Мужчина попятился на несколько шагов назад. Он знал, что нет времени на раздумья и, прихрамывая, побежал в сторону леса. Скелет последовал за ним. Каждый его сустав скрипел противным звуком. Силуэты их фигур скрылись в лесу.
– Что с ним будет? – до сих пор я не могла прийти в себя от увиденного.
– Да будет ему земля бетоном, – с сарказмом проговорил Мэтью.
– Если ты знал, где похоронена его жена, почему не сдал мужчину полицейским? Зачем ты так поступил? – едва шевелились мои губы. Они словно онемели.
Некромант, заломив руки назад, подошёл ко мне.
– Ну, сядет он в тюрьму, а потом его отпустят за хорошее поведение. И какой в этом толк? Это не наказание, а рай божий.
В лесу завопил во всё горло клиент.
– О, догнала муженька, – издал хохот Мэтью. – Ставлю сто баксов, что она будет мучить его медленно, а не убьёт сразу. Никто не хочет спорить со мной? Ну?
Пока мы шли по тропинке, эхом до нас доходили мучительные крики клиента. Моё сердце сжималось от жалости к нему. Он умирал слишком жестокой смертью.
По дороге домой мы ехали в тишине. Я была выжита, как лимон. У меня ни на что не было сил, да и есть хотелось.
– А зачем мы сюда свернули? – озирался Мэтью. – Это же ресторан.
– Я проголодался, – прочистил кашлем горло Дерек, словно ему было некомфортно. – Я угощаю.
– Серьёзно? – распахнулись глаза Мэтью, а цвет зрачков замерцал разнообразными серыми оттенками. – За какие такие заслуги вы нас решили угостить? Вы нас никогда не угощали ни чем, что изменилось?
– Могу и один поесть, если не хотите составить мне компанию.
– Не‑не‑не, меня всё устраивает, – весело проронил тот и вышел из машины.
В ресторане было мало народу. Мужчины заказали много блюд, а я решилась обойтись одним – бараньи рёбрышки, замаринованные в специях, которые подавались с рассыпчатым рисом. А выпить заказала вино и попросила принести сразу всю бутылку.
– А это не перебор? – покосился на меня Дерек. Видно, вспомнил, как меня на него стошнило при нашей первой встречи.
– Самое то. Хочу напиться и забыться.
Мужчины заказали себе эксклюзивный виски из Шотландии.
– А вот это по‑нашему, – чокнулись мы бокалами с Мэтью.
Мясо было сочным и вкусным, таяло во рту.
Когда я доела своё блюдо, Дерек положил мне на тарелку целый разрезанный говяжий стейк со словами:
– Тебе надо хорошенько подкрепиться.
– Но я уже наелась, – растерянно взирала на него, чувствуя, как краснеют мои щёки.
– Не пойми меня неправильно, но ты мне нужна сегодня ночью.
Мэтью поперхнулся своим напитком, громко закашлялся и несколько раз ударил себя кулаком в грудь.
– Простите… Продолжайте. Не обращайте на меня внимания. Меня здесь нет.
– И зачем я тебе? – спросила я не своим голосом.
Мужчина глотнул виски и пронзил меня острым взором, как у хищника.
– Я хочу попробовать твою энергию на вкус. Ты же помнишь о нашем уговоре?
Мэтью снова напомнил о себе, что он ещё здесь и всё слышит. Из его рта и из ноздрей повалило спиртное.
– Твою ж, душе‑дранец… Бедные мои уши. Мне лучше уйти отсюда… Не хочу вам мешать, а то ещё огребу ненароком.
Перед моими глазами возник образ той женщины, которая испарилась сегодня в воздухе. Мне стало дурно.
– Хочешь меня убить? – задрожали мои губы.
Он усмехнулся.
– Нет.
Я выдохнула, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце.
– А выглядит всё совсем не так. Кормишь, как свинью на убой…
– Я немного попробую тебя на вкус. Твоему телу это не навредит.
– Ты, как энергический вампир, – нервно передёрнула я плечами от страха. Моя кожа тут же покрылась мелкими, пупырчатыми мурашками.
– Хм, звучит неплохо. Мне нравится, – удовлетворённо съел он кусок мяса.
– Ты чувствуешь вкус энергии? Она разве не одинаковая у всех?
– У одних она может быть горькой, у других – жгучей, у третьих – кислой. Мне больше всего нравится острый вкус, как у сегодняшнего призрака. Но, несмотря на различия во вкусе, их объединяет холод. Энергия проникает в меня ледяным потоком воздуха. Но я к этому уже привык. В моём теле нет ни грамма тепла.
– Тяжело, наверное, тебе. Холод в желудке затрудняет процесс пищеварения. Наверняка страдаешь от запоров и газов, – старалась я говорить уверенно и ровным тоном, но нижняя губа всё равно слегка подрагивала от страха перед некромантом.
Дерек вытер рот салфеткой и пробурчал в ответ:
– Я когда‑нибудь прикушу твой язык. Что‑то аппетит пропал. Жду тебя на улице.
Что значили эти его слова: «Прикушу?». Прикусить язык можно только в поцелуе… Он ведь не имел в виду, что собирается меня поцеловать? Да, не‑е, быть не может.
Когда мы, наконец, прибыли домой после долгого путешествия, я сразу же направилась в свою комнату, желая принять душ. Весь день был наполнен бесконечными переживаниями и стрессом, которые гнали меня в пот. Душ был единственным способом снять напряжение и искупаться в умиротворяющих струях тёплой воды. Каждая капля, словно магический эликсир, окутывала моё тело, освобождая от тревог. Закрыв глаза, я наслаждалась этим благодатным моментом, позволяя себе расслабиться и отдохнуть. Я вышла из душа с чистым телом и душой, готовая принять новые вызовы судьбы.
– Ты очень долго моешься, – донёсся голос Дерека из‑за угла комнаты.
– Что ты здесь делаешь? Я не одета! – окаменела я, стоя перед ним, завёрнутая в одно полотенце. – Выйди немедленно.
– Не‑а. Я пришёл восполнить энергию, – приблизился он ко мне в упор за считанные секунды.
В нос ударил запах кедра. Его волосы витали в воздухе, словно наэлектризованные. Он изучал моё лицо, будто собирался запечатлеть его в своей памяти. Я не удержалась и посмотрела на его приоткрывшиеся губы.
– Давай побыстрее. Я устала, – отчеканила я с ноткой раздражения в голосе, а затем закрыла глаза.
– Какая ты нетерпеливая, – прерывисто произнёс он, впиваясь в мои губы.
Мои глаза раскрылись от шока. Его губы были ледяными и не становились теплее… Это было необычно и непривычно, словно целовала лёд. Но меня это совсем не тревожило.
Моё сердцебиение колотилось, как сумасшедшее, а дыхание участилось. Моя правая рука легла на его грудь, чтобы оттолкнуть, а левая – придерживала полотенце. Не хватало ещё остаться перед ним голой. Такого позора я точно не переживу. Но как бы я ни сопротивлялась, у меня не получалось отпихнуть некроманта от себя. Да и особо не хотелось. Его губы искусно целовали мои, исследуя до мельчащих подробностей. А самое безумное в этом было то, что мне это нравилось.
Я точно сошла с ума.
Вскоре он ослабил свой натиск, прервав поцелуй. Его тёмные бездонные глаза сцепились с моим испепеляющим взглядом.
– Насытился? – сердито выговорила я, сохраняя зрительный контакт.
– Это была репетиция, – нагло ухмыльнулся он, проводя большим пальцем по моим губам.
– В смысле, репетиция? – нахмурилась я.
– Я еще не пробовал твою энергию на вкус. А вот сейчас, пожалуй, попробую, – он снова наклонился ко мне, но я успела отвернуть голову в сторону.
– Сегодняшнего призрака ты не целовал, чтобы восполнить свою энергию. Так почему меня целуешь? – предательским осипшим голосом прохрипела я, тяжело дыша.
Он заправил прядь моих волос за ухо и приподнял мою голову, держа за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза.
– У людей можно забрать энергию только через поцелуй.
Я проглотила колючий ком в горле, пытаясь выдержать его надменный взгляд.
Дерек прильнул к моим губам. На этот раз в его прикосновении не было и намёка на жёсткость, лишь трепетная нежность, из‑за которой захотелось воспарить. Внутри меня начало просыпаться ощущение чего‑то запретного. Опасность тесно переплеталась с возбуждением, создавая электрическую искру между нами. Моя сопротивляемость постепенно ослабевала, забирая с собой мой рассудок.
Я пропала…
Я почувствовала слабость и лёгкое головокружение. Некромант приступил к высасыванию моей энергии. Он словно тонкими нитями проникал в мои мышцы и забирал силы. Мои ноги теряли привычный тонус, а в животе появился неприятный холодок. Я ощущала себя вещью, предназначенной для его утех.
Уже почти теряя сознание, я услышала последние слова Дерека:
– Проклятье! Переборщил.
ГЛАВА 3
Элоиза
Утром я проснулась, одетая в ночную сорочку. Это Дерек меня переодел? Или я сама? Но, если сама, то почему ничего не помню? Надо будет у него это обязательно выяснить.
Я пришла на кухню, где сидели Мэтью и Маргарит. Они вели себя странно, переглядываясь друг с другом и шептались о чём‑то.
Женщина не смело обратилась ко мне:
– У тебя с господином интрижка?
Я чуть не подавилась куском хлеба.
– Нет, вы что? Какая, к чёрту, интрижка? Он просто нахально ведёт себя со мной, – намазала я сливочное масло тонким слоем на хлеб.
Вчерашний поцелуй вспыхнул у меня в голове, как спичка. Внизу живота заиграли приятные бабочки.
Мэтью пересел ко мне и вполголоса произнёс, наклонившись ко мне:
– Мне кажется, что он не равнодушен к тебе.
Я вздрогнула и почувствовала, как краска появляется на моём лице.
– Что за чушь?!
– Маргарит, представляешь, она разговаривает с ним на «ты»!
– Да иди ты! – поднялись её брови, образуя на лбу морщины.
– Вчера, когда мы были в доме, Элоиза разговаривала с ним, как с другом.
– Так вот почему ты так на меня вчера глазел, – приподнялись уголки моих губ. – А что в этом такого‑то?
Женщина махнула головой, приговаривая:
– Я до сих пор удивлена, как ты ещё жива?
– Говорю же тебе, он к ней неравнодушен, – настаивал на своём Мэтью.
– Перестань так говорить! Я ему неинтересна, как и он мне, – прильнула кровь к моему лицу от нахлынувшей злобы.
– Говорила же, что она не та, а ты всё: она‑она, – проворчала Маргарит, бросив на стол чайную ложку.
– Что значит, не она? – напряглась я, откусив огромный кусок хлеба.
– Да, не бери в голову, – отмахнулась женщина.
Мне стало ещё интереснее.
– Ну, говорите уже! О ком вы?
Мужчина грузно вздохнул.
– Наш господин родился проклятым. В этой жизни он расплачивается за грехи прошлой жизни.
– И что же он сделал такого в прошлой жизни? – обомлела я.
Они снова переглянулись между собой. После одобрительного кивка Маргарит мужчина продолжил:
– Этого мы не знаем, но зато нам известно, что придёт девушка и поможет ему снять это проклятье. Так сказал нам жнец.
– И вы подумали, что это я? – со смешинкой изрекла я. – Делать мне нечего, чтобы его ещё и от проклятия избавлять. Пускай сам разгребает свои грехи, – отхлебнула я чай, бесстрастно отбарабанив.
Любопытство всё же взяло надо мной верх, и я спросила:
– А что за жнец?
– Как раз сегодня и познакомишься с ним, – прозвучал суровый голос Дерека за моей спиной.
Мы все дружно встали и поприветствовали его поклоном.
Я поспешно последовала за ним, когда он развернулся и ушёл. И зачем он приходил на кухню? Или я опять опоздала? Вроде нет…
– Как себя чувствуешь? – приблизился он ко мне, а я автоматически сгорбилась. Не хотелось соприкасаться с его мрачным взглядом.
Но он снова схватил меня за подбородок и принудил поднять голову. Я уже была готова вмазать ему, но мужчина не торопился меня поцеловать. Он большими пальцами оттянул мне нижние веки и изучающе, не мигая исследовал мои глаза.
– Зрачки в порядке. Кожный покров в норме, – его холодные ладони легли на мои щёки. – Высунь язык, – приказал некромант, не отпуская мою голову.
– Отстань, – сбросила с себя его руки.
– Прости, просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, – поправил он запонок на манжете рубашки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
