– Тебе чего надо? Я сплю ещё.
– Открывай давай, спит она!
Отключилась. Чего ей открывать-то? Дверь, что ли? Подхожу к двери и вглядываюсь в глазок. Катя нервно переминается с чемоданом. С таким лицом в гости не ходят. С таким ходят убивать.
– Явление Христа народу, – съязвила Катя, когда я высунулась из-за двери. – Звоню в дверь, ты не открываешь. Звонок, что ли, отключила?
– Доброе утро, Кать, – надула я губы. – Ты в курсе, сколько времени?
– Ага, полпервого. Ты должна была приехать ко мне час назад.
– Погоди… Как? – сон как рукой сняло! Сегодня же день отлета. Пробки!
Я мгновенно испарилась за дверью. Катя вошла следом и плюхнула свой чемодан в прихожей. Пока я металась по кухне в одном белье, разрываясь между приготовлением кофе и расчесыванием волос, Катя сидела рядом и следила за моими суматошными передвижениями с нескрываемым злорадством. Когда же я второпях бухнула в чашку кофе полную ложку соли, она чуть не умерла со смеху.
Через полчаса я была готова. Уже выходя из квартиры, я обернулась и посмотрела назад, на свой родной дом. Это моя крепость. Эта маленькая, уютная квартирка знает обо мне всё, все мои переживания и секреты. Я уезжаю всего на пару недель, но буду очень скучать по ней. Несмотря на мой кочевой образ жизни, я всё же остаюсь истинной домоседкой. Не могу жить без осознания того, что мне всегда есть, куда вернуться. Но также я не смогла бы вечно сидеть в четырёх стенах, непременно понимая, что жизнь проходит мимо. Так было и в Озёрске с Марком. Сейчас у меня возникло странное чувство тоски. Не понятно. Я еду отдыхать и веселиться, искать следы Марка, наконец. Где этот оптимизм, когда он так нужен?
За полчаса мы добрались до аэропорта, объезжая пробки по дворам и ухабам. Летим. Никогда не привыкну к самолётам. Мысленно я успокаивала себя тем, что по статистике, самолёт является самым безопасным видом транспорта, что поезда сходят с рельсов значительно чаще, не говоря уж о разбившихся автобусах. И всё-таки, а вдруг? Нет… Только не со мной. У меня ещё такие планы… Кого только они волнуют, эти мои планы? Да нет, ну почему должен разбиться именно мой самолёт? Ну почему сразу, невезучая? В голове вдруг возникла картина, достойная кисти Пикассо. Огонь, крики, пассажиры в панике, стюардессы бьются в истерике о двери. Катя падает на колени и в надежде хватает меня за руку.
– Теперь только ты можешь нас спасти!
Переполняемая отвагой и желанием спасти пассажиров злосчастного лайнера, Алиса решительно идёт в кабину пилотов. Те, естественно, в отключке. Крепкой женской (хорошо хоть не волосатой) рукой отважная героиня, сбрасывает с кресла одного из пилотов. Теперь ОНА в ответе за жизнь этих людей. Она полностью контролирует ситуацию, её действия точны и продуманы, ведь она видела, как это делают в кино. Она самостоятельно сажает самолёт в ближайшем аэропорту, успев по ходу затушить пожар в салоне, реанимировать пострадавших, принять роды и поправить макияж. И вот отважная Алиса стоит на трапе. Вспышки фотокамер, овации, цветы, летящие мне в руки. Сам президент вручает мне орден Мужества. Снова аплодисменты, я улыбаюсь. Да, я такая. Да, я это заслужила. Кому дать автограф?
– Алиса, у тебя лицо, будто ты под кайфом, – доносится Катин голос из скучной реальности. – Что за дебильная улыбка? Боюсь спросить, о чём ты думала?
– Правильно боишься, – проворчала я разочарованно, отвернувшись к окну, уж нельзя помечтать. – Бред всякий снился.
– Оно и видно, – утвердительно кивнула Катя и достала из сумочки очередной суперпопулярный глянцевый роман.
Я попыталась заснуть. Если самолёт разобьётся, я хоть испугаться не успею.
Где я? Подвал, тёмный и холодный. Мигающая лампочка. Я в грязной, разодранной одежде мечусь, как зверь, по этому подвалу. Одна единственная дверь, и она закрыта. Я слышу детский крик за ней. В панике бросаюсь на неё и со всех сил толкаю. Дверь внезапно поддается, и я падаю на пол прямо в лужу крови. С диким криком я вскакиваю и бегу куда-то по серому, каменному коридору, освещаемому огнём настенных факелов. Решётки, клетки, сотни измученных глаз… Я в ужасе, я должна спастись. Но я не могу уйти одна. Я должна кого-то забрать. Кого? Где он? Множество рук тянутся сквозь решётку, хватают меня и тащат назад. Я не могу вырваться, но надо бежать, я должна кого-то спасти. Как они этого не понимают? Отпустите меня, я должна!
– Алиса!
Сон мгновенно исчезает. Ещё не отойдя от него, я дергаюсь и ударяюсь головой о стену.
– Алиса, ты как? – взволнованно обняла меня Катя. – Что с тобой происходит?
– Не знаю, Кать, – честно ответила я. – Кошмар просто.
– Мы прилетели. Ты можешь идти?
– Да, конечно, – я поднялась с кресла, настороженно озираясь, сон ещё не потерял своей власти надо мной.
Аэропорт Бордо. Французского я не знаю, зато с английским нигде не пропадёшь. Мы с Катей решили остановиться не в гостинице, а на квартире у некой мадам Безе, по отзывам в интернете, очень гостеприимной. Что ж, фамилия позитивная, а там посмотрим.
Миловидная пожилая женщина, мадам Безе, встретила нас на пороге своего дома. Она приветливо улыбалась, теребя свой белоснежный накрахмаленный фартук. Первое, что я отметила, она улыбалась глазами. С этого момента я прониклась к очаровательной старушке.
Мадам Безе проводила нас в комнату на первом этаже. Большая, светлая комната с белыми кружевными занавесками и огромным зеркалом на стене, по бокам стояли две односпальные кровати, аккуратно застеленные нежно-розовыми покрывалами, маленький удобный диванчик, телевизор, шкаф и две тумбочки. Мягкий, пушистый ковер теплого медового оттенка и со вкусом подобранные обои. Изящная фарфоровая ваза с букетом свежих луговых цветов добавляла нашему временному пристанищу особый шарм.
– Мне нравится, – заявила Катя, по-хозяйски усевшись на диване.
– А мне-то как нравится, – добавила я и поблагодарила мадам Безе, взволнованно ожидающую нашей реакции на комнату.
Старушка заулыбалась, её большие серые глаза засияли.
– Не буду вам мешать, девочки, – тихим, мягким голосом сказала она. – Если что-то нужно, обращайтесь, – и скрылась в коридоре.
– Хочу вина, – Катя по-детски надула губы.
– Алкашка, – засмеялась я.
– Кто бы говорил!
И то верно.
Вечерело. Мы с Катей решили не терять времени и отправились по совету нашей заботливой хозяйки в бар под названием «Люмьер». Мы вошли в большое шумное заведение, выдержанное в стиле миленькой французской деревушки с цветами, деревянной мебелью и кокетливыми официантками в откровенных сереньких платьицах с белыми фартучками, косичками и, непременно, очаровательными улыбками. В баре было полно туристов, едва ли не больше, чем местных. Значит, здесь, мы и сможем попробовать то самое вино из Бордо. Интересно, какой процент получает наша хозяйка за рекламу данного заведения?
По совету официантки мы заказали бутылку красного полусладкого за 150 евро. Если плохое, будет обидно. Но вино оказалось превосходное. Я также заказала морепродукты, а Катя что-то из мяса. Мда… к морепродуктам больше идёт белое вино. Аа, плевать на этикет! В конце концов, я приехала отдыхать! А потом мы, русские туристы, удивляемся, чего это о нас так плохо отзываются за границей. Но не будем о грустном.
Спустя полчаса вино немного затуманило мой разум. Конечно, я не собиралась устраивать на столе стриптиз, но легкое опьянение уже ощущалось. Катя на ломаном английском флиртовала с каким-то туристом, кажется из Германии, а я рассматривала пейзажи за окном. Улицы были хорошо освещены, поэтому я могла видеть всё, что происходит снаружи. Взад и вперед прогуливались влюбленные парочки, туристы слонялись в поисках приключений, ничего интересного. Вдруг прямо напротив окна, из которого я наблюдала за происходящим, остановился шикарный красный кабриолет. Из него вышла высокая, эффектная блондинка в серебристой блузке, расшитой пайетками, и узких джинсах низкой посадки. Катя бы обстрадалась, увидев её прикид.
Однако девушка показалась мне знакомой. А может просто хватит пить… Но я всё не сводила с девушки глаз. Она мельком бросила взгляд на меня и вошла в здание, у которого припарковалась. Спустя несколько минут она вышла в компании двух таких же эффектных девушек. Первая была также блондинкой, только коротко-стриженой, а вторая мулаткой с афрокосичками по пояс. Все трое сели в авто и укатили в неизвестном направлении.
Ощущение, что я эту блондинку уже видела, не покидало меня и весь следующий день. Но это всё не так важно. Мне предстояло найти Софи Ринар. Живёт ли она где-то здесь, или я зря надеюсь? С таким вопросом я обратилась к мадам Безе. Думаю, если Софи живёт в Бордо, мадам Безе должна была что-то о ней слышать.
– Софи Ринар? – переспросила мадам. – Хм, не припомню такой.
– Точно? Это важно, мне очень нужно найти её, – не унималась я. – Она занимается виноделием.
– Ты думаешь, я знаю поименно всех, кто выращивает виноград? – добродушно улыбнулась хозяйка.
Я потерянно смотрела по сторонам.
– Сходи к Ги де Перье, хозяину «Люмьера», где вы отдыхали вчера. Если эта Софи поставляет ему вино, он тебе скажет.
Поблагодарив хозяйку, я, не откладывая, отправилась в бар. Кати дома не было. Наверняка грабит сувенирные магазины. Тем лучше, пообщаюсь без свидетелей.
К счастью, месье де Перье оказался на месте. Я представилась ему, упомянув в начале беседы журнал, корреспондентом которого являюсь. Теперь он, думаю, будет весьма сговорчив, надеясь на положительный отзыв о своём заведении. Хех, наш журнал про увеселительные заведения не пишет.
– Я ищу одного человека, – вкрадчиво начала я. – Её зовут Софи Ринар.
– О! Софи! – месье де Перье расплылся в улыбке. – Знаю, знаю!
Я потеряла дар речи. Не может быть… Вот так сразу я её нашла?
– У неё отличное вино, – добавил он со знанием дела.
– Мне нужен адрес Софи, она – моя старая подруга. Связь неожиданно прервалась, вы же знаете, как это бывает, – вздохнула я.
– Да, понимаю, – тот внимательно слушал.
Ну или делал вид.
– Вы бы оказали и мне и Софи большую услугу, если бы рассказали, как её найти, – я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, какой только умела.
– Я могу дать вам адрес её плантации, но только вы не там ищете.
– Не понимаю, – я удивлённо подняла брови. Надеюсь, страна-то хоть верная.
– Мадемуазель Ринар живёт в провинции Шампань.
Я облегченно выдохнула. Месье де Перье записал для меня адрес Софи и пожелал нашего скорейшего воссоединения.
Зачем тянуть? Через два дня мы попрощались с нашей обаятельной мадам Безе и, пожелав ей здоровья и долгих лет, отправились в провинцию Шампань. Катя не поняла причину столь скорого отъезда из Бордо, и для убедительности я наплела ей про распродажи в бутиках Шампани. На неё это подействовало безотказно, как я и ожидала.
В Шампань мы ехали на автобусе. Со всех сторон нас окружали залитые солнцем, живописнейшие пейзажи лугов и полей, покрытых весенней травкой. Меня слегка укачало, и так как до пункта назначения оставалось около 2х часов, я позволила себе вздремнуть.
Подвал, тёмный и холодный. Мигающая лампочка. Я в грязной, разодранной одежде мечусь, как зверь, по этому подвалу. Одна единственная дверь, и она закрыта. Снаружи раздается детский крик: «Алиса, где ты?!» Я кидаюсь на дверь, и падаю в лужу крови за ней. С диким криком я вскакиваю и бегу по каменному, серому коридору, освещаемому огнём настенных факелов. Решётки, клетки, клыки, голодные кровавые глаза. Вампиры, сотни запертых, истощенных вампиров. Сквозь решётку они хватают меня за руки и тянут назад. Отпустите меня! Я должна бежать! «Алиса, помоги мне!» Снова детский голос зовет меня откуда-то из-за угла. Собрав все силы, я вырываюсь из когтей голодных монстров и забегаю за угол…
– Алиса, тебе опять снится кошмар?
Мгновенно очнувшись, понимаю, что это опять был лишь сон. Странно. Мне никогда ещё не снились одни и те же сны. Но что это за место было во сне? Кто меня зовёт? Что с нами случилось?
– Может, расскажешь? – осторожно спросила Катя.
– Да бред какой-то, – отмахнулась я, пытаясь понять, почему один и тот же кошмар снится мне уже второй раз. – Огни, чудища, крики…
– Свежи ещё в Европе следы Святой инквизиции, – засмеялась Катя.
– Это точно, – в кармане зазвонил телефон, и я поспешно достала его.
Редакторша. Хм… чем ещё она меня забыла нагрузить?
– Алла Сергеевна?.. Добрый. Нормально, отдыхаем… Нет, про материал помню, конечно… Интересно. Мы как раз туда едем сейчас… Нет, я только за… Да, буду ждать… И вам всего хорошего.
– Что ей надо было? – подозрительно нахмурилась Катя.
– Операция «Крот». Миссия невыполнима, – засмеялась я.
Катя нахмурила свои аккуратно выщипанные, ровные брови.
– А именно?
– Послезавтра я иду на благотворительный приём какой-то мадам Дюваль. Говорят, там будет даже Патрисия Каас, – наконец-то и на моей улице праздник.
– Чего?! Аа, – Катя от неожиданности раскрыла рот, – аа я?
– Алла сказала только про меня. Она каким-то чудом сумела договориться, чтоб меня пустили. Надо срочно купить платье. Не пойду же я в том, в чём и в клуб.
Но Катя, кажется, меня не слушала. Она погрузилась в собственные горестные раздумья. Я её понимаю. Если бы мне судьба подложила такую свинью, я бы тоже долго злилась. Но сейчас все мои мысли занимал предстоящий прием. Мне предстоит побывать в таком обществе… Ох, надо держать марку, я обязана хорошо выглядеть. Бедная Катя. Даже шопинг-терапия ей сейчас не поможет.
3 глава
Послезавтра наступило очень скоро. Я немного нервничала, точнее очень, а если ещё точнее, меня жутко колбасило от осознания того, что в течение нескольких часов мне предстоит лавировать между богатейшими людьми Франции, аристократией и звёздами шоу-бизнеса. Таких репортажей я ещё не проводила.
Я уже побывала в местном салоне. Профессиональный макияж, аккуратная укладка, маникюр – всё, как положено к случаю. Для полного образа не хватает только инсульта. Но он мне скоро обеспечен, если немного не успокоюсь.
Наблюдавшая за мной с нескрываемой завистью, Катя молча пододвинула мне бокал вина, которым только что утешалась сама. Я нервно кивнула в благодарность за понимание и залпом выпила его. Больше нельзя, иначе завтра во всех СМИ скажут, что на приём припёрлась пьяная журналистка из России и далее по тексту. Спасибо, хоть медведя дома оставила.
Катя помогла мне надеть вечернее платье, взятое на прокат в местном магазине. Дорогое, не дай бог порвать, как раз все отпускные отдашь… Я готова. Проходя по коридору нашей гостиницы, я задержалась напротив большого зеркала. Невольная улыбка возникла на моём перепуганном лице. Вот бы Марк увидел меня такой. По ту сторону мне улыбалась красивая элегантная девушка с аккуратно собранными сзади чёрными кудрями, с маленькой вечерней сумочкой и в потрясающем длинном платье цвета тёмного золота. Аромат моих любимых «Miss Dior» тёплым, манящим облаком окутывал меня, словно говоря, сегодня ты – королева, тебе можно всё. Всё-таки как меняет человека новый образ.
Я села в такси и отправилась в другой мир. Мир богатых и знаменитых. Вряд ли я попаду в него ещё раз, так что нужно насладиться этими мгновениями.
Мы ехали около получаса. Наконец, впереди я увидела большой освещённый фонарями парк, за которым виднелся роскошный особняк. Его окна горели ярким жёлтым светом. Особняк находился на возвышенности, в некоторых местах снег ещё не растаял, хотя в Бордо я не видела ни одного сугроба, напротив, там уже распускались цветы.
Такси остановилось у парадного входа, и какой-то человек в чёрном фраке вежливо открыл мне дверь. Я с улыбкой кивнула ему в знак благодарности. Несколько дам в сопровождении своих кавалеров поднимались по лестнице к распахнутым стеклянным дверям, из-за которых негромко доносилась мелодичная инструментальная музыка. Такое я видела только в кино.
В воздухе витали ароматы первых весенних цветов, но мой парфюм, раскрывшийся в вечерней прохладе, заглушал их ненавязчивый нежный запах. Я вздохнула. Холодный воздух обжог горло. Всё будет хорошо.
Взяв себя в руки, я пошла вверх по главной лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой. Ощущаю себя супер-звездой, приехавшей на церемонию награждения. Показав приглашение очередному месье в чёрном фраке, я увидела то, от чего Катя бы упала в обморок. Дамы и господа вальяжно расхаживали по огромному, богато украшенному залу. Мраморные колонны цвета слоновой кости, устеленный молочно-белым ковром пол. В начищенных до блеска серебряных канделябрах горели тысячи свечей, наполняя атмосферу ещё большим волшебством. Кожа дам от их света приобретала безупречность, а брильянты на их шеях сияли так, что глаз невозможно было отвести. По одну сторону зала находились круглые столы на 4-6 персон, на каждом цветы. Музыканты, удобно устроившиеся за искусственным водопадом в левой стене, исполняли, кажется, Моцарта.
Я несмело прошла в центр зала. Как многолюдно, я ожидала увидеть от силы человек двести, но оказалось раза в два больше. Они смеялись, выпивали, обсуждали что-то, и делали это так легко и изящно, что я снова занервничала. Вдруг все мои знания о правилах этикета ошибочны, и на деле всё как-то иначе? Я выбрала метод наблюдения, понаблюдала за парой солидных дам слегка за сорок и с успокоением убедилась, что в вопросах этикета вполне подкована. Ещё минут через десять, решилась и побеседовала с некоторыми из гостей. На удивление те, с кем я успела поговорить, оказались очень милыми и лёгкими в общении людьми.
Внезапно я услышала звук бьющегося бокала, привлекшего внимание доброй части гостей. Невысокая азиатка в тёмно-синем вечернем платье едва ли не выбежала из зала и скрылась за дверью балкона. Сама не знаю, зачем, но я поспешила за ней. Натура у меня, наверно, такая любопытная. Подойдя к стеклянной балконной двери, я увидела её. Она сидела на скамье около резных перил балкона и плакала.
Я осторожно вышла на балкон. Девушка проигнорировала моё появление. Я медленно присела рядом и протянула ей салфетку.
– Мерси, – прошептала она и трясущейся рукой взяла салфетку.
Я перешла на английский.
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Спасибо, но мне никто не сможет помочь, – девушка снова расплакалась.
Я сидела, нервно сжимая руки, не зная, как успокоить бедняжку.
