Кирьян "Тайна портрета герцогини Розы"

– Мой дедушка женился после той печальной истории второй раз на Жизель де Санроу. Именно она является моей бабушкой, но, честно говоря, Роза для меня тоже близкий человек. Дедушка до сих пор вспоминает о ней с любовью, хотя с той трагедии прошло уже пятьдесят семь лет, – Леопольд рассказывал о своей семье спокойно с немного печальным выражением.

Ева с Мартином не знали об истории де Краулье, поэтому о какой трагедии речь они не догадывались. Лишь Теодор и Сара посочувствовали герцогу.

После обеда Леопольд решил предложить погулять.

– Как вы относитесь к тому, чтобы наведаться в одно очень красивое место, которое является одним из главных достопримечательностей этих земель, – обратился ко всем он.

Дождавшись положительного ответа, герцог повёл гостей в сторону от усадьбы, где находился лабиринт из цветов. Он был довольно высок, поэтому незнающий мог с лёгкостью в нём заплутать. Все следовали за Леопольдом, наслаждаясь редкими статуями и фонтанами в тупиках.

Сара была так увлечена, что не обращала внимание на разговоры родителей с женихом. Неожиданно подул ветер, заставивший девушку вздрогнуть и закрыть глаза.

"Такой жаркий день, а ветер пробирает до костей…" – подумала Сара, а затем, открыв глаза, испугалась.

Сердце пропустило удар. Никого не было рядом. Её семью и Леопольда даже не было слышно.

"Куда они делись? Только что же вместе были…" – девушка запаниковала, осматривая местность.

– Брат… – она попыталась позвать Теодора, но тот не ответил. Другие тоже не откликались.

Сара начала двигаться по лабиринту сама. К её удивлению, она наткнулась на выход, который вёл ко входу в усадьбу. Девушка решила обратиться к слугам, попросить помочь найти семью. Она прошла до самой двери, никого не увидев, зашла внутрь и оказалась в какой -то комнате. В ней было темно и пусто, а ещё очень пыльно. Единственное выделяющееся в помещении были картины. Их было много. Одни стояли на полу, другие висели. Среди всей живописи находились и портреты. На них были изображены разные люди, которых Сара, естественно, не знала, но отметила, что некоторые были похожи на Леопольда. Её внимание привлекла самая дальняя картина, которую прикрывала шторка. Скрипя полами, девушка подошла к ней, а затем бережно отодвинула ткань. Перед Сарой предстала невероятной красоты девушка в лёгком платье, сидящая среди цветов. Коричневые локоны спускались на оголённые плечи. Нежные и аккуратные черты лица, кожа бледного оттенка. Тонкие руки лежали на коленях. Глаза её были слегка прикрыты, но всё равно можно было заметить, что они были зелёного цвета. Она всем своим видом показывала грусть.

Сара заворожённо смотрела на портрет. Казалось, ничто в этом мире не сможет её отвлечь от созерцания этой красоты. Печаль изображённой девушки отдавала болью в сердце.

Какая – то сила заставила Сару протянуть руку к полотну. Оно было таким холодным…

"Кто же ты? Что же заставило тебя выглядеть столь печальной?" – думала она.

Раздумья Сары прервал странный запах. Это был аромат роз.

"Но я же не видела эти цветы по пути сюда", – подметила девушка.

Она наконец оторвалась от портрета и последовала к двери. За ней был абсолютно другой пейзаж и даже другое время суток.

Сара увидела сад из роз, озарённый лунным светом.

"Ч-что происходит? Когда успела наступить ночь и… куда делся лабиринт Изумрудной усадьбы?" – думала она, замерев на месте.

Вдали показалась неизвестная женская фигура. Она беззаботно гуляла между кустами роз, наслаждаясь прекрасной погодой, изредка элегантно наклоняясь к бутонам и вдыхая аромат цветов. Разглядеть даму было вовсе не простой задачей, так как расстояние между ними составляло несколько десятков метров.

Сара хотела окликнуть её, как вдруг возникла новая персона. Это был мужчина. Как только незнакомцы заметили друг друга, послышался громкий бой часов, вновь подул пронизывающий до костей ветер, заставивший закрыть дверь.

Оказавшись в запертом помещении, Сара обернулась. Всё та же пыльная и тёмная комната с одиноким портретом. Девушка хотела снова отворить дверь и поговорить с теми людьми в саду роз, но тут услышала:

– Сестра, где ты?

То был голос Теодора. Сара резко вышла наружу и мгновенно прикрыла глаза руками. Сияло яркое солнце, освещающее уже знакомый лабиринт.

Заметив сестру, мальчик побежал к ней навстречу.

– Сара, куда же ты подевалась? Шла рядом, а потом в одно мгновение пропала! Как сквозь землю провалилась, – парень осматривал застывшую на месте сестру, пытаясь убедиться, что она не поранилась.

– Я-я даже не знаю, как тебе ответить… – девушка растерялась.

Она посмотрела в сторону входа в усадьбу. Казалось, он выглядел по-другому. Всё отличалось.

Пока Сара копалась в мыслях, расплетая клубок загадок, показался Леопольд и родители.

– Вы в порядке? – взволнованный герцог подбежал к девушке.

– Всё хорошо. Простите, что заставила волноваться. Я немного потерялась… – проговорила она, пытаясь скрыть озадаченность случившимся ранее.

У неё это получилось не так хорошо, как хотелось бы. Каждый заметил её странное состояние и принял его за испуг.

– Позвольте провести Вас к месту отдыха, – Леопольд протянул руку Саре.

Дойдя до скамейки около усадьбы, все обступили объект переживаний.

– Сара, как ты? Сильно испугалась? – спросила Ева, присаживаясь к дочери.

– Нет, всё в порядке. Просто как-то слишком неожиданно осталась одна в том лабиринте, – Сара улыбалась, стараясь заставить окружающих забыть об этом инциденте.

– Может быть Вам принести воды или чаю? – встал на колено перед Сарой Леопольд, взяв её за руку. Он смотрел на девушку с заботой.

Та оторопела от действий герцога.

– Что Вы, не стоит, – отнекивалась она, хотя чувствовала, как в горле всё пересохло.

– Я всё же попрошу для Вас напиток, – настоял он.

Встав на ноги, мужчина направился ко входу в дом. Следом за ним выбежала служанка.

– Господа, Вам что-нибудь нужно? – обратилась она к семье Ламоньер.

Мартин, Ева и Теодор бросили взгляд на Сару.

– Нет, ничего не нужно, – показала милую улыбку она.

– Я буду поблизости, если вы что-то пожелаете, только скажите, – поклонилась женщина и собралась отойти в сторону.

Сара задумалась о случившемся. У неё был океан вопросов в голове, но она решила задать пока только один.

– Могу я узнать…есть ли в этом месте сад роз? – спросила она, обращаясь к служанке.

Та удивлённо посмотрела на будущую хозяйку поместья. Сложилось впечатление, что Сара произнесла нечто невероятно абсурдное.

– Простите, но на территории Изумрудной усадьбы нет ни одного кустика. Розы напоминают герцогу Вениамину о его бывшей любви, поэтому их здесь не сажают, – ответила она и отошла в сторону дома.

«Что же это тогда было? Мною увиденное было таким реальным…неужели я перегрелась на солнце или же сошла с ума?" – Сара потерялась в собственных думах.

– Как же ты так умудрилась отстать от нас и заблудиться? – обратился Мартин к девушке.

– Я засмотрелась на статуи. Вот и не углядела, куда вы ушли… – Сара не любила врать, но сказать правду сейчас равнялось признанию в сумасшествии.

Леопольд вернулся с группой слуг. Они держали подносы с разнообразными напитками.

– У Вас было явно испорченное настроение, поэтому я хотел его как-то поднять, но ничего не смог придумать, кроме вкусного питья, – смутился он, виновато опустив голову.

«Вроде взрослый, но сейчас похож на ребёнка. Так забавно. Леопольд может быть милым…" – посмеялась про себя Сара.

После дружественного распития напитков, Ламоньеры наконец собрались покинуть усадьбу.

– Надеюсь, всё же у вас остались приятные эмоции, – проговорил герцог, слегка улыбнувшись.

Должно быть, он беспокоился за первое впечатление от его персоны.

– Небольшой инцидент не затмевает радости от сегодняшнего дня. Я прав? – Мартин обратился к своей семье.

Те согласились. Успокоившись, Леопольд попрощался с каждым, провожая до кареты. К Саре он проявил особое внимание.

– Ещё раз прошу у Вас прощения. Я виноват в том, что не углядел. Позволите ли мне в следующий раз иметь возможность не отводить от Вас взгляда? – проговорив это, герцог де Краулье посмотрел на девушку с каплей заигрывания.

Сара вспыхнула от смущения.

– Если, Ваша Светлость, того желает… – попыталась найти ответ на высказывание Леопольда Сара, но мысли путались от волнения.

Мужчина от слов девушки воодушевился, его глаза показывали неподдельную радость. Закончив разговор нежным поцелуем запястья, Сара последней села в карету.

«Леопольд… Думаю, я смогу его полюбить…" – подметила она, прикрывая пылающие щеки.

Карета сдвинулась с места, с каждой секундой отдаляясь от Изумрудной усадьбы.

Глава 3. Новые знакомые

– Папа, вы говорили с Его Светлостью о дате свадьбы? – спросила Сара после возвращения домой.

– Он решил не торопить события, захотел дать тебе время привыкнуть к нему, – ответил Мартин с ноткой расстройства.

Бывший граф считал, что чем раньше произойдёт это знаменательное событие, тем лучше. До этого момента придётся мириться с жизнью подчинённых, платить налоги, выполнять требования и прихоти соседских графов Винсонтов.

– Почему же он не думал о чувствах сестры, когда после первого же дня знакомства отправил предложение руки и сердца? – никак не унимался Теодор.

– Теодор, прекрати. Ты же виделся с герцогом, он показал себя заботливым джентльменом, – осекла сына Ева.

На это парень не мог ничего ответить, Леопольд и правда предстал в образе вполне достойного мужчины, способного дать сестре счастливую жизнь, но всё равно сердце терзали разные мысли о порядочности этого человека.

Когда родители покинули холл, возвращаясь к повседневным делам, Сара подошла к брату и прошептала на ухо:

– Так он тебе всё же не понравился?

Мальчик задумался. Как в Изумрудной усадьбе, так и сейчас он не мог дать однозначного ответа. Слишком мало времени они знали друг друга.

– Он же должен нравиться не мне, а тебе, – только и смог вымолвить он.

Сара надула губки, а потом взъерошила волосы брату.

– Так я же наивная, вдруг ошибусь на его счёт. А ты более рационален, чем я, – улыбнулась она.

– Хочешь услышать мой вердикт, тогда придётся брать меня с собой на все совместные с ним мероприятия… – хитро посмотрел на сестру Теодор.

– Ты слышал, что он мне сказал напоследок? – залилась краской Сара.

– А он умеет подбирать красивые слова… Даже у меня сердце бы забилось чаще, будь я девочкой, – мальчик демонстративно положил руку на грудь, за что чуть не схлопотал от сестры за передразнивание, но увернулся.

Между тем, день не закончился одним только путешествием в герцогские земли. Пока брат с сестрой беззаботно веселились, обсуждая будущего жениха и зятя, за дверями послышалось ржание лошади. Вслед за этим звуком в дом ворвался слуга – конюх.

– Господин Теодор, Госпожа Сара, сын семьи Винсонтов пожаловал, – впопыхах сообщил тот.

– Эти французы вообще заранее не умеют предупреждать о визитах? – возмутился наследник Ламоньеров.

Так как Мартин ушёл на второй этаж, Теодор сам собирался выйти к гостю.

– Тео, я пойду с тобой! Ален, можешь доложить батюшке с матушкой о прибытии человека из графства? – обратилась Сара к подчинённому.

Тот поклонился и поспешил к старшим господам.

Дети семьи Ламоньер вышли за пределы усадьбы. За воротами их ждал юноша. Он был молод, высок, строен и нарядно одет. Темно – каштановые волосы были собраны в небольшой хвостик. Парень нежно проводил рукой по гриве белоснежной лошади, та в ответ прильнула к наезднику. Услышав приближающиеся шаги хозяев, он обернулся, показав своё красивое, выразительное лицо, карие глаза и дружелюбную улыбку.

Сердце Сары пробило удар, а глаза не отрывались от объекта интереса.

"Словно принц на белом коне…" – вздохнув, подумала она.

– Могу предположить, что вы – Теодор и Сара Ламоньер? – с хрипотцой спросил гость.

"Даже его голос – услада для ушей…Стой, Сара, ты о чем тут думаешь? У тебя есть жених!" – мысленно поругала себя девушка.

– Вы правы. Простите, а Вы сами… – вопросительно посмотрел на неизвестного Теодор.

– Ах, забыл представиться… Рауль Винсонт – младший брат нынешнего графа Винсонта, приятно познакомиться, – парень смущённо засмеялся и слегка поклонился. Затем он подошёл к брату с сестрой и протянул руку в сторону Сары.

– Позволите? – лучезарная улыбка озарила девушку.

– К-конечно… – запнулась она, протягивая кисть. В следующее мгновение последовал нежный поцелуй, заставивший её залиться краской, а сердце бешено забиться.