– Когда я очнулся, был день. Солнце палило нещадно, и почти все кровососы попрятались в домах. Они думали, я умер. Но я кое–как выбрался из ямы и сразу же направился в ближайший город. Когда убедился, что за мной не следят – пришел сюда.
– Точнее приполз, – вставил неожиданный комментарий Кадор, стоящий в стороне.
Никто не обратил на это внимание. Марк прищурился и начал медленно и задумчиво ходить по подъему. Надежда, что Далия могла быть всё ещё жива, стала расти. Он снова посмотрел на Эрна и остановился.
– Хочешь сказать, что вампиры остались в деревне? – спросил Марк. – Если все жители были убиты, то почему кровососы не ушли?
– Я думаю, они кого–то ждали… – загадочно предположил Эрн.
– Это ловушка, – тут же сказал Фил, стоя вместе с Марком на подъеме, – Им нужен ты.
Марк повернулся к товарищу, сверкнув глазами. Серый цвет сменился на ярко–голубой. Злость и смятение поглотили мужчину, и он свел брови.
– Если это ловушка, то они могли оставить Далию в живых. Я одного понять не могу, – громко сказав это, Марк снова повернулся ко всем присутствующим, – Как им удалось узнать, что у меня есть дочь, если никто кроме присутствующих об этом не знал?!
Вопрос зловеще прошелся по залу, заставив всех переглянуться. Марк ясно дал понять, что кто–то из находящихся в зале слил вампирам всю информацию. Он не хотел в это верить и не хотел делать поспешные выводы, но яркое прошлое, основанное на предательстве когда–то близких друзей, заставило Марка испытать ярость.
– Абсолютно всем, – продолжая громко говорить, Марк подошел к краю подъема, – кто здесь присутствует, я доверяю. Поэтому вы и живете со мной в одном доме! И именно поэтому о Далии и местонахождении деревни знал почти каждый из вас!
– Думаешь, среди нас есть предатель? – громко спросил Двейн, оглядывая толпу.
Марк недовольно помотал головой.
– Нельзя говорить об этом наверняка. Возможно, кровососы просто решили остановиться в этой деревне и заселить ее, но если это так, то никого в живых они не оставили… Всех из отряда я жду у себя, – приказал Марк. – Обсудим план и отправимся туда сразу же. Даже если Далии уже нет в живых, я хочу лично в этом убедиться и забрать тела, а заодно убить там всех вампиров!
На этом собрание было закончено. На лицах присутствующих читалась паника. Некоторые девушки тихо плакали, узнав о смерти Аливии. Марк увидел, как Двейн перешептывался в стороне с Алиен и Риком, а Ева с покинутым и растерянным видом просто стояла у входа. Глаза были наполнены слезами. Ева оставалась в сильной напряжении, пытаясь сдержать эти слезы. Марк подошел к ней.
– Мне жаль, – утешающе сказал он.
Ева медленно подняла на него взгляд.
– Я справлюсь, – стараясь говорить ровным голосом, ответила волчица. – А тебе нужно найти дочь.
Марк кивнул, ничего не ответив. Ева попыталась изобразить подобие улыбки и, попрощавшись с ним, вышла из зала. К этому времени все мужчины уже начали собираться в кабинете Марка, чтобы обсудить план наступления на деревню. Сам Марк не стал заставлять их ждать.
8
Все обернулись в сторону открытой двери. Волки расступились, пропуская Марка к массивному столу, на котором лежала большая карта Ирелонда. Марк молча осмотрел ее с сосредоточенным видом и поднял к присутствующим волкам хмурый вид. Они тем временем терпеливо выжидали от него указаний.
– До деревни день пути, – начал Марк. – По словам Эрна, она маленькая.
Эрн вышел вперед и, встав возле стола, легким кивком подтвердил слова Марка. Тыкнув в карту пальцем, он сказал:
– Мы можем зайти отсюда. Там меньше всего дозорных вышек.
Марк сразу же отрицательно помотал головой, уже держа в голове план действий.
– Этим путем пройдет кто–то один, – ответил он. – Если моя дочь жива и они, по какой–то причине знают, что она моя дочь, то они используют ее как приманку. Сначала я хочу найти ее и вывести оттуда.
Среди волков послышались обсуждения. Двейн стоял у стены и, облокотившись об нее спиной, скрестил руки на груди. Переминая соломинку из одного уголка рта в другой, он глубоко вздохнул и угрюмо осмотрел всех присутствующих. В толпе послышались небольшие споры. Кто–то хотел напасть сразу, а кто–то считал план Марка удачным.
– Кто проберется в деревню незамеченным? – послышался вопрос Кадора.
– Ну уж точно не ты, со своей большой задницей, – отшутился Двейн, продолжая стоять у стены. – Ее и в миле от деревни нельзя не заметить.
Кадор сверкнул в него своими зелеными глазами, но промолчал. В разговор подключился стоящий недалеко от Марка Фил:
– Именно это нам и надо решить. В целях безопасности кто–то из вас должен пробраться в деревню, найти Далию и увести ее оттуда. В это время мы будут ждать сигнал, после которого и произойдет нападение.
В предвкушении резни, некоторые волки довольно заулюлюкали.
– Успокойтесь, – строго сказал Марк.
Наступила тишина. Он пронзительным взглядом осмотрел каждого. Его глаза засверкали голубым волчьим отблеском, который напоминал отблеск чистых лирых глаз. Единственное, что отличало Марка от лира, это волосы которые не меняли цвет на черный, а в волчьем образе он вовсе был полной противоположностью подобной породы. Шерсть его имела абсолютно белый чистый цвет. Такой же, как и у его матери.
– Кто из вас готов пробраться туда? – прямо спросил Марк у всех.
Мужчины переглянулись между собой. Большинство из них чистые воины с тучными телами, шрамами и сомнением на лицах по поводу вопроса Марка, в какой–то степени растерялись, не готовые выполнять настолько тихую и аккуратную работу.
– Посмотри на них, – махнул рукой в толпу Двейн. – Шансов нет. Нужно нападать сразу.
– Нет! – уперто ответил Марк. – Я не подвергну Далию опасности.
Здоровяк вздохнул и подошел к Марку и Филу. Пока остальные решали, кто возьмет на себя важную роль, волки тихо начали переговариваться между собой.
– Какова вероятность, что девчонка жива? – буквально в лоб спросил Двейн. – Не лги себе. Мы можем просто перебить их и забыть обо вс…
Стараясь до этого держать себя в руках, Марк вдруг сорвался от услышанного и, не дав Двейну договорить, громко стукнул кулаком об стол. Кабинет снова погрузился в тишину. Все присутствующие не поняли, что произошло, но тут же замолчали. Марк недовольно помотал головой, понимая, что Двейн прав. Он обошел стол и приблизился к здоровяку. Тот умолк также, как и остальные. Марк, прищурившись, посмотрел на Двейна и снова повернулся к толпе. В кабинете были только мужчины, готовые отправиться туда, куда скажет Марк. И всё же, каждый из них понимал, что не в состоянии сделать то, о чем просил их предводитель.
– Что на счет Алиен? – вопрос был адресован Двейну.
Здоровяк нахмурился, не довольный посылом Марка.
– Она не готова, – сразу же ответил Двейн.
Марк повернулся к нему и задал ещё один наводящий вопрос:
– Ты сам за нее это решил?
– Я знаю это и без ее мнения. Может Алиен и сможет пробраться туда и забрать девчонку, но убивать она не в состоянии. Дело даже не в ее навыках. Проблема в том, что она этого никогда раньше не делала.
– И что? – резко спросил Марк.
– Ты сам знаешь, как тяжело дается первое убийство. Особенно для лира, – продолжил наседать Двейн, пытаясь уговорить Марка не делать подобной глупости.
Но эти слова его не убедили.
– Ошибаешься, – угрюмо ответил Марк, отгоняя из головы воспоминания о видении в бане. – Лирые, как никто другой, предрасположены к убийству. Первое может и будет тяжелым, но Алиен будет благодарна нам за такую возможность.
– Вы шутите? – послышался недовольный голос Кадора, – Она ничерта не умеет. Видел я, как она тренируется.
– Тогда может ты проберешься в деревню? – спросил кто–то из толпы. – Дайте девке шанс.
– Всё не так плохо, Кадор, – вышел вперед Рик, – Я лично с ней тренируюсь. Для того, чтобы забрать Далию из деревни, много способностей не надо. Главное работать тихо, и если Алиен не сможет, то никто из нас уж точно этого не сделает.
Марк одобрительно кивнул, понимая, что другого выхода у них не было.
– Видно у вас у всех крыша от этой девки поехала, – проворчал Двейн, – Я поддерживаю Кадора, чтоб его, – выругался здоровяк, – Ты хотел спасти Далию, но с такими темпами, проще будет просто напасть на деревню.
Марк вернулся к столу, пропуская слова Двейна мимо ушей.
–Я хочу дать Алиен шанс. Позовите ее.
***
—Далия мелкая, ростом тебе до пояса. Рыжие длинные волосы и глаза серые, как у меня, – пояснил Марк. – Ее тяжело будет не узнать.
Алиен внимательно слушала его, аккуратно вставляя меч в ножны, висящие на поясе. Собранные на затылке волосы лирой находились в легком творческом беспорядке и оголяли тонкую красивую шею. Одежда была, как и всегда, свойственна ситуации. Черная рубашка, коричневые облегающие штаны, заправленные в сапоги, идущие до середины голени, перчатки, обрезанные на костяшках пальцев, и длинная черная накидка, защищающая от ветра и дождя в дороге.
Марк и Алиен стояли на крыльце дома, пока остальные готовили лошадей к отбытию. Алиен посмотрела на Марка и уловила едва заметное и несвойственное ему выражение смущения. Это ее немного удивило, но, не обращая на это внимание, лирая ответила:
– Поняла.
Марк дал ещё несколько громких указаний остальным и снова повернулся к Алиен.
– Главное не нервничай. Это тебе навредит. Скорее всего тебе придется убивать, – на этом Марк на мгновение запнулся. – Не теряйся в этот момент. Просто вспомни все, что сделали вампиры с тобой и твоей семьей.
Эти слова немного придали уверенности девушке, и она посмотрела с высоты крыльца на остальных волков. Большая часть из них уже расселась по лошадям. Двейн в стороне от остальных флиртовал с одной из девушек, а Рик и Кадор о чемто спорили. Марк дал громкую команду и все остальные тоже оседлали своих лошадей.
– Идем, – сказал Марк девушке.
Алиен направилась к своей лошади полная решимости, но при этом чувствовала, как от волнения заболела голова и подкатила тошнота.
Пока они ещё были на крыльце, некоторые девушки прощались со своими мужчинами. К лошади Марка в это время подошла Ева.
– Удачи, – сказала она, – и найди тело Аливии.
– Обязательно, – ответил Марк.
С этими словами он натянул узды, пнул лошадь в бока и поскакал к воротам. Все остальные последовали за ним. Ворота отворились, и волки вышли за пределы поместья. Алиен повела лошадь рядом с Риком и Двейном, которые шли прямо за Марком. За ними уже шли остальные.
Впервые за всё это время Алиен оказалась за пределами особняка. Всё время, что она провела там, ни разу не выходила за ворота. Это заставило ее вздохнуть полной грудью, но при этом, ощутить себя не в безопасности. Был уже почти вечер и вокруг начал сгущаться туман. К утру волки должны были прибыть на место назначения, что играло им на руку, но они не могли знать наверняка, о том, что следующий день мог оказаться солнечным. Сгущающиеся облака и прохлада, как раз–таки говорили об обратном.
Дорога была совсем не утомительная. Они шли быстро и почти без остановок. Алиен не знала этой дороги. Они скакали совершенно в другую незнакомую ей сторону. Пробегали мимо лесов с невероятно высокими деревьями, которые могли посоревноваться с самыми большими домами и усадьбами. Почти весь их путь пролегал в этих лесах. Воздух был свежий, и, пока они скакали, моросил несильный дождь. Казалось, что время шло слишком быстро. Взволнованные от предстоящих событий, волки не замечали, как торопились на место назначения. Почти никто не тратил время на пустые разговоры, и все были максимально серьезными и сосредоточенными.
Марк изначально был прав. Они прибыли на место чуть за полдень, но солнце так и не появилось. Волки остановились недалеко на небольшой возвышенности, откуда вся деревня была видна, как на ладони. Оттуда Эрн показал, где находиться нужный дом. Пока они разглядывали деревню, успели заметить вампиров, которые всё ещё находились там. Они как будто охраняли территорию. Некоторые из них расположились по периметру, и ещё несколько – в самой деревне. Ограда у этой деревни была обычной и не очень надежной.
– Они поджидают, – угрюмо проворчал Двейн, просматривая местность через куст. – Ждут нас.
На лице Марка отразилась злость. Он сжал в руке несчастный лист, сорванный с куста. Его губы поджались, а глаза заблестели волчьим голубым проблеском.
– Марк… Далия скорее всего жива, – наконец, дала о себе знать Алиен.
Лирая была рядом, тоже осматривая местность. Она почувствовала, как от волнения слегка сбилось дыхание и задрожали колени. Алиен была рада, что ей доверили это задание, но боялась провалить его. На первый взгляд казалось, что ничего сложного на ее долю не выпало, но, когда весь отряд прибыл на место, лирая ощутила то, на сколько сильно она начала бояться. Ранее ей никогда не давали нести такую ответственность и, максимум, что могли доверить, это маленькую сестру, с которой периодически нужно было сидеть. А теперь, мысль о том, что ей нужно спасти дочь МакТайра так взбудоражила девушку, что она почувствовала, как бьется собственное сердце, а шум в ушах мешал здраво оценить обстановку.
– Они используют её, как приманку, – снова сказала Алиен, стараясь заглушить поток волнительных мыслей.
– Как они узнали, что девочка моя дочь? – спросил Марк, повернувшись к Алиен.
– Сейчас не время думать об этом, – вмешался Рик, который был позади них, – Давайте вытащим ее оттуда и покончим со всем этим.
Его не пугала новость о том, что возможно они угодят в ловушку. Марк же именно об этом и задумался, пытаясь вычислить предателя с надеждой на то, что он сейчас был не с ними.
– Будем придерживаться плана? – спросила у него Алиен.
Марк помотал головой.
– Да, – сказал он, – Вытащи ее, а потом мы убьём всех. Никто не должен остаться в живых. Свидетелей быть не должно. Когда всё закончиться – избавимся от тел.
На лицах волков можно было разглядеть слегка различимую панику, но они были готовы к этому. Их возбуждала сама идея предстоящей резни, которая после спасения Далии была неизбежна.
– Медлить больше нельзя, – сказал Марк и посмотрел на Алиен. – Мы будем наблюдать отсюда. Когда подашь сигнал, мы начнём действовать.
Девушка лишь кивнула. Она встала из–за куста и сняла свою накидку. Расстегнув висящие на поясе ножны, она передала их Рику.
– Уверена, что хочешь пойти туда без меча? – сомнительно спросил Двейн.
– Он будет мешать, – ответила лирая, и на то место, где был меч, повесила небольшой кинжал.
Алиен поправила одежду, чтобы та не издавала постороннего шума, и собрала волосы. Сняла все железные и цепляющиеся вещи, оставив только сапоги, куртку и штаны с кинжалом.
– Удачи, – сказал Марк.
Она кивнула и скрылась в лесу. Волки остались на том же месте с надеждой, что Алиен справиться со своей задачей. Марк начал чувствовать легкую панику, не в силах отойти от куста. Он и так осознавал, что доверил жизнь своей дочери девушке, которая мало что сможет сделать, если на них нападут. Надежда была лишь на то, что Алиен удастся сделать всё тихо и быстро, чтобы свести риск обнаружения к минимуму.
***
