Система управления работала замечательно, и за 16 лет Сан-Франциско преобразился до неузнаваемости. Практически исчезла преступность. Жители еще больше разбогатели. Город процветал. Но это не шло на руку мафиям, которые постепенно крепли. Нынешние боссы только и думали о том, как бы свернуть мэра и стать единственной властью в городе.
Ник въехал на мост, проходящий через залив под названием Сан-Франциско и соединяющий Окленд16 и непосредственно сам город Сан-Франциско. Часть моста до острова Йерба-Буэна17 была в плачевном состоянии: конструкция проржавела до такой степени, что местами уже виднелись сквозные щели. Некоторые тросы, поддерживающие дорожное полотно, оборвались из-за чего мост сильно накренился на левый бок.
Ник пересек Йерба-Буэна и увидел вдали исторический центр города. Он сохранился гораздо лучше, чем Сакраменто: здания и дороги периодически ремонтировались, кое-где сохранились коммуникации в виде водопровода и канализации, а центральным электричеством был обеспечен практически весь город.
У подножия Сан-Франциско находился огромный порт, где стояло не меньше десяти тысяч самых разнообразных судов. Они были пришвартованы друг другу в несколько десятков рядов. Такое огромное скопление кораблей объяснялось тем, что после ядерного конфликта оказавшиеся в зоне поражения суда искали спасения в безопасном месте, которым как раз и оказался порт Сан-Франциско. Тут были всевозможные типы кораблей: контейнеровозы, балкеры, ролкеры, нефтеналивные танкеры и газовозы, авианосцы, крейсеры, линкоры, эсминцы, пассажирские круизные лайнеры, специализированные суда-трубоукладчики, плавучие заводы по добыче нефти и газа со дна океана, буксиры, суда на воздушной подушке и подводные лодки. Среди всех судов особо выделялся исполинских размеров ржавый сухогруз с названием «Maersk Power» длиной около километра, который был пришвартован к отдельному причалу. Ник глянул влево и увидел скопление сотни танкеров, из которых по сооруженным трубам перекачивалась нефть к самодельной электростанции на берегу. От некоторых особо крупных судов с ядерными энергетическими установками тянулись толстенные силовые кабели к небоскребам города.
Ник посмотрел в другую сторону и увидел остров Алькатрас18 с возвышающимся на нем 30-ти этажным небоскребом с неоновой вывеской на самом верху с надписью «Casino». Вдалеке за островом из океана торчали два накренившихся друг к другу изъеденных коррозией пилона – все что осталось от легендарного моста «Золотые ворота»19.
Ник, наконец, пересек мост, остановился, вышел из машины и отправился на поиски похитителей.
Глава 14. «Подготовка к вторжению» (июнь 2177г., Сакраменто, США)
Поздно вечером, сидя в своем кабинете, Дональд Фокс просматривал записи своих доходов за последние полгода. Результаты были отличные. Дональд улыбался, но все равно про себя постоянно повторял:
– Если бы не Зархаев, я был бы еще богаче.
Тут в дверь без стука ворвались Вэнс, Энтони и Юджин.
– Срочные новости, босс! – проговорил последний.
– Выкладывай.
– База «Lockheed Martin» Corp. в Бейкерсфилд захвачена беспилотным истребителем, по-видимому, совсем недавно. Посланный на разведку отряд Зархаева во главе с Хоссейни полностью уничтожен – мы все видели сами. Самому Хоссейни, однако, удалось удрать.
– Каким еще беспилотным истребителем? – выпучил глаза от удивления Фокс.
– Все так и есть, босс. Видимо наемники Зархаева на базе случайно активировали военный самоуправляемый самолет, и он их всех перебил. Вот идиоты! – рассмеялся Энтони.
– Неплохо, – обрадовался Дональд, потирая руки. – Сколько погибло его наемников на базе?
– Около 40.
– 100 охранников у банка, плюс 40 охранников его дома, плюс еще человека по 2, охраняющих каждое его заведение, получается около 170. Отнимаем 40 получаем 130. Многовато… Но тем не менее, ребята, я считаю, что мы сейчас можем победить проклятого Зархаева, нанеся сокрушительный удар, – и Дональд стукнул кулаком по столу.
– У нас меньше сотни людей, а у него 130. Численный перевес, – возразил Юджин.
– У меня есть план. Соберите у меня завтра утром всех ребят: Залвеза, Вуйича и Суровейко. У нас будет совет. А сейчас все свободны.
– Хорошо, босс! – и трое мафиози покинули кабинет.
– Слушай, Юджин, – обратился к мафиози Вэнс. – А правда, что владелицей клуба «Гармония» является Ева Зеленберг?
– Она самая, – ответил Юджин загоревшимися глазами. – Понравилась, да? Она мне тоже нравится. Когда-нибудь я с ней поиграюсь.
С этими словами Пригген сделал несколько движений своим ножом в воздухе. Вэнс в ужасе сглотнул слюну и, спустившись вниз, покинул казино и направился к клубу.
– Мне нужно встретиться с Евой Зеленберг, – обратился он к одному из вышибал.
– У хозяйки проблемы – она никого не принимает. Так что топай отсюда.
– Прям никого? – с этими словами Вэнс протянул охраннику 1 000 долларов, которые дал ему Дональд Фокс на карманные расходы.
– За такую сумму я тебе только ее фото могу показать, – захохотал вышибала.
– Идет! – радостно выпалил Вэнс. – Только хорошего качества.
– А ты похоже – идиот, – ответил охранник, забирая деньги.
Затем он ушел и вернулся с небольшим постером20.
– Вот здесь она хорошо получилась. Эти постеры напечатали на ее 25-летие, такая тусовка была! До Сан-Франциско слышно было!
Вэнс посмотрел на постер и его глаза вылезли из орбит от удивления.
– Какое сходство, – пробормотал он, а затем спросил: – Она давно в Сакраменто живет?
– Ева родилась здесь, как и ее родители и родители ее родителей. Правда в 2157 году вся ее семья погибла в результате обрушения высотного дома, где они жили. Думаю, ты слышал историю про ураган в Сакраменто, который превратил весь центр города в руины.
– Ясно, – опять пробормотал Вэнс и вернул постер вышибале – Спасибо за информацию.
– Да не за что! – покрутил пальцем у виска охранник, проводив глазами Вэнса.
На следующее утро
Ранним утром мафиози собрались в кабинете Фокса. Преступный босс мафии встал со своего кресла и принялся вещать всем свой план.
– Основная наша цель – это банк. Его охраняет целая сотня наемников. Взять их нам силой не удастся, но… – он подозрительно глянул на Приггена. – Помнится ты, Юджин, отравил всех жителей в своем убежище ядовитым газом.
– Ну да! – обрадовался тот.
– Там еще остались его запасы?
– Если никто их не взял, то остались, – еще больше озарился счастьем Юджин.
– Тогда план такой. Запускаем газ в банк. Травим всех, кто внутри и снаружи здания. Затем добиваем оставшихся. Параллельно уничтожаем охрану возле дома Зархаева и захватываем его. Празднуем победу!
– А как мы запустим этот газ? – спросил Суровейко, пересчитывая долг Валерио, который тот отдал ему этим утром.
– А вот ты и займешься этим, Сет, – сказал Дональд.
– Уничтожить дом нереально, – заметил Валерио. – Он как бронированный сейф.
– За дом отвечаешь лично ты, Валерио, как самый опытный из всех, – проговорил Дональд.
– Еще нужно как-то с остальными боссами уладить вопрос, – добавил Алек. – Иначе это нарушит договоренности с ними, и они могут нас атаковать.
– Насчет боссов скажу так: у Евы Зеленберг какие-то серьезные проблемы. Прошлой ночью в клубе случилась переделка. Она выгнала свою помощницу Пелл и некоторых вышибал. А Су Чжэнь… У него каждый день бои на арене. Так что он не успеет вмешаться в наш блицкриг, – ответил Дональд и потер руки. – Остальные обязанности поделите сами между собой. Свободны.
Мафиози вышли из кабинета, и Валерио тут же всем предложил:
– Предлагаю пойти в бар и там все обсудить.
Преступники согласились.
– Эй, урод! – крикнул Юджин на официанта. – Принеси всем пива! Быстро!
– Как запустить газ в банк незаметно? – сразу же спросил Суровейко, прищуривая глаз.
– Можно попробовать через вентиляцию, – предложил Алек, отпивая пиво из треснувшего, чудом сохранявшего целостность стакана.
– Неплохо придумано, – ответил Валерио, протирая глаз платком. – Касаемо дома, разнести его можно лишь очень мощным зарядом взрывчатки. При этом в идеале подорвать фундамент под домом, чтобы здание частично провалилось вниз и дало трещины, а потом можно расстрелять его бронебойными ракетами из гранатометов.
– А охрану у дома можно аналогично уничтожить газом, – предложил Юджин, почесывая татуировку дьявола на груди.
– Также неплохо придумано, но наша главная задача – уничтожить дом, чтобы от него и следа не осталось. Эй, Вэнс, ты у нас вроде как специалист-подрывник, что можешь предложить? – спросил Залвез.
Вэнс отпил пиво и ответил:
– Я могу сделать очень мощную взрывчатку, но мне нужны компоненты.
– Я думаю можно поискать ее остатки в моем убежище, – сказал Юджин.
– Тогда сначала травим газом всю охрану, а потом разносим дом, – сделал вывод Суровейко.
– Поддерживаю! – добавил радостно Юджин.
– Да уж, сплошное нарушение Женевских конвенций, – вздохнул Валерио.
– Каких еще конвенций? – поинтересовался Алек.
– Это международные договоры, устанавливающие правовые стандарты гуманного обращения во время войн, заключенные после Второй мировой войны, – ответил Залвез.
– И были упразднены в 2128 году Штатами в одностороннем порядке в связи с длительным отсутствием войн, – пробормотал Вэнс.
– Не ты ли лично участвовал в их отмене? – хихикнул Алек.
Вэнс понял, что сболтнул лишнее и рассмеялся со словами:
– Ну а кто же еще?!
Все мафиози захохотали за исключением Валерио, подозрительно смотревшего на Вэнса.
– Тогда так! – проговорил, наконец, Залвез. – Юджин, бери людей и иди в свой бункер за газом. Не забудь прихватить противогазы, чтобы самим не подохнуть от этого дерьма. Вэнс, на тебе взрывчатка. Энтони, Сет и Алек, снаряжайте наших наемников оружием, боеприпасами и экипировкой. Операцию назначаем на завтра на 5 утра.
– Я прихвачу из бункера еще несколько огнеметов, – сказал Юджин с горящими глазами – На короткой дистанции ими очень удобно выкуривать спрятавшихся крыс.
– Помнится мы почти все оружие выгребли из твоего бункера, – заметил Сет.
– Огнеметы мы не брали, так как они никому не нужны, кроме меня, конечно, – захохотал Пригген.
К концу дня все было готово. Юджин с наемниками привезли на двух грузовиках около 40 баллонов с ядовитым газом, а также кучу огнеметов.
– Ты весь город собрался что ли отравить, Юджин? – спросил Валерио.
– Избыток – не беда! – ответил, улыбаясь, тот, выгружая баллон из грузовика.
– Надо бы его токсичность проверить, – задумчиво произнес Валерио. – Вдруг эта дрянь чрезвычайно ядовитая?
– Времени нет, Валерио, – возразил Пригген, вытаскивая второй баллон. – Лично я запустил пару баллонов на весь бункер. Хватило с запасом: все сдохли через пару минут как тараканы.
Юджин так рассмеялся, что чуть не выронил баллон из рук. Валерио с ужасом поглядел на этого маньяка и услышал голос Вэнса:
– Валерио, вся оставшаяся взрывчатка в бункере пришла в негодность от времени, но я взял компоненты для ее изготовления. Теперь мне нужен опытный помощник, чтобы сделать взрывчатку.
– Пошли, помогу.
Они погрузили какие-то канистры и ящики и поехали в заброшенное здание склада неподалеку от города. Вэнс разложил на столе компоненты взрывчатки и принялся их смешивать.
– Жидкость их этих двух канистр нужно смешать одновременно, поэтому берем их и льем параллельно прямо сюда, – показал рукой Вэнс на пустую емкость.
– Откуда ты так хорошо разбираешься во взрывчатке? – спросил Валерио, беря в руку канистру.
– Я как-то на досуге купил пару флешек у дилеров «Хуарес», в том числе с информацией по изготовлению различного исторического оружия с помощью подручных средств.
– Флешек у «Хуарес»? – переспросил Валерио.
Вэнс понял, что опять сболтнул много лишнего и выкрутился:
– Ну то есть старых карт памяти у одного из торговых караванов Сан-Франциско.
– Что такое флешка, я в курсе. А вот такое название каравана я впервые слышу несмотря на то, что живу здесь уже 100 с лишним лет.
– Тебе уже больше 100 лет? – спросил его Вэнс со лживым удивлением.
Валерио промолчал.
Подготовка закончилась уже поздно вечером. После этого к Дональду пришел Валерио и рассказал подробный план.
– Завтра Сакраменто будет наш! – радостно потер руки Дональд.
Валерио кивнул головой и покинул кабинет босса. Выйдя из казино, он увидел Сета, Алека, Юджина и Вэнса, разговаривающих друг с другом.
– Эй, Валерио! Пойдем опрокинем пару рюмок виски перед завтрашним делом. Перед таким ответственным заданием надо немного расслабиться! – крикнул Вэнс.
– Пошли, Залвез. Вэнс сегодня угощает! – добавил Суровейко.
– Ладно. Только не долго, – согласился Валерио.
Мафиози направились в «Гармонию».
– Какое же крутое заведение открыла Ева Зеленберг, – восхитился Вэнс, рассматривая клуб изнутри.
– Железная девка, – произнес Суровейко, усевшись за барную стойку. – 5 лет назад она вместе с этим китайцем Су Чжэнем убрала «Призрака» – самого влиятельного мафиози нашего города. Жаль нас с Алеком тогда не было. Интересно было бы поглядеть на это зрелище.
– Сет, за все время с нами ты так и не рассказывал полную историю о себе. Только отрывками, – обратился к Суровейко Валерио, усевшись рядом.
– А что, собственно, рассказывать, – ответил Сет, беря в руки стакан с виски. – Родился я в 2151 году в одной из пустынных банд. В это время таких банд была целая уйма. Да, как и сейчас собственно. Мы нападали на торговые караваны и поселения, грабили их, убивали и издевались над жителями. В отличии от мафии нас ничто не связывало, так как не было никакой ответственности и правил. Мы могли даже убивать друг друга без каких-либо последствий.
– Это мы уже слышали, – усмехнулся Валерио, глядя на Вэнса, вытаращившего глаза от ужаса.
Суровейко опрокинул стакан с виски и, сощурив глаз, продолжил:
– Я отличался от остальных бандитов интеллектом и спокойствием. По вечерам я тайком учился читать книги, которые находил у торговцев разграбленных караванов и в домах убитых жителей поселений. Мне всегда хотелось что-то большего. Жесткость, убийства и наркотики оставались на втором плане, меня в первую очередь влекла комфортная жизнь, богатство и власть. С самого детства я подружился с Лукасом, бандитом, родившимся еще до ядерного конфликта. Во время термоядерной атаки он оказался близко с эпицентром взрыва и получил колоссальную дозу облучения. Любой другой человек умер мы спустя короткое время от такого, но Лукасу повезло. Благодаря поглощенной его телом радиации, он мутировал, что вызвало долголетие и устойчивость к радиации и болезням. Но внешний вид Лукаса стал ужасающий. Кожа на лице сморщилась и покрылась струпьями, местами слезая лоскутами. Зубы и почти все волосы выпали, а глазные яблоки побледнели и выкатывались из орбит. Лукас постоянно употреблял наркотики, что повлияло на его психику, сделав жестоким и безжалостным человеком. Точнее получеловеком.
Суровейко сделал паузу и проговорил:
– Лукас и до ядерного конфликта был преступником. По вечерам он рассказывал мне истории из своей прошлой жизни. Один раз его поймали на крупном ограблении. Дело было серьезное – все улики были против меня. Но у него было столько денег, что он нашел одного из самых лучших адвокатов того времени. Его звали Зеленберг, Джон Зеленберг. Прям как нашу Еву из «Гармонии».
Тут послышался кашель.
– Аккуратнее, парень, – похлопал Юджин по спине Вэнса, который поперхнулся виски.
– Так вот этот адвокат не проиграл ни одного дела. Под залог в 10 млн. долларов, Лукас на следующий же день вышел из тюрьмы. А через месяц он выиграл суд и был полностью оправдан. На радостях Лукас заплатил Джону 5 млн. долларов сверху суммы по договору, но тот не взял деньги. Странный человек. Джон еще сказал, что больше не хочет быть «адвокатом дьявола». После этого он куда-то пропал. Были слухи, что он вступил в какую-то общину в Канзасе.
– «Либерти»… – пробормотал Вэнс.
– Точно! – ответил Суровейко. – А ты откуда знаешь?
– Мой предок тоже там состоял, – соврал Стромберг.
– Популярная секта, – прищурился Суровейко и продолжил: – Один раз случилось так, что нашу банду ликвидировала другая более сильная банда. Нам с Лукасом удалось уйти. После непродолжительных скитаний в августе 2172 года мы прибыли в Сакраменто. Мне надоела жизнь кочевника, и мы с Лукасом решили остаться в городе.
– А потом в одном из баров мы друг с другом познакомились, – добавил Алек. – Я тогда работал наемником и охранял торговые караваны, но также решил расстаться с кочующей жизнью. Через некоторое время мы втроем открыли небольшую оружейную лавку. Мы с Сетом обустроили себе небольшие дома и стали довольно обеспеченными. А вот Лукаса такая жизнь не устраивала. В один день он попрощался с нами и ушел из города.
– А что было потом? – спросил Вэнс.
– В январе 2173 года власть в Сакраменто захватил Ахмед Зархаев. В тот день я прибежал в наш магазин и сообщил Сету, что полицейский участок разрушен, а шерифа Джонсона и его помощника Уолтерса выгнали из города. Мы тогда дико обрадовались, что у нас появился шанс подняться еще выше! Но наши рьяные идеи были нарушены тем, что через пару недель к нам в магазин пришел Алан Хоссейни, правая рука Зархаева, с вооруженными до зубов людьми, достал из кармана какие-то бумаги и положил их на прилавок со словами: «Твой магазин покупает Ахмед Зархаев. Подпиши договор и возьми деньги». После этого он вытащил смятую и грязную 100-долларовую купюру и небрежно бросил ее на прилавок, – ответил Алек.
– Я тогда послал его в одно место, – добавил Суровейко.
– А потом к ним в магазин пришел Фокс, – сказал Валерио, – и поведал, что не только к Сету и Алеку пришли люди Зархаева. Ахмед таким образом решил скупить все доходные заведения в городе. Исключением стали самые влиятельные люди, как Фокс, например.
Суровейко опрокинул очередной стакан и проговорил:
– Дональд сделал мне и Алеку предложение, чтобы мы отдали ему свой бизнес, а взамен попросил работать на него и получать хорошие деньги. У нас вариантов все равно не оставалось – магазин мы в любом случае теряли, но был шанс стать членами мафии Дональда.
– В то время мы в основном ходили с караванами по уцелевшей части США и торговали оружием и наркотиками. Но Фокс собирался закрепиться в Сакраменто и организовать большой бизнес, – добавил Юджин.
– Вот так, собственно, мы вступили с Сетом к Фоксу, – закончил Алек.
– Да уж, интересная у вас тут жизнь, – ответил Вэнс и спросил: – Сет, а ты что-нибудь о своих предках знаешь?
– Я только знаю, что мои предки прибыли в США во времена Восточноевропейской кампании.
– А мой от… предок тоже участвовал в той кампании, – призадумался Валерио.
– И мой! – добавил Пригген. – Он был наёмником в ЧВК21, не помню ее название уже, и участвовал во многих вооруженных конфликтах, в том числе в Восточноевропейской кампании.
Тут Валерио допил свой виски и скомандовал:
– Ладно, посидели и хватит. Завтра большое дело.
Мафиози тут же покинули «Гармонию».
Глава 15. «Восточноевропейская кампания» (приблизительно за 150 лет до этого, 20-е годы XXI века, территория Восточной Европы)
Полковник Суровьев сидел в подвальном помещении штаба за большим столом и рассматривал топографическую карту, лежащую перед ним. Над столом висела огромная лампочка, которая ярко освещала его.
Суровьев был высокого роста, смуглый, стройный с черными взъерошенными волосами. Глаза темно-карие постоянно смотрели с недовольством и ненавистью. Ехидная улыбка добавляла отвращение к нему.
Закончив подробный осмотр карты, Суровьев взял кружку с чаем и, отпив из нее, подобрал со стола карандаш и принялся прочерчивать на карте жирную линию. Это дело явно приносило ему удовольствие, судя по резко улучшившемуся настроению. Дочертив линию на карте, полковник присмотрелся и вдруг, взяв ластик, принялся ее стирать. Затем Суровьев вновь взял карандаш и прочертил такую же линию, но с небольшим смещением на запад.
– Вот так-то лучше! – довольно он произнёс вслух.
Внезапно полковник что-то вспомнил, и его настроение резко испортилось. Он отбросил карандаш и, обхватив голову руками, принялся нервно раскачиваться на стуле.
Тут в дверь постучали и за ней раздался громкий голос:
– Разрешите войти, полковник?
Суровьев тут же перестал раскачиваться и замер на месте. Его лицо исказилось от страха. Он судорожно сглотнул ком в горле и проговорил:
– Войдите!
В помещение вошел военный в камуфляже и тут же уселся напротив полковника. Выглядел он жутко: все лицо было испещрено шрамами, а взгляд источал ненависть и злобу, несмотря на застывшую омерзительную улыбку на нем. На рукаве тактической рубашки незнакомца бросалась в глаза нашивка в виде оскалившегося черепа. Военный вытащил сигарету из пачки и, закурив, проговорил:
– Все готово.
Узнав военного, Суровьев с успокоением выдохнул и ответил:
– А, это ты Пригген.
Тот ухмыльнулся и вытащил из нагрудного кармана паспорт, военный билет и несколько пачек евро и положил их на стол перед полковником. Суровьев тут же схватил паспорт и через пару секунд его лицо исказилось от ненависти.
– Это что за дерьмо?! Это шутка что ли?! – сунул он под нос Приггена паспорт.
Тот выпустил дым изо рта и спокойно ответил:
– Обязательства с нашей стороны выполнены, а вот выполнены ли с твоей?
– Да ты на это посмотри! – с ненавистью показал Суровьев на синюю обложку паспорта с расположенным по центру символом желтого цвета, похожим на трезубец.
Затем полковник раскрыл паспорт и его глаза побагровели от злобы:
– Суровейко?! А нельзя было хотя бы фамилию другую придумать?! И где документы на мою жену?!
Пригген вновь выпустил дым изо рта и, опершись локтем на стол, пристально посмотрел на полковника и сказал:
– А ты что хотел? Американский паспорт? А насчет жены – сам разберешься. Еще раз повторяю: обязательства с нашей выполнены. Ты сам изъявил желание свалить отсюда, вот и вали. А что касается твоей бригады, которой ты командуешь, ты так и не ответил на вопрос.
Суровьев пролистал паспорт и военный билет, затем засунул их за пазуху и ответил:
– Бригада в твоем распоряжении, приказ уже отдан, забирай их и вали к столице. Или куда вы там собрались.
– Вот и славно, – ухмыльнулся Пригген и выбросил окурок.
Суровьев задумался и спросил:
– Что там с НАТО22?
– Их войска за целый месяц так и не предприняли никаких попыток к ответным мерам. Так что мы гуляем по Польше, где хотим.
– Вот тебе и пятая статья устава НАТО! Только языком чесать умеют, а на деле трусы! – обрадовался Суровьев и довольно ударил кулаком по столу.
– Кто бы говорил про трусов! Сам-то решил свалить к ним! Смотри, не покажи там случайно одновременно два паспорта! – рассмеялся Пригген и закурил следующую сигарету.
– На себя посмотрите – вы вообще пошли на сделку с западом! Вот вы и есть самые настоящие предатели! – захохотал в ответ Суровьев.
– Как сказал глава нашей ЧВК «Череп», власть пора менять, чтобы одержать победу, – процедил Пригген сквозь зубы, – а я лично никого не предавал, у меня вообще американское гражданство.
– Ах да, точно… Как тебя вообще взяли в «Череп»?!
– Я родился в Штатах, мать эмигрировала из СССР, отец… Я его не знаю даже. Лет в 18 я перебрался в Африку подальше от закона, ну и там началась моя интересная наёмническая жизнь, где я и попал в «Череп». У меня неплохой 20-летний опыт ведения боевых действий на открытой местности и в городской застройке. И русский язык я знаю в совершенстве.
– А семья у тебя есть?
– Можно и так сказать: у меня сын в Сакраменто. Отбывает срок за разбой. Я правда с ним виделся раза 2 или 3 наверно за всю жизнь. Вот сейчас подзаработаю тут денег и наведаюсь к нему, – усмехнулся Пригген, пуская дым, а затем проговорил: – Ладно, полковник, хватит болтать. Мне нужно выдвигаться.
Суровьев поднялся из-за стола, подошел бару и, достав оттуда бутылку водки, наполнил из нее два стакана. Один он протянул Приггену, а другой взял сам и со словами:
– За новую жизнь что ли, – опорожнил его.
– За удачу! – ответил Пригген, осушил свой и, поднявшись, ушел.
Полковник опять уселся за стол и достал свой мобильный телефон:
– Связи нет… Странно…
Внезапно Суровьев ощутил какую-то сильную вибрацию.
– Что это еще за …?!
Вибрация повторилась. Вдруг дверь резко открылась и в кабинет ворвался солдат.
– Товарищ полковник, бомбардировка! – доложил он.
– Какая к черту бомбардировка?! Кто посмел бомбардировать нашу территорию?! Да мы же вообще в далеком тылу! И сирена бы сработала уже давно, если так! – рявкнул полковник.
Тут же снаружи громко заорала сирена. Суровьев выбежал наружу и увидел вдали яркие вспышки взрывов и работающий недалеко от штаба ЗРПК23. Вдруг прогремел взрыв, и установку разнесло в клочья во все стороны. Откуда не возьмись, над полковником пролетел сверхзвуковой истребитель и направился на восток. Суровьев в ужасе кинулся обратно в штаб. Он попытался связаться с командованием, но связи не было. Тут сверху раздался такой удар, что штукатурка с потолка обвалилась прямо на полковника. Недолго думая, Суровьев бросился к платяному шкафу и, сорвав с себя мундир, переоделся в гражданскую одежду. Внезапно раздался еще один удар такой силы, что часть потолка рухнула, чуть не засыпав полковника. Суровьев моментально выбежал из штаба.
Снаружи творился настоящий ад. Вся боевая техника, которая базировалась неподалеку, была разбросана по всей территории и горела. Суровьев кинулся к одной из уцелевших гражданских машин, припаркованных возле здания штаба, и попытался в нее сесть, но обнаружил за рулем солдата, который пытался завести автомобиль.
– Да ты что делаешь, дезертир?! Ты куда собрался?! Держать оборону! – проревел полковник и, схватив за шиворот солдата, выбросил его из машины.
– Эй, полковник! Помоги! – вдруг послышался хриплый голос.
Суровьев обернулся и увидел Приггена, сидящего на земле и державшегося за живот, раскромсанный обломком ЗРПК. Полковник нехотя подбежал к наемнику и, схватив его, потащил к машине.
– Аккуратней, полковник, а то мои кишки наружу вывалятся, – прохрипел Пригген.
Суровьев усадил наемника на переднее пассажирское сиденье после чего уселся сам за руль и дал по газам. Проехав пару километров под ракетным огнем вражеских штурмовиков, Суровьев добрался до блокпоста, который уже вовсю пылал.
Пригген тем временем что-то бормотал про себя, а потом еле выговорил:
– Встретимся в следующей жизни, полковник… – после чего свесил голову на бок.
– Этого еще не хватало, черт возьми!
Через десяток километров, Суровьев заметил впереди отряд своих солдат. Один из них тут же что-то крикнул и, схватив гранатомет, принялся прицеливаться в автомобиль Суровьева.
– Да ты что … делаешь! Это же гражданский транспорт! – заорал матом Суровьев, но солдат уже выпустил ракету по автомобилю.
Полковник, к этому моменту снизив скорость, на ходу в последний момент выбросился из машины, как ее тотчас же разнесло в клочья. Суровьев, ударившись головой о камень, лежащий на обочине, потерял сознание.
Спустя сутки
Полковник медленно открыл глаза и огляделся кругом. Он лежал на мобильной больничной койке в каком-то автобусе, заполненном ранеными солдатами.
Суровьев тут же лихорадочно запустил в карманы руки и обнаружил в них паспорт, военный билет и деньги.
