведения Турнира.
Я окинул взглядом свою группу поддержки. Альфред, сестры Комацу и Цузунэ. В глазах людей читался легкий страх и переживание за меня, а в глазах богини не отражалось ровным счётом ничего. Ей без разницы, проиграю я или выиграю. Выживу или умру. С ней из-за этого ничего не случится – лишь сменится власть.
Через десять долгих минут шаман открыл белый портал.
– Мы будем молиться за твою победу, – чувственно сказала напоследок Хина.
– Молитесь!
Я вошёл в портал. Против Аокидзи мне только молитвы и помогут…
Бой проходил на открытом поле. В двадцати метрах от меня стоял Аокидзи, куря сигару. Вот значит как выглядит глава ТокС вживую… Фотография не передаёт энергетику этого человека. Сталь! Вот какое ощущение возникает при виде этой двухметровой широкоплечей махины.
– Бойцы на середину, – объявил главный судья. – Правила знаем, правила не нарушаем. Артефакты, фамильные талисманы, духи – запрещены. Гримуары и темная энергия – разрешены. Покажите честный и красивый бой. Удачи! Бойцам отойти на красную отметку, секундантам на синюю.
Нас с Аокидзи расположили на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Поле битвы хорошо освещено, но в глаза не светит. Видеокамер для трансляции я не заметил, а вот судей нашёл легко – они располагались в небольших каменных башенках по всем сторонам поля битвы.
– Двадцать первый, готов?
– Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг! – призрачная метка появилась на моей груди, и я кивнул. – Готов!
– Пятьдесят пятый, готов?
– У меня есть имя, – жестко ответил Аокидзи. – Готов.
– Судьи, готовы?
Вспылили четыре облачка от каждой башни.
– БОЙ! – главный судья дал отмашку, и стал отбегать к синей линии.
