Вся аудитория стала смеяться над девушкой, но та, немного смутившись, продолжила:
– А может ли получиться гибрид между такими существами? Хотя бы чисто теоретически.
– В теории – да, – преподаватель отреагировала абсолютно спокойно, будто это был вопрос про всем известные растения. – Как мы знаем по легендам, вампиры пили кровь, не выносили солнца и имели способность контроля силой мысли. А оборотни могли принимать обличие зверя и питались тем же, что и обычные хищники, – женщина стала рисовать схему на доске, и сидящие в аудитории переписывали молча всё в тетрадь. – Из общих черт у них были скорость и сила, слух и зрение, непосильные человеку. Что из этого можно вынести? – преподаватель обратилась к ребятам в классе.
ЭмКей молчала, придерживаясь своей стратегии не привлекать внимания окружающих. Парни и девушки, даже те, что пару минут назад смеялись над той коротковолосой ученицей, отвечали на вопрос по разрешению учителя.
– Гибрид оборотня и вампира будет иметь их общие черты и что-то от каждого: например, будет перевоплощаться в зверя и пить кровь.
– Или он будет неспособен находиться на солнце, но способен перевоплощаться в зверя.
– А может быть, он будет контролировать людей силой мысли и питаться как хищник.
– В частности, все правы. Моя версия будет такой, – преподаватель стала идти вдоль класса и будто бы диктовать ребятам, что им нужно записать. – Гибрид обретёт общие черты: суперсилу и гиперскорость, невероятные слух и зрение, неподвластные простому человеку. Но доминантные черты сразу двух сторон он принять не сможет. Гибрид будет способен контролировать силой мысли, но сможет с лёгкостью находиться на солнце; он будет питаться как хищник, но окажется неспособен к полному перевоплощению в зверя. Допустим, у него будут обрастать шерстью лицо и тыльная часть ладони, будут клыки, как у вампира, острые как нож когти и, возможно, нюх как у зверя. Так как гибрид – это соединение двух разных сторон, он сможет забрать и черты характера, аспекты поведения. При агрессии, допустим, он будет рычать как зверь, а глаза будут ярко-красного, даже кровавого цвета, как рассказывается в легендах о вампирах. По сути, вы должны были понять весь смысл моих слов. Нина, – преподаватель обратилась к той самой коротковолосой девушке с первой парты, – благодарю тебя за прекрасный вопрос, ты заслужила оценку. Покажи мне свой конспект после урока, и мы решим, какую оценку тебе поставить. На этом всё, ребята. Спасибо за ваше внимание. На доске написано домашнее задание. До конца этой недели я жду готовые работы у себя на столе. Те, у кого остались вопросы, могут задать их на перемене. Всего доброго!
Прозвенел звонок. Ребята стали не спеша выходить из класса, но ЭмКей решила остаться и задать преподавателю вопрос. Дождавшись, пока та обсудит недочёты конспекта с той самой девушкой, ЭмКей подошла ближе к столу преподавателя.
– Прошу прощения, мисс Гроссман, у меня вопрос.
– О, здравствуй, ЭмКей. Почему тебя не было на лекции по психологии?
– Понимаете, пару часов назад я была в таком состоянии, что мне самой не помешал бы психолог. У меня вопрос по теме. Именно по той, о чём заговорила Нина.
– Постараюсь ответить на твой вопрос, если в нём больше биологического смысла, а не мистики.
– Я думаю, что смогу сформулировать правильно, – ЭмКей улыбнулась. – Вы сказали, что гибрид не будет принимать доминантные черты двух сторон, верно? Значит, может быть вариант того, что он не будет внешне похож на того же самого оборотня или вампира, так?
– Ну, судя по легендам о вампирах и оборотнях… – учительница задумалась. – Я помню, что они выглядели внешне как обычные люди и становились самими собой только в ночное время. Но так как это является даже не доминантным, а скорее общим признаком, то и гибрид бы выглядел абсолютно так же, как они, то есть как человек. Как я уже сказала ранее, ему не проблемно было бы находиться под солнечным светом, да и питался бы он как хищник, как человек. Думаю, его бы трудно было отличить от обычного человека, если тебя интересует именно это, ЭмКей, – преподаватель одобрительно улыбнулась. – Насчёт существования гибридов, вампиров и оборотней среди людей тебе лучше спросить мистера Колина, он же у нас профессионал по легендам. У вас вроде сейчас с ним лекция, да?
– Спасибо вам! Как всегда, понятно и чётко ответили на поставленный мною вопрос. Я тогда пойду, хорошего дня!
ЭмКей помахала рукой и направилась в сторону кабинета истории. Хоть она и стояла спиной к Нине, но нутром чувствовала, как та напряглась и незаметно подслушивала разговор ЭмКей с преподавателем. Нина вслушивалась в каждое слово, чуть ли не записывая их себе в конспект. Та девушка очень интересовалась этой темой, но почему?
В коридоре ЭмКей увидела, как Нина подошла к Шону в углу около шкафчиков, будто они скрывались. Девушка никогда не видела Шона с Ниной, уж не говоря о том, чтобы они что-то скрывали. Шон стоял и жаловался на сломанную кем-то фотокамеру, а Нина его перебивала, оживлённо о чём-то рассказывая. Не выдержав такой тяги к шансу узнать их тайну, ЭмКей подобралась ближе и старалась прислушаться к разговору.
– Этот придурок сломал мне камеру обычной книгой! Я тебе говорю, у него сверхсила!
– Шон, не говори ерунды. Тот словарь был очень тяжёлым, а ты просто дурак, который от испуга уронил камеру на землю.
– Но там были такие классные фото!
– Ты свои растения можешь фотографировать на ту камеру, что я тебе дарила на день рождения. Ты лучше меня послушай!
– На той камере были фото этого недоразвитого! Там его глаза сверкали, понимаешь? Это ненормально!
– Я тебе камеру потому и подарила, что у тебя было что-то с линзой. Тебе ведь так же в ремонте сказали. И с чего это он недоразвитый? Раньше он был «тем ещё красавчиком, аж слюнки текут».
– Он отшил меня. А те, кто отшивают Шона, недоразвитые! Ещё и эта дура ЭмКей с ним сдружилась, это всё очень странно. Сыграли такую сценку, будто не знали друг друга. Она защитила Билли, ударив его по этой прекрасной коже, ещё и разодрала ему лицо. Ты его сегодня не видела? Как его личико?
– Вот урод! Значит, я дура? – прошептала себе под нос ЭмКей, – И ничего я не играла с этим пижоном. Мы же правда не знакомы были с ним! Фу, ещё другом моим себя называет. Стоп, лицо Джонатана. Оно было сегодня утром расцарапано? Или вчера ночью? Чёрт, я не помню, – она отпустила мысли и прислушалась дальше.
– ЭмКей называла его псиной во время ссоры! А как ты знаешь, есть прекрасная цепочка «оборотень – волк – собака»! Она точно что-то знает! – твердил Шон.
– Я тоже так думаю. ЭмКей только что на биологии расспрашивала про существование оборотней и вампиров среди людей. Возможно, она покрывает спину Джону, хочет продумать план, чтобы мы не смогли вычислить его и вывести на чистую воду!
– Что? В этом колледже в последнее время все с ума посходили. Нина и Шон правда решили, что Джонатан – оборотень? Да он чести такой даже недостоин. Джо, конечно, та ещё псина, но не оборотень. И с чего это я вообще могу покрывать спину такой тряпке, как Джо? Вот же бред, – она снова начала комментировать слова ребят, с которыми была несогласна.
– Точно! Надо более бдительно относиться к этой парочке, мы должны знать всё! – твердил Шон.
– Тебе придётся с ней помириться. Хотя не думаю, что после такой выходки ЭмКей с тобой вообще захочет разговаривать.
– Куплю ей горячий шоколад, и простит.
ЭмКей продолжала слушать разговор Шона и Нины, полностью сосредоточившись на слухе. Услышав последние слова Шона, она невольно произнесла вслух, громко и чётко:
– Неужели все вокруг меня думают, что, если они купят мне горячий шоколад, я всё сразу прощу?
– Те, кто тебя действительно хорошо знает, могут себе такое позволить! И, как я вижу, тебе лучше, – за её спиной появились Мия и Билли. Парень молчал, но подруга смогла ответить на вопрос ЭмКей. – Значит, успела уже выпить горячего шоколада?
– Что за чёрт? У вас с Билли привычка такая? Вам нравится пугать меня, выходя из-за дверцы шкафчика?
– А куда ты так пристально уставилась? Ты как кошка, которая любит смотреть в пустой угол, – наконец сказал Билли. – Тебя это забавляет? Играла со стенкой в гляделки?
Обернувшись обратно в ту сторону, где стояли Шон и Нина, ЭмКей поняла, что в том углу уже и вправду никого нет. Ребята разошлись, а девушка так и не поняла, что они задумали. Сделав вид, будто ничего не произошло, она ответила Билли:
– Если тебе интересно, кто из нас выиграл, расскажу после истории. Пойдёмте в аудиторию, иначе в этот раз нас оставят после уроков на дополнительные по астрологии, и мы будет до конца урока спорить с преподавателем, какого размера солнце.
Ребята рассмеялись и пошли скорее в кабинет.
– Продолжаем тему имён, – сказал мистер Колин, обращаясь к классу. – В тетрадях пишем подтему «Фамилия». Она тоже достаточно много значит. Это скорее относится к тем векам, когда люди стали «продолжать свой род» благодаря своей фамилии. У каждого из нас есть фамильное древо, есть многовековой прадед, что начал род с вашей фамилии. У каждого, как я говорил прежде, есть своё предназначение. Чаще всего это традиции семей. Например, родители, которые начали заниматься хозяйством, учили этому своих детей, те своих детей и так далее. Если семья – охотники, то и их потомки будут охотниками.
Мистер Колин продолжал рассказывать тему, но ЭмКей уже перестала его слушать. Она старалась отвлечься от всех проблем и болтала с Мией. Девушка не стала рассказывать подруге, что она подслушивала разговор Шона и Нины. ЭмКей не видела Джонатана в аудитории; видимо, он так и остался сидеть в кафе. Её ничуть не стыдил факт того, как она отнеслась к Джо. «Он этого заслужил», – думала она.
После звонка ЭмКей подошла к мистеру Колину, как посоветовала учитель по биологии.
– Мистер Колин, – ЭмКей было неловко, потому что она считала себя полной дурой, что верит в такое, – а можно я задам один очень странный вопрос?
– Я преподаю историю, астрологию и верю в легенды, – сказал учитель. – Каким же вопросом ты собралась меня удивить?
– Как раз поэтому я и решила обратиться к вам. Среди ваших легенд нигде не было сказано о гибридах вампиров и оборотней?
– Среди легенд нет, – при этих его словах ЭмКей заметно загрустила, – но в жизни да.
– Что? Что вы хотите этим сказать?
– То, что я не считаю существование вампиров и оборотней легендой, – серьёзно сказал преподаватель. – Я слышал многое за всю свою долгую жизнь и точно могу сказать, что вампиры и оборотни существуют и среди нас. Это не те вампиры, которые были с острыми клыками и ушами, спали в склепах и ходили в плащах, да и не те оборотни, что воют по ночам на луну. Мне кажется, что я спокойно могу поздороваться на улице с вампиром или оборотнем, даже не зная этого, – мистер Колин заметно задумался. – Что насчёт гибридов? Что ты именно хочешь узнать?
– Мы только что говорили на биологии про гибридов – существ с двумя цепочками ДНК. Вот, например, детей оборотней и вампиров. Они могут быть среди нас?
– Очень занятно, что именно ты интересуешься этой темой, – прошептал мистер Колин и улыбнулся. – Если считать, что и оборотни, и вампиры существуют среди нас, то думаю, что и гибриды тоже. Правда они, скорее всего, очень редко могут встретиться. По легендам, у вампиров с оборотнями очень плохие отношения. Было бы невероятным чудом встретить дитя вампира и оборотня. Тогда бы я поверил в настоящую любовь, которая преодолела многовековую вражду.
– Ясно, – ЭмКей улыбнулась. Ей стало легче от того, что кто-то солидарен с её мнением. – Спасибо вам большое за ответ.
– Обращайся, Эмма, – учитель сказал это шёпотом, чтобы девушка не услышала.
В коридоре ЭмКей столкнулась с Ниной, и та обронила свой блокнот. Он был старый и весь заполнен исписанными листами, которые полетели в разные стороны.
– Боже, прости, у меня сегодня ужасный день, и я вечно всех сбиваю с ног, – ЭмКей стала помогать девушке собирать листы. – Нина, верно?
– Да ничего страшного, – Нина улыбнулась, продолжая очень быстро собирать все бумаги. – А ты ЭмКей, да? Та самая девушка, которая смогла поставить на место этого придурка Джо! Горжусь, у меня бы не хватило смелости.
– Неужели все так говорят? Ну, обо мне, – ЭмКей заметила очень интересную бумагу среди всех остальных. Там было написано: «Вся правда о серой мышке». Девушка незаметно подсунула её под стоящий рядом шкафчик. – Так быстро разлетелась эта ситуация?
– Новость разлетелась в первую же минуту. Правда не все знают твоего имени.
– Ого, спасибо за информацию, хоть буду знать слухи о самой себе.
– Из-за Джонатана все зовут тебя серой мышкой. Я слышала, что, когда Дарла пыталась сегодня расспросить его о тебе, он назвал тебя «просто грызун, серая мышка». Вот теперь тебя так и называют.
– Какой же он придурок всё-таки, – сказала ЭмКей и нежно улыбнулась. – Ладно, прости ещё раз, мне пора.
ЭмКей скрылась за углом, а как только Нина ушла, она вернулась на то самое место, где они столкнулись, и достала лист из блокнота Нины, спрятанный под шкафчиком во время их разговора.
– «Вся правда о серой мышке»? Я так понимаю, это про меня, – сложив листок, ЭмКей положила его в сумку и направилась в библиотеку с хорошим настроением.
От мысли, что она сейчас снова встретится с Джо после всего, что она ему сказала, её настроение стало моментально ухудшаться, пока полностью не опустилось до нуля.
– Так, соберись, всё будет нормально! Тебе просто нужно зайти в библиотеку, – приговаривала себе под нос ЭмКей. – Нет, скажу потом, что мне стало плохо. А сейчас пойду домой, – ЭмКей развернулась и только хотела уйти, но не тут-то было.
– Плохая идея, грызун, у тебя не выйдет сбежать, – Джо схватил её под локоть и потащил в библиотеку. – Чем раньше мы начнём, тем быстрее всё это закончится, и я больше к тебе не подойду, обещаю.
– Да что за день-то сегодня такой?!
ЭмКей заскулила от безысходности. Ей ещё долго придётся проводить время с Джо.
Они сели за самый дальний стол. В библиотеке всё ещё были люди, но так как туда ходят только неприметные личности, то на нашу парочку никто и внимания не обратил.
– Спасибо, что хоть какое-то условие выполнил, – сказала ЭмКей, даже не посмотрев на Джо. – Я думала, ты не отнесёшься к этому серьёзно.
– О чём ты? Я же нарушил уже два условия, которые ты ставила. Между прочим, не понимаю, почему ты злишься, если я тебя предупреждал, – Джонатан специально смотрел прямо на неё, но она, так и не поднимая головы, рылась в сумке. – Может, ты имеешь в виду ту просьбу?
– Да, я про то, что просила тебя не говорить никому моё имя, – ЭмКей достала ту бумагу, которую украла у Нины. – Сегодня я нашла вот это в коридоре, – девушка начала читать, что было написано на этой бумаге: – «В этом выпуске мы раскроем все тайны о новоиспечённой серой мышке нашего колледжа. Никому не известная девушка посмела тронуть всеми обожаемого Джонатана Пирса. Она оболгала его, оскорбила, посмела ударить Джона у всех на глазах, расцарапав ему лицо», – ЭмКей остановилась и посмотрела на лицо Джо. – Я не вижу ссадин. Так быстро зажили?
– Думаешь, ты так сильно ударила, чтобы это осталось надолго? И я же «та ещё псина», забыла? Ты меня сама так назвала перед уроком истории. Вот на мне так быстро всё и заживает, «как на собаке», – Джон говорил очень холодно и сухо.
– С чего ты взял, что я тебя так называла?
– Я слышал, как ты шептала себе это под нос, когда проходил мимо. Кстати, ты не думала, что подслушивать плохо?
– Значит, о том, что Шон и Нина считают тебя оборотнем, ты тоже знаешь?
– Издеваешься? Надеюсь, ты в это не веришь? Эти двое уже год пытаются повесить на меня ярлык мифического существа. Как-то Шон сфотографировал меня на тренировке, а из-за солнца у меня сверкнули глаза в камере – проще говоря, произошел засвет. Вот это придурок и подумал, что я оборотень.
– Ты слишком слаб для оборотня. Они красивые, сильные, смелые, – ЭмКей продолжала восхищаться оборотнями, но Джо перебил её.
– Может, ты отставишь в сторону привычку вечно меня оскорблять и продолжишь читать то, что написано на этом листке?
– «Нам уже известно, что она переехала сюда около полутора лет назад из другого города. Но почему? Может, она серийный убийца или самый обычный преступник, который бежит от своего прошлого в тихое место? Мы выясним это несмотря ни на что», – ЭмКей была в шоке. – Это всё, что там написано, но меня совсем не радует, что кто-то лезет в мою жизнь.
– Это не всё. Видишь там, в углу, – Джонатан показал пальцем на листок. – Это заметка какая-то.
– «Доделать в кратчайшие сроки. Выпуск стенгазеты», – девушка от злости скомкала лист. – Что за бред? Публиковать такое в газете колледжа? Моей тихой жизни пришёл конец.
– Я знаю, что за газету отвечает Нина. Она с тобой на биологию ходит? Может, ты попробуешь с ней поговорить?
– Сегодня мы достаточно мило говорили… Она такая двуличная, ужас. В этом тексте столько злобы. Мне кажется, Нина даже слушать не будет. Да и тем более, может, скоро это всё утихнет, и она найдёт другую тему для газеты?
– Если газета и вправду будет выпущена в кротчайшие сроки, то проблем не оберёшься, – Джонатан аккуратно отодвинулся от ЭмКей, чтобы она не убила его после следующих слов. – Не хочу тебе напоминать, но скоро приедут ученики по обмену.
– Да уж, этим людям точно не нужно знать «подробности» моей жизни, – ЭмКей показала в воздухе кавычки, но в целом отреагировала абсолютно спокойно. – Ладно, решаем проблемы по мере поступления. Так как презентация проекта должна быть на пару дней раньше, чем выпуск газеты, то сейчас нам нужно наконец приступить к делу. Ты выбрал тему?
– Не хочу тебя огорчать, – Джо заметно расслабился, увидев спокойствие ЭмКей, – но выбора у нас нет, все нормальные темы уже разобрали, и осталась только одна. А я тебя предупреждал, когда пришёл к тебе ночью!
– Что за тема?
– Я думаю, она тебе не очень понравится.
– С чего ты взял?
– Посмотри на нашу тему, – сказал Джо и повернул ноутбук к ней экраном. – Только сильно не кричи, мы же в библиотеке.
– Какого чёрта?!
– Ну, я же попросил, – сказал Джо и протёр руками лицо. – Неужели так сложно не орать?
– Я не собираюсь в этом участвовать!
Глава 5
– Звучит обидно, но относительно всех событий за эти два дня я сам не рад этой теме. Если бы ты не была такой дрянью, я бы ещё подумал.
