– Если хотите, я уйду. Я не хотела бы вам мешать.
– Вы не мешаете. Оставайтесь, если хотите.
В её голосе звучало такое отчаяние, что внутри меня что-то отозвалось. Просто мне это чувство было хорошо знакомо.
– Может, я принесу вам воды?
– Лучше вина, если вас не затруднит, – девушка подняла на меня свои красивые чёрные заплаканные глаза и улыбнулась.
– Я быстро, – я мгновенно скрылась за дверью парадного зала и вернулась с бокалом вина.
Девушка сделала несколько жадных глотков и поставила бокал на перила.
– Меня зовут Алиса, – представилась я.
– Майлин, – ответила девушка.
Её акцент говорил о том, что Майлин, скорее всего из Японии. Но девушка была так похожа на европейку, что я не сразу определила это. Чёрные, как смоль, волосы были слегка сколоты заколкой и мягкими волнами спускались почти до пояса. Она была на пол головы ниже меня и более миниатюрной. Узкое синее платье подчеркивало её хрупкую фигуру, а заодно и кукую-то неестественную бледность. Я заметила, что она прожгла подол платья, похоже, сигаретой.
– Майлин, я не знаю, кто вас расстроил, – мягко начала я, – но поверьте, это пройдёт. Любая боль рано или поздно проходит.
– Спасибо, – ответила она и скептически добавила. – Но, боюсь моя проблема не самая обычная.
– Это мне хорошо знакомо, – улыбнулась я.
У меня проблемы с вампирами, что может быть необычнее этого?
Майлин вздохнула и тряхнула головой, волосы упали ей на спину, оголив изящную тонкую шею. Я невольно взглянула на неё. Внутри всё опустилось. Девушка непонимающе уставилась на меня, а я, выпучив глаза, не отрываясь, смотрела на едва заметные уже давно зажившие следы зубов на её шее.
– Что такое? – подозрительно спросила она.
Я не знала, что ей ответить. Кажется, я только что утешала японскую вампиршу.
– Майлин, – осторожно спросила я, пока девушка сверлила меня взглядом. – Вы не знаете, случайно, Софии Ринар? – по лбу бы мне хлопнуть! Нашла, о чём спросить незнакомую вампиршу.
Майлин изогнула правую бровь, явно не ожидая такого вопроса.
– Допустим, – ответила она, явно подозревая меня в чём-то.
Зачем я это спросила? Я же и так знаю её адрес. Нет, а что я должна была сказать? О, Майлин, да ты вампирша! И валялась бы сейчас в кустах под балконом. Признаюсь, я немного испугалась, что Майлин может надоесть моё сомнительное общество.
– А Марка, её брата? – несмело продолжила я.
Майлин округлила глаза.
– А откуда ТЫ его знаешь?
Что ей ответить? Правду? Ну уж нет.
– Познакомились несколько месяцев назад, – увильнула я.
– Где? – прищурилась она.
– По работе, – нахмурилась я. Я не обязана отчитываться перед ней. – Ты знаешь, где он сейчас?
– А что ещё ты знаешь о Ринарах? – Майлин смотрела на меня, не моргая.
Я знала, что она хочет спросить, только не может сделать это открытым текстом. Вампирский маскарад никто не отменял.
– Хорошая семья, очень милые люди, – наивно улыбнулась я.
Майлин недоверчиво улыбнулась в ответ, похоже, она что-то для себя отметила.
– Что ты делаешь во Франции? – вдруг сменила она тему.
– Отдыхаю, я в отпуске, – я едва заметно выдохнула.
Заставила же эта дамочка меня понервничать.
– Я тоже отдыхала, – Майлин снова загрустила.
А я опять прониклась к ней сочувствием.
– Может, расскажешь, кто тебя так обидел?
Вампирша вздохнула.
– Ирвин Стюарт. Знаешь такого?
– Нет. Почему я должна его знать?
– Раз уж Ринаров знаешь, то могла знать и его. Хотя я ничего не понимаю…
Последнюю фразу она адресовала скорее себе.
– Нет, его я знаю, – повторила я. – Этот Ирвин… вы расстались?
– Да мы и не были вместе, – она грустно покачала головой и встала со скамьи. – Ты не представляешь, на что я пошла ради него. А он…
Майлин глубоко вдохнула, чтобы вновь не заплакать.
– Не оценил, – закончила я.
– Точно.
– Знаешь что? – я встала напротив неё. Вампирша в ожидании смотрела на меня, – Если он не оценил такую красавицу как ты, значит, или слепой или идиот.
Майлин смущенно улыбнулась.
– Мужики совсем уже охренели, – по-русски прорычала я в сторону.
В лице обиженной Майлин меня взяла злость за всех женщин.
– Это точно, – хихикнув, Майлин ответила мне на великом и могучем с заметным восточным акцентом.
– Ты говоришь по-русски? – засияла я. Не ожидала.
– Немного, – подтвердила она. – Учила в университете, когда ещё была…
Она осеклась и замялась.
– Человеком? – я доверительно посмотрела на неё.
– Я поняла, что ты знаешь, – лицо Майлин стало задумчиво-серьёзным. – Но раз Ринары тебя не убили, значит так надо.
Я снова облегченно вздохнула. В зале зазвучал приятный женский голос.
– Это мадам Дюваль, пойдём, нельзя пропустить, – Майлин подцепила меня под руку, и мы вошли в зал.
Мадам Дюваль с торжественной речью обращалась к гостям, а Майлин вкратце переводила мне её слова. Закончив речь, хозяйка получила заслуженные аплодисменты, а Майлин извинилась и куда-то ушла. Я осталась стоять одна посреди шумного зала.
Ну надо же, свинья везде грязь найдёт. В смысле Алиса везде найдёт вампиров. Эта Майлин оказалась весьма милой, даже не угрожала убийством. Всегда бы так.
Я держала в руках бокал превосходного шампанского и рассматривала наряды гостей. Мимо меня прошли какие-то дамы. Одна из них задела меня сумочкой и вежливо извинилась. Но когда дама сделала шаг вправо, сердце моё раскололось вдребезги. В нескольких метрах от меня стоял ОН. Всё такой же красивый, в шикарном чёрном фраке и с той же обворожительной белоснежной улыбкой. Он болтал с какими-то господами, не замечая всего в нескольких метрах окаменевшую, едва живую Алису.
Время для меня остановилось, я больше не видела этих людей, не слышала музыки. Я крепко сжимала бокал, слезинка скатилась по щеке. Марк улыбался. Какая же я была дура, когда не ценила эту улыбку. Словно каменная статуя я застыла посреди зала, не сводя с него глаз. Только б не сорваться сейчас, не кинуться ему на шею, не заплакать… Марк бросил на меня небрежный взгляд и тут же отвёл глаза. Вдруг он снова посмотрел на меня, улыбка тут же исчезла с его губ. Я нервно улыбнулась. Марк смотрел на меня, а я на него. Не знаю, как долго это продолжалось, но я шагнула в его сторону. Внезапно несколько мужчин закрыли мне обзор, и я поспешно обошла их, но Марка там уже не было. Нет, он не мог мне померещиться! Я не сошла с ума! Он только что был здесь.
Куда бежать? Я пожирала глазами толпу гостей, ища среди них одного. Вот он! Выходит через парадную дверь. Сунув бокал одному из гостей, я рванула за ним.
Когда я выбежала на лестницу, Марк уже садился в такси.
– Марк! – закричала я в надежде задержать его.
Но Марк не обернулся, даже не взглянул на меня. Он просто сел и уехал, а я снова осталась. Я стояла на лестнице снова брошенная. Слёзы потекли по щекам, обжигая кожу на холодном ветру. Пошёл мокрый снег, но мне было всё равно, я не чувствовала холода. Я ничего сейчас не чувствовала, кроме огромной зияющей раны у себя в груди. На ватных ногах я добралась до перил и рухнула на них. Не в силах сдержаться, я расплакалась. Почему он ушёл? Неужели, правда, конец?
– Алиса… – раздался позади меня взволнованный голос Майлин.
Я не обернулась. Пытаясь успокоиться, я быстро вытирала слёзы. Майлин заглянула мне в лицо.
– Кажется, моя очередь утешать тебя, – улыбнулась она. – Что случилось?
– Так…ничего, – я опустила глаза, наверно, тушь потекла.
– Да ладно, я же видела, – хитро улыбнулась она и добавила в пол тона. – У вас с Марком что-то было?
– Это уже неважно, – сухо ответила я. – Я ему больше не нужна. И вообще зря я сюда приехала. Жарилась бы сейчас на каком-нибудь тропическом пляже в голубой лагуне. Нет, надо было припереться во Францию искать его.
Один Бог знает, что я испытывала в эту минуту.
– Расскажешь? – ненавязчиво спросила она.
– Что уж теперь скрывать?
Мы прошли в парк и сели в беседке рядом с уличным обогревателем. Там, немного отогревшись, я вкратце рассказала Майлин всю нашу историю.
– Тогда я не понимаю его, – пожала плечами вампирша. – По твоим словам, Марк тебя любит.
– Больше не любит, – отвернулась я.
– Да нет, тут что-то не так. Это точно.
– Да ладно. Просто он нашёл себе какую-нибудь вампиршу, вот и всё.
– Насколько я знаю, у Марка никого нет. Хотя он действительно тот ещё…
– В смысле? – что она имеет в виду, что он кобель, или с ним что-то не в порядке?
– Марк не обычный вампир…
– Да я знаю, долбаное чудо селекции.
– Он тебе даже это рассказал? – удивилась Майлин. – Тогда я уверена, что он не разлюбил тебя, просто так надо.
– Кому надо? Мне так не надо! – выпалила я.
– Не психуй! Успокойся. Просто надо с ним поговорить.
– Да как? Он же бегает от меня. Боже, это так противно… Я не собираюсь на него вешаться! Не хочет, и не надо. Я себя тоже не на помойке нашла.
Майлин взяла меня за плечи и тряханула. Может, для вампира это несильно, но у меня внутри что-то хрустнуло. Я в шоке уставилась на неё.
– Прости, я забылась, – закусила она губу, – но надо было тебя успокоить.
– Сама я не пойду с ним разговаривать. И он не обязан со мной объясняться, раз не хочет.
– Началось в деревне утро, – вздохнула она. – Поговори с Софи. Она-то в любом случае в курсе.
– А смысл?
– А без глупых вопросов?
Я улыбнулась. Мы с Майлин обменялись номерами телефонов, и я отправилась в гостиницу. Эгоистка, даже не спросила, что у неё за история с этим Ирвином. Все они одинаковые, эти мужики. А ещё говорят, что у нас женская логика, а стало быть, непонятная им. Может, и так. Но у нас есть хоть какая-то логика! А у некоторых же она отсутствует напрочь.
На следующий день Майлин позвонила мне и сообщила, что сегодня ночью Софи будет отдыхать в клубе «Матиз», что сама она приехать не сможет, и чтобы я в этом клубе не задерживалась, если Софи там вдруг не окажется. Меня заинтриговало это предупреждение. Я, может, и не думала там оставаться, но теперь соблазн велик как никогда. Что там будет? Похоже, ожидается вампирская диверсия… Катю я собой не возьму, я ещё не сошла с ума. Хотя, не факт… Надо бы провериться. Кто знает, может, я сейчас, как в «Матрице», вижу не настоящую реальность, а на самом деле сижу в смирительной рубашке среди других таких же психов. Весьма вероятно, учитывая пережитое.
Когда ночь опустилась на спящий город, я, наболтав Кате про закрытую вечеринку, куда меня вчера якобы пригласили, отправилась в клуб.
