Страница 3 из 4
– Здесь очень красиво, но было бы еще лучше, если восстановить то, что разрушилось.
Старик улыбнулся.
– Мы не поклоняемся радужным магам. Мы делаем все, чтобы этот храм никогда не был восстановлен.
Какое-то время они шли молча. Иора размышляла над словами старика. Они приблизились к маленькой двери, старик открыл ее и пропустил Иору вперед. Иора очутилась в маленькой комнатке, которая после огромного зала показалась ей очень тесной. Комната была сильно захламлена. Старик вошел следом за Иорой и тут же принялся рыться на полках, поднимая при этом облака пыли, от которых Иора сразу же начала чихать.
– Мой друг мог бы сварить свежее зелье, но он недавно погиб. – Старик сказал это очень буднично, чем сильно удивил Иору.
Старик, наконец, отыскал какой-то небольшой пузырек с темной, почти черной жидкостью и отдал его Иоре. Она с тревогой посмотрела на пузырек и опасливо взглянула на старика. Пить неизвестно что было крайне страшно и неприятно. Но Иора верила, что старик не причинит ей зла, в его взгляде не было никакой злобы. Глаза у старика были добрыми и по-детски живыми, иногда в них загорались огоньки любопытства. Поэтому после некоторого колебания Иора все-таки открыла пузырек и выпила его содержимое. Ее пронзило потоком энергии невероятной силы. Голову обожгло огнем, и в одну секунду воспоминания вспыхнули, как нестерпимо яркая вспышка. Иора увидела свой мир. Свою однокомнатную квартиру в центре города, которую купил ей отец. Она вспомнила неудачный роман с парнем по имени Игорь. Вспомнила работу в банке, на которой ее не уважали. И вспомнила, как однажды утром, придя на работу, она открыла окно и встала на край подоконника. Она сделала шаг в пустоту, и все завертелось перед глазами с невероятной скоростью. Сердце застучало так быстро, что, казалось, будто оно вот-вот взорвется. Она ударилась обо что-то коленом, но не успела почувствовать боли. К ней пришло осознание того, что через секунду она умрет. Время замедлилось, сердце отсчитывало свои последние удары. И вдруг все замерло. Перед ней стоял тот самый старик. Он глядел на нее с некоторым изумлением. Он взял ее за руку в тот момент, когда ее сердце остановилось. Старик приказал ему биться дальше, подчинил его своей воле. И сердце неохотно застучало вновь. После этого Иора оказалась в башне, старик держал ее там в плену, каждый день он разговаривал с ней, он говорил ей страшные, иногда возмутительные вещи. Иора плакала, умоляла отпустить ее, но старик лишь качал головой, он изо дня в день повторял ей, что она должна оставить мысли о своем мире, так как уже отказалась от него, решив умереть. Но Иора не могла или не хотела понимать то, что он пытался ей объяснить. И тогда после попытки бегства старик заставил ее забыть весь пережитый ей ужас, быть может, навсегда. Но она захотела вспомнить. Досада захлестнула ее душу. Иора выронила из рук пустой пузырек, она упала на колени, не в силах удержаться на ногах.
В башню отправились только Доном и Корин. Остальные остались на корабле. Жрецы радужного храма ни с кем не общались, и никто не знал, чего от них можно ожидать. Всех немало удивил поступок новой королевы Дарна. То, что Иора отправилась в башню, да еще и без сопровождения, было весьма странно. Все давно подметили, что новая королева Дарна особой смелостью не отличалась. Когда Корин и Доном вошли в лес, старик сидел в кресле и пил отвар из ягод. Иора сидела прямо на полу посреди комнаты, низко опустив голову. Корин подошел к королеве и осторожно взял ее за руку. Иора подняла голову и взглянула на него ничего не выражающим взглядом.
– Что ты с ней сделал?
– Ей скоро станет легче. – Старик достал небольшой белый кристалл и отдал его Доному. – А теперь идите, вам нельзя быть здесь долго. – Корин пытался поднять Иору на руки, но отсутствие кисти мешало ему это сделать. Доном заметил это и хотел прийти ему на помощь, но оказалось, что королева сама способна идти. Она поднялась на ноги и, не глядя ни на кого, пошла прочь из леса. Доном и Корин последовали за ней.
Вернувшись на корабль, Иора заперлась в своей комнате, и оттуда донеслись глухие надрывные рыдания. После короткого совещания было решено отправляться в путь. Королеву в тот день беспокоить не стали.
Иора сидела в своей спальне, она не понимала, сколько прошло времени. Воспоминания навалились на нее, как непосильная ноша. Страшнее всего были картины ее самоубийства. Иора гнала их прочь, но от этого они становились все навязчивей. Ее звали Ира, как странно, что в этом мире она носила такое похожее имя. Она выросла в небольшом северном городке. Когда поступила в институт, отец купил ей квартиру в крупном мегаполисе. Студенческие годы были достаточно веселыми, но после выпуска жизнь поменялась не в лучшую сторону. Отец перестал помогать, мотивируя это тем, что она теперь взрослая. На работе ее воспринимали как несобранную, бесперспективную особу. Обязанности были скучными, коллеги почти все высокомерными. Денег не хватало. Приходя с работы, Ира целыми вечерами сидела в социальных сетях, переписываясь со знакомыми. Друзей у нее не было, некоторые из знакомых не хотели с ней дружить, с другими ей самой было скучно. Однажды в банке, где работала Ира, появился новый сотрудник Игорь. Между ними сразу возникла симпатия. Игорь пригласил Ирину на свидание. Она немного нервничала, но все прошло хорошо. После этого Ира позвонила матери и поделилась радостью, что у нее появился кавалер. Мать обрадовалась за дочь, но сильно обеспокоилась, что ее непутевое чадо опять все испортит. Она дала ей кучу советов и предостережений. Она умоляла Иру не говорить и не делать никаких глупостей и быть как можно естественней.
После этого разговора все покатилось кувырком. Ира так боялась произвести плохое впечатление, что очень нервничала, она говорила невпопад, громко и нарочито смеялась и постоянно извинялась за все подряд. В итоге Игорь дал ей понять, что пока не готов к серьезным отношениям, тогда Ира расплакалась, стала обвинять его во всех смертных грехах, чем окончательно все испортила. Снова потянулись долгие скучные вечера в социальных сетях. Игорь вскоре стал ухаживать за другой девушкой из их банка, что ставило Иру в очень унизительное положение, ведь все знали, что раньше он ухаживал за ней. В один из дней начальник их отдела пришел на работу в очень плохом настроении, Ира попала ему под горячую руку, он сорвал на ней злость, отчитав при всех. Она долго проплакала в туалете, а потом вдруг подумала о самоубийстве. Ведь тогда все они будут чувствовать себя виноватыми, все будут сожалеть о том, как обращались с ней. Эта мысль понравилась Ире и придала решимости. Она дождалась, когда все уйдут на обед, открыла окно и, чтобы не успеть испугаться, быстро шагнула вниз. Но Ира не знала тогда, что, когда человек летит с двадцатого этажа, он успевает обдумать и осознать почти все.
В первые же доли секунды она ужаснулась своему поступку, она успела подумать о своих родителях, и о том, что она очень хочет жить. Ей пришла мысль, что можно было бы уехать в другой город и начать все сначала. Она представила, как уродлив будет ее труп, распластанный на асфальте. Ее захлестнули отчаянье и ужас оттого, что уже ничего не изменить. Все это пронеслось в голове Иры, словно череда молний, а потом появился тот старик и спас ее. А может быть, не спас? Может, она умерла? От этой мысли Иора вздрогнула и как будто очнулась. Она сбросила с себя оцепенение и подошла к небольшому зеркалу, висящему на стене. Зеленые волосы напомнили ей о Таиле, отозвавшись тупой болью в сердце. Иора отогнала от себя эту мысль. Итак, она чудом спаслась, теперь она королева и маг с невероятными способностями. Ей пришла мысль, что «В Контакте» наверняка пришли сообщения, Иора пошарила глазами по комнате в поисках компьютера и запоздало осознала, что она теперь совсем в другом мире. Желание зайти в интернет навязчиво заскребло душу. Нужно думать о другом. Да, этот мир страшный и отсталый, но зато она избежала смерти и стала королевой. Внезапно возник образ родителей. Иора поняла, что никогда их больше не увидит, и к горлу подступил неприятный ком. Хотя почему не увидит? Может, тот старик, спасший ее от смерти, сможет вернуть ее обратно домой? По щекам потекли ручейки слез. Нужно только убедить его помочь ей. Она поставит себе цель вернуться домой, и добьется этого во что бы то ни стало. Эта мысль немного успокоила Иору.
С этими мыслями Иора покинула свою спальню. Она спустилась в гостиную. Было время обеда. Иора ни на кого не взглянула, она села на свое место за столом и принялась за еду, вновь погрузившись в свои тяжелые мысли. Ее попутчики наблюдали за ней и видели странную перемену. Ее лицо стало сосредоточенным и спокойным. Пропала присущая ей вялость и расслабленность. После обеда Иора подошла к Доному и попросила преподать ей урок магического искусства, чем немало удивила королевского мага. Теперь она вспомнила, откуда знает мелодию, дающую ей такую невероятную силу. Это была одна из симфоний Моцарта.
«Южный ветер» взял курс на Игос – столицу Дарна. Чем ближе они приближались к городу, тем ужасней открывались их взору картины. Деревни были разорены. Местных жителей, видно, не было. Как предполагали Доном и Корин, люди ушли в леса или подались в Игос. Близлежащие к городу селения кишели монстрами. Доном, Иора, Айдон и два златовласых мага, которых звали Дин и Ройра, долго маскировали корабль, чтобы враг не заметил его. Для этого пришлось создать еще один артефакт, он был весьма простым, по словам Донома, но большего и не требовалось, ведь затеряться в огромном небе не так уж и трудно.
Каждый раз, когда Иора глядела вниз и видела целые стаи кровожадных монстров, ее пробирал озноб. Она без устали тренировалась в искусстве магии, вбирая знания от Донома, Айдона, Дина и Ройра. Доном был по определению Иоры универсальным магом. Он довольно хорошо владел предметной магией, умел летать, знал боевые приемы магии смерти и много чего еще. Дин и Ройра, маги «Небесной академии», сами вызвались обучать королеву для того, чтобы проявить себя перед ней наилучшим образом. Айдон, маг смерти, был очень мил с Иорой, и они сразу подружились после того, как он присоединился к их путешествию. К тому же он оказался очень полезен Иоре, она старалась выучить как можно больше приемов магии смерти, так ей было спокойнее. Каждое утро она с замиранием сердца смотрела в зеркало в надежде, что ее волосы стали огненно-рыжими, но этого не случалось.
На рассвете четвертого дня «Южный ветер» достиг Игоса. Иора вышла на палубу, чтобы посмотреть на великий город. Стены и королевский замок были сложены из синего камня, из-за чего город показался королеве довольно мрачным. Но когда взошло солнце, все стены стали отливать золотым. Как позже объяснил Иоре Доном, город был построен из самого необыкновенного и загадочного камня во всем Дарне – инграса. Камень имел ярко синий цвет с золотыми прожилками. Ночью город был почти невидим, а днем сиял, словно солнце. Доном рассказал, что те, кто строил город, были сказочно богаты, так как решились строить из столь дорогостоящего материала.
Достигнув Игоса, корабль остановился и стал медленно снижаться. Городская площадь была пуста, лишь дозорные с башен забили тревогу, заметив кусок неба, опустившийся на землю. Доном поспешил снять морок и начертил в воздухе королевский герб. Войска, спешащие к кораблю, остановились в замешательстве. Один из военачальников вышел вперед. Это был невысокий мужчина с жесткими чертами лица. Увидев Корина, военачальник отдал честь. Путники покинули корабль и проследовали в замок, который теперь показался Иоре невероятно красивым, даже большие залы были очень уютными, а окна из ярко-желтого стекла создавали ощущение солнечного дня даже в самый пасмурный день.
Все обитатели города были весьма измучены. Запас провизии был на исходе. Большая часть армии погибла, сдерживая натиск врага и прикрывая отход мирного населения. Оставшиеся воины день и ночь вели бой на стенах города. Сразу после прибытия «Южного ветра» разослали гонцов во все направления, чтобы известить, что новая королева теперь со своим народом.
Иору проводили в ее покои, но отдохнуть ей не удалось. Не успела она снять с себя дорожную одежду, как к ней в комнату ворвался Доном.
– Завтра нужно сказать речь, – королевский маг сразу перешел к делу. – На площади соберутся все жители города…
– Я знаю…
– Поэтому говорить буду я.
– А я буду стоять, как кукла? Что подумают о королеве подданные, если она двух слов связать не может?
– Ты скажешь после моей речи, но много говорить не надо. Тебе это простительно, ведь ты стала королевой совсем недавно, и не получила еще нужного образования.
«Образование у меня как раз подходящее, – подумала Иора. – «Экономика и управление».
– Я хочу спать. – Ей не терпелось избавиться от Донома, он всегда был слишком требователен к ней и в отличие от других окружающих ее мужчин никогда не говорил ласково. Вот и теперь он бросил на нее недовольный взгляд и направился к двери. – Подожди! – Иора неожиданно вспомнила одну мысль, которую хотела обсудить с магом, но все никак не находила подходящего момента. Доном остановился. – Айдону приснился сон, в котором некто требовал, чтобы Корин явился к Кругу Призвания, взамен этот некто обещал, что монстры оставят в покое школу смерти. Но как они связаны – наши враги и Круг Призвания?
Доном лишь пожал плечами.
– Возможно, наши враги знают о существовании Круга Призвания, и поэтому отправили Корина к нему.
– А если они связаны между собой? Откуда взялся этот Круг Призвания?
– Этого никто не знает. Круг существует слишком давно. Есть десятки легенд о том, как он появился.
– Но как же узнать?! – Иора почти злилась, ей казалось, что Доном специально издевается над ней.
– Никак. – Доном был невозмутим, что окончательно взбесило Иору.
– Корин прав! Мы не можем победить врага, если мы ничего о нем не знаем!
– Это изгои. Те, кого мы три тысячи лет изгоняли за стену, это они напали на Дарн, их дети, их внуки, все, кто живет за великой стеной. А жуткие твари – это их союзники. – Доном поведал все это таким тоном, будто объяснял малому ребенку прописные истины. Он несколько мгновений помолчал и продолжил. – Недавно получил письмо из «Небесной академии»: те, кто успел спастись после нападения, отправились к великой стене. Там они увидели, как многотысячная армия входит в Дарн через разлом.
– Я думала, что в «Небесной академии» все погибли! – Иора выразительно посмотрела на королевского мага. – Почему я обо всем узнаю последняя?!
Вместо того чтобы оправдываться, маг бросил на королеву недобрый взгляд и вышел из спальни, оставив Иору наедине с ее злостью.
Всю ночь королева не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, а внутри все кипело. За что он так относится к ней? Что такого она сделала? Иора села на кровати. Завтра ей предстоит говорить речь перед ее народом, а она не может даже выспаться! И все из-за него! Иора вскочила на ноги, открыла шкаф в поисках халата. Шкаф был пуст. Тогда она сбросила с себя ночную рубашку и принялась надевать платье, ругая Донома последними словами. Одевшись, Иора вышла из своих покоев и отправилась искать спальню королевского мага, что оказалось не так уж и просто, ведь табличек на двери не было. Иора, стараясь не шуметь, приоткрывала дверь в каждую комнату и пыталась разглядеть сквозь тьму, кто лежит на кровати. Даже не зная придворного этикета этой страны, она понимала, что ведет себя неподобающе, но накопившиеся усталость и раздражение перевесили все остальное. За одной из дверей она услышала голоса, один из голосов принадлежал Белнефу, а второй принцессе Делии. Они о чем-то оживленно спорили. Иора попыталась разобрать слова, но не смогла. Внезапно, разговор оборвался, королева едва успела отступить в темноту, когда дверь распахнулась, Делия выскочила из комнаты и унеслась прочь по коридору. Этот случай почему-то ошеломила Иору, ее раздражение переросло в ярость. Она продолжила поиски комнаты Донома и вскоре обнаружила ее. Иора влетела к нему в спальню и начала кричать, даже не удосужившись разбудить мага.
Она выдала длинную тираду о том, что Доном скрывает от нее важную информацию и поэтому у нее есть все основания предполагать, что он предатель и находится на стороне врага. Доном слушал королеву и тряс головой, видимо, проверяя, не снится ли ему ночной кошмар. Когда Иора, наконец, выговорилась и собралась выбежать из спальни, королевский маг в два прыжка преградил ей путь и захлопнул перед ее носом дверь. Королеве стало немного страшно. Маг был высокого роста и крепкого телосложения. Он надвигался на нее, сжимая кулаки. Иора попятилась.
– Значит, я предатель? Не вспомнила ли ты свое прошлое? Вспомнила?! – Он рявкнул так, что она вздрогнула.
– Уйди с дороги!
– Откуда ты взялась такая? Я в жизни не видел существа трусливее и ленивее тебя!
– Не смей! – Иору охватила ярость. – Я королева! Я маг с зелеными волосами! Я спасла нас от смерти там, на скале! Я целыми днями тренируюсь в искусстве магии…
Да! – Доном оборвал королеву так резко, что из глаз у нее сами собой брызнули слезы. – Ты стала учиться магии, когда поняла, что тебе это дается очень легко! Ты боишься трудностей!
– Я ничего не боюсь! Ничего!
Иора бросилась бежать прочь, как вдруг совсем рядом она услышала пронзительный вой. В следующее мгновение ее схватили руки Донома и потащили по коридору. Осознав, что произошло, Иора ударилась в панику. Память тут же выдала ряд ужасных образов: безжалостные монстры, рвущие на части человеческие тела.
Доном стучал во все двери, пытаясь разбудить как можно больше людей. Иора судорожно пыталась вспомнить хотя бы одно боевое заклинание, но волнение мешало ей сосредоточиться.
– На корабль! – Скомандовал Доном. Все устремились вслед за королевским магом. Они бежали по темным коридорам замка по направлению к главной башне. Именно там был пришвартован «Южный ветер». Иора постоянно оглядывалась, боясь, что из темноты коридора их настигнет один из монстров, но до корабля они добрались без происшествий. «Южный ветер» поднялся в воздух, но почему-то не стал набирать высоту. Иора перегнулась через перила и увидела, как в город через распахнутые ворота, словно грязная вода, вливается бесконечный поток гангов. Воины Игоса делали все возможное, чтобы ганги не добрались до жителей города. Но хорошо вооруженные воины не могли оказать достойного сопротивления гангам. Иора с тревогой наблюдала, как ряды людей быстро редели. Корабль устремился к городским воротам, где уже вовсю кипел бой. Иора с ужасом наблюдала за тем, как они приближались к целой стае разъяренных монстров, которые без особого труда рвали на куски вооруженных солдат. Доном схватил ее за плечи и развернул к себе так, что их лица оказались друг напротив друга.
– Когда приземлимся, ты должна сдерживать первый поток до тех пор, пока все люди не зайдут в город. Тебе будут помогать Ройра и Дин. Я успею за это время запечатать ворота.
Иора почувствовала, как от ужаса на лбу выступил пот. Она лишь успела переспросить: «Приземлимся?» Но Донома уже не было рядом. Корабль завис над мостом. Доном крикнул солдатам, чтобы те отступали к воротам и пустил в тварей несколько молний. Люди, даже не пытаясь сражаться, кинулись наутек, как только последний человек оказался у ворот, корабль рухнул прямо на монстров. Иора не ожидала такого резкого падения и свалилась с ног. На корабль уже мчалась целая стая жутких тварей, Доном сотворил стену огня и грозно закричал на Иору: «Вставай! Держи их!»
Но все было бесполезно, страх лишил ее способности соображать. Иора с трудом поднялась на ноги и беспомощно уставилась на стену огня, за которой было несметное количество уродливых тварей. Как в тумане она услышала приказ Донома: «Подняться в воздух!» В этот миг одна из тварей выпрыгнула из огня и оказалась прямо на палубе «Южного ветра». Ройра и Дин, как истинные ученики «Небесной академии», сразу же взлетели, спасаясь от опасности. Те, кто не владел магическими способностями, бросились к дому. Иора оцепенела от ужаса и не могла сдвинуться с места. Тварь вскочила на лапы и взглянула королеве в глаза. В тот миг Иора могла поклясться, что в глазах монстра промелькнула усмешка. На палубе, помимо Иоры и Донома, осталась принцесса Делия.
Корабль тем временем набрал высоту. Армия врага неистово бросилась на запертые ворота города. Монстр, находящийся на палубе, в один прыжок оказался возле Донома. Тот едва успел ударить тварь молнией. Помимо королевского мага врага атаковали Дин и Ройра. Тело монстра рухнуло на палубу, по кораблю распространилась удушливая вонь от паленой шерсти. Доном отвернулся и начал накладывать магическую защиту на ворота города. Иора, желая сделать хоть что-то, метнула в толпу врагов несколько огненных шаров. Теперь, когда корабль находился на достаточно большой высоте, к Иоре вернулась способность соображать, и она, наконец, вспомнила несколько боевых заклинаний. После того, как Доном запечатал ворота, корабль вернулся в город, в котором до сих пор шло сражение с прорвавшимися монстрами. Доном разил тварей молниями, Дин и Ройра старались не отставать от королевского мага. Дин даже хотел сойти с корабля, но Доном запретил, так как сверху обзор был значительно лучше. Иора тоже поразила трех тварей. Вскоре бой был закончен. Потери среди солдат и местного населения были огромными. Кто открыл врагу ворота среди ночи, оставалось загадкой. Солдаты, дежурившие в тот момент, были убиты.
Срочно был собран военный Совет и Иора, как королева Дарна, должна была на нем присутствовать. Но для нее это было сущей пыткой. Она сидела, опустив голову, и молчала. Иногда ее спрашивали о чем-нибудь, впрочем, скорее всего из вежливости, Иора отвечала общими фразами, при этом смотрела в сторону, боясь встретить взгляд Донома. На Совете было решено, что впредь помимо солдат в дозоре обязательно будет не меньше трех магов. Иора никогда не видела королевского мага в таком бешенстве. Было очевидно, что ворота в город открыл кто-то из своих. Солдаты, дежурящие у ворот, были убиты метательными ножами, но Доном по каким-то своим соображениям настаивал, что предатель является магом. Еще было решено, что на следующий день «Южный ветер» отправится на поиски провизии. Осада обещала быть долгой, а бежать было некуда. Стены города были последней защитой людей, так как простой солдат мало что мог противопоставить свирепому монстру. Враг был сильней и быстрей во много крат даже самого опытного бойца. Поэтому о лобовом сражении не могло быть и речи. Было решено изучить труп монстра, убитого на корабле, чтобы узнать о враге хоть что-нибудь. Как только собрание объявили оконченным, Иора заспешила к выходу, но ее окликнул Доном. Он стремительно подошел к ней и, не глядя на нее, сунул ей в руку небольшой белый кристалл.
– Маг из радужного храма передал это тебе. Прости, королева, я совсем забыл об этом. – Сказав все это ледяным тоном, Доном вышел из зала, а Иора так и осталась стоять как вкопанная, сжимая в руке кристалл.
Иора добралась до своей спальни только поздним утром, она заперла дверь и повторила в уме один из боевых приемов магии смерти. После этого она села на кровать и взглянула на свое отражение в зеркале. Этот мир был совсем другим, но неудачи преследовали ее даже здесь. Королева Дарна всхлипнула и с досадой заметила, как у ее отражения в зеркале покраснел нос. Она легла на кровать и, размышляя о своей жизни, сама не заметила, как уснула. Ей казалось, что она закрыла глаза лишь на миг, но проснувшись, обнаружила, что день клонится к вечеру. В сжатом кулаке, словно старая рана, пульсировал кристалл. Иора положила его на колени и стала рассматривать, по-прежнему погруженная в свои невеселые думы. Кто-то легонько коснулся ее плеча. Иора подпрыгнула на месте, крик застрял у нее в горле, она резко обернулась и увидела старика из радужного храма. Прижимая руку к груди, чтобы унять бешено стучащее сердце, она попятилась назад. Старик улыбнулся, улыбка получилась довольно грустной.
– Ты рада, что вспомнила свое прошлое? – Голос старика звучал очень ласково, отчего Иоре тут же захотелось расплакаться. Ее нос снова покраснел, по щекам покатились слезинки. – Хочешь, я сделаю так, что ты опять все забудешь?
– Нет. – Иора будто со стороны услышала свой голос.
– Хорошо.
От этой похвалы Иора вновь расплакалась. Пытаясь унять слезы, она отвернулась от старика, тот терпеливо ждал. Наконец она немного успокоилась. Они смотрели друг на друга и молчали. Иора медлила, не решаясь задать волнующий ее вопрос. Ей было страшно, что старик ответит отказом, и последняя ее надежда угаснет. Наконец она собралась с духом и спросила: «Вы можете вернуть меня домой, в мой мир? – Старик взглянул на нее удивленно, но ничего не сказал. Иора продолжила, голос ее задрожал:
– Я…скучаю по родителям…, и они по мне скучают! – Она всхлипнула.
Старик тяжело вздохнул.
– Разве ты не ушла добровольно, когда выпрыгнула из окна?
– Я… – Иора не знала, что сказать, она умолкла в надежде, что старик сжалится, и не будет мучить ее дальше, а просто исполнит ее просьбу, подобно тому, как ее отец, немного поворчав, всегда выполнял капризы любимой дочери, но старик, немного помолчав, заговорил вдруг совсем о другом.
– Как ты думаешь, как люди Дарна смогут победить в войне? – Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, Иора недоуменно взглянула на старика, тот смотрел ей прямо в глаза и терпеливо ждал ответа.
– Я не знаю.
– Подумай об этом, я уверен, что ты найдешь выход.
– Кто ты?
– Эти знания тебе точно не помогут. – Старик улыбнулся и в этот раз глаза его тоже засмеялись. Он вел беседу так, будто вокруг не бушевала война.
– А почему ты не сражаешься вместе со всеми, а сидишь в своей башне! Ты же маг и очень сильный, я чувствую!
Старик с восторгом уставился на Иору.
– Ты больше не говоришь о себе! Это хорошо. Возможно, что ты просто напугана… – Старик неожиданно приуныл, но тут же снова воспрял духом. – Но я все равно рад.
– Ты что-нибудь знаешь или нет? Как нам победить? – Иоре не нравились эти философские рассуждения.
– Я такой же, как и вы все. Никто ничего не знает. Потому что кто-то позаботился об этом.
– Как ты здесь оказался? – Иоре понравилась магия, позволяющая исчезать и появляться в любой момент. Она подумала, что ей бы пригодился этот навык в следующий раз, когда станет слишком страшно.
– Я вовсе не здесь. – Старик будто прочитал ее мысли, его глаза смеялись. Иора попыталась дотронуться до своего гостя, он оказался неосязаем. Старик задумчиво поглядел на Иору. – Есть ли у тебя какие-нибудь мысли?
– Конечно, есть! У меня много мыслей!
– Тогда скажи мне, кто навел на нас эту несметную армию? – Старик внимательно посмотрел ей в лицо, будто ответы на все вопросы были написаны у нее на лбу.
– Откуда я могу знать! Я даже не из этого мира!
– Со стороны можно увидеть гораздо больше. Если у тебя появятся какие-нибудь мысли, позови меня.
Старик исчез также внезапно, как и появился. Иора ничуть этому не удивилась. Она неожиданно вспомнила, что во время ночного сражения не видела Корина. Эта мысль сильно обеспокоила ее. Немного подумав, Иора отперла дверь спальни и отправилась на поиски своего военачальника.
Корин оказался прикован к постели. Во время нападения он был во внутреннем дворе замка, а потом защищал ворота вместе с остальной армией. Один из монстров впился ему в плечо, но в этот момент получил смертельный удар от находившегося рядом солдата.
Корин чувствовал себя довольно сносно, но Белнеф с грозным видом стоял у его кровати и не разрешал ему вставать. Когда вошла Иора, Корин как-то странно взглянул на нее, чем сильно ее смутил. Ей подумалось: вдруг Доном рассказал ему о ее ужасной трусости во время последнего боя? Она пожелала ему выздоравливать и уже собиралась уйти, но он попросил ее немного задержаться. К тому же попросил Белнефа оставить их наедине. Белнеф бросил на него недовольный взгляд, но все-таки вышел.
– Подойди ближе. – Говорил он тихо, но даже в таком положении в его голосе угадывалась огромная несгибаемая воля.
Иора села на край кровати, брови Корина удивленно приподнялись; похоже, что так делать было не принято, но вставать Иора не стала, решив, что теперь уже все равно поздно что-либо менять.
– Я хочу сказать тебе, пока есть время – я знаю, тебе страшно, но ты должна перестать думать о себе, ты должна думать о Дарне, и тогда страх пройдет. – В этот момент он показался Иоре еще бледнее обычного, и сердце ее сжалось от тревоги. Корин продолжал говорить очень спокойно. – Ты самый талантливый маг из всех, кого я видел, ты другая. Мне кажется, что ты одна стоишь целой армии. Учись. – Он замолк. В его голосе был скорее укор, чем похвала, Иора внутренне возмутилась: неужели он не видит, что она и так много учится? Но она промолчала, не желая вступать в спор с человеком, который болен. Иоре казалось, что он хотел добавить что-то еще, но он лишь смотрел на нее твердым и немного строгим взглядом. – Я хотел бы отдохнуть. – Иору немного обидело, что он ее выгоняет. Она встала и вышла из его комнаты. Идя по коридору, она снова и снова прокручивала в голове слова Корина. Было в этих словах что-то торжественное, хотя он говорил все это довольно просто… Она резко остановилась. Умирать собрался! Лодырь! В самый тяжелый для страны момент он решил коньки откинуть! Удобно. Иора резко развернулась и отправилась обратно. Она вспомнила чудовище, что видела в спальне Корина на «Южном ветре», и внутри у нее все похолодело. Но потом она вдруг представила, что Корин умрет и поняла, что это гораздо страшнее всяких чудовищ. Она вошла к нему в спальню и снова уселась на кровать. Корин открыл глаза и посмотрел на нее недобрым взглядом.
– Я чем-то могу помочь тебе? – В его голосе был холод.
«И чего они все пытаются меня заморозить», – подумала Иора.
– Я буду спать здесь.
Корин посмотрел на нее, как на безумную. В спальне повисла неловкая пауза. Корин смотрел Иоре прямо в лицо, и королева испытывала непреодолимое желание отвести взгляд в сторону.
– Так нельзя. – Корин по-прежнему говорил тихо, но в его голосе зазвучала такая сталь, что Иора почувствовала себя маленькой девочкой, которой вот-вот всыплют ремня. Но она поборола свой страх.
– Я королева! Буду спать здесь! – В последний момент ее голос дрогнул, и Корин, почувствовав слабину, снова пошел в нападение.
– Выйди вон. – Он сказал это с таким презрением, что Иоре действительно захотелось выйти и больше никогда не заходить к этому высокомерному, жестокому кретину. Но в последний миг она поняла, что он просто давит на ее самолюбие и только улыбнулась в ответ, не слушая внутренний ропот уязвленной гордости.
– А что в этом такого? – Ее вопрос ошеломил Корина, но Иору это только позабавило. – Хватит думать о себе, думай о Дарне. Ты нужен стране. – С этими словами она отвернулась от него и уставилась в окно. Корин долго смотрел на нее, потом закрыл глаза и уснул.
За окном совсем стемнело. Иора зажгла лампу и снова села на кровать. Лицо Корина было таким спокойным и умиротворенным, что Иора часто наклонялась и прислушивалась к его дыханию, чтобы убедиться, что он жив. Среди ночи в коридоре послышались крики и какая-то возня. Иора заперла дверь и не спускала с нее взгляд, каждый миг ожидая нападения. Через какое-то время крики стали ближе, кто-то попытался войти, но запертая дверь не поддалась, тогда послышался встревоженный голос Донома: «Корин, открой! Королева пропала!» Корин спал слишком крепко и не услышал. Иора соскочила с кровати и отперла дверь. Увидев ее, Доном на миг потерял дар речи. Он смотрел на нее, вытаращив глаза, потом, наконец, взял себя в руки, и, не слова не сказав, быстро зашагал прочь. Иора вновь заперла дверь и прилегла на кровать. Оказывается, Доном присматривает за ней, пока она спит. Она улыбнулась, вспомнив его выражение лица, когда он увидел ее в спальне Корина. Этот случай еще долго будет поднимать ей настроение, стоит только вспомнить. Так, посмеиваясь над магом, она сама не заметила, как уснула. Проснувшись среди ночи, Иора увидела перед собой грязно-белые глаза без зрачков. Королева попыталась вскрикнуть, но все ее тело находилось в странном оцепенении. Чудовище смотрело на нее, не издавая ни звука, от него веяло могильным холодом и еще чем-то неизвестным, а потому пугающим. Время тянулось очень медленно. Иора подумала о том, что теперь вечно будет видеть перед собой это ужасное создание. Ей хотелось закрыть глаза, но она не смела. Чудовище приблизилось к ее уху и что-то прошептало. Иора не смогла разобрать слов, но ей показалось, что в следующий миг ее жизнь оборвется. Слезы застлали ей глаза, но даже сквозь них она видела перед собой это отвратительное создание. Собрав последние остатки воли, Иора попробовала сбросить охватившее ее оцепенение, но это ничего не дало. Тогда она еще раз попыталась вскрикнуть, и на этот раз у нее получилось. Корин открыл глаза, он несколько мгновений смотрел на чудовище, потом нащупал руку Иоры и крепко сжал ее. Чудовище чуть отступило, глядя на них обоих своими жуткими глазами, после чего медленно, как бы раздумывая о чем-то, вылетело в окно.
Проснувшись утром, Иора обнаружила, что Корина рядом нет. В окно светило солнце. Иора вспомнила произошедшее ночью и поежилась. Она отправилась в свою комнату, умылась и расчесала свои зеленые волосы. Нужно было найти Донома и рассказать ему о разговоре со стариком из радужного храма. Иору не оставляло чувство, что этот старец способен видеть дальше, чем обычные люди или маги. Возможно, он просто не знал, в какую именно сторону смотреть. Побродив по замку, королева не нашла никого из своих бывших попутчиков. Тогда она поднялась на башню и увидела, что «Южный ветер» тоже пропал. Иору охватило чувство панического страха. Что, если в замок ворвутся монстры, и ей будет некуда бежать? Поймав себя на этой мысли, она остановилась. Не надо поддаваться страху. Нельзя думать только о себе. Иора глубоко вздохнула и, чтобы хоть как-то отвлечься, стала практиковаться в магии.
В прошлом, тогда, когда она была еще маленькой девочкой Ирой, мама отдала ее в музыкальную школу. Ира ненавидела эту школу всею душой и, окончив ее, ни разу не взяла в руки скрипку. Но теперь, будучи Иорой, королевой Дарна и начинающим магом, она поняла, что мелодии гениальных композиторов способны подчинять себе самые мощные потоки энергии. Она никому не сказала об этом, потому что ей нравилось быть уникальной в своем роде. Про себя она решила, что это будет ее личный «секрет фирмы», как выражались иногда в ее мире. Она припомнила одну из симфоний и стала напевать ее, чувствуя, как магические потоки послушно ждут ее указаний. Но в этот момент ее осенила одна мысль. Зачем впустую баловаться магией, когда в стране война? Иора решительно направилась к городской стене. По дороге ей попался один из военачальников, тот самый, что встретил их в день прибытия в Игос. Военный поклонился королеве и хотел пройти мимо, но она остановила его.
– Как обстоят дела с обороной города?
– Враг на время отступил, королева, – cо всею учтивостью ответил военный. – Но эта передышка будет недолгой.
– Ясно. Сразу сообщите мне, когда враг пойдет в наступление.
– Я сообщу. – Он поклонился и ушел.
Иора хотела спросить, куда улетел «Южный ветер», но ей стало стыдно признаваться, что она этого не знает. Чуть позже она вспомнила о том, что говорилось на военном Cовете и поняла, что корабль отправился на поиски провизии. Иора чувствовала острую потребность заняться каким-то важным делом, но ничего не могла придумать. В одном из коридоров замка она наткнулась на Лайну, которую, впрочем, привыкла звать про себя просто – «повариха». Эта высокая, молчаливая и даже немного угрюмая девушка тут же потащила Иору на кухню и, усадив за стол, принялась кормить завтраком. Королевскую столовую временно отвели под зал военного Совета. Повариха одновременно успевала варить, жарить, резать овощи и делать еще с десяток мелких дел. Иора спросила ее о «Южном ветре». Повариха подтвердила, что корабль отправился на поиски провизии. Иора в ответ лишь обиженно вздохнула. Молчаливая повариха, из которой обычно трудно было слово вытянуть, вдруг сама завела разговор. Она пожаловалась на Донома, на то, что он с утра был не в духе, кричал на всех и ругался без всякого повода. Иора высказала свои сожаления, поблагодарила за завтрак и отправилась на городскую стену. Там она вновь встретила знакомого ей военачальника, он сообщил, что враг еще не переходил в наступление. Но Иора уже не могла успокоиться. Она прибывала в каком-то странном настроении. Ей невыносимо было бездействовать. Она велела приоткрыть ворота и выпустить ее из города. Военачальник попытался что-то возразить, но королева, подражая Корину, стальным голосом потребовала выполнения своего приказа. Когда она вышла, и ворота закрылись за ее спиной, решимости немного поубавилось, колени задрожали.
– Я маг с зелеными волосами. Я стою целой армии. – Иора говорила это самой себе, медленно продвигаясь вперед. Она прошла по широкому мосту и вышла на небольшую равнину, вдали виднелись домики полуразрушенной деревни. Иоре показалось, что там, среди руин, кто-то есть. Она остановилась и мысленно очертила круг, оказавшись в его центре. Королева знала, что за ней со стены наблюдают солдаты и при случае смогут поддержать ее стрельбой из луков. Покидать стены города она им запретила. Прошло какое-то время, никто так и не вышел ей на встречу. Иоре страшно было идти дальше, ей казалось, что, если она сделает еще шаг, ее тут же разорвут на куски. Поворачивать назад тоже было глупо. Так она и стояла в нерешительности, пока, наконец, кто-то не окликнул ее. Она обернулась и увидела «Южный ветер», парящий совсем низко над землей. На борту стоял Доном, взгляд его был как всегда недовольным. Кто-то скинул веревочную лестницу, которая чуть не ударила Иору по голове. Королевский маг жестом приказал Иоре подняться на корабль, и ей не оставалось ничего другого, как подчиниться. Чувствовала она себя при этом весьма глупо. Доном проводил ее в гостиную корабля и запер дверь.
– Сначала ты была трусливой королевой, теперь ты решила стать глупой.
Иора молчала, она не знала, что сказать. Королевский маг всегда попадал в точку. – Я все чаще думаю, что Круг Призвания сошел с ума, если он выбрал нам такую королеву.
– Мне кажется, это все он…
– Ты действительно все забыла и в первую очередь все приличия! – Доном был разъярен больше обычного. Иора поняла, что он говорит о ее присутствии в спальне Корина.
– Не надо говорить о том, чего не знаешь!
Доном молча сверлил ее взглядом. Иора решила воспользоваться этой паузой.
– И мы сейчас же отправляемся к Кругу Призвания.
– Враг собирает крупные силы, вечером они нападут.
Иора на миг смутилась, но тут же взяла себя в руки.
– Тогда ты должен был сразу сообщить мне об этом. Я желаю первая узнавать обо всем, что происходит. Ясно?!
Доном посмотрел на нее злым взглядом и промолчал.
– А теперь покажи мне, как ты сделал стену огня. Я желаю принять участие в сражении.
Доном собрался что-то возразить, но Иора создала огненный шар и метнула его в мага. Тот едва успел отскочить. Шар врезался в стену и погас, оставив после себя обугленный круг.
– Совсем спятила!
– Показывай! – Иору трясло от ярости, ей казалось, что она может разорвать на куски всю армию врагов, и ей будет этого мало.
– Идем. – Доном вышел из гостиной, Иора последовала за ним.
«Южный ветер» тем временем пришвартовался к башне замка. На палубе Доном показал Иоре, как создать стену огня, королева попыталась повторить прием, но у нее не получилось.
– Нужно, чтобы стена огня расходилась как круги по воде, тогда от нее будет трудно убежать. – Иора старалась говорить, как можно серьезней.
– Но тогда ты должна быть в самом центре вражеской армии. – Презрительно возразил Доном.
– Тогда ты сделаешь так, чтобы я оказалась в центре.
– Ты испугалась одного монстра, а теперь хочешь оказаться в их окружении?
– Моя смерть – небольшая потеря. – Парировала Иора.
Вскоре Доном покинул палубу, сославшись на какие-то важные дела. Иора осталась на корабле. Она думала об армии монстров и о том, что никакая стена огня их не остановит. Провизии удалось собрать мало. Значит, скоро в городе начнется голод. Висящий на ее шее белый кристалл запульсировал. Королева поглядела по сторонам и увидела старика. Он стоял на палубе и любовался небом. Иора собралась с мыслями и заговорила:
– Мне кажется, что монстры не хотят меня убивать. Уже несколько раз они могли сделать это, но не стали.
– Почему?
– Я не знаю!
– Они боятся тебя?
– Нет, не думаю.
– Может, ты их союзник?
– Нет!
– Почему нет? Если ты делаешь то, что они от тебя хотят, зачем им тебя убивать?
– А что я делаю?
– А что ты делаешь?
– Да ничего я не делаю!
– Может, им это и нужно.
Иора помолчала, пытаясь осмыслить услышанное.
– Мне кажется, что война связана как-то с Кругом Призвания.
– Мне тоже так кажется. – Подтвердил старик.
– Правда?
– Если это так, то все становится ясно.
– Может, вам становится, мне ничего пока не ясно.
– Кто сделал тебя королевой?
– Круг Призвания.
– Три тысячи лет люди этого мира делают то, что говорит им он. Ты другая. Нужно жить своим умом. Это трудней. Это влечет за собой много ошибок, но это дает возможность учиться.
– Так что мне делать? – Этот вопрос Иора задала в пустоту. Старик исчез. Королева взглянула на небо, вздохнула полной грудью и улыбнулась. Мрак еще не рассеялся, но впереди забрезжил свет.
Она вошла в зал, когда военный Совет обсуждал план действий. Остановившись посреди зала, она внимательно взглянула на говорившего что-то военачальника. Тот умолк, оборвав свою речь на середине. Иора благодарно кивнула ему.
– Я не достойна быть королевой в столь сложное время. Я объявляю королем Корина. Себя назначаю помощницей королевского мага.
– Что это значит? – Голос Донома звучал как всегда строго, но в то же время слегка растерянно.
– Пора жить своим умом. Вы давно видите, что я не гожусь в королевы, но все равно признаете выбор Круга верным. А откуда взялся этот Круг, вы знаете? Какие у него цели?
Доном растерянно молчал. Иора развернулась и вышла из зала.
Погода стояла прекрасная. Дул теплый ветер, ласково пригревало солнце. Иора направилась во двор, чтобы потренироваться в магии. Она размышляла о своих врагах и о способах борьбы. Маги вызывали смертоносные смерчи, отнимающие много сил, но уносящие всего несколько десятков жизней, а ведь чтобы убить одну тварь, нужно не так много магии. Иора создала небольшой шарик светящейся энергии, несколько мгновений она смотрела на него, после чего заставила шарик поделиться надвое. Иора улыбнулась.
Конец первой части
К вечеру враг стянул к стенам города огромную армию. Несметное количество кровожадных тварей окружило столицу со всех сторон. Впервые Иора увидела среди врагов не только монстров, но и обычных людей и магов. Страх вновь сжал ее сердце своими ледяными пальцами. Безуспешно она пыталась заглушить внутренний голос, который отчаянно призывал к бегству. Напрасно она говорила себе, что монстры не станут ее убивать. Ничего не помогало. Наконец она решила спуститься со стены, чтобы хотя бы не видеть бесчисленное количество кровожадных убийц. Иора пересекла площадь и остановилась возле небольшого озера, находящегося в самом центре. В городе царила странная тишина, все как будто замерло в тягостном ожидании. Иора вспомнила, как встала на край подоконника, перед тем как шагнуть вниз. Воспоминание было столь отчетливо, что дыхание сбилось, колени подкосились. «Может, я уже мертва», – эта мысль вспыхнула в голове, будто взрыв фейерверка. Иора взглянула на свое отражение в прозрачной воде. Дно озера, как и вся площадь, была выложена синими булыжниками, но в воде они были более гладкими.
Озеро представляло собой лишь небольшое углубление в самом центре площади. Иора вошла в воду по колено. Озеро было неглубоким, и вода в нем хорошо прогрелась на солнце. Внезапно раздался чей-то крик – враг начал наступление. Вражеские маги подняли в воздух сразу несколько монстров и закинули их на стену. В следующий миг несколько человеческих тел безжизненно рухнули со стены вниз.
Завязался бой. Иора, по-прежнему стоя в воде, постаралась успокоиться и оторваться от реальности, и на этот раз у нее неожиданно легко это получилось. Она создала маленький огонек и сосредоточилась лишь на нем. Иора убедилась, что ее оружие именно такое, каким она его задумала, после чего отдалила огонек от себя и заставила поделиться надвое. Никто не обращал на нее внимания, все были поглощены стремлением выжить в неравной схватке. Вражеские маги поднимали в воздух и закидывали на стену все новых монстров, некоторые из которых уже прорвались в город и принялись рвать в клочья всех, кто попадался им на пути. Королева чувствовала их приближение, но еще могла справляться с все нарастающей тревогой, нужно было закончить начатое. Оба огонька восстановили свой первоначальный размер, вбирая в себя энергию извне, Иора приказала им вновь поделиться, а потом еще и еще раз. Страх делал свое дело, все происходило слишком медленно.
Иора постаралась сосредоточиться. Она еще накануне решила, что использует для этого боя «Зиму» Вивальди. Мелодия зазвучала в ее голове сначала невнятно, будто издалека, но с каждым мгновением звуки скрипки становились в памяти все ярче. Музыка прибавляла ей смелости и поддерживала, будто старый друг. Сразу стало легче, потоки энергии потянулись к мелодии великого композитора, огоньки стали делиться в такт музыке. Через какое-то время Иора открыла глаза и посмотрела на свое творение: площадь была охвачена сотнями, а потом и тысячами маленьких огненных точек, все они закручивались в вихрь, образуя некую огненную метель. Где-то совсем рядом раздался визг женщины. Королева вошла в воду по пояс, ей стало спокойнее, как будто вода могла защитить ее. Огоньков стало так много, что они застилали перед ней весь мир, она вновь закрыла глаза. Иора мысленно следила лишь за одним, самым первым огоньком и заставляла его вновь и вновь делиться надвое, остальные огни лишь повторяли действия изначального. Наконец она решила, что уже достаточно.
Силы стали иссякать, Иора еще сильней зажмурилась, опасаясь открыть глаза и сбиться, ведь потеряв мелодию, она не сможет контролировать столь огромную энергию. Концерт Вивальди достиг кульминации, и в этот момент она приказала огонькам покинуть город, они поднимались все выше, заполняя собой небо над вражеской армией. Королева Дарна вдруг осознала, что мелодия звучит не только в ее голове, она заполнила собой все окружающее пространство. Иора вновь решилась открыть глаза, бой продолжался, но люди и ганги с немалым удивлением вслушивались в звуки скрипки и глядели на небо, озаренное тысячами огненных звезд. Королева зажмурилась, сосредоточившись только на мелодии. Несколько мгновений огоньки парили в небе, после чего устремились вниз и смешались с армией врага. И в тот же момент она приказала самому первому огоньку выпустить во все стороны множество длинных острых шипов, а его братья повторили это действие. До слуха Иоры долетели какие-то звуки, но она не обратила на них внимание. Отвлекаться было нельзя.
Выбросив шипы, огоньки истратили всю свою энергию и растаяли в воздухе. Теперь Иора мысленно представила себе ту равнину, на которой расположился враг, в голове зазвучал фортепианный концерт Рахманинова номер два, пришедший на ум сам собой. Иора создала в самом центре небольшой магический костер, после чего позволила огню разрастаться вслед за развитием музыки. Ее силы были на исходе, но мелодия притягивала все новые и новые потоки энергии, и пожар разрастался все больше. Она так увлеклась музыкой, что не сразу почувствовала чье-то присутствие. Некто огромных размеров рухнул в воду совсем рядом с ней, окатив ее с ног до головы. Иора сбилась, мелодия угасла. Иора открыла глаза и увидела, как на поверхность всплыл труп чудовища. При виде монстра ее опять охватил приступ паники, она бросилась прочь из озера. Выбравшись на берег, она столкнулась с Дономом, королевский маг схватил ее за локоть и, не говоря ни слова, потащил к замку. «Сейчас будет за что-нибудь ругать», – подумала Иора, послушно следуя за ним. Она неожиданно почувствовала страшную слабость, сон навалился на нее прямо во время ходьбы. Веки слипались, она повалилась на землю, сложила руки лодочкой, подложила их под щеку и сладко уснула.
Иоре снилась мама, она шла по улице, лицо ее казалось постаревшим. Иоре захотелось догнать ее, но в этот момент кто-то больно вцепился ей в плечо и развернул. Перед Иорой вновь стояла белокурая женщина, лицо ее исказила злоба, глаза горели яростью. Женщина размахнулась и ударила Иору по лицу с невероятной силой. Девушка свалилась с кровати, она тут же вскочила на ноги и схватилась за щеку. Перед глазами плыли белые пятна, боль была ужасной. Кровь приливала к голове, в висках стучало. Иора с трудом добралась до зеркала и взглянула на свое отражение. Правая часть лица уже немного опухла. Но это было еще не все: ее волосы стали огненно-рыжими.
Иора намочила край ночной рубашки и приложила к щеке. Боль немного отступила. В голове прояснилось. Она поспешно оделась и побежала в спальню Донома. Ворвавшись без стука, Иора застала мага раздетым до пояса и без шапки на голове. Волосы его оказались огненно-рыжие. Оказавшись в комнате, Иора остановилась в нерешительности, в упор разглядывая мага. Лишь когда его брови гневно изогнулись, она спохватилась и поспешила объяснить свой визит.
– Меня кто-то ударил во сне. – Она продемонстрировала ему свою распухшую щеку, но Донома это нисколько не разжалобило.
– Дверь Белнефа рядом. – В его голосе, как всегда, сквозило раздражение. Он бросил беглый взгляд на ее волосы, но ничего больше не сказал. Иора несколько мгновений непонимающе таращилась на мага, после чего смутилась и выбежала из комнаты. Почему все ее поступки были такими глупыми, когда рядом оказывался королевский маг? Она не могла ответить на этот вопрос, но ей это порядком надоело.
Постучав в дверь, Иора вошла в комнату Белнефа. Королевский лекарь казался очень усталым. Выяснилось, что он всю ночь оказывал помощь раненым и лишь недавно поднялся к себе, чтобы немного отдохнуть. Он осмотрел ее щеку, достал какую-то настойку, намочил ей тряпицу и приложил Иоре к лицу.
– Кто тебя ударил?
– Какая-то женщина…во сне. – Белнеф слишком устал, чтобы чему-то удивляться, поэтому он кивнул. – Отек скоро спадет. – Он потер руками лицо.
– Я пойду, отдыхай.
Она вышла из комнаты Белнефа и тут же наткнулась на Донома. Маг схватил ее за руку и потащил за собой. Иора не сопротивлялась, она все еще чувствовала слабость после вчерашнего боя. Он долго вел ее по бесконечным коридорам замка, пока, наконец, они не вошли в какую-то небольшую комнату с камином и массивным письменным столом посередине. Вдоль стен растянулись два огромных книжных шкафа, на полу был мягкий ковер, возле камина стояли два красивых кресла с королевскими гербами на спинках, в комнате было всего одно окно на противоположной стене от двери. Иоре понравилась эта комната. Она хотела спросить, что это за помещение, но Доном опередил ее:
– Это королевский кабинет. А за стеной королевская библиотека.
– Хорошо. – Иора, как всегда, в присутствии королевского мага, чувствовала себя немного неловко. Доном сел в одно из кресел и взглядом пригласил Иору сделать то же самое. Она села.
– Завтра будет твоя коронация. В стране война, поэтому праздник было решено отменить, но традиция есть традиция…
– Я сказала, что не буду королевой, пусть Корин будет…
