– Наконец, очнулась, – послышался мягкий и мелодичный женский голос.
Не смотря на нежность этого голоса, он прошелся острой болью в голове волчицы. Она слегка нахмурилась, пытаясь перетерпеть пульсирующую волну. Полностью открыв глаза, девушка увидела, как возле кровати, на которой она лежала, сидела женщина. Перед глазами плыло и слегка двоилось, но это не мешало рассмотреть длинные светлые волосы и лучезарную улыбку незнакомки. Остальные черты лица пока были настолько нечетки, что было невозможно понять хоть что–то.
– Долго же ты спала, – снова сказала незнакомка, – двое суток прошло, с тех пор как тебя принесли сюда.
Волчица посмотрела по сторонам и увидела возле своей кровати большое окно, из которого лился мягкий дневной свет. Пение птиц не прекращалась, навевая легкое умиротворение.
– Как… – начала говорить девушка, но запнулась, услышав свой охрипший голос.
Слегка прокашлявшись и прочищая горло, она снова заговорила:
–Как я здесь оказалась?
Зрение начало постепенно приходить в норму, давая ей возможность разглядеть женщину получше. Та продолжала широко улыбаться, не стесняясь и продолжая разглядывать новую гостью.
– Отряд волчьих охотников гнался за тобой. Тебе повезло, что наши волки были поблизости.
Пока женщина говорила, лирая с трудом привстала с кровати, убирая холодную тряпку со своего лба и кладя ее в таз с водой, стоящий рядом на столике.
– Они тебя спасли и привели сюда, – объяснила женщина. – Я ухаживала за тобой все эти дни, а Марк тебя вылечил от заражения серебром.
– Кто? – хмурясь, тихо переспросила лирая, окончательно садясь на кровать.
Женщина продолжала загадочно улыбаться, и волчица, наконец, посмотрела на ее лицо, поднимая взгляд. Острые черты лица, голубые глаза и курносый нос на первый взгляд производили хорошее впечатление о ней.
–У него есть к тебе вопросы, так что я должна его позвать, – вставая со своего стула, сказала незнакомка. – Кстати, я Ева.
Девушка ничего не ответила в ответ, всё ещё воссоздавая в памяти события последних дней. К горлу подступил ком от возникших воспоминаний.
– Никуда не уходи, – мягко попыталась пошутить блондинка, выходя за двери.
Девушка проводила ее взглядом. Почувствовав головокружение, она запустила руку в волосы. Последние воспоминания начали возвращаться. Гибель всей ее семьи, включая и смерть маленькой сестры заставили дыхание волчицы сбиться. Острая боль в боку напомнила о стреле, прилетевшей во время побега от вампиров. Голова затуманилась, а подступившие к глазам слезы заставили девушку почувствовать новую волну вины за свою слабость и бездействие.
Цветы, стоящие на столе в вазе с другого конца комнаты, пение птиц и свет, льющийся из большого окна, только раздражали и злили ее ещё больше. Ночнушка на теле волчицы, пахнущая ромашками, заставила ее смутиться, осознав, что пока она была без сознания, ее переодели.
Но всё это настолько было не важно, что лирая просто поникла сидя на кровати, наконец, вспомнив всё, что произошло, начиная с той злосчастной ночи, когда подожгли их дом. От мысли, что она не должна была выжить, стало ещё хуже. Спустив ноги с кровати, она положила на них руки и просто потерянно уставилась на дверь, на противоположной стене. За ней послышались приближающиеся шаги. Затем дверь отворилась и в комнату вошли две фигуры. Одна из них была лирой уже знакома. Ева шла позади мужчины, который показался девушке очень высоким. Он был выше женщины на голову.
Его, почти что, белоснежные короткие волосы были аккуратно уложены, а идеально выбритое лицо отлично подчеркивало серость глаз. Они были настолько холодными, что лирая вздрогнула. Этот цвет вдруг почему–то дал девушке понять, кем же являлся этот волк. В голове всё это не укладывалась, и волчица слегка поежилась. Само выражение его лица не было таким хладнокровным, а скорее удовлетворенным и спокойным. Одет он был в черный дублет и такого же цвета штаны. Это подчеркивало его немного бледноватую кожу и светлые волосы с глазами, подкрепляя теорию лирой о его происхождении.
– Вижу, ты пришла в себя, – сказал мужчина, мгновение оценивая состояние девушки.
Его голос успокоил ее, давая возможность слегка расслабиться.
– Немного, – сухо ответила волчица, бросив взгляд на Еву, которая стояла возле мужчины и продолжала улыбаться.
– Думаю, было бы неплохо начать наш разговор со знакомства. Хотелось бы узнать имя девушки, которую мы так старались спасти, – сказав это, волк присел на стул напротив лирой и слегка улыбнулся.
Волчица посчитала справедливым его заявлением, решив, что должна поблагодарить их за свое спасение.
– Скажите сначала своё, чтобы я знала, кого нужно благодарить, – набравшись смелости, спросила она.
Слабое состояние волчицы заставило ее забыть о том, что Ева уже называла ей имя этого волка.
Мужчина усмехнулся.
– Марк, – коротко ответил он, протягивая девушке руку и наблюдая за ее реакцией.
–МакТайр? – сразу же спросила она, мягко пожав его руку.
В голове сразу же пронеслись болезненные воспоминания с ее родителями, которые часто рассказывали о прошлом. Отец девушки с восхищением и большим энтузиазмом пересказывал ей и ее братьям о старых временах, когда Аннабель и Дмитрий были живы. О временах, когда он жил там с ними в Ирелонде и служил лирому королю, лично зная и других, кто находился при дворце. Включая и сына Аннабель – Марка.
Сам же Марк слегка прищурился и снова усмехнулся. Посмотрев на Еву, которая продолжала стоять рядом со стулом, он спросил:
– Неужели, это так очевидно?
– Да брось, – проворковала Ева. – Тебя тяжело не узнать.
Девушка почувствовала легкую дрожь в коленках. Мужчина, сидевший перед ней, производил впечатление своим статным и аккуратным видом, но теперь, когда волчица знала, кто он такой, почувствовала легкий шок и новую волну вины. Крис всё на свете отдал бы, чтобы оказаться на ее месте. Младший брат лирой всегда мечтал увидеть МакТайра хотя бы издали, а тут Марк сидел в полуметре от девушки, утверждая, что спас ей жизнь.
Он снова повернулся к ней.
– Ну, а теперь твоя очередь отвечать, – сказал он. – Кто ты и что с тобой случилось?
Волчица секунду колебалась, снова слегка поежившись. От мысли, что нужно было рассказать о случившемся к горлу подступил ком. Она опустила взгляд и сглотнула.
– На нас напали волчьи охотники, – тихо и коротко ответила девушка, не поднимая взгляд. – Они нашли наш дом и подожгли его.
Она сделала паузу. Марк не стал давить. За это время он успел заметить темно–зеленые глаза волчицы. От яркого освещения в комнате, от них исходили маленькие блики, и мужчина понял, что они едва были на мокром месте. Сама же лирая выглядела гораздо лучше, чем двое суток назад. Кожа имела свой здоровый цвет, а удлиненные волосы, аккуратно лежащие на спине и едва доходящие до талии, на солнце немного отдавали рыжиной от своего каштанового цвета. Нос девушки был слегка курносый и ровный, а густоватые брови прекрасно подчеркивали зелень глаз. Они казались невинными, но, когда волчица щурилась, ее взгляд приобретал особую резкость, благодаря чему, не оставалось сомнений в спящем демоне внутри лирой.
– Сколько вас было? – осторожно спросил Марк.
Этот вопрос был для девушки ключевым.
– Уже нисколько, – мрачно ответила она, наконец, поднимая глаза. – Охотники говорили, что наша семья последняя. Никого, кроме меня больше не осталось.
За этими словами последовал шокированный вздох Евы. Блондинка и Марк тихо переглянулись между собой и снова посмотрели на волчицу, которая смотрела на них сквозь маску спокойствия. Ее волнение выдавали перебирающиеся пальцы на руках, которые лежали на коленях волчицы.
– Мне так жаль… – тихо сказала Ева, – Как же тебя зовут?
Волчица перевела свой взгляд на женщину и ответила:
– Алиен.
Ева постаралась снова улыбнуться, чтобы хоть как–то утешить девушку, которая едва держалась, чтобы не сорваться и не заплакать. Марк же нахмурился и внимательно всмотрелся в лицо лирой.
– Алиен? – переспросил он. – Так звали одну из командиров в Ирелонде. Она возглавляла стражу города, – эти слова позволили девушкам отвлечься от напряжения.
– Моя тетя, – сухо ответила лирая. – В честь нее меня назвали.
Холодные глаза Марка словно ещё больше заледенели от услышанного. Он откинулся на спинку стула.
– Не может быть, – выдохнул он. – Ты дочь Александра и Эстер.
Алиен слегка кивнула, стараясь заблокировать в голове картину того, как родители мертвые лежали у крыльца их дома несколько суток назад.
– И у тебя есть магия, – продолжил Марк.
Это был даже не вопрос. Он почувствовал магию лирой ещё в момент, когда вылечивал ее, хоть и не был в этом уверен наверняка.
– Да. Досталась от матери.
– Я помню, – тут же ответила Марк. – Эстер была ученицей Аннабель. Мы даже вместе обучались.
Алиен снова кивнула, но в этот раз слегка улыбнулась, вспоминая рассказы ее мамы.
– Она рассказывала об этом. Но меня никто не обучал. Так что, вы сильно не надейтесь на меня в этом плане. Я ничего не знаю о магии, – честно призналась девушка.
Марк перевел взгляд на окно, размышляя.
– Почему Эстер не обучила тебя? – прямо спросил он.
– Отец запрещал, – угрюмо ответила лирая. – Он боялся, что я этим навлеку вампиров.
Сказав это, она грустно усмехнулась, понимая, что в итоге, всё равно всё закончилось плачевно. Марк не удивился, услышав эти слова. Александр никогда не славился добрым сердцем. Поэтому он и был лучшим солдатом в отряде Дмитрия. Равнодушие Алекса распространялось даже на его детей, и Марк не стал дальше говорить об этом, чтобы не спугнуть испуганную и растерявшуюся волчицу. Он посчитал, что девушка вдоволь нахлебалась за последние дни и уж точно не заслуживала того, чтобы копаться в прошлом, ровно до тех пор, пока не придет в себя.
– Ну что ж, – подытожил Марк, – я узнал более чем достаточно. Остается только один вопрос к тебе, Алиен.
Та немного напряглась, сжимая в руке уголок белого бархатного одеяла, которым были накрыты ее колени.
– Я знаю, что тебе некуда идти и предлагаю место среди нас. Оставайся здесь, и, если захочешь, я сам обучу тебя магии.
– Ты никого раньше не обучал, – удивилась Ева.
Марк поднял на нее взгляд и, пока Алиен принимала решение, тихо ответил:
– Она последняя из лирых, Ева. У нее должна быть хоть какая—то привилегия.
Марку было не свойственно так просто брать в свой дом новеньких, но мысли о том, что девушка пережила многое за последние дни, заставила его испытать непривычное для него ощущение сочувствия. Стараясь откинуть подальше мысли о возможном заговоре или предательстве, Марк не увидел в новенькой угрозы и полностью поверил ее словам, не оставляя больше сомнений в сделанном им предложении.
Алиен же, наблюдая в это время за перешептываниями Марка и Евы, взвешивала все плюсы и минусы. Весь ее мир перевернулся с ног на голову. Гибель семьи и резко сменившаяся обстановка не давали мыслить здраво, но она вдруг загорелась желанием наконец, заняться тем, чего она действительно хотела. Отец никогда не давал Алиен практиковать магию, также, как и не тренировал ее вместе с братьями, не смотря на ее уговоры. Ей приходилось делать это самостоятельно. Желание принимать участие в войне всегда стояло для девушки на первом месте. Теперь, ко всему этому добавилось и желание отомстить за своих близких. Все эти мысли не оставили никаких сомнений в принятии, казалось бы, сложного решения.
– Я согласна, – вдруг ответила Алиен, пока Марк и Ева продолжали перешептываться.
Они замолчали и повернулись к девушке.
– Замечательно, – слегка улыбнулся Марк, вставая со стула.
Он уже был уверен наверняка, что девушка согласиться, учитывая ее положение. Идти ей и правда было некуда, а за пределами поместья было опасно. И его не покидали мысли о том, что Алиен всё–таки была лирой, а значит, при правильном подходе и обучении, могла бы помочь им, принимая участие в сопротивлении вампирам. Марк ярко видел в глазах Алиен огонек и желание участвовать в войне.
– У тебя будет время чтобы освоиться и прийти в себя, – сказал Марк, начиная отходить к двери. – И думаю, ты голодна. Мой доверенный друг скоро придет и всё тебе расскажет. А сейчас, – Марк кивнул Еве в сторону двери, – мы дадим тебе возможность осмотреться. Добро пожаловать, Алиен.
2
Пока что у лирой не было никакого желания на осмотр нового дома. После того, как Марк и Ева скрылись за дверью, Алиен ещё какое—то время сидела на кровати и переосмысливала случившееся. Противоречивые мысли и скорбь по семье не давали ей сосредоточиться. Больше всего ее напрягало понимание того, что по отцу она совсем не скорбела. Было страшно осознавать, что его гибель принесла ей облегчение. Теперь, когда Александра не было, она могла вздохнуть полной грудью. Это не значило, что Алиен вовсе не любила своего отца. Она ценила все, что он сделал для нее, хоть это было и не многое. Воспитание дочерей он всегда скидывал на Эстер, а сам уделял свое время сыновьям и их подготовке к давно начавшейся войне. Алиен же была для него любимой старшей дочерью, от которой Александр хотел лишь одного – спасения лирого рода волков посредством замужества и заведению маленьких волчат. Но лучшее, что могла предложить ему Алиен, это отказ всем, кого подкидывал ей Алекс. Все те волки не представляли для нее никакого интереса, а о том, чтобы завести семью вообще не могло быть и речи.
Все отказы Алиен сопровождались бурной реакцией ее отца с отчитыванием и руганью. По его словам, он всегда желал только лучшего и твердо был убежден в том, что девушка не может принимать участие в военных действиях. Все попытки напомнить Александру о тете Алиен, которая добилась в этом плане отличных результатов и став хорошей подругой Дмитрия смогла стать командиром стражи Ирелонда, всегда заканчивались провалом, так как сам Александр никогда не жаловал старшую сестру Эстер и скептически относился к ее достижениям. Он не раз намекал на то, что всё, чего добилась старшая Алиен было заслугой ее связи с Дмитрием. Никто не мог доказать обратное, и Александр этим пользовался.
Всё это вызвало новую волну злости. Продолжая сидеть, Алиен повернулась в сторону окна и попыталась заглушить этот поток мыслей. Они начали вести ее к тому, чтобы обвинить покойного отца в гибели всех остальных. Его одержимость в том, чтобы защитить семью, оказалась абсолютно бессмысленной. Было и так ясно, что охотники рано или поздно доберутся до них, а значит, он мог устроить им лучшие оставшиеся годы. Но всю жизнь Алиен жила в растерянности, страхе и злости. Теперь, когда не осталось никого, ей оставалось лишь смириться с утратой и идти дальше.
Алиен по привычке потянулась рукой к шее, но не нащупала там привычный ей медальон, который достался от матери. Это немного привело девушку в чувства, и она осмотрелась по сторонам, выискивая нужную вещь. Он лежал на столе рядом с другими немногочисленными вещами лирой. Нож, ремень от штанов и ключ от их сгоревшего дома.
Алиен попыталась встать с кровати, но рана в боку дала о себе знать. Ноющая боль доставила ей сильный дискомфорт, но девушка не обратила на нее внимание. Колени подкосились, и она схватилась рукой за рядом стоящий стул. Подождав немного, пока боль слегка утихнет, она сделала глубокий вдох. Осмотрев комнату, Алиен заметила, что та оказалась достаточно большой. Высокие потолки, книжные полки, шкаф, большие окна и столик для умывания, который и привлек ее внимание. Она двинулась к нему, осторожно ступая на мягкий серый ковер, лежащий на каменном полу.
Добравшись до желанной воды, Алиен умыла лицо и провела руками по волосам, убирая их от лица. Боль начала постепенно притупляться, давая ей возможность свежим взглядом оценить обстановку. Запах от цветов и пение птиц больше не раздражали. Алиен подошла к столу, на котором лежали ее вещи, и повесила медальон на шею. Проведя по нему пальцем, она почувствовала новую волну тоски. Этот медальон был не совсем обычным, и Алиен всё ещё помнила, для какой цели мать дала его ей. Всё ещё надеясь на то, что вся ситуация с войной утихнет, либо Александр всё же позволит Алиен практиковать магию, Эстер вручила ей эту вещицу, чтобы ее дочь смогла провести для себя достойную инициацию, которая принесет ей достаточно магических сил.
Алиен не думала, что сделает это, полностью утратив надежду на дозволенность подобного дела, да и вообще, она мало знала обо всем этом. В ее голове всё ещё не укладывалось то, что сам Марк предложил ей свою помощь в изучении магии. Не смотря на все события, произошедшие за последнее время, это казалось слишком нереальным. Алиен поняла, что ей пришлось потерять абсолютно всё, чтобы полностью изменить жизнь и получить подобное предложение.
Ее взгляд остановился на зеркале возле шкафа. Подойдя к нему, она оценила свое отражение, явно не в восторге от своего внешнего вида. Измученная и слегка растрепанная, она недовольно помотала головой. Отвернувшись от зеркала, она стала искать свою одежду, но та не попадалась на глаза. Алиен открыла дверку шкафа и увидела то, что искала. На отдельной полке аккуратно были сложены ее выстиранные штаны, а внизу стояли сапоги. Рубашки нигде не было, но это было и не удивительно, учитывая, что стрела от арбалета ее продырявила. Зато, на другой полке лежала новая одежда. За второй дверкой висело несколько платьев, но Алиен даже не посмотрела в их сторону. Взяв новую черную рубашку с полки, она вернулась к кровати и стала переодеваться.
Скинув с себя ночнушку, она оценила свежую повязку на талии. Когда Алиен застегивала последнюю пуговицу на рубашке, перед этим одев всё остальное, в дверь тактично постучались.
– Прошу прощения, – послышался уверенный голос за дверью, – я принес вам поесть.
– Можете войти, – ответила Алиен, поворачивая голову к двери.
Она увидела, как в комнату вошел парень. Он был высокий, но не такой как Марк. У него были чёрные волосы и слегка худощавое лицо. Большие жёлтые глаза сильно выделялись, отчего казалось, что это были его волчьи глаза, но на деле это был лишь настоящий светло–карий цвет глаз. Аккуратный темный костюм подчеркивал его худобу, давая понять, что этот юноша был далеко не воином. Он лучезарно улыбнулся ей, держа в одной руке небольшой поднос. Поставив его на стол, он подошел к волчице.
– Филл, – представился он, протягивая лирой руку. – А вы, как мне уже сказали, Алиен.
Улыбка не сходила с его лица, заставив девушку немного смутиться. Она протянула ему руку, и тот слегка пожал ее.
– Смотрю, слухи у вас тут распространяются быстро, – ответила Алиен, отпуская его руку.
– Даже не представляете насколько, – отшутился Филл и указал ей жестом на стол, где стояла еда. – Вы, наверняка, голодны.
Алиен посмотрела на поднос и поняла, насколько сильно она, всё–таки, хотела есть. Ее новый знакомый галантно придвинул ей стул и сказал:
– Мне вас оставить, или может не возражаете немного побыть в компании?
Лирая, секунду подумав над его вопросом, поняла, что в данный момент ей точно не стоит быть одной, учитывая бурный поток негативных и противоречивых мыслей.
– Думаю, мне не помешало бы отвлечься и поговорить с кем–нибудь, – мягко ответила она и села на стул.
