Проклятие на счастье
Marina Adler
Аэлина студентка на последнем курсе в академии существ. Девушка скрывает две большие тайны с детства – она сильнейший маг, обладающий силами, что являются миру раз в тысячу лет. Такие маги всегда становятся мощным оружием в войне, которая ведётся уже не один век, а потому, их разыскивают по всей империи. Вторая тайна не лучше первой – силы эти заперты печатью проклятия и Аэлина может лишь сквозь боль использовать их часть. Юной девушке-магу предстоит пройти тяжёлый путь наполненный испытаниями и множеством преград. Но наградой станет обретение истинной любви. Сможет ли она ее принять после стольких потрясений?
Marina Adler
Проклятие на счастье
Глава 1. Последний день лекций и начало приключений.
Стуча каблуками по каменному полу длинного коридора академии и путаясь в длинных юбках платья, в который раз злилась на свои бессонные ночи и «модные» наряды, придуманные для студенток. Куда больше мне нравилось на уроках боевой магии в облегающих брюках из мягкой кожи и в удобной обуви.
Но долой приятные воспоминания, нужно успеть на последнюю лекцию, после нее у старших курсов начинается подготовка к состязаниям на арене. Эти магические бои и будут являться экзаменом, знаменующим выпуск из академии. Особенно итоговый бой, он и решит судьбу каждого из выпускников. Многие существа, что обучаются в академии по своим, так сказать, способностям, и по десять лет не могут сдать этот проклятущий экзамен. Но такие нюансы мало кого расстраивали, поскольку продолжительность жизни у всех большая. В академии существ можно находиться хоть триста лет и будет чему поучиться.
Только вот мне не подходит долгое обучение, я сирота, а сиротам империя оплачивает только пять основных лет обучения. Не сдав экзамен, платить, придется самой, а это очень-очень дорого, да и у меня есть тайна, которую сложно скрывать, проживая под одной крышей с сотнями студентов, обладающими самыми разными способностями. В том числе, некоторые маги видят энергии других и отображающиеся на них проклятия. И хотя для этого нужно целенаправленно изучать эту самую энергию, но без сомнения – это чревато для меня последствиями. Ведь про?клятый не может учиться в академии – это клеймо преступления, магического, и очень тяжкого… Вот только со мной мое проклятие с детства, и мне его приходилось скрывать с помощью одной из нянек в доме сирот, а теперь и самостоятельно. Следовательно, никакая я не преступница.
Я помню Фрею, пожилую демоницу, которая помогала прятать мою печать проклятия долгие годы, пока я находилась в приюте. Всем находившимся там детям, она самоотверженно пыталась заменить родных. Но вскоре ее отправили на войну лечить раненых гвардейцев, ведь демоны лучшие целители. Очередная схватка с сардонцами унесла ее жизнь, когда противники разнесли в пух и прах очередную армию Электианской империи с нашей стороны.
Уже долгие сотни лет наши земли не знали мира в полной мере. Так я, в свои пятнадцать лет, потеряла ещё одного любимого мною человека. Свидетеля моей тайны. А дальше просто уже умела прятать печать, избегая ситуаций, в которых меня могли бы раскрыть. В общем-то, можно снять проклятие, но для этого нужно открыть древние трактаты. А их могут открыть лишь единицы, хоть и лежат они в общем доступе в библиотеке академии. Книги не требовалось прятать, ведь они были зачарованы на открытие для нескольких высших существ в империи. И передо мной возникают задачи: первая – открыть книги, вторая – снять проклятие, третья – успеть, это сделать до завершения обучения в академии, и четвертая – успешно завершить само обучение. А поскольку за почти пять лет, мне не удалось снять печать проклятия и даже хоть немного приблизиться к этой цели, я нахожусь в настоящей заднице…
Подходя к залу для обучения, я заметила мою единственную подругу.
– Эмилия! – окликнула я ее с улыбкой. – На этот раз я вовремя!
– Ну, привет, соня. Твои вылазки по ночам мешают учебе, – пробурчала она недовольно.
– Лекции считай позади, – успокоила я её. – А бессонница мучает меня без спроса, не я ее вызываю. Уж извини.
На самом деле моя сила часто прямо-таки давила на меня, а использовать ее я не могла в полной мере из-за проклятия. Тогда, под покровом ночи, отправляясь в лес недалеко от академии, тренировала боевую магию, физическую форму и стратегическое мышление. Иногда уходила в библиотеку и читала всю ночь. Силами я пользовалась, но не в полной мере, моя метка на руке, изображавшая змею от запястья и до сгиба руки, начинала адски болеть, если вовремя не остановиться. Будто на коже выжигают клеймо раскаленным металлом. При интенсивном использовании она даже начинала кровоточить… Но благо, рана не образовывалась, метка просто болела и источала кровь, оставаясь такой же на моей гладкой коже. Воистину, я обладала волшебной вещицей, она даже переливалась слабым голубоватым свечением. Красиво… Да только очень позорный этот знак. Знак изгоя и предателя.
Лекция прошла в том же ключе – теория и записи. Только в конце, преподаватель пожелал удачи на экзамене и глумливо пошутил, намекнув, что далеко не многие сдадут его. Дальше, все две недели были расписаны занятиями по боевой магии, поскольку теория уже была сдана.
Я в своих знаниях не сомневалась, была одной из лучших среди студентов последнего курса. Но вот в применении магии у меня была большая загвоздка. Все маги управляли своей стихией. Вода, огонь, земля, ветер. Были и те, кто читали энергии других, могли управлять чужим сознанием – менталисты. Кто-то имел стихию со слабым потоком, а были и сверх способные маги, достигающие огромной силы путем тренировок, или рождались с хорошими способностями.
Мне же достался дар всех стихий, о таком не слышал никто, но в древних исторических записях упоминалось о такой силе – она сносила города, ее носители часто становились безумны от такой мощи и власти… Подозреваю – это и есть причина того, почему на мне сейчас печать проклятия. Вот только мне совсем не нужна власть! Я лишь хочу жить спокойно, без позорного проклятия! Официально я утвердила себя как маг огня при поступлении в академию, этой силой я обладала лучше всего, её и тренировала для экзамена. Остальные силы скрывала, и только в лесу, под покровом ночи, давала им выход сквозь боль.
– Сегодня у нас будет тренировка с лучшими бойцами, Аэлина, – вывела меня из задумчивости подруга. – И мы узнаем насколько готовы. Позже будем тренироваться с ними, и сдавать экзамен. Говорят, это настоящая мясорубка по сравнению с тем, что мы знали до этого.
Эмилия явно переживала, хотя и была сильным магом воды. Я тоже волновалась, от этого моя магия рвалась наружу и метка под белой рубашкой, слегка поблескивала, сверкая. Попрощавшись ненадолго с ней, я поспешила в свою комнату переодеваться.
Надев кожаные наручи, скрывающие мою метку поверх белой рубахи с красными вышитыми цветами, натянув брюки, облегающие, словно вторая кожа мои длинные, стройные ноги и заправив рубашку в них, я осмотрела себя в зеркале. Что-что, а свою внешность я любила. Темные длинные волосы, отливавшие на солнце красным, глаза, светло-карие, приобретавшие на солнце теплый карамельный цвет, но во время использования магии становившиеся яркими синими озерами, высокий рост, тонкая талия и достаточно пышная грудь. Все это дополняло достаточно миловидное лицо. Да, внешность – это, то, что меня явно радовало в моей обделенной судьбе.
– Хватит любоваться собой, опоздаем, – заявила вошедшая без стука подруга.
Она уже переоделась и ее бирюзовые глаза светились нетерпением от волнения. Рыжая копна локонов была собрана в хвост, форма наша отличалась лишь тем, что на ней была чисто белая рубашка, и она была без наручей. Мы поспешили на арену.
– Вот это выбор! – Воскликнула Эмилия, чересчур громко, глядя на тренирующихся, на арене магов.
– Тише! Ведь они могут услышать! Не дразни их, ещё разозлятся, точно спуску не дадут в битве.
Этого мне явно не нужно, но необходимо было отдать должное, сражающиеся были, как на подбор: сильные, высокие, засмотреться и проиграть было бы легко. Кем из существ они являлись, было неясно, но нас должны были распределить парами по принадлежности к тому или иному происхождению сил. Вскоре на арене появился наш преподаватель.
– Итак, студенты, подходите ко мне по очереди и называйте имя, я в свою очередь, скажу с кем вы будете сдавать экзамен и тренироваться на протяжении двух недель, – огласил мужчина открывая увесистый журнал с именами.
Мои одногруппники стали не спеша подходить и узнавать имена своих соперников. Мы же с Эмилией были в середине очереди, спасаясь от нервов лишь шутками и разговорами. Впрочем, как и всегда. Вдруг я почувствовала чей-то взгляд, рассыпавшийся по всему телу слабым покалыванием, и медленно повернулась. И почти сразу наткнулась глазами на него – того, кто рассматривал меня без стеснения, с серьёзностью. Светловолосый высокий парень был внешне даже более чем симпатичен, но светлые, голубые глаза, рассматривающие меня, заставили поежиться. В них уже легко угадывался нарастающий красноватый оттенок, что только возрастал. Когда маги-менталисты начинали использовать свою силу, их радужка глаз краснела. Это знали все.
– Аэлина, этот парень опасно на тебя глазеет, пойдем, мне он совсем не нравится, – опасливо прошептала подруга, – От него мурашки по коже…
– Он просто сильный менталист, – прошептала в ответ. – Надеюсь, ни одну из нас не поставят с ним, они слишком сильны. «И опасны.
Особенно для меня» – добавила про себя, отворачиваясь.
Мы прошли вглубь очереди, двигаясь к преподавателю, многие студенты уже получили пару для тренировок и спешили хоть как-то познакомиться с будущими соперниками. Вскоре подошла и наша очередь.
– Аэлина, можно я первая? – нервно спросила водница. – Не могу больше нервничать, хочу поскорее узнать.
– Конечно, – ответила я, больше занятая наблюдением за боевыми магами, которых к нам выслали из столицы из рядов армии Электианской империи. Только выставляя сражаться с лучшими, можно было узнать, насколько хорош тот или иной студент.
Кто они в реальной жизни? Каково это – полная свобода? Хотя, возможно, их долг перед страной тоже не даёт им чувствовать себя свободными?
Вскоре подруга получила в пару высокого брюнета, мага, управляющего воздушной стихией, по имени Ар и счастливая отправилась с ним на лавочки, располагавшиеся вокруг арены. Она умело побеждала воздушников, и ее радость была, к тому же обусловлена тем, что Ар сразу пошел на контакт, поддерживая беседу и тепло улыбаясь. Следующей была я.
– Аэлина Лоррейн, – произнесла свое имя громко в образовавшемся шуме, для того, чтобы докричаться до преподавателя.
Мужчина внимательно посмотрел в списки и вскинул брови кверху. Мое предчувствие уже гудело под кожей, обещая плохие новости.
Твоим напарником по поединку будет Ласс Коган – менталист. Не повезло, Аэлина, но это значит, что комиссия высокого мнения о тебе. Желаю удачи, – несколько с сочувствием произнес он.
Меня же прошибло током, ну не может так не везти одному человеку…
– Идём, – раздался низкий голос над моей головой.
Запрокинув голову выше, я увидела того самого светловолосого парня, который высматривал во мне дыру ранее. Схватив за предплечье, он повел меня на те же лавки, где сидели остальные.
«Это мой конец!» – звучало в голове. «Этот менталист точно меня раскусит».
– Ты собралась плакать или мне кажется? – ухмыляясь, спросил блондин, – Не волнуйся, я хоть и менталист, но люблю честный бой, без подвохов.
– Ты сейчас так подбадриваешь?– удивилась я, – Или ты меня уже читаешь?
– Сразу видно, когда кого-то никогда не читали, – улыбнулся он. – Поверь, ты точно это почувствуешь. Обещаю быть нежным, всё-таки ты девушка, – на последних словах он наклонился ко мне и почти прошептал это прямо на ухо.
– Не нужно играть в поддавки, – меня задел его снисходительный тон, да и все его поведение начинало раздражать.
– Да? Ну, тогда не буду, – он все так же противно ухмылялся, сверкая светло-голубыми глазами. Маг будто развлекался, и это злило ещё больше, – Ты маг огня?
– Да, и достаточно сильна, так что, поддаваться не собираюсь, – объявила, гордо задрав подбородок.
Мой разум звенел, предупреждая «Остановись, тебе нельзя бунтовать!», – но я хотела сбить спесь с этого наглеца.
На мгновение маг стал очень серьёзен, затем встал и подал мне руку, приглашая за собой.
– Ну, что ж, ты умеешь заинтриговать, давай проверим.
Как раз все уже получили себе соперников, и некоторые пары по очереди спускались для первого состязания.
Я уже с сожалением поднялась, не принимая руку «джентльмена», на это он только ещё больше расплылся в довольной улыбке. Вот же, раздражающий тип, а это только начало состязаний. Мы начали спускаться на арену для боя. Почувствовав взгляд подруги, я повернулась к ней. Одними губами она прошептала «Удачи, я в тебя верю» – но в глазах девушки я заметила сочувствие, ведь менталистов мало кто побеждал, им даже не нужно было напрягаться, ведь эти маги могли залезть в голову, заставляя не только видеть, чувствовать, но и делать что-то – даже против себя, нанося телу ужасные увечия.
Да и сопровождалось это не совсем приятными ощущениями, даже спустя время у многих, после вмешательства менталиста, раскалывалась голова. Но для меня это наименьшее из зол, поскольку на мне менталист мог обнаружить ещё и проклятие.
Арена, как на зло, освободилась, все голоса стихли, стоило нам ступить на песок площадки для боя.
Окружающие замолчали не из-за состязания, они ждали зрелища: того, как меня размажет этот ментальный мозгоправ. Метка на руке стала пульсировать, магия рвалась наружу, чувствуя потребность защитить ее обладательницу. К счастью или наоборот, я тоже обладала ментальной магией, и если уж менталист подберется к моим тайнам слишком близко, я смогла бы его вытолкнуть из своей головы, но вряд ли он это не почувствует…
– Готова?– лукаво улыбаясь, спросил Ласс Коган.
Он был как хищник, расхаживающий по кругу арены. Грациозный, высокий, красивый и такой же опасный.
– Если тебе станет совсем плохо, есть слово «хватит». Я не люблю мучить хорошеньких и нежных девочек. Просто скажи, и я остановлюсь, – это он уже произнес серьезнее.
Меня же его показной флирт и снисходительность заставляли злиться ещё больше, подталкивая дерзить.
– Не дождешься! – выпалила я, разжигая языки пламени в руках и формируя клубок из огня.
Моя метка сразу защипала, но за годы тренировок я привыкла использовать магию сквозь боль. Сразу за моими действиями последовали странные ощущения. Мурашки покрыли все мое тело, было не больно, по моей коже будто заскользили руки… Я резко перевела взгляд на блондина, тот злорадствовал. Недолго думая, я запустила шар из огня прямо в самодовольную голову этого нахала. Но шар меня не послушал, на половине пути он сделал кульбит и полетел обратно! К счастью, реакция меня не подвела, я резко пригнулась и перекатилась в сторону на всякий случай.
– Не знала, что вы умеете управлять готовой магией, – удивилась, быстро поднимаясь на ноги.
– Я умею, и ещё парочка менталистов в империи. Тебе действительно не повезло, Аэлина… – произнес он, смакуя мое имя. – Меня очень сложно победить. Да и ты отказалась от моей великодушной уступки.
– Лучше честный проигрыш, чем снисходительные подачки, Ласс… – в той же манере сказала я, ещё больше веселя этим ответом парня.
Теперь в его глазах искрилось прямо-таки счастье. Я быстро сформировала плети из огня, боль мгновенно пронзила руку, маг уловил это на моем лице, но я не позволила ему думать об этом, бросаясь в атаку. Плети хлестали по земле, не попадая куда нужно, менталист уворачивался от каждого очередного удара, он был хорош в бою, но последний удар попал в цель – рубашка на его плече порвалась, показывая кровоточащую рану под ней. Я все же пустила кровь этому гаду – уже повод для гордости.
Моя ухмылка не укрылась от глаз блондина. Он сильно разозлился своей холодной злобой, казалось, мимика его больше не работает, а глаза стали светлого красного цвета. Вот настоящая битва – она началась только сейчас… Он просто играл со мной все это время!
В следующее мгновение я почувствовала прикосновение к своему разуму и обезумела от страха быть разоблаченной.
– Нет! – неосознанно закричала, убирая плети и хватаясь за голову.
– Да, принцесса… – с некоторым садизмом ответил маг. Он уже копался в моей голове.
Больше терять нечего, мне необходимо было вытолкнуть проникшего в разум и построить ментальную защиту, скорее всего он поймет мою способность, но зато меня не разоблачат полностью.
Пока менталист завладевал моим сознанием, я задействовала свой сильный козырь – воспользовалась ментальной магией. На мгновение он замешкался, попытался понять, но видимо не поверил сам себе… Снова ментальные щупальца потянулись к моему разуму – защита… Из-под наручи уже медленно сочилась кровь кровь…
– Не может быть… – прошептал он шокированно, одними губами.
Но казалось, я слышала каждое слово…
Нельзя было терять ни секунды, для победы нужно всего лишь повалить на спину врага или дождаться капитуляции. На второе времени нет, да и магию призывать мне больше нельзя. Пользуясь замешательством Ласса, я побежала прямо на него и просто, как мешок с картошкой, делая нелепую подножку, повалила парня на землю, заваливаясь при этом сверху на мужское тело.
Я победила! Не верю своим глазам! А вот парень подо мной вполне верил и он уже не был удивлен, а снова улыбнулся этой своей кривой ухмылкой. Я почувствовала его запах: свежий, терпковатый бриз и подметила, что его глаза и правда словно из прозрачного льда. Только тело его даже горячее и пульс явно не заморожен, сердце под моей рукой начало биться ещё сильнее.
– Ты выиграла, принцесса, – произнёс парень низким голосом, – Меня ещё никогда никто не побеждал. И теперь я не отвяжусь, пока не узнаю твою тайну. Как ты смогла? Как смогла выстроить защиту?
Его ледяные глаза смотрели в самую душу. Не желая продолжать этот разговор, я быстро поднялась, и ретировалась, не обращая внимания на громкие визги, и аплодисменты одногруппников.
Боль была ужасной, меня колотило от пережитого стресса, ментального вмешательства и непонятного чувства, которое вызвал наглец.
Студентки, находившиеся со мной в раздевалке, поглядывали в мою сторону с пониманием. Но внимание – это последнее, что мне сейчас было нужно, поэтому, пряча руку с окровавленной манжетой за спиной, я быстро прошагала в душевые.
Вода приятно снимала напряжение и смыла кровь с руки. Грязную форму для состязания я тоже отмыла: долгие годы конспирации научили быть осторожной вдвойне. Когда я успокоилась и пришла в себя, в раздевалке уже было пусто.
Переодевшись в чистую форму, которая всегда была в запасе в моем шкафчике, не стала давать тревоге захлестнуть с головой. Вместо этого я перебирала в голове примерные ответы на вопросы, которые задаст мне Ласс Коган. А уж он явно их задаст, в этом я даже не сомневалась. Ведь избегать его все две недели было бы ещё подозрительнее, но все, же на глаза ему лучше не попадаться часто.
С этими мыслями я вышла из раздевалки. В коридоре было пусто, младшие курсы сейчас были на занятиях. А старший курс уже давно разошёлся по своим комнатам и делам. Мне тоже хотелось поскорее запереться у себя и почитать очередную книгу о проклятиях, которую я тайком вынесла из библиотеки. Коридоры в академии были раздражающе длинными, арки больших окон пропускали солнечный свет сполна, стены, пол и потолки, все было из камня, поэтому мои шаги всегда сопровождались эхом от стука набоек, особенно сейчас, в полной тишине.
